Бастион «Блокада»

Глава 16

Порождение магии — тот же мутант, только его мутации зашли дальше, чем у обычных тварей и он способен использовать техники. Магический потенциал такого существа сопоставим со стражем A — ранга, но бывают экземпляры сильнее. Мне, похоже, повезло наткнуться на слабого, раз ему не хватает скорости нагнать меня в одно мгновение.

Что с ним делать я не представлял. Мои пули бесполезны, те же, что с эффектом, годятся только чтобы выбивать конечности, с ними я смогу лишь задержать его, ослабить для побега. Проблема в количестве его конечностей. Их у него слишком много, и там далеко не ноги, а какие-то щупальца.

Чутьё подсказало что нужно быстро менять направление, и я резко свернул в сторону. За спиной в следующее мгновение раздался треск и грохот, словно что-то тяжёлое пробивается через деревья. Мне даже оглядываться не потребовалось, дабы понять происходящее. Порождение магии резко ускорилось и если бы я не свернул, то был бы просто раздавлен. И все же я развернулся, разве что вместе с этим вскинул винтовку.

Уверен, не будь я защищён от его намерения и давления магии, давно бы уже упал бы без чувств. Эта тварь на вид не какой-то там мутант, это настоящее чудовище с которым даже не знаешь, как сражаться.

Стреляя в порождение магии, и вместе с этим отступая, меня преследовала мысль, что оно в замешательстве, как если бы не понимало, каким образом мне удалось избежать его атаки. Тело чудовища вздрагивало от попадания каждой пули, он был сейчас отличной мишенью, но на выстрелы совершенно не обращал внимания, будто не считая их за угрозу. В эти мгновения меня дрожь пробивала от такой реакции. Ему побоку специальные патроны! Каждое попадание должно рвать ему плоть. Рвать как гнилые тряпки. А на деле, я даже не вижу повреждений!

Внезапно картинка в моих глазах сменилась, мир закрутился, а пальцы перестали ощущать оружие, только куски от него. Что случилось, я понял не сразу, только через мгновение и то, когда своим телом проломил дерево, и меня закрутило примерно по одной оси. Вот он недостаток блокировки боли! Я даже не почувствовал, как по мне попали, отправив в полёт.

Винтовка не выдержала удара, разломавшись на части. К тому же там, наверное, ещё и эффект доспехов сработал, умножая урон.

Порождение магии нависло надо мной, чем-то щёлкая. Настолько близко, что оно казалось уличной проекцией главного монстра из какого-то ужастика о мистическом нечто, что терроризирует целый город и появляется только по ночам.

Я уже понимал, что своими силами мне с ним не совладать. Не с такой колоссальной разницей между нами, но все же попробовал заблокировать ему магию.

Наказание последовало мгновенно, череда моментальных ударов вбила меня в землю, после чего мои доспехи превратились в обломки, отслужив последнюю службу. Боли, само собой, я не почувствовал, но паника начала проявлять себя.

В технику страха влил всё что у меня было, прям до нуля, до полного истощения магического потенциала. И все в один магический круг. Порождение магии замерло, затряслось в судорогах, его мимикрия ускорила свой темп, прозрачные пятна забегали как ошалелые. Усталыми глазами, на грани потери сознания я увидел морду твари. Она пугала.

Я давно избавился от давней фобии перед мутантами, у меня больше нет дрожи в ногах, когда их вижу, и вообще, вон, чуть ли не побратался с одним из них, только вот морда порождения магии кардинально отличалась. Кошмар, от которого хочется отвести взгляд, не смотреть, быть как можно дальше и выкинуть из памяти увиденное.

Эффект спокойствия не работал на ЭТОМ! Мне было страшно смотреть на морду порождения магии, а из его пустых черных глазниц на меня будто сама бездна смотрела. Смотрела в самую душу и вытягивала её в свою бездонную пасть.

Наваждение продлилось недолго, в какой-то момент судороги порождения магии прекратились, и оно рухнуло, придавив меня своим весом. На этом моё сознание погасло, чтобы вернуться обратно от мощного удара по лицу.

— Эй! Принцесса! Как дела? Как жизнь? — знакомый своей насмешливостью голос раздался прямо над ухом, причём это произошло, когда на зубах скрипела земля.

От полученного удара я уткнулся в неё лицом, борясь с головокружением. Силы отсутствовали, тело было сковано низкими статами, как это и бывает со мной по утрам после магического истощения.

