Беллим

7.

Таурендил и Манве почти каждый день тренировались. Битва на мечах у них происходила под руководством их общего наставника Кирита. Его почтенный возраст не мешал ему учить военному делу сыновей Талиона. Когда- то и сам Талион брал у него уроки битвы на мечах, в этом Кириту не было равных во всей стране.

- Ну что начнём,- громко сказал Кирит,- сегодня я вам даю задание биться на разных по длине мечах. Будем отрабатывать ситуацию, когда у тебя Манве длинный меч, а у тебя Таурендил длинный. И Кирит дал каждому из них соответствующие мечи.

- Теперь встаньте напротив друг друга и коротко прослушайте мои наставления,- Кирит взял в руки длинный меч и на примере стал показывать и одновременно комментировать свои действия,- длинное оружие даёт преимущество, противник вооружённый таким мечом нанесёт вам повреждение, находясь в недосягаемости от вашего короткого меча. Поэтому всеми усилиями удерживайте его на расстоянии,- и он показал, как лучше отпрыгнуть и увернуться, если противник приближается. Затем он отбросил длинный меч и взял короткий.

- Ваш враг при более коротком мече, будет пытаться сблизиться с вами, так у него будет шанс равный и скорее всего он получит преимущество перед вашим длинным оружием, которое будет неповоротливым в ближнем бое. Он отобьёт ваш длинный меч в сторону, освобождая себе путь к вашему телу,- и Кирит показал на Манве, у которого в руках был длинный меч,- вы замахиваетесь,- продолжил Кирит наставления,- и на входе на нужную дистанцию на замахе врага вклиниваетесь в зазор между его ударами. Или же сразу после защиты от очередного удара, до момента его следующего удара,- Кирит несколькими движениями оказался в опасной близости от горла Манве, приставив меч к его горлу.

- Понятно?- Кирит отвёл меч в сторону,- теперь отработайте эту технику боя, меняя каждый по очерёдности мечи с короткого на длинный.

Таурендил и Манве вступили в бой. Звон клинков наполнил пространство вокруг них. Талион смотрел на своих сыновей и был горд, что смог вырастить таких мужчин себе на замену. Он всегда находился поблизости от тренировочной площадки, подгадывая так своё расписание между государственными делами, чтобы насладится видом боя, пусть и тренировочного. Он тосковал по временам, когда под ним был горячий от пота конь и шуму боя, стону поверженного врага. Эти времена давно прошли. Но не только Талион наблюдал за боем Манве и Таурендила. Скрываясь за столетним дубом, в тени его листвы, стояла Валандаэль и с восхищением наблюдала за Таурендилом. Его разгорячённое тело, покрытое потом, приводили её в трепет. Мысли Валандаэль стремительно крутились в голове. Она пыталась найти подход к Таурендилу так, чтобы его уязвлённое самолюбие не помешало ему принять правильное решение об их отношениях.

После тренировки Таурендил и Манве направились в дом, а Валандаэль последовала за ними, ловя момент, когда Таурендил останется один.

- Ты хорошо сейчас отбил мою атаку,- похвалил Таурендил брата,- я вижу, что уроки идут тебе на пользу. Это самое главное в бою, от этого будет зависеть твоя жизнь.

- Благодарю тебя, брат. Для меня твоя похвала многое значит. Ты ведь знаешь, мне не всё даётся легко,- ответил Манве.

- Ты лучший наездник в нашей стране!- Таурендил хлопнул Манве по плечу,- нет никого, кто бы смог сравниться с тобой в этом,- у Манве зарделись щёки от похвалы брата.

Таурендил зашёл к себе в комнату для того чтобы переодеться, а Валандаэль следовавшая за ним, как тень, решила подождать его в коридоре. Когда через полчаса Туврендил вышел из своей комнаты, то столкнулся с Валандаэль.

- Приветствую тебя, Валандаэль. Как дорога? Все ли спокойно?- Таурендил оглядывал её, как будто ничего между ними не было в прошлом.

- Наконец- то мы встретились,- ответила Валандаэль,- рада тебя видеть. Как ты всё это время поживал?

- Вчера я был занят. Поживал я прекрасно, а ты?- он с удивлением почувствовал, что его наваждение, его чувства к ней изменились и теперь он был очень спокоен рядом с ней, неприлично спокоен как-то.

- Я хотела видеть тебя,- она замолчала на полуслове, как будто зондируя почву, ждала его реакцию на её слова. Но Таурендил не изменился в голосе и в своём спокойствии.

