Артефактор

Глава 23 Планируя битву

— Ты в порядке?

Меня тормошили, я села, в голове было пусто и муторно, немного подташнивало. Меня буквально силой поняли с пола. Как я тут оказалась?..

— Андетта? — Я уцепилась за её рукав, её глаза тревожно всматривались в моё лицо, — что произошло?..

— Я думала, ты мне объяснишь.

— Что?

Вокруг нас толпились несколько мужчин, также обеспокоенно оглядывающих меня. Клубок их встревоженных эмоций окутывал меня, словно кокон.

— Тебя нашли около двери этого кабинета. Хорошо, что нас видели вместе и потому позвали меня, я уже начала беспокоится, что ты потерялась на обратном пути из уборной.

Я пошатнулась, пытаясь остановить круговерть в голове.

— Спасибо, — Андетта мило улыбнулась мужчинам вокруг. — Дальше я сама. Идём. — Это уже мне.

Мы шли по коридору, Андетта периодически бросала на меня такие взгляды, словно я уже была одной ногой на том свете, однако я молчала.

— Значит ты не помнишь, что случилось?

— Я с кем-то столкнулась, — сообщила ей я. — А потом… пустота…

Я силилась вспомнить хоть что-то, но это было похоже на попытку вспомнить сон: вот ты можешь повторить всё от и до, но стоит отвлечься на какую-то деталь и всё — он растает, как дым.

— В любом случае это скорее всего тот Данэйл Вардо.

— Кто? — Имя мне было знакомо, но я не могла вспомнить, кто это.

— Ты серьёзно? Мы минут десять назад об этом говорили.

— Правда? — Я была удивлена. О чём я ещё забыла?

— Определённо он. — Кивнула Андетта. — Он понял, что частицы не всё стёрли в твоей памяти и те осколки, что остались, могут быть опасны для него. Ты ведь начала его узнавать, вот и решил подчистить твою память. Но не знал, что ты говорила со мной об этом, так бы никто ничего и не заподозрил.

Я вздохнула. Звучало всё это просто ужасно.

— Но хуже даже не это… — Девушка быстрее потянула меня по коридору, заставляя почти бежать.

— А что же?

— Он из гильдии. Но добыть частицы ему невозможно было бы в одиночку, я думаю. Значит он не один такой.

— И что? — Все ещё не понимала я.

— Гильдия — оплот безопасности этой страны, как нам смогут доверять, если тут завелись… крысы?

На меня многозначительно посмотрели. Да уж… об этом я думала сейчас меньше всего. Сейчас у меня без этого хлопот было достаточно, впрочем это её работа, думать немного масштабнее такой личности, как я. Я вдруг остановилась, как вкопанная, Андетта замерла:

— Что?

— Я вспомнила.

— Что? — Она вся подалась ко мне.

— Его последняя фраза, перед тем как он вроде как усыпил меня.

— Усыпил?

— Ну да… Положил руку на лоб, и я выключилась.

— И что же там?

— Он сказал, что у него есть кое-что для меня. Подарок.

— Подарок? Что это он имел в виду? — Облако эмоций Андетты бурлило, напоминая вулкан, готовый вот-вот разверзнуться. Я покачала головой. Если бы я знала… — Странный все-таки это похититель… Чего ему нужно?

— Ему нужен артефакт. И по какой-то причине его должна сделать именно я. Хотя мне непонятно зачем и почему не подходят другие артефакторы.

— Возможно дело в твоём деде? — Предположила Андетта, удивив меня:

— Ты про дар?

— Не только. Есть артефакты, сделанные на крови артефактора, а собственно потому пользоваться ими может только кровный родственник.

Я удивлённо взирала на неё.

— Откуда ты это знаешь? Нам этого не преподавали…

— Это запрещено. Использование крови для создания вещей, неважно големов, гомункулов или артефактов. Так что такие артефакты автоматически становятся запрещёнными.

Мы переглянулись. У кого мог быть доступ к подобным вещам? Правильно, у моего похитителя, если он — Данэйл, у него к этому явно доступ был.

— Но все же непонятно, причём тут мой дедушка? Я видела почти все его артефакты и могу сказать, что он ни разу не делал артефактов запрещённых и тем более на крови.

