Аркада

Глава 21

Ведь предполагал же, что эта сволочь что-то подобное может устроить, но повёлся… Я провёл ладонью по животу, отмечая под ней жёсткую ткань своей обычной хэбэшной рубашки, и открыл глаза. Интересно, я провалился или нет? Хотя, если подумать, когда я проваливался, то приходил в себя либо в тех же локациях, либо дома, либо в клубе. Сейчас я точно где-то в другом месте.

Потянувшись и отметив, что живот урчать перестал, а в голове до странного пусто, я перевернулся на четвереньки и, опираясь на оказавшуюся справа стену, встал. Огляделся. Влево и вправо от меня тянулся ярко освещённый коридор без единой двери. Лабиринт? Вполне возможно, не зря же мне о нём и девчата из магазина говорили, и тот «кот». Что, решили в игру и казуалку засунуть? Или тут всё сложнее?

И Ира. Я закрыл глаза, стараясь отрешиться от мыслей о ней. Пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, я принял для себя за аксиому тот факт, что она наверняка сейчас там, в реальности, в безопасности сидит в какой-нибудь кафешке, листает ленту подписок или болтает с подругой по телефону. Перед ней чашка капучино и тарелка с любимыми пончиками с повидлом. И с ней всё в порядке; а мне просто нужно выбраться отсюда. Просто…

Глянцевые белые стены бликовали, заставляя щуриться. Я по привычке похлопал себя по карманам, проверяя, где очки — их линзы автоматически подстраивались под освещение и сейчас очень бы помогли, — и вспомнил, что здесь они не нужны. Придётся придумывать, что делать, а пока — нарабатывать морщины. Впрочем, морщины, как и шрамы, украшают мужчин — так говорил наш трудовик, лицо которого было покрыто огромным их количеством. Мы даже шутили, что он специально использует прищепки, собирая кожу в складки, чтобы морщин стало ещё больше.

Итак, что там у с правилами прохождения лабиринтов? Если я правильно помню, их три. Ну, тех, которые я знаю.

Первое — с отметками. Отметить место, с которого начинаешь, идти в любом направлении, дойти до тупика, поставить там отметку, вернуться обратно, поставить вторую отметку к первой, пойти в другом направлении… Нет, так я тут буду до морковкиного заговения ходить. Да и отметки ставить нечем.

Второе — правило левой руки. Ну, или правой — кому как удобно. Идёшь в одну сторону, поворачиваешь всегда тоже только в одну сторону. Но есть одна проблема: наткнёшься на отдельно стоящую стену и будешь ходить вокруг неё. Нет, тоже не подойдёт, особенно с учётом того, что игра вполне может перестраивать внутри себя всё, и я этого даже не замечу.

Третье — похоже на второе с одной оговоркой: не отрывать руки от стены. Идёшь, прижав руку к стене, и так точно не попадешь на стены-пустышки или пройдёшь мимо прохода, просто не заметив. Пожалуй, этот вариант подходит больше. Да, одна рука будет всегда занята, но я как-то сомневаюсь, что мне понадобятся обе. Я же не в «Лабиринте» Хэнсона, да и на Томаса и уж тем более — Офелию не похож. Решено.

Стрелки на часах показывали ровно двенадцать. Интересно, это реальное время, или мне их подвели? Но не могла же игра знать, когда я посмотрю на них и посмотрю ли в принципе. Или могла? Меня сейчас ничего не удивит.

Я присел пару раз, подвигал плечами, помахал руками, попрыгал, разминая ощущавшееся деревянным тело и посмотрел влево, а затем — вправо, выбирая, куда идти. Без информации о том, какая стена внешняя, а какая — внутренняя, разницы в направлении не было. И подумав, я решил, что пойду налево. Если что, левая рука — не ведущая, окажется занята, а правая — ведущая, будет свободна. На всякий случай.

Сделав пару шагов, я вернулся, достал из кармана флаер об открытии лабиринта, поблагодарив за него «кота», и положил его на пол — на всякий случай. Мало ли, вдруг придётся возвращаться? Не знаю, зачем, потому что выхода тут всё равно нет — ровные гладкие стены, но перестраховаться точно лишним не будет.

* * *

Поначалу я несколько раз обернулся, отмечая, как меньше и меньше становится яркий кусочек рекламы, а после он и вовсе пропал из виду. Буду думать, что это просто я уже так далеко, а не его кто-то забрал.

