Беллим

9.

В зале для приёма важных персон, Талион сидел на красивом резном троне, сделанным лучшим мастером в его стране. Трон возвышался на небольшом постаменте и от этого Талион величественно восседал, смотря на приехавших посланников. Их было двое. Сапоги у них были в грязи и куртки в пыли, а лица грустны и серьёзны.

- С какими вестями вы прибыли ко мне?- спросил их Талион.

- Повелитель, мы привезли неутешительные вести,- сказал один из них.

- Следом за нами едет обоз, а в нём тяжело раненный Полдон,- продолжил докладывать второй,- мы проиграли два боя королю Мотнару, но Алдарон смог сохранить основные наши силы, для того, чтобы под вашей твёрдой рукой мы снова пошли на новый бой.

- Значит ты говоришь, что Полдон тяжело ранен, Алдарон в здравии и они едут сюда?- Талион нахмурил брови.

- Алдарон тоже ранен, но рана его не опасна. Мы переживаем за Полдона, поэтому Алдарон принял решение везти его сюда. Здесь лучшие лекари,- снова стал докладывать первый.

- Как далеко обоз?

- Полдня пути, повелитель,- ответил первый.

- Я прикажу выслать своих людей навстречу,- сказал Талион и добавил,- идите, отдыхайте, сейчас мне важен каждый эллиец.

Так весь Алгар узнал, что два боя проиграны, а лучшие из лучших воинов ранены и силы короля Мотнара на подступах к городу. От этих известий весь город всполошился, все ждали наихудших развитий событий.

Ближе к вечеру Андраэль направилась в конюшню, так как очень тосковала по верховой езде, но не могла себе позволить показать обитателям дома свою превосходную выучку. Поэтому она стала частой гостьей в конюшне. Она любила ухаживать за лошадьми и с готовность помогала конюху.

Таурендил мерил шагами пространство своего кабинета. Он ждал обоз, в котором ехал его друг Полдон и его верный товарищ по боям Алдарон и только запрет отца остановил его от того, чтобы самому не выехать навстречу. Не в силах больше ждать, он вышел из кабинета и спустился во двор. Сверчки уже запели свою песню, когда слуга, поставленный на повороте улицы, заорал во всё горло: «Едут!»

От этого крика галки, сидевшие на деревьях, взлетели в небо, оглашая криками пространство. Андраэль вдруг почувствовала щемящую тоску в сердце. Она вышла из конюшни и увидела, как ворота открываются, и обоз запряжённый чёрными вороными въезжает на двор. Обоз окружённый вооружёнными эллийцами с уставшими и измождёнными лицами, медленно заполнял все пространство перед домом. Андраэль подошла ближе, чтобы рассмотреть, кого везут так тихо и осторожно и во всаднике, который был ближе всего к одной из повозок, она узнала Алдарона. Сердце у неё сжалось от плохого предчувствия. Не обращая больше внимание ни на кого, Андраэль рванулась к обозу, минуя вспотевших от дальней дороги лошадей и их всадников. Она подбежала к повозке и заглянув туда увидела Полдона, с бледным лицом: «Полдон, что с вами?! Что же это такое, где мой отец?»- Андраэль подняла глаза на Алдарона, который был тут же рядом на своём вороном коне и с грустью и нежностью смотрел на Андраэль.

- Андраэль, я рад, что вы здесь в безопасности,- сказал Алдарон.

- Где мой отец?- спросила, Андраэль у него, вся дрожа.

- Я не знаю,- ответил он, отводя глаза,- нас всех разбросало и мы потеряли друг друга.

- Вы, знаете друг друга?- вдруг услышала Андраэль за своей спиной голос Таурендила. Она повернулась и увидела его удивлённо растерянное лицо.

- Конечно, это же дочь Исиллиндила,- ответил не менее удивлённый Алдарон и видя, что Таурендил недоверчиво смотрит на неё, добавил,- раз она здесь находится, то это очень странный вопрос,- глядя на Андраэль, которая так же растерялась, он спросил Таурендила,- что тут у вас происходит?

