Артефактор. Книга седьмая

Глава 5

Вначале я даже не понял, что происходит вокруг, так как в магическом зрении через очки всевидения всё буквально вспыхнуло, ослепляя, и даже смена диапазонов не помогала исправить ситуацию, пока не отключил очки. Реальность оказалась жёсткой, мощное, магическое заклинание, наподобие стены огня, накрыло нас всех. Если попытаться рассчитать уровень мощности, то такое могут скастовать не меньше сотни магов огня, собравшихся вместе. Нас спасло то, что всем, кто нас сопровождал, я создал по несколько мощных артефактов, включая абсолютный щит, который сейчас и защищал нас всех. Ещё спасало, что заклинание было не точечным, а распределено на большую площадь. Маг, атаковавший нас, ошибся в расчётах и надеялся таким образом выбить обычную охрану, чтобы потом добить самых сильных, не распыляя силы. В принципе, тактика верная, и никто из местных не будет тратить абсолютный щит на обычного охранника, вот только я не местный.

— Это минимум Омега, может, Бета — маг вне категории. Если мы не уберёмся отсюда, он нас перебьёт по одному, — сказала запыхавшаяся Ёсико, а ведь ей нельзя бегать, может сказаться на нашем ребёнке.

Напитываю мышцы ног живой и подхватываю её на руки, сказав:

— Держись крепче.

Мы бежим достаточно быстро, и нас накрывает ещё одним площадным заклинанием, только не таким мощным, что говорит об усталости мага. К сожалению, не все щиты выдерживают, и несколько человек сгорают в пламени заклинания, только вот и мы на месте не стоим на месте, убегая довольно быстро, да ещё и под уклон, разрывая дистанцию. Местные маги, дальше сотни метров, обычно не используют заклинаний, так как их мощность и точность резко падает. Через тридцать секунд в нас летят разовые фаерболы, тольк,о как и говорил, точность их очень низкая, и никого из нас не задевает. Да и мы уже отошли почти на пятьсот метров. В этот момент слышу едва заметное жужжание, а это значит, что прилетела помощь и сейчас местного мага и его сопровождающих будут проверять на прочность. Не знаю, как против Омеги, но обычных магов точно должно накрыть, как и простых воинов, бомбы я подготовил очень специфические, по принципу объёмно-детонационного взрыва. Часто такие использовать не получится. Маги воздуха могут их частично нейтрализовать, но зато убойная мощность у них в разы больше, чем у других моих бомб.

Не успел я об этом подумать, как раздался огромной силы хлопок, и ударная волна повалила нас всех на землю. Пришлось, падая повернуться, чтобы Ёсико упала на меня, а затем, повернувшись, прикрыть своим телом. Мелкий мусор палки и камни стали падать по округе, а нас накрыло пылевым облаком.

— Вот это жахнуло! — сказал я, вставая и осматриваясь.

В полукилометре от нас леса не было, да и часть холма была слизана взрывом. Не знаю, кто там уцелел, но преследовать нас дальше они точно не станут.

— Вот это силища, я думал, всё, добегался, — тяжело дыша, проговорил один из охранников.

— Орёл, отработали хорошо, что по объективному контролю? Многих положили? И что с магом? — спросил я.

— Видно только воронку и поваленный лес, выживших не наблюдаю, если и был маг, то точно сбежал, — ответил оператор.

— Хорошо, что с колонной? — задал следующий, беспокоящий меня вопрос.

— Половину машин уничтожили, хоть мы и прорядили нападавших, ещё и твари неудобные повыскакивали. Гвардию почти всю уничтожили, наши сейчас к вам отходят, выдавили их, но мы прикроем, должны нормально добраться, да и после такого взрыва желание атаковать у них поубавилось. Часть даже отошла, несмотря на трофеи.