Я замолкла, вспомнив слова своего директора о том, что мой дедушка делал кое-что. Он делал артефакты не по правилам, а по интуиции. Что ж… возможно, я мало знаю дедушку и его творения? Может всё-таки он мог?

— Мы порой мало знаем своих родственников, — улыбнулась сочувственно мне Андетта, подтверждая мои мысли. — И ведь это просто предположение. Может быть для твоего выбора была ещё какая-то причина.

— Да… — растерянно подтвердила я. Может быть и так…

— Идём.

Кабинет Королевского Прокурора был… роскошным. Неподходящее слово. Есть роскошь едва угадываемая, проскальзывающая в манерах или интерьере, тут скорее была кричащая, излишняя роскошь, буквально вываливающаяся из всех щелей и приведшая меня в оторопь в первый момент. Мистер Астольф выглядел словно этакий король посреди всего этого, сидел он в шикарном кресле перед столом из красного дерева, позади него была полка, уставленная книгами с позолотой, бордовые шторы справа от нас были бархатными и были подвязаны шёлковым шнуром с золотым украшением. Не ошиблись ли мы кабинетом? Страшно представить, что будет в кабинете Эвиана, ведь его ранг намного выше.

— Это вы, — «поприветствовал» мистер Астольф, оторвавшийся на мгновение от своих важных записей. — В чем дело?

— Дочь мистера Бранда — Эльза оказалась замешана в издевательствах над младшекурсниками. Увидев это, Леона Альбини ударила её, парень был не причём, лишь оттаскивал её. Какие буду указания? — Голос Андетты смутил меня, я даже обернулась, чтобы посмотреть на неё. Он был нежным и таким мягким, словно она говорила с душевнобольным человеком, а сама она излучала какое-то восхищение и восторг. Перед ним? Я покосилась на Королевского Прокурора, вертевшего в руках золотое перо и посматривающего в окно с отсутствующим видом.

— Найди ещё доказательства и найди того, кого она обижала. С мистером Брандом поговорю я. Девушку оставить пока в камере до дальнейших разбирательств, парня можно отпускать, если он отсидел нужный срок.

— Конечно, мистер Астольф, — Андетта слегка поклонилась. Разве она не говорила всё это мне ещё до этого? Слово в слово, я могу поспорить, тогда какой в этом разговоре смысл?

— А эта? — Его тёмные глаза остановились на мне, я нахмурилась. Эта? Это что ещё за весьма вежливое обращение?

— Мистер Д’армэ просил, чтобы она побыла у вас, так как вы более безопасны, чем вся гильдия целиком.

— Ясно. Свободны.

Этот невозможный мужчина снова уткнулся в записи, за Андеттой захлопнулась дверь, оставив меня топтаться на прекрасном красно-бордовом ковре в тон занавескам. Я бы такой только в спальню бы и положила, но никак не в кабинет, где ходит кто попало.

— Так и будете стоять там?

Я поморщилась. Эти эмоции.

— Куда же мне сесть?

— Куда угодно, только подальше от меня.

— Вы очень любезны. — Сообщила я этому наглецу, на что он отозвался:

— Вы не представляете насколько.

Я недовольно села в одно из кресел около окна, мне открывался вид на дорогу, уходящую вдаль. Я чувствовала себя паршиво. У меня всё ещё немного кружилась голова, а тут ещё и его эмоции. О да… что-то мне это напоминало, они с Эвианом точно друзья. Надеюсь, он в последствии не влюбится в меня и не сделает мне предложение. Я хмыкнула, но тихо. Влюблённый Каэн Астольф? Что-то из серии мифов, но я бы определённо на это посмотрела. Я поражённо замерла. Его эмоции… Во-первых, я их слышала, а ведь Андетта говорила, что у него защита от всяких проникновений, значит ли что моя эмпатия — тоже истинный дар, как и у него, дар убеждения? Я покосилась на Королевского Прокурора, занятого своими делами. Я слышала его эмоции, хотя они были весьма вялыми. Первое, что меня удивило — ему нравилась его работа и от заполнения всех этих документов или что он там делал, он испытывал гигантское удовольствие. Боги, какой же он странный… И второе, что отметила я: ему не нравилась я. Определённо. Я будто бы была назойливой мухой и мешалась ему, царапая его безмятежный и спокойный эмоциональный фон неприязнью. Неприятно ощущать себя в подобной ситуации. И во-вторых, ко мне пришло ещё осознание, связанное с Андеттой, я почти не вслушивалась в их эмоции, когда она была тут, в кабинете, может быть немного обращала внимания на неё, но точно отметила, что неприязнь сгустилась именно тогда, когда дверь за ней была закрыта. А вот когда она была внутри… я попыталась напрячь память и едва не охнула, почти не веря и желая в этом убедится ещё несколько раз. Он чувствовал себя комфортно рядом с ней, в безопасности и даже приятно. Можно ли считать это уже удачей для неё? Что он не ненавидит её, как меня? И способен ли он на что-то большее, чем это? Но это вдвойне странно, ведь он, по её словам, постоянно пытается убрать её с этой работы… это очень странно.

