Подмена

Глава 14

Вечером после ужина я, как и обещал, пришёл в комнату к Новару. Барон в этот момент читал книгу. С того дня как я подарил ему очки, он постоянно что-то читал.

— Я пришёл, — войдя, я подошёл к его столу и сел в кресло. Настроение к вечеру испортилось, потому что уезжать мне из Волара не хотелось.

— Пока ты не уехал, хочу предупредить о том, чего ты не должен делать во дворце короля. Это всё-таки его дом, а не наш замок, — начал говорить Новар, собираясь, читать мне наставления о правилах поведения и этикете. Мне эти наставления казались смешными, но я его не перебивал (почти) и не ржал как конь в некоторых случаях (тоже почти). — Мне не хочется, чтобы ты уезжал, понимаю, что нужно, но всё равно не хочется, — признался Новар после всех своих наставлений мне.

— Мне тоже не хочется, но коронацию и вассальную присягу новому королю нельзя пропускать, а тут ещё граф приказал, приехать раньше. Не приехать раньше, тоже нельзя, он мне доверяет и помогает, а его помощь нам сейчас просто необходима. Да и в дальнейшем не помешает.

— Ты там с новым королём попробуй как-нибудь хорошие отношения наладить, — Новар улыбнулся, понимая, что этого сделать почти не реально ни до коронации, ни за короткий срок после неё. Хорошие отношения выстраиваются годами, постоянно доказывая свою лояльность короне и королю лично.

К себе в комнату я вернулся только в полночь, после долгого разговора с отцом. Выпив молока, разделся и залез под одеяло, но заснуть получилось далеко не сразу, мысли долго не давали расслабиться.

Рано утром меня разбудил Чарес, доложил, что к отъезду уже все готовы и ждут только меня. Чтобы не заставлять людей ждать, позавтракал на ходу, потом забежал к Новару попрощаться, потом заглянул на кухню, попрощался с Кельной и Лирит, матерью Лемара, которую Кельна взяла под свою опеку.

Через несколько минут в сопровождении Чареса, Лемара и десяти воинов я отправился в Каболар. Сейчас с нами не было ни задерживающего нас груза, ни матери Лемара с его сёстрами, поэтому мы ехали в несколько раз быстрее.

До Каболара добрались за полтора дня и как только миновали городские ворота, сразу же направились к Катнару. Несмотря на уже поздний вечер, граф находился в своём рабочем кабинете и моему появлению был очень рад.

— Здравствуй Эрит, привет Лемар! Как там твой Волар, не разорился ещё? — граф выглядел сильно уставшим, под его глазами появились тёмные круги.

— Нет, спасибо, с вашей помощью ему это теперь не грозит.

— Что ж, я рад что моя небольшая помощь вам помогла. Приехали вдвоём?

— Нет, с нами Чарес и десять воинов, они сейчас на улице, перед входом в это здание, нервируют вашу охрану.

— Сейчас все нервные, не обращай внимания. То что не вдвоём, это хорошо, надёжные люди не помешают. Отдыхать нам некогда, выезжаем во дворец прямо сейчас, вас нужно познакомить с будущим королём. Я уже предупредил о том, что вы будете его охранять. Теорон хочет с вами познакомиться и поговорить в спокойной обстановке. Переодеться есть во что?

— Есть.

Сейчас на мне был доспех, на поясе меч, а за пояс сзади был просунут небольшой топорик. Новый костюм лежал в сумке, до коронации я не хотел его надевать, но теперь придётся, не в доспехе же во дворец к королю идти.

— А у меня нет, мне никто не сказал, что с королём знакомиться пойду, — напомнил о себе Лемар.

— Не страшно, сейчас заедем в одну лавку и подберём что-нибудь, там заодно и переоденетесь.

Через полчаса граф привёл нас в лавку, расположенную в самом центре города. Она к этому моменту уже была закрыта, но это графа не остановило. Лавочник, узнав, кому ночью потребовалась одежда, открыл её только для нас. Мне одежда была не нужна, поэтому передав Лемара в руки лавочника, я ушёл переодеваться. Через десять минут, когда я вышел из примерочной комнаты (была в этой лавке такая) и увидел, во что моего помощника переодели, мне стало смешно. В одежде ярких цветов Лемар стал похож на попугая. Граф тоже тихо заржал, увидев это чудо, велел, одеть его приблизительно так, как был одет сейчас я.

— Надо себе такой костюм заказать, — сказал граф, осмотрев меня со всех сторон. — Ничего лишнего, а выглядит вполне достойно.

