Айболит в законе

Глава 10 ВОРОВСКИЕ РАЗБОРКИ

Ранним утром я, не выспавшийся и злой, сидел в пустом баре «Мельницы», пялясь в телевизор и прихлёбывая крепкий кофе. Дым от сигареты, периодически попадая в глаза, заставлял меня мигать и морщиться, но оторвать от экрана не мог. Там Костя Кузьмин бодро живописал последние городские новости. Обрушившийся на город снегопад, утихший к утру, был далеко не главной темой его репортажа. Гораздо больше Костино внимание привлекло ночное нападение на оптовый рынок. Он делал умное лицо, излагая свои версии происшедшего, но о причинах сказать ничего так и не смог. Белозубо улыбнувшись и пообещав провести собственное журналистское расследование, он исчез с экрана. Его место занял угрюмый мужик в полковничьих погонах и принялся бубнить, что выходкам распоясавшегося криминала будет немедленно положен конец, тем более, что, проводя операцию по задержанию бандитов, — я выпучил глаза и поперхнулся, — уже погиб один сотрудник милиции. Вот, значит, как называется охрана складов с героином, подумал я. А мужик в телевизоре продолжал бестолково пережёвывать казённые фразы, путаясь в междометиях. Но, в отличие от Кости, полковник больше упирал почему-то на погодный фактор. Лишь метель, вещал он, тоскливо глядя в камеру, помешала захватить преступников на месте. Но от правосудия им не скрыться, родной город может спать спокойно. При этом у него было такое лицо, что я понял: он и метель привлёк бы сейчас в качестве обвиняемого, не уйди она вовремя на север.

— Новости смотришь? — спросил приземлившийся рядом Горенец. — Привет.

— Привет, — отозвался я. — Да, пытаюсь быть в курсе событий. Только вот не пойму, сколько всё-таки трупов после себя оставили ночные разборщики? По всему выходит, что один, на складе.

— Ты прав, про кавказцев никто и словом не обмолвился. В кафе их было шестеро. Когда услышали взрывы на складе, кинулись на улицу. Там и остались, — он принялся помешивать кофе, принесённый барменом. — Про пожар в шашлычной тоже пока ни слова.

— Странно, — сказал я. — Получается одно из двух: либо Артём приказал не голосить из-за убитых кавказцев, потому что сам собирается заняться их отстрелом и не хочет привлекать к этому лишнего внимания; либо наши органы что-то задумали.

— Что ты, — усомнился он, — думающих ментов в природе не бывает. Им это уставом запрещено, точно тебе говорю. Так что, скорее всего, так решил Артём.

— Надо бы Казбеку позвонить, соболезнования выразить. Друг всё-таки, — усмехнулся я, набирая номер. — Алло, здравствуй, дорогой. Как жизнь, как дела?

В ответ я услышал скрежетание зубов и требование немедленно приехать.

— Да-да, я в курсе твоих бед, дружище, — сочувственно покивал я. — Говорят, парней твоих уложили сегодня ночью. Что?! Товар пропал?! Да что ты!

— Всех резать буду, как баранов, — зловеще орал в трубку Казбек. — Товара нет, Магомада нет, людей моих перебили — кто за это ответит, а?!

— Ну, уж не я, во всяком случае. Сам только сейчас узнал о происшедшем и сразу принялся тебе названивать.

— Знаю, что не ты, — проскрежетал он. — Но кто тогда? Только не говори мне снова, что Артём. Не надо, да?

— Я и не говорю. Это, Казбек, твоя головная боль, тебе и решать, с кого спрашивать. Я тут ни при чём.

— То есть как ни при чём? — возмутился он. — А наш договор?

— А мои деньги? — парировал я.

— Вах, зачем такой жадный, — огорчился он. — У вас везде только и слышно: дай денег, дай денег. За бабки всё можно, без них шагу ступить не дадут. Вот у нас, на Кавказе, и представить нельзя, чтобы между друзьями деньги стояли. Когда один в беде…

— Езжай к себе и решай там свои проблемы на халяву, — предложил я. — А у нас действуют рыночные отношения, а не законы гор.

— Ладно, приезжай, рассчитаемся, — вздохнул он.

— Сейчас я не могу. Да и какой смысл нам встречаться, всё равно информации у меня пока ноль. Появится — сразу дам тебе знать. А деньги пусть мне в «Мельницу» привезут. И не огорчайся ты так. Отыщется твой товар, гарантирую. Из города его вывезти не могли, дороги только сейчас начали от снега расчищать. Так что он где-то здесь. А раз так, то найдём. Много там хоть было-то?

— Много, Саша, много, — вздохнул он. — Если на баксы перевести, то сумма с таким количеством нулей получится, что ты их и сосчитать не сможешь.

— Я в школе хорошо учился, так что сосчитал бы как-нибудь, — обиделся я. — Ладно, жду денег.

— У тебя есть хоть какие-нибудь мысли, кто это мог сделать?

— Мысли у меня есть всегда, — гордо ответил я. — Кстати, почему бы тебе не задать тот же вопрос своему любимому Артёму? Заодно попроси тоже подключиться, союзник ведь, как-никак.

— Видишь ли, — нехотя произнёс он. — Я Артёма в последнее время что-то не пойму. Договаривались вчера встретиться с ним, но на стрелку он не приехал. Я позвонил ему, мол, куда пропал, а он в ответ орёт что-то о покушении на него, как припадочный. Кто покушался, зачем — ничего я так и не понял. Может, тебе это известно?

— Мне? Что ты, Казбек. Мне не до того, своих бед навалом, — искренне вздохнул я. — Да и для Артёма я слишком мелкая фигура, чтобы он меня о таких вещах в известность ставил. Так что я тоже ничего не знаю.

— Прямо напасть какая-то, — выругался он, — всё на глазах рушится. В общем, как только узнаешь что-нибудь, сразу звони мне, понял?

— Само собой, — ответил я и дал отбой.

— Как переговорили? — поинтересовался Олег.

— Нормально, — ответил я. — Слушай, а как бы нам Валяева разыскать?

— Валяева? — удивился он. — На кой он тебе сдался?

— Хочу дать ему шанс начать новую жизнь, — усмехнулся я.

— Гм. Найти его не проблема. Где живёт, известно. Сейчас утро, как раз тёпленьким возьмём.

— Поехали, — решил я, ставя на стойку пустую чашку.

На выходе из бара мы столкнулись с двумя мрачными кавказцами, препирающимися с горенцовской охраной. Один из них держал в руках объёмистый баул.

— Рвутся к вам, — пояснил охранник, — а сумку проверить не дают. Говорят, не наше дело. Может, урок вежливости им преподать, чтоб не борзели?

