Бассейн с нежитью

Глава 7

– Дженкс, принеси мне тот черный маркер из моей комнаты, ладно? – попросила Айви, выглядя стройной и гибкой, когда она вытянулась над большим фермерским столом, чтобы дотянуться до отчетов ФБВ, я оценила серьезность, с которой Эдден их доставил. Она пыталась найти связь между осечками и ущербом от вампиров. Она отмечала вред, а я – серьезность осечки. Все шло на карту, и до сих пор мы не нашли связь между тщательно нанесенной схемой осечек и случайными насильственными действиями. Но мы должны были сделать что-то, пока ждали звонка от Дэвида. Волны теперь прибывали чаще, и люди были напуганы.

– Кто был твоим рабом на прошлой неделе? – сказал Дженкс из раковины, и Айви дернула головой.

– Прошу прощения?

– Я сказал, ты – такая фанатка ручек.

Я подавила улыбку, думая, что для Айви было странно просить, но Нина дремала в ее комнате, уставшая и испуганная до смерти, что Феликс собирался сыграть с ней в еще одну игру. Невозможную, поскольку все немертвые, мастера и их лакеи, спали, но она была напугана, а логика ничего не значит, когда ты боишься. Дженкс мог, то приходить, то уходить без ее ведома.

– Толстый или тонкий? – спросил пикси. Он ловил капли из крана, чтобы промыть порез одной из его младших дочерей, с которой он вошел, а потом ласково шлепнул ее по попе, улыбаясь после ее шутливой клятвы проткнуть брату глаз, с которой она улетела.

– Толстый, – сказала Айви, и Дженкс метнулся из кухни.

Его пыльца медленно опустилась, и я сдула ее с фотографий, расположенных передо мной на центральной стойке, пытаясь решить, какой случай был более разрушительным: несчастье при оказании первой помощи, которое переместило кожу заклинателя на голую лампочку, или выгуливальщик собак, который внезапно лишился нижней части кишечника. Дрожа, я положила записку с номером восемь на человека с собаками, а с номером семь на человека без кожи. Выгуливальщик еще может выжить, а тот, кто остался без кожи не добрался до телефона.

Было еще три волны после той, которая застала нас с Трентом в боулинге, и мне не нравилось то, что они постоянно проходили через реку к Низинам, которые сейчас вымирали. Я все еще надеялась, что волны были природным явлением, которое просто должно быть понято и остановлено. Я все еще не хотела верить, что какая-то несчастная фракция вампиров могла сделать это намерено. Почувствовав себя плохо, я положила цифру четыре на доклад о целом классе средней школы, который ослеп в результате обычного магического эксперимента.

– Твоя ручка, – сказал Дженкс, яркая золотая пыльца сыпалась с него, когда он бросил ручку в ожидающую руку Айви прежде, чем приземлиться на одну из более противных фотографий. Уперев руки в бедра, он с отвращением смотрел, как ноющий писк ручки по бумаге смешивается с криками его детей в солнечном саду, где они играли в крокет с майским жуком. Это было настолько весело, насколько это звучало... если, конечно, вы не были майским жуком.

Нервничая и суетясь я открыла пачку чипсов, которую купила на выходные, предвидя, что мы, вероятно, не собираемся идти на ожидаемый пикник на Четвертое Июля. Хрустя чипсами, я оценила еще несколько отчетов. Покупные стеклоочистительные чары, которые расплавили стекло, а затем перешли на изоляцию ближайших стен, получили семь, несмотря на отсутствие жертв. Чары, надувающие шины, вынули легкие из того человека, который их активировал, случай получил второй номер просто потому, что взорвать легкие не займет много времени. Он не выжил. Потом был чистильщик ковров в Низинах, где чары съели ковры, пену и все остальное. Домовладелец был доволен деревянными полами внизу. Я пожелала им всем счастливого конца.

Уставшая, я переместилась к фотографии университетского пола, разбитого как после землетрясения из-за маленьких чар давления, которые, как предполагалось, должны были сделать тонкий срез молекул окаменелостей от материнской породы. Это получило десятку. Как, черт побери, я, должна была оценить их, не принимая во внимание стоимость человеческой жизни?