Лемара удалось переодеть минут через двадцать, лавочник слишком долго искал чёрного цвета и нужного размера штаны. Новых сапог для него не нашлось, оставили старые, они тоже не плохо подошли к его новому костюму. Когда мы втроём вышли из лавки, увидели два десятка любопытных жителей, стоявших чуть в стороне от отряда нашего сопровождения. Люди пришли сюда из-за любопытства, решив, что лавочника приехали арестовывать и всех их сейчас, интересовало только одно — за что? Поняв, что лавочника арестовывать никто не собирается, они сразу разошлись кто куда, интерес к этому моментально исчез.

Королевский дворец находился километрах в десяти от города и ночью выглядел не менее красивым, чем днём. Я, правда, его днём не видел, а если разобраться то вообще ещё никогда не видел, но подумал, что он просто обязан быть красивым, дворец же всё-таки. На подъезде к дворцу нас остановила стража, состоящая из двух десятков гвардейцев. После короткого разговора с графом, нас пропустили, но не всех. Наших воинов пока не пропустили, они остались нас ждать перед закрытым шлагбаумом, ожидая разрешения от самого будущего короля.

Вблизи королевский дворец оказался, ещё больше, чем я представлял, рассматривая его с холма и довольно большого расстояния. Оставив коней появившимся словно из-под земли слугам, в сопровождении графа мы вошли во дворец. Вошли не через парадное крыльцо, а через неприметную дверь используемую слугами.

— Ждите меня здесь, я за вами пришлю, — сказал граф и ушёл, оставив нас стоять в полутёмном и узком коридоре. Коридор этот вёл в подсобные помещения, так как мимо нас проходили слуги, переносившие всё подряд, начиная от овощей и заканчивая скатанными в рулон коврами.

— Эрит, а я-то тут что делаю? — спросил Чарес, не понимая, для чего Граф решил и его привести во дворец.

— Вдруг принц и с тобой захочет поговорить, а тебя тут нет! Не искать же тебя потом, — предположил я и посмотрел на Лемара. Он с того момента как нас пропустили гвардейцы, не сказал ни слова. Вид у него сейчас был испуганный, словно он готовился войти в клетку со львом.

Минут через пятнадцать к нам подошли два гвардейца из внутренней охраны дворца. Их форма немного отличалась от формы гвардейцев внешней охраны и выглядела немного иначе. Цвет вставок в их форме был синим, а не красным как у охраны территории прилегающей к дворцу.

— Кто из вас Чарес? — спросил один из них.

— Я, — ответил Чарес, с удивлением взглянув на меня, как будто бы я знал, в чём дело.

— Иди за мной.

Ещё раз также с удивлением на меня, взглянув, он ушёл вместе с одним из гвардейцев, второй гвардеец остался с нами.

Прошло ещё минут десять после ухода Чареса, нервозность Лемара передалась и мне. Я стал ходить по коридору поперёк, от стены к стене. Ходил минут пять, пока гвардеец меня не остановил, поймав за рукав.

— Да, не нервничайте вы так, принц Теорон вполне нормальный человек, но всегда думайте, что говорите, он всё-таки наш будущий король, — попытался он меня успокоить. После его слов я действительно немного успокоился, а вот Лемар наоборот. Теперь уже он стал ходить от стены до стены. Гвардеец, посмотрев на него, ничего не сказал, по его взгляду можно было понять, что он на нервозность моего помощника просто махнул рукой, — пусть ходит, может это ему поможет успокоиться.

Стоя в коридоре и мешая слугам, мы простояли около часа, пока за нами граф наконец-то не прислал слугу. Этот слуга отвёл нас в одну из комнат дворца, расположенную на третьем этаже. Шагая по широким коридорам и проходя сквозь залы разного размера, я успевал рассматривать внутреннее убранство дворца. Сделано всё было красиво, местами встречалась позолота, вся мебель была подобрана под отделку конкретного зала как по цвету, так и форме.

— Красиво здесь, — Лемар наконец-то подал голос.

— Да, домой приеду, прикажу сделать также, ну или не совсем так, а что-то похожее. Мне как-то поднадоели серые стены, с наступлением вечера в замке становится темно как в старом склепе.

— Ты что и там успел побывать? — удивился Лемар.

— Нет, просто догадываюсь, как там темно.

— Можно съесть по одному? — спросил я у слуги, показав на вазу с красными яблоками в ней.

— Разумеется, стоять тоже не обязательно, можете, присесть, — он показал на два шикарных дивана, стоявших по разные стороны от столика. На этом столике, как раз и находилась ваза с аппетитно выглядящими яблоками.

