Артефактор. Книга седьмая

Глава 17

Япония. Токио.

— Алло? — осторожно спросил полковник Мёдов, принимая вызов с неопределяемого номера.

— Полковник, какого хрена у тебя там твориться? Что опять затеял твой подопечный? Если ты не справляешься, так и скажи, спишем тебя, заменив, — раздался в телефоне голос разгневанного императора.

— Что молчишь? Отвечай, что опять учудил это наглый выскочка?

— Ваше Величество. Вы сейчас про барона Абросимова? — рискнул уточнить полковник.

— Тв***** **** ***** *******! — разразились гневной тирадой на той стороне.

— Короче, полковник! Делай, что хочешь, но доставь этого барона в Москву!

— Боюсь, тогда мне потребуется помощь армии, флота и как минимум десятка магов вне категории. Да и всё это может привести к войне как минимум с Японией, где он является регентом императора, а это означает, что попытка его ареста будет воспринята как попытка ареста японского императора, а они очень чтут традиции. Боюсь, что тогда это приведёт к неминуемому конфликту, — осторожно возразил полковник.

— При чём тут маги и армия? — удивившись, спросил император Российской империи.

— Есть достоверные данные, что пропавший английский флот столкнулся с десятком кораблей барона, самыми старшими из которых были несколько корветов. В то время как флот англичан состоял из авианесущего флагмана, нескольких эсминцев и крейсеров. Что случилось доподлинно, неизвестно, выживших не нашли. Флот барона не понёс каких-либо серьёзных повреждений, однако разговоры, что они вступали в бой, среди команды ходят. Что за оружие использовал, насколько оно мощное, никто точно сказать не может. Единственное, что все корветы новой постройки и имеют некоторые изменения внешнего вида, что наталкивает на версию использования мощного оружия. Если прибавить к этому гениальность самого барона, то в это можно поверить. Также доподлинно известно, что во время визита во дворец императора на срочный Совет сёгунов, на них напали довольно сильные маги и достаточно большой отряд наёмников с сильными магами. На месте столкновения обнаружено полторы тысячи трупов. Погиб один внераноговый маг, а ещё два были серьёзно ранены. По словам шпиона в замке Мацумото, всю операцию охраны взяли на себя люди барона, а самого барона оценивают по мощности как минимум внеранговым магом без категории. Боюсь, что неудачная попытка задержания может вылиться в полноценное противостояние, — пояснил полковник, пытаясь протолкнуть мысль, что с бароном лучше не конфликтовать. Откровенно говоря, он его боялся, и чем больше узнавал, тем больше понимал, что конфликт с ним может дорого обойтись всей Российской империи. Если император считал его за наглого выскочку и неопытного подростка, то полковник относился как к очень опасному человеку, от которого не знаешь, чего ожидать в следующую секунду.

— Плохо! Надо было удавить его, ещё когда была такая возможность, или женить на дальней родственницы, — проговорил император, размышляя, что предпринять в связи с новой информацией.

— Ваше Величество, не сочтите за наглость, но могу я узнать причину вашего недовольства? Это как-то связано с конференцией по созданию Международного Космического агентства? — поинтересовался Медов.

— Если бы только это. Этот наглец каким-то образом научился делать транспортные порталы в пределах нашей планеты и теперь хочет построить свою транспортную сеть, завязанную на него. Но и этого оказалось ему мало. Подкупив возможностью установить в своей стране такого портала, он убедил выступить на своей стороне несколько десятков стран, которые подписали обращение к Лиге Наций и Совету Безопасности с требованием отменить все ограничения в отношении барона, его фирм и его счетов. Там ещё есть ряд документов, но времени прошло мало, и разведка не все копии успела получить. Раз ты говоришь, что лучше его сейчас не трогать, попробуй поговорить с ним. Наша страна должна стать центром всех транспортных потоков, все порталы должны приводить в нашу страну, и мы должны иметь приоритетное право на их использование. Делай, что хочешь, полковник, но убеди его в этом. Мы готовы заплатить любые деньги. Ты понял? — строго спросил император.

— Так точно, Ваше Величество, сделаю всё возможное и невозможное! — отрапортовал Медов, вытянувшись, как на плацу.

Ответа не последовало, собеседник на том конце просто отключил связь. Простояв ещё минуту и вытерев катящийся по лицу пот, полковник начал продумывать схему разговора с бароном.

