Бассейн с нежитью

Глава 17

Я на мгновение остановилась, когда вышла из тихого вестибюля ФБВ на яркое солнце. Это был не внезапный ветер, который остановил меня, а крики узнавания и внезапный всплеск СМИ. Они видели взрыв наверху башни и узнали лицо Трента даже со щетиной.

– Ух, ты! Как мы собираемся пройти через это? – спросил Дженкс в отвращении, его пыльца чувствовалась иглами, держа неожиданную энергию, когда яркие искры скользили через мою ауру.

Вздыхая, я качнулась и остановилась, не желая проталкиваться через толпу.

– Я не могу забрать тебя в никуда, – пробормотала я, и Трент оторвался от своего телефонного разговора с разочарованным принятием. Звонки начались в лифте, и я была поражена тем, как он мог держать себя в руках, когда все разваливалось. Но это то, что делало Трента Трентом.

– Мне так жаль, – сказал он мне, после того, как приказал Квену «Заставь это работать» прежде, чем закончить разговор.

Эдден вытягивал шею, чтобы посмотреть через головы на машину, которую он вызвал, но репортеры собрались, ныряя под пластмассовую ленту и прижимая несколько офицеров, стоящих впереди. Запасная машина, которую он вызвал, будет, по крайней мере, через полчаса. К тому времени все закончится. Черт, все могло закончиться через десять минут!У нас не было времени для этого, и я посмотрела на Дженкса.

– Иди, скажи Дэвиду, что мы в пути, – прошептала я, едва шевеля губами. – Сделайте то, что сможешь.

– Понял, – сказал он, и я с завистью смотрела, когда он незамечено стартовал и пролетел у всех над головами.

Трент также смотрел на него с легкой меланхолией.

– Я так устал от этого, – мягко сказал он. Зная, что это было плохой идеей, я протянула пальцы, чтобы найти его руку, и он слегка пожал их, возвращая свою полную силу. Но он не отпускал, и удивительное тепло появилось от ощущения именно его легкого прикосновения.

– Я пойду первым, – сказал Эдден, сузив глаза. – Не давайте никаких комментариев. Я пока не знаю, какую версию я должен выдать.

Я сделала глубокий вдох, когда слегка приземистый человек начал размахивать руками, делая последние несколько шагов к тротуару, чтобы проложить себе дорогу. Я убрала руку от Трента, и он коснулся моей поясницы, заставляя меня идти дальше. Я подавила дрожь, что-то во мне восставало, но другая часть наслаждалась ощущением, я знала, что не имела никакого права называть это своим. Поднимая голову на кричавших вопросы, я встала на свое место позади Эддена. Мы сделали около трех шагов.

– Капитан Эдден. – Толкающаяся и растрепанная женщина с волосами, зачесанными назад в необычно неофициальный конский хвостик, упала на приземистого мужчину, вынуждая его признать ее. – Прошу прощения, – сказала она, когда встала на ноги и обаятельно ему улыбнулась. – Вы можете прокомментировать новый взрыв и разрушение верхнего этажа здания ФБВ?

Игнорируя, микрофон, лезущий ему в лицо, Эдден продолжал продвигаться.

– Не сейчас.

– Капитан Эдден! – прокричал мужчина сзади, его микрофон прошел по головам всех. – Цинциннати закрыт, а также Низины. Дайте нам что-нибудь, или мы начнем придумывать то, чего нет! – Прошло легкое хихиканье, но это не было шуткой.

– Мистер Каламак! Вы можете прокомментировать то, что вы и мисс Морган делали в ФБВ сегодня? Это была демонская или эльфийская магия?

– Мы можем составить материал и об этом тоже! – сказал кто-то еще, зарабатывая еще смешок.

Камеры щелкали; я была не единственной, кому понравился новый облик Трента. Он вздохнул, чтобы начать говорить, но его перебил Эдден.

– Еще одна волна прошла через Цинциннати, – сказал капитан кратко, когда он попытался снова пройти вперед. – Сработала система сигнализации. Я сделаю заявление на стадионе, как только у нас будут данные.

– Или никогда, – пробормотал кто-то. Людская толпа напирала, и я задушила скачок паники. Рука Трента приземлилась на мое плечо, заражая меня своим спокойствием, как будто я была одной из его лошадей.

– Капитан Эдден! Есть какой-либо прогресс по поиску Свободных Вампиров?

Другой офицер подошел к нам, чтобы расчистить путь, но этого было не достаточно. Звук крыльев пикси прошел молнией через меня, и Дженкс бросился вниз.

– Дэвид в порядке? – сказала я, когда он приземлился на плечо Трента и поднял руку, прося меня подождать, пытаясь отдышаться, когда положил руки на колени, и его крылья плоско повисли. Мы были окружены сотнями людей, но я чувствовала себя в одиночестве. – Он в порядке? – спросила я снова.

