Бассейн с нежитью

Глава 25

Мы ехали чуть быстрее пятидесяти миль в час, судя по спидометру фургона, но двигаясь по узкой велосипедной дорожке с открытой раздвижной дверью – создавалось ощущение, что быстрее. Дженкс запутался где-то в моих волосах, прячась от ветра, проносящегося через фургон из разбитых окон. В сорока метрах мчался поезд. Наблюдать это – было ощущение, как будто это промышленный переворот, давший жизнь монстру власти, не обращая внимания на то, что он мчится сквозь тьму в одном направлении с его собственным разрушением, подпитываемым смертью миллиона растений и животных миллион лет назад.

Поезд шел со скоростью пятьдесят миль в час, а не с обычными восьмьюдесятью. Двигатель определенно был сломан, но механик снижал скорость, возможно не подозревая, что мы здесь, но пытаясь предупредить следующую станцию о грядущей опасности. Папа Биса, Этюд, переправлял нас. Взрослая горгулья была размером с небольшого слона, но, на свет, как пони и перемещалась, как воздушный змей. Он помог мне раньше, когда его сын был в опасности, и я все еще чувствовала себя виноватой за шрамы, что он теперь имел на своей галечно-серой коже. Скотт хотел прыгнуть, но на окнах были лишь хорошие поручни, и мы пытались остаться незамеченным, поэтому мы держались позиции у задней части поезда.

Это все еще казалось мне слишком рискованным, и я нервно пыталась объяснить «темный мазок на белой стене» мистикам. Они знали, что их близкие были рядом, и от этого их стало трудно удерживать, но если бы они покинули меня сейчас, они бы разделились, потерялись и не смогли бы нагнать.

Двигатель здесь заработал быстрее, особенно когда Нина села за руль на эстакаде. Я подумала, что это плохой ход, но Нина оказалась лучшим водителем, чем Айви, если в это можно было поверить, ее визг восторга на первом сложном участке заполнил фургон и заставил Скотта почти вскочить со своего места, чтобы кинуться к ее яремной вене. Эдден просто опустил голову, бормоча о желании своего сына делать то же самое, пятнадцать лет назад. Вампиры из О.В., расчищающие дороги, чтобы держать людей подальше от них, позволили нам проехать просто, чтобы увидеть, сможем ли мы это сделать. Ставлю тысячу баксов, что Трент получит свою выгоду от того, что помог, я уверена.

Моя хватка на краю двери напряглась, и я посмотрела на Трента сквозь пряди моих волос, прилипших к лицу от ветра. Выражение его лица было мрачным, когда Скотт, присев, приземлился на крышу последнего вагона. Этюд взмахнул черными крыльями и исчез из вида. Ему требовалось мгновение, чтобы нагнать.

Трент коснулся своего кармана и повернулся ко мне:

– Твоя очередь.

– Моя? – пробормотала я, вытаскивая волосы изо рта, когда Этюд приземлился на крыше фургона с небольшим стуком. – Айви будет следующей.

– У нас есть всего пять миль дороги, – сказал он, подталкивая меня вперед, когда Этюд посмотрел на нас через край и протянул мне когтистую руку, почти... шаг в пустоту. Мимо нас мчались в тумане земля, трава и скалы. Мой разум говорил мне, что его руки более надежны, чем ремень безопасности, но я видела, что произошло, когда огромный горгулья отпустил фургон.

– Давай, Рейчел! – подталкивал Дженкс, потягивая волосы у моего уха. – Скотт сделал это.

У Скотта есть вторая жизнь, чтобы с нетерпением ждать,подумала я, и мистики во мне гудели об этом, задаваясь вопросом, какое это имеет значение. Никакое не имеет,сказала я им, испугавшись, когда взглянула через переднее окно, чтобы убедиться, что там точно нет поворота, а затем... шагнула руки Этюда.

– Ты уверен, что знаешь, что делаешь? – прокричала я вверх в скалистое лицо Этюда, и Бис, его сын, парил, вращаясь, в поднимающемся ветре.

Старшая горгулья улыбнулся. Его твердая хватка на моей талии переместилась, толстые подушечки сжимали почти мучительно, когда он качал меня, пока моя спина упиралась в его ногу.

– Просто, как пирог! – крикнул он, и с этим единственным предупреждением, он расправил свои крылья. Ветер подхватил их, открывая, и я ахнула, мои руки сжали толстые когти, окружающих меня рук, когда мы зависли в почти неподвижном состоянии.

– Ой... – выдохнула я. Моя грудная клетка болела, но мы еще не приземлились, я и боялась. Этюд повернул меня под ним, его огромные крылья бились, когда он преодолевал расстояние. Впереди лунная дорожка уходила прямо в небытие, но и велосипедная дорожка убегала прочь. Айви. Трент,думала я. Было достаточно времени.

– Я доставлю тебя так близко, как смогу. Скотт поймает тебя, – сказал Этюд, удивив меня, когда он опустил большую голову наперекор ветру. – Готова?

О Боже...подумала я, а потом кивнула. Отпускать его когтистую ногу было самое трудное, что я когда-либо делала. Всего несколько футов ниже, подо мной, поезд качался из стороны в сторону. Скотт вытянулся, чтобы поймать мои ноги, затем мои колени, и, наконец, мою талию почти под когтем Этюда.

