Австралийская улика

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ Беглецы

Беглецы, вылезшие с территории тюрьмы из подземного лаза, отряхнулись от земли. Их было четверо. Слева от них стояла высокой, гладкой бетонной стеной тюремная ограда с витками колючей проволоки сверху, справа пустырь, к которому в двухстах метрах примыкало шоссе.

- Ну, вот, мы на воле, - сказал уголовник по кличке Лысый. - Времени у нас в обрез. Нужно немедленно скрыться, пока не схватили менты. Они могут в любой момент нагрянуть с собаками и быстренько нас повязать. Будем действовать, как диктует обстановка: на свободе мы ничего друг о друге не знаем, все расходимся по разным сторонам. Так будет лучше каждому из нас.

Он оглядел сообщников. Тюремная одежда беглецов была их визитной карточкой. В таком виде показываться на людях немыслимо, можно моментально быть арестованным. У них есть в запасе час, в лучшем случае, полтора, пока их побег остаётся незамеченным. За это время нужно успеть надёжно спрятаться в городе.

Им повезло. Охранник по какой-то причине отлучался, и они остались без присмотра. Заключённые воспользовались удобным моментом и скрылись через заранее приготовленный подкоп в подвале, в помещении которого вчетвером работали несколько месяцев. У Лысого были свои планы, которые он никому не раскрывал. В тюрьме он сколотил группу из четырёх человек, чтобы бригадой быстро выкопать лаз. Одному рыть пришлось бы гораздо дольше и тяжелее. Сейчас ребята ему не нужны. Как только о побеге узнает тюремная охрана, подключится городская милиция. Компания в грязной арестантской робе привлечёт внимание граждан, и тотчас все будут схвачены. Лучше всего разбегаться в разные стороны и в одиночку каждому искать прибежище.

Он повторил:

- Ша, ребята! Разбегаемся по сторонам по одиночке. Времени у нас в обрез. Каждый двигается своей дорогой.

Он снял тюремную одежду, свернул в плотный комок. Для надёжности перевязал его рукавами рубашки. Оставшись в трусах и в майке, сунул узел подмышку и, помахав бывшим сокамерникам на прощанье рукой, побежал в сторону шоссе. Со стороны он выглядел как человек, занимающийся утренним бегом.

Оставшаяся группа из трёх человек долго раздумывать не стала. Как по команде, все стали снимать одежду.

- Недалеко городской парк, внизу пляж, - сказал зэк по кличке

Крот. - Можно в таком виде до пляжа добежать, покупаться, позагорать на солнышке, а потом, в зависимости от обстоятельств, двигаться дальше. Эх, телефон бы где-нибудь стянуть, домой позвонить, идти туда опасно.

- Звонить домой нельзя, - высказал опасения арестант Хрулёв, по кличке Хруль. - Менты не дураки. Они фамилии наши знают, адреса им известны - как пить дать, будут каждого у родимого дома пасти. Телефоны домашние прослушать не составит труда. Звонить нужно кому-нибудь из надёжных знакомых, домой ни в коем случае. Попросить их, чтобы родственники передали одежду и деньги. Я тоже предлагаю бежать на пляж и там обдумать, что делать дальше.

- Может быть, мы на пляже одежду себе подберём? - высказал предположение Крот. - В такой солнечный день там будет много народу, без проблем обновим гардероб.

- Неплохая идея, - одобрил Хруль.

Все трое уже стояли раздетые в трусах и в майках. Одежду по примеру Лысого каждый скрутил в узел и держал подмышкой.

- Я понял, почему Лысый одежду не выбросил, - сказал Хруль. - Если менты найдут робу, то они поймут, что мы переоделись. Нам тогда хуже будет. Менты шире по сторонам смотреть начнут. А так они будут концентрировать внимание на людях, одетых в чёрную одежду. Не додумаются же они, что мы будем изображать из себя спортсменов! Нам бы только до пляжа добежать. Погода сегодня прекрасная, правильно мыслит Крот: на пляже можно выбрать любую одежду, как в магазине.

- Ну, вы и умные! - с восхищением сказал зэк по кличке Музыкант.