– Ты в порядке? – Айви листала отчет, пока не нашла то, что ей было нужно.

– Не совсем. – Я съела чипсы и отправилась к холодильнику за соусом. Все было лучше со сметаной и зеленым луком.

Дженкс загудел крыльями на тон выше, удивленный, когда я бросила соус к чипсам на стойку.

– Ты действительно думаешь, что это делают вампиры? – спросил он.

– Дэвид, похоже, так думает. – Я смотрела, как Айви сжала челюсти, уже зная, что она думает об этой теории. – Меня не подкупает то, что вампиры будут использовать магию в таких масштабах как этот, даже если это спасет их родственников. – Особенно после прочтения их утопического флаера, я взглянула на стойку, куда Айви его бросила, после того как я ей его показала.

Айви нахмурилась, все еще склонившись над своей работой.

– Ты знаешь, что они сделали из него святого?

– Из кого? – Я ела чипсы, перед этим высыпав их в миску.

– Из Кистена, – сказала она, и я похолодела, вспомнив его двойника на мосту. Это не значит, что они в ответе за это. Затем я мысленно вернулась обратно. Кистен? Святой?

– Нет, черт! – воскликнул Дженкс, а я просто уставилась на нее. Наш Кистен?

Только теперь она подняла глаза, любовь, которую она когда-то к нему испытывала, смешивалась с мрачным недоверием к обману.

– Из-за того что он сказал тебе, – добавила она. – Они думают, что он умер своей второй смертью с нетронутой и незапятнанной проклятием душой. – Она снова опустила голову, оставляя меня с чувством неловкости. – Цинциннати имеет самую высокую концентрацию Свободных Вампиров в Соединенных Штатах. Если они собрались попытаться уничтожить мастеров, то начнут отсюда.

– Но почему? Цинци в руинах! Это не сработает! – сказала я, с трудом пытаясь осознать Святого Кистена. Святой Кистен с его кожаными куртками, мотоциклами и растрепанными светлыми волосами. Святой Кистен, который убивал и скрывал преступления, чтобы защитить своего мастера. Святой Кистен, который добровольно пожертвовал своей второй жизнью, чтобы спасти меня...

– Нина говорит, что видела некоторых из них, – сказала она, и мое внимание резко переключилось на нее. – Я думала, что она это выдумала, но, если Дэвид придет с пустыми руками, я спрошу ее.

Я завернула верхнюю часть пакетика чипсов вниз, больше не голодная.

– Конечно.

Сжимая кончик ручки зубами, Айви наклонилась к карте.

– Дженкс, во сколько вы вчера с Рейчел покинули поле для гольфа?

Я, было, обиделась, но Дженкс был лучше, чем атомные часы.

– Мы покинули парковку без двадцати одиннадцать, – сказал он, и я подвинула миску с чипсами к его пыльце, которая делала их подсохшими.

– А затем вы поехали по трассе 71 и прибыли домой. – Она хмурилась, смахивая Дженкса, когда его пыльца закрывала жидкий кристалл. – Никаких остановок между? Хорошие дороги? Не много пробок?

– Нет, – сказала я, задаваясь вопросом, куда это шло. Холодное ощущение ускользало сквозь меня. – Пробок не было, пока мы не добрались до центра. Потом было обычное «тормози и двигайся». – Взволнованная, я передвинулась со стулом к Айви и уставилась на ее огромный монитор, осторожно приложила волну синих маркеров. Она выглядела точно так же, как любая другая карта с волнами, которую она сделала, кроме того, что она была первой, и на ней не было так много тяжких преступлений.

– Ладно. – Айви щелкнула мышкой, и городская карта стала покрываться диаграммами. – Это – волна, которую вы перехватили прошлой ночью в кегельбане. Это – первая, на которую ФБВ обратило внимание, связав ее время с осечками. Я предполагаю, что у волны есть максимальная скорость равная сорока пяти милям в час, но она может меняться. Та первая, казалось, шла медленнее.

У нее была страница с расчетами, и я поверхностно просмотрела их.

– И? – спросила я, и она переместила мышку, поднимая новую карту.