К обозу подбежала Кулуриэль и наклонившись к Полдону, погладила его по волосам: «Ты будешь жить,- и повернувшись к выбежавшим слугам, сказала,- быстро перенесите его в приготовленные покои. Ладион, скорее принеси всё, что я собрала,- она снова повернулась к Полдону,- любимый, как хорошо, что ты здесь, я так тебя ждала».

Все разом засуетились. Полдона унесли в дом, Алдарона увели промыть его раны, полученные в боях. Андраэль осталась одна посреди шумного двора, который наполнился криками и беготнёй. Она развернулась и направилась в сад, а вслед за ней последовал Таурендил. Когда они остались одни в вечерней прохладе сада, под ветвистыми ивами, Таурендил взяв её за руку, и развернув лицом к себе спросил: «Ты дочь Исиллиндила?»

-Да,- ответила Андраэль.

- Почему же ты скрывала это?

- Долго вам объяснять,- с грустью ответила она.

Он заглянул в её глаза и сказал: «Ты беспокоишься за отца? Мы скоро узнаем про него, не переживай. Я надеюсь, что с ним всё будет в порядке».

- Хорошо,- ответила она, и слёзы потекли из её глаз.

Таурендил впервые в жизни не знал, что сказать и что сделать, чтобы утешить её. Он просто обнял Андраэль крепко и нежно, затем отстранился от неё и сказал: «И как мне тебя утешить?»

Андраэль смотрела в его глаза и видела своё отражение.

- Я знаю как,- Таурендил улыбнулся,- посмотри сюда,- он поднял свою руку и из его пальцев выскользнули белые бабочки. Своими прозрачными светящимися крылышками они делали пространство возле Андраэль и Таурендила изумительно сверкающим, как будто зажгли иллюминацию. Бабочки множились на глазах и вот уже не две, а десять штук порхало над головой Андраэль, а она, задрав голову, с восхищением наблюдала за этой волшебной магией. Их полёт был необыкновенный и сердце у неё затрепетало, и слёзы высохли на глазах.

- Тебе нравится?- спросил Таурендил.

- Это восхитительно! Как ты это делаешь?- удивилась Андраэль.

- Это мой секрет,- Таурендил с нежностью смотрел на неё,- самое главное для меня, то, что ты перестала плакать.

Рауко метался по залу в своём огромном доме, громя всё на своём пути. Отшвыривая стулья, книги, свитки, лежавшие тут же на столе. Его злость от поражения, которое он получил, угодив в ловушку, не знала границ.

- Этот мальчишка заплатит мне за унижение! Я убью его и его голову скормлю грифам!- Рауко подошёл к огромному столу из чёрного эбена и стукнул кулаком по столешнице.

- Эта девчонка даже не знает, кого исцелила. А это у неё отлично вышло. Когда я прикончу этого выскочку, то возьмусь и за неё. Её дар сослужит мне хорошую службу,- он застонал и сжал кулак,- и камень силы пришлось оставить у неё,- он снова стал ходить по залу взад и вперёд.

- Он узнает мой гнев в полной силе! Я разнесу Алгар и не оставлю ни одного камешка от него!- Рауко замер на мгновение, что- то обдумывая, а затем крикнул,- Деш!

В зал вошёл варган, с кривым шрамом на пол лица. Он молча подошёл к Рауко и остановился на почтительном расстоянии, поклонился и замер в ожидании.

- Ты единственный мне преданный пёс, поэтому слушай внимательно. Завтра с рассветом мы выступим на Алгар, медлить я больше не буду. Мне нужно, чтобы ты незаметно пробрался к тому секретному месту, с которого ты меня забрал, когда я был ранен. Будет идти бой и про это место никто не вспомнит. Если вдруг там и будет охрана, то незначительная. Не думаю, что у тебя возникнут сложности с проникновением в город. Не мне тебя учить, что тебе делать с охраной при встрече. Ты спокойно перебьёшь их и затем направишься к нашей старой колдунье. Будешь держать связь со мной через неё, она знает своё дело. Я тем временем вызову на честный бой,- тут Рауко криво улыбнулся,- Таурендила и когда мы с ним схлестнёмся, ты должен сделать всё, что тебе скажет эта старуха. Он хотел хитростью меня победить, теперь посмотрим, как он справится с двойной магией,- и он громко захохотал.

