Беглецы и Преследователи

Западня

Напряжённый рабочий день наконец-то подошёл к концу, и у Гордона впервые за неделю появилась возможность расслабиться. Остановившись на светофоре, и протерев слипшиеся глаза, начальник полиции мог думать лишь об одном: как он вернётся домой, впервые за трое суток примет душ, рухнет на мягкую постель, и проспит до полудня. Однако мечты о спокойно приятном вечере прервал неожиданный звонок на мобильный. Практически добравшийся до дома Гордон посмотрел на дисплей, и нехотя ответил на звонок.

- Слушаю, - пробормотал он уставшим голосом.

Звонившим оказался один из подчинённых Блэка. Он рассказал Гордону о том, что примерно полчаса назад в управление доставили одного мелкого, во всех смыслах, воришку. Этот вор стащил из супермаркета пакет чипсов и банку газировки, и минут десять бегал по всему магазину, пытаясь оторваться от охранников. И ему бы это непременно удалось, не подверни воришка ногу после прыжка с эскалатора. Слушая собеседника вполуха, Гордон задавался вопросом, не ошибся ли звонивший номером. Но когда звонивший назвал имя воришки, Блэк резко надавил на тормоз. Мысли о горячем душе и тёплой постели моментально отошли на второй план.

- Скоро буду, - коротко бросил Гордон, после чего отложил телефон в сторону, и начал разворачивать автомобиль.

Добравшись до управления, шеф полиции быстрым шагом отправился на поиски задержанного воришки, и нашёл его в одном из кабинетов. Воришкой оказался тощий одиннадцатилетний мальчик в потёртых штанах с дырками на коленях и белой футболке. Остановившись перед дверью, Гордон какое-то время смотрел на мальчика через прозрачное окошко. Несмотря на то, что стражи порядка надели на пойманного воришку наручники, сидевший рядом с окном мальчик не выглядел грустным или напуганным, а скорее скучающим. Было отчётливо видно, что о своей дальнейшей судьбе маленький нарушитель порядка совсем не беспокоится. Присматривающий за мальчишкой патрульный тоже откровенно скучал, и чтобы не заснуть, ковырялся в своём планшете.

Когда кто-то зашёл в кабинет, патрульный оторвал взгляд от своего девайса, и бросил взгляд на вошедшего. Опознав в незваном госте начальника полиции, патрульный резко вскочил, уронив планшет.

- Сними с него наручники, - приказал Блэк, кивком указав на воришку.

- Но сэр, это…

- Если ты сейчас же не снимешь наручники, я тебя самого посажу на цепь и надену намордник! – повысил голос Гордон.

Услышав это, сидевший у окна мальчишка засмеялся. Блэк повернул голову в его сторону.

- Я сказал что-то смешное? – поинтересовался начальник полиции тихим вкрадчивым голосом.

- А разве нет? – ответил мальчишка вопрос на вопрос, и тут же добавил: - Будь я на месте этого дурака, то сразу бы наложил в штаны.

- Не волнуйся, паршивец, у тебя ещё будет такая возможность.

Несмотря на то, что последняя фраза была произнесена зловещим тоном, на губах мальчишки заиграла задорная улыбка. Гордон сжал руки в кулаки, борясь с желанием приложить наглеца о стенку. Умом Блэк понимал, что его ненависть к этому мальчишке иррациональна, но поделать с собой ничего не мог. Этот взгляд, и эта дерзкая улыбка напоминали ему о другом человеке, и чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей Блэк вновь переключил внимание на испуганного патрульного.

- Ты чего застыл, идиот? Живо сними наручники с этого паршивца, и проваливай отсюда! – рявкнул начальник полиции.

Побледневшего стража порядка не пришлось долго упрашивать. Сняв с мальчишки наручники, патрульный быстро покинул кабинет, оставив задержанного наедине со своим начальством. Проследовав к столу, Гордон бегло ознакомился с делом маленького воришки.

- Ты сбежал из приюта? – спросил Гордон после внушительной паузы, переведя взгляд с бумаг на мальчика.

- Ну да, - не стал юлить воришка.

- Почему? Там с тобой плохо обращались?

- Да нет, терпимо.

- Тогда в чём?

- Там одни идиоты. А ещё очень скучно.

Кто-то тихо и тактично постучал в дверь, однако Гордон никак не отреагировал на стук, и продолжил допрос.

- Воровал ты тоже от скуки?

- Нет, от голода. Захотел есть и решил позаимствовать немного чипсов из супермаркета.

- А тебе не приходила в голову мысль добыть пищу другим путём, не нарушая при этом закон?

- Каким? Устроиться на работу? – в голосе мальчишки отчётливо была слышна издевка.

Гордон нахмурился, но дерзкое замечание маленького воришки никак не прокомментировал. Кто-то повторно постучал в дверь, и Блэк наконец-то позволил ему войти. Визитёром оказался полноватый мужчина в пиджаке и очках.

- Добрый вечер, офицер. Меня зовут Райан Мелис, - поприветствовал толстяк Гордона, ошибочно приняв начальника полиции за рядового стража порядка.

- Вы из приюта? – уточнил Блэк, не став поправлять Мелиса.

- Да. Могу я забрать своего подопечного?

- Можете. Забирайте этого паршивца и приглядывайте за ним повнимательнее. Если он снова что-нибудь украдёт…

- Не украдёт! Я вам обещаю, он будет паинькой! – заверил толстяк Блэка, и перевёл взгляд на мальчика. – Ты ведь будешь хорошо себя вести, Сакс?

- Меня зовут не Сакс, а Сайкс, - поправил мальчишка толстяка.

Хотя Райан продолжал улыбаться, по выражению его лица была видно, что ему наплевать как на самом деле зовут его подопечного. Мелису хотелось поскорее уладить формальности, и забрать нерадивого мальчишку обратно в приют. Поставив свою подпись на нескольких документах, Райан по-отечески потрепал Сайкса по плечу.

- Пора домой, малыш, - сказал толстяк с неискренней улыбкой.

После того как они покинули кабинет, Блэк ещё какое-то время отрешённо смотрел на закрывшуюся дверь. Он так долго избегал этой встречи, хотя интуитивно чувствовал, что она неизбежна. Начальник полиции не сомневался, что мальчишка ни о чём не догадался, а задать ему главный вопрос в присутствии Райана Гордон не осмелился.

Отогнав воспоминания о прошлом на задний план, вернувшийся в настоящее Блэк приблизился к шкафу, и достал парадную форму. Менее чем через полтора часа должна была начаться важная конференция в министерстве юстиции. Данное мероприятие был обязан посетить не только глава ведомства, коим был Гордон Блэк, но также все его заместители, и главы полицейских управлений Терранона, Актарона, Геднера, и даже Тлайкса.

Надевая парадную форму, Блэк не спускал глаз с лежавшего на кровати телефона. Начальнику полиции казалось, что он слышит каждый стук своего сердца. Так продолжалось до тех пор, пока Гордон не застегнул форму на все пуговицы, а валявшийся на кровати мобильник не начал вибрировать. Взяв телефон в руки, и посмотрев на дисплей, Блэк увидел, что номер не определён. У начальника полиции перед глазами промелькнуло фото с мёртвым Джеком Киганом. Однако память сыграла с Гордоном злую шутку, и мёртвый террорист превратился в самого начальника полиции. Помотав головой, и отогнав наваждение, Блэк ответил на вызов.

