Бафер с руками из ж…

Глава 24. Имя Его

День двенадцатый.

Уровень 20.

На старте игры я бы еще задумался стоит ли соглашаться. Ведь в то время еще была свежа память о чрезвычайном происшествии всколыхнувшим весь мир и чуть не ставшим началом конца индустрии игр с полным погружением и развития ИскИнов в целом.

В те дни из каждого утюга гремела мутная история смерти бета-тестера. Каждый её эпизод препарировался и разбирался буквально под микроскопом. Сотни сумасшедших блогеров и журналистов перевирали факты и смещали акценты, еще больше раздувая пламя людского негодования.

Конспирологи и поехавшие всех мастей поднимали бучу, забивая инфополе своими истеричными воплями, вводя в заблуждение тех, кто не умеет фильтровать информацию, до смерти запугивая пенсионеров и всех, кто по старинке смотрит телик.

История и правда была мутная. Сейчас, по прошествии многих лет, есть вроде как относительно достоверная версия произошедших тогда событий. Виной всему как обычно человеческая глупость и просто халатность, а также непредусмотрительность.

Один из ведущих программистов, учувствовавших в разработке Фанмира, заваливал все сроки. Он работал над первой версией божественного пантеона, которая на старте игры была банальна и проста — противостояние добра и зла. По иронии судьбы не успевал он доделать именно светлое божество и потому, вместо того, чтобы создать ИскИн в игре, программист перетащил на внутренний сервер свою старую разработку.

Это оказался военный искусственный интеллект, так и не проданный одной ЧВК, так как весь ее состав был вырезан под корень некой спецслужбой. Чтобы адаптировать такого ИскИна к работе в игре, нужна не одна неделя работы целой группы специалистов. Это не считая тестов.

Программист на скорую руку выполнил слияние ИскИна с миром и, разумеется, не учел все риски. Когда игра запустилась, боги начали противостояние. Бета-тестер, скрывающийся под игровым ником ДаренныйКонь стал основателем первого сильного клана и по совместительству захапал должность первожреца темного божества.

Благодаря его стараниям, большая часть светлых храмов была разрушена. Светлых били в хвост и в гриву. А тем временем в темном пантеоне появился первый юный ситх, который из духа должен превратиться в бога — это и стало бы концом светлого пантеона.

Военная программа нашла лазейку в алгоритмах и решила проблему нестандартным способом, попросту заказав через игроков убийство ДаренногоКоня в реале. Лишившись первожреца темный бог ослаб, светлые перешли в контрнаступление и отыграли ранее отобранные у них позиции.

Через несколько недель вскрылись странные подробности смерти самого известного на тот момент игрока. Тогда и закрутилась вся эта кутерьма. Игра была закрыта на неопределённый срок, незадачливый программист, допустивший такое, взят под стражу.

Сначала ему хотели впаять убийство, но чем больше внимание общественности привлекало дело, тем отчетливей становилось ясно, что там не всё так просто. В итоге программисту впаяли причинение смерти по неосторожности вследствие ненадлежащего исполнения лицом своих профессиональных обязанностей и дали три года. Год из которых он провел в следственном изоляторе, пока шло дело, соответственно подсудимый подал документы на УДО и вышел, не успев сесть.

Общественность долго переваривала произошедшее. Все заинтересованные мирровые корпорации потратили не один год и вбухали сотни миллиардов на исследования в сфере искусственного интеллекта и рекламные агентства, которые будут под выгодным углом толкать полученные данные в массы, чтобы повернуть окно Овертона.

Проделанная работа сравнима по масштабам разве что с компанией «Ayer», которая с 1938 года так начала пиарить бриллианты, что до сих пор, не смотря на то, что прошло больше века, мало кто представляет себе предложение руки из сердца без кольца с этим маленьким переоценённым камушком.

Маятник истории пришёл в равновесие, благодаря чему я, собственно, и могу сейчас находиться в этой прекрасной игре и рассуждать на тему того, стоит ли мне пробудить могущественного духа, или ну его нафиг. На самом деле, конечно, стоит. Иначе, зачем еще я сюда припёрся.

Я мысленно выбрал левый вариант.

Что? В смысле пробуждайте? Это шутка какая-то? Что еще нужно сделать?

— Молви имя его, и он проснётся, — послышался в голове смутно знакомый женский шепот.

Имя его. Ну, да, логично. Пробуждение не самый популярный сценарий появления зачатков богов, поэтому такой очевидный вариант мне сразу не пришел на ум. Так, а как его зовут то?

