Ассистент для ректора

Глава 7. Вечерний город. Крис

Нужна была передышка, вот просто жизненно необходима. Слишком много всего навалилось, так что даже привычный к нагрузкам мозг начал давать сбой. Постоянно казалось, что кто-то наблюдает за мной, преследует поздними вечерами по дороге в личные комнаты. В этом взгляде чудилось что-то темное, грозное, давящее. Это могло быть реальностью, все же мое назначение многих разозлило, взять ту же леди Мада, а могло быть шуточками усталого мозга.

Прошло чуть больше двух недель с момента моего сумасбродного поступка, изменившего привычный ход событий сразу в двух мирах. Даже думать не хотелось о том, какой бардак творится в моей прошлой жизни, благо никого близкого сердцу в ней не осталось, но от проблем нового мира было не так просто отмахнуться.

Начать стоило с магии. С каждым днем я все больше и больше понимала, что без магии в этом мире я калека. Даже хуже. Йелла Армель провел еще несколько тестов, но ответ был столь же неутешительным — магии во мне нет, точка. И это было сродни катастрофе! Почти вся Школа была напичкана артефактами, большая часть из них, слава Многоликой, как тут говорят, были автономными, то есть могли работать без участия магии пользователя. Но были и такие, которым для активации требовалась хотя бы искра! Та же подъемная платформа — все нормальные люди и нелюди поднимались на верхние этажи Школы исключительно на платформах, мне же приходилось или кого-то поджидать или просить сопроводить меня. Поздними вечерами и вовсе топала пешком по длиннющей лестнице на самую верхотуру.

Утешала одна мысль — с такими упражнениями я форму не потеряю, даже если окончательно заброшу йогу и бег по утрам. На последние два пункта моего привычного графика просто не оставалось времени и сил. Все отнимали встречи, встречи, бумаги, бумаги. Почти, как в прошлой жизни… И ради этого я рискнула всех и сиганула в неизвестность?! Ладно, не совсем все, были, можно сказать, существенные нюансы.

Ассистент. Чтоб ему чихнуть в борщ! Несносный тип с тиранскими замашками. Командовал мной похлеще любого генерала, безальтернативно так, разными методами. Иногда утруждал себя завуалированными намеками, но чаще всего говорил прямо — так делать нельзя и точка. Когда я возмущалась, напоминал с глумливой улыбочкой, что я сама просила о помощи. Ну да, конечно, так я ему и поверила! Скорее уж ему больше нравилось надо мной издеваться, притворяясь послушным подчиненным, а самому крутить мной, как вздумается.

Еще и эта искривленная морда лица, когда ему казалось, что я его не вижу. Его перекашивало от одного моего присутствия, а еще он периодически не мог сдержаться и морщился, ведя носом, словно от неприятного запаха. Уж не знаю, что он там чуял, но не могло от меня вонять! Гигиена наше все!

А уж о его свободном отношении к рабочему времени я вообще молчу. Допустим, он ведет несколько лекций по прикладной некромантии, но далеко не каждый день, а задерживается с обеда регулярно, так же регулярно опаздывает по утрам. Нет, я не засекала с часами, но… а, черт, ладно, засекала. Слишком он меня достал! В том числе тем, как легко и просто пользуется магией. До меня уже дошло, что Тайлар совсем-совсем непростой маг. Кое-кто успел нашептать, что лорд Вашх лучший выпускник своего курса, защитил диплом магистра под руководством лорда Краца, а тот в принципе учеников не берет. В общем, кругом гениальный и сверходаренный. Что-то там было про тему диплома, мол, эксперимент он провел сам на себе и за этого чуть не лишился лицензии мага, но результат окупил все. Ему простили нарушение протоколов безопасности, а разработка по слиянию чего-то там с чем-то там вошла в десятку самых значимых открытий тысячелетия.

В общем, это не я, это Тайлар был первейшим кандидатом на ректорский пост. У него ко мне должна быть тысяча и одна претензия, поэтому его каменное лицо в приемной было вообще-то вполне объяснимым явлением. Не в смысле должности, а в смысле полной окаменелости черт.

Он словно был высечен из мрамора. Четко очерченные скулы, высокий лоб, идеально ровный нос, волевой подбородок и… неожиданно пухлые губы. Не так, как у кого-то амурчика, но вполне достаточно, чтобы хотеть попробовать их на вкус. Когда я впервые поймала себя на этой мысли, то сперва застыла, а потом остро захотелось побиться об полированную поверхность стола, остановил только тот факт, что стол был явно антикварным и портить его не хотелось. С Тайларом мне ничего не светило, от слова совсем, поэтому думать о нем в таком ключе было не просто ошибкой, а идиотизмом.

— Эй, дорогая, о чем ты так напряженно размышляешь? — Илейда разбила строй моих и без того скачущих с темы на тему мыслей. — Мы же договорились погулять, развеяться, а ты опять вся в тяжелых думах.