— Не надо, — ответил я. — Ба, какие люди! Аслан, дорогой, сколько лет, сколько зим! Как твой нос? Уже зажил, надеюсь?

Аслан с ненавистью уставился на меня и произнёс:

— Казбек велел передать тебе это. — Сумка упала на пол. — Пересчитай.

— Что ты, дружище, я тебе доверяю. Если ты и упёр по дороге пачку-другую баков — Аллах тебе судья, — я расстегнул молнию на сумке. — Сколько здесь?

— Двести, — коротко ответил другой кавказец.

— Как двести? — растерялся я. — Должно быть пятьсот!

— Аванс, — также коротко пояснил он. — Остальные потом.

— Вот и верь после этого людям, — я разочарованно повернулся к Горенцу, ища сочувствия.

Он никак не отреагировал, разглядывая гору банкнот, перетянутых резинками.

— Ладно, спасибо и на этом, — смирился я. — Но Казбеку передайте, чтобы не тянул с остальным. Дружба, как говорится, дружбой, но…

— Пошли, — обратился Аслан к товарищу, смерив меня презрительным взглядом.

Едва они покинули бар, Олег склонился над сумкой и, выхватив пачку, начал быстро проглядывать купюры.

— Они ж фальшивые, — протянул он.

— А ты как хотел? — искренне удивился я. — Где же это видано, чтобы кавказцы расплачивались настоящими, да ещё и в таком количестве? Но я не в обиде. В конце концов, моя помощь Казбеку тоже будет слегка фальшивой. Так что мы с ним квиты. А денежки нам всё равно пригодятся, не переживай, — я вскинул сумку на плечо. — Поехали к Валяеву, что застыл?

Валяев обосновался в шикарном девятиэтажном новострое, построенном по индивидуальному проекту. Квартира в таком доме должна была влететь ему в копеечку. Впрочем, дом явно строился не для бедных, о чём красноречиво свидетельствовали припаркованные у подъездов роскошные иномарки.

— Ого, — присвистнул я, выходя из машины. — Богданов живёт скромнее.

— У Богдана тоже есть здесь квартира, и не одна, не переживай, — усмехнулся Олег. — Просто привык жить в вашем районе, всё тянул с переездом. В своё время «Авраам» финансировал строительство. Потом большую часть квартир продали, но кое-что оставили себе.

— Ты, небось, тоже здесь берлогой обзавёлся? — спросил я.

— Нет. Я в центре жить не хочу. Пыль, шум, смог и всё такое. А у меня Валюшка, сам знаешь, и так болеет постоянно. Я дом за городом хочу построить, скромненько, в пару этажей. Там, где Лютая в озеро впадает, в Лебяжье.

— Там же заповедник, кто тебе разрешит строительство? — усомнился я.

— Разрешат, куда они денутся. Слушай, а ты не хочешь за город перебраться? Построим и тебе дом по соседству.

— Ну уж нет. Мне как раз по душе запах асфальта и трамвайная трескотня. В глухомань меня и на аркане не затащишь.

— И зря. Там рыбалка знаешь какая!

— Терпеть не могу рыбалку, — поморщился я, входя в подъезд. — Смотри-ка, цифровой замок есть, а не заперто.

— Потому и не заперто, что я здесь, — ответил верзила в униформе, появляясь передо мной. — Вы к кому, господа?

— Это, видимо, русифицированный вариант консьержки, — догадался я.

— Чего? — воззрился он на меня.

— Мы к Валяеву, — ответил Олег. — А что, какие-то проблемы, братан?

— Вам придётся подождать, — ответил привратник. — Сначала я должен связаться с господином Валяевым. Если он захочет вас принять, то с моей стороны возражений не будет.

— А если не захочет? — недобро поинтересовался Олег, подходя к нему.

— Это меня не касается. Я всего лишь выполняю свою работу, — твёрдо ответил тот. — И вам, ребята, шуметь не советую. В этом доме что ни квартира, то бандит или шишкарь из чиновников живёт. Так что охрана у нас поставлена на уровне. — Он развернулся и направился к телефону. Через несколько мгновений из боковой двери холла появились несколько тяжеловесов с пустыми равнодушными взглядами, одетых, как и он, в форму.

— Ах ты, — взбеленился Горенец. — Да я сейчас…

— Подожди, Олег, — попросил я. — Валяев нас и так впустит. Чего ради тогда скандалить?

— Ну-ну, — проворчал он.

— Господин Валяев интересуется целью вашего визита, — оповестил нас привратник.

— Деловая, — ответил я, мило улыбаясь. — Скажите, что прибыл Махницкий и зовёт его вернуться обратно в кресло директора банка.

Здоровяк смерил меня озадаченным взглядом, но всё-таки повторил в трубку услышанное.

— Хорошо, проходите, — разрешил он наконец, — но один. Вашему приятелю лучше остаться здесь.

— Вот уж хрен тебе, — не выдержал Горенец. — Если я здесь останусь, братан, то тебе даже в Склифе уже ничем не помогут. Понял меня, бычара, или нет?

Крепыши в углу переглянулись и двинулись к нам. Олег, отступив, приоткрыл дверь и выглянул на улицу. Холл моментально наполнился его телохранителями. Оружие в их руках органично дополняло сложившуюся ситуацию.

— Так как?! — прорычал Олег, сунув в лицо привратнику пистолет. — Мне можно подняться, или подождать внизу?!

— Поднимайтесь, чего там, — буркнул тот. — Так бы сразу и сказали.

— Пошли, Саня, — сказал Горенец и, обернувшись, бросил: — Держите их под контролем, пацаны.

— Ясно, — ответил нам в спину чей-то голос.

Лифт доставил меня и всё ещё пыхтящего от злости Олега на шестой этаж.

— Ты давай звони в дверь, — решил он, — а я пока в сторонке постою. Буду для Валяева приятным сюрпризом.

Я нажал на кнопку звонка. Двери долго не открывали. Потом послышались звуки отпираемых замков, и в просвете показалась небритая физиономия Валяева.

— Ну, заходи, — пригласил он, ощерясь в ухмылке. — Значит, надумал вернуть меня обратно в «Авраам»? С чего это вдруг?

— Артём посоветовал, — скромно потупив взор, ответил я.

— То-то же, — распахивая двери шире, сказал он. — Я ведь тебе в своё время по-хорошему объяснял, чтобы ты не…

Чего я не должен был делать, он договорить не успел. Бочком протиснувшийся в квартиру Горенец с размаху ударил его в ухо. Валяев мешком грохнулся на пол.

— Ну, Олег, мы так не договаривались, — напомнил я. — Как мне теперь с ним разговаривать, если он в отключке?

— Ничего, очухается, — Горенец наклонился над замершим телом. — А нет, так я добавлю.

Валяев открыл глаза и застонал.

