Бастион «Блокада»

Глава 12

[Ага, он. Ладно, итак, слушайте сюда, сброд. Что я за хер, вам знать не нужно. Считайте меня папочкой, мамочкой или любым другим существом, что выше вас на десяток порядков. Это выяснили. Дальше… До этого, для реализации моих планов решено было привлечь одного только Джона, но раз вы все теперь подружки, да и ему оказались нужны швабры, я так и быть, посвящу вас в детали.]

— Я не швабра! — заявила Маргарита.

[Ты рискуешь ей стать в буквальном смысле, если не заткнешь свой рот. Сейчас я говорю.]

— Давайте послушаем. У меня плохое предчувствие… — добавил эскулап за что удостоился злого взгляда девушки.

[Значит так. Основная задача у Джона была проста — стремительный прогресс. Всё шло и идёт, как и должно, план работал безупречно до тех пор, пока ты, тупая женская особь, не прикончила мою заглушку.]

— Ты о чем? Ты об объекте «зеро»? — по всей видимости Маргарите ответ подсказало чутьё, потому что никого другого кроме того парня в лаборатории я не могу представить на роль того, кого мой шепот магии одарил силой.

[О нем. Обозвали как обсоса… И он был не нулевым, а, наверное, сотым с чем-то, не помню. Суть в том, что этих скороходов я наделал целый набор и они должны были стать щитом для Джона. Но ваши законы, тупая гордость и имбецилы с буквой S — в табеле, считают, что могут решать за других.]

— Он был опасен! Он сошёл с ума!

[Ты, тупая сука!]

Внезапно Маргарита покрылась вязью электрических разрядов, после чего девушка упала мелко трясясь.

[Он просто попросил побыть со своей семьёй, устав от постоянных тренировок. Вы же, дебилы, заперли его, словно он лабораторная мышь, рождённая лишь для вашего извращенного любопытства, а не талантливый пробужденный. И тебя ещё называют благодетельницей нового поколения стражей? Абсурд!]

— Если бы я изначально знала об источнике его силы, то не стала бы жертвовать его будущим! — крикнула девушка и сжалась, ожидая ещё один разряд.

[Самое скверное, что с подавляющим большинством одаренных мной людей, случились несчастья именно по причине их успехов. Зависть, непонимание, ещё какие-нибудь низменные причины, вызванные имеющими авторитет лицами, не позволяло им прогрессировать. Вот скажи мне, Черная Жрица, сколько таких кадров ты прикончила своими руками?]

Я и эскулап посмотрели на девушку, но она молчала. По всей видимости, грех за ней немалый, а ведь S — ранговые пробужденные активно между собой общаются, обмениваясь информацией, и там вполне может быть порядочная цифра убитых.

[Молчишь? Чего так? Как просишь заткнуть пасть, не слушаешься, а как на неудобные вопросы отвечать, так воды в рот набрала? Запомни, дщерь, твоя сила — полная лажа и стоит не больше, чем пушечное мясо из массовки. Ну а так как ты и твои подружки с яйцами извели одаренных, мне пришлось дать Джону возможность использовать допинг в критических моментах. То, что случилось на полигоне, больше не произойдет, так что забудь о его убийстве. Отныне ты его главный телохранитель и спонсор по любому вопросу.]

— Это ультиматум?

[Верно, он. Но ты не переживай, тебе будет чем заняться далеко от Джона. Всем вам, таким высокомерным, что решаете кому жить, а кому нет, теперь будет чем заняться. Но сперва вызовем нашего общего знакомого…]

В стороне от нас сверкнул свет, а когда глаза вернулись в норму, мы увидели Дахаку в полной боевой броне, распространяющим жажду крови. Только мы с Маргаритой могли без проблем сопротивляться его намерению, эскулап же сжал кулаки, чувствуя пугающую угрозу.

— Ну допустим… А можно подробнее? А то моя не понимать и в замешательстве… — оружие, что держал Дахака, сейчас напоминало две пугающие своим видом косы с несколькими зазубренными лезвиями. Непонятный черный и слегка бликующий материал, словно застывшая смола. Сомнений нет, у него полное снаряжение S — ранга, что редкость даже среди таких как он.

[Даров бродяга! Я поясню тебе за ситуацию. Будешь слушать или прибить тебя сразу?]