– Что происходит, когда ты отпускаешь? – прокричала я.

– Отпустить? – отозвался Этюд.

– Подожди! – Но было уже слишком поздно, и захват Скотта на мне усилилась, как только Этюд отлетел. Наш баланс был потерян. Я ухватилась за вампира, моя грудь ударилась о его лицо, когда он опустился на колено.

– Поймал, – сказал он, его голос был приглушен, поскольку ветер хлестал нас, а поезд раскачивался.

Я не знала, что могло быть страшно и неловко одновременно, и когда крыша вагона ударила мои колени, я заставила себя отпустить его рубашку.

– Прости.

– Ничего страшного, – сказал он, ухмыляясь.

Я подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, Трента унесенного с фургона, его восклицание было приглушено ветром и внезапным расстоянием. Убирая волосы с глаз, я остановилась на ленте серой дороги. Айви стояла у двери, выражение ее лица было ясно в тусклом свете, Дэвид и Эдден находились рядом с ней. Там не было достаточно времени для ее переноса, а тем более для двоих мужчин. Этюд может быть не в состоянии догнать, раз фургон свернул. Айви знала это, также как и я.

– Поймай меня! – она крикнула в сложенные чашечкой руки, затем нырнула внутрь.

– Она чокнутая? – голос Дженкса пронзил мое ухо, и Скотт побелел на три тона.

Фургон ускорился, и Айви появилась в дверях, глядя на нас.

– Айви, нет! – заорала я, – Этюд может донести тебя!

Но она полезла на крышу, Дэвид и Эдден протестовали, ветер растрепал пучок ее волос в длинный хвост. Мое сердце бешено колотилось. Трент еще не догнал, и я просунула свою ногу под рукоять, медленно, вставая против ветра. Скотт закрывал крошечную часть ветра, и я смотрела мимо него. Велосипедная дорожка поворачивала. Она не станет этого делать.

Сжав губы, Айви медленно двинулась к передней части фургона, повернулась и побежала назад.

– Держись, Дженкс! – закричала я, посмотрела, затем моргнула, поскольку слой мистиков, кажется, понял мои мысли, плотно циркулируя в моей ауре, Айви добежала до самого конца фургона, ее ноги еще двигались, когда она прыгнула в пустоту.

– Айви! – закричала я, наклоняясь навстречу ветру, держась. Она сделала это. Она сделала это! Ей пришлось.

– Есть! – воскликнул Скотт, когда она приземлилась к нам. Мы упали в скользящий клубок. Мои лодыжка подвернулась, и я ахнула, когда нашла точку опоры и боль ножом прошла через меня. Ветер стал слабее, но все еще ревел. Мои руки горели дикой магией.

Не отпускать. Не отпускай!Закрыв глаза, я крепко сжала ее руку. Мы медленно скользили, а затем... замерли. Айви была в безопасности.

Она просто должна была прыгнуть, подумала я кисло, затем поблагодарила мистиков. Я не была уверена, что они сделали, но я знала, что они помогали.

– Дженкс, ты в порядке? – закричала я, услышав ругань и зная, что он был в порядке. Я прищурилась, чтобы найти Этюда, закрывающего нас от ветра. Бис был на его плече, обернув хвост вокруг шеи своего отца, он был буквально белый от страха. Трент был зажат лицом вниз между массивной ногой Этюда и крышей вагона. Другая нога Этюда на половину прошла через внешнюю обшивку крыши, и его хвост был обернут вокруг ноги Скотта, чтобы удержать того от соскальзывания. Айви была в руках вампира. Я медленно отпустила ее запястья, и она посмотрела вверх, тонкая полоса коричневого была вокруг ее радужки. Дерьмо на тосте, Нина собирался попытаться убить ее, иначе она не стала бы всем рисковать. Она никогда не прыгнула бы в другом случае. Не моя осторожная, точная Айви.

Потрясенная, я смотрела на то, что осталось позади нас. Дорога исчезла.

– Ты – идиотка! – прокричала я, когда распутала себя и села. – Ты же могла погибнуть! Почему ты не дождалась Этюда!

Айви улыбнулась мне из-за плеча Скотта, когда обняла его в благодарность.

– Он должен сохранить свои силы, – сказала она, ее волосы трепал ветер. – Дженкс в порядке?

– Я в порядке! – завопил он, но я не думала, что она услышала его, и кивнула.

Нога Этюда вдруг приподнялась, когда Трент пошевелился, по-прежнему лежа лицом вниз на крыше вагона. Почти в танце, большая горгулья поднял ногу. Трент выглядел потрясенным, но в порядке, он поморщился, тщательно ощупал свой живот и сел. Обернулся на дорогу, его гнев отступил, когда он увидел, что все закончилось. Спасибо, Нина.

– Я не думаю, что помещусь в вагоне, – сказал Этюд, переставляя Биса со своего плеча на трясущуюся крышу. – Бис, дай мне знать, если понадоблюсь. – Его улыбка стала шире, пока не показались черные зубы, – Мой мировой прерыватель.

Бис довольно вспыхнул черным, но мне было нелегко смотреть на них: Айви, Бис, Трент, Скотт и Дженкс, запутавшийся в моих волосах. Если любой из них погибнет или поранится, я никогда себя не прощу.

