Артефактор. Книга седьмая

Глава 13

— Микадо, проходи, присаживайся, — сказал я вошедшему в мой кабинет бывшему начальнику моих телохранителей, которых выкупил из рабства вместе с семьями.

— Да, господин, — ответил японец, проходя и осторожно присаживаясь за низкий столик в корейской традиции.

— Я понимаю, что в последнее время не задействовал вас и вы тут откровенно заскучали, мою охрану взяла на себя Гвардия, а вам вроде как и места нет, поэтому решил отправить тебя с особым заданием, — сказал, взяв паузу и внимательно посмотрев на собеседника, отслеживая его реакцию. Судя по эмоциям, он был очень рад моим словам.

— Готовы выполнить любой ваш приказ, — сказал Микадо, склонившись.

Жестом показав, что можно выпрямиться, я сказал,

— Как ты должен был слышать, я готовлюсь к участию в Африканской экспедиции, и мне нужно произвести полноценную разведку, чтобы понимать, с чем мы там столкнёмся и выбрать лучшее для нас место высадки. Открою тебе тайну, я не просто буду высаживаться в Африке с целью создать там небольшой анклав, я собираюсь высаживаться одновременно в двух местах: на Северо-Востоке Африки и на острове Мадагаскар. Вот смотри на карте, тут я указал примерные места высадки, твоя задача будет в том, чтобы провести воздушную разведку, захватить пленных, чтобы разузнать подробности. Вот в этом месте, на севере Мадагаскара, возможно, располагаются пираты, поэтому нужно быть осторожными с ними. Тут, на африканском побережье, много племён, но большая часть из них людоеды, которые постоянно воюют между собой, выживая в аномальных зонах. Нужно разведать несколько точек высадки и возможность строительства защищённой базы.

Для этих целей я выделю два специально переоборудованных корвета, скоростных с большой автономностью, но даже на них условия будут минимальные, а еду и воду придётся экономить. Дирижабли оборудованы маскировочными щитами, с вами будут операторы беспилотников, которые позволят не соваться в сами аномалии, а изучить их с безопасного расстояния. Отправляться нужно немедленно, при этом сделать всё необходимо в строжайшем секрете. Даже если вас и обнаружат, то никто не должен знать, что вы интересовались Мадагаскаром. Это очень важно, так как я нацелен именно на этот остров, и утечка информации грозит провалом всей операции.

— Мы не подведём вас, господин, — произнёс Микадо, опять низко склонившись.

— Я знаю, поэтому и поручаю такое ответственное задание именно вам, распоряжение о подготовке я уже отдал, к кораблю тебя проводят, проверь всё и, как будешь готов, отправляйся в Корею за своими людьми и уже оттуда выдвигайся к Африке. Дополнительные данные, что есть, получишь у капитана дирижабля, как только отправитесь на разведку, — ответил японцу.

Молча поклонившись ещё раз. Микадо встал и вышел из моего кабинета, оборудованного в моём поместье на территории Космического городка.

Не успеваю приступить к следующему делу, как раздаётся звонок, судя по номеру, звонит глава Гвардии — Медведь.

— Алло.

— Господин, отряд наёмников, который отправился в Индию, не смог закрыть второй портал, он был более крупный и из тех, что стоят активными уже не одно десятилетие. Судя по докладу сопровождавших их Гвардейцев, он начал мерцать и даже сжиматься, но через минуту восстановил свои границы, а артефакт рассыпался, как после выполнения поставленной задачи, — доложил глава Гвардии, которого я назначил ответственным за закрытия стихийных порталов. Был шанс, что портал схлопнется, но то ли не хватило мощности кристалла, то ли тут нужен другой артефакт с другими принципами работы. Для этого нужно заняться изучением их собственноручно и затягивать с этим не стоит.

— Хорошо, созвонись с Хва Ен, чтобы вернула деньги заказчику, а я займусь этим вопросом сам. И подготовь людей, я хочу глянуть на это лично. Завтра полечу в Японию, там есть несколько старых, неопасных порталов, попробую их закрыть самостоятельно, — ответил я, разрывая соединение.

