Беги — они уже близко

Глава 3

— Я что, Мата Хари? — вскрикнула Паула. — Шпион?

Кристоф сел глубже в свое бархатное кресло, отделанное тафтой, Петер понимающе кивнул.

— А знаешь, ее свадьба проходила в этом ресторане в 1894-м. Поэтому «Американ-отель» стал так популярен. Думаю, с этим связано твое послание.

Паула проигнорировала такое предположение и оглядела помещение. Интерьер несколько поразил ее: необыкновенные желто-голубые витражные окна, кирпич и большие деревянные панели. Отделка показалась ей грубой. Кристоф улыбался и не сводил с Паулы глаз. С каждой минутой она представлялась все более загадочной. Изучив зал, Паула скрестила руки на груди и нахмурилась:

— Лукас, ты сказал, что это настоящий архитектурный памятник? Благодаря Мата Хари, я так понимаю? По-моему, это больше похоже на склеп.

Раздался всеобщий смех.

— Из этого следует, что тебе не нравятся греческие фрески и пальмы в горшках, — вмешался Петер. — Ты предпочитаешь японские фонарики со свечкой внутри?

Паула удивленно вскинула брови, но в этот момент подошел официант принять заказ — торт «Черный лес» и женевер[2] для всех. Ей быстро объяснили, что женевер пьют со всем, в том числе и с тортом.

Когда официант удалился, ловко маневрируя между маленькими столиками, Паула повернулась к Санди:

— Что они все время объявляют?

Кристофер прислушался к голосу, звучащему из репродуктора.

— Ничего особенного. — Санди слегка покраснела. — Своего рода игра. Это место всегда было популярно среди художников. Также здесь любят собираться актеры и люди близкие к искусству. Все хотят чем-то поразить окружающих, привлечь к себе внимание. Любят разыгрывать друг друга. Вот они и просят кого-то что-то сказать по громкоговорителю.

Например, позвать к телефону по срочному делу. Его могут поднести к любому столику.

Репродуктор, похоже, никогда не смолкает.

— Глупость, — заключил Кристоф. — Какое-то ребячество.

— Ты и сам так делал, Кристоф, — с укоризной сказал Петер, стряхивая со стола воображаемые крошки. — Помню, как ты просил меня. — И он весело рассмеялся.

Как же это было давно! Кристоф заставил себя улыбнуться.

— Только ради твоей артистической натуры. Ты всегда любил розыгрыши. И потом, даже юноша, собирающийся сделать карьеру банкира, мечтает о всеобщем внимании и славе.

«Пусть и незаслуженной, — мысленно добавил он, — не заработанной трудом». Но когда им было по двадцать два, они частенько развлекались подобным образом.

— Помнишь, Лукас? — Он посмотрел в знакомые серые глаза, надеясь на поддержку, но не нашел ее. Лукас только поджал губы и промолчал.

«Забудь о старой дружбе, о прошлом, — с грустью сказал себе Кристоф. — Есть только сегодня и только бизнес».

Он, может быть, и не был мастером своего дела с большой буквы, но относился ко всему творчески, постоянно что-то придумывал, изучал, наблюдал. Давным-давно он с грустью понял, что не все живут по одним правилам, не все разделяют его взгляды.

Кристоф посмотрел на Паулу. Волосы упали ей на лоб, практически закрыв лицо, он рассматривал ее длинную шею, скользя взглядом ниже, насколько позволял вырез кофты. У нее была весьма соблазнительная фигура, стройная и очень женственная, что его всегда привлекало. Интересно, какие у нее ноги? Сегодня на ней были джинсы, а в пятницу она сидела за столом. Так что ему так и не удалось их разглядеть. Кристоф постарался взять себя в руки. Ее ноги — последнее, что его должно сейчас интересовать.

— А ты, Паула, что думаешь об этих глупых играх? — вкрадчиво спросил он.

Что-то мелькнуло на ее лице, выражение изменилось. Это ему и надо. Тонкие руки слегка напряглись. Она медленно подняла на него красивые синие глаза.

— У меня никогда не было времени на игры, мистер… Кристоф. Я всегда была занята другими вещами.

Ее голос немного изменился?

