Бассейн с нежитью

Глава 21

Тяжелый вес на моих ногах вибрировал, был слышен рык недовольства, он становился все более очевидным, когда набирал силу. Я открыла глаза и уставилась на знакомые узоры тусклого света на моем потолке. Айви с кем-то кратко разговаривала у парадной двери, так она обычно говорила с командами новостей и коммивояжерами. Я была уверена, что это было первое.

– Вон с моей веранды, или я пошлю детишек пикси поиграть в вашем фургоне, – донесся слабый голос, и урчание у моих ног прекратилось.

Я подняла голову и улыбнулась Дэвиду, как раз когда пихнула его, чтобы дать мне больше пространства. Я не радовалась прошлой ночью, когда он настаивал на том, чтобы меня не оставляли одну, но с двухсотфунтовым волком не поспоришь... а просто создашь пространство.

– Пошли, – сказал незнакомый голос. – Мы можем получить то, что нам нужно телеобъективом.

– Я так не думаю, – пригрозила им Айви. – Я действительно так не думаю.

Дверь с хлопком закрылась, и я вздохнула. Голова шлепнулась на подушку, и я посмотрела на часы. Одиннадцать. Я должна быть отдохнувшей, но это было не так. Сон был неуловим и так все перепутал, что я не была уверена, что произошло. После неразберихи из-за сновидений большинство мистиков ушло, периодически возвращаясь, чтобы окрасить мои сны тем, что они видели, давая мне перекошенное видение того, что происходило в пределах ближайших десяти миль или около того. Я надеялась, что большая часть этого просто была моим воображением, потому что то, что мистики возвращали мне для расшифровки, было удручающим.

Шаги Айви были мягкими, когда она подошла к моей двери.

– Дженкс, пойди, пошли своих детей, чтобы они сделали что-нибудь нехорошее, можешь? – спросила она.

– Конечно, почему Поворот нет? Джумок? – произнес Дженкс, а затем их голоса стали тихими... кроме сверхзвукового веселья, которое, казалось, пошло прямо через стены в мою голову.

Может быть, если бы я просто перевернулась обратно на спину, я могла бы поймать еще немного сна.

Сон должен быть пойман?спросил мистик, и горстка других заглушила его своим превосходящим знанием, что сон был мечтами, которые только вызвали больше беспорядка, что некоторые мечты не были разумными, волнения разгорелись в моем затылке.

Да. Я уже не спала. Потягиваясь, я игнорировала их, когда встала, поправила ночную рубашку и посмотрела на Дэвида, который по-волчьи улыбался мне.

– Ты не должен был оставаться на ночь. Особенно на моей кровати.

Дэвид зевнул, показывая мне зубы, как будто говоря, что ничто не навредит мне, пока он рядом. Или это, или то, что он не собирался спать на полу. Спрыгнув вниз, он посеменил к моей двери. Я знала, что он мог справиться с ручкой двери и сам, но тогда его слюни будут размазаны по всей двери?

– Давай. Иди, – сказала я, когда открыла дверь. – Я хочу поговорить с тобой тогда, когда ты сможешь мне ответить.

Клацая когтями, он побежал.

– Дэвид! – сказал Дженкс, и я взяла свою одежду. – Как раз время разбудить спящую красавицу.

Мои волосы были похожи на прическу из клипа 80-х, и, дрожа, я завязала их резинкой. Когда я ложилась спать, новые волны мистиков затопляли Цинциннати почти ежечасно, и со слабым звуком аварийных сирен, они все еще продолжали это делать. Ни одна волна, очевидно, не переходила через реку, Айер, вероятно, впитывал их с такой скоростью, с которой они прибывали. Или он вызывал их или Богиню, вышедшую из-под контроля, ища ее недостающие мысли. Я не была уверена, что будет хуже, и эффект, вероятно, был таким же.

Не желая ни с кем разговаривать, я протолкнулась в ванную. Большинство мистиков по-прежнему были в диапазоне, что заставило меня почувствовать себя почти нормально, и я аккуратно коснулась линии.

Ошибка.

В ужасе от наводнения, они помчались обратно. Я пошатнулась, когда ощущение линии и дикой магии, которое они принесли с собой, задвоилось, мчась через мои синапсы, загрязняя чистую энергию мыслями страха, опасности и тревоги. Картинки Цинциннати хаотично бомбардировали меня. Кряхтя, я рухнула.

– Рейч! – завопил Дженкс, его пыльца внезапно ослепила меня.

Шатаясь, я отпустила линию. Это получилось нехорошо. Дикая магия заняла свое место, и я сжалась, обхватив голову руками, когда села на пол и попыталась управлять испуганными мистиками.

– Я в порядке! – простонала я, говоря со всеми ними, но их объединенных голосов было слишком много, и они отказались слушать меня. Вы в порядке! Назад!мысленно прокричала я. Я просто коснулась долбаной линию, черт ее дери!

– Дэвид! – прокричала Айви, и я почувствовала, как ее холодные руки окутали меня, поднимая с твердого пола. – Рейчел просто упала в обморок. – Моя голова наклонилась, когда она посадила меня. – Дженкс, что произошло?

Вампирский ладан лился по мне, и я вдохнула его, чтобы вытащить воспоминания об Айви на поверхность. Это сработало. Отвлекаясь, страх мистиков и тревога заглушились, как вода делает полотенце темнее.

