Бастион «Блокада»

Глава 6

— Завидую я тебе, Джон, — Дахака сидел рядом со мной и следил за тем, как мои родители разговаривали с человеком, ответственным за наш багаж, а его оказалось немало.

Формальности с этим городом обговорены, с нас сняли все обвинения и предоставили помощь в транспортировке. А всё благодаря словам Дахака. Это он официально заявил, что не имеет к городу претензий. Другие S — стражи также не имели ничего против случившегося, поэтому конфликт смогли замять. Одно сложилось с другим, особых противодействий не возникло, всё получилось весьма мирно.

Никому не нужна война, тем более, как я узнал, этот Дахака крайне силен и известен тем, что когда-то истребил подавляющее большинство стражей в каком-то городе. И всё из-за несущественной ерунды. Ему взяли и отказали в обслуживании на почве расовой неприязни. Пока разобрались, полегло немало людей, что просто следовали приказам.

Опасный он человек, хотя по характеру больше на простака похож. На невероятно могущественного простака.

— Чем же? — весь вчерашний вечер и часть сегодняшнего дня, Дахака был рядом со мной, словно брат. Он не проявил даже толику превосходства, считая нас равными. Родители приняли это нормально, а я, взяв с них пример, не акцентировал внимание на его статусе.

— У тебя есть любящая семья, довольно своеобразный и что главное, суровый отец. Младшая сестрёнка. И сейчас они переезжают в твой город, где ты сможешь навещать их ежедневно. Разве не круто?

— Перемены, суета… Мне теперь придется оглядываться на них, прежде чем что-то решать.

— Поддержка семьи — это не только помощь, но и балласт одновременно. Ты это хочешь сказать? Вижу, что я правильно тебя понял. Да, тут ты прав, однако это всё равно лучше, чем быть одному. Место, где ты просто можешь бросить свои кости и место, где твои кости укроют одеялом, категорически отличаются по уюту. Ты можешь сколько угодно быть независимым перцем, одиноким волком с суровым взглядом, но по итогу, будешь сожалеть, что родные люди были далеко.

— Я это понимаю, но всё всегда сложнее.

— Хороший ответ, замечательно сводит на нет всю мою речь. Слушай, так ты можешь ответить, что ты такое? Да-да, я не забыл свой вопрос и всё ещё интересуюсь.

— Обычный страж с низким стартом.

— Врёшь. Моё чутьё не обмануть.

— У меня оно тоже есть и превосходно работает.

— Уже ближе, но этого недостаточно.

— Мои нервные окончания сбоят. Могу перестать чувствовать боль, когда адреналин зашкаливает, вместе с этим я становлюсь отрешенным, словно под мощной дозой успокоительного, — правду ему знать необязательно. Точнее тот факт, что я могу контролировать такую способность.

— Не врёшь… Однако моё чутьё видит, что не всю правду ты выдал. Особая техника? Специальное дыхание?.. Нет, не оно… Контролируешь процессы организма? О! Угадал! — я только бровь поднял от удивления. Его чутьё — действительно нечто.

— Тебе с таким чутьём не скучно жить? Это же даже понос перестаёт быть неожиданным.

— Неа, не скучно! Мир полон талантов, и ты один из них. А знаешь, теперь я хоть понимаю, как тебе удалось выжить в последних событиях. Даже на душе стало легче, а то просто не мог взять в толк. Спрашивал себя, прикидывал, и всё время упирался в тупик. А ведь ответ был так прост! Научишь?

— Нет.

— Жаль, хотя вижу, что не можешь. Повторюсь, жаль, свойство-то полезное. Не чувствовать боли и страха это сильно. Мне для этого нужно как минимум четверть своих сил слить. Прикинь, да! Четверть сил для того, чтобы быть серьезным!

— То есть, когда становится жарко, ты дерешься не в полную мощь своего магического потенциала? — срезать часть могущества, чтобы не умереть, звучит более чем странно.

