Австралийская улика

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Дежурство Катерины

В больнице никому из сотрудников не пришло бы в голову назвать медсестру Маркову Катюхой, для всех окружающих она была Екатериной Николаевной, медицинской сестрой, окончившей медицинскую академию. В отделе кадров её кандидатура находилась в резерве на должность главной медсестры больницы.

Все сослуживцы, больные, студенты, врачи-курсанты и интерны называли её по имени-отчеству, относились к ней с большим уважением. Она заслуживала этого. Работу знала в совершенстве, была эрудированным, грамотным специалистом.

Сегодня, придя на дежурство, Екатерина Николаевна была поглощена одной мыслью, - каким образом обследовать кабинет Чернова? Перебрав в голове несколько вариантов проникновения в закрытый кабинет, она остановилась на одном, показавшемся ей наиболее простым. Нужно воспользоваться ключами санитарки Тамары, убирающей в его кабинете. Тамара сегодня не дежурит, следовательно, её халат висит в раздевалке на вешалке, а ключи от всех кабинетов она хранит в нём.

Поручив двум студентам-медикам выполнить больным назначения, она уединилась в ординаторской. Лёвин стол, за которым он ежедневно сидел и писал истории болезни, выглядел одиноко и сиротливо. На столе не было ни одной бумажки, обычно он был завален кипами анализов, кардиограмм, листами консультаций.

Она внимательно посмотрела на стол. На нём определённо чего-то не хватало. Правильно! Исчезла бронзовая статуэтка, изображающая чашу со змеёй! Лёвина личная вещь! Символ медицины! Странно! Когда она пропала? Катерина выдвинула ящики стола и посмотрела в них. Одни бумаги с записями фамилий, списки на нескольких страниц. Она обратила внимание на заголовок, написанный Лёвиной рукой: «Список больных, перенёсших патологические реакции после приёма недоброкачественных медикаментов». Ниже было написано: «второй экземпляр докладной заместителю главного врача Чернову». Так! Значит, Лёва вёл учёт больных, кто обращался к нему с осложнениями после приёма лекарств. Первый экземпляр он, видимо, передал Чернову. В списках было подробно написано: фамилия больного, его адрес, от приёма какого лекарства он пострадал, где купил данный препарат, в чём выражалась реакция на принятое лекарство, и чем Лёва помог обратившемуся человеку. Катюха внимательно смотрела в графу: «где куплено лекарство». Оказалось, что большинство людей приобретали некачественные лекарства прямо в больнице, в киосках, расположенных в лечебных корпусах, а также на привокзальной площади и возле городского рынка. Похоже, что эти докладные Чернов не разбирал. Во всяком случае, Катерина не слышала об этом. Не по этому ли поводу Лёва разговаривал на повышенных тонах с Черновым накануне убийства? Вполне возможно.

Всё-таки, куда могла исчезнуть бронзовая статуэтка? В ящиках стола её не было.

Она принялась изучать Лёвину записную книжку. Один из телефонных номеров был подчёркнут чёрным карандашом. Ей стало любопытно: кому мог звонить Лёва? Она набрала цифры на телефоне. Было постоянно занято. Наконец на другом конце провода ответил приятный женский голос:

- Вас слушают. Это телефон доверия. Чем мы можем помочь вам?

От неожиданного ответа Катюха не сразу включилась в разговор. «Господи! - пронеслось у неё в голове. - Зачем Лёве нужен был телефон доверия?» Она молчала, не зная, с чего начать.

- Вас слушают, если у вас есть проблемы, говорите, не стесняйтесь. Мы внимательно вас выслушаем и поможем советом.

Голос был мягким, располагал к общению. В нём чувствовалась неподдельная доброта и сочувствие. Такой голос без сомнений принадлежит умному и отзывчивому человеку, ему можно доверить самое сокровенное.

- Простите меня, у меня есть проблемы, я хотела кое-что с вами выяснить, - осмелилась Катерина.

- Говорите, я вас слушаю, - прозвучало в трубке.

Катюха уловила в интонации терпение, интерес, готовность разобраться и помочь.

