Беллим

4.

Алгар встретил Андраэль гомоном, шумом, криками торговцев и зазывал. Она оглохла с непривычки и от разнообразия звуковых эффектов, которые исходили со всех сторон. Жившая с рождения в деревенской тишине и знавшая все звуки издаваемые природой, здесь Андраэль почувствовала себя, как рыба, выброшенная на берег. Она шарахалась от каждого горожанина и от каждой повозки. Она не знала, куда ей идти. На самой широкой улице, по которой все въезжающие путники попадали в город, было тесно, и вплотную двигались всадники. Андраэль вместе со всей этой разношёрстной толпой продвигалась вглубь, пока не очутилась на городской площади, где весь народ постепенно куда- то разошёлся, и она осталась стоять одна, оглядываясь по сторонам. Перед её взором стоял постоялый двор, о чём было написано на вывеске, которая висела над его дверьми и была загажена птицами. Большое здание на половину из камня на половину из дерева, привлекало простотой постройки и шумом, который доносился из постоянно открывающейся двери. Андраэль пройдя по площади, подошла к дверям постоялого двора, и тут дверь неожиданно открылась, и из неё вылетел малец, а вслед за ним со свистом пролетела метла и больно ударила, не ожидавшую такого поворота событий, Андраэль в плечо. От неожиданности Андраэль отшатнулась, не удержалась на ногах и упала. Дверь захлопнулась и тут же снова распахнулась и из неё выскочила женщина с громкой руганью. Она чуть не споткнулась об Андраэль, но вовремя удержалась на ногах и посмотрев на неё сверху, перестав кричать, спросила, всё еще громко: «Ты чего разлеглась?»

- Это ваше?- спросила Андраэль, убирая с ног метлу.

- Детка, я попала в тебя?! Вот проходимец!- снова переходя на крик, заголосила женщина,- прошу простить меня,- обратилась она к Андраэль,- эта метла предназначалась этому мальчишке, чтоб пусто ему было!

-А вы кто такая?- подавая руку Андраэль и помогая ей подняться, спросила женщина.

- Я пришла из далека и меня должны были встретить на постоялом дворе,- ответила Андраэль, отряхивая свои штаны от пыли.

Женщина внимательно посмотрела на неё, затем заулыбалась и сказала: «Знаю, знаю, вас уже ждут».

- Да?!- радостно сказала Андраэль.

- Да, да, милая, пойдёмте, я вас провожу. Меня предупредили, что вы должны прийти,- и она взяла под руку Андраэль и повела по улице по направлению прямо противоположному постоялого двора. Андраэль пошла с женщиной, надеясь, что там её ждёт Отуэль. Когда они прошли несколько домов, Андраэль хотела расспросить женщину поподробнее обо всём, но тут она повернулась к ней и указывая рукой на высокий дом, похожий на дворец, сказала: «Вот мы и пришли». И снова потянула Андраэль за руку, увлекая за собой. Обойдя массивные ворота, женщина направилась вдоль огромного забора, пока не дошла до небольшой железной двери с окошком на уровне лица. Постучав в железную дверь молоточком, который тут же висел, она сказала Андраэль: «Вас ждали ещё вчера, но вот сегодня я вижу, наконец- то вы прибыли. По дорогам шастают варганы, сейчас неспокойно, поэтому вы и задержались, дитя». Не дожидаясь, когда Андраэль ответит ей, она снова взялась за молоточек, намереваясь постучать им, но тут окошко в двери распахнулось и появилось лицо эллийца. Он внимательно оглядел Андраэль, затем мельком взглянул на женщину и открыл дверь.

- Вижу снова ты, а это кто с тобой?- спросил стражник.

- Её очень ждут, я провожу девушку на кухню,- ответила женщина.

- Идите, только не задерживайтесь по дороге, нам приказано, чтобы все находились внутри дома и не прохлаждались на улице,- проворчал стражник.

- Идём, скорее,- сказала женщина, снова беря Андраэль под руку. Они пошли по дорожке мимо кустов шиповника к дому.

- Как ваше имя?- спросила Андраэль,- вы мне так помогли, позвольте узнать, как вас величать.

- Сул, меня зовут. Я хозяйка постоялого двора, того, возле которого мы встретились. Если тебе что нужно будет, обращайся, помогу,- они подошли к незаметной двери, Сул потянула на себя кольцо и открыв дверь пропустила Андраэль внутрь. Пройдя по тёмному коридору, они попали в большое светлое помещение, наполненное вкусными ароматами еды. Повсюду сновали молодые девушки в передниках и юноши в красивых синих куртках, а посередине, там, где была большая печь, стоял огромный мужчина с закатанными рукавами и доставал из печи горячую кастрюлю с вкусно дымившимся варевом. Андраэль почувствовала, как она голодна. В суете сегодняшнего дня, она вспомнила, что ела только ранним утром, а сейчас уже близился вечер.

