Подмена

Глава 3

В комнате я остался один, по-прежнему находясь в положении полулёжа. Предоставленный самому себе, я осторожно встал, находиться в таком положении уже просто не было сил, организм требовал движений. С этим у меня сейчас были определённые проблемы. Не только бинты стесняли, но и некоторые раны от резких движений вновь начинали болеть. Сделав два осторожных шага, я остановился, потому что увидел женщину. Она вошла в комнату не со двора, а из смежной комнаты, расположенной справа. Пару минут мы рассматривали друг друга. Я пытался понять кто она, а она, судя по всему, пыталась признать во мне того, за кого меня все принимали. На вид ей было приблизительно сорок-сорок пять лет, среднего телосложения, ростом приблизительно 160 см, волосы тёмно-русые, местами в них проявилась седина. Одета была просто, я бы даже сказал бедно, почти так же как были одеты женщины в деревне, но у тех одежда была вообще одни заплатки.

Спустя пару минут, она видимо всё же признала во мне кого-то и по её щеке пробежала крупная слеза. Я улыбнулся и решил, подойти к ней, но забыл о том, что широко шагать мне ещё противопоказано. В итоге моя левая нога не выдержала резкого движения, от сильной боли я упал на колени. Женщина бросилась мне на помощь и помогла сначала встать, а потом и сесть, обратно на ту же лавку с которой я только что встал. Усадив меня, она присела рядом и что-то говоря, посмотрела мне в глаза. Она смотрела, говорила и её взгляд постепенно менялся. До неё наконец-то дошло, что я её не слышу. От этого понимания у неё ещё сильнее потекли слёзы. Не люблю, когда женщины плачут, поэтому я взял её за руки и, поглаживая их, ещё раз улыбнулся.

— Я вернулся Новар и привёз твоего сына, — Чарес поднявшись на второй этаж, вошёл в комнату барона. Эта комната сейчас стала для барона и спальней, и рабочим кабинетом, и столовой, он из неё почти не выходил, если только по важному делу, да и то ненадолго.

Для Чареса сейчас наступил самый ответственный момент — Новар должен был признать в этом чужаке своего сына. Судя по реакции всех подданных барона, подмену пока никто не заметил, все решили, что это настоящий сын барона Эрит. Осталось убедить в этом Новара и жизнь вернётся в прежнее русло, а может быть даже станет лучше, если чужак окажется нормальным парнем.

— Как он погиб? — барон отложил перо, которым что-то писал и откинулся на спинку кресла.

— Он жив Новар, но серьёзно пострадал. Сейчас он ничего не слышит, не говорит и, судя по всему, совсем ничего не помнит. В остальном всё поправимо, раны вскоре заживут. — Чарес подошёл к столу, за которым сидел барон и положил на него боевой топор и кошель, туго набитый золотыми монетами. — Нас только двое вернулось, остальные остались на поле боя. Это награда от командующего генерала Катнара, за проявленную твоим сыном доблесть.

— Ты обманываешь меня Чарес, да? Мой сын и доблесть понятия не совместимые.

— Напрасно ты о нём так думаешь, он сражался как зверь, получил семьдесят два ранения и смог выжить.

— Сколько-сколько? Его каждый винайец по разу ударил что-ли или по нему конный отряд прошёл? — барон слушал Чареса и не верил ни одному его слову. Он хорошо знал, что из себя представляет его сын Эрит и винил себя за то, что слишком сильно его баловал в детстве.

— Каждый, это вряд ли, но желающих было хоть отбавляй. От его рук погибло по моим не очень точным подсчётам, больше сорока винайцев и один маг. Да, Новар, он убил мага, твой сын берсерк. На твоём топоре осталась кровь того мага.

— Где он? Я хочу на него посмотреть!

— Внизу, я оставил его пока там, около кухни, чтобы не переносить из одного места в другое слишком часто, раны-то у него некоторые ещё кровоточат.