– Прошлой ночью волна, которая закончилась в Лондромете, была прямой. Та, что проникла этим утром на рассвете, была такой же, но следы немного отличались. Она рассеялась, прежде чем добралась до церкви, – сказала Айви. – И так как большинство внутриземельцев спало...

– Я – нет, – сказал Дженкс, Айви вздохнула, вытаскивая новую карту.

– Большинство внутриземельцев, которые используют магию, тогда спали, и это не было заметно. Но если посмотреть на ту, которая застала тебя на поле для гольфа, а потом на ту, которая была на мосту, то можно увидеть что они сдвинулись.

Мои глаза сузились, когда она нарисовала линию, делая небольшое отклонение видимым. Если это продолжит сдвигаться с первоначального пути, то оно полностью пропустит мост.

Айви притихла, когда посмотрела на меня.

– Рейчел, они следуют за тобой. Все они.

Меня прошиб ледяной холод.

– О, черт возьми, нет! – сказала я, быстро встав, когда глаза Айви вспыхнули черным, в ответ на мой страх. – Ты хочешь сказать, что что-то выходит из линии и охотится за мной? – сказала я, указывая свободной рукой на монитор.

Но Айви просто продолжала сидеть, спокойная и расслабленная, ручка снова вернулась к ней в зубы.

– Оно не очень быстро реагирует. После того как ты покинула поле для гольфа, у него заняло почти десять минут на то, чтобы понять, что ты ушла, и последовать за тобой.

Чувствуя себя мерзко, я уставилась на карту, желая, чтобы Айви не была такой чертовски хорошей в своей работе. Дженкс завис между нами.

– Это больше похоже на слизняка, следующего за солнцем.

Дженкс пожал плечами.

– У тебя такая же подпись ауры как у линии. Может быть, оно просто пытается вернуться в линию. Что бы это ни было.

– Ты думаешь, что оно живое?

Они ничего не сказали, и я подавила дрожь. Я не знала, нравится ли мне это больше, чем пытающиеся изменить мир Свободные Вампиры.

– Мне нужно позвонить Алу. Где мое зеркало вызова?

Дженкс повернулся в воздухе, чтобы посмотреть на фасад церкви. Он пронесся стрелой, и с фасада раздалось знакомое звучание удара тяжелой дубовой двери о косяк, затем раздался гневный женский голос.

– Где мои дети!

О, Боже. Эласбет.Я покраснела, когда вспомнила наш последний поцелуй с Трентом.

– Ты когда-нибудь слышала, что нужно стучать? – сказал Дженкс, его голос был едва слышен с такого расстояния, но он становился громче, когда тот приближался. – Эй! Ты не можешь просто вламываться сюда!

Я вышла из-за центрального стола с зеркалом вызова в руках.

– Эласбет? – спросила я Айви, когда женщина топтала через зал, ее высокие каблуки цокали. Что она делает в Цинциннати?

– Где мои дети?

Айви отправила компьютер в спящий режим и перевернула свои диаграммы и расчеты.

– Если она разбудит Нину, я разозлюсь.

– Она угрожала не возвращать девочек, – сказала я, когда положила зеркало. – Предполагаю, что Квен сбежал с ними.

– Таким образом, она, конечно же, приехала сюда.

Я отряхнула крошки чипсов с себя.

– Мы на пути из аэропорта.

– Трентон? – позвала женщина, хлопая глазами, когда она остановилась в сводчатом проходе в кухню, чтобы перевести дыхание. Она была одета в кремовые слаксы и белый топ, соответствующий жакету, широкополая шляпа косо сидела на ее голове. Мой взгляд опустился на уродливые фотографии с мест преступлений, и я оставила их на месте. – Где мои дети? – потребовала она, ее щеки пылали от возмущения.

– Я не знаю. – Я прислонилась к раковине, чтобы быть от нее подальше. Дженкс следовал за ней, несколько его детей кричали во всю силу легких. Эласбет махнула на них своей сумкой, и Дженкс вытянул свою младшенькую, с порезом, с пути женщины.

– Трент здесь? – спросила она, потом побледнела, когда увидела фотографию женщины без волос.