– Да, но вы должны двигаться, – пропыхтел пикси, Трент нахмурился, тоже услышав его. – Он должен поймать их, но он один. Стая участвует в старом, добром противостоянии оборотней и вампиров на стадионе. Люди Эддена тоже там. Тот, кто будет там первым, выиграет.

Дерьмо на тосте. Как я собиралась пройти через это?Трент посмотрел сквозь толпу, зная так же хорошо, как и я, что мы никогда не выберемся отсюда вовремя. Наконец, один из других офицеров добрался до нас, лицо побледнело, пока он шептал в ухо Эддена. Я смотрела, тревога накапливалась во мне, пока выражение лица Эддена становилось все мрачнее.

– Дождь никогда не идет, он льет как из ведра, – пробормотал Эдден, начиная проталкиваться снова, получив поддержку, мы ускорились. – Мы потеряли всех направлявшихся в кофейню. На арене бунт, остались только мы. Черт побери. Мы их потеряем!

Расстроенная, я взяла руку Трента, когда кто-то толкнул нас.

– Рейч... – проныл Дженкс, ожидая указаний.

Один из репортеров увидела, как я взяла Трента за руку и сразу же отпустила, когда ее глаза зажглись.

– Мистер Каламак? – сказала она, поворачиваясь спиной к Эддену и расталкивая себе локтями немного пространства. – Тамми Гэвин из Газеты Низин. – Вы и Морган официально пара?

Как цветы к солнцу, все до единого повернулись от Эддена к нам. Момент тишины, а потом снова начались вопросы. Замешательство Трента исчезло, когда он положил руку на мое плечо, чтобы мягко подтолкнуть меня назад, откуда мы пришли.

– Иди, – сказал он сквозь каменную улыбку. – Я прикрою тебе спину.

– Это я прикрываю ее спину, – гневно сказал Дженкс.

– Что? – спросила я, Дженкс пулей взлетел с плеча.

– Это твоя работа, – сказал Трент, почти пряча намек на горечь, шагая между мной и толпой. – Иди.

Сердце колотилось, я продвинулась назад, когда Трент пошел вперед, увлекая толпу подальше от меня.

– Тамми, не так ли? – сказал Трент ярко. – Мисс Морган работает в моей службе безопасности. Кому, если не разгуливающему днем демону, лучше охранять человека?

Дженкс был ярким пятном солнца в тени здания через заблокированную улицу, я сделала шаг назад. Трент стоял один, окруженный камерами и микрофонами, с солнечной пылью в волосах, я почувствовала боль утраты. Он будет в порядке,сказала я себе, но сделать еще один шаг назад, было тяжелее, чем я ожидала.

Видя, как я ухожу, Эдден последовал за мной. То есть до пор, пока Трент не повернулся к репортерам и, улыбаясь, не произнес:

– Порожденная волной магическая осечка забрала жизнь Са’ана Бэнкрофта этим утром. – Эдден дернулся и с ужасом остановился, – Он пытался установить контакт с сущностью, которая, как мы полагаем, общается через волну. Он умер геройской смертью.

– О, это не подтверждено, – сказал Эдден, но репортерам это нравилось.

– Саххан Бэнкрофт. С одной «Х» или двумя? – спросил репортер.

Трент серьезно начал.

– Са’ан. Заглавная «С», строчная «а», затем апостроф и строчные «а» и «н». Это не указывающий на пол эльфийский титул, соответствующий «сир» или «мадам», не данное имя. Бэкрофт был высшей властью в изучении эльфийских религиозных верований, его мудрости нам будет очень не хватать.

Я была освобождена от толпы, напряжение вибрировало во мне, когда я подтянула сумку выше, моя голова опустилась, когда я шла к теням.

– Тогда это было эльфийской магией? – спросила Тамми, и Эдден начал размахивать руками, чтобы Трент заткнулся.

– Вы знаете вашу эльфийскую историю, мисс Гэвин, – сказал Трент, сияя.

– Эльфы всегда восхищали меня, мистер Каламак, – женщина флиртовала, а я ушла.

Тень здания накрыла меня. Я чувствовала вину за то, что оставила Трента, но я не оглядывалась, шагала вперед, почти бегом. Дженкс... подумала я, затем уловила сияние пыльцы пикси из ящика управления светофорами на пешеходном переходе. Я ускорилась. Ему не нужно было следить за движением, но мне нужно, и как раз, перед тем как я достигла пешеходного перехода, свет внезапно сменился.

Клаксоны гудели, когда водители, уже отвлекшиеся и возбужденные, ударяли по тормозам. Был отвратительный хруст пластика, и я, не замедляясь, пересекла улицу, когда чей-то радиатор начал протекать, и полетели обвинения. Я откинула волосы в сторону, когда Дженкс присоединился ко мне, крылья удовлетворенно гудели.