— О! Это же ты тот хрен, что в башке Джона сидит? Ну как там, не жмёт?

[Очень, знаешь ли, комфортно. Только я не там! Я всюду и везде. Иначе как бы я выдернул тебя из норки беззащитной животинки?]

— Ты зубищи этой животинки видел? Какая же она беззащитная? И что с напарниками моими там, без меня будет?

[Уже мертвы. Ты был единственным кто мог хоть как-то барахтаться с ней, остальные ещё большее дно, чем ты. Замечу, это повод для гордости. Но не суть, я выдернул тебя по делу!]

— Чую дело важное, раз ты невиновных людей под нож пустил… — Дахака был недоволен, но после своих слов замер, прислушиваясь к своему чутью. Быстрый взгляд на Маргариту, и я заметил догадку в его глазах. — А ещё я чую, что сильно накосячил, да?

[Вот хочу тебя тоже молнией жахнуть, но чувствую, ты улавливаешь тяжесть своего греха, поэтому перейду сразу к делу. Готов слушать?]

— Жги, приведение! — Дахака развалился на койке для пациентов и уставился в потолок.

[Хорошо иметь дело с сообразительными букашками. Итак, поскольку вы, горе-боссы, залажали своим высокомерием и игрой во владык жизни, мои планы резко поменялись. Защищать мир некому и это ложится на ваши плечи. Забудьте о выходных, теперь всё букашки S — ранга должны выйти за стены города на зачистку гнезд порождений магии и их прислужников. В сутки вы обязаны лишать жизни как минимум пять таких тварей, это ясно?]

— Если ты можешь атаковать на расстоянии, почему сам не прикончишь всех? — спросила Маргарита. Лицо у неё было усталое, совсем не то веселое личико до знакомства с шепотом магии.

— Тот же вопрос. К чему такие сложности? — Дахака повторил вопрос Маргариты. Я бы спросил то же самое! Действительно, почему он сам не разберётся с порождениями магии, если такой всесильный?

[Хороший вопрос! Ответ простой. Так не интересно! Боритесь, превозмогайте, цепляйтесь за жизнь! Иначе я прикончу вас всех сам. Это понятно?]

— А что Джон? Он твоя главная пешка? — подал голос эскулап. Среди всех присутствующих, казалось, он пострадал больше всех.

[Ах да, Джон. Хорошо, что напомнил о нем. Ты, эскулап, должен будешь научить его всему, чего знаешь сам. За это я подарю тебе то, чего твоя морда так давно желала.]

— А нас чем побалуешь? — спросил Дахака, закинув руки за голову, словно всё происходящее не более чем праздный разговор.

[Ты, пёс, похоже совсем забыл своё место, верно?]

— А не должен был? Я считаюсь сильнейшим пробужденным в регионе, с чего бы это мне на место указывали?

[Твоя правда. Ладно, пока меня тут не покусал один маленький, но очень крутой друг, коротко объясню вам суть проблемы. Вы, очевидно, не знаете, что такое магия, и каким образом она работает. Вся причина в том, что все люди, а также мутанты, используют чужую магию. Эта сила пришла вместе с четверкой беглецов из иных миров.]

— А твоя магия, значит, принадлежит этому миру, верно? — Дахака, как всегда, послушал своё чутье и не прогадал.

[Нет. Магии не существует. Точнее у нас не магия в привычном понимании значения этого слова. Подробности и причины вам ни к чему, скажу только, что я позволил магии иного мира разойтись и уже давно наблюдаю за прогрессом. Довольно занимательно, хочу сказать.]

— А сейчас всё пошло по бороде, верно? — похоже, только Дахака не страшится шёпота магии и способен говорить с ним на равных.

[Ну как сказать… Появилась переменная, что вписывается в концепцию строения вселенной и всех обитаемых миров. Эта переменная — Джон. Разве что я немного разбавил её функциями. Для интереса. Суть в том, что та четверка вторженцев тоже в курсе этой переменной, и они хотят её быстренько удалить. А этого, как вы понимаете, в моих планах нет.]

— Значит ты решил всех пробужденных S — ранга в рабов обратить? Чую не понравится им с небес на землю грешную в одночасье падать. Заупрямятся, взбунтуют, под нож себя бросят, навлекая гнев твой. И вот ещё что… — Дахака встал, вперив в меня взгляд. — Когда мои коллеги по рангу узнают, что вот этот заморыш главная причина, среди недовольных найдутся безумцы оторвать ему яйца.

