Артефактор

Глава 11 Мучитель и спаситель

Я проснулась днём, почти к полудню. Спала я долго и без снов, что радовало. Голова болела, но уже не так сильно после вчерашней демонстрации власти Данэйла надо мной. Вчера, спустившись вниз, я осмелилась бросить ему в лицо бумагу, на которой был описан артефакт, который он хотел заполучить, и предположила в гневной форме, что Данэйл вообще тут не имеет власти и лишь пугает меня. На что он поднял руку вперёд и сжал пальцы в кулак, а меня и моё тело пронзила такая боль, что я едва устояла на ногах.

— Надеюсь, это придаст тебе немного ума и послушания.

Сообщил этот негодяй напоследок мне, оставив меня ночевать в холодной темнице с головной болью, ещё долго тяжко пульсирующей, несмотря на холод. Заснула все равно я довольно быстро, почти отключившись на деревянной неудобной скамье и зябко кутаясь в пледы. Спать было неудобно, потому что скамья была маленькая, было холодно, да и в свадебном платье особо не полежишь, так что удивительно, что я не просыпалась посреди ночи. Я поднялась, зевая и пытаясь продрать глаза, получилось с трудом, оглядела свою темницу, сейчас в солнечном свете, пробивающимся в окошко под потолком, все казалось не таким уж мрачным. А это что… Я встала и морщась от холодного пола, подошла к листу бумаги, лежащему там же, где вчера мы его и уронили — примерно в сантиметрах двадцати от решётки, так что я без труда просунула руку сквозь прутья и достала его.

Ух ты… это была подробная инструкция к тому артефакту, что я должна была сделать для Данэйла, при чём подробно было расписано, что нужно, какие силы и какие энергии, и даже как все это делать. Удивительно… кто ему такую инструкцию написал? Я бы не отказалась от подобного на экзаменах. Я просмотрела пару раз по диагонали инструкцию и отложила её. Не по зубам мне такие вещи, даже при всём моем желании, которого ещё и к тому же нет.

Остаток дня до вечера я сидела, лежала, дремала, ходила по темнице, делала из инструкции журавлика и так далее. Было скучно, а Данэйл так и не объявился. Ближе к вечеру к моей решётке, вызвав у меня сдавленный крик, подошёл странный человечек, словно бы слепленный из глины или земли, примерно высотой с полметра, он оставлял грязные следы на полу и на вытянутых руках держал поднос с едой, кстати, который тоже теперь был в земле. Поднос будто бы прошёл свозь решётку и с грохотом упал на пол, а человечек растёкся грязной лужей. Земляной голем?.. разве это не запрещено?..

Я подошла к подносу, там на была бутыль с водой, довольно чистая даже, учитывая, кто это нёс, тарелка с хлебом и какая-то похлёбка в миске, к тому же явно холодная. Кушать хотелось и очень сильно, но памятуя о каких-то там частницах, из-за которых мне так неплохо прилетело по голове вчера вечером, есть в этом несомненно гостеприимном доме мне не хотелось. Так что я просто игнорировала поднос.

Когда я почти заснула, уткнувшись носом в колени, явился мой мучитель. Я смерила его недовольным взглядом, когда он осмотрел всю камеру, особенно остановившись на нетронутой еде и журавлике из того листа бумаги с инструкцией.

— Боишься частиц? — Насмешливо уточнил у меня Данэйл, кивнув на поднос.

— Есть такое.

— Зря боишься, они все равно уже внутри тебя и никуда не денутся, пока я сам этого не захочу, а ты останешься голодной.

— Жаль, конечно, но эта пища не для меня. Спасибо.

— Всегда пожалуйста. Итак, продолжим наш разговор. Ты смотрела бумагу?

— Смотрела. — Я встала, говорить, находясь так далеко от собеседника, было неудобно, подошла ближе, окидывая взглядом Данэйла. Он был невозмутим. — Интересный. Очень энергоёмкий, как я поняла, как для артефактора, так и для того, кто его будет использовать.

— Верно.

— Я не смогу его сделать.

— Что?

— Во-первых, для моих возможностей это слишком, даже при максимальном напряжении мозгов вариант в виде полного провала скорее всего более вероятен. Во-вторых, для моего резерва это неподъёмно, а сделать надо за один присест. Мне ещё лет десять надо учиться, чтоб делать такие артефакты.

Небольшая задумчивость.

— На счёт твоих возможностей, может быть и так, но вот на счёт резерва — ложь. Твой резерв не настолько мал, он впритык, но подходит.

Конечно, ложь. Вопрос: как ты на взгляд умеешь определять размер магического резерва? Это куда интереснее.

— Данэйл, я думаю, что для вас не станет это новостью, но минимум двадцать пять процентов моего резерва, да и любого человека, используется для поддержания жизни, здоровья и красоты этого самого человека. Вы всерьёз считаете, я этим пожертвую ради какого-то артефакта? Нет. Мне даже не заплатят за это. Говорю же, вам будем проще нанять кого-то, чем использовать меня.