— И что это были за вещи?

Он напрягся, словно пантера перед прыжком, и старался обращать внимание на каждую мелочь. Она не будет говорить откровенно, это очевидно, поэтому он должен не упустить малейшие детали. Только они смогут ему помочь. Кажется, она раздумывала, говорить или нет. Поправила волосы и стала накручивать прядь на палец.

— Ходить в школу, помогать отцу. Просто жить. Ничего особенного.

— Отцу? А чем он занимался?

Паула не должна понять, как много он о ней знает.

— Вот и официант, — прервал разговор Лукас.

Кристоф посмотрел на друга с раздражением и увидел на его лице чувство удовлетворения. Он был рад, что помешал Кристофу и дальше расспрашивать Паулу. Вероятно, Бенно проконсультировал сына, он должен следить, чтобы Кристоф не лез в прошлое девушки. Кристоф сцепил руки на затылке и глубоко вздохнул. Если Коль решил, что таким образом можно сбить его с поставленного пути, он глубоко заблуждается. Кристофа ничто не остановит.

Принесли огромный торт и женевер — голландский джин, который сопутствовал каждой трапезе местных жителей. Паула попросила принести лимонад, остальные предпочли чистый напиток.

Едва девушка сделала глоток, сразу потянулась за стаканом с водой.

— Слишком крепко для тебя, Паула? — заботливо спросил Петер. — Закажи что-то другое.

Паула поставила стакан.

— Все в порядке, Петер, спасибо. Просто не привыкла пить такое днем.

Она засмеялась и вонзила вилку в кусок аппетитного торта.

— К такому перед ужином я тоже не привыкла.

— День королевы — отказ от всех правил, — сказал Петер и внимательно на нее посмотрел.

— Ужин будет более существенным. Можем пойти в индонезийский ресторан, если хочешь. — Он взял ее руку и посмотрел на ладонь. — Ты действительно здорово грохнулась. Пальцы не болят?

— Завтра она будет поглощена работой с этим колесом и обо всем забудет, — мягко сказал Лукас. — Виктор говорит, что никогда не видел человека поистине талантливого да еще с таким огромным желанием работать.

Кристоф слушал и смотрел. Хватило бы таланта Паулы для того, чтобы сделать копии бриллиантов такого класса? Бенно сказал, что фальшивки были превосходного качества, но не идеальны. Завтра надо будет выяснить, как далеко Паула Ренфру продвинулась в изучении ремесла.

Кристоф переключил свое внимание на Петера. Трижды помолвлен, трижды бежал. Он мог бы сказать, что Петер просто трижды разочаровался в своих избранницах, но знал, как самолюбив его друг. И вот сейчас Петер оказывает Пауле все знаки внимания, которые может оказывать мужчина заинтересовавшей его женщине. Кристоф сделал глоток, почувствовав, как напиток обжег горло. Не хочется подставлять Петера. Если Паула замешана в криминале, от нее лучше держаться подальше.

Записка предназначалась Пауле. Кристоф был в этом уверен. Девушка старалась изобразить удивление. На Лукаса и его жену этот случай определенно произвел впечатление, однако он продолжает охранять Паулу от лишних вопросов. Кристоф отломил вилкой кусок торта. И что это значит? Это послание укрепило его подозрения. Кристоф был уверен и раньше, что один человек не способен провернуть такую операцию. Теперь он получил доказательство того, что у Паулы есть сообщник или сообщники.

«Следи за ошибками». Кристоф замер, не донеся вилку до рта. Может быть, речь о нем? Кто-то хотел привлечь его внимание? «Они». Это мог быть кто угодно. Но кто хочет предупредить его? И почему? Если только Коль — не единственный, кто проиграл в этом деле.

— Ты такой задумчивый, Кристоф.

Голос Паулы прервал его размышления.

— Я думал о работе, — с улыбкой ответил он, чувствуя, как неестественно выглядит его лицо. — Я уже давно только об этом и думаю.

Девушка посмотрела на него очень серьезно:

— Ты банкир. Скажи, это скучно?

— Не совсем, — ответил Кристоф, откладывая вилку. Она выглядит спокойной. — Для меня строить схемы сохранения денег то же самое, что для тебя пытаться создать совершенную огранку.

