Аргумент барона Бронина 4

Глава 8 Условия договора

— Архимаг Алексиус, ты так и будешь стоять в обнимку с этим полутрупом? — раздался ехидный голос Лилит.

Она, кстати, уже давно стояла рядом и всё это время подтрунивала надо мной.

— Дал бы уже ему умереть и отпустил дело с концом. Или нечего было его так уродовать.

— Ты драматизируешь, — отмахнулся я. — В нём ещё теплится жизнь. Он вон ещё способен повергать в ужас архидемонов и дьяволов. Я из него ещё сделаю настоящую машину убийства тварей инферно.

— Ага, перед этим, превратив его разум в сыр с дырками, — фыркнула девушка.

— Ну не без этого, — пробормотал я, продолжая ковыряться в мозгах Максимуса.

Оставлять ему шансов на предательство я не собирался. Может, он и не марионетка, но в голове у него теперь такое переплетение обязательств передо мной, что он теперь чихнуть рядом не сможет, чтобы ненароком не заразить меня простудой.

К тому же, моя полная победа над ним, а также договор, который я таки подписал, развязывали мне руки очень сильною. И я не был готов отпускать на свободу такого сильного слугу, который, к тому же, люто ненавидит меня и зная, что Максимус в любой может меня предать и ударить в спину. Нет. Я перепроверю всё от и до. По крайней мере, то, что мне подвластно.

Да, тело его действительно сильно пострадало. Как минимум крылья, руки и ноги я ему серьёзно повредил. Но, пользуясь чудовищной регенерацией демонов, а также неожиданно открывшимися лекарскими способностями Лилит, да и ментальной магией, крылья мы прирастили обратно. А ноги вовсе уже принялись выпрямляться сами собой. Надо было только помочь и дать демону возможность излечиться.

Лилит кашлянула, видимо что бы напомнить о том, что говорила уже раза четыре:

— Меня Базалес, между прочим, вызывал из отпуска, чтобы я этого кретина убила, причём самым жестоким и извращённым способом.

— Я это уже сделал, — отмахнулся я. — Так что не благодари.

— Он вообще жить не должен. То есть вообще не функционировать, и даже не дышать. Ты ж пойми, на нём держится сейчас всё сопротивление оппозиции Базалеса. Он сказал это сопротивление уничтожить в корне. Всех радикально настроенных истребить. А у тех, кто колеблется, вызвать непреодолимое чувство вины и желание каким угодно способом загладить перед Базалесом все провинности. А ты что сделал? Сделал его ещё более радикально настроенным, да ещё и вылечить его собираешься.

— Не ворчи, Лилечка, — пробормотал я чисто инстинктивно.

— Как ты меня назвал? — вспыхнула она.

По правде сказать, это было первое проявление гнева, которое я от неё видел. До этого она была спокойна в ответ на любые мои колкости. И было это так неожиданно, что я, если честно, едва не выронил из рук голову Максимуса. По крайней мере, теперь я понял, почему она считается одним из страшнейших демонов в свите Базалеса. Только что проступила её демоническая сущность, и признаюсь, приятного там было мало. Да более того, я ужаснулся. А казалась такой приятной, милой девушкой. Теперь буду знать, что скрывается за этим милым личиком. Ничему нельзя верить в мирах Инферно.

— А ты давай тут на меня так не пялься, — взбеленилась Лилит, явно поняв, что допустила какую-то оплошность. — Я, между прочим, в гневе страшна и опасна.

— Это я уже заметил, — произнёс я. — Я бы даже сказал, ужасающа.

— Так что вот знай. И лучше меня не зли почём зря. — заявила она, а потом добавила, уже тише. — Не нравится мне, когда меня так называют.

— А чем тебе плохо имя Лилечка? — снова спросил я.

— Ты что, даже таких прямых намёков не понимаешь? Надо тебе памятки на теле оставлять, — вновь взъярилась девушка, её волосы волнительно затрепыхались.

— А ты попробуй, — предложил я, не собираясь идти на поводу у девчонки. Всё-таки здесь у меня руки развязаны, и ментальная магия даёт мне большую фору, даже несмотря на её ужимки и секреты.

— Нет, Лёшка-картошка, ты совсем не ценишь наши с тобой отношения. Смотри, а то обижусь на тебя, пожалеешь ведь.

Она улыбнулась, но улыбка кривая какая-то вышла

— Алекс, я… В последний раз меня отец так назвал, когда хотел маму казнить. — наконец призналась она, осипшим голосом. — Не люблю когда так называют.