– Прошу прощения, Эласбет, – сказала я, потирая лоб. – Но есть ли у тебя хоть какая-то причина, по которой ты пришла в мой дом и стала на меня кричать, или это какая-то эльфийская традиция, о которой я не знаю?

Сначала она посмотрела на Айви, затем снова на меня.

– Квен забрал Люси и Рей прошлой ночью. Сбежал без предупреждения. Ни он, ни Трент не отвечают на мои звонки. Ты его лучший друг в этой забытой богом зоне в области культуры. Куда он спрятал их?

Лучший друг?

– Ты не должна была угрожать ему тем, что не вернешь их, – сказала я, когда искала телефон, не видя его на месте. Он был где-то под этим беспорядком, и я начала поднимать бумаги. Я никогда не должна была целовать его. Никогда.

– Здесь не безопасно, – гневно сказала женщина, и Дженкс хихикнул. – Магия ведет себя непредсказуемо. Даже ты можешь понять, что им со мной безопаснее.

– Нет, не могу. – Я сдвинула упаковку чипсов. Никакого телефона. – Ты знакома с Айви – моей соседкой по комнате?

Ее плечи напряглись в первом намеке смущения, и она протянула тонкую, ухоженную руку.

– Эласбет Визон, – сказала она заучено, пока Айви вставала, ее движения были чувственными и агрессивными.

– Айви Тамвуд, – выдохнула она, и Эласбет побледнела. – Если ты разбудишь мою девушку, я позволю ей тебя съесть.

Губы Эласбет приоткрылись. Пока она еще немного подумала, наша наглость явно укладывалась в ее голове, когда она посмотрела сначала на Айви, потом на меня, а потом опять на Айви. Я, было, хотела что-то сказать, но это в действительности было не ее дело.

Может быть телефон под беспорядком Айви.

– Эласбет, я не знаю где девочки. Подожди секунду. Дай мне позвонить Тренту.

– Он не отвечает на мои звонки, – сказала она, все еще стоя в дверях, и теперь держа свою сумочку перед собой как маленький щит. – Девочки мои!

– Нет, не на следующие три месяца, – сказала я, отказавшись от попыток найти стационарный телефон, и достала свой сотовый из сумки на столе.

Дженкс, наконец, выгнал своих детей через отверстие в кухонной противомоскитной сетке, потому что они слишком боялись пролетать мимо Эласбет. Я набрала номер Трента и приложила телефон к уху, отметив досаду Эласбет по поводу того, что он был у меня на быстром наборе. Я могла ей посочувствовать, но это, возможно, ей не поможет, потому что она была раздражена из-за того, что провела последние шесть часов в воздухе. Но ей не следовало угрожать девочками.

Эласбет нервно покосилась на мое зеркало вызова, и линия щелкнула на третьем гудке.

– Рейчел. Тебе вернули машину? – бодро спросил Трент. – Как прошла встреча с ФБВ? Эдден сказал тебе, что немертвые спят? Неудивительно, что у них такой беспорядок.

Его голос звучал достаточно громко, чтобы Дженкс услышал его с холодильника, и, судя по тонко спрятанной злости Эласбет, я решила, что она тоже слышала.

– Машина в гараже, спасибо. Эдден рассказал мне о немертвых. Я жду от Дэвида информацию о Свободных Вампирах, но мне нужно поговорить с тобой о том, что нашла Айви, если у тебя есть время.

– У меня есть время прямо сейчас, – сказал он, я покосилась на Эласбет, которая откинула свои похожие на солому волосы с лица. Они выглядели подделкой, после прозрачных светлых волос Трента и Люси, и я знала, что это ее раздражало.

– Я бы хотела поговорить с тобой лично, – сказала я, наблюдая за глазами женщины.– Ах да, Эласбет стоит у меня на кухне.

Эласбет рванулась, протягивая свою тонкую ручку.

– Дай мне телефон.

Дженкс бросился вниз и прочь, останавливаясь у моего уха и размахивая мечом. Мой пульс подскочил, а Айви дернулась во внезапном приливе адреналина.