— Вот видишь, — обрадовался Горенец. — Всё в порядке. Вставай, Дениска, разговор есть. Ну, живей, а то разлёгся тут, понимаешь. Ты один дома-то?

Олег по-хозяйски углубился в квартиру, толкая двери и осматривая комнаты.

— Ты же сказал, что от Артёма, — с ужасом глядя на меня, прошептал Валяев.

— Обманул, значит, — пожал я плечами. — Ты бы встал, в самом деле. Несолидно получается, у тебя же гости.

Валяев послушно поднялся и заковылял в комнату, утирая капающую на дорогие ковры кровь.

— Саня, ты только посмотри на этого полового гиганта, — произнёс Горенец, появляясь в сопровождении двух абсолютно голых девиц лет семнадцати. Девицы верещали, вырываясь из его лап, и требовали вернуть им одежду.

— Силён, — признал я.

Горенец, сопя и матерясь, принялся выталкивать голых дам из квартиры, уверяя при этом, что с такими фигурами одежда им совершенно ни к чему.

— Тёлки, кстати, ничего, — усмехнулся он, возвращаясь к нам. — Надо было телефончик их записать. Дениска, а ты чего такой мрачный? Или гостям не рад?

Валяев облизнул пересохшие губы и спросил:

— Что вам ещё от меня надо? Благодаря ему, — он ткнул пальцем в мою сторону, — я и так уже всё потерял. Работу, любимую девушку — всё. Отбирать у меня теперь просто нечего. Так зачем вы явились? Убить меня?

— Какой артист пропадает, — восхитился я. — Тебе бы, дружище, на большой сцене выступать. В роли юных дев, соблазнённых и брошенных коварным любовником. Но мы с Олегом не театралы, и в ладоши хлопать не станем. Так что переходим сразу к делу. Я предупреждал, что больше не хочу слышать про человека по фамилии Валяев? Предупреждал. Говорил, что тебе лучше вообще уехать отсюда и не засорять наш город своим присутствием? Говорил. И вот теперь, когда ты наплевал на все мои благие пожелания, да ещё и привлёк Артёма к решению наших с тобой проблем, я хочу знать: зачем ты это сделал? Решил поиграть с огнём?

Денис перевёл бегающие глаза с меня на Горенца, потупился и ответил:

— Я уеду. Уеду в ближайшее время. Больше ты обо мне не услышишь, даю слово. Мне нужна только неделя-другая, чтобы завершить кое-какие дела. А потом…

— Что это ещё за дела? — недовольно поинтересовался Олег из своего угла. — Тебе, урод, ясно сказали: вали отсюда, и чтобы духу твоего здесь не было.

— Кажется, я догадываюсь, что за дела задерживают нашего друга, — я подошёл к Валяеву и похлопал его по плечу. Он вжал голову в плечи и замер, ожидая удара. — Видимо, он решил перед отъездом подготовить нам с тобой, Олег, очередной подарок. В виде киллеров, не иначе.

— Нет! — закричал Валяев. — Я к этому не имел и не имею никакого отношения!

— Что ты несёшь? — подскочил Олег. — Да я сам слышал, как ты с артёмовским парнем сговаривался насчёт нас с Саней! Или забыл уже?

— Ты не мог этого слышать! — ответил Валяев.

— Отсталый ты человек, Денис, — вздохнул я. — Секретарше юбку задирать научился, а про то, что существует звукозаписывающая аппаратура, не знаешь. Хочешь ваш со Славиком разговор послушать?

Я извлёк из кармана пальто диктофон и вставил в него кассету.

— Не надо. — Он поднял на меня побледневшее лицо. — Об одном прошу: не убивайте. Наташа тебе этого не простит. Никогда, я её знаю.

— Всё сейчас зависит только от тебя. Ты готов сотрудничать с нами?

Он хмуро кивнул в ответ.

— Ну-ну, Денис, не всё так печально, — усмехнулся я. — Тем более, что тебе даётся шанс начать новую жизнь, а это не так мало, поверь. Вот моё последнее предложение, — я встал и подошел к баулу с деньгами. — Здесь двести тысяч долларов. Вполне достаточно, чтобы начать с нуля на новом месте. Ты возьмёшь их и сегодня же покинешь город. Навсегда. Взамен тебе придётся сделать один телефонный звонок.

— И всё? — не поверил он.

— Всё, — подтвердил я.

— Что за звонок? Кому? — насторожился он, отыскивая подвох в моих словах.

— Своему старому приятелю. Славику. Вы с ним всегда любили поболтать, так что невежливо было бы уехать, не попрощавшись.

— Что я должен буду ему сказать?

— Ничего особенного. Просто объяснишь, что случайно узнал, где Казбек прячет героин.

— Что?! Да я ни сном, ни духом, — взвыл он, беспомощно оглядываясь на Горенца. — Во что ты меня хочешь впутать? Подставить, да? Нет, так не пойдёт!

— Правда? — с угрозой спросил Горенец. — Точно не пойдёт? Подумай хорошенько напоследок.

— Ну, я не знаю, — замялся Денис. — А если он спросит, где этот чёртов героин? Что я ему отвечу? Я ведь в самом деле…

— Ответишь, что это не телефонный разговор, — объяснил я, закуривая. — Предложишь встретиться и всё обсудить. И ещё одна деталь. Мне важно, чтобы у тех, кто потом будет слушать ваш разговор, сложилось впечатление, что он велся вчера.

— То есть как? Вы что, его тоже собираетесь записывать на плёнку?!

— Вот именно, догадливый мой. Впрочем, это чистая формальность. Для гарантии, так сказать, чтобы сразу после этого звонка ты немедленно дал стрекоча.

— Да уж, всякое желание задерживаться у меня что-то пропало, — поёжился он. — Зачем тебе это надо, Махницкий? Кому ты хочешь подсунуть эту плёнку?

— Тебя это не касается. В общем, выбирай, только быстро. С одной стороны — куча денег, — я высыпал содержимое баула на пол, — в обмен на телефонный звонок и возможность жить, несмотря на все те гадости, что ты нам причинил. С другой, в случае отказа, — прогулка в заснеженный лес в сопровождении его ребят, — я кивнул в сторону Горенца, — с которой ты уже вряд ли вернёшься, даже если очень захочешь.

Валяев кинул быстрый взгляд на деньги, разбросанные на полу, и решился:

— Хорошо. Я сделаю, как ты хочешь. Но ты пообещаешь мне, что после… в общем, что не уберёте меня после звонка.

— Конечно, дружище, — ответил я. — Иначе зачем бы я распинался перед тобой битый час? Гораздо проще было бы сунуть тебе в рот пистолет, выбив при этом пару зубов, и заставить делать всё, как нам нужно. Разве не так?