- Подожди немного, сейчас я её разыщу,- сказала ей Сул, и исчезла в тумане, расстилавшемся по кухне.

Андраэль ждала с нетерпением, когда она увидит Отуэль. Её немного смущало, что она попала в этот огромный дом, похожий на дворец, но она надеялась, что няня сейчас придёт и всё ей объяснит.

К ней шла красивая, молодая эллийка в длинном шикарном платье. Волосы золотые, как солнечные лучи замысловато уложенные обрамляли её лицо и бесподобные голубые глаза смотрели на Андраэль с любопытством. Рядом с ней шла Сул. Андраэль была разочарована и удивлена, она то ждала Отуэль, а эту госпожу она видела впервые. Подойдя к Андраэль, эллийка сказала: «Приветствую тебя девушка, рада, что ты добралась целой и невредимой. Моё имя Кулуриэль. Мы тебя ждали. Видишь, какая суматоха у нас здесь? Сегодня в нашем доме праздник, день рождение старшего из сыновей правителя Талиона, Таурендила, поэтому очень большая спешка. Тебе сейчас подадут пищу, так как ты голодна с дороги, и после приступай к готовке еды. Наш главный повар скажет, что тебе делать». И не дожидаясь ответа от Андраэль, Кулуриэль повернулась к Сул: «Не смею больше тебя задерживать, благодарю за заботу об этой девушке. Теперь она под защитой этого дома».

Сул поклонилась Кулуриэль, подмигнула ничего не понимающей Андраэль и ушла. Андраэль поняла, что её с кем- то спутали, и повернулась к госпоже, чтобы развеять эту ошибку, но той и след простыл, а к ней подошла женщина и пригласила её к небольшому столу, который стоял в углу этой кухни. Андраэль увидела, что на столе её ждал ужин, и решила сначала поесть и осмотреться, а потом уж сказать о произошедшей ошибке. Пока она ела, та же женщина принесла ей передник, рукавицы для горячих блюд и полотенце. Но как только она поела, эта же женщина подскочила к ней и сказала, одевая на Андраэль передник: «Сейчас основные блюда готовы, тебе нужно будет прислуживать за столом».

- Но, я не умею,- попыталась отказаться от этого Андраэль.

- Ничего, милая, у всех когда- то в первый раз. Ничего сложного в этом нет. Смотри за старшими, как они будут это делать, и повторяй за ними. Тем более к столу тебя всё равно не подпустят, будешь стоять позади, и держать блюда на изготовке. Как только освободишься, беги сюда за следующим блюдом. Поняла?- и не дожидаясь ответа от Андраэль, впихнула ей большое разукрашенное блюдо на котором лежала птица, красиво уложенная грушами и травами. Андраэль ничего не оставалось, как взять его и пойти вслед за остальными. Когда она вошла в большой зал, украшенный цветами, она увидела стол, за которым сидела ей уже знакомая госпожа Кулуриэль и ещё очень много народа. Старший из поваров оттеснил Андраэль к стене, показывая глазами, чтобы она стояла там и не мешалась, поэтому теперь она могла рассмотреть со своего места всё очень подробно.

Во главе стола сидел знатный эллиец, в расшитой одежде. Его тёмные волосы с проседью, были красиво причёсаны и на его голове светился обруч из невиданного Андраэль метала, похожего на лунный свет. Его тёмные глаза мудрые и строгие смотрели на гостей, а губы чуть улыбались. Мужественность, сила сквозила в каждом его движении. Андраэль поняла, что это и есть их правитель Талион, про которого так много ей рассказывал отец, но она никогда самого его не видела. Уж слишком далеко они жили, чтобы бывать в городе. По правую руку сидел стройный мужчина с карими глазами и жёсткими чертами лица. Все называли его Таурендил.

«Вот значит, у кого сегодня день рождения»,- подумала она.