[Зришь в корень, чёрт дерзкий, однако вот тут-то мне и пригодится твой подвешенный язык. Сейчас, введя вас в курс дела, я отправлю тебя, госпожу Черную Жрицу, дружбана Гика и вообще всех пробужденных высших рангов, в одно пустынное место, где поясню за план ваших следующих действий.]

— Чую будет жарко. Там ведь не только малыши будут, но и серьезные перцы вроде меня, да?

[Ага. Весь цвет S — ранга и выше. Не вы одни моих детишек сгубили в ужасе от их потенциала, так что виновные будут работать аки рабы, проклятые богом.]

— Ты бог?

[К вашему счастью, нет. Только по этой причине я радею за этот мир. Богу срать на отдельно взятый мирок, под его дланью вся вселенная. И кстати, на неё ему тоже насрать. Живите теперь с этим.]

— Мне нужно время подготовиться! — сказала Маргарита и активировала браслет, но тот отключился.

[Внезапность, такая обожаемая вами черта, S — ранговые… В эту игру могут играть двое, не знали? Сейчас не вы хозяева положения, так что не бесите меня и делайте что велю.]

— Он прав, Марго. Моё чутьё вопит что наши жизни больше нам не принадлежат. Так что расслабься и плыви по течению.

— Я не могу этого принять!

— Значит, ты умрёшь. От его руки или руки Джона. Что бы ты ни думала, на что бы ни надеялась, в итоге мы пришли к сценарию, где он нам враг.

[Некогда думать. Но я милостивый, я дам вам десять минут, после чего скомандую отправление. Предупредите там кого хотите…]

— Какая морока… — произнес Дахака и активировал свой браслет. То же самое сделала Маргарита. Оба стража полностью сосредоточились на этом и не обращали на нас внимания. Походу у них слишком много дел, чтобы отвлекаться на нас.

— Скажи мне, Джон, когда всё пошло наперекосяк? Будешь? — эскулап протянул мне какой-то напиток. Я его принял без задней мысли. Если бы он хотел меня отравить, то сделал бы это раньше.

— С того момента как ты пытался забрать мою магию.

— Магией иного мира попытался заблокировать магию нашего, поэтому ничего не вышло. Какой же очевидный ответ! — парень усмехнулся своему выводу. — Другие миры, всесильная сущность, чужая магия. Это всё многое объясняет. А ты что обо всём этом думаешь?

— Проблемы. Моя жизнь круто развернулась, а её поток несёт меня в неизвестном направлении, где я периодически натыкаюсь на несокрушимые скалы, — последние слова я сказал, указывая на Марго и Дахаку.

— Мы всё слышим! — Дахака погрозил пальцем, даже не посмотрев в мою сторону.

— Теперь я должен тебе отдать всё, что имею… Как иронично… Столько труда, так много лет исследований, но в итоге оказалось, что я добывал это не для себя, и ко всему прочему оно не являлось частью нашего мира…

— Звучит не слишком справедливо. Не думаю, что я смогу это принять. Пусть шепот магии обломится, честь дороже, — мне действительно было жалко эскулапа. Если так подумать, то он никогда не ставил меня ниже себя, просто держал дистанцию как старший с младшим. С младшим, который имел все шансы стать ему равным.

— Тут даже у тебя выбора нет. Хочешь — не хочешь, а помощь принять придется. Ты теперь такой же ведомый, как и все мы. Смирись с этим.

— Скальпель дело говорит, — сказал Дахака, оказавшись рядом с нами. — Всё Джон, время на исходе. Встретимся позже. Я о тебе местным боссам не говорил, но запись они просмотрят и всё сказанное нами возьмут на карандаш. Будь готов к проблемам. Думаю, с этого момента можешь гнать любую чушь от моего имени. Твоё слово — это моё слово. Пользуйся, я сегодня щедрый на привилегии.

С этими словами Дахака и Маргарита исчезли в яркой вспышке света. Словно их тут и не было.

— Насколько же эту сущность одолела скука от всемогущества, что она начала играть в игры используя людей в качестве пешек?