— Концентрация очень важна, а раны ослабляют. Страж может продолжать сражаться пока способен двигаться, а боль мешает, отвлекает, мешается, — изрёк он с важным лицом и подняв палец вверх. — Впрочем, я уже давно не действовал в полную силу, и надеюсь, что не придется. Хотя кто знает, что-то неспокойное время нынче. Опять же, культисты эти, развели слишком бурную деятельность. Да и гибель апостола слишком странная, — неожиданно Дахака замер, после чего резко посмотрел на меня. — А не ты ли его пришил? — его вопрос был настолько внезапным, что я не успел ничего сделать, а этот хрен уже услышал мнение чутья. — Да ладно?! Серьезно? Да не верю!

— Эй, ты это… не шути так! — мне было нечего сказать в своё оправдание. Его чутьё — настоящее всевидящее око. От него не скрыться, тем более страж ему верит беспрекословно.

— Шутить? Какие тут шутки? Время шуток закончилось, и я жду объяснений, — страж мгновенно стал серьезным. Как тогда, когда он прикончил другого стража одного с ним ранга.

— Пора, — холодный голос отца раздался так близко, словно он стоял рядом. Не только я, даже Дахака резко повернули головы, увидев его в метре от нас. Мы оба не почувствовали, как он подошёл к нам.

— Джон. Я утрясу пару деталей, и мы продолжим разговор. Не пропадай.

— Сложности? — мы с отцом проводили удаляющегося стража, который активировал свой браслет и, по всей видимости, с кем-то собирался связываться. Отчего-то я был уверен, что речь пойдет об мне.

— Есть такое. Возможно, обживаться на новом месте вы будете без меня, — Маргарита и Гик, как и все основные лица, работающие над делом культистов, будут в курсе, кто ликвидировал апостола. Меня ожидают не сложности, а настоящие проблемы, особенно с Марго, ведь я, скорее всего, для неё превращусь из просто интересного человека в любопытную лабораторную мышку. И это будет абзац.

— Переживём. Там опасно?

— Да. Опаснее чем в мёртвых землях, — повышенный интерес S — ранговых пробужденных это куда страшнее, чем любой мутант или порождение магии, от монстров хоть есть шанс сбежать, а от стражей не уйти.

— Плохо… Впрочем, ты был не лучшим сыном.

— Что верно, то верно. Зато теперь у вас есть замечательная дочка. Она уж точно не повторит мои грехи.

— Прошлое в прошлом. Настоящее — вот что важно.

— Шрамы безобразны.

— Смерть безобразнее.

Спорить с отцом глупое занятие, он всегда найдёт что ответить и как парировать любой аргумент. Если бы он не хотел тихой жизни, то поднялся бы довольно высоко во многих областях, где не нужно быть пробужденным.

Нам, как оказалось, выделили особое место в караване. Отдельное помещение, где без проблем поместились все. Путь был не близкий, однако благодаря комфорту, для нас эта поездка пролетит незамеченной. Конечно, если ничего не произойдёт по дороге.

Невзирая на то, что вчера мы с родителями болтали допоздна, даже сейчас им было о чём спросить у меня. Говорила в основном мама, отец молчал и большую часть времени смотрел на проекцию карты окружения, которую показывал мой браслет. Такие технологии дорогое удовольствие, тем более мы сейчас были в мертвых землях, где обычный человек редкий гость.

А я меняю браслеты как перчатки. И как так вышло?

Дверь открылась, к нам заглянул Дахака.

— Джон, нужно поговорить… Да сейчас… Нет, подождать не может… Согласен, я отвратителен, — последнее было адресовано моей сестре которая как и отец, смотрела за проекцией карты. Этот страж со своим чутьём, почти что мысли читает, раз смог угадать мнение малышки. А ещё я был удивлен. Она сообразила, что стоит мне уйти, и больше за движущимися картинками наблюдать не получится. Да ещё и причину вычислила!

За всё то немногое время общения с сестрой я много раз восхищался её поступками и чувствовал гордость за неё. Неужели это и есть то, что родители ощущают к своим детям на протяжении их взросления?

Потрепав сестру по голове, вышел к ожидавшему меня стражу, он же просто махнул рукой, чтобы я следовал за ним. В молчании мы вышли из кузова на площадку для наблюдения, после чего поднялись на крышу. Транспортный модуль в этом караване был оборудован пулеметным расчетом и двумя бойцами, следящими за округой. Мы их не тревожили, для нас нашлось отдельное место, где можно присесть.