За стенами дома Рауко разразилась гроза, и дождь хлынул ливнем, сметая на своём пути все что попадалось. Деревья клонились к земле, и трещала их кора, а небеса освещались молниями так часто, что казалось, началось световое представление, которое устроили боги, наказывая природу за что- то. Всю ночь бушевала стихия, заполняя водой всё пространство от неба до земли. Много деревьев было сломлено, много рек вышло из берегов, а Алгар затопило. По его улицам стало не проехать, а только плыть на лодках. Но на утро солнце осветило своими лучами город, улицы и дом, в котором готовился приветственный обед в честь возращения Полдона, Алдарона и Андраэль. Теперь все знали, кто она такая и чьей дочерью является. Полдону стало лучше, его раны смогли залечить, но он ещё был слаб и поэтому оставался в пастели. Рядом с ним все ночи напролёт находилась Кулуриэль. Главный повар, как узнал кто такая Андраэль, совсем занемог, он не знал, как у неё выпросить прощение за своё с ней обращение. Андраэль очень долго утешала его и простила ему все.

- Вы для меня самый лучший наставник,- говорила она главному повару,- кто бы меня научил чистить картофель и правильно обращаться с кастрюлями?

- Издеваетесь надо мной, госпожа,- и добавил, всхлипнув,- да, да я этого заслуживаю.

- Кто же будет кормить правителя Талиона, его сыновей их гостей и меня наконец, если вы совсем расклеитесь?- вопрошала и успокаивала Андраэль главного повара. Через час стенаний и вздохов, наконец- то главный повар успокоился и взялся за своё привычное дело. Андраэль выходя из кухни, услышала его громкий голос: «Маэглин, глупая ты девчонка, я же тебе сказал это надо делать так…»

«Ну, всё в порядке»,- улыбнулась Андраэль, спускаясь в сад.

В саду она увидела правителя Талиона и Таурендила, они о чём то говорили. Андраэль, чтобы не мешать им хотела свернуть на боковую дорожку, но Талион заметил её и махнул ей рукой, подзывая к себе. Она подошла к ним и поклонилась.

- Я рад, что дочь Исиллиндила гостит у меня,- ответив на её приветствие, сказал Талион.

- Простите, меня правитель, что не сказала вам правду, и была инкогнито в вашем доме.

- Ничего, ничего, дитя, значит, на то были причины,- он повернулся и посмотрел на сына, затем сказал Андраэль,- сегодня будет обед в честь моих друзей и верных подданных. Это может быть последний обед. За столом соберутся все те, кто мне очень дорог. Я жду и тебя тоже, а теперь мне нужно заняться государственными делами,- Талион улыбнувшись, снова посмотрел на Таурендила и направился к дому, оставляя их одних.

-Ты будешь меня ждать?- спросил Таурендил, подходя вплотную к Андраэль.

- Я поеду с вами,- ответила Андраэль.

- Я бы предпочёл, чтобы ты осталась здесь,- с грустью сказал он.

- Вы забыли, что я лучший стрелок в стране? Сами мне это сказали,- Андраэль с вызовом посмотрела ему в лицо.

- Там опасно. Ты подумала, что я буду делать, если тебя убьют?

- А что я буду делать, если убьют вас?- так же спросила Андраэль,- лучше, если мы будем вместе в такое опасное для страны время. На счету каждый воин, я тоже могу быть полезной.

Таурендил покачал головой и промолвил: «Значит, мы будем приглядывать друг за другом».

- Да. Не беспокойтесь, отец меня учил военному делу, и я ещё дам фору вашим бойцам,- Андраэль улыбнулась Таурендилу.

- Ну, что ж, может это и к лучшему,- согласился он, но по его лицу было видно, с какой болью дались ему эти слова,- но я хотел бы тебе сделать подарок, который будет незаменим в бою. У меня есть кольчуга мастера эльфа. Она передаётся по наследству. Когда я был юношей, я одевал её, но теперь она мне мала, а тебе в самый раз. Прошу тебя одеть кольчугу, когда придёт время сражаться, я буду знать, что ты под защитой и моему сердцу будет спокойно.

- Хорошо,- Андраэль взяла его за руку,- я обещаю, что одену ваш подарок, благодарю.