— Хочется тебе верить, — он подошёл к телефону. — Так что, я звоню?

— Звони. Только не забудь, надо сделать так, чтобы казалось, что беседа ведётся вчера. Всё понял? Справишься?

— Ага, — он шмыгнул носом и принялся набирать номер.

— Справится, — поддержал Горенец. — Продавать своих у него здорово получается.

Валяев обернулся, собираясь, видимо, огрызнуться, но вовремя передумал и припал к трубке:

— Слава? Привет, это я.

— А, Денис. Здорово. У тебя опять что-то случилось? — недовольно поинтересовался Слава. — Знаешь, я сейчас занят. Давай перезвони попозже, ладно?

Денис уставился на меня. Я отрицательно покачал головой. Горенец подошёл ближе и воткнул дуло пистолета ему в поясницу.

— Нет, Слава, — извиваясь от боли, завопил тот. — Дело важное, не терпит отлагательств.

— Вот как? Хорошо, рассказывай, что там у тебя. Только покороче, — попросил Слава.

— Даже не знаю, с чего начать, — замялся Денис. — Но, в любом случае, думаю, что тебе это будет интересно. Видишь ли, мне случайно удалось узнать, где Казбек прячет героин и…

— Что?! Как?! Откуда, я имею в виду?

— Понимаешь, есть у меня один знакомый, который периодически подбрасывает информацию. Как раз сегодня, во вторник, мы с ним встретились…

— Но сегодня же, — попытался вклиниться Слава, собираясь, очевидно, уточнить, что давно уже наступила среда.

— Ты будешь слушать или нет? — не дал ему договорить Валяев. — Если я зря тебя беспокою, то так и скажи.

— Нет-нет, Денис, ты меня не так понял. Кто этот знакомый? Ему можно доверять?

— Доверять можно. А кто, — Валяев опять впился в меня взглядом. Я пожал плечами, предлагая ему выкручиваться самостоятельно. — По телефону я не могу тебе этого сказать. Давай встретимся и всё обсудим. У тебя есть для этого время?

— Ещё бы, — хмыкнул его собеседник. — Ну, Денис, молодца. Не ожидал от тебя. Сейчас подъеду, жди.

— Нет, Слава, я звоню не из дома, — заюлил Валяев, отнюдь не горя желанием встречаться с приятелем. — Предлагаю увидеться через два часа там же, где обычно.

— Почему так поздно? — удивился Слава. — Чем ты занят сейчас? Эй, Денис, у тебя всё в порядке?

— Да нормально всё, — бодро заверил Валяев. — Просто я сейчас у одной знакомой. Пока то, пока всё…

— Ох, Денис, не доведут тебя бабы до добра. Ладно. Через два часа. Только не опаздывай. Судя по тому, что я уже услышал, у тебя есть шанс оказать Артёму большую услугу. Он о таких вещах не забывает, так что в обиде не останешься, понял?

— Понял, — заверил Валяев. — Ну всё, пока.

Старательно записав гудки отбоя, я выключил диктофон.

— Ну что, Денис. Я доволен. Знаешь, из тебя в самом деле мог бы получиться неплохой артист. Ты в детстве, часом, в самодеятельности не выступал?

— Нет. — Валяев выжидательно смотрел на меня. — Теперь всё? Я сделал, как ты хотел.

— Что есть, то есть, — признал я и, поднявшись с кресла, направился к выходу, бросив через плечо:

— Он твой, Олег. Я подожду в коридоре.

Дикий вопль, ударивший в спину, заставил меня

обернуться. Горенец всё так же сидел на диване, зажимая уши обеими руками. Валяев, суча ногами, изо всех сил пытался забиться под батарею.

— Что такое, Денис? — я участливо склонился над ним.

— Ты же обещал, — всхлипывая, простонал он. — Обещал, что если я…

— И ты, бедолага, испугался, что тебя опять обманут?

— Да, — он шмыгнул носом.

— Это хорошо, — одобрил я. — Хорошо потому, что ты, надеюсь, окончательно понял: эти игры не для тебя. Езжай лечить нервишки куда-нибудь в деревню, на свежий воздух. Договорились?

— Да-да, я так и сделаю, — торопливо пообещал он, глядя на встающего с дивана Горенца.

— Пошли отсюда, Саша, — морщась, сказал Олег. — Запах здесь поганый.

Мы вышли в коридор, оставив предателя-неудачника зализывать раны в одиночестве.

— Ума не приложу, что бабы в таких находят, — задумчиво произнёс я, нажимая кнопку вызова лифта.

— Ты кого имеешь в виду? Наташу? — уточнил Олег.

— Её тоже.

— Ну, она его в таком жалком состоянии никогда не видела. Кроме того, женщин вообще трудно понять. Может, разглядела в нём что-то такое, чего мы не заметили.

— Да ты философ, — усмехнулся я, входя в кабину лифта. — Что же в нём можно разглядеть? Что он трус и подлец?

— Он не всегда был таким. А то, что потом скурвился — так ведь не он один. Мало разве людей из-за бабок с ума сходило? Другое дело, что давить таких надо на месте, — сделал совершенно неожиданный вывод Горенец. — Так что зря ты его отпустил. Пожалеешь потом, да поздно будет.

— Поживём — увидим, — ответил я и замер.

Приказ «держать под контролем» охрану дома горенцовские парни поняли своеобразно. Люди в униформе сидели на полу спина к спине, скованные собственными наручниками. Телохранители Олега заняли их место на входе и развлекались тем, что с самым серьёзным видом допытывались у солидного пухлощекого гражданина, куда и с какой целью он направляется. Гражданин потел, бросая взгляды в сторону сидящей на полу охраны, и что-то бессвязно лепетал.

— Что за балаган вы устроили? — недовольно бросил Олег. — Поехали. Совсем распустились, — пожаловался он мне, когда мы вышли на улицу. — Так, мне сейчас надо…

— По делам, — усмехнулся я, взглянув на часы. Стрелки показывали без двадцати минут час.

— Точно, — подтвердил он. — Ой-ой, Саша, только не надо смотреть на меня с таким ехидством. Есть что сказать — скажи, а нет, так нечего тут рожицы строить.

— Не обращай внимания. Тем более, что мне тоже есть чем заняться. Поеду к Казбеку оплакивать утерю товара. Может, помогу заодно и отыскать его, посмотрим.

— Отыскать?! Это ещё зачем? — возмутился Горенец. — Ты что, хочешь сказать, что мы зря всю прошлую ночь ползали по пояс в снегу?

— Езжай, — отмахнулся я. — Мне сейчас недосуг тебе всё по полочкам раскладывать. Машину дашь?

— О чём разговор, бери любую. Только объясни…

— Не буду, — отрезал я. — Калачу привет передавай.

