Артефактор. Книга седьмая

Глава 6

Пять дней мы провели в небольшом поместье, практически не общаясь между собой, так как весь дом был утыкан следящими артефактами и техномагическими. Когда мы заселились, осторожно прикрыл глаза и, напитав руны на своих веках, увидел, что весь дом находится под наблюдением, и сделал знак Ёсико, что разговаривать тут нельзя. В итоге мы практически не общались, не считая простых вещей, во время еды и обсуждения погоды. Имея много свободного времени и не имея возможности использовать магию, занялся медитацией. Конечно, заниматься своими энергоканалами я не стал, но вот тренировать ускорение или замедление времени, а также разделение сознания на два и более потоков. По идее, эта способность может позволить уйти от контроля менталиста, который может быть во дворце. Помимо простой медитации, занимался попыткой воспроизвести один из видов единоборств, очень похожий на тайский бокс и смесь других ударных техник. Что-то типа армейского рукопашного боя, но немного другого уровня, где удары наносятся с выплеском энергии, не магии, а именно энергии, схожей с духовной и аурой. Даже лёгкий удар способен вывести противника из строя. Обычная пощёчина приведёт к глубокому нокауту, а удар пальцем способен сломать кость противника. Это я нашёл в своих воспоминаниях Странников, которые сохранились в моей голове. Медитация с разделением сознания позволила добраться самой глубинной памяти, которая осталась с предыдущего тела. Возможно, правильнее будет назвать это духовной памятью, но главное, что смог выяснить многие интересующие меня моменты. В какой-то момент, перебирая память других Странников, наткнулся на способность убивать касанием без использования магии или других внешних проявлений. Именно этот метод и был найден одним из адептов этого искусства, который я сейчас и изучал. Разделение сознания на три потока и ускорение времени позволили мне проводить виртуальные бои, нарабатывая рефлексы и методики правильных ударов. На третий день нашего вынужденного заточения я перешёл к практическим методикам, отрабатывая удары на практике, но в реальном времени, без ускорения. В качестве тренировочного пособия выбрал чугунную кадку с деревом, стоявшим в саду и методически отрабатывал удары с выплеском силы. Конечно, сразу у меня ничего не получилось, но медитации на ускорении и разделение сознания на несколько потоков очень быстро позволили сделать прорыв в нужном мне направлении. Конечно, убить касанием руки у меня в ближайшее время не выйдет, но вот сломать кость, даже у магически укреплённых противников, должно выйти. Даже при наличии физического щита, мой удар должен достигать цели. Пару раз я помещал в кадку грецкий орех и лёгким ударом по стенке кадки превращал его в труху, хотя внешне удар был довольно слабый. С собой я всегда брал несколько орехов, так, чтобы потом можно было подменить разломанный, а осколки выбрасывал в нужник.

Медитация помогла разобраться во многих вопросах, не только боевых искусств и развития своих магических ядер, но и правильно оценить сложившуюся обстановку. С русским императором мне точно не по пути, и как бы не хотелось этого признавать, мне не нужно опираться на него как на вышестоящее руководство. Это не мой мир и не моя страна, хотя надо признать, что чувства к России всё равно испытываю как к родине. Мне нужно строить свою империю, а не пытаться приспособиться к жизни в других. Мировые лидеры показали, что не хотят моего усиления и ради этого готовы пожертвовать многим, включая безопасность этого мира. Раз мне перекрыли доступ к Лунным миссиям в Корее, да и в России затягивают с решением по международному космическому агентству, значит, не готовы пускать меня в эти проекты, даже при наличии огромной угрозы со стороны пришельцев. Возможно, они не до конца понимают, с чем столкнулись, ведь дважды они вышли победителями и думают, что так будет продолжаться дальше. Только вот они не учитывают, что ресурсы пришельцев не ограничатся одним миром и одной планетой. Если я прав, а для этого у меня достаточно причин, то на той стороне портала находится космическая империя с сотнями или даже тысячами звёздных систем. То, что удалось отбить первые атаки, не означает, что пришельцы остановятся на этом. Наоборот, они приложат ещё больше сил к тому, чтобы завладеть неизвестными технологиями магии и её применения. Конечно, я буду рад, если ошибся, но по тем признакам, что я видел во время вооружённого столкновения, всё указывает на огромную космическую империю.