– Ты просто разрушил чей-то день.

– Я напишу им хокку[16] с извинениями, – он улыбался одними губами. – Марк выпроводил всех кроме Дэвида и двух парней, которых он удерживает. Они точно вампиры. Оба низкорослые, оба в военном противозаклинательном снаряжении. Один – блондин, другой с каштановыми волосами. Кроме этого, вы ребята...

– Во всем похожи на тебя, я знаю. – Эффективность его пыльцы, перетекающей по мне, ослабевала, но это незнакомое покалывание волновало меня. Боже, я надеялась, что моя аура не пылала.

Но как раз тогда, когда я проталкивалась по тротуару к кафе Джуниорс, я думала о Тренте, а не о вероятной перестрелке, ожидающей меня. Он охотно остался, отвлекая журналистов, таким образом, я могла сделать то, что мы хотели. Почему?Я знала, что это было то, кем он хотел быть.

Он сказал, что это была моя работа, подумала я, подразумевая, что это было не так. Он пытался быть тем, кем все говорили ему быть... и мне не нравилось это. Мне многое не нравилось.

В раздумьях я шагнула на пустой тротуар, слушая грозовой грохот антимагических средств устрашения и слезоточивый газ, сочащийся на арену, я подумала о гневе Трента, когда Бэнкрофт сказал, что его мать была проблемой, о его недоверии и мучении, что это могло бы быть правдой. А затем о его шоке, когда он услышал эхо Богини в моем уме, когда магия Бэнкрофта дала осечку. Я начинала считать, что все демоны могли творить эльфийскую магию, но избегали этого из-за убеждений. Ал дико разозлится, если когда-нибудь узнает, что я говорила с Богиней.

Я дернулась, пораженная, когда Дженкс вылетел перед моим лицом. Его первая вспышка раздражения превратилась в подозрение, и он отлетел назад, когда я поняла, что мы были почти на месте. Честно, почему все, казалось, происходило в Джуниорс? Это было почти, как если бы кафе было перекрестком во временном континууме или чем-то в этом роде.

– Твоей белой заднице лучше оказаться там, – сказал Дженкс, когда он летел спиной передо мной. – Они становятся нетерпеливыми.

Мое сердце быстро застучало. Адреналин шел прохладным потоком, проливаясь по моим мышцам и очищая мой ум. Я была нужна Дэвиду, и я хотела поговорить с какими-нибудь Свободными Вампирами и узнать, почему они решили повозиться с немертвыми. Не говоря уже о том, о чем они, черт побери, думали, лишая свободы мистиков.

– Спасибо, Дженкс, – сказала я, когда дернула дверь, открывая, и колокольчик зазвенел по стеклу. Пыльца Дженкса была нетерпеливым серебром, когда дверь закрылась, запечатывая нас в магазине, пахнущем пряными верами, сердитыми вампирами и действительно хорошим кофе. Джуниор или Марк, скорее был бледен, когда стоял за прилавком в непризванном кругу, тот был вырезан в полу. Проблемы следовали за мной как щенки, и он знал это. Но кроме этого, в заведении было пусто. Спасибо, Марк. Я повлияла на его жизнь достаточно для того, чтобы он знал, что делать.

Дэвид стоял почти посреди магазина, и я прошла к нему, удивляясь, что он был в костюме, хотя и растрепанном. Вер был образцовым альфой с его темными волнистыми волосами, гладко зачесанными назад в конский хвост, и на его лице был легкий намек на щетину. Дорогая ткань повторяла его кожу, как будто он был на четырех лапах вместо пары дизайнерских туфель, черная и серебряная гладкость имели определенный контраст по отношению к его твердому выражению лица.

– Прости за опоздание, – сказала я, но ни на секунду не отрывала взгляд от двух мужчин, которых он держал на прицеле обреза за угловым столом. Это был его любимый, убийца вампиров. Он мог попасть в них из дула на этом расстоянии, и хотя Свободные Вампиры способствовали быстрой второй смерти, я не думала, что кто-либо из них спешил к ней. Кто угодно другой выглядел бы неправым с этой уродливой штуковиной, лежащей на руке, но не Дэвид.

– Почему так долго? – спросил Дэвид, передвигаясь, чтобы дать мне место.

Клинок Дженкса ловил пыльцу, заставляя непрекращающийся поток угрожающе падать с наконечника.

– Мы столкнулись с прессой, – пробормотал пикси, явно все еще раздраженный этим.

Вампиры с черными глазами задвигались, и Дэвид снял свое оружие. Медленно они откинулись на спинки стульев, держа руки на столе. Я не могла не улыбнуться. Уверенность, необходимая, чтобы противостоять двум живым вампирам, не была маленькой, и феромоны покалывали мою кожу как шелк, я не была уверена, что даже Дэвид смог бы сделать все лучше, если бы у него не было власти фокуса, мерцающего позади его глаз.

