Австралийская улика

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Коварство и любовь

В дверь кто-то позвонил. Валентина поспешила открыть. Лысый остался в комнате один. Он смотрел телевизор. Из прихожей до его слуха доносился приглушенный женский разговор. Он прислушался. Голос пришедшей к Валентине женщины показался ему знакомым.

Не может быть, неужели это… Он тихо вышел из комнаты и заглянул через щель отодвинутой портьеры в соседнюю комнату. Перед большим зеркалом в кресле, окруженная многочисленными шляпками и париками, сидела Марта и примеряла шляпу. Лысый замер. Она вертела головой, со всех сторон придирчиво рассматривая головной убор. Он продолжал смотреть на неё, ничем не выдавая своего присутствия.

Марта была такой же красивой, как и раньше. Она не потеряла своей привлекательности, наоборот, помолодела и выглядела гораздо моложе своих лет. По дорогому наряду, в котором она была, по сверкающим украшениям, по макияжу, по светящимся глазам он понял, что она живёт в своё удовольствие и вряд ли скучает о нём. Марта придирчиво и сосредоточенно рассматривала со всех сторон шляпку, в её глазах Лысый увидел спокойствие и удовлетворение.

Марта, почувствовав на себе посторонний взгляд, оторвалась от шляпки и посмотрела в зеркало. Увидев в нём Лысого, стоящего за её спиной рядом с портьерой, вздрогнула.

- О, Боже мой! Игорь, это ты! - вырвалось у неё. - Я не верю своим глазам!

Она повернулась к нему. С изумлением смотрела то на Валентину, то на Лысого.

- Я слышала краем уха, по радио объявили о том, что из тюрьмы бежали заключённые. Ты в их числе? Я этого не знала! - в её голосе чувствовались растерянность и озабоченность.

- Как видишь, - Лысый вышел из-за портьеры и сел в кресло.

- А почему ты здесь? - спросила Марта.

Валентина поспешила выйти из комнаты, прикрыв за собой дверь.

- Валентина - моя бывшая гражданская жена. Я с ней прожил десять лет. К тебе идти было опасно. Я остановился на время у неё. Посылал Валентину по адресам старых квартир, но она там не нашла тебя.

Спокойствие и удовлетворение давно исчезли с лица Марты. Страх, волнение, беспокойство, тревогу выдавали её мимика и глаза.

- Понимаю, - убитым голосом сказала Марта. Она лихорадочно соображала, что говорить, как себя вести. Неожиданная встреча с мужем застала её врасплох. - Что же теперь будет? - озабоченно пролепетала она.

- Как что будет? - Лысый по-своему понял её тревогу. - Я не для того прорывался через подземные ходы, чтобы, появившись на свободе, снова на нары отправляться. Видишь, как хорошо вышло, ты сама сюда пришла. Мне срочно нужны деньги и документы на другую фамилию, загранпаспорт, понимаешь? Теперь всё будет хорошо. Купим билет и сделаем дяде ручкой. - Лысый засмеялся.

Марта молча сидела, с напряжением слушая мужа. До неё дошло, что он хочет уехать.

- Ты хочешь отсюда уехать? - с надеждой спросила она.

- Конечно! - с воодушевлением произнес Лысый. - Здесь мне кранты, нужно быстрее рвать когти. У меня в милиции один хороший знакомый есть. Ты пойдёшь к нему. Попросишь для меня документы. Денег не жалей, дай, сколько запросит. Он деньги очень любит, ради них на всё пойдёт. Он сделает, он меня помнить должен, я его, бывало, ни один раз из щекотливых ситуаций спасал. Слово моё раньше что-то стоило. Часто его защищал. Как только засветится на работе с какими-нибудь тёмными делишками, ко мне сразу в кабинет бежал за спасением. Я позвоню кому надо, и дело прикроется. Он в милиции давно работает, всех знает, ему не составит большого труда выполнить мою просьбу.

- Кто же этот человек?

- Запомни: Хромов Григорий.

По лицу Марты пробежала тень. Она вздрогнула. Вот как, оказывается! Знал бы её муженёк, что Григорий уже давно не работает в милиции, он занимается другими делами, о прошлой работе не вспоминает. Григорий Хромов теперь её компаньон, и не только. Вместе они сумели хорошо развернуться. Говорить об этом Марта не стала.