В праздничном зале за столом собрался весь цвет страны. Прелестные эллийки Кулуриэль, Валандаэль, её сестра Аэлин и Андраэль своим присутствием скрашивали мужскую компанию. Во главе стола сидел Талион. Его лицо было торжественно и грустно. По правую руку от него сидел его старший сын Таурендил, по левую его второй сын Манве, рядом Алдарон, который не спускал глаз с Андраэль. Все молчали, пока слуги разносили блюда с разными вкусностями. Андраэль невольно улыбнулась, потому что вдруг вспомнила, что месяц назад, так же здесь присутствовала, но в другом качестве. Она повернула голову в сторону прохода, который вёл на кухню, и увидела молоденьких поварят, которые стояли вдоль стены и держали блюда на изготовке, а старший из них распоряжался, кому что подавать. Когда все кубки были наполнены, Таурендил поднял свой, и сказал: «Друзья, так я могу и хочу вас всех называть. Перед трудным и кровопролитным боем я собрал вас всех за этим столом для того, чтобы с вами выпить этот кубок за победу над Мотнаром и только за победу, другого нам не нужно. Я уверен, боги нам помогут, потому что это праведное дело. Зло не может существовать на этой благословенной земле. Мы спасём наш род». И Талион поднял руку с кубком и вслед за ним подняли кубки все сидящие за столом.

В самый разгар обеда, вдруг в зал вошёл посыльный и подойдя к Талиону, поклонившись, подал ему письмо. Талион взял письмо, развернул его, прочитав написанное, встал из-за стола, никому ничего не сказав, и вышел из парадного зала.

Пройдя по коридору, Талион вышел во двор и в вечерних сумерках, возле ворот он увидел ту, которую ждал столько долгих лет и зим. Он не поверил своим глазам и поэтому от неожиданности остановился.

Эльда увидев Талиона подошла к нему и поклонилась, но Талион взял её за плечи, и заглянув ей в лицо, прижал к своей груди.

- Я так ждал тебя,- прошептал он ей в ухо. Когда он отпустил её из своих объятий, то увидел слёзы на её глазах.

- Я рвалась к вам все эти годы,- сказала она,- теперь я здесь и никто не сможет нас разлучить.

- Как же ты смогла освободиться от своего отца?- спросил Таурендил.

- Сейчас это не важно. Я не хочу об этом говорить,- она отстранилась от него и повернулась к молодому эллийцу, который всё это время стоял в стороне.

- Это твой сын, Хиармен,- и Эльда взяла Хиармена за руку,- а это твой отец, Талион, наш правитель.

Талион смотрел на юношу, и его сердце трепетало, как бабочка. Талион не мог представить, что судьба преподнесёт ему двойной подарок. Он обнял сына и затем посмотрел ему в глаза, сказал: «Это самый лучший день в моей жизни».

- Мой повелитель, я хочу сражаться за нашу страну рядом с вами, позвольте мне,- Хиармен твёрдо посмотрел в глаза Талиона.

- Для тебя я отец, прошу меня так впредь называть,- он улыбнулся,- а в бой идти, не молод ты ещё?- Талион рассматривал Хиармена.

- Я уже совершеннолетний, отец,- гордо сказал Хиармен.

- Так молод и рвётся в бой! Как я в его годы,- Талион с грустью смотрел на своего сына,- если ты погибнешь в бою, потеря будет смертельной для моего сердца, но и запрещать я тебе не имею права. Мы будем вместе сражаться бок о бок, по другому нам не дано,- Талион приобнял Хиармена за плечи,- и добавил,- я должен вас познакомить с моими сыновьями и с друзьями, которые собрались сегодня в нашем доме за одним столом. Пойдёмте,- и Талион взяв Эльду и Хиармена за руки направился в дом.

Когда они вошли в зал, все присутствующие замолчали. Талион, оглядев всех сказал: «Сыновья мои и друзья, теперь я на пороге важных событий могу вам открыться. Это Эльда,- он повернулся к ней, и взяв её за руку с нежностью посмотрев в её глаза, продолжил,- дочь мага Даэрона и моя возлюбленная, которую я потерял и искал много лет,- затем Талион повернулся к Хиармену и положив руку ему на плечо, сказал,- а это наш сын, Хиармен.