– С прессой? – с сомнение произнес Дэвид, и я потянулась к самой близкой линии, жалея, что мой пейнтбольный пистолет был покрыт сонными чарами.

– Трент позаботился об этом, – сказала я, следя за устройством размером с коробочку из ткани в руках у темноволосого вампира. Мистики?Я задумалась, решая, что за сила должна была быть, чтобы удержать их. Два вампира, нас – трое. Это будет не просто, но мы смогли бы сделать это.

– Хорошо, – сказал Дэвид, изгиб его губ привлек мое внимание. Я знала, что он не доверял Тренту, вероятно потому что возможный друг покончил с собой в карцере Трента за неразглашение местоположения фокуса, то самое проклятие теперь замечательно жило в Дэвиде.

Я усилила свою хватку на ближайшей лей-линии и поставила ногу на стул, отпихивая его к соседнему стенду. Оба вампира задергались, говоря мне, что они были сведущими в искусствах безопасности не в спальне... если их униформа не указывала на это.

– Я бы хотела, чтобы ты пересмотрел случай Трента, – сказала я, когда отправила маленький стол к стулу. Я хотела, чтобы комната работала на меня, а беготня вокруг столов и стульев замедлила бы меня. – Он не настолько плох, как ты думаешь.

Дэвид посмотрел на меня, странный свет был в его глазах.

– Ты думаешь, что он больше не плохой. Ты, возможно, спасла его жизнь, знаешь.

– Сегодня? – выпалила я, и он покачал головой. Между нами и этими двумя вампирами был последний стул, и они задергались, когда я отпихнула его к другим.

– Нет... – Дэвид направил свою винтовку, чтобы не дать им двигаться. – В прошлом году или около того. Его мораль становилась туманной. Ты вынудила его принять решение. Я не собирался заставлять свое поколение переживать еще одного Каламака.

– Серьезно? – сказал Дженкс, поднимаясь выше. – Чувак, я должен сказать Тренту.

– Нет, не должен, – сказала я, когда бросила свою сумку рядом с прилавком, надо надеяться, что мимо. Если мне повезет, то один из них попытается залезть внутрь и вляпается в пролитое сонное зелье. – Ты. Блондинчик. Где мистики, которых вы просто украли? – спросила я, и глаза белокурого вампира расширились, рот открылся, чтобы показать его острые клыки.

– Заткнись, – рявкнул другой, его глаза были черными провалами.

– Фрэнк, это та ведьма-демон! – сказал Блондинчик, явно растерявшись.

– Я сказал, заткнись! – повторил он, его взгляд перешел к окнам, и я стояла, балансируя, вдыхая растущий запах сердитого вампира. Их тяжелые слаксы и рубашки с длинными рукавами были покрыты замедлителем чар, а их ботинки были созданы для бега. Военные?Я задумалась, зная, что их можно было достать в любой торговой точке, хотя я лично больше не доверяю вещам с отводом чар. Их волосы были коротко подстрижены, и я скривила губы. Военные вампиры просто напрашивались на неприятности. Они были слишком симпатичны для этого и часто нарушали приказы.

– Они там? – спросила я, когда посмотрела на устройство, и он притянул его ближе.

– Мы будем свободны от них, – сказал Фрэнк, его голос принял интонации введенного в заблуждение. – Они используют нас и обмениваются нами как куклами. – Он поднял голову, его глаза смотрели с холодной ненавистью. – Они не заслуживают жизни!

– До последнего, у вас не было меня, – сказала я, пальцы перемещались к амулету, чтобы направить энергию линии в мои покалывающие кончики пальцев. – Ну, я понимаю о желании изменить общество, но это так не делается. Вы причиняете людям боль.

– Они убили мою сестру! – прокричал вампир и встал, я выпустила свое заклинание.

– Dilatare!– прокричала я, и шар света с взрывом повис над столом.

Стекло разлетелось вдребезги. Дженкс бросился к Дэвиду, скрываясь позади него, когда винтовка проделала отверстие в потолке. Сжав зубы, Дэвид прыгнул на белокурого вампира, используя винтовку в качестве дубинки.

– Только не потолок! – прокричал Марк из-за прилавка. – Черт побери, Рейчел! Я все еще плачу деньги!

Пыльца пролилась в облачном соединении искр пикси. Дэвид и белокурый вампир катались по полу, врезаясь в стулья и столы. Другой вампир лежал ошеломленным, влетев в стенд, и я видела, как устройство выпало из его рук и ударилось о плитку.

– Ловлю! – прокричала я, ныряя под стол.

Осознание мелькнуло на лице у темноволосого вампира, и с дикой усмешкой он опустился под стол, чтобы встретить меня.