– Прошу прощения! Но я – не твоя сотрудница, – сказала я, и она потрясенно опустила руку, когда поняла, что Дженкс поранил ее, и ее сустав кровоточит от маленькой царапины.

Я отступила, чтобы увеличить пространство между нами, с телефоном у уха. Голос Люси был на заднем плане, ее слова были простые, но понятные, на случай, если Трент не хотел, чтобы Эласбет знала, где они, я просто сказала:

– Она хочет знать, где девочки.

Его вздох перешел в долгий выдох.

– Прости. Буду через пятнадцать минут.

Я взглянула на часы над плитой. Мне бы понадобилось больше времени, чтобы добраться до его поместья.

– В самом деле?

– Квен ничего не захватил, когда она пригрозила, что будет их удерживать, и они выросли из всего, что у меня есть. Мы пошли за покупками. В Низинах было меньше осечек.

Я не смогла сдержать улыбку, когда представила их двоих, изящно управляющихся с девочками, они оба были опытными папочками.

– Пятнадцать. Увидимся.

Обрадованная возможностью увидеть девочек, я выключила свой телефон и сунула его в задний карман. Моя улыбка исчезла, когда я поняла, что все на меня пялятся. На палец была накручена прядь волос. Я не помню, как я это сделала, а распутала прядь, смущаясь.

– Что?

Дженкс загудел крыльями, и мне не понравился тот понимающий взгляд, которым он обменялся с Айви.

Эласбет передернула плечами, явно испытывая неудобство от того, что ворвалась в нашу церковь, но не собиралась садиться, пока ее не пригласили.

– Я хочу поговорить с ним, – сказала она сердито.

– Ну, он не хочет с тобой говорить. – Я едва выдыхала слова, но знала, что она меня слышит. – И говори тише. Не все спят четырехчасовыми промежутками. Не хочешь присесть? Он будет здесь через пятнадцать минут.

Эласбет посмотрела на мой стул, потянулась к стулу Айви, затем передвинула его, чтобы сесть в дальнем конце стола у холодильника. Никто никогда не сидел там, и она, казалось, будто аршин проглотила.

– Прошу прощения, что ворвалась к вам. Я, понятное дело, была обеспокоена.

Обеспокоена?Я покосилась на почти полную кофеварку. Она сможет сделать все лучше?Подумала я, а Айви покачала головой, включая экран компьютера, когда Эласбет уже ничего не могла увидеть.

– Несомненно, – сказала я, доставая кружку из шкафа.

– Да, но если ты не начнешь относиться ко мне с уважением...

Я поставила пустую чашку рядом с ней, наклонилась, чтобы прервать ее речь. Обручальное кольцо с важным видом все еще было у нее на пальце, переливаясь, как и крылья Дженкса. Черт возьми, да кем она себя считает?

– Я начну относиться к тебе с уважением только тогда, когда ты этого заслужишь, мисси.

– Она назвала ее мисси, – сказал Дженкс, и Айви подняла палец, давая ему пять сверху.

Я отодвинулась, позволяя ей снова дышать.

– Ты вошла в мой дом без приглашения. Угрожала моему соседу по комнате.

– Я этого не делала! – вздохнула она, негодуя, когда посмотрела на Айви.

– Я говорила о Дженксе. Ты нарушила свое соглашение с Трентом, и если бы он хотел поговорить с тобой, он бы отвечал на твои звонки. Он на пути сюда, и ты можешь остаться, пока он не приедет, потому что я слышала, как таксист вывалил твой багаж и погнал прямо после того, как ты вышла.

Длинное лицо стало еще длиннее, она сидела так чопорно, что я задумалась, а не собирается ли она плакать. Я пыталась быть спокойной, не только потому, что это хорошо выглядело, а потому что в соседней комнате спал неуравновешенный вампир, а Эласбет могла взбесить так, что мертвый проснется.

– Итак, пока ты ждешь, ты бы не хотела немного кофе?

– Да, спасибо. – Ее голос был мягче, неподавленным, но он потерял те переливы, «я чихаю по этому светит солнце», которые у нее были. – Я очень долго не спала.

– Добро пожаловать в клуб. – Я взяла кофейник и наполнила ее чашку. Она убедилась, что я снова увидела это кольцо, а Айви тихо вернулась к работе.