— Хорошо, продолжайте наблюдение, точку эвакуации меняем на следующую, разведайте всё там и в этот раз постарайтесь не пропустить засады, — сказал, отрубая связь. Честно сказать, я зря ругался на операторов дронов, возможности обнаружить противника у них практически не было, если там присутствовали маги и артефакты сокрытия. Дроны пока были оборудованы самыми простыми системами слежения, так как рассчитывались на полигонные испытания. То, что их придётся использовать в бою в Японии, никто не мог и подумать.

Уже пройдя два километра, стало понятно, что засада полностью провалилась, к месту засады уже прибыли первые отряды имперской гвардии и местных аристократов, которых подняли по тревоге. Это не означало, что можно расслабиться, да и доверия к ним у меня не было, поэтому мы продолжили своё движение. Была ещё одна причина, которая заставила изменить маршрут движения и пойти на дальнюю точку эвакуации, прямо через аномалию. Портал, именно к нему мы сейчас и шли, точнее сказать, мимо того места, где он находился. В принципе, разрешение на поиск портала на территории Японии у меня было, как мне и обещали, его передали в день свадьбы в качестве подарка от императорской семьи Тайсё. Если уж так всё складывается, то можно попробовать забрать портал с собой. Изучив опыт японцев, я теперь знал, как его правильно и быстро разобрать.

На удивление, чем мы больше углублялись в аномальную зону, тем спокойнее становилось, шум сражения удалялся, хотя и связь, которая должна была поддерживаться в условиях аномалии, стала сбоить, и последний сеанс связи с оператором дронов прошёл с большими помехами. Отряд прикрытия был на трёх грузовиках и десятке машин сопровождения и находился в семи километрах от того места, где на нас напали. Честно сказать, меня до последнего терзали сомнения, нужно ли делать это сейчас, когда мы направляемся на встречу с Советом Сёгунов, но есть вероятность, что нам придётся покинуть страну и другой такой возможности у меня не будет. Иномирные твари и изменённые жизнью в аномальной зоне нам попадались, но они были откровенно слабы и малочисленны, поэтому с ними справлялись разведчики, идущие в передовом и боковом охранении. Несколько мутировавших волков и что-то похожее на ящеров, но небольших размеров, которые не представляли серьёзной опасности. Конечно, иди тут одинокий путник, и шансов выжить у него было бы немного, но такому крупному отряду они угрозы не представляли.

К самой портальной арке я пошёл один в сопровождении десятка охранников рода Мацумото, тех, кому можно доверять, так как они дали магическую клятву их Роду. Конечно, был риск, что родственники Ёсико попытаются завладеть портальным кольцом, но в любом случае мне придётся на кого-то положиться и довериться, а кроме её родственников, у меня связей в этой стране не было.

С помощью очков всевидения я сразу определил, где они находятся, но сразу пробраться к ним не удалось. Рядом обнаружилось логово медведей и не простых, а магически изменённых, имеющих собственное ядро, а значит, представлявших серьёзную угрозу. Ёсико я оставил во временном лагере, в гуще леса, под охраной сотни бойцов, поэтому риска для неё не было, а вот нам придётся как-то расправиться с медведями. Всего их было пять штук, две очень крупные особи и трое подростков, только вот самый младших был на голову выше любого из нашего отряда, и врукопашную с ними точно не справиться. Всё это я видел благодаря своим очкам всевидения, переключая их в разные режимы. Решаю устроить им ловушку, установив магическую мину на лесной тропе, рядом с их берлогой, в которую они превратили пещеру, где была портальная арка, выманили их всех шумом, закинув внутрь гранату.

Как и ожидалось, взрыв самодельной гранаты никакого вреда им не причинил, а вот наружу выбрались только две взрослых особи, что было не очень хорошо, так как такой мощной мины у меня больше не было. Она сработала прямо между ними, и мощный огненный шар вначале поглотил всё в радиусе десятка метров, а затем сработала магия земли, насаживая всё живое на высокие пики высотой чуть больше метра. Это моя новая заготовка, рассчитанная на преследователей, и тут она сработала как нельзя лучше. Магия огня смела их магическую защиту, но толстая шкура позволила избежать смертельных ран, а вот магия земли, нанизала их на множество тонких каменных пик. Умерли они уже через пару минут, пока мы добирались до них, единственное, что пришлось обходить тропу через чащу, прорубая проход в буреломе. С собой у нас было два мощных ружья, ими и должны встретить спрятавшихся медведей, а остальные поддержат магией и выстрелами из карабинов.