***

Группа из трёх автоматчиков, зашедших в Пустоши со стороны пустыря, сразу же привлекла внимание Теры. Воровато оглядываясь, странная троица пересекла улицу, и скрылась в ближайшем переулке. Раздумывая над тем, стоит ли ей следовать за ними, или же лучше вернуться в свою нору, наёмница выбрала второй вариант, благо нужный дом находился совсем близко.

Вернувшись в убежища, убийца запустила мини-дрон “Бехолдер”, представлявший собой серебристый металлический глаз размером с теннисный мяч. Переключив дрон на ручное управление, и задействовав визор, убийца начала прочёсывать улицы, пока вновь не села на хвост странной троице. Плетущийся последним боец периодически оглядывался, будто чувствуя, что за ним кто-то наблюдает, но юркого маленького дрона так и не заметил.

Когда троица добралась до заброшенного парка развлечения, идущий впереди автоматчик достал планшет, и начал что-то искать. У Теры, внимательно наблюдавшей за происходящим, появилась догадка, которую она тут же решила проверить. Задействовав инфракрасный режим, наёмница увидела, что все подходы к воротам парка, за исключением одной тропинки справа, заминированы. Пользуясь картой на планшете, троица благополучно миновала минное поле, и зашла на территорию парка.

Решив продолжить слежку, и выяснить точную численность боевой группы, Тера подвела дрон поближе к парку. Однако стоило “Бехолдеру” приблизиться к воротам, как на дисплеи появились помехи. Поначалу незначительные, но стремительно усиливающиеся по мере продвижения к воротам. Поняв, что в парке действует какая-то глушилка, Тера решила прекратить слежку. Переведя дрон в автономный режим, и дав ему команду возвращаться в убежище, убийца сняла визор, и протёрла глаза. Намечалось что-то очень нехорошее, и Тере это не нравилось.

Ранним утром произошло два громких убийства. Прикончили сначала помощника прокурора Ленфри, подложив взрывное устройство в его автомобиль. Затем спустя всего один час группа вооружённых людей, даже не пытавшихся прятать лица под масками, расстреляла известного бизнесмена, обвиняемого в финансовых махинациях и убийстве, но оправданного на суде присяжными, на которых было оказано серьёзное давление. Хотя убитые не были знакомы друг с другом, было кое-что, что объединяло эту парочку, правда знали об этом немногие. И взорванный помощник прокурора, и расстрелянный бизнесмен были в списке Теры на ликвидацию. Это был не первый случай, когда кто-то выполнял за неё её работу, однако радости по этому поводу наёмница не испытывала. Скорее даже наоборот. Наёмница посмотрела на ситуацию со стороны, и то, что она увидела, очень сильно ей не понравилось.

После стычке с полицией чудом оставшийся на свободе Киган решил залечь на дно, и в качестве убежища, подобно ей самой, выбрал трущобы Терраграда. Было ли это обычным совпадением? Возможно. Затем правая рука Кигана подослал к ней одного из своих бойцов, однако Марк потерпел неудачу. Другим головорезам повезло значительно больше, так как с поставленными задачами они благополучно справились. Делать окончательные выводы было рановато, однако у Теры появилось подозрение, что таинственный заказчик решил изменить правила игры, найдя новых исполнителей, а её списав за ненадобностью. Чтобы вычислить её местонахождение людям Джека было необходимо проследить за ней сначала от метро до больницы, затем от больницы до гостиницы. В подобный сценарий верилось с большим трудом, ведь в тот момент у головорезов Кигана были дела поважнее, чем слежка за ней. Чего нельзя было сказать о загадочном клиенте. Он мог ещё с самого начала отслеживать каждый её шаг. Каким-то образом ему же удалось узнать, что с ликвидацией Спайроу на лодочной станции она потерпела фиаско, хотя об этом больше никому не было известно. К тому же незадолго до инцидента в метро убийца ликвидировала несколько целей из списка, о чём, находясь в гостинице, доложила нанимателю через незащищённое устройство. И так уж удачно совпало, что спустя каких-то два часа в гостиницу пожаловал Марк.

Мысленно развивая тему с предательством заказчика, убийца осознала, что оставаться в Пустошах и дальше небезопасно, ведь в любой момент сюда могли нагрянуть головорезы Широ. Хотя многое указывало на предательство, неоспоримых доказательств двуличия заказчика у Теры не было. Само по себе было важно, был ли загадочный клиент с ней честен, либо вёл двойную игру. Но довести дело до конца, и устранить оставшиеся цели, было необходимо в любом случае, благо жертв в списке осталось совсем немного.

***

Известие о новых “подвигах” Джека его банды дошли и до Алекса, просматривающего очередную сводку. Награда за поимку Кигана выросла до семи с половиной миллионов, что было рекордной суммой для Терранона. Дроу подозревал, что напасть на след Джека, которого помимо полиции разыскивают и все охотники за головами Терранона, будет очень и очень не просто. Не найдя связи между последними жертвами, и не имея ни одной зацепки, Дроу понял, что отыскать Джека ему поможет лишь чудо. Либо Джеральд Синклер. Только Алекс это осознал, как в его каюту зашёл лучезарно улыбающийся Сайкс, насвистывающий себе под нос какую-то мелодию.

- Я иду на свидание, - торжественно возвестил Спайроу.

- Поздравляю, - сухо пробормотал Алекс, не отрывая взгляд от экрана.

- Мы с Мэри немного поболтали, и решили встретиться.

- Очень за тебя рад.

- Не то чтобы я умел заглядывать в будущее, но вполне возможно эту ночь я проведу не на “Норде”. А может быть даже, хотя мне бы этого не хотелось, я и вовсе не вернусь.

Хотя вся эта речь была произнесена оптимистичным тоном, Алекс немного напрягся, услышав последнюю фразу.

- Вот сейчас поподробнее. Что это такое за свидание, с которого ты можешь не вернуться? – уточнил Дроу, закрыв крышку нетбука, и переведя взгляд на напарника.

На мгновение во взгляде Спайроу промелькнуло сомнение, но оно исчезло так же внезапно, как и появилось, уступив место весёлой беспечности.

- А что об этом говорит твоя интуиция? – спросил Сайкс.

- Что? При чём здесь моя интуиция? – не понял Алекс.

- При том. Не так давно ты хвастался своим чутьём и своей интуицией. Якобы ты чувствуешь ложь, и вообще подмечаешь все странности, даже самые незначительные. И что твоё чутьё подсказывает тебе сейчас?

- То, что ты идиот. Сначала зачем-то напускаешь тумана и на что-то намекаешь, а потом сам же уходишь от ответа. У меня нет желания разгадывать твои шарады, так что сделай одолжение: либо выкладывай всё как есть, либо иди в задницу!

Показав напарнику средний палец, Сайкс дал понять, что выбрал второй вариант.

- Ладно, делай что хочешь. Только за такси и всё остальное плати из своего кармана, - проворчал Алекс, вставая из-за стола.

- В смысле, за такси? Вообще-то я собирался взять второй “Джет”.

- Его уже взяла Джилл, и улетела на Актарон.

- Зачем?

- Не знаю. Сказала что появились какие-то важные дела, и что вернётся, в лучшем случае, завтра.