— А, понял, сейчас… — меня перевернули на спину, и я увидел ухмыляющееся лицо Дахаки, а поводя глазами вправо-влево, ещё несколько подобных ему грозных с виду людей. И все это на фоне тела порождения магии, которое сейчас напоминало груду мертвых огромных змей.

— Дахака… — промямлил я ослабленным голосом.

— Не верно! Правильно говорить Дахака и Ко! В смысле я и компания. А ты отличился Джон… Большого зверька прибил. Правда конкретно этого товарища мы решили не трогать. Он как бы полезен, но ты, как всегда, всё запорол. Вот как у тебя это выходит, скажи? Поведай нам, ведь этим господам интересно.

— Так это из-за него мы в такой ситуации? — рядом со мной присел один из стражей. — С виду ничего особенного…

Он цокнул языком, после чего кулак парня коснулся кончика моего носа, а в его груди появилась дыра. Мгновение тишины и между нами с громким хлопком взорвался воздух. Меня прижало к земле, а тело стража отбросило назад.

Звон в ушах глушил остальные звуки, тогда как вокруг творилось чёрте что. Все присутствующие кроме Дахаки стояли с оружием наизготовку и, судя по лицам, кричали, пытаясь внушить что-то стражу прикрывшего меня своей спиной.

Я понял, что произошло. Тот S — ранг захотел меня проверить и с намерением убить атаковал, однако сработала вложенная в меня защита, как тогда, с апостолом. В итоге, я за одно мгновение контратаковал, прикончив бедолагу на месте.

А ещё, теперь я мог шевелиться. Заёмные статы вернули меня в строй, хоть и не полностью раз преодоление воздушного предела так сильно дало по телу.

Приподнявшись, обратил на себя внимание присутствующих. Они смотрели на меня так, словно увидели чудовище. Так бы стражи F — ранга смотрели на S — ранг, почувствовав его намерение забрать их жизни.

— О! Выжил! Чудно-чудно… — сказал Дахака, бросив на меня взгляд, после чего повернулся к остальным. — А теперь вы выключаете режим сыкливых твердолобых вояк и убираете оружие. Нам есть что обсудить.

— Чего там обсуждать? Ты же сам всё видел! Это не человек!

— Верно, люди не могут обладать подобной силой! Он апостол, или воплощение мессии!

— Так, народ… Вы меня разочаровываете, — по броне Дахаки начали бегать синие всполохи. — Эта неделя сильно повлияла на ваши умственные способности или вы перестали доверять чутью? Или вам напомнить, что тот телепат сказал?

— Не напоминай мне о нем! — закричал один из стражей. — Тот недоносок смеет манипулировать нами, словно мы какие-то игрушки! И ты это терпишь?

— Этот сопляк убил Заррвада. Он уже предал человечество, — спокойный женский голос прозвучал где-то в стороне. — За одно это его нужно казнить.

— Тот телепат объяснил нам наш косяк, или вы не согласны? Впрочем, раз хотите крови, то вперёд! — Дахака убрал оружие и отступил в сторону, оставляя меня наедине с обозлёнными стражами S — ранга. — Но напомню вам, что это любимчик телепата. Умрет он, и его миссию взвалят на вас. А теперь вспомните, как только что погиб Заррвад. Хоть кто-то заметил ответный удар? Хоть кто-то из вас успел среагировать? И после этого прикиньте, с какой лялей отправит вас сражаться телепат.

Стражи начали сомневаться в решении прикончить меня на месте. Я и сам понимал, что они в невыгодном положении. Ведь убийство новых пробужденных, которые прогрессировали слишком быстро, привело их к принуждению со стороны шёпота магии. Причём тот телепат надавил на них силой, что уже звучит абсурдно. Какое нужно иметь могущество, чтобы помыкать S — рангами? Страшно представить…

— Хорошие детки. Здравомыслящие… Признаюсь, мне и самому не улыбается слушать там кого-то и исполнять чьи-то просьбы в принудительном порядке, только вот выбора у нас нет. Ни у кого из нас. Даже у Джона.

— Так ли это? — девушка подошла ко мне и стала смотреть сверху вниз. В её взгляде было так много отвращения, будто она наступила в дерьмо мутанта.

— Тебе есть что сказать? Вижу… Нет, чувствую, что есть! Говори. Дахака не сошёл со своего места, продолжая находиться достаточно далеко от меня, чтобы не успеть спасти. По моему мнению, он уверен во мне больше, чем я сам.

— Если этот сопляк настолько важный и могущественный, почему он в таком положении? Зачем ему вообще требуется наша помощь?

— С — ранг прикончил порождение магии. Это ли не доказательство?