— Жуй! — взяв яблоко, я сунул его в руки Лемару, понимая, что он сейчас такой же проголодавшийся, как и я. Себе я тоже одно взял, присев на диван, откусил от яблока большой кусок и стал жевать. Жевал быстро, так как к принцу нас могли отвести в любой момент. Идти к будущему королю дожёвывая яблоко, не стоило, это неуважение, а выплёвывать его было тоже нельзя, это считалось дурным тоном. К счастью мы оба с Лемаром успели съесть по яблоку. Как только я проглотил последний кусочек, в комнату вошёл граф Катнар.

— Идёмте, его высочество ждёт, — граф сказал это с такой официальностью в голосе, что я невольно встал по стойке смирно и пошёл за ним чуть ли не строевым шагом. Далеко идти не пришлось, принц оказывается, в то время пока мы трескали его яблоки, находился в соседней комнате.

— Ваше высочество, — начал было я говорить свою приветственную речь, но был тут же остановлен принцем.

— Брось ты эти расшаркивания, это не официальный приём, от них меня уже тошнит. Поговорим нормально, как старые, добрые друзья, — сказал он и жестом, предложил нам с Лемаром сесть в кресла, видимо принесённые сюда слугами из другой комнаты, так как их обивка отличалась от других кресел, находящихся в этой комнате.

— Значит, ты и есть тот самый Эрит Волар, берсерк и Неом, — принц Теорон сел в кресло, стоявшее напротив, и потёр глаза. Выглядел он, лет на тридцать с хвостиком, среднего роста, среднего телосложения, волосы тёмные, слегка вьющиеся, глаза серо-зелёные, нос прямой. Одет сейчас был просто, я бы сказал по-домашнему, в обычных штанах и широкой рубашке на выпуск. На ногах короткие сапоги, которые можно быстро снять и также быстро надеть, если понадобиться.

Пару минут он, молча, разглядывал нас с Лемаром, видимо пытаясь, понять, что мы за люди, хорошие или плохие, можно нам доверять или лучше сразу повесить.

— Сатор, налей и им тоже того горячего отвара, которым ты меня угощаешь весь вечер, — завершив наш оценивающий осмотр, он попросил графа, налить нам травяного чая, так ему полюбившегося с моей подачи.

— Будете? — спросил граф, прежде чем налить.

— Не откажусь, а то яблоко в горле застряло, — попытался я пошутить.

— Кто же вас заставлял глотать их кусками, я мог бы и ещё пару минут подождать, мы же сейчас никуда не спешим, — ответил принц, и они оба с графом засмеялись. Оказывается, он за нами наблюдал, когда мы эти яблоки пытались быстро уложить в свои пустые желудки. — Ладно, на то чтобы посмеяться, у нас ещё будет время, надеюсь. Сейчас перейдём к делу.

Первая встреча с принцем продлилась часа полтора, за это время он задал мне столько всяких разных вопросов, что к концу я уже стал плохо соображать. В моей голове образовалась густая каша из той информации, которую я ему выдал. Утаить прошлое оказалось не просто, но я, кажется, смог, потому что обдумывал каждое своё слово, прежде чем сказать что-то. Гвардеец не зря предупредил, чтобы я всегда следил за языком, принц человек умный и въедливый в плане докопаться до истины, да и не только в этом, а и вообще.

После разговора с ним, мы собирались ехать обратно в город, чтобы снять там комнату, но из дворца нас не выпустили. Принц приказал выделить нам каждому по комнате. Оставшееся время до его коронации мы проведём во дворце, занимаясь подготовкой. Чтобы стать личной охраной короля, пусть даже временно, нам нужно знать дворец как свои пять пальцев. Знать все закутки, где может спрятаться наёмный убийца, и все входы и выходы на случай отступления, если придётся покинуть дворец, спасая короля. Охранять его, разумеется, будем не только мы с Лемаром, охранников будет и без нас много, просто нам было отведено место в первом ряду. Так сказать именно я, ну, и Лемар тоже, должны будем принять на себя первый удар. Он видимо будет и скорее всего с применением магии, не просто же так граф ввёл в охрану Неома.