- А…

- А первый “Джет” нужен мне. Хочу посетить пару мест, и кое с кем потолковать.

Сайкс рассеяно кивнул, не особо расстроившись по этому поводу. Он уже хотел было попросить Алекс подбросить его до места встречи с “Мэри”, раз напарник всё равно собирался лететь в город, но передумал, решив немного прогуляться по вечернему городу, и проветрить мозги.

***

Когда кто-то без стука зашёл в его кабинет, Винсент оторвал взгляд от компьютера, и посмотрел на вошедшего. Им оказался детектив Грэхем.

- Нам надо поговорить, - сказал хмурый Дональд.

- Надо – говори, - ответил Родс, вернувшись к печатанию очередного отчёта.

Дональд поплотнее прикрыл дверь, и подошёл к столу Винсента, но садиться за него не стал.

- Я знаю что вы сделали, - заявил Грэхем выдержав театральную паузу.

- Очень за тебя рад.

- Юмор здесь неуместен, Родс. У вас серьёзные проблемы.

- Так может тогда не будешь бросаться общими фразами, а прямо скажешь о чём речь, чтобы я не чувствовал себя полным идиотом! - проворчал Винсент.

- Я знаю что вы украли накладную голографическую проекцию со склада вещественных доказательств.

Родс недовольно хмыкнул, вновь отведя взгляд от монитора.

- Не шути так, малыш. Шутка забавная, но боюсь что другие её не поймут, - проговорил Винсент снисходительным тоном.

- Мне сейчас не до шуток, Родс. Вы совершили должностное преступление, и понесёте за это заслуженное наказание.

То, с каким пафосом и прямолинейностью была произнесена эта фраза, навело Винсента на мысль, что Дональд записывает их разговор. Оно и понятно, ведь прямых улик у Грэхема не было и быть не могло. После освобождения Джилл Алекс передал проекцию Винсенту, а Родс, в свою очередь, вернул девайс на склад. Будь у Грэхема хоть одна серьёзная улика, он пошёл бы с ней сразу к капитану Серджесу. А раз он этого не сделал, значит рассчитывал получить признание, и записать его на диктофон. По крайней мере так ситуацию со стороны видел Винсент.

- Скользкую дорожку ты выбрал, сынок. Хотя не мне тебя винить. Я и сам в твоём возрасте был ещё тем карьеристом, - в голосе Родса отчётливо слышалась печаль.

- Так вы думаете, что всё дело в карьере? – спросил Дональд.

- А разве нет? Ты вроде бы смышленый парень, правда не слишком везучий. Блэк не дал тебе довести до конца дело Шелфса, да и убийцу Питера Кейси ты не смог отыскать. Ещё одна ошибка не поставит крест на твоей карьере, но ты видимо решил иначе, раз стал копаться в грязном белье своих коллег. Это низко и подло. Сейчас ты этого не понимаешь, но со временем поймёшь.

На губах Грэхема заиграла снисходительная улыбка.

- То есть, если неприглядная правда о ком-то, кого считали хорошим человеком, вышла наружу, виноват тот, кто раскрыл лжеца, а вовсе не сам лжец?

- Я ни это имел в виду, - начал спорить с Дональдом Винсент.

- Именно это. Вы совершили должностное преступление, а теперь пытаетесь прочесть мне лекцию о морали и подлости!

Родс презрительно хмыкнул.

- Зря стараешься, сынок. Я не делал того, в чём ты меня обвиняешь. Не веришь – можешь заглянуть на склад вещдоков.

- Я уже там был. Проекция на месте, но…

- Мне не в чем каяться, так что иди-ка ты в задницу, Грэхем! – повысил голос Винсент.

- Обязательно пойду. Только не туда куда вы меня послали, а к капитану Серджесу. Или сразу к Гордону Блэку.

- Валяй. Только сначала как следует смонтируй запись, чтобы моя ругань была хоть немного похожа на признание. Только сделай это качественно, иначе сам окажешься на скамье подсудимых.

Услышав подобное обвинение в свой адрес, Грэхем сжал руки в кулаки, затем начал демонстративно освобождать карманы, выкладывая их содержимое на стол.

- На мне нет прослушки. Если не верите – можете меня обыскать! – сердито пробормотал молодой детектив.

- Вот ещё. Не буду я тебя лапать. Ты не в моем вкусе, сынок, - равнодушно проговорил Винсент, вернувшись к написанию отчёта.

Видя, что его собеседник потерял интерес к разговору, Дональд махнул рукой, и начал молча собирать вещи со стола. Закончив сбор, Грэхем подошёл к двери, но перед тем как выйти обернулся.

- Можете думать обо всё что хотите. Мне всё равно. Но если вы снова…

- Я вообще о тебе думать не собираюсь. Так что будь добр, и закрой дверь с той стороны, - бесцеремонно перебил собеседника Винсент.

Грэхем на это ничего не ответил – лишь как-то странно посмотрел на Родса, и молча вышел из кабинета. Едва за молодым детективом закрылась дверь, Винсент почувствовал неприятное покалывание в районе сердца. Легонько помассировав грудь, страж порядка открыл нижний ящик стола, и достал оттуда фотографию в рамке. На фото были изображены двое мужчин в полицейской форме, и тринадцатилетний мальчишка, сидевший на плечах одного из стражей порядка. Это фото было сделано незадолго до того, как Квентин Дроу и Винсент Родс попали в засаду, выбраться живым из которой удалось лишь одному из них. Подкрепление и медики прибыли уже через пять минут, но для Квентина было уже слишком поздно. Хотя напарник ни о чём его не просил, Родс пообещал самому себе, что будет присматривать за сыном Квентина, и всячески ему помогать. Даже после разговора с Грэхемом Винсент не пожалел о своём выборе.

“Эх, Квентин-Квентин. Знал бы ты каким засранцем вырастит твой сынок, и что будет творить, то ни за что бы не подставился под пули!” – с грустью подумал Родс, неотрывно глядя на фото в рамке.

***

Встретились Тера и Сайкс рядом с небольшим кафе на юго-западе Терраграда. В качестве наряда для “свидания” наёмница надела лёгкую тёмную ветровку, тёмно-серую футболку, чёрные обтягивающие джинсы и кроссовки.

- А тебе идёт чёрное, - сделал Спайроу комплимент своей спутнице.

- Спасибо. На самом деле я надела первое, что попалось под руку, - ответила Тера.

- Я тоже. – Сайкс широко улыбнулся. – Ну так с чего начнём?

- С шоколадного торта.

- Ах да, точно. – Спайроу хлопнул себя по лбу. – Я ведь обещал тебя как следует накормить.

- Я помню. Потому и предложила встретиться именно здесь.

Зайдя в кафе, и заприметив пустующий столик у стены, парочка заняла его. Когда к ним подошла официантка, чтобы принять заказ, Спайроу попросил её принести один большой шоколадный торт, а Тера – две чашки кофе без сахара.

- Итак, не хочешь что-нибудь рассказать о себе? – попытался Спайроу завести непринуждённый разговор.

- Тебе интересует что-то конкретное?

- Да. Мэри – это твоё настоящее имя?

Тера напряглась.

- Конечно. Почему ты об этом спросил?

- Сам не знаю. Что первое пришло в голову, то и спросил.