Все сидящие за столом переглянулись друг с другом и во всеобщем молчании была какая- то неловкость. Таурендил внимательно осматривал Хиармена, подмечая для себя, что он не заносчив, взгляд его открыт, значит, сердце чистое.

Хиармен стоял и смотрел на всех, не смущаясь и в то же время в нём не было никакого высокомерия от того, что его отец оказался правителем и первым лицом государства. Манве был как и все удивлён, шокирован даже, но всё таки ему Хиармен понравился. Валандаэль почувствовала, как сердце у неё затрепетало и сжалось от нестерпимой сладости. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Глядя на Хиармена, она точно знала название своему вдруг вспыхнувшему чувству. Взгляд её был пронзительным и страстным, таким, что не почувствовать его Хиармен просто не мог. Он повернул голову в её сторону и взгляды их встретились. Всё исчезло, поплыло, звуки улетучились, сердца их забились в унисон, волны страсти, чувственности заполнили пространство между ними. Он не мог оторвать глаз от неё, так и стоял, так и смотрел на неё, пока она сама не опустила глаза.

- Я рад, что наконец все в сборе,- промолвил Талион и пригласил Эльду и Хиармена за стол. Прислуга принесла дополнительные приборы и блюда. Обед продолжился в уже немного другом русле. Всем были интересны подробности о вновь прибывших, и Эльде пришлось рассказать немного о себе и своём сыне. Мага Даэрона все знали не понаслышке, а вот Эльду почти никто не знал, потому, что маг скрывал свою дочь ото всех. Ему совсем не хотелось, чтобы окружающие знали, что и он слаб и подвержен чувствам. Даэрон был очень высокого мнения о себе, а наличие дочери показывало, что любовь не обошла его стороной.

Обед затянулся до позднего вечера. Уже луна появилась на небосклоне, когда наконец- то слугам было разрешено убрать всё со стола. Талион с Эльдой удалились в свои теперь покои. Для Хиармена была приготовлена отдельная комната, Манве и Аэлин исчезли куда- то, но этого никто не заметил. Андраэль спустилась в кухню, чтобы перекинуться словечками с Маэглин. Увидев Андраэль, Маэглин поклонилась ей, но Андраэль взяла её за руку и потянув за собой в коридор сказала: «Давай общаться, как раньше. Мне так нужна подруга, а здесь кроме тебя у меня никого нет».

- Хорошо, мне тоже вас не хватало,- ответила Маэглин и тут же спросила,- а тот господин воин Алдарон, вы его хорошо знаете?

- Конечно, он друг моего отца,- Андраэль улыбнулась,- а почему ты о нём спрашиваешь? Он тебе понравился?

Маэглин покраснела: «Просто так. Он такой внушительный, а взгляд нежный».

- Да? А мне он всегда казался закрытым от таких чувств. Когда он бывал у нас дома, то я не знала как мне вести себя рядом с ним. Разговор вёл всегда так, как будто смеётся надо мной или чем- то вечно недоволен, в общем, он для меня тёмная лошадка,- завершила своё описание Андраэль.

- Нет, что вы госпожа, он не такой,- Маэглин мечтательно подняла глаза на потолок.

- А какой?- задорно посмотрела на неё Андраэль, чем смутила её совсем. У Маэглин покраснели уши, и она уже больше ничего не говорила о Алдароне. Поболтав ещё немного, они услышали ворчание главного повара, и Маэглин округлив глаза, сказала Андраэль: «Мне пора. Надо помыть посуду и прибраться».

- Хорошо, иди, только не усердствуй там, а то главный повар от тебя не отстанет. Он любит тех, кто не может ему противостоять,- и Андраэль посмотрела в след удаляющийся Маэглин. В коридоре, где они вели беседу, был полумрак, поэтому Андраэль не сразу заметила тень возле стены, которая отделилась и направилась к ней, когда Маэглин

скрылась на кухне. Она почувствовала, что кто- то дотронулся до её плеча. Андраэль вздрогнула от неожиданности. Повернувшись, она уткнулась в Алдарона.

- Вы так внезапно появились,- взволнованно произнесла она, делая шаг назад.