— И что Эвиан нашёл в вас? — Вдруг раздался голос почти за моей спиной, заставив меня вздрогнуть. Я так ушла в собственные размышления, что совсем не обратила внимание, что объект этих самых размышлений вдруг оказался рядом. Я испуганно открыла рот, от него разило неприятием и почти ненавистью ко мне. Я постаралась будто бы оттолкнуть мысленно это облако неприятных эмоций от себя, словно они были грязными. Хотела бы я уметь отключить это. Или как там сказала Андетта. Это не про меня, это про него?

— Не понимаю и сама этого, — отозвалась все же я после небольшого молчания. Мистер Астольф замер в нескольких шагах от моего кресла. — Могу я осведомиться, чем я разозлила вас? Или вызвала в вас такое неприятие собой?

Удивление. Неяркое и громкое, как у Андетты, скорее просто приятный момент в моё досье. Даже не знаю, как описать это ощущение, когда человеку ты вроде бы неприятен, но в то же время он как-то умудряется отмечать твои положительные стороны. Его глаза ещё раз внимательно осмотрели меня, и я немного занервничала. Он был одет в военную форму, из-под парадного кителя выглядывала жилетка и воротник белой рубашки. Он упёр руки в боки, раздвинув полы кителя и смотрел на меня сверху вниз, вызывая по телу толпы мурашек и желание убраться из этого кабинета.

— Мало кто способен уловить по моему лицу моё настроение или хотя бы тень отношения к себе. Как вам это удалось?

— Вы и не пытались этого скрыть, не так ли? — Я пожала плечами, решив не раскрывать ему свой дар, мало ли как мне это ещё пригодится, — мне лишь непонятно, чем я не угодила вам.

— Вы — женщина, и пытаетесь охмурить моего друга. Мне стоит что-то ещё добавить к этому?

Сначала я потеряла дар речи, совершенно. Я даже взглянула в его разноцветные глаза, пытаясь понять, шутит ли он. Но нет… он не шутил. Я встала с кресла, уже готовая выпалить что-то гневное и возмущённое, но потом отступила, качая головой. К чему это? Бессмысленная трата воздуха и энергии.

— Извините меня, конечно, мистер Астольф, но… вы слишком предоссудительны и…

— Вы так думаете?

— Прошу, дайте мне договорить. — Я повысила голос, — перебивать — дурной тон. Знаете, я вас тоже не считаю таким уж идеалом мужской красоты и… — я потеряла ход собственных мыслей, попытавшись осмотреть его лицо, — и мужественности вообще. Но я уважаю вас как человека, как мужчину и вашу дружбу с Эвианом — тоже, и я не собираюсь оскорблять вас или вмешиваться в это. Он доверяет вам, а это неспроста, наверняка, вы весьма достойный человек и заботились о нем в сложных ситуациях, просто мы ещё не нашли точки соприкосновения. Так что, я хочу и дальше продолжать уважать вас. Даже если вы мне не нравитесь.

В кабинет повисло продолжительное молчание, где я переводила сбившееся дыхание, а меня оглядывали:

— Порой вы кажетесь умнее, чем вы есть. — Отозвался Королевский Прокурор, однако его эмоции заставили меня немного улыбнуться и отпустить напряжение. Ещё один приятный момент в моё досье. Я начинаю производить на него приятное впечатление, это радует. — Однако, что вы имеете в виду про сложные ситуации? Вы имеете в виду Лирэйн?