Комната, выделенная мне, была шикарной, на кровать под балдахином даже ложиться не хотелось, постельное бельё было чистым настолько, что я опасался его испачкать, просто проведя по нему рукой. Спустя несколько минут после того как меня сопроводили в эту комнату, слуги принесли горячей воды, мыло, полотенца (сразу три) и предложили услугу мойщицы. Предложение было заманчивым, понимая, что только помывкой дело может не закончится, я отказался, не стоило злоупотреблять доверием ко мне принца Теорона. В комнате за ширмой стояла ванна, в которую я лично налил воды и потом быстро помылся, пока ко мне без моего желания не привели какую-нибудь молоденькую мойщицу. Пока я мылся, слуги забрали мою одежду, оставив мне вместо неё халат. Я, конечно, возмутился, обнаружив пропажу, но толку от этого не было никакого, её мне не вернули, сказав, что получу я её только утром.

— Ну и ладно, главное оружие осталось при мне, а в одних кальсонах я уже сражался, — подумал я и всё-таки прилёг на шикарную кровать. Не успел прилечь, как ко мне пришёл какой-то старикан, с закрученными усами как у бравого казака.

— Эрит Волар? — спросил он, посмотрев на меня взглядом гробовщика, прикидывающего, какого размера ему предстоит сделать гроб.

— Да, а в чём собственно дело?

— Меня зовут Бьер, я королевский портной. Его высочество распорядился пошить вам костюм для церемонии его коронации.

— Так ведь у меня уже есть, его слуги забрали, чтобы почистить.

— Он не подойдёт, вы всё-таки будете стоять возле короля, на вас тоже будут смотреть гости и выглядеть вы должны соответственно.

— Как хотите, только никаких кружев и всяких там финтифлюшек, костюм должен быть удобен для боя! — предупредил я сразу.

— Зачем же так кричать молодой человек, разумеется, мы это учтём, вам точно понравится, — успокоил меня Бьер и принялся, снимать с меня мерки. Кружился он вокруг меня как вокруг новогодней ёлки, минут пятнадцать, всё время что-то бормоча себе поднос и что-то записывая на маленьком клочке бумаги.

После того как мерки были сняты и а я снова прилёг на кровать, прибежал Лемар. На нём был почти такой же халат, как и на мне.

— Эрит, ты не представляешь что со мной было!

— Ну, почему не представляю, очень даже представляю, мойщица к тебе приходила, — предположил я.

— Точно, а откуда ты знаешь?

— Мне тоже предлагали, я отказался.

— Вот и я отказался, пришла какая-то бабка, — сынок, давай я тебе помыться помогу, — изобразил Лемар эту бабку, изменив голос. — Я и сам помыться в состоянии, кое-как выпроводил, уходить не хотела.

— Интересно, ко мне тоже бабку эту привели бы или кого-то гораздо моложе? — подумал я. — Лемар ты спать хочешь?

— Нет, какой уж тут теперь сон, вдруг опять эта бабка придёт зачем-то, а я спать буду!

— А я хочу! Иди к себе в комнату, запри дверь и ничего не бойся. Всё! Спокойной ночи, — я выпроводил своего помощника и вскоре заснул, зарывшись в подушки и ещё накрывшись одеялом с головой.

Так как дверь я не запирал, утром меня разбудил слуга, он принёс мне мой чёрный костюм. Минут через пятнадцать, другой слуга принёс завтрак, от которого я не смог оторваться, пока не съел всё.

— Вкусно, но мало, — подумал я, положив вилку, имеющую всего два зуба. Завтрак во дворце оказался уж слишком лёгким, я к такой маленькой порции не привык. Как только позавтракал, снова появился слуга и унёс пустые тарелки. — Следил что-ли? — пришла мне в голову мысль.

Приблизительно через полчаса появился Лемар.

— Как спалось? Бабка во сне к тебе не приходила?

— Во сне к счастью нет, но утром припёрлась, только уже другая, — господин Лемар, позвольте я помогу вам одеться? — он снова изменил голос, изобразив бабку. — Они что, издеваются?

— Расслабься, просто хотят угодить гостям будущего короля, если нам всё понравится, им это потом зачтётся.

Вскоре к нам пришёл ещё один слуга, уже далеко не молодой, на вскидку я бы дал ему лет шестьдесят пять не меньше.

— Господин Эрит Волар, уважаемый Лемар, мне приказано, показать вам дворец и те места в нём, о которых вы вчера говорили с его высочеством.

— Мы готовы, веди!