— Джон, я поговорил с нашими. Твоё дело приняли на рассмотрение.

— Звучит проблемно.

— Не то слово. Ты, D — ранг, прикончил апостола. Это немыслимо! Может расскажешь, что было на самом деле? Сразу поясню, пытать тебя никто не будет, даже сейчас чутьё говорит мне быть аккуратным, так что, если не хочешь, не заставляй себя.

— Если честно, я и сам мало чего помню, — что бы я ни сказал этому стражу, он слушает своё чутьё. Врать бесполезно, всё равно прознает. — Апостол хотел применить на мне какую-то штуку, после чего я отключился, и мне снилась непонятная вакханалия. Очнулся уже в окружении трупов, после чего дал деру.

— Та штука, о которой ты говоришь, это артефакт, сделанный из ядер порождений магии. Он позволяет управлять мутациями. Тебя хотели превратить в культиста.

— Да, апостол предлагал мне силу. Я отказался. Не хотел менять своё лицо на сморщенный нос.

— Джон, за апостолом стоит более могущественный некто, о котором даже чутьё молчит.

— Ирида?

— Она. К сожалению, нам известно только её имя. Внешний вид, местоположение, планы и мотивы неизвестны. Так вот, твоя сила будет полезна в сражении с ней.

— Я, само собой помогу, только вот толку с меня сейчас? Что там произошло, мне непонятно. Может, в тот момент магия пожертвовала моим будущим в качестве пробужденного ради спасения жизни. Возможно, D — ранг теперь мой предел.

— Ну, это тебе ещё предстоит выяснить. Насколько я знаю, тебе одобрили вступление в «Восход». Не лучший выбор как по мне, лучше бы к Марго в лабораторию.

— Быть под постоянным наблюдением и не знать ничего кроме тренировок очень тоскливо.

— А до этого ты не так жил? Разве что за свой счёт.

— То за свой счёт и я свободен в выборе.

— Ладно, понимаю. В любом случае теперь не только Марго в тебе заинтересована, но и много других типов. Правда, в основном неприятных. Готовься стать предметом пристального наблюдения, где бы ни находился. Надеюсь, тебе ясно, что с этим ничего не сделать?

— Апостол равен по силе пробужденному S — ранга. Само собой если я его пришил, то ко мне будет соответствующий интерес, — это было очевидно. И я был рад, что меня не будут ограничивать в передвижении. Постоянное наблюдение со стороны — настоящее везение. О большем просить просто глупо.

— Похоже, ты действительно не до конца понял, что твои ручонки натворили. Джон, апостол не просто равен S — рангу, он опаснее обычного S — ранга. Вот возьмём в пример меня красивого. Я, как ты понял, сильнее стандартного пробуждённого своего ранга, примерно в полтора раза, если прикинуть цифры. Чтобы тебе было лучше понять, моя разница с тем безголовым как у тебя с подручными Саквояжа, когда ты раскидывал. Осознал?

— Значит тогда я был ещё сильнее? — ведь если апостол был по силе равен Дахаку, то я был и того выше.

— В точку! Только вот апостол был не один. Рейдеры, культисты, а ты вдобавок без оружия и истощён. То есть выходит, твой магический потенциал на тот момент был подобен пробуждённому SR — ранга. Чуешь этот запах? Я вот чую. Так пахнут проблемы и рождение нового стража небесного этапа!

— Да ну, бред. Какой из меня небесный? Меня чуть обычные волки не загрызли, а ты о небесном.

SR — ранг, это пробужденный с неисчислимым магическим потенциалом. Я, само собой подозревал, что защитник вида, одна из таких могущественных сущностей, но всерьез не задумывался о подобной роли. Для меня преодолеть ещё пару рангов уже будет непостижимым достижением, а дальнейший прогресс и вовсе несбыточная мечта.