— Он и S — ранга убил на наших глазах. И апостола с культистами в логове рейдеров извел. Дахака, не нужно мне говорить о его подвигах. Или ты не понял, что я имею в виду? — девушка была явно на взводе.

— Надёжность хромает? Ты об этом? Ну так ты сама сказала, что он сопляк ещё. Маленький щеночек, за которым нужен присмотр. Подрастёт, заматереет и будет нами сам помыкать по праву сильного без всяких там триггеров и выключателей. Напомню, он с F — ранга до C пролетел меньше чем за полгода и не думает останавливаться.

— Остальные тоже были перспективными и все как один сошли с ума. Где гарантии что этот останется адекватен?

— А их нет! И не будет! — Дахака рассмеялся. — Когда ты была в чем-то уверена? Вы все, когда были уверены в завтрашнем дне? — он развел руки в стороны, обращаясь ко всем стражам. — Не прошло и дня, чтобы вы не задумывались о предназначении магии. Даже о причинах её появления! А как появился хер, могущественнее чем мы все вместе взятые, с его единоличным планом, вы в кусты попрятались и стали мочить его кукол. Теперь задачу кукол он насильно перебросил на вас, как на их убийц, и теперь вы хотите запереть себя в коконы, вместо того чтобы принять реальность о собственной не исключительности.

— Он не смеет решать за нас! — сказал один из стражей.

— Верно подмечено. Он и не решал за вас, работал сам, своими силами. Однако вы вмешались и посчитали, что можете решать за него, убив тех, кто сделал бы за вас свою работу. И теперь злитесь что он перекинул их задачу на вас. Мы сами своим высокомерием привели к такому исходу, и если вы по-прежнему вы считаете себя главными перцами, стоит заткнуть орала собственной гордости и исправить косяк. Что скажешь, Джон? А?

— Я-то тут причём? — встав, посмотрел в глаза девушке. Она ближе всех ко мне стояла и единственная из них была способна напасть, имея преимущество. — Как ты уже сказал, моя тушка ничем от его кукол не отличается.

— Так ли это? — девушка приблизилась на опасное ко мне расстояние и ткнула своим коготком мне в грудь. — Все предыдущие куклы на один-два ранга выше тебя, но ни один из них не способен справиться с порождением магии и тем более, стражем S — ранга.

— Ну хорошо, несколько отличаюсь.

[Несколько? Ты сейчас серьезно?]

Стражи всполошились от прозвучавшего в их головах голоса, я же просто вздохнул. Наконец-то он решил явить себя.

— О! А вот и главный затейник объявился! Подслушивать нехорошо, ты знал об этом? — Дахака, словно был рад его появлению. — Ну что, какую-нибудь ещё жабу нам подкинешь, или мы по домам?

[По домам. Пока что. Потом придумаю куда вас пристроить.]

— Что это значит? — спросила девушка рядом со мной.

[Поясню. Второй раз, кстати. Вы, уважаемые S — ранги, не все само собой, некоторая часть из вас, погубила моих уборщиков. А раз так, то займете их место. Вы все мои швабры!]

— Что насчёт непричастных? — спросил кто-то из присутствующих.

[Вы для меня все на одно лицо. Все одинаково бесполезны и бесперспективны. Расходный материал, не более. Ну-у-у… Как куклы! Вот.]

— Вот мерзавец… — цокнул языком Дахака.

[Да. Ну так вот, сейчас можете расходиться по домам, я вас призову, когда понадобитесь. Это всё!]

— А награда? — сразу же воскликнул Дахака. — Ты обещал, что мы не останемся в накладе!

[Не прокатило… Хотел вас кинуть, но не вышло. Вот ты жадный! Где твои стремления делать правильные вещи за просто так?]

— Даже не понимаю, о чем ты сейчас говоришь… Что-то из детских сказок?

[Забудь. Ладно, держите, меркантильные людишки…]

Все присутствующие стражи замерли, словно что-то почувствовали, а затем произошло нечто неожиданное. Их всех вырвало! Причём с кровью! Я не знаю, какую нужно иметь мощь, чтобы вот так, такую толпу могущественных пробужденных поставить на колени.

Я замер, не смея мешать шепоту магии насмешливо хохотать.

[Ну как подарочек, нравится?]

Хоть он и спросил, ему не ответили. Люди ещё не пришли в себя пребывая в состоянии шока. Блин, был бы у меня сейчас браслет, я бы обязательно сделал запись. Все города охренели бы, увидев такую картину. Можно не сомневаться, это будет хит, взорвавший сеть.