Казалось, она не очень ему поверила.

— Не могу себе представить, что поиск денег может быть увлекательным, — осторожно сказала Паула.

— Сейчас у тебя отпуск, да, Кристоф? — спросил Петер. — Ты говорил, что нуждаешься в отдыхе. Так отдыхай. Поэтому я и предложил тебе пожить на яхте. Думаю, там будет спокойнее, чем в гостинице.

— Точно, — поспешно ответил Кристоф. — Но у меня есть еще кое-какое дело. Так что придется совмещать приятное с полезным. Это связано с Колями. Да, Лукас?

— Да. — Лукас одним глотком опустошил стакан и сделал знак официанту. — Повторим? — спросил он, не глядя на Кристофа.

Все, кроме Паулы, согласились.

— Паула Ренфру. Вам звонят. — Громкоговоритель сообщил о звонке для Паулы на телефон, стоящий в фойе отеля.

Кристоф крепче сжал бокал. Его знание голландского оставляло желать лучшего, но такую фразу он был в состоянии понять без труда.

— Почему прозвучало мое имя? — Девушка побледнела. — Что он сказал?

— Телефонный звонок, дорогая. — Петер нахмурился. — В фойе. Я тебя провожу.

— Кому бы мне звонить?

Если она и не удивилась, то сыграла это великолепно.

— Надо узнать, — вмешался Кристоф. — Сиди, Петер. Я пойду с Паулой. Вспомню прошлое.

Кристоф собрался встать, но Паула положила руку ему на плечо.

— Я справлюсь сама. Прошу вас не беспокоиться. Уверена, это ошибка.

Кристоф неслышно вздохнул. Вероятно, Пауле не нужны свидетели при получении очередного послания от сообщника. Провожая девушку взглядом, он почувствовал, что Лукас на него смотрит.

— А ты шутник, Петер, — сказал Лукас. — Когда тебе удалось это заказать?

— Ты не собьешь меня с толку, мой добрый друг. Я до сих пор помню твои шутки. Зачем ты хочешь ее разыграть?

Кристоф повернулся к Лукасу. Он улыбался, кажется, впервые с момента их встречи на площади. Что он скрывает? Кристоф понял, что непроизвольно мечтает, чтобы это был чей-то розыгрыш.

— Я ничего не заказывал, Лукас. Да и когда? Я думал, это ты. — Петер откинулся на стуле, давая возможность официанту расставить бокалы.

Кристоф жестом остановил Лукаса, который хотел расплатиться, и бросил на поднос несколько гульденов, сказав, что сдача не нужна.

— Остаешься только ты, Санди. — Петер повернулся к девушке. — А я всегда считал тебя разумной.

— Может быть, что-то срочное? — Санди в упор смотрела на мужа. — Например, из Америки, от ее родителей, которые просят вернуться. Ты говорил дома, что мы будем здесь?

— Да-а-а, — неуверенно произнес Лукас. — Теперь я вспоминаю, что говорил.

Кристоф взял бокал и опустил глаза. Лукас лгал, но сейчас не время думать об этом.

Все четверо замолчали, испытывая неловкость от создавшейся ситуации, в то время как вокруг царили шум и веселье. Даже Петер ничего не сказал. Он задумчиво водил бокалом по столу, ежесекундно поглядывая на дверь, пока наконец не показалась Паула.

— Странно, — сказала она, садясь. — Никто так и не ответил.

Кристоф заметил румянец на ее щеках.

— Надо же. — Он сделал глоток. — Женщина или мужчина?

— Никто. Я же сказала, там никого не было.

— Я имею в виду, кто попросил тебя к телефону и не захотел говорить? — Кристоф посмотрел прямо в глаза Пауле.

Девушка удивленно открыла рот. Вопрос явно сбил ее с толку.

— А, понятно. — Она провела рукой по волосам. — Я не спросила.

— Может, нам просто показалось, что назвали твое имя? — предположил Лукас.

Кристоф был уверен, что видел в глазах друга раздражение.

— Да, — сказал он. — Мы все ошиблись. Сегодня действительно какой-то странный день, полный загадок.