- Извини, если напугал. Я ждал пока она уйдёт,- Алдарон кивнул головой в сторону ушедшей Маэглин.

-Значит, вы всё слышали,- Андраэль стало неудобно за Маэглин, а он посмотрел Андраэль в лицо, и в его глазах она увидела необычную для него нежность.

- Андраэль, впереди нас ждут события после которых многие из нас, возможно покинут это место навсегда. Есть то, что давно беспокоит моё сердце. Только ты можешь унять это беспокойство,- Алдарон замолчал на мгновение, а Андраэль почувствовала, как он весь напрягся, как будто хотел совершить прыжок в пропасть.

- Андраэль, я люблю тебя,- так просто и прямо он сказал ей, и Андраэль задохнулась от силы такого признания. Она всегда знала, что Алдарон прямолинейный, он воин и ни когда не был многословен, но если уж что- то сказал, как отрезал. Она стояла и смотрела ему в глаза и не знала, как ему ответить на его внезапное признание. В голове сразу же закружились сотни слов, но ни какое из них не подходило для него. Поэтому Андраэль решилась так же прямолинейно ответить ему: «Сердце моё уже занято, Алдарон. Ты мне очень дорог, как друг. Мне жаль, что большего я тебе дать не могу»,- и Андраэль погладила его по щеке, вздохнув, направилась к себе в комнату, оставив его стоять опустошенным от своего отказа.

Когда Андраэль вошла в свою комнату и прикрыла за собой дверь, то в кабинете Таурендила дверь так же закрылась. Таурендил хотел увидеть Андраэль после затянувшегося обеда и пошёл за ней. Он был свидетелем разговора Андраэль с Маэглин и затем с Алдароном. Результат последнего разговора был приятен ему. На душе пели соловьи, своим признанием Андраэль сделала его самым счастливым эллийцем на всём белом свете. Таурендил знал конечно, что не безразличен Андраэль, но услышать это от неё, тем более, когда она это говорит другому претенденту на её сердце было вдвойне приятно. Поэтому он зашёл к себе в кабинет, закрыл за собой дверь и счастливый подошёл к окну, посмотрел на небо, затем улыбнулся и сказал сам себе: «Она меня любит».

Рассвет своим волшебным прикосновением дотронулся до природы. Птицы запели свои песни, насекомые засуетились по своим делам, утро тихо подняло свою голову над страной Эллов. Валандаэль не спавшая всю ночь, как только солнечные лучи проникли в её комнату, вскочила с пастели, одевшись, вышла в сад. Думы, которые переполняли её этой ночью, рвались быть воплощёнными ею. Она искала Хиармена. В саду, где утренняя прохлада взбодрила её, она нетерпеливо стала прохаживаться вдоль окон спальни, в которой находился Хиармен. От волнения у Валандаэль вспотели ладони.

В это время Хиармен только проснулся и накинув на себя рубашку, выглянул в окно и какого его было удивление, увидев под своими окнами Валандаэль, ту которая так тронула вчера его сердце. Он заметил, что она ходит по дорожке взад и вперёд, как будто кого то ждёт. Хиармен залюбовался ей, её грацией, походкой, наклоном головы. Никогда в своей жизни он не встречал такой необыкновенно красивой эллийки. И не только красота в ней его пленяла, но и энергия волнами исходившая от неё.

Валандаэль, как будто почувствовала взгляд Хиармена на себе и подняв голову по направлению к окну, увидела его. Она остановилась и смотрела на него, открыто и призывно. Хиармен отошёл от окна, оделся, наспех умылся и вышел в сад. Валандаэль подошла к нему вплотную и заглянув в его глаза сказала: «Мне надо с вами поговорить. Если у вас есть время на то, чтобы выслушать меня, я буду вам признательна».

- У меня есть время. Для вас всегда есть,- он, видя её волнение, подал ей свою руку, и произнёс,- может быть нам пройтись к той скамейке и присесть.

- Да, так будет лучше,- Валандаэль взяла его под руку и они направились к близстоящей к ним скамейке.

Валандаэль села на скамейку, затем немного посидев, встала и снова села.

- Я вижу, что вы очень взволнованы. Может быть,вам,повременить и отложить разговор на другое время?