- Хорошо, - сказала она.

- Мне быстро всё надо сделать, понимаешь? - с нетерпением сказал Лысый.

- Ну что, домой поехали? - спросила Марта.

- Ты что! Я не могу носа на улицу высовывать, обо мне без конца по телевизору и по радио говорят. Портреты мои в каждом выпуске новостей показывают.

Он подошёл к телевизору и включил его.

- Вот, сейчас в «Новостях» обязательно скажут. Я здесь буду отсиживаться. Тут для меня самое безопасное место. Сюда всё привези: и деньги, и документы, и билет на самолёт. И чтобы всё чисто было, чтоб ни одной зацепки в документах не было. За собой никакого хвоста не приведи. Ты осторожней будь, менты следить могут. Будь осмотрительной, лучше кого-нибудь вместо себя отправь с документами. Я буду ждать.

Марта продолжала молча слушать Лысого. У неё отлегло от сердца, когда она услышала, что он не хочет покидать стены этой квартиры. Это уже легче. Пусть сидит здесь. Она соберётся с мыслями, они всё решат с Григорием, он должен скоро приехать. Наивный человек Игорь! За время отсутствия много поменялось в жизни!

- Да кто за мной следить будет? Мы же с тобой не в законном браке состояли, а так себе! Откуда они узнают? - воскликнула Марта.

- Ты на суды ходила, в тюрьму передачи отправляла, на свиданье ко мне приезжала? Менты об этом знают. Я же на тебя все сбережения переводил, недвижимость оформил, ты всё сохранила? У них все данные про тебя есть. Правда, последние полгода от тебя ничего не было, а я всё время ждал. Ты верна мне? - Лысый пристально посмотрел на супругу.

- Те деньги, что ты оставил в банке, все обесценились. Знаешь, ведь обвал был в 1988 году, - уклонилась Марта от прямого ответа. - Чтобы поддержать бизнес, мне пришлось продать всю недвижимость. Свиданье с тобой в последнее время вообще не могла пробить, даже передачу передать стало сложно.

- Ты верна мне? - снова спросил Лысый.

- Я ждала тебя, - прошептала Марта.

Он привлёк её к себе.

- Ты что! В чужом доме! - Марта оттолкнула Лысого.

- Валентина не зайдёт, она понимает.

- Нет, что ты! Я не могу так, поехали домой!

- Какой дом, мне нельзя выходить на улицу, тогда все мои планы рухнут. Ребят уже всех переловили, - горячо шептал Лысый, с силой усадив её с собой рядом на диван.

Он поцеловал Марту в губы.

- Что ты, Игорь, здесь невозможно! - Марта слабо сопротивлялась.

- Хорошо. Я сейчас попрошу Валентину сходить в магазин и купить продуктов и вина. Должны же мы отметить нашу встречу! У тебя есть деньги? Дай мне!

Марта нехотя открыла сумочку и вытащила портмоне. Протянула его Лысому.

Лысый, отсчитав несколько купюр, вышел из комнаты. Вскоре он вернулся. Сел рядом с Мартой. Они услышали, как хлопнула дверь. Лысый обхватил Марту и прижал к себе.

- Я ждал этой минуты, Марта! Я долго ждал…, - шептал он ей, - я всё время представлял себе, особенно по ночам, как мы встретимся с тобой. Как я обниму тебя, как поцелую, как раздену и уложу в постель…, - руки Лысого гладили тело Марты. - Я истомился… Разлука - тяжёлое испытание… Я не могу сдерживать себя, ты такая красивая, я давно не видел тебя, истосковался. Я уеду за границу, а потом ты приедешь ко мне, да, Марта? Я буду тебя ждать, поняла?

Лысый горячо шептал Марте, а руки его задирали подол лёгкого летнего платья и гладили обнажённые бедра.

Марта попыталась возразить ему. Она лихорадочно соображала, как уклониться от настойчивых ласк. Но придумать ничего не смогла и только отвела его руку.

- Ты, что? Не хочешь меня? - оторвавшись от неё, спросил Лысый.

В его голосе Марта уловила тревожные нотки, не сулящие ничего хорошего.