– Давайте двигаться! – крикнула я, и Скотт кивнул. Прижимаясь к некогда полностью отпускавшейся крыше, он медленно двигался к соединению вагонов. Тот был покрыт, чтобы облегчить переход от вагона к вагону, когда это необходимо, луна блеснула по краю стали, вампир отрезал лоскут толстого пластика и жестом пригласил нас вперед.

Они здесь?спросили мистики, когда сравнивали силу ветра в данный момент, с той которую они запомнили раньше. Видимо, воздух стал плотнее, с тех пор, как им пришлось прорываться через него с твердым телом на буксире.

Почему бы вам не пойти и не узнать,направила их я, предполагая, что если они окажутся в более спокойном воздухе в поезде, они не рискуют далеко разлететься. Дрожь прошла через мою душу, когда почти половина из них полилась из меня, некоторые из них поползли в поезд через отверстие, проделанное теперь Айви, некоторые через обшивку поезда, проходя через подошвы моих ног. Мистики, находящиеся во мне, казалось, перекатывались по моей ауре и вертелись, как кошка, наслаждающаяся солнцем. Обещание вернуться терлось об меня с мягкой, обязательной силой усиков вьющегося растения, неожиданное и беспокойное.

Они вернутся ко мне, или их части останутся в моей душе?Я удивилась, а потом почти запаниковала, когда хор вьющихся голосов сказал, что это то же самое. Вы не мои!прокричала я, стараясь, чтобы один мой голос был громче их какофонии. Вы должны вернуться к богине! В этом весь смысл. Мы найдем тех, которых они украли, и вы вернетесь домой!

Но их, казалось, не волновало это дерьмо, которое напугало меня. Что, если они не хотели возвращаться? Я не могла жить своей жизнью, будучи магнитом для мистиков.

– Рейчел! – крикнул Трент, и я моргнула, смотря вниз на его бледное лицо и понимая, что сейчас здесь были только Скотт, Этюд и я. – Пошли!

Он протянул руку, и я почувствовала его силу, когда подала свою руку. Я пыталась сосредоточиться, но отрицание росло, разбухая во мне. Это были мистики, возвращающиеся с новостями о том, что было внизу. Пленных не было ни в последнем вагоне, ни в следующем.

Взволнованная, я осторожно лавировала в узком пространстве между качающимися вагонами. Возвращающиеся мистики вызывали дискомфорт, группируясь, когда они прибывали, связывая их бесчисленные мысли в одну, таким способом, чтобы я смогла понять их. Конечно, это было непонятным, во-первых, из-за нескольких разных перспектив, что превращало все в кашу тошнотворной путаницы, но к тому времени, как я вытащила себя с ветра, все достаточно прояснилось, чтобы я смогла понять. Они приспосабливались ко мне с возрастающим по кривой успехом, и, принимая во внимание, что вчера я боролась, чтобы удержать их от уничтожения моих друзей, теперь я могла посылать их на задание, и они работали вместе, чтобы найти ответ... и это адски пугало меня.

Мои ноги ударились о движущуюся поверхность, когда возвращающиеся мистики привели с собой волну свободных мистиков, спасшихся, державшихся близко к пленному осколку. Они впитались в меня, втянулись их семьей и привлеклись к моей ауре. В льющейся каскадом волне их беспорядок при незнакомых образах мышления и понятиях клубился как дым и исчезал. Где понимание и приспособление когда-то занимали дни, теперь требовались секунды.

Я должна была вернуть их ей обратно и быстро.

Дженкс теребил мои волосы, ругая Тинки, звезды и луну, все на одном дыхании, когда он боролся со спутанными прядями. Я чувствовала, что он сдался и вырезал себе свободный путь, его сердитая красная пыльца пролилась вниз с прядями моих волос. Айви была между мной и первым вагоном и Трентом около меня. Вагон позади нас был целиком пуст, окинутый беглым взглядом в свете млечного пути. Я получала лучшее изображение от мистиков, снижая их быстродействие и оставляя их в большем разочаровании, поднимающемся из-за пропавшей родни.

Трент близко наклонился ко мне в небольшом пространстве, аромате корицы и вина смешивался с железом и маслом.

– Ты в порядке? – спросил он, когда мы качнулись, и я кивнула, когда взялась за его руку для равновесия.

– Ни Лэндона, ни Айера нет в последнем вагоне, – сказала я, затем снова пробежалась в памяти, концентрируясь на лицах, так как мистики не были слишком увлечены ими. – Во втором вагоне вроде бы тоже, но они не слишком усердно искали.

Глаза Трента расширились, а Дженкс, теперь уже сидевший на плече Трента, оторвался от чистки меча.

– Э, тебе это мистики сказали? – спросил Дженкс, и я кивнула, морщась, когда поняла, что мистики, вероятно, сделали больше за пятнадцать секунд, чем он мог сделать, пролетев через весь поезд.

Тоже понимая это, Трент посмотрел поверх моего плеча на Айви, что-то невысказанное прошло между ними, прежде чем он посмотрел на Скотта. Вампир все еще лежал на крыше, так как для него не было достаточно пространства между вагонами.

– Ладно. Предположим, что они впереди, – сказал Трент решительно. – Скотт, ты и Этюд идете с черного хода.

– Проверим, – сказал он, когда отстранился, я услышала шелест разрезанной ленты на ветру.