- Недавно трагически погиб мой хороший знакомый, коллега по работе. Он ещё молод, ему не было сорока лет. Утром его нашли убитым в кабинете. В его записной книжке я обнаружила ваш телефонный номер. Набирая его, я не знала, куда попаду, с кем мне придётся разговаривать, поэтому прошу извинить, что вас побеспокоила. Может быть, вы мне поможете узнать, с кем он говорил по вашему телефону, о чём? Это для меня очень важно. В вашу службу просто так не звонят, возможно, он хотел получить ответ на волнующий вопрос?

На другом конце провода терпеливо молчали, пока Катюха говорила. Затем спокойный женский голос ответил:

- К нам за день обращаются сотни людей, люди стараются не называть имени, а мы не настаиваем на этом. Позвонивший человек для нас инкогнито. Мы не выясняем, кто он, где живёт, фамилию, имя и отчество, возраст. Нам важно выслушать человека, разобраться и помочь ему в возникших проблемах. Вы можете подсказать, о чём он мог с нами беседовать?

- Он мог беседовать на любую тему. Он образованный, начитанный и эрудированный человек. По профессии врач. У него были, конечно, проблемы, но он их решал сам. Если бы его не убили, я бы не интересовалась.

- Из-за чего его убили? - поинтересовались на другом конце провода.

- В том вся проблема. Он никому не делал зла.

- А милиция? Ведёт расследование?

- Конечно, ведёт, да вы сами знаете, как у нас ведёт расследование милиция. Мне очень интересно, какие проблемы беспокоили моего друга, может быть, в них кроется разгадка его убийства.

- Если вы его хорошо знаете, расскажите, какое у него было хобби? Оно есть почти у каждого. Мы очень часто стараемся переключить сознание обратившихся за поддержкой людей на то, что им дорого в жизни, чему они отдают всю свою любовь и привязанность. Это отвлекает их от тяжелых мыслей.

- У него хобби одно - медицина. Это его образ жизни. Он мог с вами говорить о скрытых резервах человеческого организма, о пользе лекарственных трав, потому как много времени и сил отдавал изучению этих вопросов.

- В таком случае я посмотрю в журнале. Я для себя веду записи. Проверю, есть ли подобные заметки. Он не болел?

- О, нет, он был абсолютно здоровым человеком.

- Тогда, прошу прощения, если можете, перезвоните мне через час, я за это время постараюсь просмотреть журнал.

- А как вас зовут? Вдруг кто-нибудь другой подойдёт к телефону?

- Меня зовут Клара Венедиктовна Милютина.

- Благодарю вас, я перезвоню.

Екатерина положила трубку на рычаг. Мир тесен! Неужели говорившая с ней женщина таким милым и приятным голосом - жена следователя Милютина, ведущего дело Лёвы? Она работает психологом на телефоне доверия. Возможно, с ней Лёва вёл телефонный разговор. Катерина посмотрела на часы. Через час она вернётся и снова позвонит ей. Сейчас можно спуститься вниз и попытаться проникнуть в кабинет Чернова, но сначала - взять ключи из халата Тамары. Уйти ей не позволил зазвонивший телефон. Екатерина взяла трубку. Она услышала голос Вадима Кошелева, которого недавно выпустили под залог из милиции.

- Привет, Катюша! Я вернулся. Это просто потрясающе, что меня освободили из душной и тесной камеры. Я хочу снова жить. Теперь я свободный человек. Мне сказали, что свободе я обязан тебе, - неслось из трубки в ухо Катерины.

- Здравствуй, - ответила она. - Может быть, в некоторой степени, не будем уточнять, это не имеет значения. Тем более денежный залог я за твое освобождение не вносила. Поэтому обязан ты в первую очередь своему папе. Как ты узнал, что я дежурю?

- Когда хочешь встретиться с дорогим человеком, никакие препятствия не могут помешать. Я хочу тебя увидеть! Поехал к тебе на квартиру, там сказали, где тебя нужно искать. Говорят, что ты прописалась в больнице. Вот я тебе и позвонил, номер твоего телефона, как видишь, помню. Одному знакомому врачи прописали лекарство, а его нигде нет. Хочу тебя попросить, может быть, ты мне поможешь его достать?