Слуга водил нас по дворцу два дня, мы за это время, куда только не заглянули и что только не проверили. К концу второго дня я уже знал, где во дворце можно спрятаться и как из него сбежать незамеченным. Принц это тоже знал, в крайнем случае, он смог бы сбежать без нас, с другими охранниками, говоря по-другому — телохранителями, но видимо им он доверял меньше, если выбрал нас. Я не был уверен в том, что он нам доверяет настолько, ведь он только два дня назад увидел нас впервые. Лемару я об этом говорить не стал, пусть он останется в неведении того, что мы с ним всего лишь должны принять на себя первый удар. Честно говоря, чем ближе был день коронации, тем меньше мне хотелось охранять Теорона. Он может быть человек, в общем, и не плохой, но погибать ради него, я как-то не планировал.

— Эрит, а где сама коронация будет проходить? — Лемар сидел в кресле, вытянув ноги, предварительно сняв сапоги. Блуждая по дворцу, мы с ним отмерили собственными ногами не один километр. У меня самого ноги сейчас гудели, но сапоги я пока снимать не стал, вдруг принц придёт, а я босиком!

— В том большом и красивом зале, с которого мы и начали осматривать дворец.

— Жаль будет этот зал, если там бой начнётся, переломают же там всё.

— Поверь, это не самое плохое что может произойти.

— Я знаю, мы можем погибнуть, ведь мы первые влезем в драку, вернее ты влезешь, но я тебя одного не оставлю, буду помогать, ведь я твой помощник, — проговорил Лемар с грустью в голосе. Я его жалел, не рассказывая о том, что нас ожидает, а он оказывается, давно сам обо всём догадался.

— Попробуем выжить и спасти Теорона, получиться — хорошо, ну, а не получиться, сам понимаешь, — отстегнув ножны со шпагой, я хотел положить её на стол, но в этот момент в комнату вошёл слуга.

— Его сиятельство граф Катнар велел передать вам это, — он показал на две шпаги и два кинжала у себя в руках, — на коронации у вас должно быть это оружие.

Шпаги и кинжалы были разного размера, обычного предназначались для меня, слегка укороченные для Лемара. Всё принесённое слугой оружие было великолепного качества и украшено золотом.

— То что сейчас у вас, я отнесу в оружейную комнату, забрать сможете, когда захотите.

— То есть сразу после коронации? — решил я уточнить.

— Зачем же, это оружие теперь ваше, это подарок от короля, простите, пока ещё принца Теорона, — поправил он сам себя, назвав его королём преждевременно.

После ухода слуги, Лемар вцепился в шпагу и кинжал предназначенные ему как клещ. Право носить шпагу, имели только аристократы, а этим подарком Теорон давал понять, что Лемара повысили, пусть даже и без получения им какого-то титула. В комнату к себе он ушел, продолжая обниматься со шпагой, кинжал был не так важен. Я тоже сидя в кресле, несколько минут рассматривал подаренное оружие и думал. Думал я о том, что нас всё-таки подслушивают и вовремя одаривают, а это значит, что нам с Лемаром нужно держать свои языки за зубами.

Несколько дней мы ничего не делали, сидели в комнате и разговаривали на темы, никак не связанные с принцем и его предстоящей коронацией. Выходили погулять в сад, где встретили Чареса переодетого в форму гвардейца. Граф весь наш отряд поставил на охрану дворца снаружи. Чаресу и нашим воинам было приказано присматривать за садом, чтобы через него к дворцу даже мышь не прошмыгнула.

За день до коронации ко мне в комнату пришёл Бьер, принёс мне новый костюм. Верхняя часть (нечто среднее между кителем и камзолом), была тёмно-синего цвета, без кружевной отделки, но с мелким рисунком трилистника симметрично разбросанного по ткани из которой он был сшит. Штаны, как и сапоги, остались чисто чёрными. Надев костюм, прицепив к поясу ножны со шпагой и кинжал, я посмотрел на себя в зеркало, принесённое в комнату слугами специально для меня. В сочетании с оружием, украшенным золотом, костюм выглядел по-королевски дорого. Одним словом, я остался доволен, как в прочем и сам королевский портной тоже, удовлетворённый получившемся результатом.

Утром на следующий день, во дворец стали съезжаться гости, приглашённые на коронацию. Стоя у окна, я с высоты третьего этажа наблюдал за людьми, принадлежащими к высшему обществу. Из нескольких десятков приехавших я узнал всего несколько человек, баронов Маторока и Бороша, трёх дедов магов из академии и королевского казначея. Все они, кроме магов, приехали семьями, так сказать прихватили с собой ближайшую родню, чтобы по возможности представить их королю. После коронации новый король будет принимать вассальную клятву, ну а после, уже вечером, будет бал, где с королём можно попытаться поговорить, если охрана разрешит, то есть мы с Лемаром. Мой помощник по ауре будет пытаться определить, задумал что-то плохое человек или нет. Сам Лемар в точности своих определений не был уверен на сто процентов, так как такого опыта у него было очень и очень мало, он сам мне в этом признался, по секрету конечно. Граф Катнар из дворца никуда и не уезжал, но когда приехала его семья, вышел их встретить. Его я не сразу узнал, так как он был одет в белый костюм, расшитый золотой нитью.