Если рассуждать логически, подсказка должна быть в одной из записок, что хранятся при каждом изгнаннике. Похоже, придётся снова потревожить их сон. Я подошел к первому каменному гробу.

Навалился на крышку, с каменным скрежетом чуть отодвинул ее. Ровно настолько, чтобы пролезла рука. Нащупал на костлявой грудине медальон и сорвал его. Скелет в гробу ожил, зашевелился, начал скрести стенки.

Я уселся на крышку, чтобы изгнанник не поднял её. Каменная плита подпрыгивала. Силён скелетон. Так, пределы его физических возможностей мы выяснили, теперь можно и упокоить засранца.

Я спрыгнул с гроба, позволяя скелету отодвинуть плиту. Когда крышка отъехала сантиметров на тридцать, изгнанник попытался выбраться наружу. Стоило ему высунуть голову, как гвоздь ударил по треугольнику, а над мертвецом повис таймер действия усыпления.

Я уперся, закряхтел, снова сдвинул плиту и зажал костлявую шею между крышкой и стенкой. Когда скелет пришел в себя, то с удивлением обнаружил, что по черепушке прилетает увесистым кузнечным молотком, ибо ману надо экономить.

Таким макаром я убивал изгнанников, пока не возродился Грызлик. Тогда уровни нежити перевалили за тридцатый, и мой силы уже не хватало, чтобы удерживать плиту, «Колыбельная» срабатывала на них через раз. В общем даже со всеми бафами и лабиринтом из гробов, который словно создан, чтобы кайтить в этом помещении скелетов возиться пришлось долго.

Когда уровни тварей перевалили за сорок пятый, нашего арсенала из преимуществ перестало хватать, чтобы справляться с ними. Приходилось тратить чуть ли не час на каждого изгнанника. Если дело так пойдёт и дальше, это чревато отправкой на перерождение.

Как назло точку привязки тут поставить было нельзя. Положение спас Грызлик, получивший уровень и так вовремя превратившийся в монстра. Неизвестно сколько продлится эффект, поэтому я решил использовать возможность по максимуму.

Прямо посреди боя спутник опять начал обращаться в нормальную форму, из-за чего оказался уязвим, и был убит изгнанником пятидесятого уровня. Добивал я скелетона в аккурат до следующего возрождения зубастика.

Нужно было срочно что-то выдумывать. Следующего скелета мы два часа ковырять будем. Я решил использовать посох, доставшийся мне от последнего шамана и не пощадить копьё со слезой нимфы. Оно уже давно мне не по размеру.

Теперь тактика была следующая. Я поднимал крышку и приставлял ее копьём, как капот машины. Затем срывал медальон, скелет медленно начинал подниматься, и в тот момент, когда он вылезал, черенок выбивался, нежить придавливало тяжеленой каменной крышкой упавшей с высоты.

В зависимости от удачного стечения обстоятельств у изгнанников слетало от тридцати до девяноста процентов ХП. Снести оставшееся было делом техники, главное следить за таймером бафов.

Перед убийством последнего, я решил взять паузу и тщательно подготовится, восстановить все показатели. Было предчувствие, что в самом конце заготовлена какая-то подлянка.

Зарядов в посохе не осталось, потому придётся активнее атаковать всем, что имеется. Запас метательных ножей у меня подошел к концу в виду того, что все они разрушились из-за просевшей прочности, так что остаётся сидеть и ждать когда Грызлик обернётся, чтоб хоть какое-то преимущество получить.

Из полезных находок было еще два артефакта переноса. Первый с того самого капитана, что получил нож в спину от околдованного нимфой собрата, а второй с его жены, если верить записям. Один из артефактов оставил здесь, вдруг на перерождение слетаю, так хоть не придётся еще раз штурмовать эту крепость.

Кстати, интересно, что гробов всего тридцать два, в то время, как медальонов должно быть пятьдесят семь. Я собрал двадцать три, два у меня отжали местные стражи. Насчёт еще одного есть мыслишки, а вот где последний?

Вся надежда была на последнюю флягу. Так как в записках пока никаких подсказок не увидел. Там лишь история жизни посёлка и рассуждения стариков о становлении личностей потомков в столь диких условиях. Что удивляло, так это отсутствие сожалений.