- Хорошо, давай, попробую. Говори, какое.

- Я забыл, какое-то длинное, трудное название.

- Ну, тогда приходи ко мне и принеси бумажку с названием лекарства, а то, как его искать?

- Тогда давай завтра встретимся в кафе на проспекте Мира, возле Дворца бракосочетания в 16 часов?

- Ты что, решил меня в ЗАГС заманить?

- Если ты согласишься, я готов. - Вадим хохотнул в трубку. - Может быть, моя сто первая попытка стать твоим покорным слугой на всю оставшуюся жизнь окажется счастливой?

- Завтра не смогу, - решительно ответила Катерина. Она пропустила мимо ушей признание Вадима. - После дежурства буду отсыпаться, а послезавтра я приду. Не забудь принести с собой название препарата. До скорого!

- До послезавтра я ждать не могу. Можно, я сейчас приеду к тебе на работу? Так хочу увидеть тебя!

В голосе Вадима чувствовалось неподдельная искренность, мольба и настойчивое желание. Катюха, подумав несколько секунд, согласилась.

- Хорошо, приезжай, найдёшь меня на втором этаже.

Катерина положила трубку. В душе она была довольна: как ловко всё вышло! Риту освободила, Вадим дома. Куда деваться милиции, если у них исчезает фургон с трупами? Как миленькие сделали всё, что она приказала. Если Вадим попадёт в тюрьму, будет навсегда пропащим человеком. Ему нужно помочь выкарабкаться, он не пропащий человек, она хорошо его знала.

В раздевалке Катерина без труда достала из кармана халата Тамары связку ключей. Подобрав ключ к кабинету Чернова, легко открыла его. Порывшись в письменном столе, не обнаружила того, что искала. На одной из полок книжного шкафа внимание её привлекла изящная продолговатая замшевая коробочка. Открыв, её увидела сияющий золотым блеском фонендоскоп.

«Вот ты где! - подумала Катерина, рассматривая инструмент. - Раз не достался Лёве, следовательно, ты не достанешься никому. Похищать я тебя не буду, упаси меня Господи, а вот хорошенько спрятать постараюсь».

Она оглядела кабинет. Открыв шифоньер, пошарив рукой на верхней полке, нашла картонную коробку. «Пусть хранится здесь. По-моему, никому не придёт в голову заглянуть сюда. Чернов завтра, обнаружив пропажу, подумает, что вещь украдена, церемония с награждением отложится на неопределённое время, что мне и надо».

Положив замшевую коробочку в более просторную картонную коробку, она для надёжности прикрыла её бумагами. В самом нижнем ящике стола лежала толстая папка. Бросился в глаза знакомый почерк Лёвы. На титульном листе его рукой было написано: «РЕЗЕРВЫ ВАШЕГО ОРГАНИЗМА».

«Это же Лёвина рукопись монографии», - пронеслось у неё в голове. Полистав рукопись, она подумала: «Странно, почему она находится в столе у Чернова? Как могла она к нему попасть? Не та ли эта рукопись, что исчезла из квартиры Лёвы, когда Рита выходила в гастроном? Неужели это Чернов её похитил?»

Рядом лежала кассета. Катерина вставила её в магнитофон. Послышалось шипение, треск, потом она услышала голос Лёвы.

- Ну, какой ты начмед? - по интонации, с которой говорил Лёва, Катерина поняла, что он был зол. - Сколько я тебе написал докладных о беспорядках в больнице? Не считал? То-то и оно, что не считал и не читал ни одной моей докладной. Они лежат мёртвым грузом, тебя не колышет, что в больнице в киосках продаются поддельные лекарства. Больные их покупают, тратят денежки и травятся. Ко мне уже около тридцати человек обратилось. Я выводил пострадавших из критических состояний. У одного гипертонический криз, у другого почечная недостаточность, у третьего аллергическая сыпь, у четвёртого в крови изменения. Я не придумал это. У меня всё записано, каждое обращение больного зафиксировано: от приёма какого лекарства стало плохо, в каком киоске лекарство приобрёл, что за конкретные проявления были, и какую помощь я оказал пострадавшему. Где эти докладные и списки больных? У тебя. Ты, как начмед, что-нибудь предпринял? Ни-че-го. Всё как было, так и остаётся. Я требую, чтобы ты разобрался с моими докладными. Нужно закрыть в больнице аптечные киоски, в которых продаются фальсифицированные лекарства. Кто разрешает продавать поддельные лекарства? Ты посмотри, посмотри, какой вред здоровью они наносят людям.