– На самом деле, я рада, что я сейчас рядом с тобой, – сказала Эласбет, и я прислонилась к столешнице. – Могу ли я быть откровенной?

Ты можешь быть Фрэнком, Полом или Саймоном, мне все равно,подумала я, и Дженкс захихикал, когда он сел на окне, где мог наблюдать за своими детьми, пока точил свой меч. Он знал эту шутку.

– Хотела бы я, чтобы это было так.

Эласбет посмотрела через стол на Айви.

– Наедине?

Глаза Айви встретились с моими, и я вздохнула.

– Конечно. Сад подойдет?

Она снова посмотрела на Айви, как будто удивляясь, почему женщина не уходит. Морщась, Эласбет встала.

– Это замечательно. – Стуча каблуками и с силой прижимая к себе сумочку, она опустила кружку и вышла, уже зная путь. Она была здесь однажды, забирала Люси, когда я спасла ее от Ку’Сокса.

Дженкс приземлился мне на плечо, когда я пошла следом.

– Ты хочешь, чтобы я присмотрел за вами?

– Нет. Да, – я заколебалась. Я бы могла более громко отстаивать свои убеждения подальше от церкви и от Нины. – Смотреть, да. Слушать нет.

Он отлетел назад, с моего пути.

– Ты не прикольная.

Айви зажала ручку между зубами.

– Будь внимательна, – сказала она, и я улыбнулась, затем поспешила, чтобы поймать сетчатую дверь, прежде чем она захлопнулась.

Эласбет уже была снаружи, ее кремовые каблуки выглядели странным на изголодавшейся по солнцу траве, которая раскинулась под большим деревом. Она поморщила носик, и я могла услышать пикси в ветвях. Я молилась Богу, что они не начали ронять вещи на нас.

– Ладно, выкладывай, – сказала я, когда спустилась вниз по лестнице, и она повернулась ко мне, ее кольцо сверкало даже в тусклом свете.

– Я бы хотела тебя спросить, чтобы остановить заблуждение Трента.

Уставшая, я села за стол для пикника, древесина все еще была немного влажной после последнего дождя.

– Без проблем. – Я пропустила укол и отбросила его.

– Перестань быть такой легкомысленной, – сказала она, нахмурившись. – Я не слепая. Ты сбиваешь его с толку. Говорить об этом труднее, чем должно быть.

Для кого? Для тебя или для него?

– Эласбет, мы с Трентом уже разговаривали об этом. – А потом мы пошли на свидание.– Пока Квен ездит к тебе каждые три месяца, я собираюсь выполнять его обязанности по обеспечению безопасности во время его отсутствия. Я знаю, Трент собирается жениться на тебе, и откровенно говоря, я не могу переварить идею быть любовницей, даже если бы он мне нравился в таком ключе. – Врешь, врешь, штаны горят.– Поэтому, пока Квен в отъезде, я буду выполнять его работу. И только работу.

Она разглядывала меня, ища признаки лжи, ее шляпка затеняла лицо, а там где сидела я, было жарко и залито солнцем.

– Значит, вы не...

Чувство вины поднялось во мне.

– Я не сплю с ним, нет. – Чертов классный поцелуй.– Никогда не спала. – У меня внутри все болело, и я взглянула на кладбище. Трава была длинной, ее нужно было постричь. Все катилось в тартарары с уходом детей Дженкса.

– Спасибо, – сказала она, по-видимому, принимая это на веру.

Облокотившись на влажное дерево, я смотрела на нее.

– Но если я обнаружу, что ты не относишься к нему должным образом, я сделаю твою жизнь невыносимой.

Ее лицо стало озадаченным, и я задумалась, пыталась ли она понять, было ли это шуткой. Над нами, в деревьях, мелькнули подслушивающие пикси, они метнулись к дымоходу и скрылись внизу, как будто кто-то прокричал «Мед!»

Внутри послышался голос Айви.

– Нина! Нет!

Я встала, когда листья полетели над нами.

– Ты была обязана разбудить ее,– с горечью сказала я, шагая к крыльцу. Айви может понадобиться помощь.