Упрек был шутливый, но моя новая подруга была как никогда права — в Город мы вышли именно отдохнуть, а тонуть в сомнениях я буду позже, в одиночестве. С Илейдой мы столкнулись случайно, буквально. Утром в общей столовой было как обычно суетно, зато я было в тот день рассеянной, так как не выспалась из-за очередного позднего рабочего вечера. Все утро прошло на автопилоте, возможно, так прошел бы и весь день, но кружка горячего кофе, выплеснутая на платье, мгновенно привела в боевую готовность. Чудесная сила кофе — как при внутреннем, так и при наружном применении. Конечно, Илейда тут же принялась извиняться, мотивируя свою неуклюжесть примерно также — бессонной ночью над учебным планом, а потом безоговорочно предложила очистить платье заклинанием, ведь мне это было не дано. Но почему-то у нее получилось выразить свою мысль совсем необидно, а наоборот, так словно я ей делал одолжение, позволяя позаботиться о своем наряде. Чуть позже я поняла в чем секрет — леди Илейда Амиридала была преподавательницей этикета. Слишком молодой и необычной, чтобы сдружиться с кем-то из основного профессорского состава. Илейда была полуэльфийкой полудемонессой, сочетанием несочетаемого, нонсенсом со всех точек зрения, изгоем как среди эльфов, так и среди демонов.

Наверное, именно на этой почве у нас и получилось так быстро сдружиться. Так что, когда Илейда позвала меня на прогулку по Городу, я согласилась со всем возможным энтузиазмом, даже несмотря на крайне плотный график.

— Так, давай угадаю, — продолжила щебетать эльфодемонесса, или демоэльфийка? — Ты опять думаешь о… Кайлосе!

— Не угадала.

— Тогда о Тайларе, — констатировала она.

— Я так предсказуема?

— Скорее они, — пожала плечами Илейда. — Оба достают тебя и это очевидно.

— Думаешь специально?

— Тайлар, да. Натура у него такая, ммм, сложная, — нашла она дипломатичное определение. — Кайлос же скорее по устоявшейся привычке. Для дракона он очень даже неплох, смотрит на всех не с высокой колокольни, а только с небольшого пьедестала.

Да-да, несмотря на то что преподавала Илейда этикет, жалить словами умела виртуозно. А может быть как раз по этой причине — точно, филигранно, не переходя границы допустимого.

— О, и не говори! Кайлос просто подарок небес.

— Подарочек в белой оболочке, — это она о пристрастии молодого дракона к белому цвету в одежде. — Все также требует тебя себе?

— Ага, настойчивый, жуть.

— Что думаешь делать?

— Ты знаешь… сдаться. Мне кажется, таких как он заводит сам процесс, а не цель.

— Не уверена, что он успокоится.

— Ну не загубит же он пять лет учебы из-за затянувшейся шутки?

Может быть со стороны казалось, что мы говорим о чем-то… интимном, но на самом деле речь шла об идее-фикс, обуявшей йелла Кайлоса Лоурена, настойчивого соискателя диплома под руководством… тадам! Любимой меня. Конечно, я иронизировала, и курировать его не собиралась. На кой ляд я ему сдалась не мог толком объяснить и сам дракон, но наведывался ко мне почти каждый день, требуя дать ответ и не абы какой, а только положительный. Мол, ректор ему обещал, ректор должен выполнять, а то, что ректор поменялся, ну так это мелочи. Факт отсутствия у меня нужного образования, опыта, магии, в конце концов, все это его нисколько не смущала. Примерно так он мне заявил при первой же встрече, в тот самый день, когда я знакомилась с деканами.

— Почему ты решила, что он шутит? — задала совершенно неожиданный вопрос Илейда.

— Эм, ну у меня как бы нет магии, совсем, — напомнила я очевидное.

— И? От тебя не требуется выполнить сверхсложное заклинание, вообще никакое не требуется. Да, и насколько я знаю, ректор курировал дипломы не по практическому применению магии, а скорее теоретиков. Ты хоть тему посмотрела?

— Нет, — призналась я.

— Сразу послала? — усмехнулась Или.

— Что-то вроде того, — независимо пожала плечами, хотя на душе стало неспокойно, а ну как подруга права. — Думаешь стоит попробовать?

— Думаю, тебе не помешает. Будет сложно, но тебе нужно вести хоть кого-то и по должности, и сама многому научишься.

С этой точки зрения я над ситуацией не думала, но именно в ней было много здравого смысла.

— Ладно, если Кайлос все же не шутит, то я соглашусь на кураторство.

— Вот и молодец, — одобрительно кивнула девушка, ловко уворачиваясь от очередного магмеханического курьера.