— Может быть просто есть какие-то ограничения, вот и изворачивается как может? — предположил я, однако сам особо не веря в собственные слова.

— Телепортация на огромные расстояния, атака и передача голоса напрямую без личного присутствия, понимание магии иного мира и всевидящее око. Любой одной из этих способностей будет достаточно, чтобы очистить весь мир от мутантов или покорить его. Если ему неинтересно спасение мира от угроз или тотальное господство, я не понимаю, почему он вообще вмешался.

— Скорее всего, из-за переменной, то есть из-за меня.

— Поясни.

— Не могу, в это даже поверить сложно. Думаю, сейчас будет лучшим решением просто плыть по течению. Возможно, я не уверен полностью, но по итогу все останутся в выигрыше.

— Твоя удача на других не распространяется, не знал? Впрочем, подарки этой безумной сущности действительно стоят затрат, — эскулап произнес это с большим энтузиазмом, чем когда тот начертил магический круг.

— В самом деле?

— Да, мне теперь не нужно спать. Как у него это вышло, не знаю, но состояние бодрое, а разум чист. Как если бы после хорошего отдыха. Мне уже не терпится тебя прогнать и заняться тем, что откладывал. Жаль, что передать знания должен…

— Ну так собери их вместе и перешли мне на браслет готовый материал. До моего отъезда в форт время есть.

— Я тоже об этом подумал. В таком случае, притащи сюда Сида, он до сих пор в отключке снаружи. Очнётся, отправлю на отдых.

Как это ни странно, получив возможность забрать все труды эскулапа, я по-прежнему остался у него на побегушках. Забавный исход обстоятельной беседы с шепотом магии. К слову, теперь называть эту сущность шепотом магии как-то неправильно. Он больше походит на роль божества, ну или как минимум, кого-то приближенного к нему.

После того как оттащил Сида, покинул эскулапа и отправился в столовую. Аппетит разыгрался неслабый, из-за нескончаемого стресса и непонятных событий… Даже не знаю за что теперь взяться, хотя дальнейшие действия для меня яснее ясного.

Где-то там, главное, что не здесь, все S — ранги устроят тотальную чистку гнезд порождений магии, а в это время я должен быстро увеличить свой магический потенциал. Вполне вероятно, что форт, куда меня отправят, будет долгое время в постоянной осаде, с помощью чего я наберусь практического опыта. И всё это по плану всесильной сущности. И этот план не вызывает уверенности в будущем.

Посидеть и подумать толком мне не дали. Стоило только войти в столовую, как это вызвало интерес всех присутствующих здесь кадетов. Они сперва просто наблюдали и переговаривались между собой не беспокоя меня, однако градус смелости поднимался заметно быстро.

Началось с перешептываний, затем явное обсуждение меня, Сида и Маргариты, где особое внимание уделяли бою и его последствиям. В особенности отмечали факт моей мнимой победы. Сама вероятность что C — ранг способен хоть что-то сделать S — рангу — удивителен, а тут они увидели это воочию.

Они желали знать, как так вышло и постепенно становились смелее, дабы выяснить от меня детали. В итоге вокруг моего стола собралась толпа, словно набежали фанаты. Вопросы сыпались нескончаемым потоком, я отвечал ничего не значащими фразами, полностью сбитый с толку от их напора.

В какой-то момент меня толкнули в грудь, да так сильно, что я полетел и сбил пару кадетов.

— Приветствую, брат по оружию. Меня зовут Дарке, — услышал я над собой. Это был какой-то парень и он испускал явное намерение убивать. Не такое сильное как Маргарита, но уже ощутимое. — Твой недавний поединок заинтересовал меня. Дашь пару уроков?

Только я хотел встать, как он сделал шаг вперёд, и пнул меня ногой, снова роняя на землю.

— Прости, но я весьма настойчивый тип. Да и мои друзья хотят от тебя наставления, — меня окружили со всех сторон. Стало ясно, что они пойдут на что угодно, лишь бы получить желаемое. — Будь добр, не отказывай нам, мы не простим себе если такой опыт пройдет мимо. Сам понимаешь, это нужно для развития. Это необходимо ради защиты граждан города.

— Ты убедителен. Я не стану сдерживаться. Годиться? — словами их не убедить, а значит нужно показать, насколько я хорош. К счастью, моего магического потенциала хватит на ещё одну технику запугивания. И её будет вполне достаточно, дабы сбить с этих олухов спесь.

