Бафер с руками из ж…

Глава 14. Подземелья и порталы

День пятый.

Уровень 5.

Из щели выскочил сумчатый крок. Один, второй, седьмой… после десятого я сбился со счета. Пока глаза боялись, руки делали. На автомате весь лут с изгнанника был собран.

— Тактическое отступление! — проорал я, схватил Грызлика за шкирку и бросился бежать, забросив копьё в инвентарь, чтоб не мешалось.

Кроки ринулись вдогонку. Один из них дотянулся маленькой цепкой лапой до моей ноги. Я запнулся, покатился вниз по склону. Влетел в чахлый куст. Вскочил, но тут же провалился.

Меня понесло вниз как на аттракционе в аквапарке. Только вокруг было темно, воняло плесенью, поверхность нихрена не гладкая, по лицу постоянно что било, на ухо верещал Грызлик, и в завершение полет окончился попаданием в светящиеся белесые склизкие корни.

Здоровья осталось половина. Корни начали постепенно опутывать меня. Я успел отбросить Грызлика в сторону. Из хода через который сюда попал уже доносились торжествующие обезьяньи крики. Спутник едва успел нырнуть в одну и щелей, когда в подземелье ворвалась толпа сумчатых мобов.

Они негодующе зарычали, когда увидели, что меня уже спеленали. Парочка самых молодых и крупных самцов даже попробовала потянуть корни, чтобы ослабить их хватку. Седой вожак отдернул обоих за шкирку в последний момент. Светящиеся хищные щупальцы уже почти схватили их за ноги.

Кроки разочарованно загудели и рассыпались по нескольким норам, уходящим в разных направлениях. Я дождался, когда последний мохнатый хвост скроется в тоннеле и вгляделся в свойства все больше оплетающих меня корней.

В этот момент внизу раздался шорох и из норы выкатился Грызлик, он был весь перемазан в черной промасленной грязи. Словно в нефти искупался. Чумазый спутник поднял меч и с прыжка рубанул по корням, разрубил несколько щупалец, но в его сторону тут же метнулось штуки три.

Грызлик ловко отскочил и один за другим перерубил все, тянущиеся к нему белесые корни. Только бы одну руку мне высвободил, я бы и сам тогда смог выбраться. Зубастик подумал о том же самом и снова кинулся в бой. Так отчаянно махал орудием, что несколько раз и по мне попал. Из-за разницы в уровнях с оружием, баланс у него, мягко говоря, страдал.

Как только рука высвободилась, я выхватил из инвентаря ритуальный кинжал и начал кромсать тянучку. Тогда корни стали сильнее меня сдавливать, но было уже поздно, высвободилась вторая рука. Вдвоем с зубастиком мы нашинковали в салат подлое растение.

Нехило за редкость опыта отвалили, Грызлик вообще на уровень апнулся. Значит и внутри должно что-то интересное быть. Я открыл меню сбора трофеев.

Ценная вещь, и стоит дорого. Но для меня по сути бесполезна. Только если как сигналку можно посадить перед входом в укрытие на ночь. Но это слишком бездарная трата. Лучше потом продам. Их разберут для охраны кланового хранилища или наоборот, чтоб подгадить на территории противника воткнут на дно волчьей ямы.

Отрубленные отростки все также излучали свет. Поэтому я с Грызликом взял по одному, вместо факелов будут. Если правильно понял, эти ходы ведут прямо до самого низа, откуда кроки в первый раз обстреляли меня плодами лозы.

Коридоры достаточно узкие, так что можно не бояться, что враги задавят числом. Они, конечно могут и с двух сторон зажать, но выбора у меня все равно нет. Придется идти вниз. Я раскидал очки характеристик Грызлика. Четыре в Силу, одну в Ловкость. Отлично. Теперь от него и в бою хоть какая-то польза будет.

Я обернулся. Чумазого зубастика почти не было видно. Словно рука, несущая светящийся корень парила в воздухе. А это идея. Пришлось слазить, туда, где побывал Грызлик и подчерпнуть из ямы, в которой плавали гигантские черви, грязи. На нанесение защитного комуфляжа ушло всего пара минут. Теперь можно и выход поискать.

Пойти решил в самый левый тоннель и сворачивать всегда буду тоже налево. Такой метод, конечно, не панацея от того, чтобы заблудиться, но хоть какая-то система, которая не позволит до конца запутаться.

Проход шел по спирали вниз. По моим ощущениям мы были уже где-то на середине пути, когда я увидел, что из соседнего тоннеля едва заметно пробивается свет. Поначалу даже подумал, это отблеск наших импровизированных фонарей.

Сделав кинжалом на стене пометку, решил проверить. Вдруг еще одна низкоуровневая тянучка. Можно будет прилично опыта поднять и семян. Мы пошли на свет. Грызлик первым понял, что дело нечисто. Он принюхался, и выкатил язык, скривившись.

Чем дальше мы продвигались, тем светлее становилось, вдобавок стал доноситься странный хруст и чавканье. В итоге мы оказались в просторном помещении, в которое вело еще ходов десять. В дальней его части под потолком расположилась огромная тянучка.