Никто из них не сомневался в правильности выбора, и случись нужда, каждый заново прошел бы через все лишения и оказался там, где оказался. Стойкий народ, эти изгнанники, вызывают уважение, даже жаль, что их постигла такая печальная судьба.

Грызлика скрючило. Его начал окутывать туман. Ну всё, пора…

Я сорвал медальон с последнего изгнанника, и отступил назад, наблюдая, как постепенно зарождается красный свет в пустых глазницах. Этот скелет и в правду оказался очень живуч, мы бегали от него по пещере добрых два часа, прежде, чем он рассыпался грудой косточек.

Я устало осел на пол. Голова гудела, отзвуки костяного перестука засели в мозгу, как ненавистная навязчивая мелодия. Картинка подрагивала. Прикрыл глаза и почувствовал пальцами, как они дергаются сами по себе. Сейчас спазм пройдёт, и можно будет заняться поиском имени духа.

Я взял в руки череп и мысленно вызвал меню сбора трофеев, но ничего не произошло. Его нельзя было залутать, а это может значить только то, что…

Череп вырвало из руки, и он унесся вглубь комнаты. Туда словно стружка к магниту стягивались все останки. Только сейчас до меня дошло, что костяной перестук мне не мерещился.

По затылку прилетела нога. Я тут же упал, пропуская над головой грудную клетку. В конце комнаты зарождался черный смерч, и он втягивал в себя всё, что осталось от тридцати двух скелетов. Еще до того, как монстр собрался полностью, я догадался, что за надпись увижу у него над головой. Вопрос был лишь двухзначная или трёхзначная окажется цифра уровня после букв.

Ну всё, приехали. Тут я уже бессилен, даже будь у меня лучший комплект снаряжения на мой уровень. Не танцует пехотинец против танка в чистом поле, хоть ты тресни.

Элементаль активировал какую-то абилку. Я не стал дожидаться, когда убийственная аура дотянется до меня и использовал артефакт. В тот же миг оказался в лаборатории.

К появлению прямо перед Тиссой я был готов. Изгнанница смотрела на меня полными беспокойства и надежды глазами. Она сжимала правую руку в области сердца, давая понять, что чувствовала всё, что произошло за последние полдня.

Правда, я почувствовал совсем не то что, должен ибо пол правой рукой в области сердца находилась, идеальная по моим субъективным оценкам, женская грудь. С трудом отвел взгляд и посмотрел изгнаннице прямо в глаза.

— Я так понимаю, имя ты мне его не скажешь?

Тисса ошалело вытаращилась на меня. Я даже подумал, что от удивления у нее сейчас глаза выскочат из орбит.

— Ты…, — не сдержалась она, но тут же оборвала себя на полуслове.

— Да, я нашел усыпальницу.

Тисса сжала губы в тонкую нитку. Она больше всего на свете хотела сказать мне имя своего бога, но не могла. Сколько бы не было у нее очков опыта, это ограничение ей обойти не под силу.

— Есть одна проблема, — продолжил я. — Костяной голем уровень двести плюс. Я его без автомата Калашникова с подствольным гранатометом не вынесу.

Изгнанница хотела рвануться к кладбищу, но замерла колеблясь. Посмотрела на меня, снова повернулась к могилам. Затем вперила в меня суровый взгляд, завораживающих призрачных глаз.

Она наклонила голову на бок, сложив руки «подушкой» и резко выпрямилась.

— Я обещаю, что он пробудится, — пообещал я.

Тисса кивнула и поплыла к кладбищу так быстро, как только смогла. Мы с Грызликом под бафами не поспевали за ней. Она остановилась посреди кладбища. Посмотрела на меня и провела одной ладонью по другой, изображая режущее действие.

Я достал нож и располосовал себе ладонь, размазал кровь по обеим рукам и поднял их вверх, словно собирался сдаться. Тисса подплыла ко мне и вложила свои холодные, еле ощутимые ладони в мои, будто приготовилась потанцевать со мной.

Сердцебиение участилось. Ладони начало жечь, а затем тянуть, словно кровь вытягивают ультрамощным пылесосом через поры. Полоса здоровья слегка дернулась. Тисса смотрела мне прямо в глаза, не мигая. Я не мог прочитать её взгляд. Но он притягивал, и я невольно прильнул к её губам. Они оказались упругими и теплыми.

Тисса отпрянула от меня. Отплыла на несколько шагов и раскинула окровавленные руки в стороны. Взгляд её наполнился такой первобытной уверенностью и дикостью, что я почувствовал притяжение на уровне инстинктов. Была в этом какая-то животная магия, и игра здесь совершенно не причём.