— Спарринг один на один с каждым из нас. Без использования техник. Только чистое мастерство. Такие правила, — перечислил он и я понял, что они за мой счёт хотят возвысить себя.

Моё состояние было далёким от хорошего, и оттого я не мог позволить им управлять ситуацией.

Магический круг страха сформировался на весь доступный мне магический потенциал. Воздействие накрыло столовую полностью, задев всех, кто в ней был. Мои статы порезало практически по нулям, но оставшихся хватило, чтобы встать и поковылять на выход. Сперва была мысль сломать руки и ноги этим наглым уродам, но я вовремя понял, что у меня не хватит сил их даже поцарапать.

Сейчас все вокруг в ужасе. Те кому повезло, просто потеряли сознание, те кому не очень повезло, борются с собой, дабы не сойти с ума, ну а откровенные неудачники, скорее всего, умерли. Последних, возможно и нет, однако, вероятность такая есть.

Добравшись до своей комнаты, сделал пометку в статусе своего браслета «Не беспокоить» и завалился спать. Естественно, найдя в себе силы выпить зелье культивации. Проблемы проблемами, а прогресс останавливать нельзя.

Утро встретил от постороннего крика, кто-то пытался меня разбудить, причём очень настойчиво и при этом, использовав право на принудительную связь.

— Кто? — пробурчал я не в силах повернуть голову.

— Твой отец родной! Капец ты дрыхнуть, Джон! Устроил бардак, планы нам порушил, а теперь смеешь спокойно спать? Совесть обронил? Может помочь найти?

— Дахака… — узнал я его по манере речи. — Рад тебя слышать.

— А я тебя нет, но кого это волнует? Короче, слушай сюда, и внимай, словно гласу божьему. Твой благодетельный благодетель устроил нам настоящий абзац! И это я сильно приуменьшил его ультиматум.

— Извини за него.

— Да ты-то тут причём? Это он больной на голову! Представляешь, он тупо силой заставил нас всех устроить тотальную зачистку. Неделя и вокруг близлежащих городов не останется ни одного мутанта или рейдера!

— Это плохо?

— Да! Все известные порождения магии используются как бесконечный источник материала. Они преобразуют растения и животных своей магией, позволяя нам добывать материалы. И что теперь? Некий хрен приказал нам их всех убить. По сути, подорвать экономику городов. Понимаешь?

— Звучит скверно. Может мы чего-то не знаем?

— Моё чутьё молчит. Это первый раз, когда оно молчит. Нас ожидают большие перемены.

— А другие S — ранги как отнеслись к ультиматуму?

— Ах да! Совсем забыл. По этой причине я тебе и звоню. Там много кто был против. Десяток из них твой дружбан прикончил на месте, а других закинул в самое пекло, чтобы ума набрались. Маргарита твоя, кстати, среди них.

— Самое пекло? — я ожидал, что у Марго будут проблемы, она ведь упряма, когда дело касается её твердых позиций. Это со мной она позволяла себе быть гибкой, но с шепотом магии не договорилась, он не принимал отказа, поэтому она и пыталась отстоять свою позицию. Естественно, напрасно.

— Руины города или иное густонаселённое мутантами место. Неважно. Словом, она может вернуться сюда, ведь даже в установленных твоим дружбаном рамках есть просветы, а именно ежедневная норма. Лёгкий геноцид и в дорогу, таким образом и доберётся. Мы так и делаем, пытаясь минимизировать потери точек дохода.

— Насколько такой стратегии хватит? — если S — ранги зачистят всё вокруг, территории станут безопасными, а значит на некоторое время приостановятся поставки ресурсов.

Пробужденные редко воюют между собой, обычно есть понятная угроза от мутантов, с ней борются сообща, используя их себе на пользу и делят территории в зависимости от возможностей городов и эффективности Бастионов. Если истребить порождения магии, исчезнут мутанты, а с ними и материалы. Их дефицит приведет к падению экономики и необходимости отвоевывать себе новые территории. То есть, существует риск развязывания войны.

— Норма подлая, там всего неделя и всё, мы всех истребим. Он отлично знал, на что мы способны, — сказал Дахака и засмеялся с гордостью.

— Есть предположения о причинах?