Скачок адреналина прошел по мне, и я замедлилась. Люди. Было слишком много людей.

– Возможно, мы должны отцепить вагоны, когда пройдем через них.

Трент работал над дверью, нажимая какие-то кнопки, чтобы заставить ее открыться.

– Этого нельзя делать, пока поезд так движется. – Сдавшись, он жестом показал Дженксу открыть ее. – По крайней мере, несколько раз, – сказал он, улыбаясь.

Ничего, ничего,сокрушались мистики, а затем появилась единственная вспышка страха и ненависти... и узнавания.

Где?подумала я, почти теряя равновесие, когда огромное количество мистиков отправились узнать. Бриллиантовая вспышка пыльцы Дженкса заставила замок щелкнуть, открываясь.

– Первый класс, – сказала я, видение появлялось в качестве первых мистиков начавших возвращаться. Их ненависть была, как ртуть, неуловимая, как солнечный луч. – Думаю, что они в вагоне первого класса. – Это был короткий поезд, всего три вагона.

– Я пойду и посмотрю, – сказал Дженкс, дергая дверь. – Не в обиду, Рейчел.

– Да, пожалуйста.

Подняв глаза вверх, Айви подтянулась за края порванной панели.

– Скотт! Держись!

– Ты не пойдешь? – сказала я Айви, когда Дженкс, проскочил через щель в двери и улетел.

Уже шагнув вперед, она обернулась.

– Тебе с этим управляться, – сказала она с мрачным выражением лица. – Я хочу видеть то, что происходит в двигателе. Этюд может пойти со мной. Скотт останется.

– Айви, – запротестовала я, когда ветер зашумел, и она подняла себя наружу. Я могла бы выяснить, что происходит в двигателе, но когда она обернулась, я решила, что она должна сделать это сама, ее голова была переполнена. – Увидимся, – сказала я, приблизившись, и на мгновение наши пальцы соприкоснулись.

Удача Богини идет с вами,подумала я, и кончики пальцев стало покалывать, когда мистики оставили меня. Они принесут мне видения, если она попадет в беду.

Трент откашлялся, и я вспыхнула.

– Что... – пробормотала я. – У меня их достаточно. Многие остались. – Дженкс был в мутном окне, ожидая, и я снова пошла к двери мимо Трента. – Ты идешь или нет?

– Иду, – сказал он, но его улыбка была с оттенком беспокойства.

Никто не заметил, как мы вошли. Вы, как предполагалось, не перемещаетесь между вагонами, пока едите, но обслуживающий персонал это делает, и я побежала рукой по моим волосам, пытаясь пригладить их. Черная воровская одежда не помогала, но придавала некоторое очарование. Чем меньше магии я творила, тем стабильнее были мистики. Только когда мы, сгруппируемся около замка на противоположной стороне вагона, кто-нибудь заметит.

– Схожу за арахисом, – сказал Трент, и женщина в первом ряду посмотрела на него за его дерзость. По-прежнему, никто и пальцем не пошевелил, чтобы остановить нас, Дженкс возился с панелью, пока мы не получили зеленый свет.

Мы проскользнули в небольшой проход. Первый класс, впереди.

– Оставить открытой? – спросил Трент, и я кивнула. Я не думала, что кто-то будет нас преследовать, и таким образом, у нас будет путь для отступления.

– Ну, Рейчел? – сказал Дженкс, вставая на клавиатуру и втискивая свой меч позади кнопки. – Что говорит твой хрустальный шар?

Я заглянула за дверь.

– Вот они. Смотрите сами.

Становилось труднее сосредоточиться, через гнев, которым наполняли меня мистики. Разбитая, я прислонилась к качающемуся поезду и отстранилась от Трента. Он колебался, и на свист Дженкса, повернулся к окну. Я уже знала, что они найдут.

В первых рядах шесть мужчин шумно праздновали, заставляя сотрудника первого класса напряженно трудиться. Женщина была измотана, и несколько других пассажиров первого класса выглядели раздраженными, вынужденные слушать их шум, сидя как можно дальше от них, где они могли бы спокойно доехать, не будучи задавлены этой толпой. Я не видела Айера. Лэндон пил, но даже через мистиков я могла бы сказать, что он не был пьян. Маленькие черные ящики под сиденьями излучали бесчисленные страдания, которые стали настигать меня. Двенадцать ящиков, двенадцать городов. Они могут повлиять на восемьдесят процентов населения страны в течение трех дней... восемьдесят процентов Соединенных Штатов начнет трясти, как сейчас Цинциннати, хрупкое равновесие между внутриземельцами и людьми разрушится, как только нежить начнет голодать и умирать.

Трент приоткрыл дверь для Дженкса, возвращаясь из своих мыслей.

– Они воняют, как порох и дикая магия, – сказал Дженкс, его крылья от движения стали невидимыми, хотя он стоял на ладони Трента. – Некоторые были ранены, но их забрала скорая помощь. Я не видел, Айера, а эти парни – не вампиры. – Он посмотрел на Трента. – Они все эльфы. Рейчел, мы не можем позволить им взять тех пятерых человек в заложники.