Вскоре за нами пришёл слуга, и мы направились в комнату принца. С этого момента мы уже не будем отходить от него ни на шаг и при нападении, должны встать между ним и нападающим на него человеком, кем бы он не оказался. О том, как мы все будем действовать, было уже оговорено, как с графом, так и с самим принцем Теороном.

— С добрым утром ваше высочество, — войдя в комнату принца, я поздоровался и изобразил поклон, кивнув головой. Сейчас возле Теорона находилось несколько слуг, помогавших ему одеться и парочка каких-то дам, среднего возраста одетых дорого, но как-то безвкусно.

— А, это ты Эрит, уже готов. Я как видишь, ещё нет, они с самого раннего утра пытаются одеть меня как короля, правда, я не могу понять, как это можно сделать, если я даже в голом виде уже фактически королем и являюсь. Одежда не настолько важна, — на Теороне сейчас были белые короткие штаны в синюю полоску, белые гольфы без всяких полосок, белые туфли с золотыми пряжками и рубашка, разумеется, тоже белая. Верхняя часть костюма была сейчас надета на своеобразный манекен, слуги проверяли, не прилипла ли какая-нибудь нитка или соринка к ослепительно белой ткани обильно расшитой золотом с добавлением драгоценных камней. Этот непонятный китель видимо весил не мало из-за этих украшений, поэтому принц и не спешил его надевать. — Что скажешь?

— По поводу чего? — не понял я вопроса.

— Может, мне наплевать на всё это и одеться как ты или, например, как Сатор, просто и со вкусом?

— Ваше высочество, я в этом деле ничего не понимаю, поэтому посоветовать вам что-то не могу.

— Да, я не совета прошу, просто жалуюсь. Долго вы ещё тут вокруг меня бегать будете? — прикрикнул он на слуг.

— Ваше высочество, коронация начнётся через час, надевать всё, ещё слишком рано, — ответил портной Бьер, которого я сразу не заметил. Он стоял у окна, присматривая оттуда за процессом одевания принца.

— Ничего страшного, я потерплю, — Теорон был готов одеться полностью, лишь бы весь этот балаган с его одеванием быстрее завершился.

— Что вы готовы потерпеть ваше высочество? — в комнату вошёл граф Катнар.

— Немалый вес моего костюма я готов потерпеть. Узнал, о чём я просил? — спросил принц, не поясняя, о чём вопрос.

— Можно сказать, нет, всё приблизительно.

Мы знали, о чём спрашивал Теорон. Накануне мы обсуждали кандидатуры предполагаемых убийц, так как графу удалось узнать, что на Теорона стопроцентно запланировано покушение. Напасть должны либо в промежутке между коронацией и принятием вассальной клятвы, либо во время бала. Мы все были уверены, что нападут во время бала, так как к королю в это время подойти будет намного проще. Катнар пытался выявить заговорщиков, но получил лишь снова одни подозрения.

— Все свободны! — Теорон, как только его полностью одели, выпроводил всех из комнаты, разумеется, кроме Катнара и нас. — А что если, изменить время присяги и бала? Так скажем — на пару часов, получим небольшой запас времени, — предложил принц.

— Эти пара часов нам ничем не помогут, а вот если начать чуть раньше, можем нарушить план заговорщиков. Мне удалось выяснить, что они ещё не все прибыли, недостаток людей заставит, проявить себя раньше времени и мы сможем их схватить.

— Хорошо бы так, я уже подумывал о переносе коронации на другой день. Нечего на меня так смотреть, — принц посмотрел на графа, — сам понимаю, что нельзя.

Мы с Лемаром в разговор не влезали, нам разрешения никто не давал и вообще, это не наше дело, когда и что им проводить. Наше дело охранять и не позволить, убить Теорона.

— Ладно, нам пора, идём в зал, — Теорон поправил шпагу и направился к выходу из комнаты. Мы с Лемаром рванули за ним, чтобы успеть выйти раньше его.