- Ты сам должен прекратить применять больным лечение травами. Твоя фантазия здесь не уместна.

Это был голос Чернова.

- Вот, когда откроешь клинику, там лечи больных, чем хочешь, а в больнице нет у тебя таких прав, чтобы применять тобой придуманные подозрительные настои.

- Какие подозрительные? - Катерина услышала возмущённый голос Лёвы. - Э-то на-род-на-я медицина! - по слогам произнес Ястребов. - Веками проверенные средства от разных болезней. Моя бабушка семьдесят лет лечила больных разными снадобьями, все её записи у меня сохранились. Она прожила больше девяноста лет. А ей рецепты передала её мать. Все составы трав полезны больным. В них собрана мудрость и сила нескольких поколений, ты это понимаешь? От моих настоев и методов лечения ещё никому хуже не стало. Я стараюсь в каждом больном найти скрытые резервы здоровых сил, разбудить их и направить на выздоровление. Мне это удаётся. Заметь, без назначения лекарств. Скоро данные опубликую в монографии «Скрытые резервы организма», трактат почти готов.

Голос Чернова:

- Слушай, Ястребов, ты, говорят, составил из разных трав какой-то настой, который наркоманов излечивает и у курильщиков отбивает охоту курить… Продай рецепт мне.

- Ещё что захотел! Ты же не веришь в лечение травами, зачем они тебе?

- Это две разные вещи. Я сам принимать настои не собираюсь. У меня просили врачи, которые занимаются лечением наркоманов.

- Так я и поверил в твои благие помыслы. Будешь на моём составе деньги зарабатывать. Нет. Пусть твои врачи сами подберут травы, которые помогут клиентам. Только я заранее могу сказать: ничего у них не получится. Травами нужно несколько десятилетий заниматься, чтобы хорошо их узнать. Я скоро буду лечить пациентов в своей клинике, никто не сможет мне там мешать. Совсем недолго осталось подождать. Закончу монографию и вплотную займусь делами по открытию отделения.

- В монографии ты должен поставить меня в соавторы.

- Нет, на это я не соглашусь, - твёрдо возразил Лёва. - Это мой труд, ты к нему не имеешь никакого отношения.

- Ты работаешь в больнице, где я отвечаю за лечебный процесс. Поэтому моя фамилия должна стоять в числе авторов. Я дам положительный отзыв.

- Понимаю. Если я тебя беру в соавторы, то ты даёшь лестный отзыв о моей работе. Заявляю прямо: - Нет! Я поставлю в соавторы фамилии тех, кто действительно помогает мне, это врачи моего отделения. Они мои единомышленники. Ты только палки в колёса умеешь ставить.

Голос Чернова:

- В таком случае от меня никакой помощи не жди. Я не стану разбираться с твоими докладными.

Голос Лёвы:

- Ты во всём ищешь личную выгоду. Почему деньги Колобова, которые он выделил для покупки ингаляторов, ты распорядился использовать на нужды физиокабинета? Я понимаю, в нём устаревшая аппаратура. Но ты сам ищи спонсоров и проси у них денег. Благодаря Колобову, ты обновил аппаратуру во многих отделениях. Теперь ты хочешь заработать себе имя на моей работе. Не выйдет. Пиши сам монографию, о чём хочешь. У тебя свободного времени гораздо больше, чем у меня и возможностей, кстати, тоже больше.

Раздался стук.

Голос Чернова:

- Входите!

