Ассистент для ректора

Глава 13. Перевод стрелок. Крис

Атмосфера в кабинете была, мягко говоря, напряженная. Тяжелое молчание висело над нами подобно грозовой туче, готовой разразиться проливной бранью. Марк был ожидаемо мрачен — никаких следов на прахе не осталось, Шандор все качественно уничтожил. Сам же демонюка криво ухмылялся, поглядывая на Тайлара, явно смакую тот факт, что обошел ассистента в деле спасения прекрасной дамы. Тай же… Тай был воплощением идеального спокойствия.

Бесит!

— Лорд Вашх, связаны ли два происшествия? — прервала я затянувшуюся паузу.

— Не думаю, леди Корвин, — он стоял у самого стола, скрестив руки на груди.

— А ты вообще редко думаешь, — хмыкнул Шандор.

— Дешевый подкол, Авнахарай, совсем детский. Мог бы получше придумать, — не остался в долгу Тайлар.

— Прошу не отвлекаться! — пришлось опять вмешаться в перепалку. — Лорд Вашх, почему вы так считаете?

— Подчерк совсем другой. На Полигоне контроль было легко перехватить, там очевидная небрежность учеников, никакого злого умысла. Тот зомби, что напал на вас… Во-первых, модификация была в том числе и на физическом уровне, а это совсем другой раздел некромантии. Во-вторых, контроль перехватить было невозможно. Значит заклявший его обладал намного более высоким мастерством, чем я.

— Кх… слабак, — Шандор все никак не желал угомониться.

— Но откуда вообще он взялся? Как прошел через защитный периметр?

— Никак, — пожал плечами Марк. — Он из нашей прозекторской.

— Ага, так я и знала! — Левира дождалась своего часа, чтобы вставить свое извечное «фе» против некромантов. — Всегда говорила, что ваш факультет нужно вывести за территорию Школы! Мало того, что мерзость, так еще и студенты небрежны!

— Не могу не согласиться с нашей прекрасной дриадой. Кстати, декан тоже так себе, не умеет держать в узде своих птенцов. Или того хуже.

Какая вожжа попал под мантию Шандору? Он и в обычное время далеко не лапочка, но старается более или менее держать себя в руках, а тут пустился во все тяжкие.

— Йелла Авнахарай, вы на что-то намекаете? — Марк аж подобрался.

— Прямо говорю — или ты идиот, не способный держать под контролем эксперименты своих учеников, — косой взгляд на балавра, — или ты сам стоишь за нападениями на Кристину.

— Совсем с резьбы сорвался? — за Марка почему-то вступилась Агрима, хотя раньше я за ней особой любви к некроманту не замечала. — С чего ему нападать на нашего ректора?

— Значит идиот, — пожал плечами чем-то довольный демон.

— Иди ты… в ад чертей кормить, — ледяная маска Марка дала трещину, обнажая кипящие чувства.

В его глазах сквозила вина, он то и дело прятал взгляд, но вопреки высказанным подозрениям, до в чем-то обоснованным обвинениям, брату по Лику я верила безоговорочно. Хм… Брату по Лику? Откуда это взялось?

— Йелла Крац, должен отметить, что это в высшей мере неполиткорректно, — встрял Армель, безучастно разглядывая свои пальцы.

— Да ладно, меня еще эльф не защищал, — заржал демон. — Не нуждаюсь в протекции ушастых, лучше иди в Лес цветочки собирать.

Армель закатил глаза, видимо его не в первый раз посылали по такому банальному адресу, так что как-то более бурно реагировать он считал ниже своего достоинства.

— Не трожь Лес, рогатый, — встрепенулась дриада. — Этой нежной фиалке в Лесу не место.

О! Ехидство Левиры смогло пробить вежливую личину Армель намного эффективнее прямолинейных подколок демона. Эльф аж подскочил с кресла и с совершенно определенной целью кинулся к дриаде, а та и рада стараться. Тоже встала и гордо задрала подбородок, показывая, что ничуть не боится целителя.