Кстати, по Городу магмехов сновала множество, теперь я понимаю, что Агрима с ее факультетом действительно флагман прогресса, на чем гнома неоднократно настаивала в наших с ней беседах, требуя то дополнительное финансирование, то новые помещения под мастерские, то более толковых учеников. С последним я ей помочь не могла, но вот первые два пункта… стоит подумать об этом всерьез.

Город в целом представлял собой любопытную смесь ранних технологий и классической магии, думаю это можно было бы назвать стимпанком с налетом фэнтези. По мощенным улочкам сновали подобия автомобилей, вот только двигатель был не паровой, а электромагический. Кстати, патентом владела наша уважаемая нила Тварх, что, наверняка, делало ее очень богатой гномой. Заметив мой интерес к магмехам Илейда хитро подмигнула и потянула меня в сторону довольно неприметной лавки, особенно на фоне соседей, разукрашенных электромагическими фонариками и вывесками. Строгий стиль, лаконичные линии фасада и простое название «Антикварные магмехи». О! Магмехи и антикварные?! Они же чуть ли не последний крик магической мысли?!

Заинтригованная самой идеей, последовала за Илейдой, окунаясь в прохладу и неяркий свет, царящие в небольшом, но очень уютном помещении. Деревянные витрины, накрытые пленкой стазиса горделиво демонстрировали разложенные на темном-синем бархате артефакты. О! Тут было на что посмотреть. И самопишущее перо с неиссякаемым чернилами и встроенным механизмом, меняющим толщину линии и наклон, и колье с вечными вентиляторами для охлаждения носителя, и перчатки с металлическими вставками вдоль фаланг, явно для усиления захвата, а может и еще для чего. Хотела было спросить про назначение вычурных серьг, крупных, даже на вид тяжелых, но краем глаза заметила нечто более интересное.

В отдельной витрине, на подставочке оббитой все тем же бархатом, только на этот раз черным, лежали самые настоящие наручные часы. Ничего подобного я у преподавателей и адептов Школы не видела, да и горожане вроде с такими не щеголяли. Настенные монстры имелись, даже часы на цепочке, но вот наручные…

— Можно посмотреть на часы? — спросила я владельца лавки, все это время пристально и молча наблюдавшего за мной.

— Именно эти, леди? — немного удивленно уточнил, естественно, гном.

— Да, именно эти, — меня охватило какое-то странное нетерпение, очень схожие с ожиданием подарка, когда раскрываешь нарядно оформленную коробочку.

Гном нахмурился, но все же открыл витрину и достал интересующий меня предмет, аккуратно выложил его на специальную дощечку. Они были великолепны, точка. Кто-то скажет, что немного мрачноватыми — оправа из потемневшего серебра в виде жутковатого чудовища обвивала черный циферблат. Цифры и стрелочки были из того же серебра, а еще на самом циферблате был какой-то рисунок, но его было сложно разглядеть, хоть стекло и было кристально прозрачным.

— Сколько они стоят? Можно примерить? — оба вопроса проговорила скороговоркой, зачарованная вещичкой.

Наверное, поэтому почти не обратила внимание на немного нахмурившегося хозяина. Гном помолчал пару секунд, а потом кивнул:

— Надевайте, — посмотрел, как я проворно справляюсь со сложным, но знакомым по прошлой жизни замочком и как-то подозрительно довольно хмыкнул, а потом сделал неожиданное предложение: — Если сможете их завести, часы ваши.

— Да?! — в голосе моем звучала детская радость, но я и не собиралась ее скрывать. — Вот смотрите.

На этот раз удивление гнома я отметила очень четко — очки сползли на нос, а глаза так округлились… Ха, милый антиквар не знал, что я отлично знакома с принципами механических часов. Да, у этих не было бокового колесика для принудительного завода, но в таком случае можно… Просто помахать рукой! Да, с обычными часами пришлось бы маяться несколько минут, но это же магмех! Я была уверена, что они откликнутся раньше, что и произошло.

Гном пожевал нижнюю губу, а потом решительно кивнул:

— Забирайте, они ваши.

Счастью моему не было предела, часы мне понравились безумно, а рачительная часть моего характера аплодировала стоя столь удачной сделке. Если бы я только знала, сколько бед принесут чертовы часики…

Но в тот день я была радостной, как никогда. Дальнейшая прогулка с Илейдой, ранний ужин в приятном ресторанчике дополнили столь необходимый выходной, и даже хмурое выражение на лице Тайлара, встреченного в Школе по дороге к моим комнатам настроение не испортило. Лишь улыбнулась ему миленько, чем наверняка взбесила и прошла себе дальше. Возможно, мне послышалось, но в спину мне прилетел сдавленный рык. Испугано обернулась, но мое помощника и след простыл. Быстрый он, однако.

Все же кто же он? Любопытство мое набирало обороты.