Бастион «Блокада»

Глава 17

— Джон, твоя непоседливость до безумия дорого стоит… — спустя некоторое время бега в сторону города мы сделали перерыв, чтобы предупредить форт о нашем приближении. — Гибель Маргариты, земля ей бетоном, сильно подорвала экономику. Всё же дама была очень и очень, и ещё раз очень, плотно связана со многими процессами.

— Инфа о ней так быстро утекла? — удивился Гик.

— Ну ещё бы! После случая с сектантами она приняла меры безопасности, даже меня вывела на обещание, поэтому многие в курсе трагедии. И знаете что, господа? — Дахака сделал многозначительную паузу, поочерёдно осмотрев нас, натягивая интригу настолько, насколько позволяла ему ситуация. — Нам плевать! Их суета никоим образом не коснется нас!

— Делёж имущества? Ты задумал захапать всё её труды? — Гик, к моему удивлению, был красноречив.

— Естественно! Больше того, я уже начал делать это своё темное дело. Хочешь забрать часть?

— Нет, спасибо. Лишняя головная боль мне ни к чему.

— Ну и зря!

— А разве так можно? — спросил я, не понимая, каким образом Дахака хочет заполучить имущество Маргариты.

— Конечно можно! Мне достаточно просто прийти и сказать, что всё теперь принадлежит мне. Никто не посмеет идти против слова сильнейшего S — ранга. Тем более, я в её делах немного шарю.

— А потянешь? — ехидно спросил Гик.

— Естественно нет! — Дахака заразительно засмеялся после сказанного. — Но именно для этого и существуют замы, директора и другие лица, что давно работают и, по сути, правят проектами. Основной персонал остаётся прежним, руководство меняется, а новые боссы лишь курируют основное направление. Я не собираюсь расформировывать отделы и выкидывать в мусорку труд Маргариты и тех, кто на неё работал, просто занимаю её место. Основная проблема — вникнуть в дело, дальше будет попроще.

— Насколько пропадешь из жизни?

— Неделька-две, в зависимости от обстоятельств. Но вы не переживайте, на сегодня и завтра я в вашем распоряжении. Мы всё успеем… О! Ответили, наконец-то, — Дахака отвлекся на браслет. — Можем отправляться в форт, там нас примут.

Форт при Бастионе «Блокада» принял нас как важных персон. Прежде чем отправляться в город, Дахака решил созвать всех командиров и что-то с них спросить. Я хотел было отсидеться в стороне, но меня не отпустили, объяснив это необходимостью личного присутствия главной причины сбора.

— Итак, господа стражи, — Дахака восседал во главе стола и зверем смотрел на командиров форта. А судя по присутствию главы Бастиона, он заранее вызвал его в форт. — До вас дошла информация о гибели Черной жрицы, как и её анафема на Джона. И вы, как преданные псы, бросились за ним, гоняя его, словно проблемного мутанта по всем мёртвым землям.

— Приказы госпожи обсуждению не подлежат! — завил один из командиров и тут же лишился головы. Она не просто взорвалась, она испарилась в одно мгновение, только расслабленное тело с тихим шорохом сползло под стол.

— Покойник был прав, обсуждению они не подлежат. Однако о чём гласит шестая часть двенадцатого пункта кодекса Бастиона, который лично заверила Чёрная жрица? Молчите, я сам скажу. Цитирую: если гибель автора приказа-анафемы происходит в тот же час после приказа, необходимо провести обязательный ряд следственных действий до выяснения всех подробностей. Подозреваемых необходимо заключить под стражу до вердикта совета Бастионов и главы города, — Дахака обвел командиров Бастиона тяжелым взглядом. — Поведайте мне, уважаемые господа, почему вместо исполнения обязательных процедур, было назначено решение о ликвидации?

Повисшая тишина в помещении звучала как немой приговор. Все присутствующие понимали, что Дахака никого не станет жалеть, и что бы они ни сказали, конец предсказуем. По этой причине все и молчали.

— Хорошо! Вот вам конкурс! Самая правдоподобная версия ответа сохранит жизнь. А? Давайте, я весь в ожидании.

— Просто убей, чего глумиться? — сказал один из командиров, откидываясь на спинку кресла. Он, по всей видимости, уже смирился со своей судьбой, да и честно говоря, я бы рассуждал точно так же. С Дахакой никто из присутствующих справиться не в состоянии, даже боя и того дать не могут. Трепыхаться, только воздух зря сотрясать.

— Дахака! — произнес я, выходя вперёд. — Думаю, они уже поняли свою ошибку. Незачем забирать их жизни.

