Беллим

10.

Природа замерла. Стихли пения птиц, и солнце покрылось белой завесой. По широкой дороге, поднимая пыль, шло полчище серо- чёрной массы. Впереди этой массы восседая на чёрном диком коне, ехал Рауко, закованный в броню из красного метала. На его голове был шлем, в виде морды волка, который полностью закрывал лицо. Через узкие щели прорези в шлеме, Рауко смотрел глазами хищника на белый свет. Он торопился прибыть под стены Алгара, так как жаждал отмщения за свою уязвлённую гордость. Но его войско было многочисленно и обоз, который плёлся в хвосте с провизией, задерживал его передвижение. В конце концов Рауко приказал собрать передовые отряды на быстроходных мустангах и во главе этих отрядов он помчался навстречу своей судьбе. Не доезжая до Алгара, одинокий всадник отделился от отряда и поскакал по другому направлению, объезжая стены города с востока. Рауко смотрел ему вслед и только когда он скрылся, обратил свой взгляд на белоснежный Алгар. Город просматривался, как на ладони и был похож на сахарную вату, такую же сладкую и приторную до рези в животе. Рауко сплюнул на землю и подозвал взмахом своей руки сотника.

- Выполняй всё так, как было запланировано, что бы ни случилось. Твоя задача отвлечь основные их силы на себя, остальное я сделаю сам. Как только подойдёт основная часть нашего войска, будет перевес в численности и я уверен, что конец наступит быстро, не успеет солнце закатиться за горизонт.

- Слушаюсь, повелитель,- сотник поклонился и пришпорив коня поскакал к своему отряду.

Рауко снова подозвал к себе другого сотника следующего отряда. Когда тот подъехал, Рауко ему приказал разжечь костры вдоль всей стены города, тем самым окружить огнём весь видимый периметр. Через час дым от костров заполнил улицы Алгара, так Рауко дал знать о том, что он пришёл под стены города и готов начать бой или осаду, на выбор жителей.

А жители Алгара собрались на главной площади, чтобы услышать слово от своего правителя Талиона. Талион приехал в окружении воинов и своих сыновей. В военном обмундировании была и Андраэль, она как юноша восседала на белом мустанге, за спиной у неё было любимое её оружие составной лук, и рядом с ней на вороном коне был Таурендил. Весь его вид говорил о его сосредоточенности перед боем и глаза светились холодностью. Он уговорил отца дать бой перед стенами города, пока Рауко не подтянул основные силы. Алдарон с точностью знал численность варганов и поэтому поддержал Таурендила в его решимости вести бой на открытой местности.

- Подданные мои! Пришло непростое время для нашей земли. Силы зла хотят овладеть нашей страной и превратить нас в своих рабов, а Алгар сжечь дотла. Я, ваш правитель всегда защищал ваш покой и приложил усилия для процветания нашей страны и каждый из вас сделал очень многое, чтобы жить достойно и передать нашим детям цветущую землю. Знаю, каждый из вас отдаст жизнь за наш родной край. Так встанем же на защиту и не дадим врагу надругаться над землёй наших предков! Никогда Мотнару не увидеть покорённым народ эллов!

Все кто был на площади, хором закричали: «Не видеть Мотнару покорённым народ эллов!» Море рук взметнулось, в угрожающем порыве. Талион и его войско рядами направилось к главным воротам, с ним же поехал Хиармен, а Таурендил, Манве с другой частью направился к восточным воротам, Алдарон с третью частью к западным. Рассредоточившись таким образом, они хотели расширить поле боя, растянув силы противника и тем самым разбросать их по полю. Алдарон послал разведчиков для того, чтобы они докладывали, на каком расстоянии находятся от Алгара основные силы Рауко. На стенах города разместились лучники, они будут помогать прореживать силы противника своими точными выстрелами, а женщины принесли ведра с горячими углями на тот случай, если всё же варганы прорвутся вплотную к стенам Алгара. Всё замерло в готовности к решающему бою. Три отряда приготовились к одновременному выходу из разных ворот города. Услышав свист, который означал начало действий, ворота с западной, восточной сторон, а так же центральные, раскрылись, одновременно выпуская из себя вооружённых эллийцев, галопом помчавшихся на ряды противника.