- Нет, что, ты! - она поспешила развеять его сомнения, зная крутой нрав бывшего сожителя. - Для меня неожиданно твоё появление. В чужой квартире я не могу, пойми.

- У нас теперь не скоро будет своя квартира, мне предстоит пройти ещё испытания, ты мне во всём поможешь, так ведь? Раздевайся, Валентина придёт не скоро.

Вернувшаяся из магазина Валентина, гремела на кухне посудой, включила радио и открыла кран с водой. Марта и Лысый поднялись с дивана. Марта застёгивала пуговицы и поправляла причёску. Достала из сумочки косметичку, зеркальце, губную помаду. Подкрашивая губы, думала о том, что побег Лысого из тюрьмы очень усложнит ей жизнь. Возникнет много проблем. Они ей ни к чему. Одно хорошо - он хочет покинуть Россию, просит помочь ему в этом. Будет просить денег, интересно, сколько? А как достать ему «чистые» документы? Надо посоветоваться с Григорием. Лысый поцеловал её в открытую шею и шепнул:

- Я сейчас пойду на кухню, мы отпразднуем нашу встречу.

На кухне он открыл сумку, с которой пришла из магазина Валентина, и стал вытаскивать продукты.

- Накроешь на стол, Валентина? - Лысый подошёл к ней и обнял за плечи.

- Накрою, - со вдохом глубокого сожаления сказала она.

Лысый откупорил бутылку вина, открыл икру, шпроты, нарезал хлеб. Валентина хлопотала у плиты. Она не задавала никаких вопросов. Лысый спросил её:

- К тебе давно Марта ходит?

- Нет, - ответила она, - совсем недавно. Ей телефон дала моя клиентка, где-то месяц тому назад. Я ей даже ещё не успела шляпку до конца сделать. Это вторая примерка.

- Понятно, - сказал Лысый. - Ну, всё готово? Несём тарелки в комнату?

Они взяли в руки приготовленные блюда и понесли в комнату.

Валентина, оглядев накрытый стол, сказала:

- Извините, мне необходимо уйти.

Лысый выразил удивление:

- Куда тебе? Неужели так срочно? Посиди с нами, - он стал наливать вино в фужер.

- Нет, нет, я ухожу. Вы оставайтесь.

Она повернулась и вышла из комнаты.

Они остались вдвоём.

- Куда же она ушла? Уже поздно! - удивилась Марта, подумав про себя о том, что её неожиданно вернувшийся из заключения бывший сожитель, обязательно воспользуется предоставленной возможностью и повторит занятия любовью. А ведь у неё именно сегодня на вечер была запланирована встреча с Фаиной в сауне. Жаль, что она срывается.

Лысый наполнил фужер Марты вином, себе налил коньяк. Произнёс тост за встречу и любовь.

Они чокнулись и выпили.

Диктор телевидения повторяла новости. В конце передали сообщение о задержании трёх уголовников, сбежавших из тюрьмы, и во весь экран показали портрет Лысого.

Захмелев, Лысый стал убеждать Марту в том, что лучший вариант для него, это оставаться на этой квартире и ждать от неё документы и деньги. Марта молча кивала и с аппетитом ела. «Он боится попасться в лапы милиции, - подумала она.

- Действительно, внешность у него запоминающаяся, о суде над ним в городе помнят до сих пор. Если кто-то увидит его на улице, сразу же позвонит в милицию, и его поймают. Телефоны милиции всем известны. Если его поймают, то ему накинут ещё один срок за побег. Вместо заграницы снова будет сидеть в тюрьме».

- На новые документы нужна свежая фотография, - подсказала Марта. - Ты должен изменить внешность до неузнаваемости, чтобы не было никаких зацепок. Ты подумал об этом?

Лысый уже изрядно выпил коньяка, но алкоголь ещё полностью не поглотил способность мозгов соображать, хотя язык уже изрядно заплетался.

- Да, ты права. Как же мне изменить внешность? Поменять пол? - с иронией спросил он.

- Я думаю, что тебе достаточно надеть хороший парик, приклеить усы и бакенбарды. Подожди, сейчас проверим.

Марта встала, вышла из комнаты и вскоре вернулась, неся в руках несколько париков, изготовленных Валентиной.

