Ассистент для ректора

Глава 9. Метка Многоликой. Крис

Весь следующий день я провела как на иголках. На Совет не пригласили, оно и понятно, но могли держать в курсе событий?! Плохое настроение, нервозность и общее состояние повышенной стервозности объяснялось просто — меня посетили первые в этом мире месячные… Почувствовав признаки я сперва растерялась, но потом вовремя вспомнила, что мир далеко не отсталый и я тут не единственная женщина, так что решение точно должно быть. Так и оказалось — в крыле целителей меня экипировали всем необходимым и отправили работать, чему я несказанно обрадовалась и только на подходе к приёмной осенило, что Тайлар с его нюхом… в общем теперь у него точно добавится причин морщиться.

Но, на удивление, балавр никак не отреагировал на особые обстоятельства, был таким же холодным и отстранённым. В какой-то мере это успокоило — стабильность даже в таком деле приятна.

Поздним вечером пришла весточка и от Совета. Миновало время ужина, когда, наконец, Тайлар принес конверт с тесненными вензелями и сургучной печатью. Положил аккуратно на стол, отошел, но выходить не стал.

— Откроете? — спросил необычайно тихо.

Прикасаться к конверту было откровенно боязно, а вдруг там отказ? Пока я не прочитаю, это вроде как не считается, но стоит ознакомиться, как мне придется подчиниться.

— Лучше открыть, на конверте маячок.

— Да Святые Лики! — выругалась по местной традиции и подхватила письмо, быстро вскрыла и облегченно выдохнула. — О!

— Я так понимаю вас назначили?

— М? — вопрос осознала не сразу, вчитываясь в строки приказа Совета. — А, да. Назначили. С испытательным сроком в год.

— Это обычная практика, — успокоил Тайлар. — Дополнение к контракту есть?

— Да.

— Советую подписать немедленно.

— Опять кровью? — хотела, чтобы прозвучало с иронией, но помощник и шутки были плохо совместимы.

Тайлар молча пододвинул перо-кровопийцу. Укололась, подмахнула документ и выжидающе уставилась на татуировку.

— И? Почему ничего не происходит?

— Хм, — ответ балавра был очень многозначительным.

И как теперь это понимать? Где-то произошел сбой? Я все еще в подвешенном состоянии? Это из-за того, что во мне нет магии? Тайлар ответить не смог, было видно, что он и сам озадачен. Настолько озадачен, что не заметил, как нарушил собственные негласные правила — обошел стол, оказавшись вплотную ко мне, буквально вторгаясь в личное пространство. Какого… И даже не морщился, по обыкновению. Без разрешения подхватил мою правую кисть, большим пальцем провел по бледному рисунку, словно хотел стереть с него пыль. А я… а у меня… Лиииикиии… меня будто кипятком обдали. Кожа вмиг стала гиперчувствительной, пульс участился и появились совсем неожиданные проблемы с дыханием. Воздух просто не помещался в легких.

— Крис…тина? — мне понравилось, как он сократил мое имя, но Тайлар быстро взял себя в руки, отошел на обратную сторону стола и уже с безопасного расстояния как-то слишком поспешно кинул: — я разберусь.

Из кабинета он почти сбежал, а я рухнула в кресло, с которого вскочила в порыве подзабытых эмоций.

Что это вообще такое было?!

И что за дерганные реакции у недоассистента? Ему настолько противно находиться рядом или… или все совсем наоборот? Момент был почти шоковый, слишком резкий, чтобы сразу осознать все детали случившегося, но… Черт возьми, из колеи он выбил нас обоих. Странными были не только реакции Тайлара, но и мои собственные — чересчур острые, почти на грани.

Сумбур в голове все не хотел укладываться, в некотором тумане прошел весь день. Балавр избегал меня старательней, чем торговец налоговиков, прикрывшись своими редкими преподавательскими обязанностями, а я все не могла ни на чем толком сосредоточиться, пытаясь разобраться в собственных, совершенно неуместных эмоциях. Ночь провела почти без сна, прокручивая те несчастные несколько секунд снова и снова, попеременно пытаясь убедить себя то в чувственности момента, то в бредовости недомечтаний и переразмышлений.