Все время это был план Лэндона. Он собирался использовать Свободных Вампиров, полностью намереваясь сделать их козлами отпущения. Он обманул Бэнкрофта, чтобы тот поговорил с безумным осколком, чтобы убрать его голос и очистить себе путь. Он собирался использовать дикую магию, чтобы уничтожить вампирское сообщество изнутри, устранить весь вид, как и в дальнейшем свой собственный. И он использовал меня, чтобы убрать голос Трента из анклава, единственного, кто встал бы, чтобы сказать нет.

Неудивительно, что эльфы не нравились демонам.

Живот скрутило, и я сжала руку Трента. Он выглядел дерганым, сильный гнев медленно клубился в его глазах. Я подумала об Айви и Этюде в машинном отсеке. Спорадические сообщения оттуда ничего мне не дали, качающийся темп поезда не ослабевал ни на секунду. Чувствуя себя переполненной и немного неконтролируемой, я посмотрела на Трента.

– Ты выводишь их. Ты нравишься людям.

Трент вздохнул, заколебался, затем открыл штору на окне позади меня.

– У них есть очки с чарами, и Лэндон знает, как я выгляжу, – сказал он, но затем он нахмурился. – Дженкс, зачеши волосы назад. Ты – самый новый член элитной службы безопасности линии.

– Я?

Пикси поднялся, и Трент порылся в своем пакете на поясе, пока он не нашел ручку и полсотни. Это, вероятно, была наименьшая купюра, которая у него была.

– Ты. – Трент положил ее на качающуюся стену и начал на ней писать. – Ты – последний из полиции поезда в это кризисное время, настолько секретный, даже дежурным не сказали.

– Я! – Уперев руки в бока, Дженкс парил в нескольких дюймах от купюры.

– Передай это дежурному. Она может перевести их назад, и мы сможем направить их в следующий вагон. – Убирая ручку, Трент сложил купюру. Он протянул ее Дженксу, затем заколебался. – Без чертыханий. Государственные служащие не ругаются.

– Черт побери, конечно, не ругаются.

Мы снова приоткрыли дверь, и я видела небольшой светло-красный огонек у стойки дежурной. Заинтересованная, она нажала на панель и вышла, когда дверь за ним закрывалась. Я не видела, как Дженкс пробился к фасаду, но я действительно видела блеск пыльцы на ее рабочем месте и взгляд женщины. Она исчезла позади полузатянутого занавеса. Ее лицо было белым, когда она выглянула. Трент махнул, и она нырнула обратно.

– Она не уйдет, – сказал он, и я положила руку ему на плечо, останавливая.

– Подожди, – сказала я, и мы вместе всмотрелись в туманный пластик, как женщина перешла от шока к страху и, наконец, к храбрости, когда она расправила плечи и одернула передник. Дженкс сидел у нее на плече. Руки проводницы дрожали, когда она готовила поднос воды со льдом, но ее шаги были твердыми, когда она прокладывала свой путь, останавливаясь, то у одного, то у другого пассажира, говоря им бросать все, идти в конец и выходить из вагона.

– Видишь? – сказала я, и Трент наклонился ко мне, шокируя меня ароматом зеленого и растущего сквозь масло и дизель, в которых мы пребывали. – Она храбрая.

– Возможно, – сказал он, когда открыл дверь для первой женщины и ее десятилетнего сына. – Она слишком быстро выводит.

Сердце бешено заколотилось, и я посмотрела поверх бегущих голов, чтобы увидеть, что их уход заметили. Вдруг проход заполнился, и Трент схватил первого человека и втащил его внутрь. Страх женщины пьянил, и я почти пропихнула ее вместе с сыном через проход. Бизнесмен быстро проследовал за ней, но компьютерный гик[21], который не мог оставить свой ноутбук, был занят сворачиванием проводов и не собирался бросать это занятие.

– Каламак! – закричал Лэндон, вставая и указывая на нас наполовину пустым стаканом с чем-то прозрачным и крепким. – Мы покончим со всем сейчас!

– Вперед! Вперед! Вперед! – прокричала я в ужасе, когда они бросили стаканы и потянулись под свои сидения.

– Слишком быстро, – пробормотал Трент, затем влетел в вагон, протолкнувшись мимо парня-гика, чтобы встать между ним и эльфами. Мои колени подогнулись, когда он потянул лей-линию, и мистики пришли в полную боевую готовность.

– Пошел. Прочь! – сказала я, задыхаясь, когда отпихивала бизнесмена в безопасное место, затем дернулась, когда почувствовала, как поставился круг. – Трент! – прокричала я, ныряя в вагон и в проход, когда понесся поток пуль. Мистики полились в меня, и я сжалась в комок, говоря им, что я не должна была знать, на что это было похоже, глядя с потолка.

Отдышавшись, я подняла голову во внезапной тишине. Черт побери, он практиковал, потому что это был не маленький круг, в котором находился Трент. Компьютерный парень был в безопасности вместе с ним, и я стремительно отодвинулась с пути, когда Трент опустил свой круг и пихнул парня по проходу.

Недовольные лежали под сидениями в небольших черных ящиках. Я могла чувствовать пойманных в ловушку мистиков, сердитых и расстроенных, когда они бесконечно кружились, никогда не вырастая и не становясь. Дикая магия пылала от них, заставляя мою голову кружиться. Дженкс оставил дежурную и оказался с Трентом, он сновал назад и вперед, раня пальцы и ослепляя глаза. Трент ограждал его настолько, насколько мог, его брошенный заклинания проходили через мою душу с разрывающимся чувством дикой магии.