– Я не знаю! – Дженкс был расстроен, и его пыльца согревала мое лицо. – Одна минута, она пытается добраться до ванной, чтобы ее никто не видел, а затем она падает! – Я подняла веки, чтобы увидеть, как взволнованная пыльца сыплется с него. – Тинки – Диснеевская шлюха, ее аура снова белая снова, – сказал Дженкс, когда опустился в нескольких дюймах от меня, положив руки на бедра, когда он завис. – Черт побери, Рейч. Сколько их там в тебе?

– Иди, посчитай темп падения пыльцы, – сказала я, голова кружилась, и Дженкс в тревоге метнулся обратно.

– Ты должен был следить за ней! – обвинила его Айви. Мои пальцы покалывали, и медленно дикая магия начала затухать.

– Я и следил! Я смотрел, как она упала! Тинкины тампоны. Что я, по-твоему, должен был сделать? Поймать ее?

Теперь было лучше, и Айви посмотрела мне в глаза. Черт побери, я сжималась на полу как жертва.

– Хорошо, – выдохнула я, обретая дар речи. – Я в порядке. Мне уже лучше. – Я смотрела на потолок, чувствуя толпящихся там мистиков. – Идите! Поизучайте что-нибудь! – крикнула я, и Айви взволнованно посмотрела на Дженкса.

Дженкс, тем не менее, парил, ясно радуясь.

– Так лучше, – сказал он, его пыльца стала ярко серебряной. – Это она. Проклятые мистики. Убирайтесь к черту из моей церкви!

Выдохнув, я подняла глаза, когда Дэвид вошел в коридор, плед висел на его бедрах.

– Все хорошо, – сказала я, пытаясь сидеть. Айви неохотно позволила мне это, беспокойство омрачало ее черные глаза. Я не задавалась вопросом почему. Это была структурированная одержимость, чистая и простая.

– Она в порядке? – спросил Дэвид, и я дважды похлопала глазами. Черт побери, у парня отличный зад. И грудные мышцы. Держу пари, он хорош во всех местах.

– Да, я в порядке, – сказала я недовольно. – Я пыталась коснуться линии и все.

Айви встала, протягивая руку, чтобы помочь мне встать.

– Это больно?

Я дрогнула, держась руками за стену.

– Мм, нет, это вроде бы хорошо чувствуется, – призналась я. – Но мистики думали, что это было нападение и вернулись. – Я поглядела на Дженкса. – Я думаю, что они привели друзей.

Он кивнул, и я поморщилась, наконец, отпуская стену. Это, казалось, становилось лучше, но реальность была такова, я балансировала на тонкой линии контроля. Чем больше было мистиков, тем быстрее они были. То, что спасало мою задницу, было тем, что они, казалось, изучали, как учить друг друга. Богиня не собиралась благодарить меня, но возможно для начала она не должна была оставлять их во мне.

– Э, я в порядке. Вы не возражаете, если я... – Я посмотрела на дверь ванной, и они начали отходить, Айви – в святилище, а Дэвид обратно в дальнюю гостиную и, по-видимому, к горе одежды. Явно отвлекшись, Айви передумала, и направилась в кухню вместо этого, проходя мимо меня в волне вампирского ладана. Она не посмотрела на Дэвида во второй раз, как я думала. В прошлом году она была влюблена в него без памяти.

Я помедлила, ожидая, что Дженкс отступит.

– Дэвид, спасибо еще раз, – сказала я, и он кивнул. Длинный луч солнца проник через черный ход и упал на него.

– Я так хотел. Всем нужно было что-нибудь делать, и это была хорошая отдушина для более агрессивных стай. Они убрались подальше от центра города. Кстати, у тебя есть двадцать минут, прежде чем Эдден доберется сюда. Вивиан не смогла прилететь вовремя, но ей нечего добавить, только требовать, так что мы можем сделать это без нее.

Он скрылся в задней гостиной. Вдруг нужда использовать уборную отошла на задний план. Вивиан? Глава совета ведьм, Вивиан?

– Сделать без нее? Что сделать без нее?

Дэвид высунул голову.

– Обсудить положение города, конечно.

Я резко опустила плечи, и Дженкс бросился прочь, когда Айви позвала его. Э. Так уже было. В прошлый раз, когда я была замешана, появился Ал, а бывшая девушка Айви убила Пискари. По крайней мере, на сей раз проблемы в городе не были моей виной.

– Разве Трент не должен быть здесь?

Дэвид заколебался, как будто он хотел сказать что-то, наконец, пожал плечами, прежде чем он нырнул в заднюю комнату и, по-видимому, за комплектом одежды.

Удивительный шип разочарования поразил меня. Я проигнорировала его наряду с вопросами, которые задавали мистики. Как я могла объяснить, когда у меня не было ответа?

Стоя у раковины, я стянула резинку с волос и стала рыться в поисках распутывающего амулета. Я приняла душ вчера вечером, но мои волосы нуждались в капитальной помощи, и когда я стояла перед зеркалом и пыталась хоть что-нибудь с ними сделать, мои мысли переместились к прошлой ночи: радостное воссоединение с Айви и Дженксом, мой тридцать второй звонок Тренту, который закончился тем, что я чувствовала себя брошенной.

Почему он не приехал? подумала я, когда сдалась и дала волосам сегодня быть львиной гривой. Он был двигателем и шейкером в Цинциннати, но возможно он устранился, потому что его религия подозревалась в финансировании фракции, пытающейся убить немертвых.