- Говори сейчас, меня ждут дела,- Таурендил взял её под локоть и они направились вниз на первый этаж, а оттуда в сад. Он любил все разговоры вести в саду. Там было труднее подслушать, чем в доме.

Когда они очутились на дорожке посыпанной жёлтым песком, Валандаэль приободрилась.

- Я хотела попросить у тебя прощения за причинённые страдания, доставленным своим отказом в прошлом году,- начала свой разговор Валандаэль с извинения.

- Я принимаю твои извинения. Что ещё?- Таурендил шёл рядом, но ей показалось, что он слишком холодно ответил. Она попыталась снова надавить на него.

- Я страдала весь этот год,- Валандаэль постаралась заглянуть ему в лицо. Но Таурендил не дал ей такой возможности.

-Мне жаль, что ты страдала, но я здесь не причём. Ты высказала своё решение, я принял его, так как уважаю тебя и твой род, который всегда был нам очень близок. Преданность вашего рода для нас очень важна, поэтому не нужно пустых слов. Я пережил твой отказ, и давай более не будем вести разговоры на эту тему. Прошёл целый год с тех пор. Чего же ты от меня хочешь?- Таурендил остановился и посмотрел в глаза Валандаэль.

Валандаэль увидела в его глазах то, чего она боялась больше всего- холод и всё, никаких чувств, ни огорчения, ни тоски. Она решилась идти напролом.

- Я полюбила тебя,- сказала она тихо.

Таурендил приподнял бровь в знак удивления.

-Что ты сделала?- ему показалось, что он ослышался.

- Я люблю тебя,- повторила Валандаэль, нервничая, потому что не планировала так поступать. Но сейчас она хотела заполучить его любым способом.

Наступила тишина, в которой Таурендил раздумывал над ответом этой заносчивой и капризной особы. Ему не хотелось обижать её, потому как в поддержки её семьи очень нуждался его отец и Таурендил уважал отца Валандаэль. Валандаэль же в этой паузе увидела для себя надежду на то, что былые чувства Таурендила вновь воспылают к ней.

- Я скажу тебе правду, не буду ходить вокруг да около. Я уважаю тебя и твоего отца и мне очень неприятно это говорить, но ты опоздала со своей любовью ровно на год,- и видя, что Валандаэль хочет что- то сказать, добавил,- не нужно пустых ожиданий. Ты знаешь моё слово, и я никогда не обманывал тебя. Мне жаль, но более чем дружбы я тебе теперь ничего предложить не могу.- Таурендил развернулся и пошёл к дому. Весь этот разговор стоял у него поперёк горла, а главное заключалось в том, что он знал, что она врёт.

Раэн, уговорила мужа отпустить с ней Андраэль и Маэглин в город на рынок. С ними отправили вооруженного эллийца из охраны дома. Они вчетвером шли по рынку, наслаждаясь ароматами специй и трав.

- Как здесь хорошо,- сказала Андраэль. Ей всё было интересно. Она никогда не была на рынке, и её всё здесь забавляло и удивляло. Маэглин смеялась над Андраэль, когда та подбегала к какому- нибудь прилавку и рассматривая лежащий там товар, брала что- либо в руки, показывая его Раэн и Маэглин.

- Разве ты никогда не была на рынке?- спросила Маэглин Андраэль, после очередной пробежки той от прилавка к прилавку.

- Нет. Я жила в деревне и никогда не была в городе и тем более в таком замечательном месте,- ответила Андраэль.

- Девушки, не отвлекайтесь. У нас не так много времени, чтобы всё разглядывать,- строго сказала Раэн,- нам нужно купить кое- что из приправ и зелень. Мой муж не сможет приготовить на ужин любимое блюдо для нашего господина без этих приправ.

-Хорошо, хорошо, госпожа,- ответила Маэглин и хихикнув прикрыла рот ладошкой, засмотревшись на молоденького эллийца, который попался им навстречу.

Раэн увидев прилавок с травами и специями, направилась к нему, а Андраэл заметила рядом пожилого эллийца, торговавшего деревянными расписными игрушками. Она подошла к нему и стала рассматривать игрушки. Андраэль вспомнила свой дом и свои игрушки, которые привозил отец. Маэглин строила глазки молоденькому эллийцу, который увидев, что она на него смотрит, улыбнулся ей в ответ.

Вдруг на рынке появились какие- то эллийцы верхом на лошадях. Это создало некоторую суматоху и толчею. Их было более десяти и они как- то неестественно себя вели, как- будто что- то искали или от кого-то скрывались, понять было невозможно из- за шума и гама, который вдруг образовался с их появлением. Всадники оттеснили Андраэль в сторону, за прилавки расположенные вдоль торговой площади. Чтобы не попасть под копыта лошадей, ей пришлось завернуть за угол дома, но и там её теснили местные торговцы, отодвигая свои прилавки по просьбе этих всадников.