Под утро преисполнилась решимости поговорить и расставить причитающиеся точки над всеми буквами алфавита. Раз уж я теперь официально ректор, то и уволить могу. Без особого объяснения причин. Уже и речь заготовила, о том, что мы явно плохо совместимы, что у нас не получается сработаться, вот только все планы и разумные намеренья перевернуло еще одно письмо, поджидающее на ректорском столе.

На этот раз без вензелей, печатей и подписей.

Анонимка.

«Вы заняли не свое место. Уйдите или умрите».

Точно и по существу, нечего сказать. Всего две короткие фразы, но от них веяло самой настоящей угрозой, той, от которой пробирает до костей, поэтому на этот раз я не стала строить из себя сильную и независимую.

— Лорд Вашх! — моим криком можно было и мертвого разбудить, не то, что дозваться до сидящего в приемной ассистента.

— Госпожа ректор? — он появился почти мгновенно, со своей извечной ледяной маской вместо лица.

— Лорд Вашх, кто это доставил? — протянула ему белый конверт без опознавательных знаков.

— Не могу сказать, нет обратного адреса.

— Это я и сама вижу. Откуда оно? Как появилось на моем столе?

— Вместе с корреспонденцией… — начал Тайлар, а потом осекся, — нет, утреннюю корреспонденцию я вам еще не приносил.

Вот теперь балавр насторожился:

— Оно было на столе?

— Именно. И если не вы его положили, то у меня тогда серьезные вопросы.

— Что в письме? — об его тон можно было порезаться.

— Вас это не касается, — иголки выстрелили рефлекторно, но тут же одумалась, — держите. Прочтите сами.

— Так касается или нет? — ухмылка искривила идеальные губы, но стоило ему вчитаться в единственную строчку, как вся мимолетная ирония тут же испарилась. — Какого ляда!

Когда он поднял на меня взгляд, я могла бы поклясться, что увидела в нем тревогу и еще что-то трудно идентифицируемое.

— Кристина, это первое такое письмо?

— Нет. Да. Черт…

— Так да или нет?

Мое имя из его уст еще сильнее выбило из колеи, внезапно всколыхнув воспоминания о вчерашнем. Совершенно, между прочим, неуместные в данной ситуации.

— Письмо первое, но вот происшествия…

— Подробней, — приказным тоном отчеканил Тайлар, усаживаясь на стул напротив.

— Не уверена, что из этого мне просто показалось…

— Рассказывай все, — оборвал он оправдания. — Я сам разберусь.

Ну я и рассказала. Про ощущение преследования, про обыск в комнатах.

— Что-то пропало?

— Нет, ничего. Я перепроверила несколько раз, да и не особо много у меня личных вещей, чтобы не заметить исчезновение чего-то.

— Личных вещей… хм. Я займусь этим.

Без лишних слов Тайлар встал, но не ушел, как я ожидала. Вместо этого навис над столом, вмиг показавшимся не таким уж солидным и массивным. Это я про стол, а не про своего переассистента.

— Крис, в следующий раз будь так добра и сообщи сразу, если тебе даже покажется, что что-то не так. Я достаточно ясно выразился?

Серьезно?! Это он мне сейчас приказ отдал?!

— Лорд Вашх…

— Тайлар, Тай, если хочешь.

Какого мрака?!

— Лорд Вашх, не помню, чтобы мы переходили на «ты», также не помню, чтобы мы менялись местами. Я все еще ваш начальник, а вы мой подчиненный.

Наверное, мне стоило подобрать какие-то другие выражение, иначе сформулировать свою мысль. Что-то уж совсем дикое, пугающее мелькнуло в черных, бездонных глазах. Он все еще нависал надо мной, но хоть стол разделял нас. Без этой условной преграды мне было бы намного менее уютно. Впрочем, холодные иголки утыкались в спину и в подушечки пальцев даже при такой расстановке фигур в ректорском кабинете.

— Леди Корвин, разлюбезная госпожа ректор, нижайше прошу прощения, но плевать я хотел с высокой башни на мою должность, субординацию и прочее, если речь идет о безопасности. Подчеркну, вашей безопасности.

И вот как это понимать?! Вроде как указал мне на мое место, но причина, все дело в причине.

— Именно моей безопасности? — да-да, я тоже умею вычленять главное.

Секундная пауза и улыбка, за которую хочется или отхлестать по щеками или… О втором «или» я сейчас думать не буду.

— Именно вашей, вернее твоей, драгоценная моя Крис.