Российская империя. Офис корпорации «Эппл».

— Добрый вечер, отец, что-то случилось? — спросила Ми Ней, отвечая на телефонный звонок.

— Это ты мне ответь, дочка, что за дикость вытворяет твой муженёк? — недовольно и очень эмоционально спросил король королевства Корея Сун Джон.

— Не понимаю, о чём ты? Можешь поподробней, что тебе опять не понравилось? — усталым голосом произнесла девушка, отложив очередное коммерческое предложение на сотрудничество от очень известного и влиятельного рода Российской империи.

— Не понимаешь, значит? Ладно, Космическая корпорация с Лунной программой, с этим ещё можно смириться. Но открытие транспортной портальной сети в обход нашего государства? Как ты могла такое допустить, ты же наследная принцесса Кореи?

— Во-первых, я не знала про транспортные порталы, Ан-тон не всегда делится со мной такими вещами, а, во-вторых, ты сам виноват, что с новыми разработками он пошёл не к тебе, а стал искать инвесторов на стороне. Напомнить тебе, сколько раз его обманывали в твоём правительстве? И что вы все думали, что это может продолжаться бесконечно? Он не семнадцатилетний пацан, как тебе может показаться, а вполне зрелая личность, пусть и с небольшим опытом, но он очень быстро учится. Ты сам мог всё остановить и решить одним своим словом, но предпочёл не замечать, а теперь предлагаешь мне решать твои проблемы за тебя. Раз мой муж не счёл необходимым поставить меня в известность, значит, ни в Корее, ни в России строить портальную сеть он не станет, да и в Японии, вероятнее всего, тоже, твёрдо ответила принцесса.

— Значит так, делай что хочешь, но центр портальной сети, должен располагаться в королевстве Корея, или вы оба об этом пожалеете, — сказал Сун Джон и разорвал соединение.

— Вот же! — в сердцах выговорила девушка и, подумав, набрала мужа.

— Алло!

— Привет, как у тебя дела? Чем занимаешься? — спросила Ми Ней.

— Неплохо, можно даже сказать, что хорошо. Сейчас с Хва Ен едем в поместье, а оттуда я сразу порталом в Японию. Встреча с полковником Медовым, хочет поговорить насчёт последних изменений в мире, — ответил муж.

— И конечно, эти изменения пошли от тебя. Что там вообще случилось? Звонил мой отец, ругался и даже угрожал, — расстроенно произнесла девушка.

— Угрожал? Не похоже на него, но понять могу, я тут решил раскрыть свои козыри и продемонстрировал работу стационарных транспортных порталов. После чего воспользовался присутствующими на конференции делегациями, и мы подписали соглашение о сотрудничестве, по которому я представлю странам участникам возможность установить два портала с дистанцией не более пяти тысяч километров. Ну и заодно подписали заявление в Совет Безопасности Лиги Наций с требованием снять с меня все ограничения, в том числе и на стихийные порталы. Там ещё много чего было по мелочам, Хва Ен пришлёт тебе выжимку из стенограммы заседания.

— Понятно, удачно ты провёл конференцию, рада за тебя, — сказала Ми Ней, но радости в её голосе не было.

— И что требует твой отец?

— Чтобы центр транспортных потоков находился в Корее, иначе грозит последствиями для нас с тобой.

— Вот же… Нехороший человек, как палки в колёса вставлять и не выполнять обещания, так он даже встретиться отказался, а тут ему всю мировую торговлю сосредоточь. Пусть даже не надеется, — твёрдо ответил барон.

— Я это и так понимаю, но что с ним будем делать? Пока невыгодно рвать все связи.

— Хорошо, скажи, что центр транспортных порталов будет находиться на одном из островов Кореи, — усмехнувшись, ответил её муж.

— Ты уверен? Я бы ни за что не давала бы ему в руки таких козырей.

— Ты неправильно поняла. Острова Такесима ведь принадлежат Корее?

— Да. А-а, ты хочешь расположить портальную сеть там. А на них у тебя международный договор, как свободная экономическая зона, с освобождением от налогов и таможенных пошлин. Отлично, я так и сделаю, на время это его успокоит, а там уже будет поздно пугать, да и формально я выполню его условие. Спасибо, что помог с этим вопросом. Я скучаю, Хва Ен, тебя там не замучила? Может, всё-таки рискнёшь прилететь в Россию? — спросила Ми Ней.

