Белые перья шпиона

Мини-фрагмент

Перед последней проверкой в сквадрон нежданно-негаданно вернулись три из пяти отсеявшихся во время обучения летчицы. Кокрен и остальные пилоты глядели на недавних подруг задумчиво. После всего прошедшего, за время учебы, взгляд на жизнь у летчиц сильно поменялся. И, наверное, если бы не их молодой капитан, то, скорее всего, уехали бы девушки "несолоно хлебавши". Но командир сквадрона, собрав в стороне "казачий круг" из своих воспитанниц, сказал им такие слова.

— А сейчас вам нужно поступить мудро, красавицы. Уже совсем скоро я перестану быть вашим командиром. Поэтому решать только вам. Ну, а эти девочки вовсе не предательницы, хотя они и уходили от нас. Пусть эти бойцы один раз отступили из-за неуверенности в себе, но сейчас они готовы заново пройти весь ваш путь сначала. А, это значит, что они готовы к бою с самым страшным врагом — с самими собой. Своей ленью и своим страхом. Так, давайте же дадим им этот последний шанс! Теперь-то вы точно знаете, какие вы на самом деле сильные и выносливые, так помогите же и им стать такими же. И никогда потом не снижайте эту планку, принимая в вашу семью, следующих "сестер". Никто не знает, что всем вам уготовано в будущем. Так пусть каждая неофитка борется за высокое звание "Амазонки Неба", вкладывая все силы и всю свою душу. И, пусть каждой будет дано право… один раз вернуться. Но только один…

После этих слов, три "блудных сестры" были приняты на позиции кандидаток. И в дальнейшем, жалеть их на тренировках никто не собирался. Но сейчас все новички оставались нести наряды, пока весь первый состав сквадрона проходил последние испытания на базе Максвелл.

Прощание со сквадроном "Амазонки Неба" состоялось в конце января, через день после последней проверки командования. Сначала была официальная передача командования перед строем подразделения и в присутствии полковника Сандерса. Адам неторопливо шел вдоль строя, заглядывая в глаза, девушек, которых совсем недавно гонял до слез и до седьмого пота. Губы Жаклин предательски дрогнули, когда в форме первого лейтенанта, она сама принимала рапорт сдающего ей командование юного капитана. Парня, которому по его возрасту, быть бы среди кадетов выпускных курсов, а по опыту его место было, наверное, в штабе генерала Арнолда. Жесткого и одновременно очень человечного командира, который снова сдержал свое слово. И Жаклин с подругами были благодарны ему за это. Ей — новому командиру "Амазонок Неба", теперь очень хотелось, чтобы ее с таким трудом сбывшаяся мечта, навсегда осталась таким же высоким ориентиром и для других девушек влюбленных в небо. И какие бы трудности не ожидали их всех в будущем, подвести своих крошек она права не имела. Тем более нельзя было подвести их во Франции, откуда вчера пришло приглашение, шести лучшим экипажам и двенадцати наземным специалистам. Срок этой поездки был определен в шесть недель, и Кокрен, собиралась на это время оставить сквадрон на своего заместителя, которого еще нужно было доучить. К счастью, до начала этой, не без труда согласованной с отделом Национальной гвардии штата, командировки, оставался еще целый месяц…

Перед отлетом Павлу таки затащили на "отвальную", организованную самими недавними подчиненными. Прямо в расположении, армейские кровати были отодвинуты подальше к окнам. В освобожденном от них пространстве, за накрытым длинным столом шло веселье новоиспеченных военных авиаторов. Стол ломился от кулинарных шедевров, на которые были горазды многие из присутствующих леди. А инструктор по строевой подготовке и по стрельбе из турельного пулемета Вайолет Купер, устроила с несколькими новыми подругами небольшой спектакль. Реальный сюжет времен Великой войны был подобран удачно. Главная героиня француженка Мари Марвингт встает на защиту Франции и, переодевшись мужчиной, сражается в пехоте, а затем первой из женщин пилотирует бомбардировщик. Еще недавно стонавшие от слов "шагом марш" девицы, теперь с восторгом аплодировали, театральному таланту своего строгого и дотошного инструктора. Прошедшие через "учебный ад" красавицы сегодня отрывались за все прошедшие недели. Капитана все-таки заставили исполнить несколько польских и русских песен. Больше всего девушкам понравились "Распрягайте хлопци коней!" и "Конь гулял на воле". На бис, пришлось спеть раза три, но вытащить бывшего командира на танец никому так и не удалось.

"Дай вам небо дожить до внуков, девчонки. Дай вам небо… Знаю, что сама я подтолкнула вас к краю пожара. Знаю, что те из вас, кто решит воевать с фашистами, могут погибнуть или покалечиться. Но я также знаю, что только небо сделает вас счастливыми. И знаю, что нельзя жить только своим счастьем, ничего не делая для спасения брошенных в огонь народов. А сейчас каждая капля наших усилий может оказаться той самой, необходимой для нашей общей победы над "лишенными химеры совести юберменшами". И может быть, глядя на вас, и на ваши подвиги, в американских мужиках проснется хоть капля совести. Которая не даст этим расслабившимся самцам целых четыре года читать комиксы про "Капитана-Америка" и, лежа на диване, сосать пиво. Ну, а я постараюсь сделать так, чтобы никакой Перл-Харбор, не отвлек ваш народ от участия в войне с нацистами. А японцев добьем уже потом, когда в Европе наступит настоящий мир…".

Получивший в Авиакорпусе подтверждение своему капитанскому званию советский разведчик, волей своего нового начальства — майора в отставке Шеннолта, направлялся в Сан-Диего. Там сейчас проходили испытания предсерийного прототипа истребителя "Кертисс Р-40". От Моровски здесь ожидали серии тестов и доклада по тактике пилотирования этой новой машины. Помимо этого здесь же осуществлялась приемка бомбардировщиков "Дуглас ДБ-7" (будущих А-20 "Бостон"), из числа выкупленных Францией. И, зная это, Павла рассчитывала на интересные перспективы сбора разведывательной информации. Тем более что знакомые на этой авиабазе у разведчика уже имелись…