- Нет,- Валандаэль вздохнула и, затем покраснев, спросила: « Кто я для вас?»

- Вы очень необычная эллийка,- ответил Хиармен,- я не совсем понимаю вас,- он был удивлён таким вопросом.

- Вы мне не безразличны, поэтому я вас спрашиваю, а так как вы здесь впервые, то ещё многого не знаете. Я вчера заметила, что ваши чувства по отношению ко мне дают повод думать, что и я вам не безразлична. Это так?

- Да, это так,- немного смутившись, Хиармен присел рядом с ней.

- Тогда я должна вам кое что рассказать и только после этого я могу спокойно принять от вас признание в ваших чувствах, но это сделать для мня тяжело. Прошу вас не перебивать и всё выслушать до конца,- она замолчала, собираясь с духом, затем продолжила,- в прошлом году Таурендил ваш старший брат, как теперь оказалось, признался мне в любви и предложил стать его женой, но я отказала ему в этом. Не буду вдаваться в причины по которым я это сделала, скажу лишь одну из них, на мой взгляд важную, я не люблю его. Но затем в течения года я много размышляла над этим разговором и решила для себя, что лучшей партии не может быть. Пусть я его не любила, но никто не смог бы меня так любить, как он и потом он будущий правитель страны, а это имело значение. И вот когда мы увиделись вновь, то оказалось, что его чувства ко мне изменились. Я не знала в чём причина, и это задело мою гордость, поэтому я пошла на крайний шаг,- тут она снова замолчала и перевела дыхание, затем продолжила,- я обратилась к колдунье за приворотным зельем. Но что- то пошло не так, потому что после того как Таурендил выпил зелье ему стало плохо, он потерял сознание и я очень испугалась за него. Его слуга Ладион вылечил Таурендила, и они сохранили всё в секрете. Никто в доме не знает про это,- Валандаэль подняла на Хиармена свои глаза и сказала,- я была настолько глупа и самонадеянна, что для своей мимолётной прихоти чуть не убила его. Я теперь знаю, что боги спасли его и меня для того, чтобы преподать мне урок и для того, чтобы дать мне почувствовать, что такое настоящая…- лицо Валандаэль покраснело,- любовь,- добавила она.

Хиармен внимательно слушал её, и его душа трепетала от того, что такая необыкновенная эллийка настолько сильная в своих чувствах к нему, решилась рассказать самое сокровенное. Его нисколько не смутил её поступок, он верил в то, что только от отчаяния она совершила ошибку, в которой теперь раскаивается.

- Я хочу всё начать с чистого листа. Мне противно будет хранить тайну этого страшного поступка. Перед вами я хочу быть чистой, как утренняя роса,- Валандаэль встала со скамейки и промолвила,- я приму всё от вас и ваш отказ тоже. Если вы решите для себя, что я не достойна вашей любви, то так тому и быть,- и на её глаза навернулись слёзы.

Хиармен встал со скамьи, взял её лицо в свои руки и наклонившись к ней поцеловал. Поцелуй стал для неё неожиданностью, но в тот же миг она поняла, что получила восхитительную любовь от Хиармена, на которую она даже боялась рассчитывать после своего признания. Голова кружилась от чувств, переполнявших её измученную душу и сердце замерло, как слезинка на щеке.

Вернувшись в свои покои, Валандаэль была счастлива как никогда. Посмотрев на постель своей сестры, она с удивлением обнаружила Аэлин спящей одетой в платье, в котором она вчера была на обеде.

- Это что же она не ночевала сегодня? Вот ведь, а я даже не заметила,- Валандаэль покачала головой,- я так была занята своими переживаниями, что про неё совсем забыла.

С утра Андраэль стояла у двери спальни, где находился раненый Полдон. Ей так хотелось переговорить с ним и просто увидеться. Через некоторое время дверь открылась и из спальни вышла Кулуриэль.

- А это ты, моя племянница,- улыбаясь, сказала она.

- Я бы хотела повидать Полдона, можно?- Андраэль робко посмотрела на Кулуриэль.

- Конечно, проходи, ему лучше,- Кулуриэль открыла дверь и произнесла,- Полдон к тебе Андраэль,- и пропустила её в спальню, а сама удалилась.