- Посмотрим, как ты будешь выглядеть в парике, - она нахлобучила опьяневшему беглецу на лысый череп парик.

Отошла поодаль и полюбовалась на него со стороны.

- Неплохо, неплохо, но мы померим ещё другой. Жаль, что твой кавказский нос никак нельзя переделать. Но зрительно его уменьшить можно.

В голове у Марты уже созревал план. Это были отрывочные, незрелые мысли, но они уже родились у неё в сознании. Она хорошенько всё обдумает в спокойной обстановке. Перемерив на Лысом несколько париков, остановилась на одном.

- Вот этот самый подходящий, - с удовлетворением сказала она. - К нему есть бакенбарды и усы. Отлично! Теперь твой нос не кажется громоздким, он стал выглядеть намного меньше и скромнее. В таком виде тебя никто не узнает. Сходишь завтра в фотографию и сфотографируешься на новый паспорт. Фотография на углу, я обратила внимание, когда подъехала к дому. Ну, посмотри на себя в зеркало, посмотри! Доволен?

Лысый опьяневшими глазами смотрел на себя в зеркало и всё время тянулся целовать Марту.

- Вот за что я тебя люблю, так это за твою с-собра-з-з… - Лысый громко икнул, - сообразительность! - выговорил он трудно произносимое слово. - Ты всегда умеешь найти выход из любого положения. Я правду говорю. Я бы не догадался до этого.

Марта пробыла в квартире Валентины ещё около часа. Лысый с неохотой отпустил её. Наконец она вышла из квартиры. На входной двери подъезда прочитала адрес: Улица Озёрная, корпус 6, подъезд № 3. Она не стала его записывать. У неё хорошая память, она её никогда не подводила. Марта посмотрела на часы и покачала головой. Опоздала на встречу с Фаиной на целый час. Но она всё равно поедет сейчас прямо к ней, потому что уверена в том, что Фаина ждёт.

ГДАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Разговор начистоту

Клара Венедиктовна накрывала стол. Она, как всегда, ждала с работы мужа. Хлопнула входная дверь. Как хорошо, он сегодня пришёл не очень поздно. На часах половина десятого. У них будет время поговорить.

Накормив мужа, она решила рассказать ему о неожиданной встрече.

- Сегодня, когда я покупала в аптечном киоске лекарства, я встретила очаровательную девушку. Она раньше работала в больнице и выходила маму после тяжёлой болезни. Я когда-то, в знак благодарности, подарила ей австралийскую шариковую ручку. От неё я узнала ужасную новость: врача, который лечил мою маму, убили прямо в больнице во время ночного дежурства. Представь: милиция подозревает эту девушку! Это маразм! Тут невооружённым глазом видно, что она не может быть убийцей.

Милютин, не отрываясь от чтения газеты, кивал.

- Бедная девушка переживает из-за того, что милиция не может найти настоящего убийцу. Кроме врача, убили ещё двух человек. Медсестру заключили под стражу только потому, что в её столе был найден пистолет! Ты представляешь, только из-за этого её посадили в камеру. Могу представить, что пришлось пережить этой девушке! К счастью, из камеры её освободили друзья. Девушка поклялась, что сама отыщет убийцу. Она хочет доказать ментам, извини, это её выражение, что они безнадёжные лопухи и тупицы. В ларьке, где она временно устроилась на работу, она находит мою, то есть свою австралийскую шариковую ручку, которая исчезла у неё в ту самую роковую ночь. Она сейчас теряется в догадках, каким образом ручка могла оказаться в киоске.

- Что мешает ей прямо спросить об этом у напарницы? - продолжая читать газету, рассеянно спросил Милютин.

- Напарница, работающая в этом ларьке, по фамилии Злотникова Анфиса, исчезла. Никто не знает, где она находится.

Милютин вдруг оживился.

- Эту медсестру, что лечила твою маму, звать Маргарита, фамилия Жданова? Это ей ты подарила ручку?

- Да, - ответила Клара Венедиктовна. - Постой, постой, так это ты тот самый следователь, который арестовал её?

- Я её не арестовывал, увёз в милицию для дачи письменных показаний. А что я должен был делать? В её дежурство произошло убийство, она давала путаные ответы на вопросы, нервничала, постоянно краснела. Видно было, что говорит неправду. Вдобавок ко всему, в столе нашли пистолет. На нём, между прочим, отпечатки её пальцев.