Коронный зал был забит людьми, выстроившимися в три ряда вдоль его стен кроме одной, той, где находился трон. Перед нашим появлением заиграла торжественная музыка, а гости с замиранием сердца приготовились к появлению в зале их будущего короля. Первым, разумеется, в зал вошёл Теорон, а вот сразу за ним вошёл не Катнар, а я, чтобы в случае внезапного нападения встать перед ним. Граф шел за мной, Лемар замыкал нашу процессию. Музыка стихла, Теорон прошёл к трону, но не сел на него, а встал перед ним, не король же ещё. Я встал, справа и чуть позади него, Лемар за моей спиной, чтобы подсказывать мне, кто, что и где. Катнар занял место слева от принца и тоже чуть позади. Собравшееся в зале аристократическое общество замерло, увидев, кто встал рядом с принцем, никто из них не ожидал, что одно из почётных мест займёт какой-то никому не известный барон.

Я смотрел на собравшихся гостей, пытаясь вычислить убийцу, но у меня, конечно же, ничего из этого не получилось, я увидел лишь пёстро одетую толпу и несколько знакомых лиц в этой толпе. Из всех знакомых мне людей удивлённо-доброжелательный взгляд был только у одного человека, им оказался директор магической академии Венар. Именно ему выпала честь, водрузить на голову Теорона корону. Остальные взгляды знакомых мне людей тоже были удивлёнными, но вот ни капли доброты в этих взглядах я не заметил. Барон Маторок смотрел как-то нейтрально, но он опытный интриган и умел хорошо скрывать свои эмоции. Борош и его дочка смотрели с ненавистью, уж кто-кто, а они точно не ожидали увидеть меня возле принца. Были ещё пара взглядов, но не настолько озлобленных как у семейства Борош, их владельцами были казначей и его сын.

Через минуту, дав гостям успокоиться, в центр зала вышел церемониймейстер, и церемония коронации Теорона первого началась.

— У меня в глазах рябит от обилия ярких аур, — прошептал Лемар, осматривая ауры всех без исключения собравшихся в зале людей.

— Убийц ищи, — прошипел я сквозь зубы, так как говорить сейчас было нельзя.

— Есть несколько подозрительных, но это в основном женщины, точнее молодые девушки. Их ауры вспыхивают, как пламя костра, если в него соль бросить, — прошептал он в ответ и на некоторое время замолчал. Вскоре мои глаза адаптировались к ярким нарядам знати, и я ещё раз осмотрел собравшихся гостей. Через несколько минут, пришёл к выводу, что Теорона желают увидеть в королевском троне не все собравшиеся, как минимум треть из гостей была либо недовольна этой коронацией, либо смотрели как-то нейтрально. Как говорится, по принципу — пусть сейчас станет королём, а там посмотрим. Что и кто в зале на данный момент говорил, я даже не видел. К словам не прислушивался, всё моё внимание было сосредоточено на охране Теорона. Я был готов наброситься на любого, кто решит, подойти к нему без разрешения. Мой взгляд видимо был, настолько читаем, что люди, с которыми я взглядами встречался, отводили глаза, чтобы меня случайно не спровоцировать.

Так продолжалось минут двадцать, пока я не встретился взглядом с одной девушкой. Она взгляд не отвела, наоборот, смотрела с вызовом, но без злобы, я бы даже сказал, с каким-то интересом. Мы смотрели друг другу в глаза, целую минуту, а потом мне пришлось отвернуться, так как церемония перешла к главному действу, надеванию короны на голову Теорону. Венар широко улыбаясь, прошмыгал ногами по полу из центра зала к трону, неся корону на ярко красной подушке. Сама корона меня не впечатлила, она по своей красоте была далека от короны Екатерины второй, её я, правда, видел только на фото, но это не столь важно. К Венару подошёл слуга, чтобы подержать подушку, пока он будет пристраивать корону на голову принца. В этот момент я что-то почувствовал, а потом услышал Лемара.

— Справа!

Резко повернувшись, увидел быстро приближающегося к нам человека. Оружия у него в руках не было, но я на всякий случай решил, его притормозить. Как только сделал шаг в его сторону, человек резко выставил перед собой руки и с них сорвался ослепительно яркий огненный шар, размером с футбольный мяч. Так как магия на меня не действовала, я спокойно встал на пути этого солнышка. Долетев до меня и коснувшись моей груди, он просто растворился в воздухе, причём даже быстрее чем его сотворил маг.

— Это Неом!!! Убейте его! — успел крикнуть напавший маг, перед тем как моя шпага проткнула его сердце. Через секунду в тронном зале начался апокалипсис. Люди кричали, метались по залу, пытаясь из него выйти, но это у них не получалось, охрана заперла парадный вход. Над головами летали огненные шары, разных размеров и яркости. Слышался звон стали, кто-то из гостей уже успел скрестить шпаги.