Мой бар жизни стремительно таял. Тисса начала раскачиваться и бормотать какое-то заклинание. Земля вокруг вспучилась. Костлявые руки показались из нескольких могил. Грызлик испуганно взвизгнул и отбежал подальше.

Покачивания жрицы перешли в танец. Она не произносила слов заклинания вслух, но мне казалось, я слышу эту песнь и бой барабанов, а может это сердце так бешено колотилось. Невольно я начал сам раскачиваться и повторять слова, которых не знал, подстраиваясь под ритм изгнанницы. Из рук Тиссы к каждой могиле потянулся призрачный туман. Скелеты, разрывая землю, выбирались на поверхность. Глаза их вспыхивали голубоватых призрачным светом.

Тисса буквально источала силу, вот теперь чувствовалась аура настоящей первожрицы, да не какого-то духа, а высшего из богов. Мне и самому начало казаться, что меня переполняет неведомая магия. Чтобы не лопнуть от переполнявшей энергии, я пустился первобытный танец. Мы с жрицей стали одним целым. Скелеты начали соединяться во что-то монструозное.

Бой барабанов. Танец. Крики. Песнь. Мы кружились в первобытном экстазе. Вдруг Тисса замерла, а я почувствовал, что вся переполняющая магия покинула меня за один миг.

За спиной у изгнанницы стоял костяной голем. Призрачная фигурка жрицы таяла у меня на руках. Я мгновенно активировал артефакт переноса. Мы оказались в комнате. Тисса провела мне ладонью по щеке и развеялась.

Два костяных голема замерли напротив друг друга. Я тут же пробафал своего, и кинул дебаф на чужого. Гиганты одновременно бросились в атаку. Два кулака столкнулись с костяным треском. Кости полетели в разные стороны.

Элементали устроили настоящую рубку в лучших традициях магических смешанных единоборств. Я так влекся, что начал орать подсказки. Разумеется, нежити было плевать на мои советы, мой «боец» и без них неплохо справлялся.

Спустя пять минут красноглазый элементаль рассыпался грудой костей, образовав целый зиккурат. Выполнив свою миссию, голубоглазый с грохотом рухнул на пол. Я едва успел отскочить.

Я с сожалением посмотрел на горстку призрачного праха оставшегося от Тиссы. Залутал поверженного противника и прыгнул телепортом за Грызликом. Вместе мы расчистили участок пола от костей.

Я разложил в ряд все записки и все медальоны. Подумал и решил, что лучше сложить вместе кусочки алтаря. Собрать этот пазл оказалось непросто. Но это особо не помогло. Символы на алтаре были написаны тем же языком, что и магические знаки на каменной двери.

Я подумал и решил, прибавить к разложенным запискам и алтарю еще и все фляги, которые так и таскал с собой. Шли минуты, но идеи не осеняли мою светлую голову. Я перечитывал тексты, смотрел на алтарь с разных ракурсов, даже над огнем листы поводил, чуть не спалил один из них.

Хотелось спать, накатила усталость, мучала жажда и голод, но я не мог всё бросить, когда так близок к цели. Я откупорил одну из фляжек и отпил воды. Грызлик протянул руку. Я передал ему фляжку и протянул крышку. Зубастик выронил её, и она покатилась по полу, и тут мне удалось заметить то, что раньше никогда не обращал внимание.

На внутренней стороне крышки были цифры. Я скрутил все крышки и разложил их на полу. Битый час разглядывал всё это, пока не дошло. Цифры на крышках обозначали номер буквы из записки, которая в ней была. Соединив все буквы, я получил перевод текста написанного на алтаре.

Раздраженно смахнув уведомление о повышении навыка лингвистика, я пробежался по диагонали по тексту. Из-за отсутствующих нескольких частей было не понять последнюю букву имени духа, но вариантов не много, всего тридцать три. Так что я встал у плиты и начал по очереди повторять все. На двенадцатом варианте система сдалась.

— Зик! — громко и четко повторил я.

Каменная плита вспыхнула и поползла вниз.

Вот это подходящее деяние.

Я смахнул простыню достижений посмотрел куда-то, где по моему представлению должна быть камера ИскИна, которые делает эпичные монтажи, оскалился по звериному и издал животный рык, как всегда, когда выигрывал бой.

Привет Толян, у меня все хорошо. А теперь будет еще лучше.