— А я рада, что ничего не стряслось, — сказала Санди, отодвигая стул. — Извините. Пойду поздороваюсь со знакомыми из агентства. Если я не подойду, они сами подсядут. Не хочу, чтобы вам мешали. — Она чмокнула Лукаса в щеку и направилась к большой шумной компании за соседним столиком. Через несколько секунд она вернулась и обратилась к Петеру: — Они хотят с тобой познакомиться. Репутация бежит впереди тебя. Лукас, не мог бы и ты подойти? Буквально на несколько минут. Не будем мешать Пауле и Кристофу.

Петер быстро встал. Лукас колебался, но не долго.

— Конечно. Ребята, я скоро вернусь. — Он бросил на Кристофа многозначительный взгляд, который было просто невозможно не понять.

Кристоф поднял бокал, предлагая выпить, и улыбнулся. Он должен использовать каждую, пусть самую маленькую, возможность перевести разговор в интересующее его русло.

Он подождал немного, чтобы убедиться, что Лукас их не услышит.

— Так чем, говоришь, занимается твой отец?

Глаза Паулы растерянно забегали. Разнообразные и неожиданные вопросы должны выбить ее из колеи и заставить ошибиться. Ошибка. Если только она не способна все предусмотреть.

— Твой отец… — настаивал Кристоф.

— Папа был ювелиром.

Он даже не знал, на что рассчитывал, но явно не на такой ответ. Согласно его представлениям, Майкл Ренфру должен был скрывать свою причастность ко всему, что связано с ювелирным делом. Кристоф кашлянул.

— У него был свой бизнес? Это требует большого капитала.

— Да. В Нью-Джерси. Он был талантливым мастером, и дела шли хорошо. — Голос стал напряженным.

— Ты сказала «был». Он отошел от дел? — Кристоф заметил выражение ее лица и возненавидел себя за то, что делает. Если бы не обстоятельства, он не допустил бы даже мысли, чтобы причинить человеку боль.

— Отец умер чуть больше года назад. Сейчас четырнадцатый месяц.

Проклятье! В глазах Паулы появились слезы. Как он мог! Надо уметь сострадать чужому горю, бессердечно пытаться вызвать в человеке эмоции, которые могут породить тяжелые воспоминания.

— Мне очень жаль, — произнес он наконец. Паула отвернулась. — Теперь твоя мать занимается магазином?

— Я не знаю, где моя мать. — Девушка повернула голову и с вызовом посмотрела на Кристофа. — И меня это не волнует. Мы с братом продали магазин. Гранд служит в ВВС. Отец бы нас понял. Каждый из нас занимается тем, о чем всегда мечтал.

— Это хорошо.

— А ты? — Паула сделала глоток из бокала и немного расслабилась. — Ты занимаешься тем, чем хочешь?

Она задела Кристофа за живое.

— Да. Я уже говорил, что люблю свою работу.

— Тогда, в пятницу, ты сказал, что вы с Бенно говорите на четырех языках, а объясняетесь только на английском. Я думала, что в Цюрихе в основном говорят по-немецки, а ты говоришь по-французски. И фамилия у тебя французская, ведь верно?

— Не спеши, — засмеялся Кристоф. — Сразу так много вопросов.

— Думала, ты любишь вопросы. По крайней мере, задаешь много.

Слезы на глазах Паулы высохли, и она смотрела оценивающе.

Она его сделала!

— Что ж, я очень любознательный. Не буду от тебя скрывать: да, я швейцарец французского происхождения, но свободно говорю и по-немецки. Этого требует бизнес. Еще у меня есть отец, два дяди и кузен. Все работают в нашем банке. Моя мать умерла. Братьев и сестер у меня нет.

— А жена, дети?

Кристоф глубоко вздохнул и посмотрел на Паулу. У нее можно поучиться вести допрос.

— Я не женат, детей нет. Да и разве они должны быть в тридцать пять лет?

Паула пожала плечами:

— Ну-у-у.

Неожиданно для себя Кристофу захотелось коснуться ее волос. Должно быть, они мягкие, словно шелк. Стоп, надо держать себя в руках.