— А вы нет? — Я окинула его взглядом, опираясь рукой на спинку кресла, где только недавно сидела. — Вы ведь поэтому считаете, что я обязательно хочу похитить сердце вашего лучшего друга, а потом растоптать? Или может, что мне нужны лишь его деньги? Или я играю с ним, будто бы мне заняться больше нечем?

Меня окинули ледяным презрением, которое выражали активно, как лицом так и эмоциями, при чём если до этого все его эмоции были тихими и негромкими, но сейчас весь этот разговор про Лирэйн и Эвиана вдруг начал его выводить из себя.

— Что вам известно?

— Немного. В основном тоже, что и остальным — слухи. Однако я не прошу вас говорить со мной об этом. Когда настанет нужное время, я спрошу об этом Эвиана сама, и если он захочет — он расскажет.

Гнев и неудовольствие вдруг также стихли, на их место скользнула волна удовольствия и даже какого-то уважения, а потом также угасла рядом с мной. Я начинала нравится ему, однако не будь я эмпатом, никогда не поняла бы этого: его лицо отражало скуку и желание меня где-то прикопать, чтобы я своим видом не портила интерьер этой комнаты. Я усмехнулась… никогда не была так рада собственному дару.

— Что смешного?

— Просто несмотря на вашу… — я неопределённо взмахнула рукой в воздухе, — нелюбовь ко мне, мне нравится ваше общество порой.

— Избавьте меня от этого. — Уважение и удовольствие тут же растворились, огорчив меня, — Вам иногда лучше держать рот на замке.

— И как Андетта только тут работает? — Возмутилась я. — Особенно с вами. Вы — невыносимы.

— Благодарю за комплимент, — короткая ухмылка в мой адрес искривлённым ртом. — Её здесь никто не держит.

— Вот именно это и удивительно. К тому же, она так тепло о вас говорила каждый раз, видно, что она ценит вас и вашу работу, что я ожидала куда большего. Я бы не смогла так.

— Поэтому вы и не тут. — Отозвался Королевский Прокурор, идя обратно к своему столу, я изумлённо посмотрела на его спину, пробормотав негромко:

— Слава богам.

При упоминании Андетты он вдруг стал куда теплее на эмоциональном фоне, будто тепло и улыбка просочились в его непроглядные серые мысли. Что за магия? Как она очаровала его? Нет, не тот вопрос… Что и как она в нём нашла? Пока я гадала на эту тему, он решил продолжить наш неприятный разговор на тему Эвиана и меня.

— Вы не подходите ему.

— Это вам решать? — Спросила я, разговор мне не нравился, но это позволило бы хоть немного расставить точки над ё с этим человеком. Ссорится с ним мне и правда не хотелось, ведь Эвиан прислушивается к его мнению, так что вряд ли он плохой человек, но и позволять о себя ноги вытирать и считать кем-то, о ком можно так думать или говорить — увольте.

— Нет, но…

— Вот и не стоит тогда говорить об этом, если не вам.

— Я знаю его лучше и дольше.

— И что же?

— Просто оставьте его в покое.

— Я оставила. Я отказала ему. Снова. Разве вам это не известно?

И правда? Эвиан не стал рассказывать лучшему другу о своей новой попытке?

— Неужели вы решили побыть немного мудрой?

— Нет, просто мы не пришли к согласию.

— Какому?

— Простите, но вас это не коим образом не касается. Мы оба взрослые люди, это наши отношения и наша жизнь. Мы сами разберёмся. Но спасибо за участие.

С этими словами я снова села в кресло, желая прервать этот неприятный разговор и просто просидеть здесь в молчании ровно столько времени, сколько надо, чтобы пришла Андетта и забрала меня отсюда. Моё самолюбие страдало, и я медленно выходила из себя, если первое время мне удавалось держать будто бы себя в руках, то сейчас, все осыпалось. Я нервничала и не знала, что сказать, путаясь в словах и собственных чувствах. Мне бы так отчаянно хотелось понравится ему, а не воевать с ним… Поэтому я просто глушила этот зов.

— Могу я задать вам ещё один вопрос, Алексия?