Наёмница улыбнулась, сделав вид, что шутка спутника её позабавила.

- Ну ты? Тебе на самом деле зовут Сайкс? – решила убийца взять инициативу в свои руки.

Вместо ответа Спайроу достал удостоверение личности, и протянул его Тере.

- Удостоверение легко подделать, - сказала наёмница, даже не посмотрев на пластиковую карточку.

- Конечно. Только какой в этом смысл, если рядом есть люди, способные подтвердить, что я – это я. Другое дело, когда знакомых людей поблизости нет, а тебя кто-то разыскивает. Кто-то, кто явно не желает тебе добра.

Хотя Спайроу всё это говорил беспечным тоном, да ещё и с улыбкой, Тере очень не понравилось, что “свидание” как-то резко превратилось в допрос. От необходимости отвечать на каверзный вопрос наёмницу избавила официантка, принёсшая торт и кофе. Расставив чашки, и разрезав торт на несколько равных частей, девушка удалилась.

Сославшись на то, что ему необходимо отлучиться по нужде, и взяв со спутницы обещание, что за время его отсутствия она никуда не сбежит, Спайроу отлучился в уборную. Тере только это и было нужно. Оставшись одна, и убедившись, что на неё в данный момент никто не смотрит, убийца достал из кармана небольшой пакетик с серым порошком, и высыпала его в чашку Сайкса. Это был особый яд отсроченного действия, способный прикончить человека через сутки. Принявшая яд жертва умирала без криков и боли, просто погружаясь в сон. Дополнительным плюсом было то, что отыскать яд в организме было хоть и возможно, но очень сложно. Противоядие существовало, но чтобы оно подействовало, антидот было необходимо принять в течение первых трёх часов после отравления.

Через пару минут Спайроу вернулся из уборной, и уселся за столик. Увидев, что за время его отсутствия кусок шоколадного торта уменьшился в размерах, охотник за головами улыбнулся.

- Ну как тебе торт? Нравится? – поинтересовался Сайкс, беря в руки кружку с отравленным кофе.

- Очень сладко, - честно призналась Тера.

- Разве это плохо?

Наёмница покачала головой, отламывая ложечкой от торта очередной кусочек. Она всё ждала, когда её собеседник сделает хоть один глоток, однако вместо того чтобы пить отравленное кофе поставил кружку на стол.

- На самом деле я не люблю намёки и всякие недоговорённости, поэтому скажу всё как есть. У тебя какие-то серьёзные проблемы, и ты очень не хочешь о них рассказывать, - заявил Спайроу серьёзным тоном.

“Моя проблема – ты и Хидео Широ!” – подумала Тера, а вслух сказала:

- Мои проблемы – моя забота.

- Само собой. Но согласись, когда со своими демонами борешься в одиночку, это не слишком эффективно.

- Не соглашусь. У меня и раньше возникали проблемы, и я всегда решала их сама, без чье-либо помощи.

- Потому что сама так хотела? Или потому что помощи никто не предлагал?

- Я не понимаю почему её предложил ты. Честно не понимаю. Мы ведь друг друга даже толком не знаем.

- Это называется психология. Любой парень, за исключением отъявленного подонка или эгоиста, готов прийти на помощь попавшей в беду девушке. Особенно если она хрупкая и симпатичная. – Сайкс усмехнулся. – Скажу честно: будь ты жирной и страшной, желания помогать тебе у меня было бы намного меньше.

Тера ответила ему робкой улыбкой, поняв, что этот неуклюжий флирт Спайроу использовал для того, чтобы разрядить обстановку. Отчасти это сработало. Ощущение, что охотник за головами ищет в её действиях какой-то подвох полностью не исчезло, однако явной угрозы Тера больше не видела, а потому решила ему подыграть.

- А ты, оказывается, ловкий манипулятор. С виду и не скажешь, - проговорила наёмница с укоризной.

- Я? Манипулятор? – искренне удивился Сайкс.

- Ты. Решил откормить меня, чтобы я стала жирной и страшной, чтобы потом взять свои слова о помощи назад? Не выйдет!

Сказав это, наёмница подалась вперёд, и легонько щёлкнула охотника за головами указательным пальцем по носу. Сайкс удивлённо моргнул, и обиженно фыркнул, а Тера непринуждённо засмеялась. Спайроу же сокрушённо вздохнул, и взял со стола ножик.

- Раз уж ты всё равно раскусила мой коварный план, предлагаю поделить торт пополам, - предложил охотник за головами.

- Не возражаю.

Тера не считала себя гениальной актрисой, однако роль попавшей в беду, но на время забывшей обо всех своих проблемах девушки далась ей легко. Нацепив маску безмятежности, но при этом оставаясь внимательной и серьёзной, начавшая уплетать шоколадный торт наёмница внезапно замерла, заметив в окне мужчину, похожего на Марка. Тот быстрым шагом прошёл мимо кафе, и исчез за углом. Расправившийся со своим куском Сайкс перехватил взгляд Теры, и обернулся, однако Марк уже скрылся из поля зрения наёмницы.

- Что-то случилось? – спросил охотник за головами.

- Кажется я увидела старого знакомого. Пойду поздороваюсь, - ответила наёмница, резко встала из-за стола, и быстрым шагом направилась к выходу.

Выйдя на улицу, наёмница быстро перебежала на другую сторону дороги, и стала высматривать Марка. Заметив его, о чём-то увлечённо болтающего с какой-то девушкой, Тера начала сомневаться, что это именно он. Пожалев о том, что не прихватила на свидание дрон, наёмница попыталась подобраться к мужчине в зелёной куртке поближе. Спрятавшись за массивным синим фургоном, и оказавшись как раз напротив мужчины в зелёной куртке, Тера осторожно выглянула из-за кабины. Говоривший в этот момент как раз повернул голову в сторону, давая наёмнице возможность получше себя рассмотреть. Убедившись, что обозналась, и что мужчина в зелёной куртке – вовсе не Марк, Тера вздохнула с облегчением.

Вернувшись в кафе, наёмница заметила, что Спайроу съел свой кусок торта, и взял в руку кружку. Поднеся её к губам, охотник за головами сделал пару больших глотков. Стоило Тере увидеть, что Сайкс выпил яд, как её посетило доселе неведомое чувство, весьма отдалённо похожее на раскаяние. Как и все прочие жертвы, Спайроу был обречён с самого начала. Однако в человеке, который спас ей жизнь, а затем попытался найти её, чтобы предложить помощь, трудно было видеть очередное ничего не значащее имя из списка. Отправляя своих жертв на тот свет, Тера не задумывалась над тем, заслуживают ли они смерти. Не задумалась над этим она и сейчас, однако неприятный осадок всё-таки остался.

- Поговорила? – поинтересовался Сайкс, когда Тера вернулась.

- Нет. Это был не он, - рассеяно проговорила наёмница, садясь за стол.

Доедая торт, который теперь уже не казался ей таким уж сладким, и выпив остывающее кофе, Тера думала о том, стоит ли ей под каким-нибудь предлогом покинуть Спайроу, либо же провести в компании охотника за головами ещё немного времени. Когда Сайкс предложил ей посетить развлекательный центр, Тера ответила коротким кивком, сделав выбор в пользу второго варианта. Расплатившись по счёту, парочка покинула кафе, и направилась в развлекательный центр, не заметив, что вслед за ними увязалась парочка “Бехолдеров”, всё это время висевшая над забегаловкой.