— Иди ты, — недовольно буркнул он. — Вообще, Саша, в последнее время ты здорово изменился. Даже я иной раз не могу понять, что ты задумал.

— В самом деле? — я бросил в снег сигарету и пошёл к ближайшему джипу. — Возьму эту машину, ты не против?

Олег покачал головой, глядя мне вслед. Я махнул ему рукой и запрыгнул в салон.

— Куда? — поинтересовался водитель, поворачивая ключ в замке зажигания.

— Прямо. — Я достал из кармана запищавший телефон. — Точнее скажу позже. Да?

— Махницкий? Я тебя жду, — коротко сказал в трубку Артём. — Через пятнадцать минут будь возле центрального парка. Требуется кое-что обсудить.

— Сейчас? — неприятно удивился я. — Мне, в общем-то, некогда.

— Что?! Ты, часом, умом не повредился? Если я сказал через пятнадцать минут, значит, через пятнадцать! — рявкнул он.

— Не кричи на меня, — обиделся я. — И с головой у меня всё в порядке. Если я сказал, что мне не до тебя, значит, так оно и есть.

— Как? — Артём, ошалев, переваривал услышанное.

— Я еду к Казбеку. Только не надо опять кричать, — попросил я, услышав его набирающий силу вопль. — Тебе надо, чтобы я получил данные о планах противника из первых рук? Тогда сиди и жди, когда я их привезу.

— Это ты попросил его о встрече?

— Нет, конечно, — соврал я. — Он позвонил мне сегодня утром. У него нескольких бойцов уложили, и он просил меня помочь отыскать обидчиков.

— Почему именно тебя?

— Доверяет, наверное, — предположил я. — А, может, он всех в округе обзванивал и решил меня заодно к этому делу привлечь. В общем, на месте разберусь. От встречи я отказываться не стал. Ты против?

— Нет, — хмыкнул Артём. — Что ты собираешься ему сказать?

— В смысле?

— Ну, кто с его бойцами разобрался?

— A-а… не знаю пока. Что-нибудь придумаю.

— Ладно, думай, — поощрил он. — А кто их на самом деле положил, не знаешь?

— Разве не ты? — я притворился удивлённым.

— В том-то и дело, что нет, — задумчиво ответил Артём. — Похоже, у Казбека завелся ещё один недруг. Вот только кто это? Его враги — мои союзники, а они сейчас не помешают.

— Может, Калач? — предположил я. — Он такой. Мерзавец, каких поискать. Молчит себе, всё втихую старается обделать. А потом воткнёт нож в спину, и поминай, как звали.

— Калач? Да, это идея, — протянул Артём. — Свяжусь-ка я с ним, пока ты с Казбеком говорить будешь. Во сколько ты освободишься?

— Трудно сказать…

— В любом случае, сразу приезжай ко мне. Нам будет чем заняться сегодня.

— Да? Хорошо, — пообещал я.

То, чем собирается заняться Артём, для меня большой загадки не представляло. Очевидно, Славик уже доложил ему, что напал на след казбековых сокровищ. И Артём, как всякий порядочный бандит, тут же решил наложить на них лапу, испортив заодно жизнь своему недавнему приятелю. Я созвонился с Казбеком и, выяснив его координаты, скомандовал водителю:

— В «Евразию».

— Понятно, — ответил он, сворачивая на перекрёстке.

Насколько вчера погода была безжалостна к нам, настолько сегодня она была прекрасна. Неяркое зимнее солнце купалось в безупречной лазури неба, даря обманчивое ощущение тепла и покоя. Крыши домов, покрытые снегом, казались на фоне этой синевы большими белыми облаками, неторопливо проплывающими за окном. По плохо расчищенным улицам уже вовсю сновали машины, то терпеливо отстаиваясь в пробках, то понукая друг друга гудками к более решительным действиям. Зато подъездные пути к «Евразии», надо отдать должное, были расчищены идеально. Размышляя, почему городским властям никогда не удаётся сделать то, с чем легко справляется любой частный предприниматель, я поднялся по ступенькам и направился в ресторан. Казбек, нахохлясь, сидел уже за одним из столов, периодически окуная отвислый нос в стакан с вином.

— Садись, — кивнул он на место рядом с собой. — Деньги получил? Доволен?

— Если не заострять внимания на том, что мы сговаривались на несколько большей сумме, то я доволен.

— Остальное получишь потом, — щедро пообещал Казбек, решив, видимо, и дальше впаривать мне фальшивые дензнаки.

— Конечно, — легко согласился я. — Не в деньгах счастье.

— А в чём? — неожиданно заинтересовался он.

Я сжалился и выдал ему свой секрет:

— В информации, дружище. Она правит миром, даря обладающим ею власть, богатство, любовь прекрасных женщин и прочие приятные мелочи. А разве у вас в горах об этом не знают?

— Нет, — разозлился он. — Ты приехал болтать о том, о сём, да?! Только языком трепать можешь, да? Какую информацию ты привез в обмен на мои деньги? Свои глупые разговоры, а?

— Не такие уж они и глупые, — обиделся я. — Что кушать будем?

— Кушать?! Ты что, есть сюда приехал?! — зашипел окончательно взбешённый Казбек. — Или просто издеваешься, я не понял, да?!

— Что ты, что ты! Просто кушать хочется, — я сделал невинное лицо.

— Давай сначала о деле, потом будешь брюхо набивать, — отрезал он. — Что выяснил?

— Всё, — гордо сообщил я, доставая диктофон. — Слушай, может, всё-таки закажем обед, а? Пока принесут, я как раз успею рассказать.

Казбек уставился на меня, мечтая, наверное, испепелить взглядом. Потом, поняв, что ничего из этой затеи не выйдет, смирился и махнул рукой подлетевшей официантке.

— Что будем кушать? — заулыбалась та, рассчитывая на щедрые чаевые.

— Принеси ему… что-нибудь, — выдавил из себя Казбек. — И мне ещё вина.

Официантка испарилась так же быстро, как и появилась у стола. Наводящих вопросов она задавать не стала, сразу поняв, что ответом ей в лучшем случае послужит русский мат с кавказским акцентом.

— Говори, — потребовал Казбек, вертя в руках стакан.

Я включил диктофон. Дав своему собеседнику прослушать запись до конца, я перемотал её на начало и снова включил. Казбек сидел, уставившись на диктофон и не произнося ни звука. Может, он просто впервые в жизни видит это чудо техники, предположил я, снова перематывая плёнку и уже собираясь включить в третий раз.

— Не надо, — остановил он меня. — Кто?

— Что — кто?

— Кто это разговаривает? Какой такой Слава, а?

— Тут всё придётся объяснять с самого начала.

— Только короче давай, да?