Мистики группировались между мной и зеркалом, когда я чистила зубы, им нравилась идея личной гигиены. Возможно, игнорировать меня – было лучше, чем отвлекать Трента. Он явно был рад, что я была в порядке. Черт, если бы ему было все равно, он бы не передал те чары для обнаружения Эддену. Возможно, он просто отдалился. Мои движения замедлились, и я сплюнула в раковину, отказываясь признавать, что эта идея угнетала меня. Расстояние между нами было тем, что должно было случиться. Это сделало бы всю жизнь легче, и мою в том числе. Это было даже лучше.

Но покалывающее чувство лилось каскадом по мне, когда я вспомнила прикосновение его руки на моей талии, решительное и требовательное, обещающее большее.

Нас?спросила горстка мистиков, их голос был ясным, когда они объединились в один. Это не мы. Это...

– Ничто, – прошептала я, вытирая рот и смотря на свое отражение.

Это так!настаивали они, бесчисленные разговоры повышались на заднем плане. В этом мы отличаемся.

Да без разницы.Оставив их разбираться в этом, я выскользнула из ночнушки и нашла все необходимое в сушилке. Поглощенные своим спором мистики оставили меня, пока я облачалась в свежие джинсы и темно-зеленый топ. Босиком и чувствуя в воздухе прохладу, я прокралась на кухню, замешкавшись на пороге. Нормально. Все выглядело нормально, и мне хотелось сохранить это, видеть снова и снова, как медленную репетицию ощущения летних дней, пока страх не уйдет.

Айви хмуро глядела в свой монитор, Дженкс сыпал яркой пыльцой на ее плечо, когда он пытался помочь. Бис спал наверху холодильника, красная бандана была обернута вокруг его головы как у хулигана. Трое детишек пикси метались по висящей стойке, споря из-за семечка, которое кто-то нашел. Небрежно одетый в джинсы и рубашку на кнопках, Дэвид принял простое решение и налил вторую чашку кофе. У нас бывали мужчины в церкви и прежде, и они все вписывались, как будто им тут и место. Тем не менее, ни один из них не остался, и это начинало утомлять меня.

Пикси, друзья, почти любовники,я задумалась, интересно, было ли все это чем-то большим, чем просто хорошая история.Голову пронзила боль. Мне нужна чашка кофе.

Любовники?спросили, вернувшиеся мистики, и посыпались новые расспросы о различиях между нами, которые они обнаружили.

Кофе замечательно пах, и пока я помешивала его в чашке, я пустила мистиков к воспоминаниям о Кистене, как он меня касался, как я чувствовала, к эмоциям, которые я могла из него вытянуть, к желанию. Айви подняла глаза, каряя радужка сузилась, и я пожала плечами. Качая головой, она вернулась к своему компьютеру. Мистики запутались еще больше.

– Это ничего не значит, – выдохнула я, садясь на свое обычное место, чашка кофе грела мои руки.

Дженкс осматривал меня, спокойно разговаривая сам с собой, ища визуальную подсказку горения моей ауры, делающей очевидным то, что я была не в своем уме, но Дэвид и Айви обменялись взволнованные взгляды. Меня это не волновало, когда я сделала еще глоток, закрывая глаза, когда он согрел меня внутри и разбудил. Я чувствовала себя потерянной, как раз когда мистики давали мне ощущение пространства вокруг меня, когда они сновали через комнату и сад, как детишки пикси, возвращаясь ко мне с видениями. Идея Дэвида пересечь комнату, поднялась через меня, и я решила распахнуть глаза, когда услышала отодвигаемый стул, и увидела его в своем уме, когда он сел.

– Извини, не хотел тебя пугать, – произнес он, и я обернулась, увидев его там, где и предполагала.

Это не может быть безопасно,подумала я, скрывая мое беспокойство за другим глотком кофе. Если мистики не сведут меня с ума, или Богиня не прибьет меня за загрязнение их моими «единственными видениями», то Тритон сделает это вместо нее, просто за преступное укрывательство эльфийской дикой магии. Ал выби ва л бы их из меня или убил бы меня, пытаясь сделать это. А Дали продавал бы билеты. Я была одна одинешенька.

Но когда горстка мистиков потекла обратно ко мне с мыслью, что в черный ход входила женщина, я поставила чашку и улыбнулась. Я была сама по себе... но с большой помощью. Все, что я должна была сделать – это научиться, как это использовать.

Дженкс поднялся, тревожно гремя крыльями, когда женщина, которую я видела в своих мыслях, появилась в дверном проеме, ее мягкие шаги вера были тихими и на лестнице, и в прихожей.

– Святая мать жабьей мочи! – воскликнул он. – Дайте пикси небольшое предупреждения, а?

Я ее не знала, но было ясно, что все остальные знали, и я не могла не отметить, что глаза Дэвида вспыхнули.

– Дэвид, – сказала она, бросая на меня взгляд, в котором не было ни подчинения, ни оспаривания, и я воодушевилась, когда взгляд задержался на моих волосах, вьющихся и густых... похожих на гриву красного волка. – Я знаю, что начинается собрание, но та проблема с Черными Песками достигла своего апогея. Вы хотите, чтобы я облегчила союз, пока это все еще могло бы быть эффективно?

Дэвид поставил свой кофе и встал.

– Да. Меган, входи и познакомься с Рейчел, теперь, когда она не бредит от магии.

Улыбаясь, он жестом пригласил ее войти, и она с удовольствием шагнула в кухню.

– Очень приятно, – сказала она, протягивая руку. – Я видела вас вчера вечером, но я была на лапах, а вы – немного не в себе.

У нее была татуировка моей стаи, и я встала, чувствуя вспышку вины, над которой кружились мистики, пока я не сказала им, что это была задача, которой я не уделила должного внимания.