Чтобы выкурить медведей, пришлось запустить внутрь пещеры, с десяток огненных фаерболов, не очень мощных, но явно неприятных. Когда три разъярённых медведя выскочили из пещеры, их встретили слаженным залпом, и два из них, явно были серьёзно ранены, только вот на третьем медведе, на которого не хватило выстрела из крупнокалиберного ружья, бросился на нас. Этот окутался магическим щитом голубого цвета и длинным прыжком налетел сразу на двоих охранников. Они стреляли из карабина, но пули не могли пробить его щит и шкуру. Чтобы отвлечь зверя, я начал разряжать ему в морду один из атакующих заклинаний, но кроме, как ослепить, ничего не получалось. К магии он был практически невосприимчив. Да, отвлечь удалось, но вот ранить не получалось. Я уже подумывал, чтобы атаковать его врукопашную, и потянулся за катаной, хотя и не был уверен, что она справится со зверем, но двое солдат с крупнокалиберными ружьями успели перезарядиться и сдвоенным выстрелом пробили магическую защиту и проделали в его боку две большие дырки. Тут и магическая защита спала, что очень быстро позволило его добить.

Два солдата были ранены, но не сильно, несколько сломанных рёбер и глубокие раны груди, которые быстро подлечили целительскими артефактами, которых с собой было немало. Пока двоим оказывали помощь, я вошёл внутрь пещеры, точнее, норы в скальной породе. Активировав светлячка, пуговицы в виде фонарика, я пробрался внутрь и пригибаясь прошёл в широкую пещеру. Запах тут был очень неприятный, но главное, что портальное кольцо, находилось прямо тут, оно лежало на полу, при этом вокруг было совершенно чисто от любого мусора, что навевало на мысли, что кто-то мог пользоваться им. Пришлось настраивать очки, чтобы отследить магические следы активации, и что удивительно они нашлись, только судя по отблеску, попытка открыть этот портал была очень давно и делали это не с этой стороны. А вот эта информация была очень важной, так как наталкивала на очень неприятные мысли. Ведь это могли сделать как местные, так и пришельцы, а это уже определённая угроза.

На разбор портальной арки мне потребовалось двадцать минут, затем её пришлось тащить обратно в лагерь, укрыв шкурами убитых медведей, которых быстро освежевали, пока я занимался аркой. В переноске участвовал и я, так как раненые ещё были очень слабы, но зато меня грела радость, что я решил свою основную проблему и мне не нужна ничья помощь, в основании Лунной базы.

В лагере всё было спокойно, если не считать небольшого переполоха в связи с большим взрывом с той стороны, куда мы ушли. Ёсико настояла, чтобы нам отправили помощь, и десяток охранников встретили нас на подходе к лагерю и помогли донести груз. Дальше сделали марш-бросок на два километра, которые преодолели за час и вышли к следующей трассе, идущей параллельно основной дороге в Токио. Там вышли на связь с машинами прикрытия и операторами, которые сообщили, что потратили практически все доступные беспилотники, но зато нанесли значительные потери в живой силе нападавших, вынуди их отступить. Единственное, чего они добились, это вывели из строя все машины и полностью уничтожили гвардию. Наши потери составили три десятка убитыми и столько же ранеными. Останься мы там, и принцесса могла пострадать, да и они наверняка доложили, что колонна почти разбита. Засаду на месте эвакуации мы уничтожили, а внеуровневого мага точно заставили сбежать с поля битвы. По сути, резервов у нападавших в этой части местности больше не должно быть, поэтому есть шансы добраться до Токио без происшествий.