— У меня были продолжительные отношения с девушкой, которую я, вероятно, любил. К сожалению, из этого ничего не получилось. Она вышла замуж и счастлива. Я очень рад за нее. Жизнь продолжается. — Кристоф совсем не собирался рассказывать ей о своей жизни, даже ради дела Коля.

— Да, жизнь продолжается. И твоя тоже.

Его успокаивал мягкий голос Паулы. Надо сменить тему, переключиться на вопросы о ней, а не рассказывать о себе. Паула касалась таких струн его души, которые не должна была. По крайней мере, не сейчас.

— Что заставило тебя… э-э-э…

— Приехать на другой конец земного шара, в незнакомую страну, чтобы учиться мужской профессии? — Глаза Паулы смотрели с вызовом.

— Я уже говорил об этом в пятницу, да? Ты правильно выразила мою мысль. Не думаю, что многие американские девочки мечтали вырасти и учиться огранке алмазов в Амстердаме.

Какая у нее красивая улыбка!

— Эта мечтала. Отец привил мне любовь к бриллиантам.

Сейчас Паула улыбалась широко и счастливо, глаза лучились.

— Много лет назад он работал на отца Бенно, поэтому я решила попробовать получить здесь работу. Когда Бенно согласился меня взять, я не верила своему счастью.

Сердце Кристофа упало. Так просто? Она, не таясь, рассказала ему правду о том, что ее отец работал в фирме Коля.

— Все ясно, — сказал Кристоф, запинаясь. — Многие из нас продолжают семейное дело.

— О да. У тебя, наверное, еще два вопроса?

Кристоф любовался ямочкой на правой щеке.

— Кажется, были, но я забыл какие. — Черт возьми, он и правда забыл.

— Тогда я просто отвечу. Мне двадцать шесть лет, и я не замужем.

— Поздравляю. — Он едва не сказал, что рад это слышать.

Может ли женщина, которая так выглядит, быть неискренней? Вполне возможно, что записка — простая случайность, а звонок подстроил Петер или Лукас. Скорее всего, Петер. Ее отец мог… Кристоф откинул со лба волосы.

— Ты живешь в гостевом домике Бенно и Анны?

— Бенно рассказал? Да, я живу в заднем доме, как они его называют.

— Когда-то и я там останавливался. Пришлось повидать много задних домов. Голландцы очень умно поступают, строя ввысь. Это помогает снизить налоги, так как метраж фундамента не меняется. Знаешь, мне очень нравится у Колей дворик между большим домом и маленьким. Мы с Лукасом любили… — Кристоф замолчал, ему было нелегко вспоминать прошлое.

Паула сделала вид, что не заметила эту перемену в его настроении.

— Мне он тоже очень нравится, — сказала она. — Я посадила там луковицы тюльпанов, и теперь у меня растут собственные цветы. Тюльпаны там очень к месту, как ты думаешь?

— Да, — ответил Кристоф, наблюдая, как выражение восторга на лице совсем изменило ее. — Ты будешь на ужине у Бенно и Анны в воскресенье? Я собирался их навестить.

Паула медлила с ответом, заметив, что Петер, Лукас и Санди возвращаются. Когда троица уселась, девушка повернулась к Кристофу:

— Анна пригласила меня сегодня утром. Так что я там буду. Не могу упустить возможность попробовать блюда, собственноручно приготовленные такой великолепной хозяйкой.

— Где это ты будешь? — вмешался Лукас. — Вы говорили о маминой стряпне?

— О ней, — нехотя ответил Кристоф. — Я ужинаю у твоих родителей в воскресенье. Выяснилось, что буду иметь счастье видеть Паулу.

— Как мило, — сказал Лукас с иронией. — Жаль, что мы с Санди не сможем прийти. Приглашены в другое место.

За столом вновь воцарилась тишина, и в этот момент Кристоф вспомнил все, о чем хотел спросить Паулу. Один из вопросов мог серьезно повлиять на спокойствие девушки или даже вывести ее из себя: почему Майкл Ренфру так спешно покинул Амстердам? Теперь предстоит ждать удобного момента, возможно до воскресного вечера.