— Ты! Мелкая! Наглая! — каждое слово Армель выплевывал, склоняясь все ниже над Левирой, а та только шире ухмылялась. — Тебе вообще тут не место!

Последние слова сильно резанули слух. Как интересно… Но не пора ли вмешаться, пока мои подчиненные не устроили тут самую настоящую дуэль. Меня опередил Тайлар, вставший между эльфом и дриадой.

— Уйди! — рявкнула Левира, взмахнув рукой и в волосах балавра расцвели фрезии.

— Боевая садовница! — не пропустил свой шанс добавить огоньку Шандор.

— Ах ты! — еще один взмах и кожаный пояс демона вдруг ожил, зашипел и попытался цапнуть хозяина за пятую точку.

— Да какого! Совсем сбрендила, деревяшка!

О! Вот тут Левира завелась по-настоящему. Забыт был внезапно побледневший эльф, даже встрявший в разборку Тайлар, все внимание зеленоволосой обратилось на демона.

— Ну все, клумба тебе на могилу, — Левира недвусмысленно закатала рукава, явно готовясь ту самую клумбу организовать.

— Дорогая, успокойся, он не то имел в виду…

Эльф дурак или как? Такими фразами не успокаивают, а наоборот, только масла в огонь подливают. Еще отлично работают «так получилось», «это не то, что ты подумала» и «все будет хорошо». Или это уже только мои триггеры? Зато с «он не то имел в виду» я угадала. Волосы дриады встали дыбом. На всю длину. Метра на полтора. Глаза совсем дико округлились. Мебель как-то подозрительно заскрипела. Так! Только проросшего стола мне не хватает!

— Стоять! Молчать! — мой командный голос удивил даже меня, а лица присутствующих обрели и вовсе бесценные выражения. — Сесть и не отсвечивать!

— Так стоять или сесть… — попытался сумничать демон, но подавился усмешкой под моим взглядом.

— Дружно захлопнули рты и разошлись! Места сесть хватит всем. Тайлар, не стой над душой.

Вернувшийся было на свой пост балавр удивленно задрал бровь, но послушно отошел к стулу на той стороне стола.

— Вы что тут устроили?! Это что за балаган?! Вы кто?! Дети в дошкольной группе, не поделившие пряник, или, мрак вас пожри, преподаватели легендарной Школы Истоков?!

Деканы не выглядели пристыженными, скорее ошарашенными. Обычное я говорю мягко, хоть и твердо, голос не повышаю, а тут от издаваемых мной децибелов и несчастного эльфа кончики ушей дрожали. Веко дергалось даже у Тайлара. Деканы молчали, но было видно, что сейчас отойдут от шока и опять начнется. Как же они меня достали! В тишине паузы между моими криками наручные часы как-то особенно громко тикнули и время остановилось.

Для меня.

Я вдруг поняла, что если дам слабину сейчас, если не покажу, что я хозяйка положения и могу справиться с их внутренними склоками, могу заставить их нормально работать, то грош цена моей должности. Только слова, только пустой звук. Крики не помогут, упреки не помогут. Плевать им на все, у каждого свои амбиции и старые обиды, что так не вовремя вылезли наружу. Угрозы? Тоже не помогут, мне нечем их запугать. Что же остается? Только одно.

И время опять пошло вскачь.

— Вы боитесь. Вы так сильно боитесь, что даже не осознаете, — я больше не кричала, наоборот, мой голос был необычайно тих. — Вам страшно, потому что вы ничего не понимаете, не знаете.

Я говорила и ловила реакции, смены выражений. Подстраивалась под малейшие знаки. Вот Левира моргнула, выдавая тот факт, что я попала точно в цель.

— Ужасно, когда в упорядоченный, стабильный и прекрасный мир вдруг приходит нечто чуждое. Такого никогда не случалось, это неправильно.