– Прости, – сказала я, твердо пожимая ее руку. – Я действительно должна знать всех в стае. Я... – Мои слова затихли. Казалось, это была озабоченность, но было трудно разбираться с мирскими вопросами, когда мир нуждался в спасении каждые три месяца.

Меган отпустила мою руку, ее улыбка увеличилась.

– Я хотела добраться до той последней стаи, чтобы встретиться с вами, но моя самая младшая заканчивала детский сад. Мы обе были заняты, – сказала она, без намека на встречное обвинение в голосе. – В беспокойные времена альфы располагаются вдалеке, чтобы встряхнуть при опасности смерти. Стая довольна. Если бы не они, то я бы пришпилила кого-нибудь.

Гордость пресекла ее лицо, и мне понравилось видеть ее такую. Она была хорошей женщиной, и вторая вспышка вины мелькнула и умерла. Мистики внутри меня теперь обсуждали мое спешное доверие. Кому-то она нравилась, кому-то нет, и крошечная, почти неслышная группка кричала, что опасно хорошо относится к кому-то, просто потому что у него нет кепки.

Я заморгала, и Дэвид заерзал, когда и он и Меган поняли, что я не вполне с ними на данный момент, но, я думаю, мистики пошутили. О Боже, Богиня не будет рада. Пошутили?

Меган благоговейно посмотрела, отступая на шаг.

– Когда у тебя будет время, – сказала она, взгляды перемещались между нами, – есть несколько вещей, о которых тебе нужно знать. Ничего неотложного.

Дэвид кивнул, и я засунула голоса подальше.

– В любое время после полудня.

– Было приятно с вами познакомиться, – сказала Меган, и я вздрогнула, понимая, как ужасно я служила своей стае. Конечно, я была занята другими вещами, это имело значение, но это было не оправдание. Дэвид нуждался в реальной альфе, чтобы помогать ему. Это никогда не означало, что будут только мы двое, но сейчас нас было больше, и я должна была отпустить.

– Ты не останешься? – спросила я, и она заколебалась, явно испытывая неудобство, когда Дэвид поморщился. – Я бы этого хотела, – добавила я, игнорируя его. – Если, конечно, ты не занята.

Ее глаза зажглись.

– Нет, я останусь.

Она подняла голову выше и, покачивая бедрами, направилась за чашкой кофе. Айви хихикнула из-за компьютера, и я пошла к Дэвиду, чтобы объясниться.

– Я подумал, что соприкасаться было бы неправильно, – прошептал он. – У нее есть выдержка альфы.

Именно поэтому его к ней тянуло,решила я, медленно придвигаясь ближе, радуясь, когда вспышка раздражения появилась на лице Меган и быстро ушла.

– Дэвид, я не оборотень, – сказала я ему тихо, и он посмотрел на меня. – Она – способная женщина, и мне нравится видеть женщин, способных делать важные вещи. Кроме того, если она делает мою работу, ей должна быть дана та же самая информация, что и тебе.

Он обдумал это, первые намеки сожаления и отрицания появились в его глазах. Детишки пикси, пытающиеся оставаться вне поля зрения на висящей полке, вылетели без предупреждения, и с фасада церкви раздалось знакомое приветствие.

– Прошу меня простить, – сказал Дженкс, вылетая вслед за своими детьми. Это был Эдден, и я проигнорировала отрицание Дэвида, когда я искала место, чтобы встать туда с моей чашкой кофе, не важно, что происходило между ним и Меган. Здесь будет тесно, и я уже чувствовала себя стесненно с мистиками и всем прочим.

– Дэвид. Айви. – Выглядя уставшим, Эдден шагнул внутрь с венком из детей пикси и немедленно направился за кофе. – Рейчел, – сказал он, когда налил его в кружку с радугами. – Мне нравится, как выглядят твои волосы, – сказал он, заставляя меня коснуться их. – Где Каламак? Разве он не должен быть здесь?

Да, я бы подумала то же самое, но тут было шумно, когда присоединилась Меган, и я колебалась, чтобы поднять этот вопрос. Поставив чашку, я пошла, чтобы открыть окно. Куколка Ала по-прежнему была в безопасности под перевернутом стаканом для воды, и я зашаталась, когда каждый мистик во мне остался, чтобы посмотреть на кольцо Трент на мизинец, пытаясь выяснить, как что-то твердое может вызывать столько эмоций.

Дженкс искрился на моем плече.

– Рейч, может тебе сесть? – спросил он, и я покачала головой, шатаясь, затем кивнула, прислоняясь к столу и усаживаясь на него. Я чувствовала себя ребенком, когда влезала на него с моим кофе, пока не уткнулась в шкаф. Эдден выглядел уставшим, что заставило меня подумать, что я, должно быть, выглядела чертовски хреново, если мы встречались в моей церкви вместо здания ФБВ.

Трент помог Эддену найти меня, но он не потрудился прийти сам,подумала я со вспышкой разочарования. И это хорошо,добавила я горько. Трент, наконец, увидел, как его действия влияли на его дочерей и его... невесту.

О, Боже, я на самом деле подумала это слово,и я попыталась найти приятное выражение лица, когда закончила размышление.

– Так! – громко объявил Эдден. – У меня есть еще два пункта, которыми нужно заняться этим утром. Давайте поторопимся. Кто собирается начать?

Повисло долгое молчание, что дало мистикам тихо спуститься, и я поняла, что все смотрели на меня.

– Э... – подстраховалась я, и Айви вздохнула и распечатала новый лист.