— Я бы подумал, что это дабы твоё пребывание в форте было ленивым, только вот мы сосредоточились на истреблении порождений магии. Мутанты мигрируют в хаотичном порядке, нападая на форты и караваны. Границ больше нет, за стенами дикие места с толпами обезумевших монстров.

— Постоянная осада?

— Она родимая. Ты рад? Знаю, что рад, тем более выбора особого и не будет. Я уже договорился с главой Бастиона. Жизнь мёдом казаться не станет.

— Ну спасибо, ты весьма великодушен, — статы немного восстановились и я смог повернуть голову, чтобы увидеть Дахаку.

Его проекция сидела на трупе чего-то большого и частично разорванного. Это «чего-то» ещё и горело. Полная броня, оружие рядом, а на грудной пластине приличная трещина.

— Есть в мире справедливость! Даже ты, золотой мальчик, будешь страдать.

— Согласен, куда уж мне до ваших трудностей. Не дорос ещё, не ведал.

— Всё впереди, тут ты верно подметил. Так, всё. Я вроде отдохнул, мне ещё норму добить нужно, а это неслабую такую территорию обойти. Пейзажи отвратительные, ни разу не живописные, тем более в пустоши сейчас полезу, а там один камень. Связи не будет, но ты имей в виду, напоминаю, Маргарита посетит тебя и будет рассержена.

— Не сомневаюсь.

— Твоя задача не подохнуть. Это, в принципе всё что требуется. Ах да, поздравляю с тем, что твоя академическая жизнь пошла по бороде. Все! Бывай!

Дахака отключился, а я поплелся приводить себя в порядок. Стоит мне выйти из комнаты, уверен, вчерашние товарищи непременно налетят и захотят реванша. И он будет, от этого не отвертеться. Не лучшее утро настало.

Как и ожидалось, только я открыл дверь, сразу увидел вчерашних бедолаг. Единственное, вместе с ними было подкрепление, и все они очень недобро на меня глазели.

— Доброго утра, бедолаги, — усмехнувшись, произнес я и вовремя активировал шаблон вспышки. Самый борзый снова хотел толкнуть меня, тогда как двое других уже зашли за спину, чтобы подставить подножки.

Вспышка была сильнее чем обычно, её хватило чтобы неплохо так выжечь глаза всем присутствующим. Собственно сейчас, подавляющее большинство попадало на пол, закрывая глаза руками, крича от боли или поливая меня ругательствами.

Хватило одного моего взгляда на тех, кому повезло, чтобы они отступили, и я без проблем прошёл мимо, двинувшись по своим делам. Спарринга всё равно не избежать, только у меня нет желания переходить к нему сразу с утра.

Столовая, плотный завтрак, а затем, найдя, где находится Сид, отправился к нему. Он, как бы это странно ни было, нашёлся в развлекательном корпусе, где хорошо проводил время с парой девчонок.

— Ты, я гляжу, в себя поверил? — спросил я, плюхнувшись напротив них.

— Джон! Живой! А я думал, тебя Чёрная Жрица на части порвала. Ха! Знакомьтесь, этот парень тот самый Джон, о котором я вам говорил.

— А ты знаменит. Сейчас, только о тебе и говорят… — сказала одна из них. На вид, девушке было в районе двадцати, совсем ещё молодая и как-то смогла попасть в Бастион. Талант, а может быть просто связи, однако если она здесь, то что-то из себя определённо представляет.

— Делать просто всем нечего, вот и гоняются за деревянным троном, думая, что он золотой.

— Философия, лично от грозы S — рангов! Занятно. Выходит, здоровая конкуренция тебе, брат, претит?

— Здоровая нет, а вот нездоровая да. Вчерашний случай в столовой тому подтверждение. Слышали?

— Кстати, да! — Сид оживился и даже перестал обнимать девушек. — Поделишься техникой? Штука убойная, может спасти в трудную минуту.

— Она недоработана, заклинатель тоже попадает под полную раздачу.

— Ну как-то ты её терпишь, верно? — от глаз Сида не укрылось, что на меня техника не действует, а значит есть какой-то секрет.

— Я довольно твердолобый. Да и сам понимаешь, S — ранги вспыльчивы, а с момента моего пробуждения я слишком часто сталкивался с пробужденными на голову сильнее меня, попривык к их намерению убивать.