***

Придя в ресторан, принадлежавший Синклеру, Алекс сел за свободный столик, к которому незамедлительно подошёл официант с белоснежной улыбкой.

- Желаете ознакомиться с меню? – учтиво осведомился он.

- Желаю поболтать с твоим хозяином, - ответил Дроу напрямик.

- Что? – спросил слегка опешивший официант.

- Мне нужно поговорить с Джеральдом Синклером. Так что будь добр, передай ему, что я хочу его видеть, и побыстрее, а то у меня не так много времени.

Растерянный официант кивнул, и отошёл к крепкому мужчине в углу. Это был один из помощников и телохранителей Джеральда, параллельно выполняющий функцию вышибалы, и он знал Алекса в лицо. После того как подошедший официант что-то ему шепнул, помощник Джеральда нахмурился, и достал рацию. Переговорив со своим боссом, мужчина перевёл взгляд на Алекса, и после недолгой игры в гляделки кивнул.

Через пару минут в общий зал пожаловал и сам Джеральд. Держа в руке полупустую бутылку красного вина, Синклер приблизился к столику Алекса, и сел напротив охотника за головами. Исходивший от информатора запах алкоголя давал понять, что выпил он явно больше, чем полбутылки вина. Но осмысленность из взгляда Синклера ещё не пропала, что давало Алексу надежду на то, что общение с Джеральдом всё же выйдет информативным.

- Что празднуем? – поинтересовался Дроу, кивком указав на бутылку.

- Похороны.

- Чьи похороны?

- Скоро станет ясно. Это лишь вопрос времени. – Джеральд вырвал пробку из бутылки, и пододвинул её к Алексу. – Хочешь?

- Я здесь по другому поводу. Мне нужна хоть какая-нибудь зацепка по…

- Забудь о Кигане. Он представляет интерес исключительно для червей. Да и то в качестве корма, - перебил Джеральд Алекса.

Дроу подозрительно прищурился. К такому повороту событий он оказался не готов.

- Киган мёртв? – на всякий случай уточнил он.

- Мертвее некуда. О семи с половиной миллионах за его поимку можешь даже не мечтать. Но это только полбеды.

- Почему?

- Потому что скоро к нему запросто может присоединиться и твой тупоголовый напарник. Или я. А возможно мы оба.

Алекс подался вперёд, и схватил Джеральда за шкирку. Услышав щелчок затвора, Дроу повернул голову в сторону, и заметил, что телохранитель Синклера держит его на прицеле, и отпустил информатора. Джеральд спокойно поправил воротник, и посмотрел в настенное зеркало. То, что информатор там увидел, очень ему не понравилось. Вместо уверенного в себе дельца, привыкшего диктовать другим свои условия, Джеральд увидел в зеркале трясущееся пьяное ничтожество, поставившее на себе крест раньше времени.

“Прекрати жалеть себя, тряпка, и сделай наконец хоть что-нибудь!” – дал Синклер себе мысленную оплеуху.

Повернувшись лицом к своему телохранителю, информатор покачал головой. Мужчина опустил пистолет.

- Мне нужны подробности. Кто и почему хочет убить тебя и Сайкса? – проговорил Алекс с нажимом.

- Хидео Широ. Он возглавил шайку Кигана, после того как Джек отправился на тот свет, - ответил Джеральд на вопрос Алекса.

- Последние убийства его рук дело?

- Его. Но это не имеет значения. Широ всего лишь пешка, выполняющая чужие приказы.

- Чьи приказы?

Джеральд недобро улыбнулся, вновь почувствовав себя хозяином положения.

- Вот так мы и подошли к главному. Хочешь узнать на кого работает Широ – заплати. Цена вопроса – полтора миллиона, - озвучил Синклер свои требования.

- Сколько? Ты что, совсем рехнулся?

- По-твоему, жизнь Сайкса Спайроу не стоит таких денег?

- Дело не в том сколько она стоит. У меня сейчас нет таких денег.

- Так раздобудь их, да побыстрее. Пока информация не утратила актуальность, а твой напарник – жизнь.

Резко подавшись вперёд, Алекс схватил Джеральда за волосы, и как следует приложил его головой об стол, затем выхватил пистолет, обернулся, и выстрелил охраннику Синклера в плечо. Мужчина выронил пистолет, и схватился за руку, а Дроу направил оружие на Джеральда. Недобро сверкнув глазами, информатор вытер кровь с носа.

- А вот это ты зря сделал, Дроу, - многозначительно проговорил Джеральд.

- Судя по тому что ты до сих пор дышишь, я ещё толком ничего не сделал. – Алекс демонстративно передёрнул затвор, прекрасно зная как этот звук действует на потенциальную жертву. – Но это легко исправить.

- Не держи меня за идиота, Дроу. Ты ничего мне не сделаешь, так что заканчивай этот нелепый спектакль. Он и так уже сильно затянулся.

- Я бы на твоём месте не торопился с выводами. Ты сам сказал, что прикончить тебя и Сайкса хочет один и тот же человек. Не знаю чем вы оба так ему насолил, но если я выполню за Широ его работу, возможно он это оценит, и даст своим псам отмашку.

- Не оценит, потому что одно никак не связано с другим. Моя смерть не выведет твоего напарника из-под удара. – Джеральд улыбнулся. – При условии, что он всё ещё жив.

Алекс хотел было опрокинуть стол, и силой выбить из информатора признание, но был вынужден переключить внимание с Джеральда на его подручных. Услышав выстрел, со второго этажа на первый спустилось двое парней, вооружённых пистолетами-пулемётами, и тут же взяли охотника за головами на прицел. Алекс напрягся. Начало общения выдалось не самым удачным, а теперь всё и вовсе катилось по наклонной.

- Спокойно, парни. Мы просто разговариваем. Уберите пушки, пока никто не погиб, - обратился Дроу к новоприбывшим.

- Ты не в том положении, чтобы диктовать, условия, Дроу! – сказал резко вставший из-за стола Джеральд. – Я не злопамятный человек, поэтому если ты сейчас же…

Договорить информатору помешало внезапное нападение на ресторан. Разбив стекло в ближайшем окне, кто-то закинул в здание светошумовую гранату. Из всех присутствующих в зале людей среагировать на бросок успел лишь Алекс. Закрыв глаза, и не дав яркой вспышке ослепить себя, Дроу тут же бросился к выходу, но столкнулся с тремя автоматчиками в чёрных масках. Оттолкнув одного из них ударом ногой в живот, охотник за головами тут же получил от второго прикладом по лицу, и потерял сознание.

***

Забив одним ударом всё кегли третий раз подряд, и одержав сокрушительную победу, Тера хотела было начать прыгать от радости, и хлопать в ладоши, но тут же мысленно напомнила самой себе, что переигрывать всё же не стоит, и ограничилась тем, что бросила на охотника за головами триумфальную улыбку. Хмурый Сайкс почесал затылок.

- Ну вот, а говорила, что до этого никогда не играла в боулинг, - проворчал Спайроу, состроив кислую мину.

- Так я и не играла!

- Оно и видно.

- Я серьёзно. До этого мне не приходилось играть в боулинг. То есть, я видела как в него играют другие, но сама попыталась сделать это только сейчас.