Андраэль стала внимательно разглядывать Таурендила. Его движения были плавными и точными, чувствовалась сила и кошачья грация в каждом его движении, в каждом повороте головы. Смешанные чувства охватили Андраэль. Она не могла понять, понравился ей Таурендил или нет. Вот отец его сразу ей пришёлся по нраву. Таурендил одет был в тёмную кожаную куртку и накидку расшитую золотыми нитями. Тёмные волосы и карие глаза, нос прямой и тонкий, чётко очерченные скулы говорили о мужестве и смелости их обладателя. Андраэль внимательно изучала лицо Таурендила и вдруг, как будто он почувствовал взгляд на себе, медленно повернул голову в её сторону. Их глаза встретились. Андраэль была дочерью Исиллиндила, не простой эллийкой, поэтому не привыкла отводить глаза, если смотрели на неё. Она так же продолжала смотреть в глаза Таурендила, нисколько не смущаясь. Теперь Таурендил внимательно разглядывал девушку, стоящую в углу с блюдом в руках и так нагло глазевшую на него своими бесстыжими глазами, не смутившуюся даже тогда, когда он заметил, что она на его смотрит и только когда к нему обратился его младший брат Манве, Таурендилу пришлось отвести взгляд, чтобы ответить ему.

Андраэль кто- то больно толкнул в бок. Она оторвала свой взгляд от созерцания Таурендила и услышала, как рядом стоящий поварёнок зашипел ей в ухо: «Ты чего пялишься на нашего господина, смотри, как бы тебе не досталось».

Андраэль спохватилась и опустила голову в пол. Она совсем забыла в качестве кого сюда попала. Никто не знает её здесь и похоже эта путаница сыграла ей на руку. Андраэль украдкой теперь смотрела на пирующих. Младший брат Таурендила Манве был очень хорош собой. Добрый взгляд Манве выдавали в нём мягкого, отзывчивого эллийца. Волнистые тёмные волосы, белая кожа и немного пухлые губы, такой же прямой и тонкий нос, как у старшего брата.

Наконец- то у Андраэль забрали блюдо из рук и подали его на стол. С непривычки руки болели в локтях. Она тут же покинула зал. Придя на кухню, хотела улизнуть куда- нибудь, пока её снова не заставили нести что- то в зал, но не тут то было. Главный повар схватил её за руку и сказал: «Освободилась, вот и славненько! Теперь чистить картофель, быстро!» Он указал рукой, в которой у него был половник, в угол, где стояла табуретка, а рядом мешок с картофелем и огромная лоханка. Андраэль с тоской посмотрела на этот угол. У себя в доме она никогда не чистила картофель, хотя няня как то показывала ей, как это делается. Она всегда убегала в сад, где стреляла из составного лука. Стрелы вылетали из него мелодично звеня и всегда попадали в яблочко. От того, что Андраэль всегда попадала в одно и то же место, в мишени от стального наконечника стрелы образовывались ямки. Отец хвалил её за точный выстрел и часто менял мишень, потому что она быстро приходила в негодность.

«Ты стреляешь лучше, чем все мужчины моего войска»,- вспомнила Андраэль похвалу отца, и на сердце у неё стало тоскливо.

- Господин главный повар, можете дать мне другое поручение? Дело в том, что когда я сюда добиралась, то повстречала варганов и так спасалась бегством от них, что повредила запястье,- удивляясь своей находчивости, попросила Андраэль.

- Как же ты блюдо с тяжёлой птицей держала?- прищурившись, спросил у неё главный повар.

- Из последних сил, господин главный повар, а теперь даже пошевелить рукой не могу,- заканючила Андраэль. Ей во что бы ни стало, надо было отвертеться от этого дела, иначе все увидят, что она не умеет чистить картофель. Ведь её приняли за простую эллийку, а простые девушки умеют чистить и не только картофель.

Главный повар посмотрел на неё, что- то проворчал себе под нос и сказал: «Хорош, бери половник, будешь мешать похлёбку. Только смотри, мешай постоянно, чтобы не подгорела!»

Сунув в руку Андраэль большущий, тяжёлый половник, подтолкнул её к кастрюле с кипящей похлёбкой.

- Благодарю, вас, за заботу,- Андраэль подошла к кастрюле и опустила в неё половник.

Весь оставшийся вечер Андраэль провела на кухне, где шум и звон посуды, крики главного повара, смех младших поварят и жар от печи сводил её с ума. Когда наступила ночь, она валилась от усталости. Женщина, которая всё ей объясняла по кухне, оказалась женой главного повара, её звали Раэн. Она проводила Андраэль в её комнату и пожелав спокойной ночи добавила: «Завтра тебе надо будет встать пораньше, поможешь прибрать на кухне». Раэн закрыла дверь комнатки, где Андраэль осталась одна в тишине. Она огляделась: небольшая кровать, стул, сундук для одежды и зеркало, висевшее на стене. Больше Андраэль не смогла рассмотреть от усталости, она просто свалилась на постель и уснула глубоким сном.