– Останься здесь! – сказала я Эласбет. – Ты слишком агрессивно настроена, чтобы находиться рядом с ней.

– Рейч! – крикнул Дженкс изнутри, и я стала подниматься по лестнице, перешагивая через ступеньку.

Я распахнула заднюю дверь, шатаясь от того, что вампирские феромоны ударили в меня, как будто я врезалась в стену. Прижав руку к шее, я, шатаясь, прошла через гостиную, опираясь рукой на арку, я посмотрела на кухню. Айви прижимала Нину к стене, Нина повернула голову, когда я вошла, в то время как Айви заломила ее руки за спину. У Нины в руке был огромный нож, и я почувствовала, что бледнею. Глаза обеих женщин были черного цвета, и в глазах Айви читался страх навредить Нине.

– Все в порядке, Нина. Дыши, – сказала она, стараясь изо всех сил удержать Нину неподвижно. – Посмотри на меня. Я не сержусь. Дыши.

– Морган, – прорычала Нина, и сильный ум засверкал в ее глазах. – Скажи Тамвуд отпустить меня.

– Это Феликс, – сказал Дженкс, и я оттолкнулась от арки и пробралась внутрь. Мой пульс подскочил. Лицо элегантной, молодой испанки ударилось об стену изо всех сил, и Айви просунула ногу между ее ног, готовая ударить ее. Я видела больного мастера вампиров в осанке Нины, он был воинственным и злым, оттого что Айви, живой вампир, лучше его, даже если он был в теле более слабой, неопытной женщины. Прошли недели с тех пор, как мастер вампиров управлял Ниной. Но как? Все немертвые вампиры спали!

– Отпусти меня. Я могу помочь! – прокричала Нина, и сила в ее голосе перешла в расстроенный вой. Она снова пошевелилась, и Айви выдернула ногу из-под нее. Они обе упали на пол, сметая стулья на пути, когда они боролись за нож.

– Я в здравом уме, говорю же вам! Мне нужна Нина! – Нина закричала, так как Айви выхватила нож. Резким взмахом запястья назад, она бросила его в стену, где он воткнулся, покачиваясь. – Отпусти меня! Я все прекрасно понимаю. Я не болен!

Слезы свободно текли из глаз Айви, когда она прижимала Нину к полу.

– Борись с ним, Нина. Ты можешь сделать это. Ты можешь! Ты сильнее его, и его бесит, что ты это знаешь!

– Отвали! – выла она. – Я больше не болен! Я могу помочь, но только если я буду в Нине!

Уронив волосы, чтобы скрыть свое лицо, Айви низко склонилась над ней.

– Я люблю тебя, Нина. Не верь ему. Он лжет. Он не навредит тебе, если ты вытолкнешь его. Я буду держать его подальше. Я обещаю. Я обещаю. Просто вытолкни его.

Тихие звуки за моей спиной предупредили меня, и я развернулась, пытаясь заставить Эласбет вернуться назад. Чуть больше страха в воздухе может дать Феликсу найти в себе силы полностью захватить разум Нины.

– Я же сказала тебе оставаться там, – прошипела я, толкая ее в зал.

– О боже! – сказала Эласбет, когда Нина сбросила с себя Айви.

– Я не болен! Я могу помочь с Ниной!

Лицо Эласбет стало белым, и она посмотрела на кухню, когда я толкнула ее в гостиную.

– Это сумасшедший дом!

Прямо сейчас, я не могла с ней поспорить, но она была причиной возникновения проблемы с самого начала.

– Мы говорили, чтобы ты не разбудила ее, – сказала я, наконец, затащив женщину в гостиную. – Сядь и заткнись. – Я указала на диван, и она села.

Дрожа, я вернулась, на случай если понадоблюсь Айви. Они были на полу, длинные ноги Айви обвились вокруг Нины, удерживая ее перед собой на коленях. Длинные волосы Нины были везде, смешиваясь с конским хвостом Айви. Я могла сказать, что Феликс все еще был в Нине, по ее рычанию.