Под ней сплошным ковром валялись кости кроков. По останкам ползали жирные неповоротливые черви размером с палку колбасы и большой зубастой пастью. Именно они и создавали шум. Чавкали и хрустели костями.

Я посмотрел на растение.

Охренеть. Босс. Самый настоящий. Похоже кроки совсем тупые, если в таком количестве попадались тянучке, что она аж до сто двадцатого на их хилых тушках прокачалась.

До ушей донеслось шуршание в одном из проходов. Я скрылся в тоннеле и выбросил подальше светящийся корень. Из дыры показался мохнатый хвост, а затем и его владелец. Двое кроков тащили третьего. Причем последний явно был мертв. Из спины у него торчала стрела со знакомым оперением.

Мобы раскачали тело мертвого товарища, швырнули на гору костей и поспешили отбежать. Тянучка в тот же миг схватила мертвеца, подняла под самый потолок и начала медленно оплетать. Кроки скрылись в проходе.

Похоже, эта подземная галерея у них вместо кладбища. Стаскивают сюда мертвецов на поживу паразиту. Грызлик, который отличался завидной внимательностью дернул меня за штанину и указал куда-то на груды костей. Сначала я не понял, но потом дошло. В самой гуще, среди ползающих зубастых червей сидел скелет изгнанника.

И как мне его оттуда достать? Это же самый эпицентр. Тянучка вмиг сцапает. Я уже хотел выпустить в нее стрелу и проверить реакцию, как из тоннеля, на этот раз совсем из другого, донеслось уже знакомое шуршание. Кроки тащили очередного мертвеца.

Они выбросили труп и корни подхватили его. Я подсчитал, примерно пять отростков на одно тело. Всего их тут штук пятьдесят. Чисто теоретически, если занять все щупальца делом, можно проскочить к скелету. Пожалуй, стоит попробовать.

Я выпустил стрелу в тянучку и разгневанный хищник как плетью щелкнул отростком по не успевшим отбежать крокам. Одного растение опутало, а второго от удара отбросило в стену, превратив в кроваво-костную котлету. Я залутал тело и обзавелся еще одной шкурой.

Неплохо, неплохо. Система сегодня у ударе.

Я затащил мертвого моба в проход, чтобы другие кроки, не увидели и затаился. Когда новая пара пришла «хоронить» очередного мертвеца, в тянучку снова угодила стрела. Хвостатые даже раскачать тело не успели. Расслабились они, привыкли к относительно мирной тянучке и потому вмиг спеленавшие всю троицу корни, стали для них неожиданностью.

Внизу мной было убито шесть тварей. То есть, если принесут еще четыре, будет двенадцать тел. Единственная загвоздка в том, что увидев столько коконов из корней, кроки могут все же что-то заподозрить, но и это не беда. У меня ведь есть лук.

Выглянувшая из прохода следующая пара мобов сразу насторожилась. Задрав голову, зверьки вглядывались в жертв тянучки. Стояли они рядом, так, что грех было не воспользоваться.

Добить раненых мобов не составило труда. Я стал богаче еще на три шкуры. А тела снова спрятал в тоннеле. Следующую пару носильщиков встречал уже у выхода. Как только услышал их приближение, метнулся к стене и замер с копьём на изготовку. Зубастик встал с другой стороны от входа.

Стоило мохнатым показаться, как я насадил их на копье и прибил к стене. Ритуальный нож скользнул в руку, и мучения тварей быстро кончились. Снова спрятав тела, начал ждать очередную партию. Появились они из того же самого тоннеля. Шедший первым оказался чересчур внимательным и толи кровь почуял, то ли дырку от наконечника копья в стене увидел, непонятно. Только высунувшись, он нырнул обратно в проход, закрывшись от удара копья телом собрата. Не ожидавший такой подставы от товарища моб даже моргнуть не спел, как был пригвожден к стене.

— Добей! — коротко бросил я Грызлику и пустился в погоню за хитрожопым кроком. Он уже почти скрылся за поворотом, но я метнул кинжал, и моб ударился в стену и упал. Я навалился сверху и всем весом надавил на рукоять оружия, с хрустом ломая ребра.

Последняя парочка кроков смогла меня удивить. Они не стали кидать труп тянучке, а положили его на самой границе с ней, куда щупальца не дотягивались. Черви, грызущие кости, вдруг перестали глодать их и все толпой начали сползаться к ним.

Кроки хватали червей нанизывали их на длинный тонкий стебель лозы, успевая при этом сожрать парочку. Прям целая экосистема тут у них. Все жрут друг друга. Собрав целое ожерелье из двадцати шевелящихся бусин, они развернулись, чтоб уйти, но тут в дело вступил я.

Убив обоих мобов, я подошел к копошащейся луже и насадил на наконечник копья первого мерзкого гада.

Разброс уровней у червей был от нулевого и аж до тринадцатого. Чем меньше левел, тем больше было тварей. То есть тринадцатого уровня был всего лишь один моб, двенадцатого два, а нулевого целых 12.