— Как будто если я отвечу нет, вас это остановит.

— И правда. Это же мой кабинет. Тогда ответьте мне: с чего бы Эвиану боятся за вас? И посылать ко мне на сохранение? Вы втянуты в грязные истории, в которые я ещё не посвящён?

— А что есть такие, в которые вы посвящены? — Я повернулась в кресле к нему и напряжённо замерла, он улыбался мне легко и непринуждённо, будто бы даже наслаждаясь этим. Впрочем, так и было.

— Ну это же из-за вас Глава Военной Гильдии, словно мальчишка в запале, побежал туда, куда не следовало и откуда мне пришлось его вытаскивать с помощью вашего браслета. Что с вами? Только не говорите, что вы этого не знали?

— Я… нет…

— Тогда отчего же вы так хотели помочь мне в поисках, что даже… — он замолк, глядя на меня. Я опустила глаза, занятая собственными переживаниями.

— То есть его ранили из-за меня?

— Да.

— Вот как… — я развернулась к окну, опуская лицо в ладони. Дыхание было сбито, сердце стучало как сумасшедшее, и я никак не могла уложить эту мысль в своей голове. — Что ж…

— Это проблема решённая, тогда что вас беспокоит?

— Я не знаю, стоит ли вам говорить первому или сначала поставить в известность Эвиана. — Честно отозвалась я, все также сидя в кресле с лицом в ладонях.

— Вы можете мне рассказать что угодно, он поймёт.

Я коротко рассмеялась:

— Учитывая наши чувства, не всё.

— Хотите я свяжусь с ним прямо сейчас?

— Вы сделаете это для меня?

— Не принимайте это на свой счёт.

— Как скажете. — Я улыбнулась, разгибаясь, когда Королевский Прокурор встал и повернулся ко мне спиной, доставая картину, по которой будет связываться с Эвианом. Он мог что угодно говорить, но он волновался за меня тоже. Даже несмотря на неприязнь. Боги, какие удивительные люди меня окружают…

Мой директор был хмур и пасмурно поглядывал на меня из картины и, судя по всему, ожидал самых худших новостей. Я даже немного стала робеть перед ним. Я не могла чувствовать Эвиана, ведь он был далеко, и я могла лишь видеть его лицо в позолоченной большой раме и сложенные на груди руки. Пока я, сбиваясь, излагала свои мысли и происшествия, их лица темнели и становились строже, при чём будто бы синхронно, пугая меня. Оба были обеспокоены всем происходящим не на шутку.

— Ты ему нужна, — вдруг произнёс Эвиан, тяжко вздыхая. Видимо я заставляла его поволноваться о себе и своей судьбе. — Он не отстанет от тебя.

— Всё дело в Джойле, почти наверняка. — Вторил ему Королевский Прокурор, даже не глядя на меня.

— А что с ним?

— Он делал запрещённые артефакты, многое из того, что не уничтожено, находится в том самом отделе.

— Что? — оторопела я. Всю жизнь я считала своего дедушку просто великим артефактором, лучше, чем многие, но не более. И уж тем более не предполагала, что он делал что-то запрещённое. Хотя что удивляться? Я пришла к этому сама как-то, случайно создав запрещённый артефакт, который уничтожил мистер Теодорус, а что мог узнать, изучить и сделать дедушка за все эти годы своей практики? — Не может быть…

— Так и есть, — произнёс мистер Д’армэ, — мне жаль, что ты узнаешь это так, но это правда. Джойль Майорс очень хотел восстановить старую традицию делать артефакты по наитию, как ты выразилась, а не по правилам. Многие из них действительно хороши, но пользоваться ими запрещено, потому они просто хранятся особо охраняемом отделе, занимающими подобными артефактами.

— Традицию? То есть это не…

— Нет, ты не Избранная. — Прервал меня колко Каэн Астольф.

— Давай, ты вернёшься в академию, и мы это обсудим? Не сейчас только? — Я кивнула Эвиану.

— Но всё-таки я не понимаю, зачем хранить опасные артефакты? И тем более запрещённые?

— Они не просто опасные и запрещённые, — оборвали меня, — они вполне рабочие и в критических ситуациях не раз спасали нас.