Вот уж не думал, что она тоже может чувствовать хоть что-то. И ведь случайно попал.

Поборол в себе желание пожалеть девушку. Всё же она не девчонка, а демоница.

Я в который раз подивился природе наших с ней отношений и что между нами происходит, и почему я к ней так спокойно отношусь. По привычке проверил себя на ментальное воздействие — его как не было, так и нет. А я по-прежнему не хочу с ней ссориться, не потому что боюсь, а просто потому, что мне нравится, что она рядом где-то ошивается.

— И что собираешься делать, — наконец, решив сменить тему, спросил я, кивнув взгляд на Максимуса, которого аккуратно положил на землю.

Он сейчас был в отключке и ускоренно регенерировал. Процедура эта была очень неприятная, даже на вид, так что пускай лучше поспит.

— Что делать, что делать… Изображать, что целых две миссии теперь не могу выполнить. Ни тебя поймать, ни этого олуха убить, — с этими словами она оказалась прямо над Максимусом, а её рука, вдруг превратившись в когтистую лапу, схватила голову лежащего архидемона. Причём здоровенная башка поместилась в когтистую лапу хрупкой девочки. И сомнений в том, что она сможет раздавить эту голову двумя пальцами, у меня абсолютно не было. — Ну или придумаю еще что-то.

— Ничего, что ты нарушаешь волю своего хозяина? У вас ведь должен быть какой-то договор, на основании которого ты не можешь предать господина, — спросил я.

— У нас, скорее, сотрудничество. Когда я пришла к Базалесу, он вряд ли смог бы меня победить. Да и сейчас, быть может, не сдюжит. Ну и проверять мы не собираемся. На том наше сотрудничество и держится. Однако, я получаю от него защиту, от него и от его армии. Он получает от меня службу. Как ты видишь, не всегда верную, но очень эффективную, быструю и чёткую. А я многое могу, очень многое.

Она отпустила голову Максимуса, затем в её руках появился беленький платочек, который выглядел очень контрастно на фоне окружающей среды и чёрного платья Лилит с чёрными же как смоль волосами. Она вытерла руку, и платок испарился из её рук серебристой дымкой.

— Толкаешь ты меня на преступление, Максимус. У меня не было договорённости косвенным образом не вредить Базалесу. Но и прямое столкновение с ним неприемлемо в наших отношениях. А всё идёт к тому, что мне придётся поучаствовать в его убийстве. Мне это не очень нравится. Я не знаю, куда нас с тобой заведёт судьба, архимаг Алексиус.

Я про себя отметил, что она говорит про нас с ней.

— Но в случае, если я и дальше буду помогать дьяволам Инферно захватывать миры, это не очень хорошо скажется на моей репутации.

Вот уж никогда не думал, что меня будет заботить репутация демона перед дьяволами.

— Это несправедливо, — демонстративно надула губки Лилит. — Я всё-таки не какой-то там демон. Я в твоей команде.

— И мысли об этом пугают меня ещё больше, — хохотнул я.

— Ладно уж. Всё прекрасно понимаю. Тебе нужно время привыкнуть к этой мысли. Что я теперь всегда буду рядом.

«И с какой это стати?» — хотелось бы сказать мне, но я, конечно, промолчал. В общем, чего сопротивляться, если красивая девушка, которая при этом не пытается меня убить, постоянно находится рядом. Вроде бы неплохо.

— Куда тащить этого здоровяка? — спросила Лилит, её тонкие пряди оплели тело Максимуса с головы до ног.

— Отнеси в поместье, — не стал спорить я. — В подземелье. И желательно запри его. Всё-таки надо убедиться, что он в своём уме и лоялен, — попросил я.

— Будет сделано, господин, — хохотнула девушка.

В следующий миг она исчезла в портале вместе со здоровенной тушей архидемона.

Оглядев поле битвы и погладив пальцами свою нагамаки, я открыл портал и вернулся к поместью Медведевых. Видимо, тот факт, что командир покинул поле боя, сыграло свою роль, потому что демоны принялись спешно прятаться. Да и не думаю, что им нравится умирать впустую, даже несмотря на все интересы Инферно. Архидемонов тоже не наблюдалось. Только отдельно разрозненные кучки демонов спешно толкались возле порталов, то и дело оглядываясь по сторонам, чтобы попытаться избежать приближающейся опасности. Медведь их трогать отчего-то не спешил.