Милютин замолчал на минуту.

- Это она тебе сказала, что её освободили друзья? Очень интересно. Выходит, сам полковник Гладышев её друг?

- Не понимаю, - удивлённо глядя на мужа, произнесла Клара Венедиктовна.

- Ну, как! Мне утром домой позвонил по телефону полковник и сказал, что освободил ее.

- Я не удивляюсь этому, возможно, его кто-то попросил. Держать честную девушку за решёткой - это нонсенс! Такого не должно быть, - согласилась супруга.

- По-твоему, сыщики - ясновидящие, каждого человека видят насквозь. В первые часы я думал так, потом, когда у меня появились данные экспертизы, я принял другую версию. Сейчас я не думаю, что она убийца. Но на это решение потребовалось время, оно ушло на сбор новых улик и дополнительные исследования. Преступник тщательно готовится к преступлению, специально оставляет противоречивые улики, с тем, чтобы сбить милицию с толку, скрывается, а мы должны за какой-то миг всё распознать? Так не бывает, дорогая. Мы по крупицам собираем доказательства, можно сказать, в сплошной темноте, на ощупь работаем. При этом постоянно ломаем головы. Мы ищем неопровержимые доказательства вины человека. Думаешь, это легко? Я сегодня весь день провёл в больнице. Собрал информацию у сотрудников. Оказалось, что в реанимации в настоящее время лежит без сознания Анфиса Злотникова. Она, оказывается, была женой убитого предпринимателя Колобова. Ездил к её матери, узнал от неё, что Анфиса вела распутный образ жизни. Взял из больницы стакан с отпечатками её пальцев, сдал на экспертизу. Вот, жду ответа от экспертов, возможно, они засветятся в нашей картотеке на каком-нибудь деле.

- Эта не та Анфиса, о которой говорил отец Трофим?

- Может быть, не знаю. Надо проверить.

- Тогда, может быть, она та Анфиса, которая пропала из ларька?

Милютин не успел ответить. Раздался телефонный звонок. Он поднял трубку.

- Я слушаю.

Кларе Венедиктовне, находившейся рядом, хорошо был слышен голос позвонившего человека.

- Глеб Олегович, добрый вечер! Аронов. Вы просили позвонить и доложить результат. Отпечатки пальцев Злотниковой Анфисы совпадают с отпечатками, снятыми с выключателя ординаторской и с кровавыми отпечатками пальцев, оставленными на стеклах машины в деле убитого «курьера».

- Понятно, спасибо.

Снова зазвонил телефон. Милютин поднял трубку.

- Добрый вечер, Глеб Олегович! Узнал меня? Это Гладышев тебя беспокоит.

- Рад вас слышать, конечно, узнал. Как ваше здоровье?

- Гораздо лучше, спасибо. Я тебя побеспокоил по такому вопросу. К тебе молодые девушки хотят прийти, у них есть сообщения по «больничному» делу. Не возражаешь?

- Прямо сейчас? - Милютин с удивлением посмотрел на жену, взглядом спрашивая разрешения.

Клара Венедиктовна одобрительно кивнула.

- А кто придёт? - спросил Милютин.

- Одну ты знаешь, Жданова Маргарита, ты её держал в камере.

- А вы её взяли и выпустили без моего ведома, - с укором произнёс Милютин.

- Так не за что было держать эту девушку.

- Это сейчас стало ясно, тогда я так не думал. А вторая, кто?

- Её подруга, та, которая в эту ночь должна была дежурить по графику.

- Маркова? - спросил Милютин.

Гладышев откашлялся и сказал:

- Она самая.

- А почему они через вас действуют?

- Понимаешь, это мои хорошие друзья.

- Пусть приходят.

- Адрес подскажи.

Милютин продиктовал название улицы, номер дома и квартиры. Спустя пятнадцать минут в квартире Милютиных раздался звонок.

Дверь открыла Клара Венедиктовна. Увидев Риту вместе с Катюхой, она улыбнулась ей, как хорошей знакомой и сказала:

- Проходите, Глеб Олегович в комнате.

Девушки прошли в комнату и поздоровались с сидящим в кресле Милютиным.