- Расступитесь, дайте проехать!- кричал старший из них. Лошади храпели и медленно наступали на торговцев, а те ворчали, но против вооружённых всадников не пытались выступать.

Андраэль огляделась по сторонам, в поисках Раэн и Маэглин. Увидев их на противоположной стороне торговой площади, помахала им рукой, показывая, что она здесь, но они не заметили этого и стояли, глядя на всадников. Тогда Андраэль решила обойти дом с другой стороны и выйти на торговую площадь с её главного входа. Повернув за угол, она с удивлением обнаружила, что там тупик. Тогда Андраэль решила пройти немного дальше вниз по улице, тем более эта улица шла параллельно рынку. Спустившись вниз, она снова очутилась перед выбором продолжить спускаться вниз по улице или идти обратно, так как поворота на торговую площадь там же не оказалось. Андраэль в городе была чужой, не знала расположений улиц и не представляла, как и куда идти, естественно после некоторого блуждания, она решила вернуться и с огорчением заметила, что заблудилась. Но расстроиться она не успела, вдруг услышав прерывистое дыхание с хрипом у себя за спиной. Обернувшись, она увидела, что на коленях стоит мужчина весь в крови и пристально смотрит на неё, не в силах что- либо сказать. Андраэль посмотрела на его лицо с правильными чертами, которые исказила боль. Его почти чёрные глаза были расширены от сдерживаемого страдания. Он что- то стал ей говорить, но от того что делал это тихо, Андраэль не могла его понять. Она подошла к нему и опустившись рядом с ним, наклонила к нему голову и услышала, как он сказал: «Помоги, мне. Мои раны глубокие я могу умереть».

Андраэль еле успела его поддержать, он стал оседать на землю всем телом. Помогая ему прилечь, она оглянулась вокруг, в поисках чьей- либо помощи, однако вся улица была пуста.

-Господин, как же я вам смогу помочь? Я не лекарь и рядом никого,- тихо сказала Андраэль.

- Ты можешь,- прошептал он,- у тебя дар…- он закрыл глаза и захрипел.

Она схватила его руку и вдруг почувствовала внутри себя осознание какой- то неведомой ей силы. Механическим движением она подняла его рубашку и увидела несколько колотых ран, но одна была смертельной. Откуда она это знала, Андраэль не смогла бы в этот момент ответить, да и время на раздумья не было. Своими руками она прикрыла кровоточащую рану и почувствовала, как горячая, а затем ледяная волны пошли из её рук. Живительная сила мощным потоком стала входить в тело незнакомца и вдруг Андраэль увидела необыкновенное чудо. На глубокой смертельной ране, там, где она приложила свои руки, образовалась здоровая плоть, а раны и след простыл. У Андраэль округлились глаза. Она как от горячего предмета отдёрнула руки от его тела, не веря своим глазам. Глаза незнакомца открылись, он посмотрел на свой живот, затем улыбнулся кривой улыбкой и хотел что- то сказать, но тут они услышали топот копыт. Незнакомец резко вскочил шатаясь, и из его кармана кожаных штанов упал на мостовую чёрный мешочек, прямо под ноги вскочившей вслед за ним Андраэль. Он повернулся, чтобы поднять его, но тут в конце улице он увидел всадников и посмотрев в глаза Андраэль, как будто желая запомнить её, побежал в сторону бурно разросшихся кустов акаций, и пропал из вида. Андраэль быстро подняла мешочек и спрятала его у себя в кармане. Всадники промчались мимо неё, переговариваясь между собой.

Когда Раэн и Маэглин вернулись позже, чем того желали, с рынка, им пришлось держать ответ перед главным поваром, а затем и перед Таурендилом.

- Что вы такое говорите?- строго спросил Таурендил у главного повара, за спиной которого прятались Раэн и Маэглин,- Андраэль потерялась в городе? Вы её искали?- этот вопрос, скорее всего был адресован Раэн.

- Да, господин. Мы обыскали все близлежащие улицы, но она как будто сквозь землю провалилась,- ответила из- за спины мужа Раэн.

- Поэтому мы пришли к вам, господин. Вы единственный кто сможет нам помочь. Нам бы не хотелось, чтобы об этом узнал ваш отец,- добавил главный повар.

- При каких обстоятельствах она потерялась?- Таурендил внимательно посмотрел на Раэн.