— А где Света с Полиной? — спросил я у появившегося рядом Барлина. Видимо, решил проверить, что это за портал открылся.

— Отправились домой, проверять, всё ли там цело. Но защита сработала хорошо, в поместье никто не проник, — продолжил он на мой вопросительный взгляд.

Вот и прекрасно, девчонок домой вернул. Значит, и мне можно возвращаться.

— Спасибо тебе за помощь и за то, что предупредил об опасности.

— Это тебе спасибо, что помог. Ты же теперь лишь дружественный род, а не член семьи. Так что ты вполне в праве требовать компенсации за своё затраченное время от Медведева-старшего.

Зверь-хранитель совсем по-человечески мне подмигнул.

— И не забывай, тебе нужно озаботиться сильным тотемом. Твоя черепаха тоже неплохая, но можно чуточку получше. Тебе должно было прийти письмо от одного из вражеских родов. Не игнорируй это приглашение. Приведи силы в порядок, отдохни, потом отправляйся.

Я покивал. Видимо всё дествительно не зря.

— А теперь не хочешь ли зайти в гости, проведать семью?

— Нет, — покачал я головой. — Не думаю, что мне там будут рады, по крайней мере сейчас, им и без меня хватает забот.

Я оглядел территорию вокруг, заполненную демонами — не хотелось пока отсюда уходить. Здесь так и струилась всюду сила сражения, хоть ложкой черпай. Но пора бы и честь знать.

Я поклонился медведю, затем открыл портал к своему поместью и шагнул вперёд. Вот теперь я точно постараюсь хорошенечко отдохнуть, и никто мне не помешает.

Мне показалось, что вслед я слышал чей-то женский крик: «Лёшка-картошка, а ну постой!». Но, думаю, мне показалось.

Портал я открыл прямо в свою гостиную, там, где совсем недавно, я с Полиной пил чай, а Света, завёрнутая в кокон, пыталась нам помешать. Оценил взглядом кресло, в котором до этого сидел, — не очень-то оно и удобное. Поэтому снова открыв с десяток порталов, пересыпал в эту комнату песок. Как любопытно. Обычный песок воспринимается как пыль или грязь, и его следует из комнаты выметать. Мне же песок нисколько не мешал, а наоборот помогал расслабиться и почувствовать себя комфортно.

Тут же создал удобную кровать из песка, закрепил её магией и сделал так, чтобы песок был мягким и упругим. Завалился на свежесозданное двуспальное ложе и, кажется, тут же уснул.

Новости, принесённые Лилит, Базалеса совсем не порадовали. Задание, условно, было выполнено. Максимус, вероятнее всего, погиб. Вот только как он погиб, и от чьих рук, значительно усложняло дело. Базалес делал большую ставку на Максимуса. Он дал ему действительно сильное тело, обречённое большим могуществом и властью. Но он проиграл архимагу Алексиусу. Это значило, что Алексиус вновь вернул себе силу. Более того, Базалес почувствовал очередное подтверждение тому, что с архимагом Алексиусом справиться будет очень сложно, а может, даже и невозможно. По крайней мере, описание битвы Алексиуса и Максимуса из уст Лилит заставляли во многом задуматься.

Нет, отступать он точно не будет. Он возьмёт из этих битв максимум. Главное самому не подставляться. Энергия и души — вот что нужно демону. А мир — это лишь часть того, что необходимо инферно. Накопление богатств и ценностей шло по плану. А вот авторитет и часть силы дьявола, заключённая в его свите, уменьшались и давали сбои. Демоны, что поддержали на ранних этапах Максимуса, сразу же сменили поведение и теперь один за одним бегали к Базалесу с докладами о том, что они шпионы и готовы рассказать ему вопиющую несправедливость: прямо под носом дьявола готовился заговор. И как только они об этом узнал, то конечно же поспешили ему об этом доложить.

Кого-то из особо рьяных противников Базалес убивал на месте, хотя ориентировался он больше на полезность демонов и архидемонов, всё-таки ослаблять себя не стоило.

Раз Максимус пал, значит договор, заключённый по поводу судьбы архимага Алексиуса, больше не действует. А это значит, можно действовать по своему усмотрению и захватывать новый мир без точечного внедрения, а поглощать его полностью, начиная с самых слабых территорий. Таких как, например, степи кочевых племён или земли на другой стороне планеты, населённые темнокожими диковатыми воинами. Вариантов масса. Главное — это души и та энергия, которую Базалес получит.