В Африке очень много старых порталов и открытых аномалий, а без их закрытия теряется смысл участия в этой экспедиции. По идее, мне давно нужно было заняться этим вопросом, но всё не хватало времени, теперь придётся отложить все дела и заняться изучением аномальных зон.

Встав из-за стола, направился в мастерскую, планируя начать подготовку к поездке в Японию. Как бы мне ни хотелось сейчас заниматься космической программой, откладывать вопрос с Африкой уже нельзя, поэтому придётся изучить аномалию и, возможно, даже отправиться по ту сторону портала, если не найду решения на этой стороне.

В поездку направился тем же составом, что и возвращался из Японии, транспортники и пять воздушных кораблей сопровождения, класса корвет. Только вот от стандартных корветов они отличались очень сильно, и класс у этих дирижаблей не вписывался ни в одну классификацию. Наш бой с Английским флотом тому подтверждение, поэтому я буду называть из Охотниками, что вполне соответствуют их задачам. Хотя последний бой мы выиграли только за счёт беспилотников, и скоро против них придумают способы борьбы, но ещё на пару битв их хватит, а там у меня есть ещё идеи, как удивить моих противников.

Весь полёт, который занял сутки, я занимался изготовлением разных вариантов артефактов, которые мне должны помочь в моей экспедиции, а ещё работал над трофейной бронёй телохранителей моей супруги. Долетели прямо до Токио, и поздно вечером я уже ступил на землю Японии, одетый в официальное кимоно, традиционное для императорского дома. Как учитель императора имел полное на это право. Это сразу позволило решить вопрос с таможней и разрешением на стоянку боевых кораблей, пусть и малого класса, прямо на окраине столицы. Сразу отправился наш дом, который выкупили на окраине Токио в очень престижном районе.

— Данна-сан, — произнесла меня встретившая Ёсико, низко поклонившись.

— Ёсико-кун, — ответил я, также поклонившись и сделав шаг вперёд, заставил девушку разогнуться, после чего, не стесняясь стоявшей рядом прислуги, обнял ту.

Та сразу засмущалась, но не стала сопротивляться, хотя по японским традициям показывать чувства на виду у других людей, даже слуг, считалось местным табу, хотя и не все его придерживались.

— Проголодался. Накормишь? — спросил я, отпуская девушку.

— Конечно, чем занимался в полёте, хотя чего это я спрашиваю, судя по запаху, опять занимался изготовлением каких-то артефактов.

— Ты права, нужно было подготовиться, но об этом поговорим после ужина.

— Хорошо, тогда вначале прими ванну, а потом за стол, а то пахнешь как крестьянин, — произнесла супруга, улыбаясь. Это она так ответила при всех на мою попытку проявления чувств.

— Что поделать, семью нужно содержать, и деньги сами себя не заработают, да и пару подарков для вашего императора пришлось подготовить, — ответил я, проходя внутрь дома.

Под вечер, дождавшись, когда я наемся и полностью расслаблюсь, Ёсико неожиданно спросила:

— Куда ты опять собрался? Забыл, о чём у нас был разговор, что ты обещал?

Выждав с минуту, посмотрел ей в глаза и ответил,

— До поездки в Африку мне нужно решить одну серьёзную проблему, а именно, возможность закрывать большие стихийные порталы в аномалиях и возможность ликвидировать эти аномалии. Если я буду заниматься этим вопросом там, то шансы погибнуть будут в разы больше, чем тут. Здесь есть возможность отступить, подготовиться и приступить к проблеме снова, а там придётся заниматься всем этим в авральном режиме, что неминуемо приведёт к дополнительным жертвам.

— Я всё понимаю, но переживаю за тебя, что будет, если ты сгинешь в одной из этих аномалий? Может, ну его, эту экспедицию в Африку, обойдёшься и без статуса Международного Рода, тебя и так готовы цари принимать, с такими-то связями неважно, какой статус имеет наш род.

— Ты не совсем понимаешь, я собираюсь не просто получить статус Международного Рода, а хочу получить статус правителя земель и не Княжеский, а как минимум королевский.