Каждый хочет стать ещё сильнее, чем он сейчас. Считается что вершина — это S — ранг и каждый пробужденный о нем мечтает, однако и сами S — ранговые хотят ещё большей силы. Вот только дальнейший рост всегда упирается в потолок, поэтому о небесных практически не говорят, их же единицы и они не на слуху, как и разница между пробужденным S — ранга. У небожителей свои тонкости бытия.

— Отрицать факт скрытой в тебе силы, нельзя. Знаешь ли, каждый небесный становился небесным не так, как обычные пробужденные. У нас нет данных, как они росли в ранге, просто в какой-то момент они просто появлялись и всё. Словно что-то пробуждало их второй раз.

— Повторное пробуждение? Такое реально?

— Подтверждений нет, а они не признаются. А требовать от них ответа, опасно… Знаешь, сейчас, задумавшись об этом, я понимаю тех бедолаг, которые того чемоданчика побаивались. Как бы, ну, реально страшно! Словом, был глуп, высокомерен, не поставил себя на их место. Позор мне.

— Так и что, я тоже, выходит, пробудился второй раз при встрече с апостолом?

— Ага, и перепробудился обратно после того, как порвал ему жопу. Этакий переключатель в режим убиватора в тебе стоит. Нет, с тобой как-то иначе получилось. Выяснить бы что, но, боюсь, ты и мою жопу после этого порвешь. А я не горю желанием подыхать.

— Надеюсь остальные, будут такими же, здравомыслящими? — Дахака сейчас имел в виду смерть моих родителей и сестры. Хоть и не напрямую говорил, но имел в виду он именно это.

— Джон, шепот магии никуда не девается. Он остаётся с нами навсегда, разве что шепчет тише. Настолько тихо, что его и не слышно вовсе, однако если ты дашь слабину, познаешь отчаяние, он напомнит о себе, снова пытаясь захватить над тобой контроль.

— Это как?

— А вот так. К слову, близость смерти недостаточная причина чтобы магия проявила себя. Впрочем, пугать тебя я не буду, таких инцидентов можно по пальцам пересчитать и нам о них мало что известно. Что важно, не пытайся в кадетском корпусе Бастиона превзойти всех и каждого, это ни к чему. Слышал? Я совет даю, очень нужный совет.

— Небесный уровень, шепот магии, а теперь ещё и это. Можно это всё как-нибудь пропустить мимо меня, а то кажется, спокойно жить мне будет теперь невозможно.

— Ну, а что ты хотел? Ты интересный пробужденный, у Марго глаз наметан и моё чутьё говорит, что это всё началось с вашей с ней встречи.

— Если грубо, то да, — он прав, именно со знакомства с девушкой начались мои отношения с пробужденными S — ранга, а там уже вскрылись другие переплетения связей вроде Секатора и эскулапа.

— Видишь, сама судьба свела тебя с ней и эту связь просто так не оборвать. Ты под колпаком, братан. Оступился, угодил мордой в грязь на территории больших дядей, а они глаза вылупили и смотрят, пуская слюни.

— Довольно ёмкое сравнение, и до пугающего точное.

— А то! Иногда и я в ударе. Ну так что думаешь, мы можем к тебе обратиться за помощью, когда прижмёт или на самотёк все поставим?

— На самотёк. Желательно без интриг. Если я и познаю отчаяние, то хочу, чтобы оно было настоящим, а не сыгранным.

— Я тебя услышал. И остальные тоже услышат, обещаю.

— Спасибо.

— К слову, твой настрой не соответствует стражу. Грубо говоря, ты предпочтёшь защищать свою семью, бросив на смерть много других людей.

— Так и должен поступать нормальный человек. Родные люди важнее посторонних. И ты ошибаешься насчёт настроя. Пока моим не грозит опасность, я буду рисковать своей шкурой ради чужих жизней.

— Знаешь, а ты прав! Наверное. У меня нет такого балласта как у многих, вот и не знаю какого это. Я тебя понял, принял, осуждаю, одобряю… Как-то так… Ладно, иди к своим, ехать осталось от силы пару часов, а по прибытию начнётся суета. И глянь в браслете уведомления. Будет чего почитать.