Дэвид посмотрел на ее монитор, затем переместился к двери, эффективно привлекая к себе все внимание.

– Я начну, так как большинство из вас уже знает то, что я должен сказать, – сказал он. – Тройное увеличение волнового воздействия, которое мы видели, не вызвало увеличение осечек просто потому, что люди не творят магию. К сожалению, О.В. утверждает, что вампирское насилие снизилось, что также не верно. То, что произошло, переместило центр от истребления вампиров людьми к облавам и нападениям вампирами на вампиров. Как Эдден и боялся, идея Лэндона обвинить Свободных Вампиров создала раскол, который побеждается на улицах. Неспособность использовать магию делает его сильнее и увеличивает насилие. Либо Айер и Лэндон готовились к этому, как сказала Рейчел... – Дэвид поднялся, указав на меня своей кружкой, – или Богиня более агрессивна в поиске ее пропавших, э, мистиков, и Айер извлекает выгоду из этого. Ни одна из волн не выходит за пределы Цинциннати.

Мои глаза широко распахнулись, и приток мыслей мистиков поднял зловещее чувство.

– Разве вы не можете отследить их? – спросила я. – Найдите их так, как вы делали это прежде?

С мрачным выражением лица Дэвид покачал головой.

– Мы можем, но волны, сошедшие этим утром, продолжают кружиться.

– Над Цинциннати? – выпалила я. Дерьмо на тосте, у Айера было все, в чем он нуждался. Он больше их не вытягивал... что означало, Богиня искала свои потерянные мысли. Искала меня.

– Можно только гадать, сколько времени у нас есть, до того как они попытаются сломать сдерживающие линии, – закончил Дэвид, и я подавила дрожь, притягивая колени к подбородку и ставя пятки на стол.

Эдден поставил стул немного глубже в комнату, скрестив руки на широкой груди.

– У меня есть кое-какие хорошие новости, а также и плохие, – сказал он. – Я не знаю, насколько это полезно, но Свободные Вампиры, которые сдались вчера вечером, сказали нам, почему мастера спят. Высокая концентрация мистиков в области дает эффект души или ауры немертвому, что понижает их аппетит. Они спят, а их истинные уровни ауры падают ниже низшего предела. Пока есть пленные мистики где угодно в городе, немертвые не проснутся.

И город закрыт, они не могли эвакуировать спящих мастеров.

– Они также подтвердили, что Лэндон дал им информацию и технологию, чтобы сделать это. Рейчел, мне жаль, но эльфы замешаны в этом. Теперь мы знаем наверняка.

Я нахмурилась сильнее.

– Трент не сделал бы этого, – сказала я, и Дэвид переступил с ноги на ногу.

– Рейчел, я знаю, как ты относишься к Тренту...

– Я утверждаю, что он не разрешился бы ничего, что привело к смерти целой популяции! – громко сказала я, затем успокоилась, прежде чем случайно взорвала что-нибудь. Черт побери все до Поворота и обратно, он не стал бы! Не сейчас.Я должна была верить в это. Я верила.

– И ты права, – раздался голос Трента из ноутбука Айви, и я дернула головой.

Трент?Приблизительно дюжина мистиков пропустила свое обсуждение отражающей поверхности медных горшков, когда нить адреналина прошла через меня, и мои глаза широко распахнулись, когда Айви развернула к нам свой монитор. Это был Трент. На экране. Круто.

Айви, нахмурившись, смотрела на компьютер.

– Во время, – пробормотала она.

– Прошу прощение, за опоздание, – сказал Трент, картинка прерывалась, но привлекала внимание. – Программное обеспечение не загружалось. Рейчел права. Я не слышал ни о каком таком действии, но я, кажется, потерял большую часть голосов в анклаве, и у меня никогда не было голоса в дьюаре.

Он выглядел уставшим. Позади него разноцветные рыбки плавали в небольшом аквариуме.

– Он может видеть нас? – спросила я, замирая, когда Трент, казалось, смотрел прямо на меня.

– Да. Я рад видеть, что ты вернулась, Рейчел.

Его внимание привлекли мои волосы, и я выдохнула, чтобы не казаться немой... или немного заинтересованной. Единственный, эхом прозвучало в моей голове, и я прижала руку ко рту, прежде чем я смогла произнести это, воодушевляясь, когда мистики начали спорить из-за логики. Он не был ясно сделан из массы, как мог он быть единственным, даже если он действовал как единственный.Все остальные смотрели, как будто у меня из ушей вылезали омары, Трент смотрел пристальнее всех, и я заставила себя убрать руку от лица.

– Что я пропустил? – сказал он, кончики его острых ушей немного покраснели.

– Ничего, что ты не слышал раньше, – сказал Дженкс, взлетая с монитора, когда его пыльца потухла.

Но Трент не знал о Лэндоне, и мне дышалось легче, когда все отступили, признавая, что это правда, пока он не доказал, что это ложь. Чего он не сделал. Оглядываясь назад на прошедшие три дня, разговоры между Трентом и Лэндоном имели намного больше смысла. Чувствовалось неправильным, что Трент потерял свой голос из-за чего-то столь глупого как отказ жениться на Эласбет, когда он фактически устранялся, потому что власть имущие знали, что он будет в состоянии повернуть поток событий к голосованию без действий. Дьюар использовал наши отношения, чтобы выгнать его, и мы играли прямо наряду с этим, пока не стало слишком поздно. Боже, это раздражало.

Эдден откашлялся.