Демон оскалился, готовый возразить. Он будет отрицать и сопротивляться до последнего. Значит он главная цель. Поймала огненный взгляд и больше не отпускала.

— Мы должны защитить Школу и студентов — это наш первейший долг и обязанность. Мы не имеем права на ошибки и личную вражду. Не сейчас. Не так.

Гномка кивала едва заметно, нужно закрепить.

— Мы опора для Совета, через нас реализуются самые современные решения, самые прогрессивные методы обучения.

Зеленые глаза сверкнули за стеклами очков. Она иногда их надевала, уж не знаю за какой надобностью, учитывая, что со зрением у нее не могло быть плохо. Маг все же. Впрочем, сейчас не стоило отвлекаться на мелочи.

Мои слова падали камнями в воду, порождали круги, расходящиеся от каждого присутствующего. Сталкивающиеся, усиливающие друг друга. Я видела их. Эти круги. Они были реальны, но я подумаю об этом позже.

— Не так… — прошептала на гране слышимости Левира.

— Не так! — рыкнул демон.

— Не так, — твердо повторил Марк, но что-то насторожило меня в его прямом, непоколебимом взгляде.

— Не так, — кивнул Армель.

— Не так, — согласилась Агрима.

Тайлар склонил голову, но продолжал молчать. Упертый бар… балавр!

— Тай? — еще немного мягкости, чуток просьбы и…

— Не так.

Подействовало! Сомнения были, что уж скрывать. Этот фокус с голосом и ключевыми фразами для каждого я уже проворачивала. Похоже, тогда, в том мире, я не до конца осознавала, что именно делала, как и почему влияла на людей. Мне казалось, что это были просто убедительные слова, просто тональность голоса. Сколько раз я останавливала даже самые горячие споры всего несколькими предложениями? Сколько раз от меня выходили подчиненные и партнеры с совсем другими намереньями, чем до прихода? Этот дар… Не его ли имела в виду Темная Госпожа? Был ли он со мной всегда? Усилила ли она его, или просто помогла понять, то, что и так было во мне?

Пугающий дар, если подумать. О таком не писали в учебниках, его не было в списке Благословений, и вообще, больше всего это напоминало… Да, стоит поговорить с Кайлосом, но позже, а сейчас…

— Раз мы все понимаем важность работы в команде, и то, что стоит на кону, прошу каждого внести свой вклад в расследование этого происшествия и в разбор последствий. Мне не нравится происходящее. Сильно не нравится. Да, скорее всего действия Алисии и напавший на меня кадавр не имеют ничего общего, но это не означает, что мы и дальше можем закрывать глаза на нарушения дисциплины и предписанных правил. Марк?

— Я услышал тебя Крис, — голос Марка звучал несколько глухо, сожаления никуда не исчезли. — Согласен. Алисия была под контролем, поэтому я не видел в этом особой проблемы. Ошибался. Завтра она может попробовать нечто похожее самостоятельно, не под присмотром. Послезавтра решит, что законы Совета не про нее. Эксперименты и самосовершенствование — это, безусловно, важно, но не важнее безопасности, жизни и здоровья.

Слова он произносил очень правильные, ровно те, что я хотела услышать, но меня почему-то не покидало ощущение, что где-то он недоговаривал. Во время своей короткой речи он поглядывал на Тайлара, выдавая тот факт, что и за те события он чувствовал на себе долю вины, но было и нечто иное, нечто не позволяющее поверить в его стопроцентную искренность. Время покажет, если я была права.

— Спасибо, Марк. Тоже касается и вас, йелла Авнахарай.

— Не спорю, — демон не был бы демоном, если бы остановился на этом. — При условии, что мы все же перейдем на «ты» и будем называть друг друга по имени, а то я прямо завидую нашему некроманту.