- Хочешь сказать, тебе, как и многим новичкам, просто повезло?

Тера неопределённо пожал плечами, не подтверждая, но и не опровергая слова Спайроу.

- Хорошо. Раз уж всё дело в везении, давай заглянем в тир, и посмотрим, не отвернётся ли от тебя удача, - сказал Сайкс и улыбнулся. – Ты же не против того, чтобы немного пострелять?

- Не против, - незамедлительно ответила Тера.

В том, что до этого ей не приходилось играть в боулинг наёмница, как это не странно, не соврала. Не сказать чтобы сбивание кеглей очень сильно её увлекло, но по крайней мере сама игра не показалась наёмнице скучной. При всём при этом Тера ни на секунду не забывала, что это не свидание, а очередная операция по ликвидации, и что благодаря выпитому яду жить её спутнику осталось меньше двадцати четырёх часов.

По дороге к тиру во всём здании неожиданно погас свет, а резервный генератор по каким-то причинам не сработал. Когда компьютерный голос принёс посетителям извинения, и попросил организованно следовать к выходу, Тера напряглась. Интуиция подсказывала наёмнице, что что-то здесь не так.

- Ты помнишь в какой стороне выход? – поинтересовалась убица.

- Приблизительно, - ответил Сайкс после недолгой заминки.

Тера взяла его за руку.

- Отведи меня к нему как можно скорее, и не задавай лишних вопросов. У нас на это нет времени.

Спайроу кивнул, хотя наёмница в темноте этого не увидела. Пробираясь через потонувший во мраке зал, Сайкс и Тера добрались до прозрачных дверей, разделяющих секции развлекательного центра.

- Встань с одной стороны двери, а я встану с другой. И ни в коем случае не шуми, - шёпотом проговорила наёмница, отпустив руку Спайроу, и слегка приоткрыв дверь.

- Что происходит? – тоже шёпотом спросил Сайкс.

- Я не уверена в этом на все сто процентов, но кажется нас собираются убить.

- Кто?

- Плохие парни. Очень плохие.

Спайроу недоверчиво хмыкнул, услышав столь неопределённый ответ, и достал пистолет. Услышав щелчок затвора, и догадавшись, что всё это время у её спутника было с собой оружие, Тера ещё сильнее заподозрила неладное.

- Ты пришёл на свидание с пистолетом? – поинтересовалась она.

- А я вообще с ним практически не расстаюсь. Разве что когда принимаю душ или…

- Тихо! – резко перебила Сайкса Тера.

Чуткий слух наёмницы уловил какие-то звуки в соседней секции. Кто-то воровато крался по соседнему залу, стараясь при этом не шуметь, и этот кто-то явно видел куда идёт. Спайроу напряг слух, и тоже услышал шаги, а когда в зал зашли двое автоматчиков в очках ночного видения, ударил одного из них рукояткой пистолета по голове. Тера оказалась не столь милосердна. Заранее достав небольшой метательный нож, спрятанный в рукаве, наёмница вонзила его зашедшему автоматчику в шею. Услышав его предсмертные всхлипы, Спайроу неодобрительно прищурился, однако в темноте Тера этого не заметила.

Сняв с рухнувшего к её ногам покойника очки ночного видения, наёмница узнала в нём своего нового знакомого – Марка. Второго автоматчика убийца видела впервые. После того как и Спайроу надел очки ночного видения, Тера сказала:

- Вполне возможно, что они здесь не одни, и по центру бродят и другие убийцы.

- Может тогда наконец-то расскажешь кто они такие и за что хотят тебя убить? – поинтересовался Спайроу, подобрав автомат и куртку нейтрализованного головореза, а также вытащив гарнитуру из его уха.

Наёмница была готова к такому вопросу, и озвучила заранее заготовленный ответ:

- Головорезы Джека Кигана. После той заварушки в метро они каким-то образом смогли вычислить меня.

- То есть, они открыли на тебя охоту? – в голосе Сайкса отчётливо слышалось недоверие.

- Похоже на то. Не спрашиваю почему – я и сама этого не знаю.

- Так может спросим у него? - предложил Сайкс, и легонько пнул лежавшего у его ног головореза.

- Сомневаюсь что он расскажет больше, чем рассказал его предшественник.

- Тогда давай сначала выберемся отсюда, а потом попытаемся во всём разобраться.

Тера коротко кивнула. Покинув зал, парочка перешла в соседнюю секцию. По пути к лестнице, ведущей на первый этаж, Сайкс и Тера заметили несколько растяжек, а также установленные на окнах паучьи мины. Это было специальное взрывное устройство малой мощности, по внешнему виду напоминающее механического паука размером с кружку. Паучьи мины реагировали на движения, и если бы Сайкс или Тера попытались приблизиться к окнам, устройства пришли бы в движение. Передвигалась паучья мина довольно быстро, а когда расстояние между ней и потенциальной мишенью сокращалось до четырёх метров, прыгала на жертву, прикреплялась к любой части его тела, и взрывалась.

Глядя на установленные растяжки, Тера отметила, что на этот раз к её ликвидации подготовились гораздо тщательнее. Пока одна группа выводила из строя основной и резервный генераторы, вторая, проникшая в центр под видом посетителей, переоделась и приготовилась расставлять ловушки. Третья группа осталась снаружи, и приглядывала за всеми входами и выходами. Тера ничего этого не знала, но приготовилась к тому, что выбраться из западни целой и невредимой окажется непросто. В то же самое время наёмница задалась вопросом зачем Широ пошёл на такие ухищрения, когда можно было просто заложить в развлекательном центре пару мощных взрывчаток, и взорвать всё здание.

Перед тем как прийти на “свидание”, Тера ознакомилась с делом Кигана. До недавних пор такая ерунда как случайные жертвы не останавливали Джека и его подручных. Головорезы без малейших колебаний пускали в расход любого, кто вставал на их пути, будь то стражи закона, или простые люди, оказавшиеся не в то время не в том месте. Но при совершении двух последних убийств бойцы Широ сработали на удивление чисто, не пролив ни капли лишней крови. Даже подвернувшегося под руку водителя последней жертвы они приложили прикладом по лицу, а затем оттащили в сторону, вместо того чтобы просто всадить бедолаге пулю в голову.

Пытаясь понять, с чего вдруг безжалостные головорезы стали проявлять подобную разборчивость, Тера, как ей показалось самой, нашла происходящему вполне логичное объяснение – их действиями теперь управлял другой человек. Не Киган, привыкший идти по трупам, и скорее всего даже не Широ. Этим человеком вполне мог оказаться неизвестный заказчик, составивший список для ликвидации, хотя Тера по-прежнему не была до конца уверена в его виновности. Раньше мотивы заказчика не имели значения для наёмницы. Она просто выполняла свою работу, получала деньги, и исчезала. Сейчас же Тера была готова отдать многое за возможность хотя бы ненадолго проникнуть в голову составителя списка, и понять что им движет.

Когда они добрались до лестницы, наёмница остановилась, и задумалась, в каком направлении им следует идти дальше: на первый этаж или на крышу. Заметив сомнения своей спутницы, Спайроу сразу понял чем они вызваны.

- Пошли наверх. Там безопаснее, - предложил охотник за головами.

- Не уверена, - возразила Тера.