Кивнув, я спустился вниз и направился к своим, однако прежде чем вернуться, развернул сообщения. Мнение родителей о моём вступлении в Бастион было однозначным: они не хотели этого. Тот редкий случай, когда даже отец не согласен с моим решением, хотя обычно он принимал любой мой выбор как констатацию факта, а не просьбу.

Их можно понять, всё же на них разом вывалили мои похождения, и там было слишком много ужасов. Да одно моё лицо говорит о том, что жизнь стража — это постоянный риск, и они по праву не хотят для меня такой жизни.

И это нормально.

Уведомлений было всего два, одно от Бастиона «Восход», где мне одобрили возможности пройти отбор и просили явиться в течение нескольких дней. Второе сообщение было от Маргариты. Девушка описала чего мне не стоит делать, дабы не усугубить и так хреновую ситуацию. Ещё она просит о встрече, где надо мной проведут некоторые эксперименты. В частности, она хочет проверить моё тело на предмет аномальных мутаций и просит, чтобы я как можно быстрее прибыл в лабораторию. Там меня будут ждать и всё сделают, максимально быстро не отнимая моего времени.

Прочитав сообщения, я замер, смотря на проекцию и переваривая информацию. Пока пялился, увидел, что только что пришло ещё одно уведомление. Тоже от Маргариты. Она решила встретить меня на станции прибытия каравана к стене, откуда мы сразу же отправимся в лабораторию. Вместе с ней прибудет команда пробуждённых, которые помогут в переезде.

Когда прочитал название команды, только усмехнулся тому, как эта девушка умеет манипулировать выбором. То есть отказываться от её предложения будет очень глупым поступком.

На элитный район города работает только одна организация, которая занимается переездами. Если переездом заняты эти ребята, то можно быть уверенным что переезд будет максимально простым. Всё что от тебя требуется это сказать, что перевозить и куда это ставить. Если не хочешь утруждаться и контролировать процесс, просто говоришь адрес, они сами всё сделают, после чего въезжаешь в готовое жильё.

От такого не отказываются.

Сообщив семье о том, что их ждёт по прибытию в город, естественно был готов к недовольству, однако они приняли это легко. Само собой расстроились, однако понимали, раз S — ранг просит и готов ради этого решить некоторые наши сложности, то можно и потерпеть.

Прибытие в город и встреча с Маргаритой прошла несколько неудобно для меня. Мама, увидев красивую молодую девушку, подумала совсем не о том, о чём следовало. К счастью, отец быстро увёл её контролировать процесс транспортировки багажа. И, судя по всему, меня ждёт хороший такой допрос по возвращении.

Сев к Марго в машину, мы поехали в город. Поехали на очень приличной скорости. Девушка почему-то выжимала из двигателя и ситуации на дороге максимум возможного. Мне было страшно с ней ехать, тем более ехали мы молча.

— Эм-м… Может просветишь, к чему такая срочность? — сейчас я не видел в своей знакомой прежнего отношения, будто она отдалилась.

— Джон, ты прикончил апостола, — произнесла девушка, больше констатируя факт, чем спрашивая.

— Само получилось. Я не знаю, что там произошло на самом деле.

— Значит, Дахака не врал. Джон, почему ты мне не сказал, что способен на такое?

— Может, потому что не знал?

— Может и так. И всё равно хочешь продолжить идти, как и шел? Пойми, город может помочь тебе своими ресурсами, ты не будешь ни в чем нуждаться. Зачем связывать себя с Бастионами?

— Если заполнить стакан жидкостью, это будет просто стакан с жидкостью. Бастион даст мне опыт, бесценный опыт, который не получить в лаборатории и под пристальным присмотром высокоранговых, — я не ждал что она будет пытаться переманить меня к себе. Она страж S — ранга! Она вполне способна заставить меня поступить так, как ей нужно.

— Я могу нанять тебе лучших инструкторов. Устроить вылазки на охоту. Создать все условия для лучшего развития. Хочешь?

— Нет, — твёрдо ответил я, хотя самому было не по себе от возможных последствий отказа.