Дальнейшую простыню наград я пропустил. Хотелось поскорее завершить дело и свалить из этих сраных пещер. Теперь тел должно хватить. Так что пора приступать.

Разложил все трупы на краю границы и по одному начал подталкивать их древком копья. Выжидал несколько секунд, чтоб растение гарантированно спеленало очередное тело и пихал следующую порцию. Я перестарался, щупальцев у твари не хватало, чтоб опутать все, что ей подали.

Поэтому, когда я побежал, хрустя попадающимися под ногами костями, тянучка даже не рыпнулась в мою сторону. Слишком была увлечена обедом. Я залутал изгнанника и уже привычным движением сорвал медальон, но на мою руку тут же опустилась костяная пятерня. Так быстро они еще не оживали.

Я выдернул кисть и бросился бежать. Тянучка все же заподозрила что-то неладное и вяло хлестнула плетью в мою сторону. Мне удалось отпрыгнуть. Бросив взгляд через плечо, увидел надпись:

Хреновы наши дела.

Я в очередной раз схватил Грызлика за шиворотов и побежал в ближайший проход. Плевать куда теперь, лишь бы подальше отсюда. Не прошло и минуты, как я лоб в лоб встретился с кроками. Не желая вступать в честный бой, рубанул кинжалом по ногам и продолжил улепетывать. Мне мерещился костяной перестук.

Я пробежал несколько витков спирали вниз и вылетел в большую комнату. Ох ты ж мать! Несколько десятков кроков спали вповалку друг на друге. Один единственный бодрствующий моб нелепо таращился на меня. На несколько секунд воцарилось молчание, затем зверь истошно завопил, поднимая тревогу.

Я влепил «часовому» рукояткой ножа в лоб и бросился через весь зал в единственный имеющийся здесь выход. Кроки просыпались, вскакивали и тут же кидались на меня. Нескольких я сбил и ранил на бегу. Другие же наносили удары лапами и хватали зубами за лодыжки.

Полоса здоровья стремительно таяла, а впереди уже забрезжил свет. Не дадут добежать, положат прям здесь. Я развернулся, втыкая кинжал в ближайшую тварь. Попятился поигрывая ножом. Отпрыгнул от когтистой лапы и сделал ответный выпад.

В этот миг один из кроков перескочил через товарища и влепил мне с двух ногу в грудь. Воздух вышибло из легких, а меня самого пронесло по тоннелю. Воспользовавшись неожиданным разрывом дистанции, я вскочил и побежал. Здоровье было в оранжевом секторе.

Впереди увидел белый круг неба, проглядывающий сквозь решетку стеблей лозы.

— Грызлик держи оборону! — завопил я и начал судорожно лупить по жестким стеблям. Ритуальный кинжал для такого не был предназначен, и растение поддавалось очень плохо.

Зубастик уже вступил с схватку с первым мобом. Я наконец перепилил стебель и начал спускаться. Грызлик с разбега спрыгнул вниз, схватившись за мою мохнатую броню. В этот миг сверху показалась оскаленная морда, и крок повторил маневр спутника, прыгнув мне на грудь и впившись зубами в скулу.

Здоровье улетело в красный сектор. Я воткнул клинок в бок твари и провернул. Тут сверху прыгнул еще один моб, и вторая рука не выдержала и отпустила лозу. Ну все это гарантированно смерть.

Я получил новый уровень ровно в ту секунду, когда грохнулся спиной на землю и потому не погиб. Тут же сбросил с себя крока. Вскочил и побежал прочь. Все новые и новые кроки лезли из нор и спрыгивали вниз.

Мне быстро удалось оторваться, на открытой местности из них преследователи оказались так себе. До вечера еще было время, но подземелье так меня измотало, что хотелось просто разобраться с лутом и лечь спать.

Я, механически переставляя ноги, добрался до водопада. Грызлик занялся обустройством лагеря на берегу, а я залез в инвентарь. Не терпелось прочитать записки. Будут ли там хоть какие-то подсказки или это всё зря?

Ну не зря, конечно, два уровня получил, завтра-послезавтра апну десятый и начну вершить великие дела. Мне уже стоит задуматься о музыкальном инструменте. А то получу навыки, а использовать не смогу. В голове была парочка идей на этот счет, но все же непонятно, что из этого выйдет в жизни.

Я разложил все полезности, что мне выпали. Больше всего заинтересовал странный артефакт на цепочке. Обычный магический камень с руной, только вот свойства очень интересные.

Это выпало с изгнанника, который был в пещере. Кстати, что-то оба разбуженных товарища не спешат за мной гнаться.

Я раскрутил очередную флягу, желая получить ответ на вопрос куда может вести портальный артефакт. Прочитав записку, улыбнулся и провел большим пальцем по надписи на артефакте.

— Ну что, Грызлик. Ты готов?

Спутник кивнул и расправил плечи. Я закрыл глаза и активировал артефакт переноса.