- Юрий Константинович, можно к вам? У Колобова и у меня сильно болит голова, - звучал женский голос. Катерина догадалась: это была сиделка Колобова. - Нет ли у вас таблеток от головной боли?

- Пожалуйста, возьмите, - ответил Чернов. - Есть прекрасное средство, пейте по таблетке три раза день. Если сильно болит, можете принять сразу две.

- Спасибо, до свидания!

Голос Чернова:

- Ты ругаешь лекарства, а между тем - люди ими лечатся. Видишь, пришли ко мне и попросили. Не к тебе пошли за травами, а ко мне.

Голос Лёвы:

- Может, у них сил нет терпеть боль. Травы медленно действуют. Я сегодня тоже от радикулита не знаю, куда деваться, тоже впору таблетки принимай.

- Так возьми и прими, - предложил Чернов. - Прекрасное лекарство. Я его сам купил. У нас часто бывает, что у врача никаких лекарств нет, я взял на всякий случай.

- Знаю я эти лекарства, - голос Лёвы. - Лучше трав ничего нет. Я тебе в последний раз говорю: если ты не начнёшь разбираться с моими докладными, сам начну действовать.

- Я бы не советовал, - возразил Чернов. - Ты и так уже всех достал. Тебя разве не предупреждали? Предупреждали, говорили: не суй нос не в свои дела. Я тебе советую: забери назад докладные! Мне без них работы хватает.

Катерина слушала разговор и одновременно пересматривала толстые папки, лежащие на полках. В одной она увидела несколько листов, написанных Лёвиным почерком. Пробежав глазами содержание, поняла, что это и есть т докладные, о которых говорил Лёва. Включила копировальный аппарат и быстро сняла копии. Сложив листы вчетверо, опустила в карман халата. В магнитофоне раздался щелчок. Запись закончилась. Ясно, о чём шёл разговор на последнем дежурстве Лёвы.

Вдруг Катерина услышала приближающиеся по коридору шаги. Она замерла. Кто-то прошёл мимо. У неё отлегло от сердца. Выждав, когда в коридоре вновь воцарилась тишина, осторожно открыла дверь, тихо вышла из кабинета, закрыла его на ключ. Связка ключей благополучно вернулась в карман Тамариного халата. Посмотрев на часы, она увидела, что прошёл час. «Нужно пойти наверх и позвонить Милютиной», - подумала Катерина.

Набрав номер телефона доверия, услышала голос Клары Венедиктовны.

- Клара Венедиктовна, я звоню вам во второй раз. Вы просмотрели записи? Можете вспомнить человека, звонившего вам?

- Да, недавно мне звонил один мужчина, - уверенно звучал голос Милютиной. - Он говорил обо всём наболевшем. Он врач, рассказал, что в больнице, где работает, больные принимают поддельные медикаменты. Они продаются в аптечных киосках прямо в больнице. Его очень тревожила эта проблема. Такие мнимые «лекарства» больные приобретают за свои деньги, надеясь на то, что они им помогут, а на самом деле, они вредят здоровью. Мы долго разговаривали на эту тему. Он говорил, что несколько раз писал докладные начальству, но оно должным образом не реагировало на рапорты. Мало того, ему показалось, что руководство заинтересовано в продаже таких лекарств. Ему стали угрожать, что если он не перестанет вмешиваться не свои дела, то может пострадать. Он говорил о том, что у него накоплен опыт нетрадиционных методов лечения больных. Есть сложные составы трав, которые помогают многим больным, но чиновники медицины не выдают лицензию, этим самым ограничивают его деятельность. Вот, всё, что я могу сообщить. Не знаю, поможет ли вам моя информация. Больше ничего вспомнить не могу.

- Большое спасибо, ситуация прояснилась. Ещё один вопрос: он просил у вас совета, помощи?

- Нет. Ему нужно было с кем-то поговорить. Потребность в этом бывает, если окружающие люди не понимают человека или он незаслуженно обижен. Он ищет собеседников, желает высказаться по всем наболевшим вопросам. У меня создалось именно такое впечатление. Нет, нет, он не просил ни помощи, ни совета.