Отряды варганов не ожидали такого скорого нападения, поэтому были в некотором замешательстве от напора со стороны эллицев, это помогло смять большую часть их. Таурендил мчался на своём вороном коне, рубя мечом направо и налево, не давая варганам опомниться и схватиться за своё оружие. Манве встретил на себя удар сотника варганов. Он хищно улыбался, когда мог предупредить удар от Манве, но тренировка учителя Кирита помогла Манве изловчиться, и коротким ударом вышибить сотника из седла под копыта своего мустанга. Лошадь встала на дыбы, а затем затоптала в пылу боя варгана до смерти, но Манве этого уже не видел, так как на него налетел следующий противник. Варган со всей силой массы своей лошади навалился на мустанга Манве и резанул коротким мечом по его плечу. Удар пришёлся по касательной, но и этого было достаточно, чтобы из рваной раны хлынула кровь. Вдруг варган схватился за свой кадык и захлёбываясь кровью, сполз с лошади и исчез под копытами сражающихся всадников. Манве оглянулся и увидел: это Андраэль своим точным выстрелом из лука уничтожила врага. Манве кивнул ей головой в знак благодарности и тут же исчез в куче сражающихся, а Андраэль, державшаяся немного позади, стреляла, подмечая самые опасные моменты между сражавшимися эллийцами и варганами. Она рассчитывала свои выстрелы так, чтобы они были максимально полезны для тех, кто был впереди, тем самым прикрывая своих с тыла. Отряд Таурендила и Манве практически смёл как ураганом варганов и стал их остатки теснить к центральным воротам.

С запада Алдарон так же успешно вел наступление. Его мощный торс выделялся среди тёмной массы худощавых варганов. Они как котята отлетали от него. Всех тяжелее пришлось Талиону и Хиармену возле центральных ворот. Там сосредоточены были основные силы противника и сам Рауко был во главе. С восточной и западной сторон эллийцы сжимали кольцо вокруг варганов, и вот уже важнейшим местом боя было поле перед центральными воротами. Дым от костров ел глаза, а стоны раненых заполняли пространство между сражавшимися, звон стали резал слух, шум боя был слышан в городе. Наблюдавшие за ним со стен города жители радовались каждому поверженному варгану.

Подоспевшие на помощь Талиону и Хиармену, Алдарон, Таурендил и Манве, покончили с остатками отряда варганов, но тут протрубил горн и со стороны противника пошло оживление. Оказалось, что это передовые отряды подкрепления противника достигли местности, где шло основное сражение. Перевес сил стал заметен и Талион приказал отступать за стены города. Все оставшиеся эллийцы, плотным кольцом сплотившись вокруг своего правителя, отступили, и когда последний всадник зашёл на территорию города, центральные ворота захлопнулись с громких стуком перед носом варганов. Наступила пауза после смертельного боя. Вечер медленно опускался на землю политую кровью. Лучи заката освещали раненых и мёртвых, делая их лица, красные от крови ещё страшнее.

- Лучники, приготовиться!- услышали все громогласный голос Алдарона. Это был призыв прикрывать своих, пока специальный отряд эллийцев не вынесет с поля боя раненых. Со стены хорошо просматривалось поле и самые глазастые из жителей города точно давали знать, где могли быть раненные их глаза были зорче, чем у орла. Не дожидаясь, когда солнце уйдёт за горизонт и наступит ночь, решено было как можно больше раненых занести в город.

Восточные ворота приоткрылись, образовав небольшую щель, из которой друг за другом просочились эллийцы. Они, тихо ступая в своей мягкой обуви из кожи медведя, рассыпались по полю боя.