Я не могла остановиться. Я проскользила под стол, врезаясь в него. Густой и пьянящий запах ударил меня, глубоко ныряя, когда я ахнула и изо всех сил попыталась вылезти из-под него. Рыча, он схватил меня за плечо, обнажая зубы. Адреналин пел, и я дико пиналась, ударяясь головой об основание стола, когда я вытаскивала устройство из-под его ноги.

– Отвали! – прокричала я, затопляя его безвременьем, и он взвыл, дернулся назад и ударился о стену.

Толкаясь, я прижала к себе мистиков. Руки обхватили меня за спину и вытащили оттуда. Моя пятая точка проскользила по кафельному полу, когда я с головокружительным поворотом приземлилась почти в центре комнаты.

Но я могла дышать, гнетущее ощущение воздуха под столом смылось.

– Спасибо, Дэвид! – выдохнула я, затем замерзла, прижимая к себе. Это был не Дэвид.

– Ты! – сказала я, карабкаясь и пятясь от того же самого вампира, которого я видела на мосту. Мой пульс бешено стучал на абсолютную уверенность и гнев в его голубых глазах. В комнате стало тихо, и мой первый импульс взорвать его заглушила тревога, когда он покачал головой и помахал фонарем, который был ничем иным, как – кажется, внутри был Дженкс – пикси, который был разъярен как мокрая банши, наконечник его меча тыкался в углы, когда он искал выход. Дерьмо, он поймал Дженкса.

Я продолжила пятиться, когда темноволосый вампир выполз из-под стола, его губы были плотно сжаты, а глаза были черными, когда он отряхивался. Марк скрывался за прилавком, а Дэвида винтовкой придавливал светловолосого вампира к полу.

– Это принадлежит мне, – сказал двойник Кистена с мягкой угрозой и обещанием. Мое сердце бешено забилось. Его голос был выше, чем у Кистена, а лицо – уже. Его волосы, тем не менее, выглядели натурально светлыми, не крашенными, и он улыбнулся, когда увидел, что я смотрела на них.

– Кто ты? – сказала я, не ожидая ответ, когда отступила вплоть до расстояния в восемь футов, разделяя нас. Я знала, что у Кистена не было брата, но вампиры играли с кровью их детей, как будто те были чистопородными животными. Мужчина передо мной, вероятно, когда-то принадлежал Пискари, от которого тот отказался или продал как дубликат, когда Кистен показал надлежащий баланс доминирования и подчинения, который предпочел мастер-вампир. Неудивительно, что они ненавидели мастеров, даже если их учили любить и умирать за них.

– Отдай мне мистиков, – сказал он, немного пожимая рукой, и его зрачки медленно расширялись.

Я покачала головой, представляя Дженкса среди разбитых осколков, его пыльца постепенно исчезала.

– Отдай мне мистиков! – закричал он, и я вздрогнула, в испуге потянувшись к линии, что заставило мои волосы разлететься.

– Назад, – прошептала я Дэвиду. – Верни ему его человека.

Со скрипом ткани Дэвид отступил от мужчины на полу. Я заставляла недавно прибывшего вампира терять самообладание, и было ясно, что я беспокоила его, когда он сделал несколько шагов к двери и откинул волосы с глаз. Расправив плечи, он сделал несколько глубоких вздохов. Возможно, у него был такой нрав, что делало его неподходящим, потому что, ей-богу, он выглядел прекрасно. Прекрасно и неприкосновенно.

– Я – Айер, – сказал он, голос погладил мою кожу, заставляя побежать мурашки. – Если ты хочешь вернуть это живым, отдай мне моих мистиков. – Он встряхнул Дженкса, чтобы удостовериться, что не было никаких вопросов.

– Ладно. – Я выпрямилась, надеясь выиграть немного времени. Дэвид хромал, когда он присоединился ко мне, вытирая кровь с пореза на губе и хмурясь. – Скажи мне, почему ты хочешь их, – сказала я, и намек горечи запятнал прекрасную красоту Айера.

Медленными движениями, он подошел, чтобы помочь белокурому вампиру встать, ставя Дженкса на стол прежде, чем протянуть тонкую руку своему другу.

– Я слышал, что ты почти рассталась с жизнью, пытаясь спасти Айви, – сказал он, когда одергивал рубашку вампира.

Я кивнула, посмотрев на пустую автостоянку. Эдден, черт возьми, где же ты?

– Тогда ты знаешь, почему. Мастера используют нас, как вещи. Это должно прекратиться.

– Убивая их? – сказала я, смотря мимо него на улицы, опустевшие от страха, и вампирские и верские надписи на стенах смешанные как непрерывные акты агрессии. – Мы не сможем пережить второй Поворот.