— Вот как… не люблю отказы. — Задумчиво протянул Данэйл, вызывая озноб по коже. — Я настаиваю на том, чтобы вы согласились.

— И пожертвовала собой и возможно даже жизнью? Нет.

— Алекси, я не заставляйте меня использовать силу.

— Я принципе не в том состоянии, чтобы чего-то заставлять вас делать.

— Вы знаете, о чём я, мне бы очень не хотелось калечить вас.

— Интересно получается, — я сложила руки на груди, — не хотите меня калечить, но при этом вы мне угрожаете? А это значит вы готовы и применить силу, и покалечить, чтобы достигнуть желаемого эффекта.

Опять у меня включилась непробиваемость, стресс зашкаливал… Странно, что в банальных перепалках с директором я пугалась, а тут, когда серьёзная угроза мне и моей жизни, я спокойно с врагом рассуждаю на подобные вещи. По-моему, мой инстинкт самосохранения работает как-то совершенно неправильно. Тяжкий вздох пролетел по коридору.

— Вы меня вынуждаете, не подчиняясь и не соглашаясь на мои условия.

— А собственно почему должна? Это не такое уж заманчивое предложение.

— Алексия, вы вынуждаете меня…

Я лишь успела осознать это движение руки, а потом почувствовать покалывающую боль, словно рождающуюся где-то в глубине головы. Секунда, и наваждение оставляет меня, прислонившуюся к стене и тяжело дышащую, на лице моего мучителя спокойствие и даже сожаление, и как ни странно, он не радовался моим мучениям, а и правда сочувствовал, жалея, что приходится использовать грубую силу против меня. Ну хоть что-то… не садист и то хорошо…

— Итак, вы согласны?

— Нет. — Я ответила даже прежде, чем осознала свой ответ. А собственно какая разница умереть так, под его пытками или там, вложившись в странный артефакт, назначение которого мне даже не известно.

— Не упрямьтесь, я же делаю вам больно.

Боль повторилась. И также внезапно оборвалась, оставив чувство потери ориентации и тошноту, которая желала вывернуть мой желудок наизнанку, но к счастью, там просто ничего не было.

— Алексия… просто скажите мне да, и все прекратится.

Стоит ли моё упрямство того или нет? — думала я, пока боль, кусаясь, пробегала по спине вверх и вниз, не сильно, будто бы дразня. Ну что ж… дубль два. Боги, прошу вас, помогите мне… просить их было страшновато, со свадьбой они мне помогли, конечно, только вот вылилось это во что-то совершенно безобразное… новая вспышка была сильнее, почти ослепляя и лишая органов чувств, охватив все тело и впиваясь в голову. Пол ударил по коленям, роняя меня на пол, ладони следующими приземлились туда же, но я будто бы не замечала этого. Боль все усиливалась, пока не потонула в вязкой темноте.

Я чувствовала головокружение и тошноту, мне было дурно… голова была чумной и какой-то странно пустой…

— Майорс?

Я открыла глаза, пытаясь сфокусироваться, напротив меня было лицо директора.

— Я умерла и попала во Тьму? — Уточнила я, пугаясь собственного хриплого голоса, такого тихого и невнятного, что вообще удивилась, что он что-то понял из этого.

— Насколько я знаю — нет.

— Почему же тогда я вижу вас?

— Потому что я вас спасаю, Майорс, но похоже зря. Ни капли благодарности.

Его привычный эмоциональный фон ударил по голове раздражением и ослепляющим гневом, от которого тошнота стала почти невыносимой, я хотела прижать руку ко рту, но поняла, что тело не слушается, руки словно не мои, впрочем как и ноги, и вообще… кажется я лежу на полу… и кажется, он сказал «спасть меня»… Оу…

— Простите… мне плохо… — пролепетала я, закрывая глаза и чувствуя, как щупальца тьмы куда-то утаскивают меня вглубь тёмного омута.

— Майорс, — меня встряхнули, я открыла глаза, — оставайтесь в сознании, прошу вас. Алексия…

А что я могу быть без него?.. Меня подняли на руки, провоцируя новую волну тошноты и куда-то понесли, я с трудом соображала и вообще не понимала, что происходит. Внезапно шевеление закончилось, спине и ногам стало холодно, меня посадили около стены, я приоткрыла глаза, выплывая из дыма и цветных кругов.

— Ты меня слышишь? — Тихий шёпот, я кивнула. — Держи. — Мне что-то вложили руку. — Держи крепко и не выпускай.

— Что это?

— Это моё кольцо, оно защитит тебя, посиди тут и никуда не уходи, я сейчас вернусь.