— Хочешь сказать, что ликвидация двух мирных изгнанников и возможное приручение мутанта, меньшая потеря, чем жизни этих штабных крыс? Я так не думаю, Джон, — когда Дахака договорил, командир что смирился со смертью, рассыпался на множество разрезанных кусков. Как прошла атака, я углядеть не успел.

— Хватит, это уже не смешно! — мне казалось, что только я способен остановить Дахаку, тем более он из-за меня устроил тут закрытую казнь.

— А никто тут и не смеётся, Джон. И не ты основная причина. Эти олухи пошли против приказа Маргариты, только узнав о её смерти. Забыли своё место и свой долг как стражей. К слову, они же, напали на тебя, гражданского.

— Гражданского? — не понял я его слов.

— Верно, Джон. Любой S — ранг имеет право снимать с должности стражей ниже их самих по ранжированию, что и провернула с тобой Маргарита. Однако Чёрная жрица сперва должна была получить моё разрешение на твоё изгнание, чего не сделала. Вследствие этого, её последнее решение не имело силы, а значит, ты оставался гражданским пробужденным. К этому можно добавить твой статус моего друга, а что означает, если у тебя в друзьях есть S — ранг? В твоём случае два, — Дахака кивнул, указывая головой на Гика.

— Я под вашей защитой? — привилегированная персона, это всё равно, что нанять пробуждённого высшего ранга в качестве телохранителя.

Караваны, курсирующие с заданиями от лица города, или перевозящие стратегически важные объекты, обычно имеют при себе одного-двух стражей S — ранга. Также, производства под курированием пробуждённого высшего ранга, приобретают его защиту. Это то, что нужно учитывать, если недоброжелатели вздумают подрывать чужую деятельность. Они должны быть готовы, что к ним придёт страж S — ранга, против которого законы малоэффективны.

— Именно! И вот эти господа, Джон, решили тебя прихлопнуть по-тихому. Причём заметь, именно когда большие дяди отсутствовали. И что, ты предлагаешь мне их простить?

Один из командиров сорвался с места и то же мгновение окрасил одну из стен своей кровью. Бедолаге снесло половину тела. Оставшиеся двое, следуя примеру покойника, тоже бросились бежать, но упали мёртвыми со страшными ранами на телах.

Всё произошло слишком быстро, а ведь командиры были далеко не слабыми пробуждёнными.

— Джон, имей в виду! Я устроил эту казнь такой показательной, чтобы ты понял, насколько в некоторой степени ты важен. Обычно я просто убиваю, но вот тут, решил поговорить. И что же я вижу? — Дахака подошёл ко мне довольно близко и посмотрел с разочарованием. — Я увидел жалость в твоих глазах. Ты их пожалел! Ты решил простить тех, кто хотел тебя убить!

— Глупо… — произнёс Гик, качая головой.

— Вот! Даже это воплощение пацифизма согласно с моими действиями. Один ты тут играешь в милостивого государя. Нафига?

— Видимо, я по-прежнему слишком мягок… Впредь буду более жёстким, — попытался оправдаться я, но мои слова вызвали ехидную улыбку у Дахаки.

— В самом деле? Тогда давай сходим в одно интересное место, там и покажешь, насколько ты чёрствый хлебушек.

Покинув помещение, Дахака довольно грубым голосом приказал дежурным стражам убрать мусор. Даже дал добро задействовать спецсредства. Что это за средства я так и не понял, но пробуждённому S — ранга перечить не стали. Мы же направились во двор, где сели в машину и покинули форт. Ехали быстро, транспорт вел Гик, и это было страшно. Я даже не представлял, что можно так быстро ехать! Казалось, машина выжимала из себя всё на что была способна и ей было абсолютно пофиг на инерцию.

У стены нас приняли без вопросов, разве что на меня смотрели с некоторым подозрением, ведь я числился как рейдер. Что делает подобный человек в присутствии двух сильнейших стражей, им непонятно. В любом случае, мы без проблем проехали ворота в стене, направившись прямиком к Бастиону «Блокада». Дахака всю дорогу не желал отвечать на вопросы и только улыбался.

Не доезжая до ворот Бастиона, Гик остановил машину, и мы пошли пешком. Дахака вызвал кого-то через браслет и когда ответили начал говорить.

— Я у ворот. Открывайте или снесу их. Тридцать шагов! Двадцать девять, двадцать восемь, энергичнее там, а то у меня скверное настроение! Двадцать пять!