Паула испытывала непреодолимое желание постоянно смотреть на Кристофа. Он ей нравился, определенно нравился. А может, и больше, много больше. Паула испытала облегчение, когда он сказал, что никогда не был женат. Так не бывает, если испытываешь к человеку лишь дружеские чувства. Друзья у Паулы были. Ей не хватало любовника. По телу пробежала дрожь. Паула испытала возбуждение и напряглась. Как она и сказала Кристофу, у нее было слишком много дел, чтобы заниматься глупостями. Он не спросил ее, входят ли романы и секс в перечень тех глупостей, на которые у нее не было времени. Если бы спросил, то Паула ответила бы утвердительно. Это было правдой. Она никогда не испытывала столь сильного влечения к мужчине.

— Думаю, пора перемещаться в сторону дома, — сказал Петер. — Это будет непросто, народу на улицах становится все больше.

— Верно, — согласился Лукас.

«Что это с Лукасом?» — подумала Паула. Она помнила слова, сказанные Петером при приближении Кристофа. Они с Лукасом были давними друзьями, но ничто в поведении Лукаса об этом не говорило.

Паула подвинула стул, чтобы встать, и в этот момент увидела знакомое лицо. Человек сидел на некотором удалении за столиком, огороженным ширмой. Франк Ламмакер поднял глаза и посмотрел на нее. Паула помахала рукой и улыбнулась. Лукас с интересом посмотрел через плечо, затем перевел взгляд на Паулу:

— Какого черта он здесь делает?

Девушка была озадачена такой реакцией:

— Разве это не всеобщий праздник, Лукас? Или Франка он не касается?

Франк Ламмакер тоже работал на Колей.

— Да, да, конечно, — высокомерно ответил Лукас. — Просто не ожидал увидеть его именно здесь. Санди, ты ведь знаешь некоторых из его компании? Не слишком ли они богаты, чтобы проводить время с простым парнем?

Санди нахмурилась:

— Да, знаю. В основном писатели. Сол Отис — художник. Не сказать что они богаты, но им не надо самим зарабатывать на кусок хлеба, если ты это имел в виду.

— Именно это. — Лукас понизил голос. — Не думал, что мы платим курьеру зарплату, позволяющую ему проводить время с подобными людьми и в подобном месте. — Он еще раз повернулся. — Одет как наследный принц и явно готов потрать не меньше остальных. Похоже, они надолго здесь обосновались.

Кристоф почувствовал беспокойство. Паула тоже с интересом разглядывала Франка и его друзей.

— Говоришь, курьер? — заинтересованно спросил Кристоф. — Он всего лишь один из посыльных, Лукас?

— Нам нужен всего лишь один.

Теперь Паула разозлилась. Это нечестно. Почему у Франка не может быть личной жизни вне работы? Он был приятный молодой человек, в свои двадцать два полон энергии, настоящий глоток свежего воздуха для фирмы. Франк был очень любезен с Паулой, когда она только приехала, и старался ей помочь. Его мать служила у Анны Коль в доме. Это все, что Паула знала о нем. Лукас, вероятно, считает, что работники фирмы не могут посещать те же места, что и владельцы. Она выбьет подобные мысли из головы этого сноба.

Петер барабанил пальцами по столу.

— Я помню этого парня. Его мать у вас работала, верно?

— Да, — отрешенно ответил Лукас. — Мадлен. Она и сейчас работает экономкой у мамы.

— Да, да, конечно. — Петер потер подбородок. — Ты еще просил отца не давать ему работу, потому что он слишком неуравновешенный, кажется.

— Это было давно, — сказал Лукас.

— Пошли, — предложила Санди. — Я устала.

— Одну минуту. — Лукас подвинул свой стул ближе к Пауле, чтобы видеть столик Франка без необходимости постоянно поворачиваться. — Паула, ты знаешь человека, который сидит справа от него?

— Да. — Теперь друзья Франка заметили, что на них обращают внимание. Пауле стало неловко. — Лукас, в чем дело? Почему Франк не имеет права здесь бывать? Мы же можем.

— Кто этот человек? — Лукас не обращал внимания на ее слова. — Мне кажется, я его узнал.

— Конечно, — вспылила Паула. — Это же Вильям Билл. Он сто лет работает в «Меттер бразерз».