— Соскучился, но риски ареста при появлении в Российской империи сейчас ещё больше выросли. У меня пока мало рычагов воздействия на их императора, поэтому пока воздержусь. Ты лучше сама заканчивай все дела и давай возвращайся обратно, нужна будет твоя помощь по расширению Космического городка. Количество желающих участвовать в данном проекте оказалось больше, чем я рассчитывал, а у тебя уже есть опыт подобных работ по обустройству Корейского космического городка.

— Хорошо, постараюсь прилететь побыстрее. Целую. Пока, — произнесла Ми Ней и отключила связь, после чего уставилась на лежащие перед собой документы и, вздохнув, взялась читать их с самого начала.

Китайская империя. Дворец императора.

— Ваше Императорское Величество, — обратился чиновник, упав на пол и упёршись в него лбом.

— Ну, что там? Решили вопрос? — спросил император, отвлекаясь от созерцания танцовщиц, которые сейчас танцевали перед ним в красивых нарядах.

— К сожалению, наша делегация прибыла слишком поздно, когда конференция уже завершилась, а связь на той территории глушилась очень мощными артефактами. Мы никак не смогли повлиять на принятое и подписанное соглашение. Можем попробовать отыграть назад, но самого факта уже достаточно для запроса в Лигу Наций. Боюсь, этот ублюдок выкрутиться в этот раз.

— Ты понимаешь, что это провал и кто-то должен понести наказание? — спросил император, не обращаясь ни к кому, продолжая наблюдать за танцовщицами.

— Мы можем попробовать исправить положение, за ночь обработаем часть делегатов, и к утру они подпишут отдельное обращение, где откажутся от своих подписей, — не поднимая головы, трясясь от страха, проговорил чиновник.

— Поздно, надо было вообще не допускать подобного. Убрать, — коротко сказал император, а за спиной чиновника материализовался воин, облачённый в доспехи, и, взмахнув небольшим клином, пробил затылок чиновника, а в следующий миг скрылся под маскировкой. Сразу несколько слуг бесшумно отделились от стен и также бесшумно утащили тело неудачника, убрав все следы произошедшего.

Уже через минуту в зал вбежал следующий чиновник, который принял такую же позу, как и его предшественник.

— Жду приказаний, Ваше Императорское Величество, — произнёс он.

— Трогать этого лаовая нельзя, он получил статус регента японского императора, а ссориться с ними сейчас нам не с руки. Принцесс тоже трогать нельзя, остаётся чеболька. Убейте её, пусть всё выглядит как разборки местных, — тихо сказал император, не поворачиваясь.

— Будет исполнено, Ваше Императорское Величество, — ответил китайский чиновник и, выждав две минуты, тихо отполз назад, после чего встал и, тихо кланяясь, покинул тронный зал.

Лондон. Букингемский дворец.

— Ваше Величество, к вам глава секретной службы, пропустить? — спросил подошедший к задремавшему королю верный слуга.

— Да, что там опять? — не разобравшись сразу спросонья спросил король Англии.

— Глава секретной службы с докладом.

— Пропусти, и пусть подадут кофе с сигарами, — распорядился король.

— Ваше Величество, — поклонившись, сказал мужчина во фраке с папкой в руках.

— Рассказывай, что там у вас опять стряслось?

— Этот русский нас опять обыграл. Под прикрытием конференции по созданию Международного Космического агентства он провернул демонстрацию транспортных порталов Земля-Земля. В обе стороны, дальность перемещения около пятисот километров, прошёл на острова, после чего забрал группу, инспектировавшую его объекты,, и вернулся с ними назад. Это говорит о стабильности портала, безопасности и можно предположить, низком расходе манны. Другие подробности пока неизвестны, кроме как то, что портал открывался с использованием одних врат.

— Вот отрыжка бездны! Да как так-то? Почему наши учёные не смогли, а он смог. Вы проверяли? Может, их порталы заработали? Ведь уже полвека дестабилизируем межмировой эфир? — возмутился король, отбрасывая остатки сна.