Связь оборвалась, но Дахака продолжил идти и произносить вслух количество оставшихся шагов. К моему удивлению, ворота открыли уже через пару секунд, а нас встречал заместитель Бастиона. Вместе с ним, присутствовали эскулап и Секатор.

— Ты! — Дахака указал на заместителя главы Бастиона. — Веди нас в подпольное логово. Там же все в сборе, верно?

— Извините, но я не понимаю, о чем речь.

— Кого ты хочешь обмануть? А впрочем, неважно… — Дахака оказался за спиной заместителя главы, который уже начал падать со сломанной шеей. — Дальше я сам. Пару минут, я вас позову, — с этими словами он исчез.

— Джон, что происходит? — ко мне подошёл Секатор.

— Я не знаю. Уже перестал что-либо понимать, — мне нечего было ему сказать. Слишком много всего произошло, и объяснить парой слов всю ситуацию довольно сложно.

— Полагаю, твоя жизнь в шкуре рейдера отменяется? — сказал Секатор. — У нас тут спросили про тебя. Грубо спросили. Я же предупреждал что Чёрная жрица не та, с которой можно играть? Говорил же?

— Говорил. Всё шло хорошо до ультиматума шепота магии. Это он причина её злобы, — оправдал я девушку и действительно в это верил. Думаю, не заставь телепат её работать на себя, она бы по-прежнему осталась ко мне добра.

— В самом деле? — эскулап усмехнулся. — Ты всё это время витал во влажных мечтах или действительно блаженен?

— Нет. Не думаю.

— Влюблённого глупца не переубедить. Так ты тогда говорил? — Секатор тыльной стороной ладони слегка ударил эскулапа по плечу. — Похоже, это тот случай.

— Я блокировал магию Марго и её сожрали мутанты, которых она приманила на меня, — сказал я, после чего вздохнул, понимая, что совершил нечто ужасное. Вытянувшиеся лица Секатора и эскулапа стали подтверждением деяния, заслуживающего презрения.

— Джон! — откуда-то сверху, упал Сид и сразу же подскочил ко мне. Секатор с эскулапом даже отошли на шаг назад от напора парня. Он просто светился от радости, тогда как сам выглядел, словно побитая собака. Весь изранен, в порванной одежде, пропитанной потом и кровью, сильно истощен. По всему видно, что допрашивали его с пристрастием. — А меня, прикинь, пытали! Как предателя человечества пытали и допрашивали! Но я тебя не сдал. Эти идиоты даже слушать ничего не хотели, хотя все записи наших разговоров были у них на руках. Думали, я что-то знаю, а на самом деле, сам же знаешь, нет.

— Погоди. То есть ты только сейчас выбрался? — руки и ноги парня дрожали, он похоже на одном энтузиазме стоит.

— Да! Точно! Мне сказали привести тебя туда, где я сидел. Какой-то S — ранговый влетел в пыточную, всех палачей по стенам в одно мгновение расплескал и приказал мне дуть к воротам за Джоном. Я сперва не поверил, но тут же побежал выполнять приказ. Страшный он…

— Ты на себя, погляди, мертвяк болтливый, — Дахака уже стоял за его спиной. Сид дернулся в испуге, но развернуться ему не дал удар по голове, который свалил парня на землю бесчувственной куклой. — Давно я таких балаболов не встречал. Нравятся мне они. С ними можно сутками болтать, а когда встречаются несколько подобных персонажей, это лучше всякого консилиума, да.

— Ты появился раньше, чем должен был. Или планы изменились?

— Нет, всё по плану. Просто энергию не берёг. Остальное на тебе, а мы пойдем вниз.

— Будешь должен. Всё-таки, мне лень.

— Ещё один! — возмутился Дахака. — Чего вы постоянно меня на слабо берете? Я что, один тут миссионер?

— Ты один полон энтузиазма, остальные из-под палки трудятся, поэтому страдай, так будет честно.

— Тьфу на тебя, но ладно. Вы трое, за мной, — приказал Дахака указывая на меня, а также и на Секатора с эскулапом.

— Без меня, — заявил Секатор, уходя в другую сторону и таща за собой бессознательное тело Сида.

— И за меня выпей, старик, — только и сказал Дахака, на что Секатор поднял руку, показывая, что услышал его.

Мы шли довольно долго, коридорами, на самый верх, где находился кабинет главы. Кадеты смотрели на нас с ужасом. Не все, в основном молодые, однако Дахака всем своим видом выражал враждебность. Намерение убивать, и та жажда крови, которую он испускал их сильно пугала. Некоторые даже в обморок падали, и ведь это даже не прямое намерение, а косвенное. Само собой я его не ощущал, а эскулап, скорее всего, просто привык. И всё же, по моему мнению, мы сейчас перегибаем палку.