— Ах вот почему твой стиль боя такой странный! — снова оживился Сид. — А я-то думал, что с тобой не так.

— Мальчики, может, и нам расскажете, о чем вы? — вступила в разговор другая девушка.

— Да! Помнишь я рассказывал о нашем с ним спарринге? Не том, первом, где ему хватило одного удара, чтобы глотнуть песка полигона, а втором? Так вот, его манера боя мне напоминала мутантов. Я гадал, почему он себя так ведёт, всё же бой идёт против человека, а не монстра. Только сейчас до меня дошло, что Джон в основном воевал с людьми, а не мутантами, тогда как я, наоборот.

— А есть разница? — спросила та же девушка.

— Конечно! Для того чтобы тебя захотел убить человек, он должен быть убийцей или преступником. Как пример — рейдеры. А среди них слабаков или неуверенных в себе, мало. С мутантами проще. Вот он перед тобой! Он хочет тебя убить, но ты знаешь, что от него ждать, да и подготовился к встрече, тогда как люди, это всегда лотерея. Неизвестно насколько они сильны и на что способны. Суть в том, что Джон чаще боролся с людьми и меня он воспринимал как человека, тогда как я его, как мутанта.

— Выходит он сильнее?

— Ну, если говорить сухими цифрами, то да, всё же недавно на С — ранг прорвался. Я же всё ещё D.

— Смешно это слышать от того, кто способен на равных драться с C — ранговыми, — усмехнувшись, сказал я. — Сид провёл много времени на охоте в мёртвых землях, — пояснил я для девушек, — он куда искуснее меня. Но не будем о нас. Вы же девушки тоже не простые, обе имеете ранг С. Как эта бездарность, смогла вас заинтересовать? — я указал пальцем на Сида.

— Он обещал нас подтянуть на охоте, — сказала одна.

— Вчера нас определили в стажёры, через неделю поедем в форт, вот и хотим, чтобы опытный товарищ поделился опытом, — добавила вторая.

— Сид, помнишь я тебя называл бесполезным?

— Не было такого.

— Ну так и не будет, ты полезен.

— А то!

Мы ещё некоторое время поболтали, я узнал, что обе девушки из хороших семей и попали в этот Бастион по рекомендации. У одной из них есть брат, которого Сид тоже поведёт завтра на охоту, а ещё он намерен попросить поддержки кадета B — ранга, дабы исключить непредвиденные инциденты. То есть парень серьёзно взялся за роль наставника.

Тут же выяснилось, что Секатор в последнее время вошёл во вкус, проводя весь день на полигоне, обучая кадетов хитростям владения оружием. Другие инструкторы, как бы это странно не было, тоже учились с ним наравне с кадетами. Грубо говоря, в Бастионе остался всего один инструктор ближнего боя и это был Секатор. Командование, по словам Секатора, было не против подобного исхода.

Их можно понять, всё же им в руки попался знаменитый наставник стражей S — ранга, а это многого стоит. В их Бастионе, в качестве преподавателя, присутствовал человек, который обучал лучших стражей этого времени. Даже представить сложно насколько другие Бастионы завидуют такому стечению обстоятельств. Ещё сложнее осознать, что Секатор тут торчит из-за меня.

Направляясь за новым снаряжением, размышлял о своём месте в этом мире. Как бы, я по-прежнему не считаю себя кем-то особенным, однако, что шепот магии, что остальные большие шишки имеют совершенно иное мнение на мой счёт. Для них я ценный кадр, точнее был им пока не выяснилось насколько могущественен мой благодетель. Теперь я для S — рангов просто посредник, что-то вроде любимого ученика некоего крутого и крайне таинственного мастера. Его нельзя обижать, необходимо помогать в силу своего влияния и ресурсов.

Принимая своё новое снаряжение, я продолжал обдумывать ситуацию подробнее. Интерфейс получен от шепота магии, то есть эта сила принадлежит этому миру, тогда как магия остальных — иному. Тем не менее, я в основном использую магию иного мира, правда это касается только техник, скорее всего, мои характеристики растут в соответствии с правилами моего мира.

Выходит, наш мир сильнее?

Скорее всего, нет, ведь у меня статус защитника вида, а это уже намного круче, чем обычный боец. Не знаю есть ли предел роста у обычных бойцов моего мира будь у них интерфейс, но стремительный рост, скорее всего, черта защитника.