– Вместе, – выдохнула Айви, руки, удерживающие Нину, были напряжены. Слезы заставили ее щеки блестеть, и мне было больно за нее. – Я отпущу тебя, как только ты его выкинешь. Я знаю, он наполняет тебя силой, но ты должна отпустить его, – требовала она. Это была двухсторонняя зависимость, и Айви побывала на обоих ее концах.

– Эй, Айви? – сказал Дженкс, его пыльца падала густой темной зеленью с верхней полки. – Это такая хорошая идея?

Я посмотрела на мой рюкзак. Мой пейнтбольный пистолет был в нем, но до того как я смогла пошевелиться, Айви прошептала:

– Я доверяю тебе. – Она поцеловала ее, а потом отпустила.

– Подожди! – закричала я, потянув линию, когда Нина отскочила от нее, уродливо пригнувшись к земле.

Айви протянула дрожащую руку.

– Нина. Я люблю тебя. Оставь его.

– Нет! – взвыла Нина, яростный звук исходил из нее с силой неметвого, а потом напряжение ушло, и она рухнула.

Айви рванулась вперед. Поймав женщину, она притянула ее к себе и стала укачивать, положив голову к себе на плечо и что-то нашептывая. Нина напряглась, а потом задохнулась в громких рыданиях.

– Он пришел! – воскликнула она едва разборчиво. – Айви он пришел в мой сон. Я даже не знаю. Я не могу так больше! Я просто хочу, чтобы это прекратилось!

Я выдохнула, дрожа, вытащила нож из стены и осторожно положила его в раковину.

– Ты никому не причинила вреда, – сказала Айви, нежно удерживая ее. – Все в порядке.

– Он хотел, чтобы я убила тебя!

Слезы все еще капали из ее карих глаз, когда Айви обхватила лицо Нины руками и улыбнулась ей.

– Ты не сделала мне больно. Посмотри на меня. Посмотри на меня! – всхлипывания Нины, прерывающиеся иканием, стихли, и она сморгнула слезы, глядя на Айви.

– Все в порядке, – проговорила Айви твердо, хотя ее щеки так же сияли от влаги. – Я так горжусь тобой.

Все было кончено, но Нина продолжала плакать, я пошла за стаканом воды для нее.

– Это было весело, – сказала я, когда вода побежала, и я заметила Эласбет, необычно тихо стоящую у дверей, когда она увидела все. Раскиданные стулья, нож в раковине, плачущие женщины на полу, одна плакала от облегчения, вторая от любви. Может быть, сейчас она поняла. Может сейчас она узнала, что Айви пыталась спасти сильную и умную женщину от круговой ловушки. И если она этого не поняла, то и черт с ней.

– Я же просила не будить ее, – сказала я, и мои пальцы дрожали, когда я выключила воду и протянула стакан Нине.

Айви медленно встала и протянула руку Нине, помогая ей подняться с пола.

– Это не ее вина, – сказала Айви, а Нина взяла стакан, кивнула мне в знак благодарности, и выпила воду.

– Дженкс, пойди, открой переднюю дверь, – попросила я, открывая окно настежь. – Мы должны здесь проветрить.

– Понял, – сказал он, и помчался, чтобы запустить конструкцию из подтяжек, придуманную Айви, чтобы он мог открывать тяжелую дубовую дверь.

Эласбет все еще топталась в дверном проеме, осознавая, что произошло.

– Мне очень жаль.

Айви ответила ничего не выражающим голосом.

– Это была не твоя вина. Он напал на нее во сне.

– И все-таки, я прошу прощения. Я не знала.

Это были первые искренние слова, как мне кажется, которые я слышала от Эласбет, и она мне почти понравилась, когда я прислонилась к столешнице и просто... дышала.

– Ты хорошо справилась, Нина. В следующий раз будет не так трудно. Я обещаю.

Нине удалось улыбнуться.

– Спасибо.

У Айви в глазах блестели слезы, когда она помогла Нине подойти к столу, слезы и любовь к нам обеим. Любовь ко мне в память о прошлом и любовь к Нине благодаря будущему. И каким-то образом, мы, четыре женщины, медленно собрали нити наших жизней и начали неловко ткать их снова, и это было уже не больно.