– Мы не сможем выжить без него, – сказал он, и мои глаза метнулись к его руке, только теперь замечая длинный ожог, видневшейся через прореху в его рубашке. Его одежда тоже была грязной, что заставило меня задаться вопросом, был ли он связан с массовой дракой на стадионе. – Отдай их мне. Я не собираюсь просить повторно.

– Я согласна, что существующая система – отстой, – сказала я, задаваясь вопросом, могла ли я сломать фонарь, не разрывая Дженкса на кусочки. – Укладывание их в спячку не поможет. Или ты не удосужился взглянуть мимо своих тщательно выстроенных шор[17]?

– Шор! – я дернулась, когда Айер крикнул, и Дэвид предупредил его, подняв винтовку. – Ты видела то, что они сделали с Айви. Как ты можешь говорить о шорах, когда я знаю, что она сорвала их с тебя? Посмотри на меня! – проревел он, потрясая меня его изменением от спокойного состояния до ярости. – Я был выведен как животное по чьим-то техническим требованиям, и брошен, когда другой понравился ему больше!

А ревность сделала его более опасным.

– Это не об Айви. Это о тебе, убивающем немертвых!

Он сжал зубы, но с видимым усилием успокоился, прислонившись к столу и скрестив лодыжки, чтобы выглядеть мягче. Я знала, что он не успокоился; я почти могла видеть, как феромоны текли от него, покалывая мою кожу. Позади него, два вампира обменивали взволнованными взглядами.

– Это не убийство, если у того, что убиваешь, нет души, – сказал он мягко, его рука сомкнулась на тюрьме Дженкса, загораживая обзор пикси, и внезапно контейнер был полон угольной пыли. – Отдай мне мистиков.

Он поднял Дженкса, и Дэвид схватил меня за руку, удерживая там, где я была.

– Слушай, те волны, которые ты вытаскиваешь из моей линии, не просто включают твою колыбельную, – сказала я, когда избавилась от хватки Дэвида. – Ты разделил общий разум, и она ищет их!

– Энергия не живая! – рявкнул он, но я явно ударила его в больное место. Он знал, черт побери. Он знал! И ему было все равно.

– Она – не энергия, она разумная, – сказала я. – И ты свел ее с ума. Ты прыгнул выше своей головы и потерял контроль. Дай им уйти, и, возможно, она тоже уйдет.

Айер осмотрел меня сверху до низу, из-за стекла крылья Дженкса были как в тумане.

– Ты знаешь намного больше, чем должна.

– Это потому, что это из моей линии ты их вынимаешь. Волна следует за мной как щенок. – Мягкое волнение Айера прекратилось, и я, прищурившись, посмотрела на него. – Ты не знал этого, не так ли? – сказала я, и его глаза стали полностью темными. – Боже Мой, ты даже не знал, почему волны пришли в движение.

Стол скрипнул, он встал, поворачиваясь, чтобы бросить многозначительный взгляд на двух мужчин, зализывающих свои раны позади него. Около меня Дэвид поднял свое ружье. Айер не сказал ни слова, но он только что показал им быть готовыми действовать.

– Теперь мы знаем, – сказал Айер, и я напряглась, когда он держал Дженкса и ласкал длинными пальцами стекло. – Интересно, что им нравишься ты, Морган.

– Верни мне моего партнера, – потребовала я, ставя устройство на соседний стол для демонстрации обмена. Это заставило Дэвида съежиться, но Айер даже не посмотрел на него.

– Ты говорила с ней, не так ли? – сказал он, его голос был низким и таинственным. – Они следуют за тобой как щенки, по твоим словам. Ты можешь управлять ей.

– Нет, – сказала я, страх скользнул по мне, когда я вспомнила Бэнкрофта, сведенного с ума.

Но он только улыбнулся, охлаждая меня.

– Или ты солгала мне, или эльфийская магия сильнее, чем демонская... как он сказал. – Он наклонился, пока моя кожа покалывала. – Что из этого правда?

– Эльфийская магия не сильнее демонской, – сказала я оскорбленно. – Она чокнутая, и она тоже сведет меня с ума!

– Я переживу это, – сказал он, слегка дергающийся глаз предупредил меня.

– Рейчел! – крикнул Дэвид, и я бросилась назад, задыхаясь, когда попыталась остаться вне досягаемости Айера. Ударяясь об пол, я покатилась и продолжила катиться. Ружье снова выстрелило, и запах пороха настиг зловоние сердитого вампира.

– Рейчел! Сюда! – прокричал Дэвид, и я села, распахнув глаза, когда он бросил мне мистиков. Я поймала устройство, почти обороняясь, и прижала его к себе.

– Поймайте ее! – Айер ударил Дэвида головой об прилавок и тот сполз на пол. Огонь и тьма бушевали в глазах Айера, когда он шагнул ко мне, но я уже двигалась, выбрасывая ладонь в нос первого, кто тронет меня, затем хватая руку следующего, чтобы подняться. Мое колено угодило в подбородок второго, когда он потянулся ко мне, он застонал и упал.