Лукавая улыбка и честные пречестные глаза, которым я верила намного меньше, чем темным безднам. Все же придется идти на уступки, так я смогу закрепить влияние.

— Хорошо. Шандор, у меня будет еще одна просьба. Все же проверьте защитный периметр Полигона, прозекторской и Школы в целом.

— Кристина, я не против, но я все же боевик, разве не лучше будет, если этим займется наш уважаемый балавр?

На удивление, но демон вовсе не пытался подколоть Тайлара, он действительно не понял, почему я именно ему поручила проверку плетений.

— Посмотрите их с точки зрения атаки. Возьмите с собой парочку талантливых, изобретательных учеников, пусть для них это будет чем-то вроде дополнительного теста.

— Хм, понял, это будет забавно.

— Лорд Вашх…

— Тайлар.

Сколь раз мы уже обменивались такими репликами?

— Тайлар, — кивнула и получила ответную полуулыбку, — прошу тебя и Марка посмотреть подчиняющие плетения на нежити в прозекторской. Возможно, кто-то из учеников опять баловался с чем-то запрещенным, или где-то пошел побочный эффект. Хочу, чтобы вы убедились, что с остальным учебным материалом все в порядке.

— Конечно, сделаем.

— Йелла Карнайн…

— Армель, — решил поддержать переход на «ты» и эльф. — Полагаю, ты хочешь поручить мне поговорить со студентами, выяснить, не заметил ли кто-нибудь, что-нибудь странное.

— Все верно, — эльф и его мягкая рассудительность мне всегда нравились, тем удивительней была его вспышка. — Левира?

Были у меня некоторые сомнения в том, что диковатая дриада согласиться на сокращение дистанции, но она даже не поморщилась, только кивнула:

— Я пошепчусь с деревьями и травой, проверю, не было ли посторонних.

— Я пройдусь с артефактами по коридорам, может остались какие следы, — вызвалась Агрима.

— Тогда благодарю всех и прошу сразу же сообщить, если вы что-то найдете.

Деканы не стали задерживаться, прощались с легкими поклонами и уходили уже немного другими. Более спокойными, сдержанными, готовыми принимать мои приказы. Ну или почти.

Помощник задержался в дверях:

— Крис, по поводу Полигона. Прости, что напугал тебя.

— Напугал? Кадавр был неприятным, но не могу сказать, что я сильно испугалась.

— Я не про кадавр.

О! Тааак… Почему мне кажется, что у нас случилось недопонимание?

— Тайлар, ты имеешь в виду свою боевую форму?

— Да, — скупо, резко и заставшая маска на лице.

И вот что на это ответить? Как объяснить, не выдавая свои совсем ненормальный мысли и чувства?

— Это я должна попросить прощения, я забыла поблагодарить тебя за спасение на Полигоне и в коридоре.

Пристальный, пронизывающий взгляд. Тайлар явно хотел спросить что-то еще, но передумал. Во мне все еще была толика безмятежности, подаренная Темной Госпожой и именно она позволила увидеть призрак тоски в его глазах.

— Мне показалось, ты стесняешься своей боевой формы? Почему? Лаконичная, максимально эффективная, ничего лишнего, все по делу, — все та же маска и я решилась: — мне нравится.

Есть! Удержать выражение лица он не смог. Улыбка изменила строгие черты, смягчила, сделала еще более притягательными. Наши гляделки продолжались еще с минуту, а потом Тай улыбнулся еще шире, кивнул на прощание, и я осталась одна.

Теперь можно выдохнуть. Напряжение покидало тело и на его место пришла головная боль. Постучалась в виски, вгрызлась в затылок и осела на дне глаз. Знакомо. Теперь я понимаю, что это такое — откат. Небольшая плата, если удастся добиться результатов в расследовании. Сколько продлится мое воздействие? Успею ли докопаться до правды? Почему у меня ощущение, что Марк не поддался?

И самый главный вопрос — что мне делать с Тайларом?