Он серьёзно? Куда я могу уйти, если я то пальцами двигала едва-едва, что уж говорить про остальное тело. Я напоминала сама себе сломанную куклу, потому что тело было тяжёлым и ватным, но я честно старалась удержать маленькую вещицу в непослушных пальцах. Сам директор из поля зрения попал. Ушёл… куда он ушёл? Он меня пришёл спасать. Спать меня… как странно… а он не бросит меня тут одну?.. Кольцо я с трудом сажала в ладони и прикрыла глаза, меня снова окружали вязкие щупальца тёмного омута, тащившие меня вниз, во тьму. Однако я почему-то не хотела падать туда, идя за странно знакомым голосом, звавшим меня. Меня встряхнули, и я вяло приоткрыла глаза.

— Алексия?.. Майорс?..

Я повернула голову, передо мной на корточках сидел директор, пытавшийся поднять меня с пола, поскольку я завались набок. Кольцо… я сжала пальцы. Его не было… холодок скользнул по спине, вгоняя меня в ужас…

— Ваше кольцо… — слезы отчего-то сами заструились по щекам, вгоняя мистера Д’армэ передо мной в полнейший ступор. — Ваше кольцо…

— Что с ним?

— Его нет… — почти одними губами прошептала я. — Я потеряла его…

— Напугала. — Шумно выдохнул мой директор. — Я забрал его уже.

— Да? Ну… ладно… — Я снова расслабилась, решив, что теперь то можно перестать титаническими усилиями держатся тут и можно просто отключится, а там мистер Д’армэ пусть спасает меня столько, сколько ему будет угодно, пусть злится или раздражается, мне будет все равно, пусть делает, что хочет. Но меня снова прервали:

— Тебе плохо?

— Да…

— Сейчас будет легче, — пообещали мне, — держись.

С этими словами моё лицо было накрыто его ладонью, какое-то время ничего не происходило, а потом вдруг в голове стало яснее, тошнота ушла, а тьма и вовсе растворилась, оставляя звенящую пустоту в голове.

— О, — воскликнула я, поднимая руку и понимая, что мои ноги и руки снова слушаются меня, хотя слабость все же осталась. — Спасибо… как вы это сделали?

— Тебе лучше не знать. — Мистер Д’армэ поднял меня на руки, будто бы и не испытывая от этого труда и устало сообщил. — Держись за меня, сейчас открою портал.

Я прижалась к нему, поистине испытывая гигантскую благодарность к этому человеку, спасшему меня из этого ужаса и кошмара. Через секунду перед нами раскрылся одноразовый портала, и мы шагнули туда. А когда я открыла глаза, мы стояли посреди коридора, обшитого деревом. Меня опустили на пол.

— Это мой дом, пока побудете здесь, а потом я вас отправлю в академию.

— А… да… — Проговорила я, хватаясь за его руку, меня шатало. — Спасибо вам большое… что спасли меня… хотя не знаю, как вы меня нашли.

— Пришлось поприсутствовать на вашей свадьбе.

— Вы там были? — Я удивлённо перевела взгляд на директора, отмечая круги под глазами и уставшее лицо.

— Я прибыл сразу как узнал, что одна из моих учениц пропала.

— И как… люди?

— В порядке, если вы беспокоитесь на счёт магического огня, который он кинул, то это просто была обманка, чтобы замести следы и посеять панику.

Хм, как и сказал наёмник…

— Оу… значит все целы… слава богу…

Не знаю, как я потом жила бы, если бы узнала, что с Вэртом что-то случилось…

— Не считая пострадавших от давки.

Меня начало тошнить. Да и ещё так сильно… я скривилась и согнулась пополам.

— Вам плохо?

— Мне не хорошо, — согласилась я, раздумывая, насколько это эстетично тошнить при том человеке, который тебя спас из какого-то замызганного подземелья, учитывая, что этот человек все-таки мужчина, а я женщина? Ответ был неутешительным, но убежать… куда? Это не мой дом… — Уже лучше.

— Я понимаю сейчас не самый подходящий момент, но все же… Майорс, вы запомнили человека, который вас похитил?

Я сглотнула, прогоняя тошноту окончательно и разогнулась, но руку мистера Д’армэ не выпускала на всякий случай.

— Меня похитил из храма наёмник, а тот который держал дома был другим…

— Вы уверены?

— Да, я… — Я остолбенела. Вместо их лиц в голове была пустота, и даже имя этого негодяя словно стёрлось из памяти. — Я… я… я не могу вспомнить их лиц… я же видела их… и имя… он даже сказал мне имя… оно ещё было таким…

Мои губы задрожали, и я с обидой взглянула на своего спасителя.

— Как же так?..

— Возможно это из-за болевого шока, который вы испытали. Либо он просто как-то воздействовал на вас, чтобы вы это забыли. Такое тоже бывает. Не волнуйтесь.

С этими словами меня приобняли за плечи и повели по коридору.

— Идёмте, вам лучше присесть.

Я растерянно шмыгала носом, шерстя собственные воспоминания и пытаясь вспомнить хоть что-то из того, что там было, но все было обрывками, и если даже цвет кресел я помнила прекрасно и даже цвет глаз наёмника — голубой, то всё остальное было скрыто от меня так, словно я никогда и не помнила этого. Это было поистине ужасно…