Армия Тьмы

Глава 6. Небольшой крюк

Томас Уорд

Я переживал от перспективы разговора с правителями княжеств, хотя и точно знал что им сказать и как себя вести.

Когда я пришел, они уже собрались за большим квадратным деревянным столом принца Станислава в тронном зале. Готические окна украшали пейзажи лесов, полян и озер.

Грималкин шла позади меня и несла карту. Дженни была представлена как моя прислуга, и ее присутствие здесь не требовалось. Она была очень огорчена, потому что хотела утолить свое любопытство.

Я осмотрелся. Несмотря на все мои репетиции, смогу ли я справится? Я задумался над этим. Стражники были одеты в парадную одежду, они стояли вдоль стен вооруженные острыми копьями и крепкими дубинками.

Несмотря на то, что в камине позади трона горел огонь, в комнате было прохладно. Не лучшее место для зимних пор. Там был высокий сводчатый потолок; мерцающие свечи освещали пространство, но тем не менее, в множествах углах все еще прятались островки тьмы. И высоко над нами, был чердак, на котором Дженни видела портал в тьму.

Я посмотрел на потолок, вспомнил ее рассказ о темном существе, и меня пробрала дрожь.

Я был одет в одежду, которую Грималкин взяла с собой из Графства - одежду, которая подходила моему титулу принца. На каждом плече красовалась красная роза Графства; она нашила их сама. Все кто присутствовал здесь были одеты подобающе случаю, и я должен был выглядеть соответственно. Принц Станислав сказал мне, что в наших общих интересах и дальше держать в тайне то, что я лишь обычный фермерский парень.

Грималкин была в своем обычное одеянии. Ее тело как всегда обвивали кожаные ремни, но тогда в них не было ножей, в знак уважения к такому случаю; вооруженны были лишь стражники.

Я не брал с собой Звездный меч. Оружие помогло мне сразить убийцу Шайкса, но не смогло защитить меня от темной магии. Не было причин брать его с собой туда, но без него я чувствовал себя обнаженным.

Собравшиеся вокруг стола заулыбались и закивали мне. Они действовали в почтительной манере, смотрели на меня с благоговением. Грималкин в первую очередь подготовила меня к этому. Я воскрес из мертвых - это была ожидаемая реакция. Слуга предложил мне бокал красного вина, цвета розы Графства. Это заставило меня задуматься над тем, что Дженни говорила о бокале наполненным кровью возле портала и я едва подавил дрожь.

Грималкин и я вежливо отказались от предложения; я просто подошел к столу, разгладил карту и прикрепил ее к нему.

Принц Станислав представил мне каждого члена общества и я в ответ кланялся им, пытаясь запомнить их имена, хотя большинство из них было даже выговорить тяжело. Но я уже знал шесть представленных княжеств. Полызня, принца Станислава было самым большим; следующим наиболее значительным княжеством гористый Вайаланд, тесно прилегающий к Шалотту, находящемуся возле побережья.

Проще всего было запомнить принца Кайлара из Вайаланда, потому что он был не просто огромным - футов семь ростом - и мускулистым человеком, у него еще была длинная черная борода, которая достигала практически до талии, закрученная в три косички, которые напоминали трезубец.

Альянс принцев обеспечил армию, которая по подсчетам ведьмы-убийцы насчитывала чуть более семи тысяч бойцов. Четыре тысячи конницы, и в пехоте около двух тысяч лучников. Так же были три восемнадцати-футовых пушки, запряженных упряжками мулов. Так же у нас были саперы - мужчины, которые должны были рыть тоннели и подрывать крепостные стены.

В дополнение к солдатам будет действовать дополнительный состав из двух тысяч человек: там будут повара, кузнецы, продавцы для лавок и прочие слуги королевских семей. Было много мужчин, которых можно задействовать. И был я, способный предоставить лишь одного ученика!

Несмотря на ее опасения, Грималкин попросила предоставить всех воинов которых можно было задействовать для сражения. Она верила что большие княжества с юга должны предоставить большие войска, особенно Германские королевства, и в конечном итоге у нас будет настоящий шанс выстоять против Кобалос.

Мы проделали долгий путь, с северо-востока Графства, пересекли море, и проехали по суше чтобы добраться сюда. Но если проиграть битву здесь, темная армия пойдет вперед и станет непосредственной угрозой для Графства.

Я повернулся к принцам и уловил взгляд принца Станислава, который улыбнулся и легко кивнул мне. Затем, стараясь говорить спокойно и непринужденно, как меня учила ведьма-убийца, я начал свою речь.

Я указал на карту, показывая на Валкарки.