- Понятно, большое спасибо. До свидания.

Катерина положила трубку на рычаг.

Лёву беспокоила проблема поддельных лекарств. Она его допекла. Его предупреждали, чтобы он не вмешивался в чужие дела.

Как он мог не вмешиваться, когда к нему шли люди с жалобами? Они просили у него медицинской помощи! Кто ему угрожал? Может быть, тот, кто убил?

Раздался стук в дверь.

- Войдите! - сказала Катерина.

В кабинет вошёл Вадим Кошелев с букетом цветов.

- Здравствуй, это тебе, - Вадим протянул очаровательные тюльпаны. Катюха с наслаждением вдохнула свежий, тонкий аромат.

- Какая красота! - с восторгом сказала она. - Сейчас бы на природу, понежиться под лучами летнего солнца.

Она поставила цветы в простую банку с водой на стол. Вадим сел напротив неё.

- Я принёс тебе подарок, - загадочным тоном произнёс он и протянул статуэтку. - Вот, дарю.

Он поставил на стол бронзовую статуэтку: высокая на ножке чаша с обвивающей её змеёй. Точь-в-точь такая же, какая стояла на столе у Лёвы.

От неожиданности и удивления у Катерины округлились глаза. Вадим, увидев её реакцию, спросил:

- Не нравится, да?

- Где ты взял эту вещь?

- Дома Отец любитель собирать всякие необыкновенные штучки, - беззаботно ответил Вадим.

- Я не могу принять её, - Катерину вдруг охватили неприятные сомнения. Откуда она взялась у профессора? Вдруг, эта та статуэтка, которая стояла на столе Лёвы? Но свои подозрения она не стала высказывать.

- Почему? - удивленно спросил Вадим.

- Она, наверное, очень дорогая! - неожиданно для себя произнесла Катерина.

- Не обижай меня! Отец уже давно не собирает антиквариат. Раньше он увлекался коллекционированием редких вещиц, сейчас бросил это занятие. Он не заметит, что её нет. У него другие заботы. Да и практической медициной он не занимается. Ты в медицине работаешь, эта статуэтка является символом твоей профессии, она должна быть у тебя. Знаешь, какой смысл в этой композиции? - спросил он.

- Нет, - ответила она.

- Врач хитрый, как змея, при этом выпить не дурак, - смеясь, ответил Вадим.

- Смешно, - улыбнувшись, сказала Катюха. - Спасибо за прекрасную вещь. Где бумажка с написанным лекарством? Давай, прочту.

Вадим полез в карман пиджака и вынул листок бумаги.

Катюха внимательно прочитала слово.

- Что-то я о таком заморском лекарстве никогда не слышала. Ладно, поспрашиваю, может быть, найду. Тебе для чего нужно?

- Одному человеку его назначили врачи, он лечится в наркологии.

- Наркоман, что ли?

- Видимо, - пожал плечами Вадим.

- В таком случае у меня есть фирменный рецепт из трав. Его составил умный врач. Если хочешь, принесу. Помогает на сто процентов.

- Неси, - согласился Вадим.

Он продолжал сидеть напротив Катерины и с восхищением смотреть на неё.

- Расскажи, как твои дела? Что ты теперь думаешь делать? Работаешь? - спросила она.

- Во-первых, я поставил крест на делах, связанных с наркотиками. Познакомился с одним человеком, он изменил мои взгляды на жизнь. Я поклялся, что теперь ни под каким видом не притронусь к наркотикам. Жаль отца. Он в который раз вытаскивает меня из этого омута.

Вадим встал.

- Мне пора.

- До свидания, звони! - на прощание сказала Катерина.

Она проводила Вадима до крыльца приёмного отделения. В это время к больнице подъехала «скорая помощь», медики из машины вытащили носилки, на которых лежала с закрытыми глазами молодая женщина. На голове была рана, волосы и лицо в крови. Катерина распахнула двери и пошла за ними.