Исходя из этого, мне нужно сосредоточиться на захвате земли для создания своего государства. Являясь гражданином нескольких стран, я сразу могу претендовать на международный клан или Род, но ещё могу попробовать объявить о создании независимого государства, а это потребует не только финансов, но и больших человеческих ресурсов. На первое время можно использовать переселенцев, которые и начнут строить моё государство, только их должно быть не сотня и не тысяча, а десятки или даже сотни тысяч человек. Одно только строительство города выльется в сотни миллиардов рублей, и их нужно заработать. Конечно, если удастся создать сеть порталов, то я стану очень богатым, но даже на это нужно время, а его у меня катастрофически не хватает. Возможно, придётся начать с Международной Космической станции, которая позволит заработать неплохие деньги. Единственная проблема, это легализовать найденный портал, но тут можно будет организовать поисковую экспедицию и «найти» портал на одном из бесхозных островов. Жаль, не получится самостоятельно попасть на Луну, портальный маяк находиться только в одном месте, и моё появление там сразу заметят. Владеть таким порталом в одиночку мне никто не даст, а желающих его захватить будет чуть ли не полмира. Тут по-любому придётся привлекать партнёров и организовывать совместную экспедицию, только велика вероятность, что мне будут вставлять палки в колёса и постараются оттянуть этот момент как можно больше. В любом случае нужно нанимать людей не только для строительства своей империи, но и для её охраны. Конечно, наёмники не лучший вариант, но другого пути пока нет, а значит, придётся работать с тем, что есть.

Когда к нам в поместье прибыл посыльный и сообщил, что вечером состоится собрание претендентов на трон, я обрадовался, сидеть взаперти мне откровенно надоело, и уже думал, как бы нам побыстрее отделаться от этого мероприятия, так как шансы Ёсико занять трон минимальны. Будь она не замужем, то тут она была бы в десятке претендентов, если не в тройке, а её брак со мной откинул её на последние позиции в списке претендентов.

В сопровождение нам дали десять вооружённых гвардейцев, которые были сильными магами и имели на себе немало артефактов. По дороге я видел, как по небольшим дорожкам в сторону одного из дворцов двигались такие же процессии в сопровождении то ли охраны, то ли конвоя. Вообще, вся ситуация мне не нравилась, и чем всё может закончиться, я даже не мог предположить. Если кто-то решил захватить власть в империи, то сейчас самый лучший момент устранить всех претендентов на власть. Одновременная гибель всех наследников откроет путь к власти абсолютно любому желающему, возможно, из-за этого и такие меры безопасности.

Нас провели внутрь, где пришлось преодолеть два кордона, на каждом из которых нас проверяли магическими артефактами, довольно тщательно. Зайдя внутрь дворца, мы попали в довольно большой зал, хорошо освещённый с множеством дверей и напротив каждой стояло по несколько столов, на расстоянии друг от друга. Как я понял, нас специально проводили в разное время, чтобы мы не пересекались на входе. Внутрь слуги не входили, тут были только гвардейцы императора, ближнего круга. Золотая сотня, попасть в которую практически невозможно. Усевшись за небольшой, низкий столик на подушки, я осмотрел зал, Ёсико уселась рядом со мной и была сильно напряжена и взволнована. Можно было попробовать повлиять на её эмоциональное состояние, но любое проявление магии могут расценить как нападение, и виновника уничтожат на месте вместе с сопровождающими. Столы располагались на расстоянии десяти метров друг от друга с небольшим смещением в трёх рядах. Как я понял, это сразу показывает статус наследования, а кто ближе к центру, являются претендентами первого уровня. Мы ожидаемо оказались с краю и, по сути, пришли одни из последних. Ещё пустовало место, в вершине полукруга, где, как я понял, будут сидеть входящие в Совет Сёгунов.