— Ахринеть! — заорал Дахака и вокруг него разошелся воздух с такой силой что под ногами вздыбилась земля. — Без понятия что это и как работает, но я могу управлять этим!

Один за другим стражи стали приходить в себя, и все как один были в ещё большем шоке, узнав о награде шёпота магии. Я же ничего не понимал и просто наблюдал за сильнейшими пробужденными, которые словно не верили в произошедшее. Странное зрелище, особенно после того, как они пытались решать мою судьбу.

— Кто ты такой? — произнесла девушка, после чего бросила на меня испуганный взгляд и отступила на несколько шагов.

[Повелитель всея швабр! То есть вас и всех людей на Земле. Но это мелочи, точнее вы мелочи, а остальное детали.]

— Знаешь, если в следующий раз ты одаришь нас чем-то таким же, никто и возражать не станет. Хоть палкой бей! Я буду первым в очереди! — Дахака бы счастлив. Уж не знаю, что им перепало, но большинство присутствующих кивнули, подтверждая готовность поработать вновь.

[Вероятность, конечно, мала, но вы может и не пригодитесь. Хотя исключать этого не стоит. Держите себя в тонусе. Всё, расходитесь, у меня ещё есть дела. И помните, я слежу за вами. За всеми вами!]

Некоторое время все молча ожидали что голос ещё что-то скажет, даже Дахака и тот стоял тихо. И он же первый нарушил тишину.

— Ну что же, господа. Думаю, нам нет более нужды продолжать прерванный телепатом спор? Верно? Чувствую, что верно. Тогда давайте расходиться. У вас же наверняка скопились дела? У меня, так уж точно.

— Дахака, нам нужно поговорить, — девушка, ещё раз бросив на меня взгляд, направилась к нему.

— Потом, всё потом… На связи… Завтра… Тут сложности возникли… — страж пялился в браслет.

— Это важно! — настояла она.

— Эти сложности важнее. Либо побудь с нами, пока мы их не решим.

— Хорошо, — кивнула девушка и снова как-то странно на меня посмотрела. Интерес с её стороны несколько тревожил, всё же сложный характер девушки сильно напоминает мне Маргариту. А с ней вышло не очень красиво.

— Джон, когда ты успел превратиться в рейдера? Что произошло? Маргарита, да? И как она теперь? — короткое мгновение… и в моём взгляде он всё прочитал! А чутьё ему подсказало детали. — Нет больше Марго… Жаль, я был ей должен, хотя и ожидал такого исхода. А ты её как вон того? — он указал на убитого мной S — ранга и снова продолжил сам. — Нет, не так. Интересно… Слушай, а чего говорю только я? Невежливо выходит, поучаствуй в диалоге, что ли…

— О чем ещё говорить-то? Ехал в форт на практику, пришла она, привела мутантов, мешала мне отбиваться от них, я заблокировал её магию, мутанты её съели, остальное не столь интересно.

— Нет-нет, ты продолжай. До самого того момента как решил переспать с порождением магии. Смотри, никто не уходит. Всем интересно!

Оглядевшись, убедился, что ни один из стражей не ушел, всё стоят и внимательно нас слушают. Пришлось рассказать всё, буквально всё до деталей. Эмоции на лице Дахаки сменялись и выглядели весьма наигранно, только он ни разу не перебил меня и ничего не просил уточнить. Остальные стражи, слушая меня, вместе с этим пялились в браслеты, но каждый раз отвлекались на интересные им детали. Не удивлюсь, если всё что я произнёс уже записано и отправлено на проверку их аналитикам.

— Да, Джон, наворотил ты дел… Впрочем, чего-то такого я от тебя и ожидал, — комментарий Дахаки меня не удивил, да и сам пробужденный, думаю, куда больше чудил чем я, только его могущество не позволяло городам принять меры и как-то ограничивать парня, а вот на меня вполне можно было устроить охоту. Что и привело к развитию ситуации до абсурдной.

— Если города узнают, что Джон стал причиной гибели стражей S — ранга, это может вызвать проблемы как ему, так и нам, — сказал Гик. Всё это время он молча сидел неподалёку.

— Эта информация уже утекла. Мы в зоне работы ретрансляторов Бастионов, так что такое не скрыть, — девушка страж, которая недавно хотела казнить меня на месте, теперь, казалось, выглядела напряжённой.

— Мы, думаю, тут именно за этим. Телепат надеется на наше влияние в этом вопросе. Большие дяди вернутся и покажут барашкам границы их пастбища, вот и всё. Я уже отдал необходимые инструкции, а вы?