Андраэль зашла и увидела Полдона, лежащим на кровати с бледным лицом, но улыбающимся. Он повернул голову к ней и сказал: «Вот уж не думал, что мы встретимся при таких обстоятельствах».

- Полдон, я очень счастлива, что вы выздоравливаете,- Андраэль почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, но смогла сдержать их.

- Я тоже рад этому. Не легко, оказалось, бороться за свою жизнь в таком состоянии. А ты, я вижу, прекрасна как роза, расцвела и стала ещё краше.

- Полдон, вы меня смущаете своим комплиментом,- нашлась с ответом Андраэль.

- Комплемент я сделал не кому- нибудь, а своей племяннице,- подмигнул он ей.

Андраэль пристально посмотрела на Полдона, собираясь с духом спросить у него о самом важном и немного помедлив все- таки спросила: «Вы про моего отца что- то знаете? Алдарон сказал мне, что вас разбросало в разные стороны в бою, и вы потеряли друг друга».

Полдон нахмурился. Его лицо стало жёстким, мимолётная тень легла на его лоб, но это всего лишь было мгновение и совладав со своими чувствами, Полдон вздохнул и тихо ответил: «Нет, не знаю».

Андраэль хотела ещё что- то спросить, но тут в дверь постучали.

- Войдите,- сказал Полдон. Дверь открылась, и в спальню заглянул Алдарон.

- Полдон, я вижу тебя в здравии, значит скоро будем вместе вновь очищать нашу землю от варганов!- Алдарон зашёл в спальню, и увидев Андраэль замолчал, почувствовав себя неловко.

Она, ощутив эту неловкость, встала со стула, на котором сидела и произнесла: «Мне пора. Выздоравливайте поскорее, Полдон,- затем обратившись к Алдарону сказала,- доброе утро, Алдарон, мне приятно видеть вас в хорошем настроении».

- И я рад видеть вас в здравии и приятном расположении,- он наклонил голову, знак приветствия.

Андраэль вышла из спальни в коридор и прикрыв дверь, направилась в сад. Ей надо было побыть одной, поразмышлять о тех переменах, которые произошли в её жизни. Она не могла понять, почему, когда подошла к повозке в которой привезли Полдона, не почувствовала той силы, как с незнакомцем, которого она вылечила одним прикосновением рук. Почему это не сработало с Полдоном, она не знала и это её очень смущало. Ведь если бы этот случилось, то её дядя уже был бы здоров. И рассказать об этом не кому. Была бы рядом с ней Отуэль, всё может было по- другому. Что с няней могло приключиться, уже почти месяц прошёл, а от неё нет известий. Теперь она чувствовала, что осталась одна. Мать покинула этот мир, когда Андраэль была совсем ещё мала, отец теперь пропал без вести. Таурендил, её любовь к нему была самым прекрасным подарком за всё это последнее время.

Алдарон, как только закрылась дверь за Андраэль, повернулся к Полдону, посмотрел на него и произнёс: «Надеюсь, ты ей ничего не сказал про отца».

- Нет. У меня язык не повернётся сказать ей.

- Я отомщу за Исиллиндила. Рауко поплатится за то, что сделал,- глаза Алдарона налились кровью.

- Я тебе завидую. Мои раны не позволят мне сражаться наравне с тобой, но я прошу тебя отомстить и за меня тоже. Я знаю, что близится час, когда все будет решено. Мотнар не из тех, кто будет затягивать с этим. Алгар даже в большей опасности, чем мы все можем себе представить.

А в городе шли приготовления к возможной осаде. Жители запасались продовольствием и водой. На улице всё чаще можно было встретить вооружённых всадников, патрулирующих улицы города. После захода солнца все жители сидели по домам. Ворота города открывали только на час утром, чтобы те, кто хотел покинуть город или войти в него могли это сделать, пока сохранялась такая возможность. Но покидать Алгар желающих всё было меньше. Все близлежащие деревни опустели. Город готовился принять на себя удар. Решимость эллийцев противостоять королю Мотнару была железной. Никто не сомневался в победе, тем более по городу разнеслась новость о том, что приехал великий воин Алдарон, который был их легендой и надеждой на победу.