Андраэль стоя на стене и внимательно смотря в бойницу, держала на изготовке лук. Её глаза как у кошки горели в вечернем сумраке. Но в этот раз никто не помешал эллийцам забрать тех, кто был ранен. Рауко был занят разработкой плана, по которому он хотел встретиться лицом к лицу с Таурендилом. Его уязвлённое самолюбие не давало ему покоя. Даже потери за сегодняшний день не могли остудить его желание поквитаться с Таурендилом. Все силы были стянуты под стены Алгара, и поэтому он не сомневался, что завтра всё закончится. Сидя в своём шатре, он придавался приятным думам. Деш дал ему знать, что всё готово и колдунья уже ждёт ни дождётся, когда можно будет начать.

После боя только Манве получил ранение в плечо, остальные отделались царапинами и синяками, Талион так же был в порядке, хотя устал сильно, давал о себе знать его возраст. Таурендил, Манве, Хиармен и Алдарон собрались вместе, чтобы держать совет. Сидя возле костра, которые теперь были зажжены по всей центральной площади, для того, чтобы воины могли отдохнуть и поесть, Таурендил предложил: «Нужна вылазка, чтобы под покровом ночи в тихую вырезать большую часть варганов. Они не будут ожидать, что мы решимся на такое. Местность мы знаем лучше них и видим в темноте лучше, поэтому нам не составит труда какую- ту часть обезвредить. Что ты думаешь на это счёт, Алдарон?»

Все посмотрели на Алдарона. Он немного подумал и затем спросил: « А если они будут готовы к этому?»

- Никогда не узнаем, если не попробуем,- ответил Таурендил.

- Я согласен с Таурендилом,- поддержал Хиармен,- у меня так руки чешутся насолить варганам ещё больше.

- Я тоже за,- сказал Манве.

- Как твоё плечо?- Таурендил посмотрел на брата,- не помешает в бою?

- Нет, меня легко задело. Спасибо Андраэль, если бы не её звенящая стрела, быть мне без руки,- он улыбнулся, глядя на Таурендила.

- Хорошо,- Таурендилу была приятна похвала его возлюбленной, но в тот же момент сердце сжалось от тоски по ней. Как она сейчас? Он знал, Андраэль ушла на стену, чтобы защищать отряд, который подбирал раненых с поля боя.

- Значит, решено, через час выходим. Сейчас вернутся последние из отряда с нашими ранеными, и мы выходим вслед за ними, будьте готовы,- подвёл итог Таурендил.

А в доме, где остались Эльда, Кулуриэль, Валандаэль и Аэлин тоже шло совещание. Так как Эльда была дочерью мага, она хорошо знала демона Рауко не понаслышке, поэтому она собрала всех эллиек за столом в парадном зале.

- Дорогие сёстры мои,- начала она, как только все расселись за столом,- я знаю, что всем вам очень тяжко сейчас приходится, но я предлагаю вам помочь нашим возлюбленным тем, что у нас получается лучше всего, а именно магией. Демон Рауко никогда честно бой не вёл, и всегда у него в помощниках была чёрная магия. Мой отец, к стыду моему, иногда помогал ему, за хорошее вознаграждение.

- Я согласна с тобой,- сказала Валандаэль.

- Я буду вместе с вами помогать,- также согласилась и Кулуриэль.

- А как мы сможем им помочь, и с чего нам следует начать?- спросила всех Аэлин.

- Для начала надо узнать, что задумал Рауко,- сказала Эльда,- только тогда мы сможем дать ему отпор. Эльда достала из кожаной сумки плоский кристалл, чем- то напоминавший отдалённо зеркало и положила его на стол.

- Нужна ваша помощь. Это очень мощная вещь, одной мне не набрать столько энергии, чтобы зажечь его. Подойдите ко мне, возьмите друг друга за руки,- все встали и взялись за руки,- а теперь вы должны сосредоточить вашу энергию на этом кристалле. В зале наступила звенящая тишина, и через некоторое время кристалл засветился синим светом, и мгновение спустя в его зеркальной поверхности появилось отражение Рауко.