– Трент, здесь Эдден, – сказал он, так как он, вероятно, был вне поля зрения камеры. – Айви, ты действительно уверена, что мы не можем разбудить немертвых? Если виноваты мистики, можно воспользоваться специальной комнатой или чем-то вроде этого?

– Нет, – сказала она, в ее голосе звучало беспокойство. – Было недостаточно времени. Я контактировала с несколькими домами, и они сказали, что думают, что у их мастеров меньше чем двадцать четыре часа до того, как они начнут умирать от голода по аурам. Они показывают первые признаки. – Она сжала челюсти, и я вспомнила, что ее мать была среди немертвых. – Мы должны эвакуировать их.

– Они не позволят. Они волнуются по поводу заражения, – сказал Эдден, и Айви ощетинилась.

– Это чушь, и ты это знаешь, – крикнула она. Ее глаза вспыхнули черным, и когда Дженкс предупреждающе зажужжал, я наклонилась, чтобы раскрыть окно больше.

– Легче, – сказал Дэвид, вставая и передвигаясь, чтобы взять последнюю чашку кофе. Я думала, что это было больше, чем просто желание кофеина, это было желание пройтись. – Мы просто пытаемся найти лучший способ положить этому конец. – Меган, также, наблюдала за всеми, и это раздражало меня. – Мне не повезло в поисках месторасположения Лэндона или Айера. Эдден, ты можешь избавиться хотя бы от одного из них?

Эдден покачал головой.

– Три дня назад, возможно. ФБВ и О.В. не будут эффективными при заходе солнца с любыми способностями. – Он поглядел на Дэвида, потом на пустой кофейник, и пожал плечами. – Если бы у меня были люди. Я просто не могу тратить ресурсы, чтобы найти их сейчас. Пожарная охрана, МЧС, все государственные службы по сути отсутствуют, – продолжил Эдден, и я втянула воздух через зубы, когда я заметила, что Трент не обращал внимание, занятый чем-то на своем столе. – Пока новые скорые едут на арену, но если что-то большое загорится, все будет полыхать до реки.

Дженкс приземлился на мое плечо, пугая мистиков, но не меня.

– И можно забыть о любой помощи извне, – сказал Эдден решительным голосом. – Пока волны не закончатся, нас будут считать изолированными. Вивиан подтвердила это.

У меня открылся рот.

– Правительство не поможет? Что они делают с моими налогами?

– Кроме небольшой консультативной группы, прибывающей через несколько часов, они помогут сдержать нас, – сказал Эдден. – Никого не впустят и не выпустят. У тебя достаточно корма для той твоей лошади?

– Э, это моя лошадь? – сказал Трент, бросая на меня острый взгляд через монитор, и вспомнив о Тулпе, я посмотрела в окно, не видя его.

– Еще на несколько дней. Я могу отвести его в парк, но кто-нибудь может попытаться съесть его.

Съесть тело?спросил мистик, его голос звучал ясно в несколько уменьшенной их сумме в моей голове. Потребление единственной массы, которая может самостоятельно перемещаться? Это допустимо?

Не это конкретно,подумала я, когда Эдден поднял руки только для того, чтобы беспомощно опустить их на колени.

– Если бы мы могли заставить волны остановиться, у нас мог бы появиться шанс, – сказал Эдден.

– А что насчет тебя, Рейчел? – спросил Трент, и я дернулась. – Эльфы не помогут по очевидным причинам, но демонам больше пяти тысяч лет. Они могут что-нибудь знать об управлении мистиками.

Искусство войны,подумала я, мой страх разжег внезапный прилив мистиков обратно в меня. Я задержала дыхание, когда они затопили меня, и все подскочили, когда амулеты в моем шкафу взорвались, неспособные принять поток дикой, несосредоточенной магии.

– Насколько я понимаю, ты еще не обсуждала это с ними, – сказал Трент, и гнев просочился сквозь меня.

– Мой разговор с демонами прямо сейчас – не очень хорошая идея, – сказала я жестко. Лучше злиться, чем бояться. Даже мистики поняли это. Почему он был таким придурком?

– Волны должны быть остановлены, – спорил Трент. – Для этого нужны знания, демоны должны или уничтожить группу линчевателей или заставить Богиню прекратить думать о ее недостающих мыслях.

Он был прав, но я боялась... боялась посмотреть Алу в глаза, боялась так сильно, как шел шрам.

– Я поговорю с ними, – сказала я.

Быстро двигаясь, Айви немного переместила монитор.

– Рейчел сказала, что это не очень хорошая идея.

Дженкс метнулся и стал парить рядом с Айви так, чтобы Трент мог его видеть.

– Кусочки твоей эльфийской богини находятся в ней прямо сейчас, печенюшный пердеж, они заставляют ее ауру пылать. Думаешь, демоны воспылают любовью и будут писать кипятком от счастья?

Лицо Трента стало пепельным, и по мне прошел холодок.

– Никто мне этого не сказал, – сказал он тихо, почти вставая и в смятении опускаясь на место, когда вспомнил, что его видели через камеру. – Вчера вечером я говорил с тобой, и ты ни словом не обмолвилась.

– Ну, если бы ты не проигнорировал меня, то, возможно, я бы рассказала тебе, – пробормотала я, и Дэвид обменялся обеспокоенным взглядом с Меган.

– Проигнорировал тебя?!

Я наклонилась к монитору, опираясь руками на стол рядом с моими коленями.

– Проигнорировал меня. – Я не могла не задуматься, но разве не должно было быть пара других аргументов перед тем, как можно было использовать один из них? Он сделал свой выбор... правильный выбор... и он был не в мою пользу.