- А я уверен. Идём, - бросил Сайкс, и быстрым шагом стал подниматься наверх.

Наемница сердито посмотрел ему вслед, и после недолгих раздумий всё же последовала за охотником за головами. Миновав несколько лестничных пролётов, парочка добралась до двери, ведущей на крышу. Остановившись напротив неё, Спайроу повернулся лицом к Тере.

- Ты уверена, что эти парни пришли именно за тобой? – на всякий случай уточнил Сайкс.

- Абсолютно.

- Значит ли это, что если на крышу выйду я, то стрелять в меня они не станут?

- Не значит. По большому счёту этим парням всё равно в кого стрелять. Возможно, увидев тебя вместо меня, стрелок растеряется, и нажмёт на спусковой крючок не сразу, а через пару секунд.

Сайкс улыбнулся.

- Больше мне и не надо, - бросил он перед тем как открыть дверь ногой, и выбежать на крышу.

Захлопнув за собой дверь, Спайроу успел отойти от неё всего на несколько шагов, как вдруг гарнитура в его ухе ожила.

- Маркус, это ты сейчас на крыше? – услышал Сайкс незнакомый голос.

- Я, - незамедлительно ответил охотник за головами, догадавшись, что собеседник его видит.

Следуя к краю крыши, Сайкс внимательно осмотрелся, и задержал взгляд на офисном здании на другой стороне дороги. Как только охотник за головами вышел на крышу, стрелок, занявший наблюдательную позицию в одном из пустых кабинетов, тут же взял его на прицел. Едва положив палец на пусковой крючок, снайпер замешкался. Стрелка ввела в заблуждение знакомая тёмно-синяя куртка, которую Спайроу позаимствовал у нейтрализованного в развлекательном центре бойца, а очки ночного видения, скрывавшие большую часть лица Сайкса, не позволили провести опознание. И хотя по телосложению вышедший на крышу парень был похож на вышеупомянутого Маркуса, всё ещё сомневающийся стрелок решил связаться с подельником, и удостовериться, что это именно он.

- Что с целью? – задал стрелок очередной вопрос.

- Пока ищу, - ответил Спайроу.

- А Марк?

- На лестнице.

Сайкс специально общался с невидимым собеседником короткими фразами, опасаясь, что собеседник может узнать, а конкретно в данном случае – не узнать, его голос. Однако засевший в офисе снайпер не был круглым идиотом. Заподозрив неладное, он начал внимательно присматриваться к лже-Маркусу.

- Как меня зовут? – спросил он.

- Что? – опешил Спайроу.

- Назови моё имя. Считаю до трёх. Раз…

Досчитать до двух стрелку помешала прилетевшая в грудь со стороны крыши короткая очередь. Внимательно осматриваясь, Сайкс сразу обратил внимание на офисное здание, предположив, что стрелок находится где-то там. Заметив едва различимую фигуру в одном из окон, Спайроу вскинул автомат и выстрелил. Предсмертные всхлипы на другом конце дали охотнику за головами понять, что он не промахнулся. Благодаря глушителю на автомате остальные головорезы не знали, что жизнь снайпера внезапно прервалась, однако Сайкс понимал, что это лишь вопрос времени, и что промедление будет стоить ему жизни. Пробежавшись по крыше, и удостоверившись, что больше никто не держит его на прицеле, Спайроу вернулся к лестнице. Когда он открыл дверь, Тера тут же направила на него оружие.

- Чисто, но только пока. Скоро… - начал было он.

- Ясно, - резко перебила его опустившая оружие Тера.

Выбежав на крышу, наёмница начала осматриваться. Поняв что она ищет, Сайкс деликатно подсказал в какой стороне находится ближайшая пожарная лестница. Присмотревшись к перилам, и убедившись, что никаких ловушек на лестнице нет, Тера повернулась лицом к Сайксу.

- Спускайся первой. Я тебя прикрою, - сказал охотник за головами на опережение, будто прочитав мысли наёмницы.

Тера коротко кивнула, и побежала вниз. Едва девушка преодолела три пролёта, как из-за угла вышли двое автоматчиков в бронежилетах и чёрных масках. Тут же заметив спускающуюся наёмницу, головорезы вскинули оружие, однако Спайроу был начеку, и открыл огонь на опережение. Первый головорез как подкошенный рухнул на землю, получив пулю в голову. С разницей всего в пару секунд, за ним последовал и второй. Но перед тем как попрощаться с жизнью, бандит успел надавить на спусковой крючок, выпустить в стену развлекательного центра длинную очередь, и попасть в одно из окон.

“Твою мать!” – Сайкса и Теру одновременно посетила одна и та же мысль.

Звук разбитого стекла привлёк внимание группы, присматривающей за главным входом. В два прыжка перескочив через пролёт, наёмница перемахнула через перила, и спрыгнула вниз. Мягко приземлившись на ноги, Тера бросилась к убитым головорезам, и начала их спешно обыскивать. Пока вслед за ней спускаться с крыши начал и Сайкс, наёмница отыскала у одного их убитых светошумовую гранату. Подбежав к стене, и прижавшись к ней спиной, Тера не глядя метнула гранату за угол. Яркая вспышка ослепила головорезов, спешивших на шум разбитого стекла, и они открыли огонь вслепую. Наёмница как подкошенная рухнула на землю, перекатилась на бок, и из положения лёжа прикончила бойцов Широ.

Завершивший спуск Сайкс выдал длинную очередь по бойцам, выскочившим из развлекательного центра, вынудив их забежать обратно.

- Бежим! – крикнул Спайроу Тере, кивком указывая себе за спину.

Наёмницу не пришлось упрашивать дважды. Сайкс продолжал держать на прицеле главный вход, и лишь когда Тера поравнялась с ним, опустил оружие, после чего они оба скрылись за углом. Выбежавшие из развлекательного центра бандиты незамедлительно последовали за ними. Ненадолго оказавшись вне поля зрения преследователей, Сайкс и Тера быстро перебежали на другую сторону дороги, и помчались прочь от злополучного центра. Заметив вышедшего из магазина бородатого мужчину, севшего на мотоцикл, Спайроу ускорился, и побежал в его сторону. Увидев это, струхнувший бородач завёл своего железного коня, и тут же поднял руки, стоило Сайксу выдать предупредительную очередь в асфальт, израсходовав при этом оставшиеся патроны. Выкинув бесполезный автомат, парень на бегу достал пистолет.

- Извини, но твой мотоцикл нам сейчас нужнее, чем тебе! – обратился Спайроу к бородачу.

Мужчина встал с мотоцикла, и продолжая держать руки поднятыми, попятился назад. Умирать из-за какого-то драндулета ему совсем не хотелось. Заняв переднее сидение, Спайроу поспешил развернуть мотоцикл на 180 градусов, и как только Тера села позади него, тут же ударил по газам. Подоспевшие головорезы стали стрелять им вслед, однако Сайкс принялся петлять из стороны в сторону, и делал это до тех пор, пока не исчез за поворотом.

Удаляясь от развлекательного центра, беглецы думали, что опасность миновала, однако головорезы Широ не собирались так просто сдаваться, и на хвост Сайксу и Тере в скором времени сели два внедорожника. Игнорируя светофоры и дорожные знаки, а также тараня легковые автомобили, внедорожники начали стремительно сокращать дистанцию. Заметив это, Сайкс поспешил свернуть в узкий переулок между двумя домами, но после первого же поворота внезапно остановился.