- Покажи нам, что задумал демон Рауко?- громко сказала Эльда.

Кристалл вспыхнул ярким пламенем и все присутствующие увидели, как Рауко посылает своего верного пса Деша к колдунье для того, чтобы отнять силы у Таурендила, когда он будет биться с ним один на один. После этого кристалл погас, и в зале наступила темнота.

- Так вот, что задумал Рауко,- услышали все голос Эльды.

- Я знаю эту старую ведьму,- произнесла Валандаэль, а Аэлин покраснела, но этого никто не заметил.

- Откуда?- спросила Кулуриэль.

- Сейчас долго рассказывать, я должна предотвратить это,- Валандаэль сжала пальцы руки в кулак, и ногти впились в ладонь.

- Не ты, а все мы должны не допустить этого,- нахмурившись, сказала Эльда.

- У меня с ней старые счёты,- тихо проговорила Валандаэль.

- Не забывай, что она там не одна. С ней будет Деш, а он воин и не позволит нам просто так вмешаться,- высказала своё мнение Кулуриэль,- поэтому здесь нужна хитрость.

- Да, я с тобой согласна,- Эльда села на стул и задумалась,- я предлагаю вот что..- и она подозвала всех сесть к ней поближе.

А возле западных ворот Алгара тем временем собрались Таурендил, Манве, Хиармен и Алдарон и с ними ещё десять добровольцев среди воинов. Больше они не могли взять с собой, хотя желающих с ними пойти было много, так как вылазка была рассчитана на короткий промежуток времени и на молниеносность. А с большим отрядом это выполнить было бы трудно. Если бы об этом узнал правитель Талион, то он просто не пустил их за стены города, но он ничего не знал и отдыхал в покоях, предоставленных ему горожанами тут же не далеко, в доме, рядом с центральной площадью. Ночь стояла темная, луна скрылась за сплошными облаками, и только совы летали, шурша своими крыльями. Сбоку от западных ворот, шагах в ста, находилась маленькая дверь, она была сделана для водопровода. Труба по которой вода поступала в город в этом месте выходила из земли и проходя через стену затем снова уходила в землю. Это сделано былодля того, чтобы при нападении на город, враг не смог найти водопровод и оставить жителей Алгара без питьевой воды. Дверь была замаскирована, и просто так её найти в стене не представлялось возможным. Вот через эту дверь они и вышли, и тихонько двигаясь вдоль стены стали пробираться к кострам варганов, которые те разожгли в огромном количестве, боясь нападения из темноты. Таурендил посмотрел ввысь, в темноту, и закричал по- совиному. Тут же весь маленький отряд услышал хлопанье крыльев. Это совы, услышав призыв Таурендила устремились туда, где отдыхали варганы возле костров и налетев на них стали клевать и царапать их. От такого неожиданного нападения, варганы подскакивали со своих мест и стали отбиваться от птиц своими мечами, это и надо было Таурендилу. Он махнул рукой и его товарищи в этой суматохе вытащив свои короткие мечи Ксифос, начали своё дело. Варганы в этой толчее не заметили пришлых и не поняли, что смерть их настигала буквально молниеносно. Когда все было сделано, Таурендил дал команду к отходу и все исчезли, как тени, в секретной двери.

- Все целы?- спросил шепотом Таурендил, когда они оказались за стеной на своей территории.

- Да, все,- за всех ответил Хиармен, внимательно оглядывая каждого.

- Тогда отдыхаем, до рассвета есть время, всем спать,- сказал Таурендил, обращаясь к воинам. Затем Таурендил, Манве, Хиармен и Алдарон направились к дому, в котором им были приготовлены комнаты для отдыха.

Утро было пасмурным. Облака, которые ночью закрыли плотным занавесом небо, ещё плотнее сомкнулись, создавая полумрак, и солнце совсем не могло пробиться через эту толщею водного пара. Непонятно собирался ли дождь или это просто была прихоть природы, поиграть в ненастье.