На пути к двери дежурная сжалась в комок. Она никогда не сделает этого, не став заложницей. Я оглянулась назад, когда компьютерный парень юркнул в проход. Они все еще были уязвимы. Я должна была разрушить эту связь. Айви ковырялась в двигателе с Этюдом, но мы потеряем Скотта.

– Прости, Скотт, – прошептала я, когда поползла к двери. Вагон качался, и я встала в проходе, ковыряя панель доступа. Это выглядело точно так, как в фильме, но не было никакого способа, чтобы я смогла разделить вагоны, не используя магию.

Глубоко вздохнув, я потянулась и схватила линию. Влитая энергия лей-линии сверкала ядром дикой магии, теперь ясной и очевидной для меня. Прежде я была слепа, но с мистиками, размышляющими и усиливающимися, сила росла через меня, поднимая мистиков как горячий восходящий поток. Они циркулировали, добавляя их собственную силу, пока я едва могла дышать.

– Держи, держи... – Я задыхалась, пытаясь сфокусироваться. Я не могла думать, и паника сочилась через меня, пока я не нашла заклинание, которое хотела. – Apredee! – прокричала я, затем завопила, когда это оторвалось от меня в болезненном импульсе.

Каждый свободный мистик в радиусе ста футов понесся ко мне. Я закачалась, моя хватка на линии ослабела, когда они зажужжали в пространстве рядом со мной, ища опасность, что-то на что бы напасть. Я сжалась, ругаясь с самыми сложными мистиками, что будет больно, если я не попытаюсь исполнить свои желания с неуклюжим заклинанием, а не просто пожелаю, чтобы это произошло. С кружащейся головой я наблюдала, как ткань и стальное покрытие начинают рваться, когда вагоны отделялись. Ветер ревел, и я отступила на крошечную платформу. Группа лиц наблюдала за мной из отдаляющегося вагона. Дверь первого класса закрылась позади меня. Я не думала, что могла бы открыть ее полностью.

Тут нечего атаковать!потребовала я, но комбинация их голосов и слушать не хотела, и я не могла дышать. Существовала опасность, или я бы не позвала. Уходите!

Ветер ревел, становясь шумом крови в моих ушах. Дорожное полотно было отупляюще размыто, завораживало, и я почувствовала, что моя хватка колебалась. Было настолько легко просто... отпустить.

– Рейчел!

Острая боль ущипнула мою руку. Быстрый рывок, и мое плечо врезалось в качающуюся стену вагона. Айви!поняла я, ее глаза были черными от страха, когда она стояла за мной, между мной и ошеломляющим дорожным полотном. И, тем не менее, мистики пели, требуя, чтобы я сделал что-то злое, что-то необратимое.

– Как инженер? – пробормотала я, и она потащила меня дальше от края.

– Ранен. У Лэндон контроль над поездом. Он знает, что мы здесь. Черт, все знают, что мы здесь. У них есть вертолет новостей и все такое. Но ты молодец. Все в безопасности.

Взрыв тряхнул вагон первого класса, красные и желтые языки пламени вспыхивали в окнах и разлетались ветром. Ну, почти все были в безопасности.

Кислый запах серы шоком прошел через меня, прочищая голову. Заткнитесь!прокричала я мысленно, и мистики рассеялись. Черт, я должна была сделать это давным-давно.

Но потом спустилась разрывающая душу тишина, нарушаемая ветром и качкой вагона. Испуганно я посмотрела на Айви.

– Морган! – прокричал Лэндон, голос пришел через разбитые окна. – Иди сюда!

Я оттолкнула руки Айви и рывком распахнула дверь. Боже Мой, это все выглядело как фильм про кольцо, все блондины, красивые и сочащиеся магией. Я сжала челюсти и сделала три шага в ветреный, разрушенный вагон. Сидения были погнуты, дорожка сожжена, а аварийные лампочки мигали. Дежурная сжалась в комок под наставленным на нее оружием. Трент стоял на коленях на том месте, которое некогда было проходом, лицом ко мне, заложив руки за голову, и еще одна из тех чрезмерно больших пушек касалась задней части его черепа. Пушку держал Лэндон. Страх обрушился на меня, заставляя застыть на месте.

– Что ты думаешь, ты собираешься делать с этим? – он издевался, и я посмотрела на Дженкса, не видя его и волнуясь, не мог ли ветер унести его. – Ты что, серьезно думаешь, что сможешь остановить меня? Эльфы всегда были сильнее демонов. Вы находитесь под нашим каблуком и даже не знали об этом.

– Да? – сказала я, ужасаясь пистолету у головы Трента. Мистики кричали на меня, и я отпихнула их обратно в мои мысли. Пистолет у головы Трента был единственным, что имело значение.

– Брось линию, или он умрет, – сказал Лэндон, толкая прикладом оружия Трента, тот наклонил голову и пребывал явно в растерянности.

– Не надо, – сказала я, вытягивая руки и делая то, что он сказал. Но дикая магия все равно текла. Это была чистая энергия мистиков, которая заставляла мои волосы плавать, а кожу – гореть. – Пожалуйста. Это не линия.

– Брось! – прокричал он мне, его лицо исказилось, и я почти потеряла сознание.