Ликвидация глав Бастиона, это не то, что можно так просто спустить на тормозах. Даже если у Дахаки есть план, мне было не ясно, что творится в его голове. Такими действиями можно натравить на себя весь город, а то и несколько. Пусть он и сильнейший у нас, ему не осилить сражение с пятёркой стражей S — ранга.

Кабинет главы Бастиона был оборудован скрытой шахтой лифта. Нам пришлось тупо прыгать вниз, так как сам лифт был варварски разломан. Дахака и эскулап шагнули в пропасть, тогда как я спускался, отскакивая от стен, чтобы минимизировать ущерб от падения.

Подземелье Бастиона напоминало древние пещеры, оборудованные для побега. Ровный пол, сваи и свет. Ну и следы прошедшего боя, а точнее бойни. Разорванные в клочья трупы, словно каждый из них подорвал себя взрывчаткой. Смотря на всё это, я не понимал, отчего Дахака поступил с ними так жестоко, хотя и догадывался о причинах.

— Мы пришли. Смотри, Джон, — произнёс Дахака и с ехидной усмешкой показал помещение, заполненное всякого рода средствами пыток, и на всех из них были люди.

Сходу понятно, что каждого из пленников буквально только что приковали к орудиям, не хватает лишь палача, который начнет своё темное дело.

— Что ты задумал? — мне не нравились собственные подозрения насчёт Дахаки.

— Ты правильно всё понял. Эти люди, уже давно действуют против уставов города и ассоциации стражей. Этот Бастион, и ещё несколько, имеют второе дно для проведения противозаконных действий. Пытки, убийства, грабежи, шантаж и много чего ещё. Прямо-таки диву даюсь, отчего их так долго не могли разоблачить.

— И когда ты об этом узнал? — спросил я, поражаясь бесчеловечности стражей.

— Пару дней назад, когда общался с Маргаритой. Барышня использовала эту тёмную сторону в некоторых своих делишках. Весьма полезные человечки, если использовать их правильно. Сам понимаешь, некие задачи не обходятся без жёстких мер, и вот такие методы — самое то.

— Понятно, а я для чего здесь?

— Ты, мой дорогой друг, примешь на себя роль палача. Иди, и замучай всех этих мерзавцев до смерти. Учти, они должны подохнуть в страшных муках, и никак иначе.

— Отказываюсь, — ответил я твердо. Мне определенно отвратительно заниматься этим.

— У тебя нет выбора. Либо так, либо ты останешься мягким пирожочком, которым каждый будет помыкать, как захочет. Все эти люди заслужили такой конец, и будет очень хорошо, если их жизни помогут тебе укрепить собственный дух.

— Этот метод, отвратителен.

[Одобряю! Пускай устроит тут кровавую баню!]

— Я сказал, что не стану этим заниматься! — крикнул я в воздух и направился на выход, но был остановлен всплывшим сообщением от системы.

Принудительное задание.

Лишите жизни всех пленных в пыточной, проведя их через муки страдания. Станьте тем, кто восстановит справедливость и принесёт воздаяние за всех жертв.

Количество пленных: 16/16

Награда за успех: Усиление пространственной техники.

Штраф за провал: Смерть.

— Это что за шутки? Какого мутанта я должен этим заниматься?

[Потому-что я так сказал. И это не шутки, Джон.]

Напротив меня проявился человек с седыми волосами и в доспехах. Его усмешка заставляла спину покрываться холодным потом. А ещё глаза… Они словно в душу смотрели. Прямо как морда порождения магии, практически один в один, разве что там был монстр, а тут вполне себе обычные человеческие глаза.

— Почему я? Что во мне такого особенного? — в первый раз я вижу шепот магии вживую. До этого он проявлял свой образ только в качестве иллюзии или наваждении.

[Если хочешь, чтобы твой мир жил, делай что говорю. Решишь сдохнуть, я сотру его, и начну с того, что накрою города магическим кругом страха с постепенно усиливающимся эффектом. Представь себе, как у твоей семьи… как у твоей сестры начинает подниматься животный ужас, мучая хрупкое сознание маленькой девочки. В итоге она потеряет себя, её поглотит безумие и…]

Меня захлестнула ярость. Я не знаю, что произошло, но в следующий момент картинка в моих глазах изменилась. Стены подземелья исчезли, сменившись горящими руинами. Боль, невероятная слабость в теле и усмехающаяся рожа шепота магии прямо перед моим лицом.