Рауко прислуживали двое оруженосцев, которые помогали ему одевать доспехи для сегодняшнего запланированного им боя, когда вдруг прибежал варган и с расширенными глазами прокричал: « Повелитель, господин, случилось ужасное!»

- Чего раскудахтался, как курица, говори, раз прибежал,- Рауко поморщился.

- Сегодня ночью на наш крайний отряд, что возле западных ворот Алгара напала стая сов, и после их нападения никого в живых не осталось,- варган упал на колени, увидев, как исказилось от злобы лицо Рауко.

- Что ты, говоришь, сволочь?- Рауко нагнулся к нему и заглянул в его испуганные глаза.

- Повелитель, никого не осталось в живых,- снова заикаясь, повторил он. Рауко пнул варгана ногой в грудь и злобно сказал: «Коня мне, живо!»

Прискакав на место побоища, Рауко увидел, что его отряд, который должен был охранять западные ворота, был весь истреблён. Внимательно осмотрев всё, он злобно прошипел: «Это дело твоих рук, Таурендил. Сегодня ты мне за это заплатишь». Пришпорив коня, он поскакал обратно на свою стоянку. Когда он достиг своего шатра, то развернув коня, прорычал близстоящим возле него сотникам варганов: «Соберите мне всех, сейчас мы пойдём в наступление, но не просто пойдём, а сделаем это эффектно».

Рауко собрав вокруг себя своих генералов и сотников, дал каждому из них инструкцию на сегодняшнее сражение, затем вонзив шпоры в бок чёрного мустанга, поскакал к городским стенам. Подъехав к стенам Алгара, на расстояние выстрела, он бросив поводья, сцепил руки между собой и закрыв глаза стал читать заклинания. Через некоторое время в ладонях его появился огненный шар из плазмы. Рауко замахнулся им и запустил его, как мяч по направлению городских стен. Огненный плазменный шар перелетев через стену упал на центральную площадь, и взорвался снопом огненных искр. Лошади, привязанные тут же к столбу, шарахнулись в сторону и с испугу заржали. Все кто был рядом с этим местом, запрокинули головы к небу и увидели к своему ужасу, что с неба посыпались огненные шары, которые падали куда придётся, на крыши домов, на улицы города, на жителей города. Тут же начался пожар и жители спешно стали тушить, то, что загорелось, но как только они тушили одно, тут же загоралось другое и уже все близстоящие здания были охвачены пламенем. К центральным воротам уже нельзя было подойти, там разбушевалось пламя, попавший в повозку с сеном огненный шар, превратил её в огромный костёр. Алгар загорелся.

Таурендил, Манве и Алдарон выскочили на площадь из дома, в котором они держали совет и оглядев центральную площадь всю в огне, переглянувшись между собой, побежали к своим мустангам.

- Что будем делать?!- на бегу прокричал Манве.

- Я на стену,- крикнул Таурендил,- надо посмотреть, что это такое! Но, думаю, я знаю!

-Хорошо, а мы отвяжем наших лошадей!- крикнул Манве, и побежал за Алдароном, который скрылся в дыму.

Когда Таурендил взобрался на городскую стену, он увидел того, кого и намеревался увидеть. Рауко сидел на чёрном мустанге в окружении своих генералов и метал огненные шары, а генералы гоготали и были очень довольны происходящим. Рауко ждал пока на стене появиться Таурендил, только он ему был сейчас нужен. Таким варварским способом Рауко намеревался вызвать Таурендила на бой между ними. Увидев, наконец, того, кого он ждал, Рауко перестал метать огонь и поигрывая в руках очередным плазменным шаром, прокричал: «Таурендил я знал, что тебе станет любопытно и ты высунешь свою лисью морду из норы!»