— Почему?! — крикнула девушка и тут же замерла с испуганным лицом. Она смотрела на дорогу, периодически бросая на меня взгляд. Её руки сжали руль так сильно, что его обод прогнулся под пальцами. Девушка едет с активной магией, у неё такой же подавитель, как и у Дахака!

— Ты меня боишься? — я понял, в чем дело. Конкретно сейчас, в момент, когда она повысила голос, я испытал недовольство и лёгкую злость. А её чутьё это уловило.

— Извини. Да, Джон, боюсь. Я не такая могущественная как апостол. Мой ранг хоть и высок, но его недостаточно, чтобы одолеть в одиночку того монстра. А ты с ним справился так, словно он никто. Теперь ты, неофициально, считаешься сильнейшим в городе.

— Это смешно. Мой ранг остался прежним, а то был выверт магии. Насмешка над всеми вами и надо мной, — Маргарита, судя по внешнему виду, не шутила, но поверить в такое я не мог. Интерфейс мой по-прежнему показывает уровень магического потенциала в диапазоне D — ранга. А тот случай, непонятная хрень.

— Нет, Джон. Магия таит слишком много загадок и это был не выверт. Твой предел выше, чем страж S — ранга.

— Уже были подобные случаи? — по всей видимости, её это не удивило. Неужели я не один такой, кто начинал с низов и прошёл все ранги до самого верха?

— Были. Дахака один из таких случаев. Он до сих пор растет. Медленно, но его магический потенциал по-прежнему поднимается. Я же, как и многие, упёрлась в свой предел.

— Странно это все, однако я ничего не хочу менять. Бастион может и не лучший выбор, но я всегда успею его покинуть. А для лаборатории необходимо моё постоянное присутствие.

— Ты хочешь свободы, я понимаю, только вот время может быть не на нашей стороне.

— Это как? Вы вышли на Ириду?

— Пока нет, но активность культа в последний месяц превышает предыдущие показатели за целый год. Недавние события могут быть только началом и нам очень нужна поддержка стража небесного ранга, — так вот зачем она хочет меня переманить к себе! В качестве соломки.

Подготовить пробуждённого небесного ранга для противодействия возможной угрозы — это правильное решение. Даже если есть вероятность не оправдать их вложений — это не причина упускать шанс. Они увидели возможность и хотят её реализовать. Наверное, про это говорил Дахака, когда спрашивал про спасение многих других семей за счёт моей.

На самом деле и тут можно извлечь пользу. По сути, предложение выгодное и крайне редкое. Я получу всё что мне нужно для роста: эликсиры культивации, лучшее снаряжение, инструкторов, защиту на вылазках, комфортные условия жизни как для себя, так и для семьи. Город поставит нас на полное довольствие с единственной просьбой — культивировать как можно скорее.

И это ведь ещё не всё! Если я смогу прорваться на небесный этап, то в городе появится страж SR — ранга, а это можно сравнить с богатым месторождением пропитанных магией кристаллов, что используются в магических инструментах. Город обогатится не меньше чем в два раза, а я стану его основной боевой единицей, флагманом в будущей экспедиции и опорой жителей, включая пробуждённых любого, повторяю, любого ранга ниже себя. Неудивительно, что Маргарита хочет взять меня в оборот, да и сам город будет настаивать на индивидуальном развитии такого перспективного стража.

И вот вроде бы вкусное предложение, я о таком даже и не мечтал, только вот ответственность и чувство долга будет давить, не давая покоя. Я стану жертвой ради благополучной жизни моих родных, а они будут заложниками города до момента моего становления S — рангом. И не факт, что беда будет ждать, пока я вырасту. Она и сейчас не станет, только и город от меня не будет ожидать многого, продолжая справляться своими силами.

Моя защита — это страх командования города перед моим скрытым потенциалом. Они не будут рисковать вывести меня из себя по нелепой причине. Они, скорее всего, опираются на слова Дахаки, который предупредил, что если всё пойдёт по бороде, город понесёт огромные потери. В том числе и среди S — рангов.

Так что, пока есть возможность, лучше развиваться своими силами. Без пристального внимания, как обычный страж.