Трент выглядел явно расстроенным.

– Ты не сказал мне, что она приютила мистиков.

– Я не знал, Са’ан, – слабо раздался голос Квена. – Кажется, она справляется с этим.

Я проигнорировала неудобный взгляд Айви. Мистики, жужжащие во мне, заставили кончики пальцев покалывать. Трент знал, что я играла с огнем. Для пользы я должна была вытащить мистиков из меня... предпочтительно до того, как любой в безвременье увидит меня с ними. Был шанс, что Ал поможет. Это была призрачная надежда, но деньги перевесят, и возвращение меня подвергнет опасности его банковский счет. Кроме того, мое решение избегать его было основано на страхе, а я не позволю страху управлять мной.

– Рейчел, – сказал Трент сжато, его тон был твердым.

– Я в порядке, – сказала я, и пыльца Дженкса стала несчастно апельсинового цвета. – Правда в том, что ты прав. С Лэндоном и Айером, вцепившихся клещами, я не проигнорирую возможность того, что мы можем не успеть найти их во время. Как ты говоришь, демоны могут быть нашим лучшим вариантом. Если мы сможем разбудить мастеров, мы сможем найти Лэндона и Айера. Вампирское насилие тоже будет остановлено.

– Рейчел, я не хочу, чтобы ты шла к демонам, – сказал Трент, и Эдден брезгливо взмахнул руками в воздухе.

Я шокировано посмотрела на него из-за эмоций, которые он показывал. Или возможно от того, что теперь я могла лучше его прочитать.

– Это была твоя идея.

– Да, но это было до того, как я узнал, что мистики все еще в тебе.

Принимая решение злиться, а не бояться, я соскользнула со стола, колени дрожали, когда я пересекла комнату. Меган отступила, и даже Дэвид был в полном смятении.

– Тебя здесь нет, – сказала я, положив руки на бедра, когда смотрела на его изображение; небольшая коробочка рядом с моим лицом выглядела неправильной. Боже Мой, мои волосы действительно, так вьются?– У тебя нет права голоса, – добавила я. – Я сделаю печенье, и кто захочет пойти со мной, может пойти, выдвигаемся на закате. Конец истории.

– Я иду, – сказала Айви, и появилось новое беспокойство даже тогда, когда я была рада ее помощи.

– Я тоже! – добавил Дженкс, что сделало ситуацию еще хуже, но, честно говоря, я не могла остановить их на этот раз... и мне нужна помощь. Я нуждалась в ней. И это было плохо.

– Печенье? – пробормотал Эдден.

Дженкс кивнул со знанием дела, когда он подлетел к Эддену.

– Ал любит печенье. Это даст ей, по крайней мере, пять минут.

– Почему на закате? – спросил Дэвид. – Он через несколько часов.

– Потому что Дженкс не может находиться в безвременье до заката, а Бис не проснется до тех пор, – сказала я с бешено стучащим сердцем, и пикси засветился счастливым серебряным цветом. – Мы делали это раньше. И кто знает? Может быть, у Ала есть способ вытащить мистиков из меня. – Один из способов, который не будет сильно болезненным, может быть... но я в этом сомневалась.

– Рейчел... – запротестовал Трент, наклонившись к экрану и нажав на кнопку, я захлопнула крышку, чтобы завершить звонок, заставляя Айви дернуться.

– Заседание откладывается, – сказала я, сердце бешено колотилось. Айви уставилась на меня, и я повернулась, чтобы увидеть, что Дэвид, Эдден и даже Меган смотрели на меня широко распахнутыми глазами и молчали.

– Что? – спросила я, задаваясь вопросом, почему все мистики молчали или ушли. – Эдден, если ты можешь найти Лэндона и Айера до заката, я внимательно слушаю, но в остальном, я ухожу.

Масса, которая интерпретирует звуковые волны,сказал мистик важно, и знание полилось каскадом через остальных, начиная жаркий разговор, что я была больше, чем уши, и это было безумие или шутка?Я почувствовала истеричное пузырение смеха и задушила его.

Кажется, я схожу с ума,подумала я, широко распахивая глаза, потому что все становилось намного хуже.

– Вы слышали леди! – сказал Дженкс, его пыльца стала раздражительно бронзовой. – Вперед! Найдите ублюдков. Мне потребуется неделя, чтобы выветрить вонь безвременья из моей одежды.

Выражение лица Эдден посветлело в стремлении использовать демонов, чтобы вернуть все в нормальное состояние.

– Тогда вперед?

Дэвид кивнул, протягивая руку, чтобы сопроводить Меган.

– Хорошо. Эдден, если тебе все еще нужны глаза на улице, я могу помочь. Если мы найдем этих сукиных детей, Рейчел вообще не придется разговаривать с демонами.

– Это стоит того, чтобы попытаться, – сказал Эдден. – Приведи своих людей к арене, и мы дадим им сетку. Роза может сказать тебе, где я, лучше, чем я сам.

Зазвонил телефон, и Айви удивленно приподняла брови, когда посмотрела на номер абонента. Я покачала головой, и она не стала снимать трубку. Его здесь не было. Он получил право голоса. Мы могли разобраться с этим способ, когда сделаем все остальное. Вместе. Но мое сердце колотилось, а ноги подкашивались, когда я сказала мистикам, гудящим в моей голове, отступить и дать мне подумать мои единственные мысли.

Дэвид коснулся рукой плеча Меган, и они оба стали двигаться по направлению к двери с кучей одежды в руках. Увидев их случайный, удобный контакт, я поняла, что не могла больше это откладывать.