Генералы и сотники варганов снова загоготали, одобряя шутку своего хозяина, а Рауко продолжил: «Я хочу, чтобы мы с тобой сразились один на один в честном бою! Ты же не откажешь мне в такой невинной просьбе! Иначе..- он запустил огненный шар в сторону Таурендила, и от которого Таурендилу пришлось увернуться,- весь твой город сгорит дотла!»

- Я согласен! Дай мне час и я выйду к тебе через центральные ворота!- в ответ крикнул ему Таурендил.

- Нет, выходи сейчас! Я не намерен тебя ждать!- Рауко снова запустил огненный шар.

- Хорошо!- прокричал Таурендил. Он спустился со стены и подозвал к себе Ладиона.

- Мне нужна другая кольчуга и вон те два меча,- распорядился Таурендил.

Ладион быстро стал экипировать его вороного. Тут же подбежала Андраэль и заглянув Таурендилу в лицо, сказала: «Я с тобой».

- Нет,- как отрезал, сказал Таурендил.

- Я одного тебя не отпущу. Я буду позади на большом расстоянии и чуть что подстрахую тебя. Мои стрелы летят дальше, чем у ваших бойцов,- Андраэль схватила его за рукав.

- Она права, одного мы тебя не отпустим,- сказал подошедший вслед за ней Алдарон,- ты разве не знаешь Рауко, он что- то задумал. Честный бой? Не смеши меня. Никогда Рауко честно не дрался,- Алдарон положил руку на плечо Таурендила,- мы сделаем по- другому.

Короткий военный совет Таурендила, Манве, Алдарона и Андраэль и план был разработан. Они решили, что Таурендил выедет из центральных ворот один, Манве из западных, с отрядом вооружённых эллийцев, а Алдарон с остальными отрядами, из восточных. Так они пока будет идти бой между Рауко и Таурендилом, подстрахуют его спину, и не дадут остальным силам противника взять дерущихся на поединке в кольцо.

- Не позволим варганам сойтись вокруг своего хозяина, и тем самым будем держать дорогу к отступлению открытой,- подытожил Алдарон.

-Хорошо, поступайте так, как считаете нужным,- и затем, повернувшись к Андраэль, Таурендил сжал её в своих объятьях и крепко поцеловал в губы,- я вернусь,- сказал он и вскочил на вороного, пришпорив его, поскакал к центральным воротам.

- Вперёд!- прокричали Манве и Алдарон каждый своему отряду, и всё пришло в движение.

Андраэль на миг замерла от такого восхитительно горького поцелуя, но тут же очнувшись, вставила ногу в стремя и взлетев на своего мустанга, вонзив шпоры, галопом поскакала вслед за Манве и его отрядом.

Тем временем Ладион направился к Талиону, чтобы известить его о происходящим.

- Я очень огорчён таким поворот дел!- воскликнул Талион, после доклада Ладиона,- я узнаю всё в последнюю очередь,- он покачал головой и встав направился в конюшню, давая на ходу распоряжения.

Хиармен подошёл к Ладиону и попросил: «Расскажи подробней, мне нужно тоже кое- что придумать. Не хотел бы я чтобы отец подставился так из- за моих безрассудных братьев».

Рауко сидел в седле и под ним с нетерпением переступал ногами мустанг, чувствуя настрой своего хозяина. Рауко все рассчитал и теперь довольно скалился, предугадывая наперёд результат боя. Центральные ворота города открылись, выпуская одинокого всадника на вороном мустанге. Всадник галопом скакал по на правлению к Рауко, а Рауко ждал и поднеся руку к своему амулету, который висел на кожаном шнурке у него на шее, надавил на колдовской минерал шерл, вставленный в амулет. Потирая тихонько пальцем минерал, Рауко давал сигнал колдунье и Дешу, чтобы они начали действовать.