— Больше двадцати процентов от основной силы! Довольно неплохо, — произнёс он, отходя на пару шагов назад.

С трудом осознавая себя, я пытался понять, что только что со мной произошло. Понятное дело, я снова воспользовался частью могущества защитника вида, и это высасывало все мои силы.

— Так это и есть тот самый защитник? Занятный экземпляр. Тебе не больно? — в поле зрения появился человек, словно воплощение чистоплотности. Костюм белого цвета, аккуратно уложенные белоснежные волосы до плеч и идеальная кожа без каких-либо дефектов.

— А должно было быть больно? Нет, ему ещё расти и расти, чтобы хоть как-то навредить мне. Хотя чего это я? Какой навредить? Ты смеёшься что ли?

— Аватар есть аватар, ему можно навредить. Вопрос в другом: как оправдываться теперь будешь? За бардак в доме она тебя живьём сожрёт.

— Не переживай, просто переедем. Мне, да и ей уже претит местная обстановка.

— А люди?

— А что люди?

— Может быть, ты не заметил, но вы целый город разнесли. Весь, понимаешь? Вместе со всеми жителями!

— Намекаешь, что те четверо могут зашевелиться?

— Не могут зашевелиться, а точно почуют неладное!

— Ну и пе… Слушай, а не всё ли равно? Лучше гляди, как щеночек растёт! Ещё немного и матёрым станет. Всего-то и нужно, подождать.

— Эти игры в творца, весьма скучное занятие, не находишь?

— Если закрыть цикл заранее, будет неинтересно начинать новый. А теперь уйди, я уже отсюда чувствую, насколько она недовольна. Это должно быть забавным, и я не хочу, чтобы твои ехидные словечки с тройным смыслом испортили мои идеально сложенные оправдания.

— Ну-ну. Она же сама в эту игру играет, зачем превращать всё в фарс?

— Потому что так интересно!

Человек в белом хмыкнул и ушёл, а шепот магии посмотрел на меня. Я попытался сфокусировать на нём взгляд, но из-за слабости общего состояния приходилось постоянно начинать сначала после каждого моргания.

— Ты неплохо себя показал, но, увы, моё условие остаётся прежним. Пытай мерзавцев. Пытай с той же яростью, с какой разрушил этот город, пытаясь ранить меня и похоронив под руинами его жителей. Вот тебе, кстати, ещё одна мотивация. Дорастёшь со своих двадцати процентов до полной сотни, и я дам тебе бой. Ну а теперь тебе пора обратно. И кстати, называй меня Сайркан, а то шепот магии или телепат уже осточертело слышать, — с этими словами, картинка в моих глазах изменилась, и я снова оказался в подземелье.

— О! А вот и пропажа! Ну что, порвал зад этому куску шантажиста? — техника исцеления мгновенно привела меня в порядок, а вместе с этим моё тело скрутила судорога.

Я снова чувствовал боль и неудобство. Проверив свой статус, убедился, что есть проблемы в суставах и мышцах. Дикое перенапряжение, теперь только длительный отдых поможет. Тело тупо устало бороться за жизнь.

— Ага, значит нет. А что помешало? Он настолько силён? Безумно силён? Ну, того стоило ожидать. Чего ещё было? — я понял, что на наводящие вопросы Дахаки отвечать не нужно, достаточно быть честным с самим собой, и он сам всё для себя узнает, однако сейчас мне хотелось, чтобы он не донимал меня. — Значит, произошло что-то из ряда вон? Ага, хочешь побыть один?

— Да. Оставьте меня ненадолго. Я скоро поднимусь, — встав, направился в пыточную.

— М-да, переклинило его сильно, — донёсся до меня голос Дахаки. — Возможно, теперь эта экзекуция и не нужна вовсе. А ты как считаешь?

Я их не слушал, просто взял со стола прут и закинул его конец в раскалённую печь, после чего подошёл к ближайшему пленному. Он лежал на столе, который был усеян острыми шипами. Только тело пробуждённого не позволяло им проткнуть плоть.

— Ты будешь первым, — безэмоционально произнёс я. Сейчас все мои мысли были заняты Сайрканом и его ультиматумом. Теперь я понимал чувства Маргариты, прекрасно понимал…

Во двор Бастиона я вышел только утром. Вышел с выполненным заданием от системы, полностью облепленный кровью пленников, которых пытал и с наградой в системном окне. Техника пространственного хранилища, магический круг, который позволяет заключить любую вещь в новое системное окно.

И пусть это невероятная возможность, мне было плевать на неё. Я хотел сейчас просто побыть один и отдохнуть от всех.