Витая в облаках я не забывал, что в любой момент по мою душу могут прийти утренние бедолаги. Само собой они пришли в себя и направились прямиком ко мне. Собственно, в Бастионе не просто спрятаться, любого можно найти через браслет, а у командования есть доступ к записям всего, что происходит на территории. Тотальное наблюдение за кадетами даже не являлось секретом. Разговоры, действия, всё. К счастью, глава Бастиона не дурак, чтобы идти против стражей S — ранга, поэтому ко мне вопросов нет.

Хотя лично меня беспокоит возможность утечки информации.

Бедолаги перекрыли мне дорогу и сразу же окружили. А ещё, по-видимому, они немного поумнели и не рискнули снова толкать, да и в принципе прикасаться.

— Как уже говорил, я довольно настойчив. Теперь ты готов дать пару уроков в спарринге?

— Более чем. Вопрос в том, готовы ли вы? — я постучал пальцем по нагрудной пластине своих новых доспехов. С виду не узнать какой у них ранг, такое с ходу способен увидеть только разбирающийся человек, а не эти юнцы.

Вероятно, они подумают, что они С — ранга, то есть эту броню, Бастион выдал в соответствии с моим нынешним рангом, однако на самом деле на мне снаряжение ранга A, которое куда мощнее.

— Пусть так, только не вини меня, если что-то сломаю. Двигай на полигон, я скоро подойду, — сказал он мне, после чего повернулся к остальным. — Парни, следите за ним чтобы не сбежал.

Сказал и ушёл. Словно так и нужно. Я посмотрел ему в след и почти сразу же получил толчок в спину.

— Двигай, давай, — раздалось сзади.

Развернувшись, увидел какого-то конопатого парня с мышцами на зависть мне и большинству кадетов. В его взгляде читалась решительность и некоторый недостаток интеллекта. Смотря на него, я искренне недоумевал, каким образом его в принципе приняли в Бастион. Ладно, ранг, к нему претензий нет, но этот лоб самостоятельно не способен быть кем-то ещё кроме пушечного мяса.

— Ну чего вылупился? Я непонятно сказал? — было видно, что он не понимает всей ситуации. Не чувствует, что сейчас может отбить у меня желание идти на полигон.

— Так, братан, иди за мной, — ему на помощь поспешил другой парень, у которого на первый взгляд ума было больше. — Нужно подготовить полигон и терпил разогнать.

Здоровяк кивнул ему и, удостоив меня презрительным взглядом, пошёл за другом. Мне показалось, что в их компании есть чёткая иерархия. Хотя тут нет ничего удивительного, просто я старше этих молокососов лет на десять, потому уже забыл, что в таких компаниях всегда есть лидер.

В Бастионе лидеры всегда становятся командирами отрядов, ведь так проще составлять группы. По сути, они, считай, уже готовы.

Полигон встретил меня неплохим участком освобождённой от кадетов территории. Я полагал, что получится подготовиться, но инициатор прибыл практически одновременно со мной.

— Повторим правила. Никаких техник, только чистая сила. Это понятно? — само собой он снова повторил условия. Тем более мы находились на полигоне отработки ближнего боя, где нельзя применять техники. Секатор тут тоже был и с интересом наблюдал за нами.

— Да. Нападай уже, мне некогда играть в эти игры, — я встал в боевую стойку, выставив вперёд оба меча.

Как и ожидалось, парень сорвался с места, желая разрубить меня своим двуручным мечом с зазубренным лезвием. Это была, наверное, самая жалкая атака, которую мне приходилось видеть.

Заблокировав его удар, плашмя обрушил лезвие меча ему на голову.

У оружия ранга A есть эффекты, порой их несколько. В моём случае, мои мечи имеют свойство создавать воздушный взрыв, который должен разрывать разрубленную плоть, однако сейчас случилось иначе, и противник получил сильное сотрясение мозга.

Меч выпал из его рук, а сам парень завалился на бок, потеряв чувство равновесия.

— Самое время для урока остальным и возмездия, — острый конец лезвия меча вонзился в незащищённую часть ноги. Парень взвыл, а я только надавил, ещё сильнее прорубая плоть.

Настало время пыток…