Оценить пройденное расстояние оказалось сложно — настолько всё было однообразно, да ещё этот слепящий глаза свет, — и пришлось ориентироваться на примерную скорость и затраченное время. А они показывали, что прошёл я уже не менее пары километров. И всё — почти по ровному коридору без единого резкого поворота. Почему «почти»? Потому что я всё-таки чувствовал небольшой его изгиб. Совсем небольшой, на уровне внутреннего компаса, стрелка которого каждые пару сотен шагов чуть-чуть смещалась против своей оси.

Боясь зависнуть в собственных мыслях, которые словно потревоженный медведем рой пчёл облепили меня со всех сторон, я даже принялся считать, сколько времени мне понадобиться, чтобы дойти до центра лабиринта. Прикинул расстояние от стены до стены, примерную скорость, длину шага, угол изгиба… Потом плюнул, потому что получалось слишком много допущений, а они сейчас могли испортить всё.

А потом коридор повернул. Я даже споткнулся, когда, уйдя в расчёты, не заметил, как рука наткнулась на преграду. Стену — такую же гладкую, сливающуюся с остальным пространством, но вполне себе физическую.

— Вот, — произнёс я вслух, чтобы хоть как-то разбавить плотную тишину, — я же говорил, что для расчёта времени прохождения здесь слишком много допущений.

— Конечно много, — раздалось в ответ. Голос был… никаким. Не женским, не мужским, не электронным. Безликим.

Я оглянулся, но никого не увидел, и, двинувшись дальше вдоль новой стены, продолжил рассуждать:

— Ладно. Тогда как можно определить, когда я окажусь в центре лабиринта? И есть ли необходимость попадания в этот центр? Возможно, для выхода этого не требуется? Не все лабиринты предполагают такое.

— Не все, — согласился Голос.

— А этот?

— Этот нужно пройти через центр.

— То есть всё-таки нужно дойти до центра. Тогда как это сделать?

— Ты уже идёшь.

— И сколько осталось?

— Зависит от твоей скорости.

— То есть лабиринт не меняется?

— Нет.

— А ты кто? — задал я вопрос, который следовало задать в самом начале нашего разговора.

— Лабиринт.

— Ого! А что в твоём центре?

— Сюрприз.

— Хороший?

— Зависит от точки зрения.

— Ну да, в нашей жизни всё зависит от точки зрения: кто-то муха, а кто-то пчела.

— А кто-то комар.

— Да.

Я замолчал, продолжая идти, касаясь стены рукой.

* * *

На следующем повороте цвет стен чуть изменился, стал более тусклым, похожим со стороны на старую сереющую от сырости побелку. Точно такая же была в той самой кладовке. Из неё меня выпустила рано утром Антонина Васильевна. Она же отвела к воспитательнице, имени которой я сейчас уже и не вспомню — слишком часто они у нас менялись. А воспитательница вместо первого урока притащила к директору. Помню, сначала они вдвоём уговаривали сдать того или тех, кто запер, потом — орали, по очереди грозя всеми возможными карами, а в конце отпустили. И я заметил, что сделали это с облегчением, словно выполнили всё, что от них требовалось. Возможно, так оно и было.

Потянуло плесенью. Я на ходу принюхался, пытаясь понять, куда иду, и внезапно рука провалилась в стену, утаскивая меня за собой.

Это была та самая кладовка. С рядами стеллажей, сырыми тряпками, развешенными на вёдрах, и тусклой лампочкой под потолком. Но такого быть не могло! Я никому и никогда не рассказывал о произошедшем. Никому?

— Ну что, Майский, — раздался голос Татьяны Николаевны, да именно так звали воспитательницу, и почему-то я совсем не удивился, что вспомнил имя именно сейчас, — сейчас-то ты расскажешь, что тогда произошло?

— Зачем? — спросил я, придвинул к себе одно из пустых свободных от тряпок вёдер, перевернул его и сел, вытянув перед собой ноги. Они уже немного гудели от напряжения, всё-таки мои туфли — не самая лучшая обувь для длительных прогулок. Надо было переобуться в кроссовки, но кто же знал?

— Антоша, ты же хороший мальчик, солнечный, — теперь это был голос Антонины Васильевны, — расскажи.

— И что? — повтори я, выгнулся, стараясь расслабиться, и привалился к стеллажу позади. Одна из полок ребром врезалась в спину, не давая забыть, что это хоть и игра, но ощущения здесь настоящие.

— Антон Иванович, — под аккомпанемент моргания лампочки прозвучал голос директора, — мне придётся оставить вас без новогоднего подарка.