— Постараюсь. В общем, случайно мне удалось обнаружить в финансовой империи Богданова одного человечка, работающего на … Ну, если честно, тогда я не знал ещё, на кого он работает. Знал только, что не на нас, и всё. Естественно, за человечком установили наблюдение, телефончик взяли на прослушивание, и так далее. Заодно отстранили его от всех дел, но убирать пока не стали. Как оказалось, правильно сделали. Когда утром ты позвонил, я, между прочим, попросил принести мне пленки с записями его переговоров за последнее время. Итог перед тобой, — я с довольным видом откинулся назад, ожидая благодарности.

Казбек, однако, не спешил выражать свои восторги по поводу проделанной мною работы. Вместо этого он кинул на меня косой взгляд и сказал:

— Ты не слышал, да? Я спросил, кто эти люди на плёнке!

— На плёнке не люди, а их голоса, — проявил я принципиальность. — А принадлежат они Денису Валяеву, бывшему директору банка «Авраам», и его приятелю, некоему Славику.

— Кто этот Славик?

— Он числится правой рукой у Артёма, — ответил я, оглядываясь по сторонам. Пора бы уже и обед принести. Хотя, возможно, бедная официантка сейчас мучается, пытаясь отгадать, что хотел сказать Казбек своим загадочным «что-нибудь»?

— Ты опять за своё? — недовольно спросил Казбек. — Не верю я, что это Артёма работа. Зачем ему со мной ссориться? Ничего не понимаю. Слушай, а как ты можешь доказать, что этот разговор — не фальшивка? Может, ты специально эту запись сделал, чтобы стравить нас с Артёмом, а, Саша?

— Никак. — Я оторвался от гастрономических мечтаний и взглянул на него. — Уж извини, но о доказательствах я как-то не подумал.

— Ага, — восторжествовал он. — Я так и знал.

— Зачем они мне, если я говорю правду? — я равнодушно пожал плечами. — Хочешь верь, не хочешь — не надо. Дело твоё.

Казбек нахмурился, мучительно размышляя, как ему поступить. Потом он хитро прищурился и спросил:

— А если я поверю тебе, тогда что? Предложишь сообща замочить Артёма?

— Что ты, — удивился я. — Мне-то это зачем? Я с ним не ссорился, да и не собираюсь пока. Зато тебе скажу ещё кое-что. Ты хочешь получить обратно свой товар?

— Конечно, — кивнул он.

— Тогда пошли людей проверить колбасный цех, принадлежащий Артёму. Это на Украинской, недалеко, кстати, от оптового рынка.

— Откуда ты про рынок знаешь? — вскинулся он.

— Что знаю? — я прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнее. — Про рынок это я так, к слову упомянул. А что?

— Ничего, — он уколол меня злым взглядом и отвернулся. — Рядом с рынком, говоришь?

— Ага.

— Что же я там должен найти?

— Увидишь, — я сунул в рот сигарету.

— Говори! — потребовал он. — Или ты хочешь, чтобы я напал на предприятие Артёма и тем самым начал войну? Думаешь, ты самый хитрый, да? Я тебя насквозь вижу, понял?! — Он перегнулся через стол, норовя ухватить меня за галстук. Я немного отодвинулся вместе с креслом, и Казбек, промахнувшись, яростно хлопнулся животом на стол, бешено вращая глазами.

— Успокойся, — посоветовал я. — На нас уже оглядываются.

— Пускай. — Он, пыхтя, уселся на место. — Говори, или я тебя…

— Не надо угроз, дружище, — попросил я. — Так и быть, скажу. По моим сведениям, твой товар прячут именно там. Доказательств, сам понимаешь, предъявить тоже не могу. Есть только один способ убедиться, прав я или нет. Надо просто съездить туда и осмотреть цех. Кстати, вовсе не обязательно устраивать там кровопролитную разборку.

— Да? — удивился Казбек. Похоже, что мысль обойтись без крови ему в голову раньше не приходила. — И как ты себе это представляешь?

— Ну, не знаю, — я тоже задумался. — Подъехать туда и вежливо попросить показать цех. Сказать, что вы, например, коммерсанты, или что-нибудь в этом роде. Хотя, вряд ли… Ты извини, дружище, но рожа у тебя того… откровенно бандитская.

— На себя посмотри, — обиделся он. — Значит, говоришь, в этом цехе мой товар? А может, лучше просто позвонить Артёму, попросить его подъехать туда, и вместе осмотреть всё? Что скажешь?

— Да, так он и приедет, — хмыкнул я. — Если это и в самом деле его работа, то он попросту прикажет перепрятать товар, а ты опять останешься с носом. Давай, звони, увидишь, что из этого выйдет. Нет, здесь необходимо действовать внезапно.

— Гм. А за базар ты ответишь, а?

— Отвечу, конечно, — пожал я плечами. Отчего не ответить, если я знал, что героин и в самом деле там?

— Ладно, — решился Казбек. — Но учти — ты поедешь вместе со мной. И если ты всё-таки обманул меня, — его глаза зажмурились в предвкушении мести.

— Открой глаза, — посоветовал я. — Так ты на покойника похож.

— Тьфу-тьфу, — суеверно плюнул Казбек. — Одни гадости говоришь, да? Что за язык? Собирайся, поехали.

— А обед? — разочарованно протянул я.

— Поехали!!!

Я с завистью посмотрел на счастливчиков, вовсю жующих за соседними столиками. Потом махнул рукой и поплёлся вслед за Казбеком, стараясь не обращать внимания на протесты желудка.

— Свою машину оставишь здесь, — распорядился Казбек, когда мы вышли на улицу.

— Это почему?

— Потому, — отрезал он. — Меньше говори, да? Садись в мою машину! Давай, давай, — он нетерпеливо подтолкнул меня в спину.

Делать было нечего. Я втиснулся в салон его BMW и замер, зажатый с обеих сторон кавказцами. Потом вздохнул и окончательно скис — запах, исходящий от их немытых тел, отбивал всякое желание дышать. Я ещё попытался дотянуться до сигарет, надеясь ароматом хорошего табака перебить витающее вокруг амбрэ, но быстро оставил и эту затею. Руки были прочно скованы пыхтящими тушами смуглолицых попутчиков. Хорошо хоть, до Украинской было рукой подать. Продлись наша поездка ещё полчаса, и смерть от удушья была бы мне обеспечена.

— Вылезай, — скомандовал Казбек, когда мы оказались на месте.

Я с удовольствием покинул зловонный плен и выбрался на улицу, разминая затёкшие мышцы.

— Показывай давай, да? — роль командира Казбеку явно нравилась.

— Что показывать? — разозлился я. — Я что, сам сюда товар твой привёз?! Нет, чёрт возьми! Поэтому где он лежит конкретно, понятия не имею. Где-то здесь, — я повёл рукой по обширному двору, заставленному машинами. — А может, в самом цеху прячут. Короче, ищите сами, я вам не помощник.