- Это наша цель. Мы должны прибыть меньше чем через две недели. Чтобы успешно прорваться в город, может понадобиться еще одна неделя.

Грималкин переводила для присутствующих, но я знал, что принц Станислав понимает о чем в говорю.

- Однако, - продолжил я, - сначала мы должны сделать небольшой крюк. Сначала мы выдвинемся на Валкарки, но через два дня мы повернем влево и нанесем внезапную атаку по куладу!

Я указал на отметку на карте, и чтобы подтвердить свои слова, ткнул в нее пальцем.

- Он называется Картуна, и эта башня имеет большое стратегическое значение.

После того как Грималкин перевела мои слова я заметил что несколько человек нахмурилось. Принц Станислав поднял брови а принц Кайлар заговорил своим глубоким гулким голосом, теребя бороду от волнения.

- Принц Кайлар не считает это мудрым шагом, - перевела Грималкин. - Время которое мы потратим на атаку башни может дать нашим врагам время чтобы собрать свои силы и встретить нас на равнине Ерестаба. Он говорит, что мы должны на скорости проходить мимо таких укреплений, как кулак несущийся в челюсть, и сосредоточится на нашей главной цели.

Я улыбнулся и кивнул принцу Кайлару.

- Вы правы лишь в военном плане, - сказал я, выдержав его взгляд. - Но Валкарки охраняют более твердые стены и стальные орудия. У Кобалос есть много магов, владеющих магией; они могут развернуть наши пушки, наслать на нас ужас, и даже самые смелые убегут.Но этот кулад здесь, - сказал я, снова ткнув на метку для отчетливости, - там проживает маг, который хранит там свои магические артефакты. Если мы захватим эту башню, Грималкин сможет изучить все там и узнать то, что поможет нам одержать победу. Она откроет путь борьбы с магическими силами, с которыми противостоят нам наши враги.

Принц Станислав понимающе кивнул, но другие принцы ждали перевода Грималкин.

Когда она переводила, я посмотрел на каждого из них, сосредоточив самый длинный взгляд на принце Кайларе. Затем я продолжил излагать им свою вторую ложь. Я чувствовал себя неловко, вешая им на уши лапшу, но план Грималкин должен был добиться успеха.

- Как только мы получим знания о том, как защититься от их магии, мы снова направимся прямиком к Валкарки. В течении недели он будет наш, и угроза Кобалос исчезнет!

Когда Грималкин перевела для них мои слова, они закивали головами - даже принц Кайлар нехотя согласился с таким развитием событий.

Затем Грималкин повернулась ко мне лицом и поклонилась.

- Я бы хотела предложить небольшой военный совет, если позволите.

- Хорошо, говори! - приказал я, как мы и репетировали с Грималкин, она должна была добавить что-то свое.

Она снова поклонилась мне и затем обратилась напрямую к принцам. Мне было интересно о чем она говорит, но они снова закивали головами и обменялись удовлетворительными взглядами.

Десять минут спустя мы вернулись в мои покои.

- Ты отлично справился, - поздравила меня Грималкин. - Ты выглядел и вел себя как настоящий принц. Если все пойдет так как запланировано, то мы вернемся назад с полезной информацией и большинство из этих людей останется в живых.

- Что ты сказала им в самом конце? - спросил я.

- Я сказала им, что у Кобалос два сердца: одно находится там же, где и человеческое; одно, то что поменьше, находится ближе к основанию горла. Воин Кобалос может выжить даже после ранения в сердце, потому что второе будет поддерживать приток крови от тела к мозгу. Рана, которая может наверняка погубить человека, для Кобалос может быть не столь опасной. Так что я рекомендовала не полагаться на удачу, и добивать павших врагов, чтобы они потом не всадили клинок в спину. А лучше сразу отрубить им голову. Ты должен помнить это, потому что это упоминается в словаре Николаса Брауна, и я посоветовала тебе так убить Шайкса.

- Действительно ценная информация, - я кивнул. - Но разве тебе не нужны подтверждения что заметки Брауна верные? Ты не упоминала о своих исследованиях такого рода.

- Мои заметки были ограничены экспериментами с боевыми существами Кобалос, там не было их анатомии. У меня есть другие, которые относятся к методам борьбы с ними - я могу дать их тебе почитать, если хочешь. Тогда, в Графстве, я исследовала два сердца хайзда мага, прежде чем предать его земле. Вскрытие тела Шайкса убийцы тоже подтвердило это.

Я кивнул. Грималкин тщательно работала в своем направлении, она действительно узнала много о Кобалос. Все было включено в ее плотно сплетенную схему; даже я. Я чувствовал себя в ловушке; связанным ее планами, без права на маневр.