- Команда, на старт, марш! - Хруль первым лёгкой трусцой побежал к шоссе.

Следом за ним побежал Крот, завершал группу Музыкант.

Утро было ясное, солнечное.

Беглецы в стремительном темпе пересекли шоссе, затем парк и без проблем добежали до городского пляжа.

Горожане, испытывающие за зиму недостаток ультрафиолетовых лучей, спешили загорать. Возле воды они моментально оголялись до купальных костюмов и подставляли солнцу бледные тела.

Пляж заполнялся народом так быстро, как наполняется стадион перед разрекламированным, решающим футбольным матчем. Когда солнце достигло зенита, на пляже стало тесно, как на настоящем восточном базаре.

Беглецы сидели на тёплом песке, со всех сторон окружённые беззаботно отдыхающими людьми. Из транзисторов неслась бодрая музыка, прерываемая выпусками очередных новостей. Вскоре они услышали сообщение о побеге из тюрьмы особо опасных преступников. Потом дикторы повторяли его через каждые полчаса.

Хруль сидел на песке, обхватив жилистые голени руками. Изучающим взглядом рассматривал окружающих людей. Они, словно слегка одурманенные свободой, беззаботно предавались забавам на свежем воздухе, выбирая развлечения каждый по своему вкусу.

Кто-то, уцепившись за длинный фал курсирующей вдоль берега моторной лодки, испытывал наслаждение от катания по глади реки на водных лыжах; другие, объединившись в группу, с полной отдачей накопленных сил, били по летящему мячу, играя в волейбол. Молодёжь брала напрокат вёсельные лодки и катамараны и уходила в плавание по реке, оставив без присмотра на берегу одежду.

Проводя в путь пристальным взглядом компанию молодых людей из трёх юношей и трёх девиц, в обнимку устроившихся на катамаране и отчаливших от берега, Хруль тут же, переведя взгляд на оставленную одежду, тихо произнёс:

- Наш час настал. Первым делом мы поменяем место и сядем ближе к одежде уплывших в речной круиз молодых людей. Но сначала я предлагаю всем искупаться. Идите за мной и делайте то же, что и я.

Он встал и пошёл в реку. Крот и Музыкант, переглянувшись между собой, без комментариев оценили гениальный замысел Хруля и спустя несколько мгновений пошли за ним. Арестантскую робу, завязанную в узел, они так же, как и Хруль, взяли с собой.

После водных процедур вся тройка, не привлекая к себе внимания, вышла из реки и устроилась на песке возле вещей молодых людей.

Спокойно одевшись в чужую одежду, беглецы удалились с пляжа. На улице они без лишних слов расстались и тут же потерялись в городской толпе.

Отойдя от пляжа на три квартала, Хруль устроился в сквере на скамейке в тени цветущего куста акации. От арестантской робы он освободился по пути, выбросив в мусорный бак. Из заднего кармана краденых брюк извлёк, неожиданно для себя, пятьсот рублей, и эта находка его обрадовала. В нагрудном кармане джинсовой рубашки нашёл удостоверение с красными корочками на имя Таранова Виктора Григорьевича, контролёра городского отдела торговой инспекции.

Хруль тут же пошёл в кафе и, купив кофе и гамбургеры, с наслаждением принялся есть, одновременно мысленно соображая, какую выгоду ему может принести неожиданная находка удостоверения.

Хруль, а в жизни тридцатидвухлетний Хрулёв Семён, был по натуре ловкачом и приспособленцем первого сорта. Ему повезло быть первым и единственным ребёнком у престарелых родителей. Мать родила его в сорок два года, а отец испытал радость отцовства и того позже - в пятьдесят лет. Так случилось у этой семейной пары. Мать Хруля не выходила замуж до сорока лет, отец до встречи с ней жил в бездетном браке.

Хруль, с первых минут появления на свет, стал объектом постоянной, чрезмерной опеки и неуёмной заботы родителей. В этой семье смысл жизни двух взрослых людей заключался в удовлетворении всех желаний и потребностей маленького идола. С раннего детства Хруль был обласкан, зацелован и затискан чрезмерной материнской любовью. Он - «погода в доме»: потому, смеялся ребёнок или плакал, зависело, светило ли в семье солнце и окружающий мир был наполнен радостью и весельем или, наоборот, наплывали чёрные тучи, и над взрослыми нависала тяжесть тревоги и беспокойства.