Первой начала говорить Рита:

- Простите нас, пожалуйста, но мы к вам по неотложным делам. Я пришла, чтобы поговорить начистоту. Я не убийца. Прошу вас поверить мне на сто процентов. Я любила врача Ястребова, понимаете? Для меня это убийство настоящий шок!

Услышав неожиданное признание Риты, Катерина во все глаза смотрела на подругу.

- Может быть, вы меня заподозрили, потому что я путалась в показаниях, сбивалась и краснела, - волнуясь, продолжала Рита. - Да, я краснею, когда говорю неправду. В тот раз вся моя неправда заключалась в том, что я заснула под утро за рабочим столом. Понятно? Я чувствовала, что в разговоре с вами постоянно краснею. Но вы, вероятно, это истолковали по-другому. Я кое-что сама нашла. Вот, посмотрите: - Рита вытащила из сумки неповторимую шариковую ручку и положила её на стол перед Милютиным. - Её я случайно обнаружила в аптечном киоске. Она пропала из больницы в ночь рокового убийства из кабинета врача Ястребова. Нужно быстрее найти женщину…

Рита не успела договорить, как её мысль продолжил Милютин:

- Злотникову Анфису, бывшую жену предпринимателя Колобова?

- Да, - с удивлением согласилась Рита. - А вы откуда знаете фамилию? Понимаю, вам, наверное, Клара Венедиктовна рассказала.

- Мы её уже нашли, - продолжал Милютин, - она не может дать показаний, потому что находится без сознания в палате реанимации. Как только она придёт в себя и сможет разговаривать, мы с ней побеседуем. Улика, найденная вами, - Милютин с интересом рассматривал принесённую Ритой ручку, - действительно серьёзная, она, без сомнения, будет ещё одним веским доказательством.

- В этом киоске я обнаружила подозрительные упаковки с лекарствами. Мне кажется, они поддельные. Вот, посмотрите, - Рита вытащила из сумочки несколько коробочек и разложила их перед Милютиным, - на них нет данных об изготовителе, отсутствует штрих код, не проставлен срок годности. В упаковке нет аннотации, которая обязательно должна прилагаться к каждому препарату. В ней пишут все свойства лекарства, дают рекомендации, как его принимать, с какими побочными действиями может столкнуться человек при приёме данного препарата. Я знаю, откуда они поступают в киоск.

- Интересно, откуда? - спросил Милютин.

- На окраине города, в районе старого аэропорта, есть длинный ангар. Он ограждён высокой бетонной стеной, территория закрыта металлическими голубыми воротами. Внутри ангара я не была, мне неизвестно, что в нём, но я подозреваю, что именно там делают лекарства, а потом развозят по киоскам и аптекам города. Тем, кто работает в этом цеху, было известно, что в больницу поступил полковник Гладышев и то, что сейчас вы ведёте расследование.

Рита замолчала, глядя на Милютина. Он с интересом её слушал.

- Вам известны имена этих людей? - спросил Милютин.

- Женщину звать Марта, а мужчину - Григорий Хромов.

- Я пришла сказать, что сама просила Жданову дежурить за меня, она согласилась, несмотря на то, что уже фактически была в отпуске, - добавила Катерина.

- Я знаю, - сказал Милютин. - Объявляю вам, что с вас, Маргарита, сняты подозрения. Я сегодня был в больнице и многое узнал. Хорошо, что вы пришли ко мне. Надеюсь, что я смогу больше узнать о ваших коллегах. Только прошу, отвечайте начистоту, как вы выразились.

Милютин посмотрел на девушек. Они молча кивнули.

- Какие отношения были между Черновым и Ястребовым? - спросил он.

- Ястребов постоянно писал докладные Чернову о том, что в больнице регистрируются факты тяжелых реакций от приёма некачественных лекарств. - Катерина выложила на стол несколько копий Лёвиных докладных. - Вот, пожалуйста, посмотрите. Чернов ничего не предпринимал. В тот вечер, накануне дежурства, между ними был разговор на повышенных тонах. Чернов уговаривал Ястребова взять его в соавторы будущей монографии…

Милютин прервал её и продолжил:

- Монографии с названием «Резервы вашего организма»? Я не ошибся? Об этой монографии идёт речь?