— Уходим! — Крикнул я и схватив Теорона за рукав, потянул в сторону двери, через которую мы недавно и вошли в этот зал. Оказавшись в коридоре, я сразу повернул направо, так как ближайший выход находился в той стороне. Теорон побежал за мной, но через несколько метров мы оба резко остановились, навстречу нам из-за угла вышли несколько человек и они были явно не из охраны дворца. — Назад! — повернувшись, мы рванули в другую сторону. В этот момент из зала выбежали, Лемар, граф Катнар, какая-то женщина, парень возрастом приблизительно как Лемар и девушка, та самая, с которой мы надолго зацепились взглядами. Увидев нас, Лемар и граф толкнули женщину, парня и девушку вперёд, а сами отошли в сторону, чтобы не помешать спасению короля. Мы с Теороном пробежали мимо них, а они, обнажив шпаги, решили, задержать преследующих нас людей.

Женщины бежали гораздо медленнее нас, в длинных платьях быстро не побегаешь, поэтому Теорон как истинный аристократ, не оставил их в беде. Схватив их за руки, потащил за собой. Парень, имя которого я не знал, бежал сам, помогать ему было не нужно. Вскоре коридор повернул налево, потом через два десятка метров направо и упёрся в лестницу, ведущую на верхние этажи дворца.

— Наверх, в другое крыло, там ещё один выход, он ведёт в сад, а там Чарес, — направил я, всех бежавших впереди меня и решил, помочь Теорону. Отнял у него руку девушки, после чего уже с ней, мы не просто забежали, а влетели по лестнице на второй этаж. Коридор второго этажа был шире, чем первого, вдоль его стен стояло много разных предметов мебели и несколько статуй. В коридоре не было никого, даже слуг, а это было подозрительно. Несмотря на это, мы побежали по нему к другой лестнице, чтобы по ней спуститься обратно на первый этаж и потом через служебный вход выйти в сад. До лестницы не добежали всего несколько метров, парень, бежавший рядом, с криком упал, его ногу пробил арбалетный болт. Увидев это, я остановился и посмотрел на того, кто стрелял. В конце коридора стоял человек с арбалетом в руках, пытаясь снова его зарядить.

— Теорон, хватай парня и бегом вниз, я с этим разберусь, потом догоню! — как не удивительно, новоиспечённый король меня послушался и, подняв продолжающего кричать от боли парня, побежал дальше. Женщина и девушка побежали за ним сами.

Чтобы стрелок не успел зарядить арбалет, я побежал к нему. Понимая, что зарядить не успевает, он бросил арбалет и достал короткий меч. Человек не понимал, что я на дуэль его вызывать не собирался, приблизившись, я с разбега ударил ногой в красивую тумбочку, стоявшую у стены. Получив резкое ускорение, этот изящный предмет мебели полетел в него. Через какую-то долю секунды не успев увернуться, человек поймав тумбочку, улетел вместе с ней к лестнице, а потом и скатился по ней.

Теорона нужно было догонять, но мне снова помешали. На том месте, где только что стоял человек с арбалетом, появился маг. Я сначала даже обрадовался, увидев, что оружия у него нет, но через секунду он смог меня неприятно удивить. Уже зная, что я Неом, то есть магией меня бить бесполезно, он изменил подход к процессу моего убийства. В меня полетело всё, что находилось в коридоре, стулья, вазы с цветами, картины срывались со стен, даже витражи из окон и те сыпались мне на голову. Я уворачивался, отбивал, что мог и терпел боль, когда ни того, ни другого сделать, не получалось. Несмотря на это, я надолго задержал мага в этом коридоре, медленно отступая к лестнице, по которой убежал Теорон и две особы разного возраста. От устроенного в коридоре хаоса, маг выдохся, но не до конца, немного своей магической силы всё-таки сохранил для последнего удара. Мне было хорошо видно, как он напрягся, пытаясь бросить в меня последнее из того, что осталось в коридоре. Обернувшись, я увидел статую, которая сначала качнулась, а через секунду полетела в меня. Избежать столкновения я не смог, а на то, чтобы отбить её в сторону, у меня уже просто не было сил. Я поймал ее, после чего мы в обнимку вылетели в окно, где спустя мгновенье приземлились на клумбу с белыми розами. Последнее что я увидел, перед тем как потерял сознание, было удивлённое лицо Чареса.

Конец первой книги.

Продолжение следует.