Минут через двадцать в зал зашли последние участники собрания, и все двери в зал закрылись, и следом из внутреннего помещения вышли облачённые в тёмно-красные доспехи воины. Выглядели они устрашающе, в тяжёлых доспехах, несколькими мечами на поясе, головы покрывали шлемы, закрытые масками с устрашающими рисунками. Как я понял Совет Сёгунов, состоявший из восьми человек, разных родов, судя по разным рисункам и оттенкам на доспехах. Они молча прошли к длинному столу и встали напротив него.

— Встаньте и поклонитесь Совету Сёгунов, признавая их право явить волю Императора, — произнёс один из них.

Все встали, но я удержал Ёсико, взяв за локоть и оставшись сидеть, хотя через руку почувствовал, что девушка дрожит. Сам я практически не ощущал, но в зале действовала какая-то аура подавления, отчего все сидели подавленные. Меня спасали татуировки, которые практически даже не ощущались, а значит, воздействие было слабым. Теперь понятно, почему всех заставили ждать. Первые претенденты провели в этом зале не меньше часа, и давление на них оказывалось больше всех, да и амбиций у них было больше, чем у претендентов второй и третьей очереди. Если Ёсико так трясло, то трудно представить то, что испытывали претенденты первой очереди, провывшие в зале больше всех.

— Гайдзин, тебя и твою жену это то же касается, — произнёс тот же голос.

Как же хотелось прикрыть глаза и использовать руны всевидения, нанесённые на веки глаз, но при активации они будут светиться и выдадут меня, а лишние вопросы мне сейчас ни к чему. Ещё я увидел, что не поднялся ещё один человек, сидевший в первом ряду. Если не ошибаюсь, то это третий претендент на трон по рангу, но самый перспективный, так как у него дальний родственник входит в Совет Сёгунов.

— Мы находимся во дворце Императора, и пока он жив и не объявлено о его смерти, нам нет нужды признавать посредников воли Императора Тайсё, — громко сказал я и, протянув руку, взял стоявший чайник, после чего налил чай себе и своей супруге.

Всё это делал в полной тишине, ощущая на себе множество взглядов.

— Убить его, — раздался жёсткий голос ещё одного из Сёгунов.

Ко мне бросилось двое воинов в лёгких самурайских доспехах, по пути обнажая катаны, время уже ускорено, а их движения отслеживаю с точностью до миллиметра. Немного привстаю, ребром ладони отклоняю меч в сторону и пробиваю в нагрудные доспехи с выплеском силы. Тут же отклоняюсь назад, выгнувшись на пределе возможности к самому полу, и пропускаю удар второго соперника над головой, после чего рывком возвращаюсь обратно и бью второго нападавшего в грудь, делая ещё один выплеск силы. Тут же занимаю своё место и спокойно беру свою чашку с чаем, делая небольшой вздох через нос и анализируя его состав. Тут также примешаны какие-то наркотики, поэтому медленно выливаю чай обратно и говорю:

— Отравлено.

Оба нападавших держатся за грудь и медленно падают на пол, дёрнувшись несколько раз и замирая. Выплеск силы разорвал все внутренние органы, превратив их в кашу, что привело к шоку и практически к мгновенной смерти. Тишина, установившаяся в зале, была абсолютной, большинство даже прекратило дышать.

— Убить их! — раздался яростный рык сёгуна.

— Стоять! — раздался сиплый голос старика, усиленный магическими амулетами. Все повернулись в сторону двери, откуда появился старик, поддерживаемый двумя слугами, одетый в кимоно, отделанное золотом.

— Не трогайте их, пусть все уже сядут, я сам проведу Совет, — сказал старик, отдалённо напоминавший императора Тайсё.

— Старый император? Но он ведь умер? — раздался шёпот с соседнего столика.

— Император Мейдзи? — это уже голос с другого столика.

— Приветствуйте отца нашего императора Тайсё, господина Муцухито, — проговорил один из сёгунов и поклонился ему.

Все быстро повторили это за ним, ну и мы с Ёсико не стали выделяться в этом вопросе. Одно дело оказать почести пусть и бывшему, но императору, а другое дело поклониться военным начальникам, которыми и являлись сёгуны.