- Да, именно об этой. Но Ястребов категорически отказался. Об этом разговоре я узнала, прослушав кассету, - растерянно ответила Катерина. - Откуда вы знаете?

- А вы думаете, что в милиции работают одни недоумки? - Милютин посмотрел прямо в глаза Рите.

Рита густо покраснела.

- Нет, конечно! - бодро ответила Катюха. - Каким же образом вы узнали название монографии? - настаивала Катюха.

- Я знаю даже то, что Чернов отправил на квартиру к Ястребову одного бомжа, постоянно проживающего в подземных коммуникациях больницы. Он ему сказал, что квартира его, а ключи утеряны. Обещал ему за рукопись вознаграждение. Правда, выполнил не так, как обещал, чем очень его обидел. Бомж принёс не только рукопись монографии, но кассету. Об этой кассете будет особый разговор, - он многозначительно посмотрел на Риту.

Девушки изумлённо смотрели на Милютина.

- Не удивляйтесь. Раз начистоту, так тому и быть. Раскрою вам секрет. Всё дело в том, что в приёмном покое больницы я встретил упомянутого бомжа Гамлета, бывшего уголовника-домушника. Мы с ним знакомы много лет назад. Когда-то я спас его от верной гибели. Он до сих пор об этом помнит. Гамлет очень наблюдательный человек. Мы с ним о многом поговорили сегодня. Монографию я видел. Она оказалась в кабинете главной медсестры. Чернов, после того, как у него из кабинета пропал «Золотой фонендоскоп», побоялся её хранить у себя и попросил Фаину Карловну спрятать на время в своём сейфе чёрный целлофановый пакет, куда вложил рукопись и кассету. После разговора с Черновым я вернулся в кабинет главной медсестры и попросил её показать мне содержимое пакета, который она несла. Она показала. Теперь рукопись и кассета находятся в деле. Чернов объяснит на суде, как они к нему попали. Какие у вас отношения с главной медсестрой больницы?

- Фаина Карловна очень боится, что на её место поставят сестру с высшим медицинским образованием, - сказала Рита. - Об этом в больнице все знают.

- И эта медсестра - вы, Екатерина Маркова, - сказал Милютин, с улыбкой на лице глядя на Катерину.

Та, смутившись, потупила взор.

- Вы поменялись дежурствами, ничего ей не сказав? - допытывался Милютин.

- Было такое дело, - со вздохом призналась Катерина.

- А почему вы молчите про бронзовую статуэтку, которую унёс со стола врача Ястребова профессор Кошелев и которую потом подарил вам его сын?

- Статуэтка со стола Ястребова? Как вам удалось узнать? - с удивлением в голосе спросила Катерина.

- Люди, совершая низкие поступки, думают, что окружающие ничего не видит и не замечает. А напрасно. Всё тайное когда-то становится явным. Исчезновение статуэтки заметили сотрудники отделения. Они стали между собой гадать, думая о том, куда она могла исчезнуть. Никто из посторонних в ординаторской не был. Вспомнили, что профессор Кошелев собирал антиквариат и в своё время просил у Ястребова продать ему статуэтку. Кто-то видел, что его фигура мелькала в отделении. А Гамлет, постоянно обитающий в приёмном отделении, обратил внимание на то, что к вам на дежурство с букетом цветов пришёл сын профессора, Вадим Кошелев. Кроме цветов, он увидел бронзовую статуэтку. Я только сделал выводы из того, что мне говорили сотрудники больницы, которых я весь день расспрашивал. Такая моя работа. Теперь вернёмся к кассете.

Рита, услышав, что речь пойдёт о кассете, предчувствуя неприятный разговор, внутренне насторожилась. Опасная догадка промелькнула в её голове.

Милютин продолжал:

- Ответьте мне, милые девушки, каким образом кассета могла очутиться в квартире Ястребова после его смерти? Я внимательно прослушал запись, мне многое стало ясно. Ястребов был на дежурстве, сидел в кабинете Чернова, вёл с ним разговор. Портативный магнитофон находился в кармане, он был включён. Ночью Ястребова убили. Домой он, естественно, не ходил. Так как же кассета после смерти оказалась в квартире?