— Кто вы такие? — вопросил, подходя к нам, охранник в камуфляже и с дубинкой на поясе. — Почему въехали на территорию базы? Здесь частное предприятие.

— Пошёл отсюда, да?! — развернулся к нему Казбек, оставив меня в покое.

— Это как? — растерялся охранник. — Я сейчас…

Договорить он не успел. Страшный удар в висок заставил его умолкнуть. Итак, без кровопролития обойтись не удалось, грустно констатировал я про себя.

— Уберите эту падаль куда-нибудь, — распорядился Казбек.

Охранника тут же оттащили и бросили в углу двора, за грузовиками.

— Пошли, поищем какой-нибудь офис, — решил Казбек. — Должен же здесь быть начальник?

— Наверное, должен, — согласился я.

— Он нам всё и покажет, — воодушевлённый этой идеей, он размашисто зашагал вперёд.

Остальные кавказцы устремились за ним. Волей-неволей, я последовал их примеру, озираясь по сторонам. Несколько грузовиков пофыркивали моторами, готовясь встать под загрузку к складу, расположенному в глубине двора. Рядом с ним находилось двухэтажное здание, по виду — типичная контора советских времён. Впрочем, стоит ли удивляться, подумал я. Вряд ли Артём самостоятельно, с нуля, отстроил эту базу. Просто купил за бесценок приказавшее долго жить производство, вложил кое-какие деньги в ремонт и оборудование, а теперь стрижёт купоны, не ломая себе голову над проблемами капитального строительства.

На первом этаже конторы удалось найти лишь грузчика, торопливо переодевавшегося в тесной раздевалке.

— Шеф наверху, — ответил он на наш вопрос. — Только вы к нему сейчас не суйтесь. Что-то не в духе он. Лучше после обеда приезжайте.

Казбек молча развернулся и затопал по лестнице, ведущей на второй этаж. Я едва поспевал за ним, размышляя о том, что у завбазой недаром плохое настроение. Предчувствие, что ли? Вдоль коридора тянулась длинная вереница дверей. Толкнув одну из них, я заглянул внутрь. Красномордая тётка, сидевшая за компьютером, подняла голову и хрипло скомандовала:

— Закрой! Или нет, стой! Ты вообще кто такой? Почему здесь шляешься?

Отпихнув меня, в комнату просочился Казбек и с ходу заорал:

— Где твой начальник, а? Говори, давай, сука!

— Что?! — тётка погасила в пепельнице сигарету и принялась вылезать из-за стола. С третьей попытки это ей удалось. Необъятных размеров туша надвинулась на Казбека и визгливо поинтересовалась:

— Это я сука?! Ты-то кто, козел черножопый? — и, высунувшись в коридор, сипло гаркнула:

— Сергей! Сергей!

— Ну, что ты орёшь, Михална? — одна из дверей в коридоре приоткрылась, и оттуда показался высокий худощавый субъект азиатской наружности. — И так голова болит, а тут ещё ты со своими воплями!

— Ты погляди, Сергей, что творится! — не унималась Михална, норовя подкрасться к Казбеку и вцепиться ему в лицо. — Ходят тут всякие, оскорбляют!

— Разберёмся, — хмуро пообещал Сергей, подходя к нам. — Иди, работай. Иди, я сказал!!

Тётка, недовольно бубня себе под нос, принялась впихивать своё тело обратно за стол.

— Вы к кому? — поинтересовался Сергей, разглядывая нас. — И как мимо охраны прошли?

— Ты здесь начальник? — Палец Казбека упёрся ему в грудь.

— Я. Но я не понял…

Сергей согнулся от удара по печени и, беззвучно разевая рот, опустился на пол.

— В кабинет его, — распорядился Казбек, — а эту… как её… ну, в общем, старуху заприте пока на ключ. А то она своим визгом всю округу переполошит.

— Это я старуха?! — Михална, как оказалось, обладала острым слухом. Однако, выскочив в коридор и увидев своего начальника, которого бесцеремонно тащили в кабинет, сразу как-то угасла и скромно заявила:

— Не надо меня запирать, я тихонечко буду сидеть. Я, может, вообще пойду отсюда, а, ребята? Мне ещё товар отпускать…

Её впихнули обратно, посоветовав не высовываться во избежание неприятностей. Михална, решившая стать пай-девочкой, пообещала, что именно так она и поступит. Казбек между тем выколачивал из Сергея сведения про героин.

— Куда спрятал, а? Говори быстро, собака! — шипел он, периодически тыкая кулаком в лицо отупевшего от боли завбазой. Тот мотал головой, разбрызгивая по сторонам капельки крови, и нечленораздельно мычал что-то, пытаясь, видимо, объяснить, что ничего не знает.

— Подожди, дружище, — сказал я, щёлкая зажигалкой. — Так ты его до смерти забьешь, и мы ничего не узнаем. На самом деле здесь не так много мест, где можно что-либо спрятать. Это или склад готовой продукции, или сам цех. Пошли, посмотрим.

— Вставай! — потребовал Казбек, подкрепляя свои слова очередным тумаком. — Показывай, где тут у тебя склад, где цех. И не вздумай дурить, да?!

Сергей послушно закивал и на подгибающихся ногах пошёл впереди нас, показывая дорогу и на ходу пытаясь стереть с лица кровь. Кавказцы, возбуждённые видом жертвы, двинулись за ним, оживлённо переговариваясь и бросая время от времени на меня недружелюбные взгляды. Эге, понял я, пора действовать, а то они и за меня возьмутся. Отметелят за компанию с этим бедолагой, и доказывай потом, что не верблюд. Чуть задержавшись, я отстал от компании и юркнул в кабинет Михалны.

— Чем могу быть полезна? — оживилась она при моём появлении, безуспешно пытаясь напялить на обрюзгшую рожу маску добродушия.

— Молчи и слушай, — распорядился я, вырывая из блокнота и протягивая ей листок бумаги. — Как только мы выйдем во двор, позвонишь по этому телефону. Спросишь майора Павлюка из ОБНОН. Он работает на Артёма и…

— Я его знаю!

— Молчи! Скажешь ему, что на базу ворвался Казбек и устроил здесь беспредел. А ещё скажи, что минут через, — я бросил взгляд на часы, — двадцать кавказцев можно будет перехватить на Украинской вместе с грузовиком, доверху набитым героином.

Глаза тётки округлились и ошалело уставились на меня.

— Да, ты всё правильно поняла. Сделаешь?

Она закивала, всем своим видом выражая преданность. Будь у неё хвост, она бы им повиляла.