Вот теперь точно аут. Тайлар давно покинул кабинет, а я все еще переваривала очередной безумный эпизод моей ректорской жизни. Фигня магия, там все понятно, а вот мраков ассистент…

Помяни мрак, как он и появится. Через полчаса ко мне заглянул еще один примечательный во всех смыслах мужчина. Марк мне нравился. Вот так вот честно и откровенно. Спокойный, без выкрутасов и заскоков, тоже вроде холодный и отстраненный, но по сравнению с Тайларом просто душка и милейшее создание. Интересно, как сильно поржали бы два закадычных друга, если бы могли услышать мои мысли? Назвать самого сильного некроманта Школы «милым»…

— Леди Корвин, меня позвал Тайлар. Я должен проверить систему безопасности.

Марк был мрачен. Звучит как тавтология, особенно если всматриваться в чёрные глаза без белка. Н-да… Марк всегда мрачен, а если и улыбается, то выглядит это скорее марионеточным оскалом. Это как если бы зомби улыбнулся.

— И вам доброго дня, лорд Крац, — некромант даже не дрогнул, вежливостью его не пробьёшь, — конечно. Приступайте.

Тяжелый вздох, словно я ляпнула что-то не то, но он слишком устал, чтобы указать на ошибку. До меня же, наконец, дошло, почему именно явление Крача меня так удивило.

— Только сперва будьте любезны, ответить на один вопрос.

Ещё один тяжелый, некромантский вздох.

— Почему именно вы?

— Что «я»?

— Почему вы проверяете заклинания безопасности? Разве это не из раздела боевой магии?

На самом деле я хотела спросить — почему не сам Тайлар, ведь вроде как это его специализация? Но почему-то так сформулировать вопрос язык не повернулся.

О! Я удостоилась той самой, редкой и жуткой улыбки!

— Леди Корвин, у вас неверное представление о моих способностях. Или о способностях Тайлара.

Догадливый.

— Ну так просветите меня! — прозвучало немного не так, как планировалось, но зато улыбка Марка стала чуть человечней.

— Леди Корвин, я архимаг, а это означает, что Некромантия мой любимый раздел, но далеко не единственный доступный.

— Вы устанавливали заклинания на кабинет?

— Нет.

Что и требовалось доказать.

— Тайлар, — пальнула в воздух и… попала.

— Да.

Очевидно лорд Крац не видел необходимости врать на прямо заданный вопрос и это уже было приятно.

— Ясно.

И тут случилось чудо из чудес — Марк засмеялся. Искренне, открыто, совсем не так как улыбался. Я аж опешила, поэтому не сразу осознала следующие его слова:

— Вам ничего не ясно.

— Что вы…

— Что это?

Наши вопросы прозвучали синхронно, но его был задан громче и это заставило проследить за его несколько удивленным взглядом. В отличии от ассистента, его больше интересовала моя левая рука, а не правая.

— Часы. Купила в лавке антиквара в Городе.

— Хм, — лорд Крац протянул поддался ближе, — позволите посмотреть?

Снимать часы категорически не хотелось, но вот протянуть руку для изучения ничего не мешало, ни одна внутренняя жаба не квакнула.

— Хм, — повторил Марк, — любопытно. Что вы знаете о Многоликой?

Вопрос был из разряда крайне неожиданных, впрочем, мне ли удивляться?

— Верховная, вернее, единственная богиня с множеством сущностей. Довольно удачное объединение принципов моно и политеизма.

— Однако, — наградой за мой ответ было ещё одно удивленной хмыкание и удовлетворённый кивок. — Рациональный ответ, характерный для техногенного мира, но вы не учли один аспекты — в нашем мире боги реальны.

— Вы хотите сказать, что Многоликая — это не просто концепт? Я догадываюсь. В мире магии стоило ожидать именно этого.

— Хорошо. Тогда примите совет — наведайтесь в Храм Темной Госпожи в Городе.

Тааак, только этого мне не хватало. О Многоликой или Богине Сущего я читала вскользь, особо в тему не углубляясь, но не думаю, что Марк из тех, кто даёт советы просто так.

— Именно Темной Госпожи?

— Да. Химера ее знак, — кивок на часы, — да и от них тянет Ее силой. Точнее сказать не могу, а вот в Храме могут быть интересующие вас ответы. И, возможно, сюрпризы.

— Приятные?

Ещё одна довольно открытая, нехарактерная улыбка:

— Для вас… да.