Тяжело дыша, я повернулась на моем расчищенном месте, мистики покалывали в моей руке. Я была одна, окруженная тремя вампирами: двух я побила, а еще один был просто в ярости. Марк потянул Дэвида в безопасное место, и я почувствовал приступ облегчения, когда колдун поставил круг. Они были в безопасности.

А я по другую сторону...

Айер вышагивал передо мной, прекрасно зная, что не стоит пытаться схватить меня силой, пока я могу касаться линии.

– Ты будешь говорить с осколками или умрешь, – сказал он, его лицо стало уродливым, когда он взял фонарь так, будто собирался уронить его.

– Ты хочешь их и можешь получить их, – сказала я, затем бросила мистиков в него.

Рыча от злости, он бросил Дженкса в стену.

Было слишком далеко. Сердце разрывалось, я прыгнула за фонарем. Отчаявшись, я сделала круг, чтобы поймать Дженкса на нужные мне пол мгновения. Глаза расширились, я задержала дыхание, когда ступни оторвались от плитки, смотрела, как Дженкс рухнул внутрь моего круга, прокатился к его краю, пока моя протянутая рука не задела границу пузыря. С всплеском покалывания, круг упал.

Но он был у меня, и я притянула его к себе, как раз тогда, когда моя спина ударилась об пол, выбивая воздух. Я не могла дышать, но, почти плакала, когда мои дрожащие руки сжали фонарик и прижимали его к телу. Не сломался, маленькая тюрьма была наполнена серым дымом. Две маленькие руки нажимали на стекло, и слабые ругательства донеслись сквозь него.

– О Боже! Дженкс! – прохрипела я, дрожа, пока открывала щеколду, и он вылетел, кипя, прекрасный поток ругательств пикси поднимался вместе с ним.

– Вовремя! – прорычал пикси. – Чего ты ждала? Божьего благословения?

Трясясь в облегчении, я села на пол, пока пыльца Дженкса покрывала меня сверкающим покалыванием. Но еще ничего не закончилось, и я медленно встала, чтобы пересмотреть наши шансы. Три вампира против демона, пикси и вера. Верно, двое вампиров не могли много сделать: один не мог хорошо видеть из-за сломанного носа, другому, думаю, я сломала челюсть. Но Дэвид выбыл, а я – раздавлена. Кроме того, у них были мистики. Им нужно было просто убежать.

Но они этого не сделали, и я оцепенело смотрела, когда Айер бросил полосу пластиковых наручников мне. Она проскользила и остановилась у моих ног, но я проигнорировала это.

– Тебе нужно будет сначала убить меня, – сказала я, не имея никакого права быть настолько дерзкой... кроме того я могла видеть то, чего он не мог.

Три фургона новостей въехали на автостоянку. Айер не обернулся, чтобы посмотреть на внезапный звук двигателей, но другие обернулись, их настрой стал нерешительным, когда мужчины и женщины начали выходить. Марк поднялся из-за прилавка, потный и грязный, но облегчение на его лице сказало мне, что Дэвид был в порядке.

Трент вышел из самого большого фургона, и что-то во мне сжалось, когда он протянул руку, чтобы помочь женщине выйти на тротуар. Его глаза встретились с моими через стекло, и мое сердце пропустило удар от облегчения, которое он скрыл за веселым, полуслышным подшучиванием.

– Тебе, черт побери, везет, – чертыхнулся Айер, разворачиваясь и направляясь к черному ходу.

– Думаю, ты получишь меня в следующий раз, – пробормотала я, и Айер заколебался, глянув сначала на Марка, а потом на меня... а потом он последовал за своими людьми, когда парадная дверь открылась с веселым звоном. У них были мистики, но мне было все равно.

Опустив голову, я похромала к Дэвиду, не веря, что была рада видеть репортеров, когда они влились с их шнурами, камерами, огнями и шумом... все они махали руками перед лицами и громко комментировали вампирские феромоны и упавшие трубы.

– Дженкс, ты в порядке? – спросила я.

– Да, все хорошо. Я, должно быть, становлюсь старым. Он поймал меня в сети. Как трехлетнего.

Я благодарно посмотрела на Марка и получила дрожащие большие пальцы, прежде чем он поплелся к прилавку, чтобы принять заказ. Он шатался, но выглядел нормально. Он знал, что нужно держать рот на замке. Облегченно улыбаясь, я помогла Дэвиду подняться на ноги, моргая, он выглядел явно озадаченным.

– Ты как? – спросила я. – Ты довольно сильно ударился об прилавок.

– У меня толстая голова, – сказал он, протирая ее, когда повернулся спиной к камерам. – Ты не возражаешь, если я...