— Такое надолго не скрыть, — заявила девушка. — В итоге всем станет известно о особенностях Джона.

— Значит, придётся с ним поступить, как и с остальными куклами, — заключил Дахака. — Извини, Джон, но по-другому никак.

— Я понимаю. Всё равно должен был на месяц застрять в форте, так что перетерплю, — в свете последних событий, лучшим решением для меня будет скрыться на некоторое время.

— Ах да, я забыл, ты же болванчик Бастиона… Прям как наш Гик, — усмехнулся он. — Ну ничего, в одиночестве тоже есть свои плюсы.

— Это какие? Сойти с ума? — спросила девушка, намекая на тех кукол, которых они казнили. Даже я понял её подтекст.

— Не без этого. Но мы же теперь знаем, насколько важна семья и отдых, верно? Мы же не станем запирать и не выпускать? Да и не сможем, всё же Джон сильнее нас. Ни ты, ни я, ни кто-либо из присутствующих не справится с ним. Фишка с превосходством могущества не сработает, только осторожные уговоры и никакого насилия, — Дахака погрозил девушке пальцем.

— Ты за кого меня принимаешь?

— За очень нехорошего родителя, который игнорируя уговоры и перескакивая угрозы сразу переходит к насилию. А? Ничего не напоминает?

— Не переживай. Я буду в своём городе сидеть и Джона не трону.

— А я сейчас не про Джона. Ты думаешь мы всех кукол телепата прикончили? Смешно! Думаю, он их столько наделал, что хватит на целый город. Не обольщайся.

— Значит, мне более не нужно здесь оставаться?

— Это и был твой вопрос? — удивился парень. — Так я и думал, что какая-то мелочь! Уйди с глаз моих, бесполезное существо! Только время на тебя потратил…

Девушка по-детски показала ему язык и прогулочным шагом направилась в сторону леса. Оказывается, порождение магии сделало нехилый такой пятачок, повалив деревья и вспахав землю своими щупальцами.

— Гик, друг мой! — обратился Дахака к парню.

— Знаю, я как раз думал их прикончить, — сказал парень и, подпрыгнув высоко вверх, применил какую-то технику.

Я в первый раз увидел реальную силу техники S — ранга. Не сверхскорость или предчувствие, а всепоглощающее уничтожение площадного типа.

В небе, вокруг Гика проявилось очень много огненных шаров, просто невообразимое количество, после чего все они с невероятной скоростью, одновременно, словно полотном накрыли половину всего, что было доступно моему взгляду, куда смотрел страж. Огненные шары накрыли и взорвались. Раздавшийся грохот был только началом, затем в меня ударила горячая взрывная волна, сбив с ног и повалив несколько деревьев за спиной.

Если там кто-то и был, ему точно не выжить после такого. Подобной техникой можно города в пыль стирать…

— Перебор. Скромнее надо быть, — прокомментировал работу Гика Дахака.

— Хотел проверить подарок телепата. Работает.

— Естественно работает! Как ему не работать то? — заявил он и осмотрел остальных стражей. — А чего вы ещё тут? Вам ещё не пора, нет?

Когда все разошлись, и мы остались втроём, Дахака подошёл к порождению магии и одним взмахом руки рассёк его тело на пять частей. Вместе с этим на земле под чудовищем появились глубокие борозды. Этому я был удивлён не меньше, чем атакой Гика.

— Что? Это всего лишь нити, — ответил он, даже не посмотрев в мою сторону. — Необычные само собой, но всё-таки нити. Забудь. Ща, я кое-что гляну и продолжим.

Страж порылся во внутренностях порождения магии и достал оттуда какой-то орган, после чего поместил его в контейнер. Откуда он взял коробку размером с его голову, я так и не понял. Ещё больше удивился, когда она пропала.

— А это как? — решил я спросить его.

— Пространственная техника. Лёгкая, придумал её один мастер в дальнем городе. Научить?

— Да.

— И меня, — отозвался Гик.

— Ну хорошо! Так и быть, поделюсь с вами своей мудростью. Слушайте и смотрите внимательно! Хотя нет, подождите с этим. Сперва вернёмся в город, съедим кого-нибудь аппетитного и только после ещё нескольких, бесконечно рутинных дел, я вас озарю своим гением.

— Слушай, а чем вас одарил шепот магии? — мне стало интересно, что же такое им перепало?

— О! Это нечто невероятное! Сильнее в плане магического потенциала мы, увы, не стали, но смертоносность возросла на порядок.

— Смертоноснее? — то, что сделал Гик, явно не являлось подарком телепата. Тут было нечто иное.