- Бензин закончился? – спросила Тера, с опаской глядя назад.

- Нет, - спокойно ответил Спайроу, приглушив мотор.

Охотник за головами знал, что этот маневр был замечен преследователями, и начал про себя считать до двадцати. Бойцы Широ решили, что заехавший в переулок Сайкс выскочит с другой стороны дома, развернули машины, и поехали в объезд. Спайроу же, досчитав до двадцати, завёл двигатель, и дал задний ход. Выехав обратно на дорогу, охотник за головами развернул мотоцикл на 180 градусов и поехал обратно в сторону развлекательного центра, повернув вправо на первом же перекрёстке.

Сидевшая позади Тера мысленно похвалила Спайроу за сообразительность, благодаря чему им так просто удалось избавиться от хвоста. Когда они проезжали мимо станции метро, наёмница попросила охотника за головами притормозить, однако Сайкс не расслышал её слов, либо только сделал вид, что не расслышал. У Теры появилось нехорошее предчувствие, которое только усилилось, стоило Спайроу остановиться под монорельсовой дорогой.

- В чём дело? – спросила наёмница, когда Сайкс оторвал свою пятую точку от сидения, и отошёл от мотоцикла.

- Да так, ни в чём. Хотел отвести тебя туда, где мы впервые встретились, но решил что это будет слишком театрально и тупо, - ответил Спайроу, повернувшись к Тере лицом.

- Не понимаю. Зачем тебе вести меня на “Воладжо”?

- Вот и я решил, что незачем. – охотник за головами недобро улыбнулся, выхватил пистолет и направил его на Теру. – Тем более я говорил не о “Воладжо”, а совсем о другой станции. Той, где ты пыталась меня прикончить, но так невовремя появившиеся головорезы Кигана тебе помешали.

***

Пробуждение выдалось не самым приятным. Открыв глаза, валявшийся на полу Алекс, приподнял голову, и помассировал лоб, на котором остался синяк после удара прикладом. Обнаружив, что во второй его руке лежит пистолет, Дроу практически сразу определил, что это не его оружие. Зачем ему вложили в руку чужую пушку охотник за головами определил после того, как окинул взглядом зал. Сидевший всё за тем же столом Синклер откинул голову назад, и даже находясь далеко от информатора можно было без труда разглядеть входное отверстие у него во лбу. Охранники Джеральда тоже были мертвы, и что-то подсказывало Алексу, что прикончили их из одного и того же оружия. Того самого, на котором остались отпечатки его пальцев. Посмотрев на пистолет, из которого было убито минимум четыре человека, Дроу понял почему напавшие на ресторан люди не стали его убивать.

- Твою мать, Синклер. Не самое удачное время ты выбрал для того, чтобы сдохнуть, - проворчал Алекс, глядя на мёртвого информатора.

Сказав это, охотник за головами поковылял к выходу, но резко остановился, услышав вой сирен. После анонимного звонка о стрельбе в ресторане, стражи порядка спешно выехали на вызов, чтобы во всём разобраться.

“Этого стоило ожидать!” – подумал помрачневший охотник за головами.

Общение с полицией не входило в его планы, поэтому Дроу решил ретироваться. Отступая к запасному выходу, Алекс практически добрался до заветной двери, но увидев в окно, что там дежурит вторая полицейская машина, понял, что этим путём выбраться не получится. Разыскивая место, где можно спрятаться от полицейских, Дроу спустился в винный погреб. Поговаривали, что здесь имеется тайных ход, через который можно незаметно покинуть ресторан. Где именно он находится, и существует ли вообще, охотник за головами не знал, но собирался выяснить.

Поиски потенциального тайника заняли у него около десяти минут, но так ни к чему и не привели. Либо тайный ход был очень хорошо спрятан, либо и вовсе не существовал. Размышления Алекса о том, что ему делать дальше, прервал спустившийся в подвал патрульный. Дроу едва успел спрятаться за ближайшим стеллажом, прежде чем страж порядка включил фонарь, и начал осматриваться. Гадая о том, остался ли присматривать за дверью погреба кто-нибудь снаружи, Алекс дождался когда полицейский подойдёт поближе, и ударом рукояткой по затылку вырубил патрульного.

Уложив стража порядка, охотник за головами покинул погреб, и столкнулся на лестнице с ещё одним патрульным. Тот сразу же вскинул оружие, и потребовал, чтобы Алекс поднял руки. Вместо этого Дроу юркнул обратно в погреб, и своевременно пригнулся, что спасло его от смерти, так как патрульный открыл по беглецу огонь через дверь. На шум выстрелов сбежались оставшиеся полицейские.

- Он внизу! – услышал Алекс крик стрелявшего патрульного.

Шанс пробиться к выходу силой был, хоть и не такой большой, однако Дроу решил не вступать в перестрелку со стражами порядка, чтобы не ухудшать своего положения. Пытаться как-то оправдаться перед прибывшими на вызов полицейскими не имело смысла. И так было очевидно, что слушать его никто не станет. Поэтому первостепенной задачей было во что бы то ни стало выбраться из ресторана, и скинуть хвост.

Когда полицейские ворвались в погреб, Алекс закинул себе на плечо их коллегу, и приставил пистолет к его виску.

- Брось оружие! – потребовал патрульный, ранее выстреливший в Дроу.

- Сам брось, если не хочешь чтобы в голове вашего приятеля появилась дополнительная дырка! – огрызнулся охотник за головами.

Державшие Алекса на прицеле полицейские нерешительно переглянулись, но оружие опускать не стали.

- Мне понятны ваши сомнения, ребята, но у вас нет выбора. Точнее есть, но крайне паршивый: либо вы опускаете оружие, и позволяете мне уйти, либо ваш приятель отправляется прямиком на кладбище. Выбирайте, - озвучил ультиматум Алекс, и для большей драматичности передёрнул затвор.

Испытывающие сомнения полицейские всё же опустили оружие. Тот самый парень, который ранее выстрелил в Дроу, попытался пригрозить охотнику за головами скорым арестом или расправой, однако Алекс пропустил его слова мимо ушей, заслуженно посчитав сказанное обычной бравадой. Перед тем как подняться наверх, охотник за головами потребовал, чтобы ему отдали ключи от патрульной машины. Получив их, Дроу быстро поднялся наверх, закинул не пришедшего в сознание заложника на переднее сидение, а сам сел за руль. Помня о том, что рядом с запасным выходом дежурит ещё одна машина, Алекс объехал ресторан, прострелил одно переднее и одно заднее колесо на втором автомобиле, и только после этого ударил по газам.

Врубив сирену и вырубив навигатор, охотник за головами выскочил на шоссе. Понимая, что патрульные обязательно вызовут подкрепление, и что в скором времени над шоссе начнут кружить полицейские челноки, Дроу поспешил съехать с дороги. Заехав под мост, и бросив там машину, вышедший на дорогу Алекс поймал попутку. Сначала охотник за головами хотел назвать водителю адрес ангара с “Нордом”, но после недолгих раздумий отказался, поняв, что полицейские скорее всего его опередят, и устроят засаду.

- Езжай в Ленфри, - всё же озвучил Дроу пункт назначения, кладя в бардачок пару крупных купюр.