— Всё, мне пора, пока кавказцы не хватились, — я выскочил за дверь и помчался догонять Казбека.

— Где ты ходишь? — недовольно спросил он, заметив меня.

— В туалет заскочил, — не моргнув глазом, ответил я. — Как результаты?

— В цехе ни черта нет, — мрачно ответил он. — Сейчас мои парни осматривают склад. Если и там ничего…

Выражение его лица объяснило мне то, что не договорил Казбек. Если героин не обнаружат в ближайшее время, то кавказцы оставят в покое Сергея, больше похожего теперь на рваную тряпку, и возьмутся за меня. Печальная перспектива, вздохнул я, и прикинулся озарённым догадкой.

— Подожди! Что, если товар прячут где-нибудь здесь? — я повёл рукой вокруг.

— Где здесь? В снегу, что ли? — презрительно скривился Казбек.

— А кроме снега ты ничего больше не видишь?

— Тебя вижу, — зло выдохнул он, — но, думаю, скоро увижу ещё и твои мозги на снегу.

— Фу, какая гадость, — поморщился я. — А ещё друг называется. На грузовики смотри, Казбек. Ну, никаких мыслей в голове не возникло?

— В моей — нет, — ответил он. — А что творится в твоей, мы скоро узнаем, — и, довольный своей глупой шуткой, Казбек ухмыльнулся.

— Ты полегче, — попросил я. — Лучше прикажи своим людям обыскать грузовики.

— Зачем?

— Затем, что товар может быть там, — терпеливо объяснил я. — Сам подумай, какой прок перегружать героин и прятать его куда-нибудь? Гораздо удобнее хранить его пока в грузовике. В любое время машину можно перегнать в другое место, если возникнет опасность. Соображаешь?

— Гм… Ну что, нашли? — обратился он к группе бойцов, появившихся из ворот склада.

Этот вопрос можно было и не задавать. Ответ был написан на их обозлённых рожах.

— Проверьте напоследок грузовики, и будем сматываться. А где этот, как его… Сергей?

— Сдох, собака, — бросил один из боевиков, проходя мимо нас.

— Туда ему и дорога, — равнодушно отозвался Казбек. — Что, в машинах тоже пусто, да?

— Есть!!! — заорал вдруг кто-то, и у меня отлегло от сердца.

— Где? — не поверил Казбек. — Покажи!

Он сорвался с места и огромными скачками помчался к грузовику, оставленному нами вчера во дворе. Увидев драгоценный товар, Казбек заголосил на всю округу и попытался станцевать лезгинку. Но, споткнувшись, упал в снег и лишил меня этого зрелища. Потом поднялся и, отряхиваясь, воодушевленно закричал:

— Всё! Уходим! Саша, ты молодец, понял, да?

— Ещё бы, — буркнул я, поглядывая на часы. Если

Павлюк не сплоховал, то я ещё больший молодец, чем Казбек может себе представить.

— Ладно, брось дуться, — он приобнял меня за плечи. — Я погорячился, бывает. Садись в машину, ехать пора.

Я упал на заднее сидение BMW, где теперь стало гораздо просторнее. Сейчас кавказцы стерегли не меня, а вновь обретённый товар. Единственное, что портило настроение, — это мысль: куда мне уносить ноги через несколько минут, когда начнётся перестрелка? В том, что она будет, я не сомневался, и категорически не хотел принимать в ней участия. Колонна тронулась, выруливая со двора на улицу, и двинулась вперёд. Однако, проехав несколько сот метров, неожиданно остановилась.

— Что такое? — нахмурился Казбек, напряжённо вглядываясь в маячившую впереди фигуру в милицейской форме. — ГАИ, что ли?

— Скорее всего, — ответил я, узнав Павлюка. — Дай им денег, чтобы отстали.

— Деньги, деньги, кругом деньги, — заворчал он, выбираясь из машины. — Что за народ, да?

Я вылез вслед за ним и, прислонившись к BMW, достал мобильник и набрал номер.

— Дядя Паша? Привет, как поживаешь? На пенсию не отправили ещё?

— Молод больно, старика подначивать, — огрызнулся он. — Чего звонишь? Поиздеваться?

— Что ты, нет, конечно. Наоборот, хочу дать тебе шанс отличиться. Может, даже полковника получишь благодаря моим стараниям.

— Ага, генерала, — засопел он. — Ладно, выкладывай, в какую гадость хочешь впутать меня на этот раз.

— Вот она, людская благодарность, — вздохнул я, не выпуская из виду Казбека. Похоже, с Павлюком они не договорились. Казбек, по своему обыкновению, совсем уже было собрался заехать Павлюку в рожу, но ему помешали люди, появившиеся из стоящего неподалёку автобуса. Они скрутили Казбека и принялись бесцеремонно пинать его. — В общем, слушай. Если успеешь через пару минут приехать на улицу Украинскую, прихватив с собой группу захвата, то можешь стать свидетелем очередной разборки между местными мафиози. А заодно, если очень постараешься, перехватишь груз героина, для перевозки которого потребовался целый грузовик. Улавливаешь?

— Что? — дядька поперхнулся и хрипло закашлялся. — Брось немедленно свои шуточки!

— Какие тут шуточки, — ответил я, наблюдая, как кавказцы, заполошно крича, разряжают обойму за обоймой в обидчиков своего главаря. — Здесь уже стреляют, разве не слышно? Приезжай, — я сунул в карман телефон и упал в снег, стараясь отползти подальше и не упустить при этом подробностей происходящего.

Картина разворачивалась впечатляющая. Около двух десятков человек поливали друг друга свинцом, умирали, отчаянно хрипя, но уступать никто не собирался. Казбека расстреляли на моих глазах. Кто-то из нападавших, подскочив, нажал на курок автомата и не успокоился до тех пор, пока не распотрошил предводителя кавказцев, словно старую куклу. Впрочем, Павлюку тоже досталось. Он сидел, привалившись к бамперу машины, соревнуясь белизной лица со снегом, и тяжело дышал, прижимая окровавленные руки к животу. Перестрелка набирала обороты. Несколько пуль взметнули снег рядом со мной. Жаль, но досмотреть, очевидно, не удастся, решил я, по-пластунски преодолевая сугроб и уползая всё дальше и дальше. Раздавшийся поблизости вой сирен заставил меня ещё энергичнее заелозить животом по снегу. Знакомиться с дубинками группы захвата в мои планы не входило. Ну их, рассудил я, почти добравшись до перекрёстка. Мне и прошлого раза хватило за глаза, до сих пор рёбра болят.

Скрывшись за углом, я встал на ноги, пытаясь отдышаться, и неторопливо побрёл прочь от выстрелов и пронзительных вскриков милицейских сирен. Теперь-то уж никто не мог помешать мне спокойно пообедать.