- На площади появились всадники, и начался небольшой переполох,- стала рассказывать Раэн,- затем нас разделили. Мы остались на одной стороне торговой площади, а Андраэль на другой. Я видела, как она нам махала, но после Андраэль исчезла и больше её мы не видели,- закончила Раэн.

Таурендил нахмурился и немного поразмышляв, встал из- за стола.

- Никому ничего не говорите. Никто ничего не должен знать. Я понятно сказал?

- Да, господин. Но что же с Андраэль?- спросил главный повар.

- Я сам поеду её искать,- и он направился в конюшню, седлать лошадь.

Солнце медленно садилось, и его красные лучи ласкали землю и дома. Андраэль шла по направлению к дому, из которого три часа назад вышла с Раэн и Маэглин. Ей удалось узнать правильную дорогу у какой- то женщины, шедшей к себе домой после трудового дня. Оказалось, что она ушла очень далеко и теперь еле передвигала ноги, не понимая, почему так устала. Если бы с ней была её няня, то она бы объяснила Андраэль, что после того, как она исцелила незнакомца, у неё временно пропала жизненная энергия. Поэтому когда она в начале улицы увидела всадника на вороном коне, то с удивлением узнав в нём Таурендила, почувствовала сильное облегчение. А Таурендил заметив её бредущую по улице, пришпорил коня. Подъезжая к ней вплотную он наклонился и подхватил Андраэль уже терявшую сознание. Посадив впереди себя, Таурендил сильно прижал её к себе, чтобы она не упала с лошади, настолько она была слаба и не могла сама держаться в седле.

А в доме, Раэн, главный повар и Маэглин, ждали с нетерпением приезда Таурендила. Когда он появился, держащий на руках Андраэль, то главный повар прослезился от радости.

- Что с ней?- спросила Раэн, когда Таурендил уложил Андраэль на постель в её комнате.

- Если бы я знал,- сказал он, с беспокойством смотря на Андраэль.

Маэглин присела, и наклонившись к Андраэль прислушалась к её дыханию.

- А по мне так она спит,- удивлённо сказала Маэглин, поднимая голову и смотря на всех.

Таурендил взял руку Андраэль, нащупал пульс, замер к чему- то прислушиваясь, и затем наклонившись к её лицу, вынужден был признать правоту слов Маэглин.

- Я рад, что с ней всё в порядке,- сказал он, оглядев всех и вышел из комнаты.

Когда он шёл к себе в кабинет, то ворчал: «Я так волновался за неё, а она спит. Ну, спи, спи. Завтра я у тебя спрошу все, что хотел спросить за эти дни. Теперь ты от меня не отвертишься».

Проснувшись утром, Андраэль с удивлением обнаружила, что лежит у себя в пастели, в своей комнате и самое главное она выспалась. На сердце было легко и хотелось петь. Теперь Андраэль могла вспомнить вчерашнее своё приключение, основательно рассуждая о необыкновенном происшествии. Вся картинка сложилась у неё в голове, как будто это произошло сейчас.

«Это что же получается, я могу лечить?- сама себе удивляясь, задала вопрос Андраэль,- это мой дар? Мне кажется, так сказал этот незнакомец или мне послышалось? Нет, не может быть, а может это правда? Как же он резво побежал после того, как рана затянулась».

Она вскочила с кровати и посмотрев на свои ладони, повертела их перед своим лицом. Потом села на кровать и задумалась. Андраэль вспомнила рассказы Отуэль о том, как каждый эллиец и эллийка в день своего совершеннолетия узнают своё второе имя, с которым к ним приходит дар богов. У каждого свой дар и он никогда не повторяется, у всех он разный, правда было несколько исключений, но эти исключение из правила происходят раз в пять, шесть тысяч лет. Значит, её дар лечить. И восхитительное чувство заполнило её сердце.

Андраэль взяла своё платье, чтобы одеться. Расправила юбку и проведя рукой по подолу наткнулась на выпуклость в своём кармане.

«Что это тут у меня?»- она вытащила из кармана чёрный атласный мешочек. Развязала завязки и из него выпал камушек неприметного серо- бурого цвета. Повертев его в руках, Андраэль вспомнила, как тот незнакомец смотрел на этот мешочек и на неё. Странно смотрел, как хищник смотрит на свою жертву, не имея возможности нанести удар. По её коже пробежали мурашки.

«Положу ка я тебя в свой сундук, а когда узнаю для чего ты нужен, то воспользуюсь. Или мне тебя вернуть хозяину? Как он глядел на меня вчера, аж до сих пор холодок по спине. Но где мне его искать?»- и повертев камень ещё немного, Андраэль открыла сундук и осторожно положила его туда.