Таурендил приближаясь к Рауко, внимательно оглядывал его, ища слабое место. Он заметил, как тот хищно улыбался, сидя в седле и что- то шептал. Когда расстояние между ними стало меньше ста шагов, Таурендил вытащил из ножен меч и налетев на Рауко ударил наотмашь. Рауко предвидя это, сумел за секунду до нападения выхватить свой меч и отразить удар, но мустанг под ним дрогнул, поэтому ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы не вылететь из седла. Теперь ответ был за Рауко и он изловчившись, пока мустанг Таурендила разворачивался, нанёс боковой удар, целясь ему в шею, но Таурендил защитился щитом. Ударившись о металлический щит, меч Рауко осыпал его снопом ярких искр, и звон металла слышен был наблюдавшими за боем жителями на стенах Алгара. Теперь Таурендил сосредоточился на глазах Рауко. В них он видел, что собирался предпринять Рауко. Таурендил знал его слабое место. Из- за молниеносного нападения Таурендила или может быть излишней самонадеянности, Рауко не надел свой шлем, поэтому ему приходилось отражать удары, защищая в основном свою голову, что ставило его в невыгодное положение перед Таурендилом. У Таурендила же напротив голова была защищена шлемом и его щит, выкованный кузнецом эльфом лет сто назад, служил ему верным другом в этом бою.

Позади Рауко строем стояли варганы и наблюдали за поединком. Сначала они не двигались, но вот, когда Таурендил обманным движением заставил Рауко раскрыть своё лицо, пропустить удар от него и получить мощный порез, из которого кровь залила правый глаз Рауко, строй зашевелился. Фланги варганов стали смыкаться, образовывая полукруг, намереваясь обхватить кольцом дерущихся. Но не тут то было. С флангов на варганов неслись отряды под предводительством Манве с западной, и Алдарона с восточной сторон. Рауко боковым зрением увидев, что Таурендилу спешит подмога, зарычал и со всей силы ударил его мечом по ноге. Рауко хотел, чтобы он начал истекать кровью. Таурендил не успел вовремя подставить щит под удар, но помог случай, его мустанг оступился, и это позволило Рауко лишь по касательной задеть своим мечом бедро Таурендила. Из раны брызнула кровь, но Таурендил даже не обратил на это внимание. Теперь Рауко стал наносить один удар за другим, быстро, не давая передышки Таурендилу. Держа такой темп, Рауко желал измотать его.

Эллийцы с двух сторон стремительно напали на фланги варганов, а те, видя, что ход боя пошёл не по их плану, завывая от злости, сломали свой строй и беспорядочной толпой бросились на них. Все смешалось вмиг. Кони топтали упавших в бою варганов и эллийских воинов, борьба переросла в мешанину. Из центральных ворот вышел на подмогу ещё один отряд во главе с Талионом. Отец мчался на помощь своим сыновьям.

Теперь Рауко и Таурендил были плотно прижаты друг к другу, сжавшимся вокруг них кольцом битвы. Таурендил отбросил ненужный щит, так как он только мешал при ближнем бое. Напирая, Таурендил метил в оголённую шею Рауко. Кони под ними танцевали танец смерти, храпя и кусая удила, пена с их боков падала на землю. Рауко перехватил руку Тауренила, занесённую в ударе и с силой надавил на неё, заставляя его сжать ногами бока мустанга, чтобы сохранить равновесие. Вдруг Таурендил почувствовал головокружение. Рауко видя мимолётное замешательство Таурендила, резко ударил его кулаком в лицо, Таурендил покачнулся, но удержался. Рауко вдруг заметил за спиной Таурендила, ту, что вылечила его. Глаза их встретились. Андраэль была шокирована, когда увидела Рауко, того незнакомца, которого она спасла и вся горечь, и разочарование навалились на неё. В его холодных от злобы глазах, она увидела приговор её возлюбленному. Рауко все понял, только заглянув в глаза Андраэль, и от этой догадки он почувствовал прилив сил. Теперь Рауко и Таурендил сцепились в рукопашную, сидя верхом на своих мустангах, которые крутились вместе со своими седоками бок о бок волчком. Они вспахали землю копытами, поднимая пыль столбом. Наклонившись почти к самому лицу Таурендила, Рауко схватил своей рукой его слабеющую руку и прошипел, брызгая слюной: «Твоя девка спасла мне жизнь, а ты не знал? Кто мне помог скрыться от тебя, как думаешь?»- и он с силой резанул мечом в бок Таурендилу.