Взгляд Милютина остановился на Рите. Она почувствовала, что её лицо залилось нестерпимым жаром.

- Понимаю, вам трудно признаться в том, что вы у мёртвого коллеги вытащили из кармана портативный магнитофон и ключи от квартиры. Я это знаю точно. Остались отпечатки ваших пальцев на поручнях фургона, на котором были увезены от морга трупы. Единственный вопрос, на который я не нахожу ответа, но я надеюсь, что вы мне его дадите. Мы ведь договорились, что будем говорить начистоту, не так ли? Каким образом вы узнали, где находятся спрятанные трупы? Вы успели побывать в машине рано утром, к обеду трупы были обнаружены.

Рита сидела с пунцовыми щеками, не зная, как ответить следователю.

На помощь пришла Катюха.

- Это я её увезла проститься с любимым человеком. Мне позвонил кто-то по телефону и сообщил, где они спрятаны, - не моргнув глазом, выпалила она.

Рита молчала.

- Вы не знаете человека, кто звонил вам?

- Нет, - повторила Катюха.

- Почему же вы не сообщили об этом в милицию?

- Звонивший человек уверил меня в том, что сегодня же трупы будут возвращены, - отчеканила Катюха. - И потом, мы просто боялись к вам идти, вдруг снова, уже вдвоём, попадём в камеру? - нашлась, как выкрутиться из щекотливого положения Катерина.

- Ну, хорошо, понятно. У вас есть ещё сообщения? - спросил девушек Милютин.

Рита вздохнула с облегчением. Краска постепенно исчезла с её лица.

- Мы сказали всё, что хотели. Нам пора, - сказала Рита и встала. - Уже поздно.

Вслед за ней встала Катерина. Милютин проводил их до двери.

Клара Венедиктовна, войдя в комнату, спросила мужа:

- Ну, с чем приходили девочки?

Милютин не успел ответить. Вновь зазвонил телефон, он снял трубку.

- Да, это я, Милютин. Добрый вечер, Михаил Сергеевич! - Закрыв микрофон ладонью, сказал шёпотом жене: - опять Гладышев звонит. - Что вы говорите? Хорошо, я понял, завтра зайду к ней и всё, что вы просите, передам. Только что девушки от меня ушли. Какие? Те, о которых вы меня просили час тому назад, по «больничному» делу. Как не звонили? Да вы что?! Я сам с вами разговаривал! Вы меня попросили принять хороших знакомых: медсестру Жданову, которую вы из камеры освободили, и ещё одну, молодую девушку, она должна была в ночь убийства дежурить, но заменилась. Как не звонили? А кто звонил? И не освобождали? А кто же тогда освобождал? Они же ваши хорошие знакомые! Как они выглядят и как их звать? Ну, такие, молодые, обе симпатичные, одну звать Маргарита Жданова, а другую Екатерина Маркова. Работают в больнице. Ничего не понимаете? И я тоже.

Милютин положил трубку на рычаг и удивлённо смотрел на жену.

- Представляешь, чудеса какие-то! Звонит Гладышев из больницы, говорит, что не может дозвониться домой, к жене, наверное, телефон неисправный и просит меня заехать к ней попросить, чтобы она ему ещё трав привезла. Я, конечно, соглашаюсь, и говорю ему про девушек. А он мне говорит, что ни о чём меня не просил, никого не отправлял и звонит мне первый раз! Чудеса! Так я же сам с ним по телефону разговаривал! Выходит, девушки - настоящие артистки!

На улице Рита сказала:

- Этот следователь без нас всё знает! Мы выглядели, наверное, как последние дуры! Особенно я, когда узнала, что ему известно то, что я у Лёвы из кармана вытащила диктофон и ключи от квартиры. Я от стыда готова была под землю провалиться. Не знала, что и говорить в оправдание. Он на меня смотрел таким пронизывающим взглядом, я опять стала его бояться. Хорошо, что ты ловко всё придумала и ни слова не сказала про угон машины и про то, что звонила ему от имени Гладышева.

- Ну, это ему не надо знать, это наша тайна. А я думаю, что ничего плохого нет в том, что мы с тобой к нему сходили. По крайней мере, теперь многое стало ясным. Ты можешь, ничего не опасаясь, ходить по улицам. С тебя сняты все подозрения.