Вдобавок ко всему, Хруль рос хилым и болезненным. От посягательств коварных микробов и вирусов, вредного воздействия холода и сквозняков его защищали и берегли всеми возможными способами: кутали, грели, парили, ограничивали контакты с ровесниками, пичкали всевозможными пилюлями и витаминами. Постепенно из Хруля выросло избалованное, изнеженное существо, не способное противостоять ни одному вызову со стороны внешнего мира.

Отец скоропостижно скончался, через три года умерла мать, и тринадцатилетнего подростка отдали в детский дом.

Попав в совершенно иную среду обитания, в которой физическая сила является основным источником выживания и утверждения своего «я», Хруль частенько ходил со следами от полученных тумаков и затрещин. То на лице, то на голове у него зачастую виднелись ссадины и синяки; в детдоме среди сверстников решающим аргументом в любом споре был вес кулака оппонента.

Он рано понял: для того, чтобы выжить в коллективе, нужно либо быть сильным физически, либо уметь приспосабливаться к непредсказуемым характерам сверстников таким образом, чтобы не ощущать на себе злую энергию их недовольства. Постепенно осознал, что в споре гораздо лучше промолчать, чем возражать сверстнику, который сильнее. Неплохо сказать что-нибудь лестное, это, несомненно, вызовет его расположение. Он нашёл удачный способ выхода из «аварийных» ситуаций: опорочить кого-то, с целью свалить с себя вину. Таким образом, приспособленчество со всеми его низкими чертами стало нормой жизни Хруля.

После детского дома он прослужил в армии, испытал на себе в полном объёме жестокость солдатской дедовщины. Но по каким-то необъяснимым причинам издевательства старших солдат над ним продолжались недолго. Может, потому, что «выкачивать» из него было нечего, у него не было родственников, которые посылали ему посылки.

Первый раз он неофициально женился сразу после армии. Отсюда пошёл счёт его новых жизней. Он обнаружил среди слабой половины многих желающих женить его на себе. Чем же он покорял сердца женщин? Он был приятной внешности, с правильными чертами лица, с большими голубыми глазами, пушистыми, длинными ресницами и полными, пухлыми губами. Бледную, тонкую кожу лица обрамляли черные, прямые волосы. В его внешности было что-то напоминающее внешность французского актёра Алена Делона в молодые годы. Не эта ли схожесть так влекла к нему женщин? В те годы у него была ещё одна кличка - Красавчик. Хруль долго не задерживался возле очередного покоренного женского сердца. Прожив с очередной гражданской женой не более года, он находил новую поклонницу и покидал прежнюю, обязательно прихватив с собой что-нибудь ценное из её вещей. Он забирал с собой то, что было в доме: деньги, дамские украшения, меха, одежду, что-нибудь стоящее из посуды и бытовой техники. Ворованные вещи относил в ломбард и на какой-то промежуток времени мог беззаботно существовать. Никто из его бывших жён не поднимал шума, и он был спокоен.

Когда при расставании с седьмой или девятой сожительницей (он точно не знал количество возлюбленных) забрал с собой её золотой браслет, она заявила о воровстве в милицию. Хруль был арестован и посажен за решётку. Получил три года лишения свободы.

Разглядывая удостоверение инспектора государственной торговли, он вспомнил, что одна из его гражданских жён занималась инспекторской деятельностью в торговле.

Тогда он был приятно удивлён, узнав обо всех положительных сторонах профессии спутницы жизни. Она получала небольшую зарплату, но хорошие продукты у них в доме не выводились, холодильник всегда был забит ими до отказа. На полках не исчезали деликатесы высшего качества.

Он вспомнил и то, как в незапамятные времена, стоя в длинной очереди за колбасой, ему приходилось наблюдать, какое магическое действие оказывали на продавцов люди, неожиданно предъявлявшие им удостоверение контролёра торговой инспекции. Инспекторы после покупки палки колбасы говорили единственную фразу: - Контрольный закуп!