— Вы серьёзно? — Я расхохотался. — Вы этим решили меня взять? Что, больше ничего не нашли? А вдруг я котика убил и в огороде закопал? Или старушку ограбил? — Про «убил старушку» говорить не стал — и без того ситуация смахивала на дешёвый комедийный ужастик.

— Ты убил котика? Ограбил старушку? — раздались всё те же голоса, перебивая друг друга.

— Да заткнитесь уже! — рявкнул я, выпрямляясь — терпеть боль от полки сил не осталось. — Неужели вы думаете, что та ситуация — это самое страшное, что было в моей жизни? Неужели… — Я вытер рукавом набежавшие на глаза слёзы. — Что вы знаете о жизни? Вы, электронные мозги?!

— Расскажи.

Ира. Это была она. Сидела напротив меня на таком же ведре — в своём любимом худи, которое носила в универе, вытертых до белых пятен джинсах и стоптанных кедах. Растрёпанная и такая родная. И я… Я заговорил.

Стройка. Пацаны из соседнего двора. Шпана, да, но мы же тоже хотели быть такими же — никого не боящимися, делающими только то, что хочется. Стащенная ими из бытовки банка из закалённого стекла. Книжка Витька с химическими опытами, которую подарил ему дед — Василий Дмитриевич Логинов: доктор химических наук, так он представлялся всем новым знакомым. Тёмно-синие заборчики во дворе. Дверь. Железная. Самая крепкая. Самая лучшая для эксперимента. Клякса. Отец. Мама. Ромка. Лизка. Семья…

Я поднял голову, которую опустил, уставившись взглядом в пол под ногами, и посмотрел на потолок. Лампочка над ведром, на котором только что сидела Ира, покачивалась, призывно приглашая воспользоваться её длинным шнуром. Ведь это так легко — раз, и не будет больше ничего: ни мыслей, ни вины. Ничего. Только спокойствие и тишина.

Мотнув головой, я встал.

— Да щас! Понимаю, чем ты всех остальных взяла. И мне даже не интересно, что такого было у Лёни, если он не смог. Но я смогу. Я смогу жить и с этим. Пусть мне будет больно, но зато я о них помню. О всех. Надо помнить, чтобы и они жили. — Голос срывался, горло саднило, но я говорил. — Нельзя забывать. Никого. Никогда! Я не забуду. Они — моя семья!

На последних словах я толкнул одну из этажерок. Она полетела на пол, разбрасывая в стороны стоящий на ней хозяйственный скарб, и часть её пропала в стене, через которую я провалился сюда.

— Отлично! — кивнул я сам себе и полез через этажерку, со всего маха врезаясь в стену и надеясь, что там, за ней, окажется лабиринт, а не очередная «комната плача».

И вывалился наружу. Вокруг снова был белый глянец и длинный, тянущийся в обе стороны, коридор без единого ответвления. А под ногами валялся флаер.

— Что за хрень! — Я пнул стену напротив, вкладывая в это всю накопившуюся в себе к этому моменту злость, и по ней внезапно пошла трещина.

Выглядело это странно и очень неправдоподобно, словно бы в старой игре, написанной на Вокселе. Неровные куски обшивки отваливались, падая на пол, а за ней появлялась стена, кирпичная, словно бы нарисованная мышкой в стареньком Пэйнте на не менее старенькой девяносто пятой винде.

— Вы что, думали, что до этого места никто не доберётся? Что за халтура?! Руки оторвите вашему художнику!

Никто не ответил, а трещина в стене продолжала расходиться. Уже крошилась не только обшивка, но и «кирпичи», и сквозь появившуюся дыру начали раздаваться голоса. Разные. Много. Детские. Взрослые. Мужские и женские. И это было очень странно.

— Ой, пап, смотри! — Внезапно по ту сторону трещины появилось лицо девчушки лет трёх-четырёх. — Я туда хочу!

— Люська! — Чьи-то руки подхватили её, утаскивая из виду. — Тебе что сказали? Туда нельзя, там ремонт! — слышал я удаляющийся голос. Совсем не мужской, как можно было бы предположить, а такой же детский, но уже на пороге взросления. — Пап, у нас всё в порядке, я её поймал!

К тому моменту, как дыра стала достаточно размера, чтобы в неё можно было пролезть, я уже понял, где нахожусь — на последнем, тридцать шестом этаже башни, в развлекательном центре. И, кажется, я сломал лабиринт.