– Дэвид? – позвала я, смахивая пыльцу Дженкса. – Подожди. Я могу поговорить с вами минутку? – Они оба остановились, и вспышка тоски прошла по мне. Я не отказывалась от них. Я все делала правильно.

– Ты уверена, что сможешь справиться с демонами? – спросил он, и я кивнула.

– Это не то, чего мы не делали раньше. – Минус глубокая ненависть. – С нами все будет хорошо. Дэвид, я тут подумала.

Сразу же его лицо стало мрачным, и я потянула его в сторону, чтобы Эдден и Айви могли пройти мимо нас. Проходя, Айви коснулась моего плеча, простой контакт поднял жужжание споров о «нас» у нескольких мистиков.

– Э, я немного поразмышляла на этой неделе, – сказала я, поднимая руку, когда он собрался перебить меня. – Нет, послушай, – сказала я, но он не стал.

– Ничего не поменялось, – сказал он, и Меган вспыхнула, когда Дженкс ушел, присоединяясь к шуму на пути к парадной двери. – Я не хочу...

– Ты не хочешь, – перебила я, ища его глазами, пока не нашел тот фокус, столь глубоко в нем укоренившийся, что я не думала, что он мог избавиться от него. Я надеялась, что он никогда этого не сделает. – Слишком поздно для того, что ты хочешь, – сказала я, недовольная, что это не удалось. Увидев его и его стаю, сплотившихся вместе, объединенных общей целью, это дало очень ясно понять, что это не работает. – Тебе нужно. Тебе нужна Альфа, которая будет рядом с тобой, ориентированная на то же самое, что и ты. Конечно, я не могу этого сделать.

– Рейчел.

– Я не оборотень, – сказала я, перебивая его. – Дэвид, Меган нужно влияние, который идет с работой, которую она делает. – Моя работа, та, которой я пренебрегла настолько ужасно, что я даже не познакомилась с женщиной, делающей ее. – Возможно, если бы ты был просто обычным альфой, то это могло бы сработать, но ты не такой. Больше не такой.

– Возможно, если бы ты была просто обычной ведьмой, – сказал он с сожалением, и я расслабила плечи, когда он начал понимать. Нас обоих тянуло в различные направления. Пришло время отпустить.

У меня сжалось горло, и я готовилась выдержать напор вопросов мистиков.

– Не думай, что это легко, – сказала я, и он кивнул, беря меня за руку и сжимая ее. – Что мы должны сделать? – Подняв голову, Меган подошла ближе, задержав дыхание в надежде.

Дэвид отпустил мою руку, его пальцы нашли руку Меган, новый, нетерпеливый взгляд появился в его глазах. Да, я делала все правильно.

– Ты не оставляешь нашу стаю, – сказал он, и Меган кивнула.

– Нет, но я не могу быть альфой. – Но я знала, что это был первый шаг. Я – не оборотень, и притворяться им, только приведет к большему горю. Я никогда не должна была пробовать быть первой. Но кто знал, что это приведет ко всему этому? Я смотрела на Меган, которая почти светилась. – Мы не должны драться или что-то в этом роде, верно? Я действительно устала.

Дэвид наклонил голову, хихикая.

– Подойдет рукопожатие. Оформление документов только для регистрации.

Рукопожатие.Мистики группировались близко к моим мыслям, пытаясь выяснить, почему я была и расстроена, и счастлива, когда я протянула руку.

– Меган, пусть у тебя все будет хорошо, – сказала я, когда наши руки встретились.

– Тряси смерть до тех пор, пока не выиграешь, – сказала она, и я вздохнула с сожалением. Мечтать не вредно.

– Буду. Спасибо. – Я отпустила руку, и мистики зажужжали в своем замешательстве.

Я сделала, чтобы ее единственный голос весил больше,объяснила я мистикам.

Единственный голос не может быть больше, чем множество голосов,подумали они в унисон.

Это может быть, если тот единственный голос видит больше, чем другие,вспомнила я, затем у меня перехватило дыхание, когда их потоп покинул меня, питаемый концепцией. Я скрыла свою внезапную потерю равновесия, обняв Меган. Это было правильно, и Дэвид лучился радостью, когда я отошла назад. Тихими шагами они двинулись к парадной двери, они мягко переговаривались. Это было хорошо. Я, наконец, делала что-то хорошее.

– Мило, – сказал Дженкс, когда вернулся на кухню и приземлился на мое плечо. – Значит, ты думаешь, что печенье не даст Алу тебя уничтожить?

Я посмотрела на пустой угол Айви, смакуя новую тишину в моей кухне.

– Нет, но я думаю, что ты, я, Бис и Айви, работающие вместе, сможем, – сказала я мягко, и пыльца, льющаяся передо мной, поменяла цвет на встревоженный красный. – Я просто надеюсь, что они найдут или Лэндона или Айера до заката. Ал будет дико зол, но он не утащит меня. Он будет рвать и метать.

Пыльца Дженкса сменила цвет на мрачный коричневый, и я выдохнула.

– Возможно, Ал может вытащить их из меня, – сказала я, когда повернулась к холодильнику. Я проголодалась, и последнее, что я хотела сделать, это бороться с демонами на пустой желудок.

Но когда мы с Дженксом обсудили остатки в холодильнике и вероятности пищевого отравления, я не была уверена, что хотела, чтобы Ал убрал их. Я начинала привыкать к ним... и к покалыванию дикой магии, которое они мне приносили.