— Они в один голос утверждают, что это невозможно. Нужно ещё примерно столько же времени, чтобы ослабить поле Земли, и тогда наши транспортные порталы заработают в полную силу. Они при мне пытались запустить один портал, расход энергии ещё очень большой, и стабилизировать больше чем на двадцать шесть секунд его не удалось. Но тенденция заметна, и положительная, год назад срок работы составлял всего двадцать секунд.

— Невероятно, почему этого русского сразу не взяли в оборот и не склонили к сотрудничеству с нами. Вы ведь заявляли мне, что все перспективные артефакторы у вас под контролем, в том числе и в Корее? Почем у него порталы работают, а наши учёные, на исследования которых мы тратим десятки миллионов фунтов стерлингов, ничего не могут сделать. Может, мы напрасно занимаемся активацией стихийных порталов, и это не имеет никакого смысла? — спросил король, повернув голову к гостю.

— Не могу знать, я не учёный. Да и эту программу утверждал мой предшественник, и у него явно были основания так считать. Могу только предположить, что он использует совершенно другие принципы работы. Доподлинно известно, что портальная арка была самодельной, но четверть состоит их портальной арки Древних. Всю доступную информацию мы передали нашим учёным, и они рассмотрят её, но на это нужно время от месяца и больше, чтобы только получить ответ на вероятность такого использования портальных колец.

— Плохо, что мы упустили инициативу, надо обдумать план дальнейших действий. Что-то ещё? — спрашивает король.

— Да! Русский воспользовался тем, что на конференции собрались представители полусотни стран, и они подписали обращение к Совету Безопасности Лиги Наций об отмене санкций против него. Всех подробностей не знаю, но там принято ещё несколько обращений.

— Как вы смогли пропустить это и почему не отреагировали сразу и что русские с китайцами, просто стояли в стороне и смотрели? — возмутился король, поправив плед на ногах, и сделал знак слуге добавить дров в камин, около которого он сидел.

— Русский переиграл и их. В первый день не было никаких намёков на подобное развитие событий, и участие официальных лиц, не подавших заявку на стандартное участие в Космической программе, было не предусмотрено. При этом на второй день включили мощные артефакты подавления связи, и если связь осуществлялась, то под контролем его людей. В итоге обо всех изменениях узнали уже в конце, когда конференция закончилась и изменить итоговое соглашение было нельзя. Король Сун Джон, как и высокопоставленные чиновники, также оказались не проинформированы. Сейчас ведутся разговор и торг, на территории чьей страны будут сосредоточены все коммуникации транспортных порталов, — доложил глава Секретной службы.

— Плохо, что могу сказать. Как бы ни хотелось, а этот русский только укрепляет свои позиции. Что планируете делать? — спросил король, взяв принесённую слугой сигару и раскурив её, выпустил большой столб дыма, прикрыв глаза от удовольствия.

— Окончательного решения ещё не принято. Рассматриваем вариант захвата его во время Африканской экспедиции, ну или уничтожения, в случае невыполнения первого плана.

— Долго, но что поделать. Что там с пропавшим флотом? — спросил король, посмотрев на собеседника.

— Прямых улик нет, а косвенные указывают на русского барона. Его дирижабли могли пересечься с нашим флотом. Обломки которого обнаружены на восточном побережье Кореи. Найден один из выживших, но прояснить обстоятельства трагедии он не может. Маг воды несёт полный бред о летающих птицах, атаковавших их корабли, и водяном царе — Посейдоне, отправившем часть флота под воду. Даже менталист не смог вычленить ничего из его воспоминаний. Есть основание предполагать, что было использовано какое-то секретное оружие. Ещё один нюанс, адмиралу флота был отдан приказ об аресте русского барона, и он мог попытаться напасть первым, но всё равно непонятно, что в итоге случилось. Сигналов бедствия не подавалось, корабли барона, вышедшие из Токио, прибыли на острова в полном составе и без повреждений, — доложил глава секретной службы.

— Ладно, нужно всё обдумать и дождаться подробностей. И начинайте готовить операцию возмездия против русского, накажем его вне зависимости от его причастности к потере флота. В любом случае, нам нужно на кого-то это свалить, а его кандидатура подходит как нельзя лучше. Готовьтесь отстоять честь Великобритании в Африке, показав всему миру, что связываться с нами не стоит. Нужно провести показательную порку так, чтобы у других не осталось никаких сомнений в нашей силе и величии, — произнёс король и взмахом руки отпустил позднего гостя.