Старик прошёл в перёд, и ему тут же вынесли столик с подушками и сервировали стол, а он уселся за него и взмахнул рукой. Только после этого все разогнулись и уселись на свои места. Ёсико при этом так посмотрела на меня, что пришлось отвлечься и посмотреть на неё, в уголке губ я увидел кровь, а значит, она прикусила губы от переживаний за меня. Не лучшая ситуация для беременной женщины, поэтому я взял её за руку и, наплевав на всё, пустил немного живы ей и формирующемуся плоду, чтобы убрать последствия стресса. Хорошо, что на это никто не обратил внимание, так как взгляды всех, включая охрану, были обращены на отца нынешнего императора. Он спокойно взял чайник с чаем и сам налил себе напиток, после чего взял и сделал большой громкий глоток, который услышали все в зале.

— Ну, что же, начнём. Хакагава, зачитай волю моего сына, — тихо проговорил бывший император.

Один из сегунов, сидевших по центру, встал и, развернув бумагу, намотанную на специальную деревянную палочку, зачитал вслух.

— Волею богини Аматерасу и моей, находясь при смерти, повелеваю назначить моим приемником моего сына Хирохито. На время его несовершеннолетия управлять страной будет совет регентов, в который войдут, — тут сёгун прервался и осмотрел всех присутствующих, после чего свернул документ и, поклонившись старому императору, сел на своё место.

Стало понятно, что совет регентов будет выбран именно сейчас, и дошло это не только до меня, но и до окружающих. В этот момент, лежавшие тела подхватили четверо охранников и вытащили из зала. Всё это заставило опять всех взглянуть на меня, кто-то смотрел оценивающе, а кто-то — с ненавистью.

Мейдзи оглядел всех присутствовавших, очень внимательно останавливая взгляд на каждом, а когда добрался до меня, то недовольно скривился, а я спокойно выдержал его взгляд, постепенно замедляя время, выравнивая его с настоящим. Слишком большие ресурсы тратятся на это состояние, а впереди ещё неизвестно, что нас ждёт.

— Ёсико Мацумото-Фудзивара станет старшим регентом, помощь ей окажут также наследник Титибу-но-мия Ясухито и наследница Масако Сэн Такахито. Они будут отвечать за воспитание наследника и его охрану. Если с будущим императором что-то случиться, они заплатят за это своими жизнями, как и члены их семей, — произнёс отец императора Мейдзи и ещё раз осмотрел каждого из присутствующих, после чего добавил. — А самурай Антон Абросимов научит будущего императора драться и защищать свою жизнь. Сейчас все, перечисленные мной, встанут на колени и принесут магическую клятву. Затем её принесут все наследники, которые прибыли в этот зал. Кто откажется, будет тут же убит.

Сказав это, он посмотрел мне прямо в глаза, а я ускорил время, стараясь просчитать все варианты. Давать клятву не хотелось, ведь планы у меня совершенно другие.

— Ты можешь участвовать не лично, а присылать учителей, и если они пройдут проверку, их допустят до обучения молодого императора. У нас в семье достаточно специалистов, чтобы в ближайшие десять лет не задумываться об этом. А за это время многое изменится, не все довольны решением старика и в будущем не раз попробуют пересмотреть решение старика. Сейчас он явно импровизировал, нас не должно было быть в списке регентов, но он почему-то изменил своё решение в последний момент, — тихо прошептала Ёсико для меня.

В принципе с ней я был согласен. За десять лет «Или ишак сдохнет, или падишах, или я», поэтому, сейчас не стоит обострять, а нужно использовать неожиданную возможность и постараться выкупить сломанные врата — это для меня сейчас важнее всего. Главное, сделать это до того момента, как станет известно, что Ёсико беременна. Надеюсь, эта информация пока не получила широкое распространение, иначе её могут на время отстранить от регентства, а возможно, как раз это и задумано. В дворцовых интригах я не очень силён, поэтому всё происходящее придётся осмыслить и не один раз.

Пришлось вставать и кланяться молодому императору, которому только недавно исполнилось один год. Как бы я ни хотел, на меня и мою семью втянули в дворцовые интриги и потерять тут голову намного проще, чем в моём противостоянии с российским императором и китайцами.