– Это не линия! – прокричала я, паникуя. – Это мистики! Пожалуйста!

Трент посмотрел на меня, в его глазах читался страх за меня, а не за себя. О Боже, я собиралась потерять его именно тогда, когда узнала, сколько он для меня значит?

– Лэндон? – перебил один из мужчин с переносным сканером в руке. – Она права. Это свободно располагающиеся мистики. – Он сглотнул, когда посмотрел на меня, внезапно побледнев. – Сэр?

Лэндон улыбнулся, вероятно, не зная, что он отстранился от Трента почти на полтора сантиметра. Я вздохнула, отпихивая голоса в мою голову.

– Великолепно. Ты нашла способ управлять ими. Следующие несколько месяцев это будет удобно. Еще лучше. Морган, повернись. Встань на колени. Руки за голову. Выполняй, или Каламак умрет.

Если я позволю ему держать мистиков, мир будет брошен в хаос. Если я нападу на него, то Трент умрет. Нерешительность качала меня, и было ощущение, что голова готова была взорваться.

Стань!кричали во мне мистики. Дай нам стать!

– Стать? – прошептала я с бешено колотящимся сердцем. – Я не знаю как.

Тебе и не надо,сказал один. Мы сделаем. Просто слушай.

Лэндон сузил глаза.

– Морган... – угрожал он, приставляя пистолет к черепу Трента сильнее.

Слушай,сказали еще мистики, и, наконец, я сделала то, о чем они меня просили.

Мое дыхание, как я внезапно поняла, вышло с шипением. Мистики, которые плавали в моей нервной сети прошлые два дня, медленно приспосабливались к тому, как я видела мир, и к тому, как работать в пределах него. То, что когда-то было запутанным, разошлось без моего понимания. То, что когда-то занимало минуты осознания, стало второй натурой. Оглядываясь назад, я увидела наметки их нежной прогрессии, как путь через лес. Все, что я должна была сделать – выйти на солнце.

Таким образом, я слушала, и с непринужденностью, когда надуваешь пузырь, я знал все, что они видели: напуганного инженера, склоняющегося к своему напарнику, когда мужчина целился в того из оружия; и его отчаянный план – пожертвовать собой, чтобы спасти бесчисленные миллионы; Айви, стоящую позади меня, сжимающую кулаки от расстройства. Я видела Нину, плачущую по Айви, когда та мчалась вперед, туда, где следующая дорога пересеклась с железнодорожным полотном, надеясь остановить поезд, даже если это означало ее смерть. Я чувствовала активную энергию оборотней, сосредотачивающихся в Чикаго, конкурирующие группы объединялись, чтобы штурмовать станцию и заполнить поезд. Даже волнение в вертолете новостей, и Дженкса, держащегося за Биса, когда тот полз к голове состава, чтобы найти своего папу. Столько людей, готовых пожертвовать собой... но ни с одним из них ничего не должно было случиться. Мистики эволюционировали, стали. И сегодня Трент не умрет.

– Ты должен опустить их, – сказала я, чувствуя себя легкой и нереальной. Жужжащей от света. Он жег мою душу, обугливая даже тогда, когда это придавало мне силы.

Дуло толкнуло Трента вперед, и мое дыхание легко сорвалось с губ, когда я увидела, как я могла уложить Лэндон, прежде чем пуля сможет добраться до конца ствола. Я сделала шаг вперед, и выражение лица Лэндона изменилось, когда он увидел изменения во мне.

– Верно, – сказала я, страх ушел. – Я переполнена ими, и если ты не отпустишь их родню, то узнаешь, что бывает, когда демон играет с дикой магией. – О Боже. Это больно.

Уверенность Лэндона зашаталась. Позади него его мужчины обменялись взглядами.

– Знаю, мне любопытно, – пробормотал Трент.

Я смотрела, как будто в замедленной съемке, как Лэндон развернул свое оружие и ударил рукояткой по затылку Трента. Айви дернулась, и я послала взрыв звука, чтобы остановить ее, прежде чем она шагнула и начала кровопролитие. Я смотрела в разум Лэндона. Он не собирался убивать Трент. Пока что. Он хотел его, поскольку падение парня должно было обмануть понимание Свободных Вампиров. Так не происходило.

Я сделала еще три шага ближе, когда Трент упал, потрясенный, но не без сознания. Лэндон был шокирован, когда он поднял глаза и нашел меня, это было похоже на то, что он застыл. И оружие переместилось от Трента ко мне... как я и хотела.

– На колени, – потребовал он, посмотрев за меня, чтобы также видеть и Айви.

Айви опустилась вниз, как ей и было сказано, но я не могла этого сделать. Дикая магия лилась через меня, чистая и неиспорченная от лей-линии. Обжигающая.

И затем я улыбнулся Дженксу. Он был с Бисом, небольшая горгулья цеплялась за пределами качающегося вагона, когда он показал мне большие пальцы. Этюд был с ним. Теперь я могла сделать это. Теперь это закончится.

Я не была предназначена для этого, и голова агонизировала, я смотрела на коробки, их содержимое удерживалось надуманной, переменной мощности батареей. Лэндон был глуп. Он не имел права держать привязь Богини. Никто не имел права.