— Я так не думаю. Апостол мертв, другого не наблюдается, их планы в нашем регионе сорваны. Можно перевести дух. Я же прав?

— Не ты один так думаешь, но многие не согласны с этим и по-прежнему настороже. Я в их числе.

— Я доверяю тебе, однако не хочу быть опорой для таких как вы, пока не получу S — ранг. До этого времени, пусть всё движется в прежнем темпе, — после этого девушка больше не пыталась меня переубедить.

Последние километры Маргарита вела машину по городским улицам. Она неслась как ненормальная, заставляя меня то и дело готовиться к столкновению. Было очень страшно, я не раз и не два был готов закричать, чтобы она сбавила ход, только вот ей удавалось выруливать. Под конец, она ударила по тормозам, заставив машину пойти боком и ровненько припарковаться напротив главного входа в здание, где расположена лаборатория.

Себе я пообещал, больше не ездить с ней.

Меня привели в подвальное помещение, оборудованное громоздкими приборами. Облепили датчиками и подробно рассказали, какие манипуляции будут проводить. Что самое опасное, они хотели усилить шепот магии во мне, чтобы узнать о моей истинной сущности. Суть в том, что шепот магии у культистов искажен. Даже не так — там его у них, по сути, нет, лишь мешанина дикой магии.

Стоит шепоту магии появиться, как его снова заглушат дабы не вызвать последствия.

— Готов? — спросил один из учёных, калибруя магический осколок в специальной нише. Понятно, через меня хотят пропустить магию, которой и воспользуется шепот. Всё остальное покажут датчики.

— Жгите.

Магический осколок засиял, а я почувствовал, как моя магия смешивается с чужой. И интерфейс это сразу же заметил.

Зафиксировано воздействие инородного источника магии!

Объем потока: Средний.

Степень вреда: Низкий.

Поглощение невозможно.

Заблокировать инородный источник?

Читая этот текст, за ним я увидел лицо мужчины с белыми волосами и странными глазами. Он был словно проекцией в воздухе. Смотрел на меня с усмешкой.

— Живой таки. Хорошо. Продолжай. Мне интересно наблюдать, да и белой твари наконец-то любопытно стало. И второй уша… — образ, как и его голос резко пропал.

— Что это было? — Маргарита выглядела обеспокоенной.

— Подтверждаю наличие шёпота магии, — учёный смотрел на результаты анализов, что были на экране его монитора.

— Я видела, почему показатели такие интенсивные?

— Этого я не могу сказать. Нужен более глубокий анализ. Повторим ещё?

— Нет, хватит. Работайте с тем, что есть. Джон, ты как?

— Галлюцинацию словил. Из того что услышал, могу сказать, что теперь этот шепот какой-то мирный. В первый раз он хотел всех людей истребить.

— Он говорил с тобой?

— Да, сказал, что я крут и просил продолжать делать что делал.

— Расскажешь подробнее?

— Это была цитата. Вся. Разве что лицо показалось, как если бы он был здесь. Могу фоторобот набросать если нужно.

— Нужно, очень.

— Ладно, тогда пойдем дело делать пока ещё память свежая.

Процесс составления фоторобота занял совсем немного времени, зато после этого я был полностью свободен. Больше от меня ничего не требовалось. Честно сказать, я думал, дольше продержат, а оказывается, некоторые привилегии S — ранга у меня уже есть. Да, Маргарита сообщила, что хоть официально я остаюсь на своём магическом уровне, но высшее руководство города уже считает меня будущим стражем небесного ранга.

Не так я представлял себе, как встану на вершину. Думал, это будет постепенно, шаг за шагом через культивацию, а тут раз и всё. Хуже всего то, что мой магический потенциал на прежнем уровне, тогда как командование знает о единственном способе разбудить во мне зверя. Неважно, что там Дахака говорил, если город прижмёт, они прикончат мою семью, лишь бы я познал отчаяние и пробудился.

Пока мой ранг низок и до тех пор, пока я не обрету постоянную силу, мои родные будут под угрозой.

Маргарита меня боится, Дахака опасается, не знаю как Секатор с эскулапом, но отношение со всеми ими теперь будет иным, более отстранённым. Плохо, очень плохо, что они узнали о моей силе. И сделать я ничего не мог, против хорошего чутья нет защиты.