— Это очень опасно, никому не понравится, что появился какой-то выскочка и выскочил на самый верх, считая, что стал равным другим правителям. Поверь, я знаю, о чём говорю, и не разделяю твоего стремления, во всяком случае в ближайшие пару лет. Нужно освоиться и расширить род, обрасти связями и поддержкой, а уже потом вмешиваться в высокую политику, но если ты считаешь, что справишься с этим, то я, конечно, тебя поддержу. Только готовься, что удар обрушится на всех нас. Я уже общалась с матерью, и она не очень рада подобной идее, да и слухи ходят, что члены Совета Лиги Наций точат на тебя зубы. Как я поняла, они рассчитывали с помощью твоих артефактов расчистить новые территории в Африке. Если ты не дашь им этой возможности, то боюсь, что они захотят забрать те территории, которые ты захватишь сам. Сделать это можно многими способами, в том числе и юридически, через тот же Совет Лиги Наций.

— Я примерно так и думал, но у меня есть серьёзный козырь на руках, и завтра я его тебе продемонстрирую. В замке твоей матери, ты ведь подготовила всё, что я просил?

— Да, в замке всё готово и даже усилили охрану. Значит, у тебя получилось создать транспортный портал? — с надеждой спросила Ёсико.

— Завтра и узнаем, на короткой дистанции он работает, а вот через море, его ещё не запускал. Если всё получится, то завтра сможешь убедиться в этом сама, но пока тебе через порталы ходу нет. Не хочу рисковать наследником. Если всё получится и расход маны не будет сильно отличаться от расчётного, то сможем начать поставки материалов и оборудования напрямую через них. Один портал я привёз с собой и попробуем его завтра запустить, заодно установлю маяк в замке Мацумото, что позволит открывать порталы из любой точки мира прямо к тебе, — ответил я.

— Ты — гений, всегда знала, что ты у меня лучший, жаль, девчонки не могут порадоваться вместе с нами, но ты не боишься, что только усилишь вражду с Советом Лиги Наций?

— Когда я построю десятки транспортных порталов, то им придётся пойти на сотрудничество со мной, иначе они могут не удержать власть в своих руках. Риск, конечно, есть, и они попробуют разные варианты воздействовать на меня, в том числе и через вас, поэтому будь предельно осторожна, и было бы неплохо, если на время Африканской компании ты перебралась бы в замок Мацумото к своей матери.

— Хорошо, как скажешь, мой муж, твоё слово закон для меня, — сказал Ёсико и поклонилась, а с учётом, что она сидела передо мной за небольшим столиком, то как бы случайно её кимоно распахнулось, когда она выпрямилась, обнажая голые плечи. Другого намёка мне не потребовалось, и, подхватив её на руки, понёс в нашу спальню.

Установка стационарного маяка не заняла много времени. Больше ушло на подготовку и монтаж основания, чтобы его было невозможно незаметно вынести с территории замка. Для портальной комнаты выбрали большое помещение на первом этаже, которое удобно было охранять, а уже из него вела крытая галерея к ближайшему складу, где будет осуществляться перегрузка товаров. Следом в портальный зал занесли новые врата. Сделаны они были на основе одной из частей портала ацтеков, доработанной мной и настроенной на определённый маяк. Простота работы с порталом гарантировала стабильное соединение и надёжность. По моей задумке, такие врата должны проработать сотню лет без ремонта, это, конечно, если хватит магических кристаллов, чтобы поддерживать их работу.

Второй маяк от этих врат был установлен в ангаре на новых островах, где строится космический городок. Его установил перед самым отлётом в Японию, и он был практически идентичен, закопанному в этом замке.

Для запуска напитал нужную руну магией артефактора, благо, резерв у меня вырос многократно, и дополнительные кристаллы мне особо не нужны. За этим событием наблюдала не только Ёсико, но и её ближайшие родственники. Портал открылся спокойно, без ненужных подёргиваний, что сразу обнадёжило. Вначале зеркальная пелена, а потом чёткая картинка происходящего на той стороне. Первым в портал вошёл один из местных. Меня опять убедили не рисковать, и, пока он трижды не пересёк портал туда и обратно, мне пришлось ждать, ибо таков был уговор с Ёсико и её матерью, которая переживала за меня больше, чем собственная дочь.

