Башня мертвых

II. Комета

Я тащил на спине самый большой рюкзак. Мою комплекцию сложно было назвать выдающейся, но я чувствовал себя спокойнее, когда не обременял ношей старого Рондо и девушек.

— Мне нравится, как ты стараешься. — подметил с усмешкой Альтер. — Будь тут все такими, может у нас и были бы шансы.

Вивай холодно посмотрела на него.

— Угу. — Я старался тратить на разговоры минимум сил. — Мог бы и помочь.

Альтер похлопал меня по гигантскому рюкзаку на спине и поспешил вперед к Рондо. Видимо, чтобы высмеять его подрагивающие при подъеме колени.

Лестница все не спешила заканчиваться. Мы шагали в полной темноте, а нашим ориентиром было иссиня-черное небо. Вивай шла рядом, освещая мне путь масляной лампой, а в начале нашей небольшой колонны шагала Эленмер. Она экономила наши источники света сгустком пламени в своей руке.

Когда поднимался сильный ветер, Вивай придерживала лампу своим острым хвостиком. Вторая рука у нее всегда была занята рапирой. Она не выпускала ее с самой нашей встречи у подножья башни.

Альтер сверился со своими часами и объявил привал прямо на лестнице. Никто не был против. Наш подъем с последнего этажа продолжался уже половину дня.

Я снял рюкзак и привязал его к перилам лестницы. Плечи поблагодарили меня. Они не знали, что в скором времени я снова взвалю на них непосильную ношу.

На родине я никогда не думал, что буду счастлив от того, что ем хлеб, но сейчас… Да и он уже был на исходе. Ситуацию исправляла дичь что умудрялась здесь водиться. В огромной башне ютились и небольшие леса, и развалины городов из чужого мира. Мы ели крыс, лис и волков, питались проклятой природой, что здесь поселилась.

Уже месяц продолжался наш поход. По оценкам исследователей Кафиниума, подъем без препятствий должен был занимать около двух недель. Мы же, хоть и сталкивались с препятствиями, не задерживались надолго и прерывались только на сон. Внутри башни все иначе, чем кажется снаружи…

Там наверняка думают, что мы давно мертвы и уже снаряжают новую добровольческую группу, ха. Иногда мне кажется, что башня бесконечна…

Вивай хихикнула. Она держала в руках яблоко и чистила его своим кинжалом. Ее безумный взгляд был направлен куда-то вдаль. Я окликнул ее, но реакции не последовало.

Рондо протянул мне бурдюк с вином. Я хорошенько приложился к нему. Вот чего у нас было достаточно, так это алкоголя. Вивай смотрела на идею расслабиться с отвращением, а для Альтера оно было бесполезно. Так что пили мы только втроем, и это была наша маленькая радость.

Эленмер по-детски заулыбалась. Ее пламенно рыжие волосы обдувал ветер, отчего она казалась горящим факелом.

— Не нужно тебе это. — сказала она. — Сестрица станет богатой, и ты никогда не будешь работать.

Из ее частых разговоров самой с собой я понял, что она потеряла младшую сестру. Что ж, у всех свои причины убить Смерть…

Вдруг стало светло. Башню озарили сотни разноцветных огней. Дыхание прихватило, а все мы смотрели как пламенело небо. Радужный хвост кометы разрастался все больше, пока не стал похож на густую конскую гриву. Я улыбнулся.

И, кажется, все мы улыбались.

Комета прошла сквозь лунный диск, её раздробило на тысячи кусочков. Разноцветный дождь усеял горизонт. Мы смотрели…

Смотрели, пока последние следы кометы не угасли, пока не осталась только луна и тусклые, как наши жизни, звезды.