«Скорая помощь» привезла молодую женщину, которая была обнаружена жильцами в бессознательном состоянии во дворе дома под окнами. Дежурил сын главного врача - Игорь Теодорович. Он осмотрел больную и сказал:

- Или она выбросилась из окна, или её кто-то вытолкнул. Похоже, что гражданка «сидела на игле», причём основательно, «со стажем». Все вены на руках исколоты. Клиника внутреннего кровотечения, нужна экстренная операция.

Возле пострадавшей суетились врачи и медицинские сёстры.

Группа крови оказалась редкой - четвёртой.

- В запасе такой крови нет, - сказала Катюха. - Я сейчас же отправлю за ней на станцию переливания крови.

К больной подключили систему для переливания жидкостей и кровезаменителей.

- Быстрее в операционную, - скомандовал хирург. - Не забудьте сообщить в отделение милиции, что у нас находится молодая женщина, на вид тридцати лет, без сознания, с криминальной травмой.

Женщину уложили на каталку, подключили капельницу и повезли в операционную. В животе у пострадавшей было много крови. Оказались разорванными печень и селезёнка. Оперировал Игорь Теодорович. Катерина была в операционной и смотрела, как работали врачи. Операция длилась три часа. После операции пострадавшую перевезли в палату реанимации.

На вид это была молодая, симпатичная женщина, примерного одного возраста с Катериной. На истории болезни вместо фамилии было написано: «Неизвестная», так обычно регистрируют всех больных, доставленных без сознания и документов.

Ночь выдалась хлопотная и беспокойная. Накануне синоптики прогнозировали появление циклона. По опыту Катерина знала: как только по радио назовут числа с «неблагоприятными днями» для здоровья, у многих больных обязательно в эти дни будут кризы. Они, как ползучая инфекция, распространяются от одного человека к другому. Дежурить накануне или во время капризов природы - сущий ад.

Как по цепной реакции, то у одного, то у другого больного болели голова, сердце, поднималось давление. Дежурные сёстры всю ночь бегали по палатам, раздавая анальгин, аспирин, сердечные капли. Других лекарств в наличии не было. При такой «эпидемии» нужно провести сеанс психотерапии, дать таблетку больному и успокоить.

К рассвету у Катерины появилось непреодолимое желание спать. Но наступал новый рабочий день, а с ним новые неотложные дела. Единственное, что могло её взбодрить - прохладный душ и чашка крепкого кофе.

В семь утра она сидела за рабочим столом. Перед планёркой поспешила заглянуть в реанимацию и узнать, в каком состоянии находится больная после операции. «Неизвестная» оставалась без сознания. Возле её кровати стоял Игорь Теодорович, он тоже пришёл узнать о состоянии своей подопечной. С тревогой на лице хирург проверял у неё пульс.

- Мы сделали всё, что могли, - сказал он. - Теперь надежды на собственные силы организма.

В это время больная открыла глаза и попросила пить. Игорь Теодорович налил в стакан воды. Она с жадностью выпила, затем поставила стакан на тумбочку и вытерла рукой мокрые губы.

- Она пришла в себя, - сказала Катерина, - надо сказать врачам.

Но женщина вновь закрыла глаза.

- Похоже, что сознание полностью к ней не вернулось, - сказал хирург. - Надо подождать, возможно, всё будет хорошо.

К ним подошёл дежурный врач. Они вышли из палаты. Игорь Теодорович остановился и спросил у Катерины:

- Вы не желаете сходить в театр?

- В театр? Вы меня приглашаете? - не веря ушам, спросила Катерина.

- Да. Вы заняты?

Для нее было неожиданно услышать от него предложение. Она растерялась, не зная, что ответить. Моментально сообразив, что упускать возможность приятно провести вечер в обществе уважаемого человека нельзя, сказала:

- Не занята. Очень желаю.

-Тогда я жду вас завтра возле театра Музыкальной комедии в девятнадцать часов.

От радости Катерина весь день словно летала на крыльях. Неожиданное предложение уважаемого в больнице человека настолько воодушевило и приподняло настроение, что она совершенно не замечала усталости от прошедшей бессонной ночи. Она не знала, каким образом ускорить время, чтобы скорее наступил вечер завтрашнего дня.