– Иди, – сказала я, зная, что он хотел проверить свою стаю, нашу стаю, они участвовали в бунте на арене. – Но ты позвонишь мне сегодня вечером?

– Позвоню? – он коснулся моей руки, хорошо зная, что люди смотрят. – Тебе повезет, если я не буду спать на твоем пороге. Тот вампир более сумасшедший, чем яд Златовласки.

Улыбнувшись, я быстро обняла его. Дэвид пошел к двери, поправляя стол, прежде чем он ускользнул незамеченным через парадную дверь, теперь открытую, чтобы дать место. Незамеченный всеми кроме Трента, и странное чувство прошло по мне от тихого взгляда, которым они обменяли, прежде чем он захромал прочь. Я спасла ему жизнь, да?

– А вот и она! – ярко произнес Трент, как будто он обнаружил Мону Лизу, роясь на помойке, его маска уже вернулась на место. – Рейчел, я обещал им эксклюзивное интервью с тобой о том, на что это похоже, работать в моей службе безопасности. За обедом, возможно? Теперь, когда ты получила свой кофе?

– Конечно. Кофе, – сказала я, хромая к моей сумке. Он был здесь, а не на обеде и интервью, но он был здесь, чтобы спасти мою задницу. Моя улыбка не была поддельной, но дистанция между нами ощущалась гораздо большей тех четырех футов, где он встал, заложив руки за спину, с фальшивым выражением безмятежности на лице. Концовка была бы другой, если бы он был со мной, но я не собиралась рассказывать ему это. Не тогда, когда он, наконец, делал правильные вещи для своих девочек и себя самого.

– Я думал, возможно, Башня Керью? – Трент расслабился около меня, отмечая мою легкую дрожь. – У нас может быть тихое интервью там. Если ты не хочешь сделать это здесь?

– Башня Керью – это отлично. – Я устала. Устала и проголодалась. Дерьмо на тосте, я еще не ела.

– Отлично! – Его рука скользнула за меня, когда он прижал меня к себе, играя на камеры, но поддерживая меня так, как будто он этого не делал. – Они закрыты из-за комендантского часа, но я знаю одного из поваров, и она сказала, что приедет. – Он просветлел и повел меня к двери. – Шелли, возможно, мы могли бы воспользоваться вашим автомобилем?

– Да, конечно! – сказала блондинка с прической за сто долларов, сияя, когда она пихнула своего оператора из двери перед нами. – Ну, расчисти место! – услышала я, как она сказала ему, когда мы прошли за ними. – Возьми такси! Мистер Каламак хочет увидеть внутреннюю часть моего фургона!

Дженкс приземлился на мое плечо, чтобы ухаживать за своим порванным крылом, и пальцы Трента на моей пояснице почти поднялись.

– Ты в порядке? – спросил он мягко. – Что произошло? Это были Свободные Вампиры? У них были мистики?

– Ответ «да» на все вопросы, и я в порядке, – сказала я, и его плечи расслабились. – Если бы ты не появился, все приняло бы довольно неприятный оборот. Спасибо.

– Это было самое малое, что я мог сделать, – сказал он, в словах прозвучал оттенок разочарования, но оно не было нацелено на меня, и я промолчала. К счастью он убрал руку, чтобы открыть для меня дверь. Позади нас все было похоже на вечеринку, поскольку все наслаждались непрекращающимися феромонами, и я прищурилась, когда мы вышли из шума на солнце. Шелли была в фургоне и кричала на своего оператора, чтобы создать место для нас.

– Что ты узнала? – спросил он, и я посмотрела ему в глаза, позволяя увидеть мое беспокойство.

Помимо их желания вынудить меня говорить с их осколком Богини?

– Они используют мистиков, чтобы преднамеренно убивать мастеров. Возможно, они думают, что жизнь преступит ту черту, как только они поймут, что не будет второй жизни, ожидающей их.

– Мммм. – Держась холодно, Трент помог мне забраться в фургон. – Это то, чего я боялся. Мне все еще кажется странным, что это делают вампиры, но даже если и так, это недопустимо и должно быть прекращено.

Прекращено? Я предпочла бы – стерто в порошок. Но я не могла не задаться вопросом. Он волновался шесть месяцев назад? Или просто подогнал свои долгосрочные цели соответственно.

– Этот парень, Айер, чокнутый. Он думает, раз я не могу управлять ей, то эльфийская магия сильнее, чем демонская.

Трент ничего не сказал, и я подняла глаза, другой слой беспокойства накрыл меня.

– Это так? – подсказала я, и он поморщился, его хватка на моем локте напряглась, когда он помог мне залезть в фургон.

– Мммм, – снова промямлил Трент, его дыхание щекотало мое ухо. – Почему, как ты думаешь, демоны попытались истребить нас?

Отлично. Просто потрясающе. Неудивительно, почему он не нравился Алу.