Она имела действие взорвавшейся бомбы. Продавец от страха менялся в лице, на помощь к нему спешил директор магазина, и они вдвоём чуть ли не под руки уводили контролера «разобраться» в кабинет директора.

Немного поразмыслив, Хруль решил на практике проверить силу данного документа.

Перейдя через дорогу, он зашёл в небольшой частный продуктовый магазин. На витринах красовались всевозможные колбасы, балыки, копчёные окорока, буженина, мясные рулеты, разносортные сыры, консервы, напитки.

Выбрав аппетитный кусок корейки, попросил продавца его взвесить.

Продавец одним мгновенным движением рук, подобно цирковому магу, молниеносно взвесила корейку, тут же назвала цену. Хруль не успел заметить на электронных весах ни вес, ни сумму. Сообразив, что на всякий пожарный случай есть запас денег, он попросил взвесить голландского сыра. Продавец повторила отработанный годами трюк, и Хруль, не успев моргнуть глазом, услышал общую сумму.

Придав лицу выражение невозмутимого спокойствия и гордого достоинства, сложив покупки в целлофановый пакет, он чётко произнёс:

- Контрольный закуп! - и развернул перед изумлённым продавцом удостоверение

Продавец, моментально оценив опасность ситуации, изменила неприступно-безразличное выражение лица на умилённо-блаженное. Всплеснув руками, стала причитать:

- Вы не поверите, но наши электронные весы расстроились! Мы вызвали мастера и ждём его с минуты на минуту. Прошу, пройдёмте со мной в кабинет и всё конкретно обсудим!

Хруль не заставил просить дважды, времени у него было в обрез, он довольно легко позволил «уговорить» себя и пошёл за продавцом.

В кабинете ему предложили сесть и налили кофе. Но Хруль не дотронулся до него. Он понял, что можно поживиться, если продолжить спектакль.

- У вас плохо работают весы, я составлю акт и возьму штраф, - предупредил он продавца.

- К чему акт, неужели мы не сможем договориться? - трагическим голосом произнесла продавец.

Получив от неё в качестве компенсации за ненаписанный акт три тысячи рублей, Хруль поспешил удалиться. В кармане брюк приятно шуршали деньги.

Куда идти дальше? На вокзал и автостанцию нельзя, наверняка там полно милиции, можно легко попасться в руки ментов. Где найти на время пристанище, чтобы отоспаться и чувствовать себя в безопасности?

Не долго размышляя над своим положением, Хруль решил снять на месяц самое дешёвое жильё. Он купил в киоске газету с объявлениями об аренде и, выбрав ближайший адрес, направился снять квартиру. По пути купил в ларьке заварного чая и батон.

Его встретила женщина приятной внешности, показала маленькую квартиру из одной небольшой комнаты с окном во двор. Хруль оплатил аренду за месяц. Женщина попросила показать паспорт, Хруль вытащил из кармана удостоверение контролёра торговли и показал его. Женщина, мельком взглянув на корочки, отдала ключи от квартиры и удалилась.

Оставшись один, Хруль принял ванну, потом вскипятил воды, заварил крепкий чай и, усевшись перед телевизором, принялся есть.

Сбежавший из тюрьмы опасный заключённый по кличке Крот тоже искал пристанище. Настоящая его фамилия - Харламов, ему тридцать восемь лет, образование - четыре класса, до этого преступления был дважды судим за воровство. Кличку Крот получил в школе за два сильно выступающих вперёд верхних зуба. В этот раз он отбывал наказание за зверское убийство семьи из четырёх человек. Он был закоренелым алкоголиком и допивался до белой горячки. Накануне Святой Пасхи Кроту захотелось выпить водки. Денег у него не было, и он отправился к своим соседям по лестничной площадке. Дома была старенькая бабушка с внуком.