Машины нам подогнали через пятнадцать минут, благо, что они уже ждали в трёх километрах от заданной точки. Быстро загрузившись, отправились в Токио по второстепенной дороге, а у нас над головой дежурили беспилотники, которые должны предупредить о возможной засаде. То, что противник знал, где мы поедем,я предполагал, как и возможную засаду на точке эвакуации, которую знало достаточно много людей и затесавшийся в окружение родственников Ёсико предатель, смог передать эти сведения. О резервной точке эвакуации знал ограниченный круг людей, поэтому подловить нас там не смогли. Да и план у противника был хорош, только они не учли, что стихийные порталы открылись в месте, где до этого много лет была большая аномалия, с большим количеством стихийных порталов. За годы численность иномирных тварей, удалось существенно сократить, и когда наш противник использовал их, в наш мир прошли малоопасные твари, и было их немного.

Дальнейшая поездка прошла без больших происшествий, единственное, что мы немного изменили маршрут, когда операторы беспилотников, следовавших за нами на отдалении, заметили нездоровую суету на одном из крупных мостов на подъезде к Токио. Испытывать судьбу мы не стали, и я дал приказ изменить маршрут, сделав небольшой крюк.

При въезде в Токио нас уже ждало несколько машин с гвардией императора и военными, которые сопроводили нас в центр, к Дворцу императора. На этом этапе можно было немного расслабиться и выдохнуть, но впереди нас ждут ещё большие риски. Как я понял, сам император может находиться при смерти или сильно ранен, из-за чего не может продолжить управлять империей и скоро начнутся выборы приемника, для чего в столицу созвали всех претендентов, вплоть до третьей очереди. Прежде чем отправиться в поездку, мать Ёсико связалась со всеми знакомыми и выяснила, что в столицу вызвали не только её, но и других наследников. Моё участие изначально там не предполагалось, но в результате переговоров, мне разрешили присутствовать на этом мероприятии и вписали в перечень допущенных гостей, правда, под статусом опекуна, что допускалось по их правилам. Перед воротами дворца всю колонну остановили, а внутрь пропустили только нас с Ёсико. Пройдя первый досмотр, когда нас попросили избавиться от всех артефактов, нас проводили в следующий уровень защиты дворца, где пришлось полностью раздеться, оставив все вещи, после чего пройти специальный артефакт, который настроен на поиски скрытых артефактов. Тогда я испугался, что меня не пропустят, ведь моё тело, точнее, мой скелет, по сути, является своеобразным артефактом, но то устройство, подумав почти минуту, выдало разрешение на мой допуск во дворец, не посчитав меня опасным. На выходе выдали новое кимоно из очень дорогой ткани, как и Ёсико, которая переодевалась рядом, в соседней кабинке. Только после прохождения ещё одной проверки довольно сильным целителем, нам дали разрешение пройти на Закрытую часть дворца. По сути, это небольшой город, где живут все, кто обслуживает Императора, включая целую касту чиновников, никогда не покидающих закрытый дворец с самого своего рождения в этих стенах.

С нами никто не общался, на вопросы не отвечал, и в лучшем случае ограничивались простыми словами. Что касается охраны, то внутри закрытой части дворцового комплекса, количество охранников было ограниченно, и их было практически незаметно, но я видел немало ниш, потайных ходов и скрытых мест, где прятались невидимые охранники, следящие за всеми находящимися тут. Нас сразу провели в небольшой дом, со своим садом, окружённый высоким забором, где и оставили, сообщив, что покидать территорию нельзя под угрозой смерти, пока за нами не придут. Слуги, находящиеся на территории небольшого поместья, должны исполнять любые наши просьбы. Связь с внешним миром запрещена, а любое использование магии может быть расценено как попытка нападения. Персонально мне — запретили пользоваться рунной магией и заниматься изготовлением артефактов, а для контроля за этим со мной постоянно будут ходить два слуги. Никакой другой информации нам не рассказали, включая, сколько времени мы должны тут провести.

Осмотрев дом, мы отправились спать, так как были сильно вымотаны приключениями по дороге, рассчитывая, что следующий день принесёт ясность в происходящем.