Шагнув на ту сторону портала, отметил, что, как обычно, слетели все магические настройки, включая активные артефакты и щиты, которые пришлось тут же активировать заново. Необычный побочный эффект, который преследовал все портальные кольца, во всяком случае те, доступ к которым я имел. Ещё час потратил, мотаясь на острова и обратно в замок Мацумото, проверяя работу, стабильность поля и расход магических кристаллов. Только убедившись, что всё нормально, перешёл на ту сторону и отключил врата, после чего принялся за активацию других, чтобы построить переход с островов в Японию, в замок Мацумото.

Проведя повторную процедуру с активацией и изучением работы врат, я перешёл на Японскую сторону и актировал второй портал, наблюдая, не будут ли они вносить помехи в работу друг друга. В итоге потратил полдня, возясь с порталами, и, только убедившись, что всё нормально, переключился на другую цель, а именно подготовкой к походу в активную аномальную зону.

С базы около Космического городка в замок Мацумото перешёл большой отряд людей из моей Гвардии во главе с Медведем, который решил сопроводить меня в такую рискованную операцию лично. До вечера занимались подготовкой, а поздно ночью, на специальном дирижабле, отправились к аномальной зоне, на один из островов, там, где имелся старый и активный портал, давно уже снизивший активность и через который редко в наш мир проникают твари. Высадились под утро, на рассвете, проспав всю ночь в тесных каютах, предназначенных для перевозки рабочих, но нам он подходил как нельзя лучше, поэтому и был арендован на длительный срок.

Сам остров Хатидзё расположен на Восток от Токио и является одним из самых удалённых в этом районе. Раньше там располагался большой посёлок и рыбацкая деревня, но после прорыва всех выживших жителей эвакуировали. Неоднократно власти предпринимали попытки очистить остров от иномирных тварей, и им даже это удавалось, но там постоянно возникали крупные прорывы, и всё приходилось начинать сначала. Постепенно остров стали использовать как место для добычи магических животных и тренировки охотников. Постепенно активность этой аномалии стала снижаться, и вот уже восемь лет как тут редко проникают крупные и опасные твари. А ещё размер портального окна очень велик, и закрыть его моим стандартным артефактом точно не удастся, это я определил ещё на подлёте, когда попросил капитана облететь остров по кругу. Сам остров небольшой, всего семьдесят квадратных километров, но в любом случае, расслабляться там не стоит.

Высадили нас на побережье, а сам дирижабль снизился до десяти метров и заякорился, ожидая нас.

В состав экспедиции вошла почти сотня человек, большая часть которых будет ожидать нас на берегу в резерве, но я очень надеюсь, что они нам не понадобятся. Вглубь острова пойдут тридцать человек из моей гвардии и мы с Медведем. От места высадки аномалия располагалась на расстоянии пяти километров, которые нам предстоит преодолеть пешком. Магия тут сбоила, а многие механизмы просто не работали. Хорошо, что осталась грунтовая дорога, по которой можно будет добраться почти до самого портала.

Я шёл внутри построения, ближе к концу, а впереди шли два разведчика, оснащённые аналогом моих очков всевидения. Имея опыт в Большой Байкальской Аномалии, я примерно знал, чего нам ожидать от этой аномалии, но решил перестраховаться и снабдил часть гвардейцев доработанными очками всевидения. Если всё сложится нормально, то к вечеру мы вернёмся, если возникнут сложности, то придётся заночевать прямо там, и для этого у меня всё было подготовлено. Как только углубились в лес, пропала связь, а затем многие почувствовали «дыхание» аномалии, от которого любому животному становится неуютно, но опытных солдат этим было не пробить, да и все знали, на что шли, с нами в отряде были только добровольцы, что гарантировало максимальную эффективность отряда.