Крот стал просить у пенсионерки денег. Бабушка ничего не дала, и тогда он, схватив первое, что попало ему под руку, а это был металлический кухонный топорик для разделки мяса, с размаха ударил им несговорчивую старушку по голове. Одного удара было достаточно, чтобы бабушка больше не встала. На шум в кухню прибежал пятилетний внук и, увидев лежащую на полу бабушку с окровавленной и разбитой головой, принялся плакать.

Озверевший Крот нанёс ребёнку смертельный удар прямо в сердце.

Мальчик был без признаков жизни, а Крот продолжал исступлённо наносить удары по мёртвому телу.

Остановился тогда, когда услышал скрежет ключа в замке входной двери. Подскочил к двери и спрятался сбоку возле вешалки. Как только хозяйка вошла в квартиру, Крот сзади вонзил ей нож в шею, перерезав сонную артерию. Точно так же поступил и с пришедшей из школы девочкой.

После убийства Крот ограбил квартиру, забрал найденные деньги, снял с мёртвых украшения: серьги и золотые цепочки. Сообразил, что нужно каким-то образом запутать милицию. Для этого он разбросал по квартире вымазанные кровью игральные карты и написал кровью убитых на стене: «Дьявол пожелал забрать всех с собой», маскируя тем самым убийство под разряд ритуальных.

Убийца долго отмывал испачканные в крови руки, после чего вышел из квартиры и в ближайшем от дома ларьке купил три бутылки водки.

Работники милиции вычислили Крота сразу. Дверь квартиры была не заперта, он сидел в невменяемом состоянии за столом в кухне с недопитой бутылкой водки. Перед ним лежали ворованные вещи и деньги. Суд приговорил его к восемнадцати годам лишения свободы. Он отсидел пять. Когда зэк по кличке Лысый предложил Кроту совершить побег, он согласился и вместе со всеми в подвале рыл землю.

Крота озадачил тот факт, что Лысый на воле оторвался от них и ушёл один. Он не представлял, куда ему деваться, где искать крышу над головой. Хруль говорил, что домой идти нельзя, можно снова угодить в руки милиции. Дома у Крота не было. Краденная на пляже одежда оказалась ему не по росту, короткие брюки обращали на себя внимание прохожих. В кармане Крот нашёл сто рублей. Шёл он как раз мимо бани, возле неё лоточница продавала пирожки с капустой. Крот купил пять пирожков, а остальных денег ему хватило на приобретение билета в общую мойку. Съев пирожки, пошел в баню и стал мыться. Сколько времени провёл в бане, не заметил. Спешить было некуда. Крот мылся в мойке, потом заходил в парную, так по кругу повторил несколько раз. Посетители менялись, а он продолжал мыться. Когда ему надоело это занятие, он опять стал думать, куда же ему идти после бани? Никто нигде его не ждал. Вдруг внимание Крота привлёк пришедший помыться служитель церкви. Батюшка разделся и пошёл в общую мойку. Крот проследил за ним и решил про себя, что лучшей одежды ему не найти. В коротких брюках, как у него, долго не походишь. В любую минуту к нему может подойти милиционер и попросить документы: одежда на нём явно с чужого плеча.

Как только батюшка в очередной раз отправился в парную, Крот без труда открыл нехитрый замок шкафчика и, прихватив наряд священника, благополучно покинул баню.

В заросшем углу ближайшего сквера он облачился в балахон служителя церкви, а украденную с пляжа тесную одежду бросил в кустах.

На душе у него сразу стало спокойнее. Кто из милиции будет приставать к батюшке? Сейчас нужно положиться на господа Бога, самое время искать у него защиты. В милиции вряд ли кто догадается, что Крот скрывается под рясой священника. Через день-два он обрастёт щетиной и отпустит бороду. Надо найти затрапезную церквушку и срочно примкнуть к верующим людям.

Крот шёл по городу неловкой походкой, ему мешала ряса, которая путалась между ног, не давая делать широкий, размеренный шаг. Пройдя несколько кварталов, он постепенно привык к ней, и длинные полы нового наряда не сдерживали шаг. Он искал подходящую церковь. Наконец в одном из переулков увидел во дворе небольшой деревянный храм, двери которого были открыты. Крот решил, что эта скромная церковь как раз подходит для него.