В поисках оправдания искал момент, где я прокололся, а когда его отыскал, встал как вкопанный, хотя уже практически добрался до нужного места. Даже увидел отца в новом помещении, где будет кафе.

Тот разговор с Дахакой при загрузке каравана. Я допустил оплошность и не скрыл своё присутствие. Интерфейс способен сводить на нет чужое чутьё, и страж бы ничего не узнал, будь я более насторожен. В итоге меня ожидает куча проблем.

Наверное, хорошо, что меня боятся. Это сгладит некоторые острые углы.

Отцу помощь не требовалась, всё делали за него и очень быстро. И хоть папа не показал виду, он был рад узнать, что я в порядке и свободен. Как я понял, он не ожидал увидеть меня сегодня, как и завтра.

Вечер мы провели в кругу семьи у меня дома. Им не понравился ремонт, а мать сразу же устроила генеральную уборку, хотя по мне было и так очень чисто.

Для моих родителей это был долгий и очень насыщенный день, так как очень много вопросов они смогли решить в короткие сроки.

Зал кафе смогли обустроить уже сегодня, а через пару дней привезут оборудование для кухни. До его открытия осталось только разобраться с поставщиками и пройти некоторые обязательные процедуры, которые займут еще пару дней. То есть, уже через неделю заведение может начать работу, что довольно быстро.

Для сестры уже нашли ясли, где за ней будет должный присмотр. По словам матери, то место куда лучше прежнего и она не жалеет, что переехала.

Вместе с этим, моим родителям уже готовят жилье. Та же компания сейчас занимается подготовкой квартиры и по их словам они её закончат к завтрашнему вечеру. То есть уже завтра там можно начинать жить.

Всё складывалось хорошо, и я был спокоен за родных. Они же были иного мнения, так как по-прежнему хотели переубедить меня, чтобы я не вступал в Бастион. Само собой у них ничего не вышло, ведь у меня на руках были все козыри. Только когда я на службе в качестве стража они могут получить поддержку города. Если я неожиданно захочу всё бросить, могут появиться проблемы. А так как я сам хочу вступить в Бастион, то тут спорить бессмысленно.

Утром я направился на отбор, предупредив, что могу не вернуться в ближайшее время. Скорее всего, мне будет просто не вырваться, банально не отпустят. К счастью, насколько я знаю, у кадетов не забирают браслеты, так что в любое время мне можно написать, и я перезвоню, когда освобожусь. То есть, если нужно, я на связи.

Отбор в Бастион «Восход» проводился у них на базе. Для этого нужно было покинуть город, проехав поля и ещё чуть больше половины пути до стены. Бастионы названы не просто так, всё же это окружённый высокой стеной комплекс зданий, их вроде как крепостью раньше называли.

На саму территорию не пускали, однако под стенами раскинулся лагерь, где сейчас было очень много народу. Сюда стекались кандидаты со всего города, и все они были одобрены на прохождение отбора. То есть, не простые люди.

Никаких стоек регистрации тут не было, всё делалось через браслет. Через специальное меню ты заполняешь форму, и можешь приступить к отбору. Места и процедуры проверки были разбиты на четыре этапа. Собеседование, боевая подготовка, строевая подготовка, магическое мастерство. Вот и всё что нужно было пройти, чтобы получить одобрение. Само собой количество мест в этом потоке ограничено. Поэтому нужно попасть в список лучших из этого ограниченного количества среди всех кандидатов.

Первым делом я решил пойти на собеседование. Как по мне, получить информацию куда важнее, чем сразу рваться в бой. Затем пойду на строевую подготовку, потом приступлю к боевой, а магическое искусство оставлю напоследок, как крайнюю меру. Стражи предпочитают сохранять магическую силу и не используют техники без необходимости, ведь каждая техника срезает физические возможности пробуждённого.

— Страж D — ранга, Джон, прибыл на собеседование, — представился я человечку, который проводил опрос кандидатов. К слову, кроме меня тут никого не было, все ушли на другие дисциплины.