– У тебя есть то, что принадлежит мне, – сказала я, все они не обращали внимания на сосредотачивающихся во мне мистиков... кроме Дженкса и одного очень напуганного эльфа со сканером.

– Вниз ее, – направил Лэндон одного из мужчин.

– Поздно, – выдохнула я, дрожа, когда волна энергии прокатилась по моей коже. – О, слишком поздно. Они мои. Я и забираю их домой.

Дуло пистолета переместилось от меня к Тренту.

– Обладание – это девять десятых закона, – сказал он уверенно, жестом указывая одному из мужчин. – Я сказал, взять ее!

Но мужчина со сканером не двинулся.

– Обладание – именно так... Лэндон, – сказала я, стоя перед ними, перед ними всеми в центре качающегося вагона. Захваченные и расколотые мистики выли, желая, чтобы их выпустили. Мы были за пределами Цинциннати, и так близко к лей-линии Лавленда, насколько мы собирались добраться. Я могла отвести их домой.

Я сделал заключительный шаг вперед, мистики принесли мне запах пота Лэндона, глубину его сомнения.

– Остановись! Или я убью его! – прокричал Лэндон, и я потянулась к ним.

– Рейчел! – прокричал Трент, и Лэндон нажал на спусковой крючок.

Вперед,подумала я, наблюдая взрыв пороха в стволе и посылая достаточное количестве мистиков, чтобы забить оружие и заставить его дать осечку. И они пошли.

Сейчас,подумала я, прося больше переложить крошечный баланс в воздухе. Полюса в батареях икнули. Этого было достаточно, и с тихим взрывом, расколотые мистики вырвались из своей тюрьмы. Демон мог бы сделать это с помощью заклинаний и проклятий, но с мистиками, купающимися в моей нейронной сети, все, что я должна была сделать, это попросить.

Взгляд Трента был обращен ко мне, он моргнул. Это всегда завораживало.

И тогда пистолет дал осечку, откидывая Лэндона назад.

– Рейчел! – закричал Трент, карабкаясь вперед, несмотря на то, что Лэндон упал на своих людей и сломанные стулья. Дежурная закричала от страха. На мгновение воздух загудел от магии.

А потом освобожденные расколотые мистики ворвались в меня.

– Нет! – прокричала я на поток безоговорочной ненависти. Это была не просто моя боль, но и моих мистиков, тех, которые развились, поскольку их новый характер был измерен и найден неправильным меньшим количеством. Я упала, пузырь в моем уме смещался, чтобы обеспечить прохождение знакомых мне мистиков и сдержать остальных. Разбитый и рассерженный осколок перешел и изменился, чтобы найти путь во мне. Снова я барахталась, чтобы получить хотя бы один глоток воздуха, прежде чем они снова затопили меня.

Руки Трента вокруг меня напряглись, горя как в огне, когда мистики боролись, а мой разум был полем их битвы. Пламя становления мчалось, горячее и синее по краям, охлаждаясь до черного, куда оно шло, но было слишком много расколотых мистиков, и над всеми, которые выросли и смешались, десять брали верх.

Я не могла повернуть их всех сразу. Если я не могла замедлить этот процесс, я собиралась сойти с ума.

Издавая стоны, я удержала своих мистиков при себе, считая скудную бесконечность оставленной. Вместе мы работали над защитой, которая держалась только потому, что я продолжала ее менять. Я открыла глаза. Трент держал меня. Он сердился на меня, и я улыбнулась.

– Прости, – выдохнула я, видя Биса и Дженкса, свисающих с потолка. – Я должна это сделать. Этюд отнесет меня к линии. Прости.

– Рейчел! – умолял он, но мою кожу стало покалывать дикой магией, и он рывком убрал руки.

– Я должна идти! – прокричала я, когда проделала новое отверстие в боковой части вагона. – Прости! Я должна идти! – повторила я. – Если можешь, не дай командам новостей последовать за мной!

Зная, что выживу, я побежала к краю, ныряя в черноту, с бесконечностью мистиков во мне, большая бесконечность тянулась позади меня как живая пыльца пикси. Я чувствовала, как они облезали с меня, агония в голове ослабла.

– Поймал! – прокричал Этюд, и я почти заплакала от облегчения, когда он схватил меня за талию, и сила ветра сместилась.

Дженкс и Бис,подумала я, чувствуя их близко. Сзади внизу мчался поезд, мистики поднимались от него сердитой волной, которую я видела, когда серебро мерцало в темноте.

– Я должен переправить ее? – сказал Бис, и я дернула голову вверх, онемев, словно аура горела.

– Медленно, – сказала я, мои слова были едва слышным шепотом, и ему пришлось повернуть уши, чтобы уловить их. – Если мы пойдем слишком быстро, они не успеют. – Я должна была отвести их всех назад к ней. Они были ее, не моими, и если бы я держала их слишком долго, то их чистая сила свела бы меня с ума. Позволить им стать было ошибкой.

Этюд кивнул, и когда Дженкс зарылся в мои волосы, я закрыла глаза, чтобы блокировать головокружительные ощущения. Позади меня я чувствовала, что поезд мчался без мистиков. Осколок следовал за мной, мучительный, щиплющий, наносящий удар по моим пяткам. Уставшая и больная я висела в руках Этюда, думая, что я должна была просто позвать проклятых орлов с самого начала и сделать это одна.