Андраэль на глазах, которой произошло это действие, почувствовала боль в своём правом боку, как будто Рауко её, а не Таурендила, ранил. Рана не была для Таурендила смертельной, но он стал истекать кровью. Андраэль схватила лук и натянув тетиву нацелилась на Рауко. Никогда ей не доводилось стрелять с такого близкого расстояния, но другого не дано было. Стрела звенящей песней вонзилась в ухо Рауко. Он дёрнулся и его глаза налитые кровью, метнули пламя ненависти в Андраэль. Это ранение позволило Таурендилу ударить мечом Рауко, но внезапная слабость снова помешала завершить удар, и его меч только скользнул по доспехам Рауко, оставив глубокую царапину в металле.

А в это время Эльда, Кулуриэль, Валандаэль и Аэлин пришли на улицу на окраине Алгара, на которой находился дом колдуньи. Здесь шум боя не был слышан и не проник дым пожарищ. Тишина и пение птиц заполняли место, где творилось зло. Эллийки осторожно подошли к дому, и Эльда встав на цыпочки, заглянула в окно. Колдунья была занята чтением заклинания, а Деш держал волшебный кристалл, тот уже светился кровавым светом.

- Они уже начали,- шёпотом сказала Эльда, обращаясь к своим подругам.

- Мы опоздали?- расширив от испуга глаза, прошептала Аэлин.

- Надеюсь, что нет. Быстрее, несите солому и поджигайте,- скомандовала Эльда.

Валандаэль бросила мешок с сеном, который они захватили в конюшне, а Аэлин подперла дверь снаружи рогатиной. Рассыпав вокруг дома слому, большую часть они положили под дверь и под окна, и подожгли её. Кулуриэль из фляги плеснула на огонь заговорённую жидкость, которая не позволяла огню погаснуть, даже если его будут поливать водой. Огонь вспыхнул волшебным пламенем, сразу же поглотив полдома. Дверь затряслась от того, что её хотели открыть с другой стороны и после нескольких ударов щепки полетели в разные стороны. Это Деш выбил дверь своим мечом, но пламя уже охватило его спину, и он с криком выбежал из дома, упал и стал кататься по земле, желая сбить огонь со своего тела. Колдунья же задохнулась в дыму и, упав на пол сгорела.

- Кристалл!- закричала Валандаэль,- он ещё работает! Надо его уничтожить!- она бросилась в горящий дом, так быстро, что никто не успел её остановить. Через мгновение она выскочила обратно вся в копоти и держа в руках горячий кристалл. К ней подскочила Кулуриэль и забрав у неё его бросила на землю.

- Ты, как в порядке?- спросила она Валандаэль.

- Я да, а вот он,- и она указала на кристалл, который светился красным светом,- работает и творит своё чёрное дело! Как нам его остановить?!

- Его нужно разбить, но чем? Камнем не получится,- сказала Эльда, смотря на него. Затем она залезла в свою сумку и вытащила свой кристалл, повертев его в руках, она наклонилась над кристаллом колдуньи и со всего размаху ударила по нему своим. Кристалл колдуньи разлетелся на мелкие осколки, рассыпаясь по мощёной улице крошечными частичками.

- Эльда, а как же ты теперь без своего?- спросила Аэлин, увидев, что кристалл Эльды раскололся на две части.

- Не это сейчас главное,- пойдёмте отсюда, быстро,- скомандовала она, хватая Аэлин за руку.

Деш катавшийся по земле, затих, а эллийки не обращая больше на него внимания, быстро пошли прочь от этого места. Дом догорал, и его крыша уже просела внутрь, а гарь разнасилась вдоль по улице.