— Запрещённые артефакты спасали? Вы ничего не путаете? И, по-моему, это двойная политика, вам не кажется?

— Сейчас это не так уж важно, — Эвиан поморщился. — Мы об этом можем поговорить позже, сейчас важно его поймать. Действовать открыто — это напугать его и его приспешников, они покроются мраком, и мы ещё долго их не увидим, до следующего раза и их вылазки.

— Он же сказал, что у него для меня есть какой-то подарок, — подала голос я, — значит он появится на горизонте и можем сделать вид, что я ничего не подозреваю, и никому ничего не сказала. Ведь он считает, что моя память чиста, и я не могу ничего вспомнить. И я ни о чем не догадываюсь.

— Это опасно — использовать тебя, как приманку.

— Тут я согласен. Как бы на мне хотелось поймать его, нельзя жертвовать тобой, — подтвердил Каэн, пугая меня. Он что меня защищает? Снова?

— Он не причинит мне вреда. Я нужна ему живая и здоровая, иначе я не смогу сделать артефакт. А для него это очень важно.

— Вопрос, что за артефакт он хочет собрать? В том отделе также хранятся и записи твоего деда и его заготовки разных артефактов, так что догадаться, что именно ему нужно — сложно. Деньги? Власть? Сила? Что? Что ему нужно?

— Значит так, я думаю, что всем этим мы можем и без тебя заняться, Алексия.

— Что? — Мы с моим директором озадачились, уставившись на Королевского Прокурора в недоумении.

— Он прикажет ей рассказать, и она не сможет ему отказать. Значит знать о наших планах ей не так уж нужно.

— Он прав… — пришлось признать мне. В голове возникла идея, но пока она не могла оформиться, лишь трепетала где-то там на грани сознания. — Но я итак верю, что вы меня в обиду не дадите. Но, наверное, этот разговор вам нужно будет продолжить без меня.

Они ещё о чём-то переговаривались, когда я отошла к окну, переосмысливая все, что узнала сейчас. Я, наверное, видела все не так, как они. Для меня это было опасно, но меня защищали, они оба, я была как цветок, избалованный, в оранжерее, о котором заботятся и переживают. Меня защитят и обо мне все позаботятся, меня спасут. Довольно глупо… ведь на плечах этих двоих серьёзная ответственность, и сейчас они пытаюсь вскрыть рану на теле Военной Гильдии и решить все проблемы минимумом крови, мне это совершенно не понять. Я оглянулась, мне повезло, определённо, что я пробилась к верхам, впрочем, мне не стоит подводить их. Может мне стоит что-то сделать, чтобы помочь им? Или просто не слишком трепыхаться, чтобы не мешать — и это будет лучшая помощь?

Раздался стук в дверь, погрузивши в кабинет на мгновение в тишину.

— Свяжись со мной вечером, — раздался голос Эвиана, и видимо он отключился.

— Войдите. — Королевский прокурор отложил картину, которая до этого стояла на его столе и сел в кресло, взяв в руки своё золотое перо. Дверь приоткрылась, впуская внутрь облако положительных свежих эмоции и Андетту.

— Ты так быстро, — облегчённо выдохнула я, искреннее радуясь ей, она была словно глоток свежего воздуха в это мрачном кабинете.

— Конечно, — она кивнула мне и уставилась на своего начальника. — Мистер Астольф, я все выяснила: нашли несколько первокурсников и даже второкурсников, которые готовы стать свидетелями, и также ту самую девушку, над которой и было совершено издевательство. Доказательства довольно веские.

И снова этот голос… я повернулась к Королевскому Прокурору, если бы не его пасмурное выражение лица, я бы сказала, что он улыбается. Внутри себя. Улыбается Андетте. Может быть и Эвиан делал тоже самое, только я не замечала этого?

— Странно, где были все эти свидетели, когда их спрашивали об этом? — подала голос я, потирая переносицу и качая головой.

— Боялись выступить против Эльзы, но, когда нашёлся кто-то ещё, легко выбрали сторону большинства.

— Хорошо, я поговорю с мистером Брандом. Отведи Алексию к порталам и проследи, чтобы она добралась до академии в целости и сохранности.

— Как скажете. Пошли. — Она повернулась ко мне, я вздохнула и вышла за ней в коридор.