— Позови слуг, пусть помогут мне спуститься!

С незнакомой мне женщиной мы просидели, держась за руки, минут десять, пока она не решила, что меня нужно срочно накормить. Через несколько минут я уже уплетал очень вкусно приготовленное мясо с овощами. Она вначале даже пыталась покормить меня сама, как маленького, но я наотрез отказался, потому что и сам мог ложку удержать. Когда в тарелке оставалось всего пара ложек вкусности, я увидел, как в комнату на кресле вносят мужика. Возрастом он был чуть старше моего няньки, довольно крепкого телосложения, о таких мужиках говорят — как медведь. В волосах давно поселилась седина, но она не портила, а лишь добавляла ему определённой солидности. Он смотрел одновременно и властно и заинтересованно, в этом взгляде сразу чувствовалось что он хозяин этого замка. Мужик оказался инвалидом, ноги его почти не слушались и уж тем более не могли вертикально удержать его не малый вес. Пару минут мы разглядывали друг друга. Он смотрел, чуть прищурившись, видимо потому что ещё и видел не очень хорошо. Я смотрел как обычно в последние несколько дней — офигевая от всего увиденного. Правда, старался, глаза по шесть рублей не делать, чтобы не выдавать своего офигевания. Пока мы с ним играли в гляделки, комната заполнилась людьми. Сюда пришли, чуть ли не все обитатели замка и, судя по всему для того, чтобы посмотреть на реакцию этого инвалида.

Мужик, закончив меня разглядывать, что-то сказал, я, разумеется, его не услышал, просто видел, как шевелятся его губы и всё. В ответ я улыбнулся и кивнул головой, поприветствовав таким образом. Убедившись, что я его не слышу и не узнаю, мужик как-то сразу «сдулся», из него словно стержень выдернули. Мне показалось, что он даже меньше стал и ещё старше. В его взгляде появилась грусть и сочувствие по отношению ко мне — убогому. Через минуту, отложив тарелку, я попытался встать, а то кто же его знает, может перед ним сидеть не положено. Мои бинты, которые были видны даже сквозь одежду, помешали быстро встать, на помощь мне пришёл мой неожиданно появившийся в моей жизни нянь. С его помощью я встал, но не для того чтобы поклониться владельцу замка, наоборот, я выпрямился и расправил плечи. Хотел, дать понять, что и я, может и не такой медведь как он, но тоже не слабак. Две раны тут же напомнили мне, что так делать пока слишком рано и я поморщился, получив порцию боли в левом колене и правом плече. С плечом было понятно, в него какой-то умник ткнул мечом, а вот на моей коленке никакой раны не было, почему колено болело, я понятия не имел. Ударили в него чем-то или может быть, сам как-то его повредил, я не знал. Последнее что помнил о том сражении, в котором пришлось принять непосредственное участие, было то, как поднял топор. Дальше память всё практически подчистую стёрла. Остались только какие-то короткие обрывки, в которых кроме большого количества крови и жуткого запаха от разбросанных вокруг внутренностей, больше не было ничего.

Теперь стоя перед этим инвалидом, я не понимал, что мне дальше-то делать, садиться обратно на лавку или же продолжать стоять. Стоять мне было тяжело, и я решил изобразить, что ещё немного и упаду. Стал покачиваться, слегка подгибая левую ногу, намекая, что она у меня травмирована и крепче сжал плечо своего няньки. Он подставил его помогая встать, но я после того как встал, руку с его плеча не убирал, словно заранее знал, что пригодится. Сцена — «раненый воин» удалась, меня обратно усадили на лавку, после чего мужик-инвалид приказал, поднести его ко мне ближе. У меня где-то внутри появился страх, я не знал, чего ждать от этого мужика, казалось, что он сейчас сделает что-то такое, после чего уже будет невозможно притворяться немым и потерявшим память.

Все страхи оказались лишь моими дурными мыслями. Мужик взял меня за руку и посмотрел в глаза. Теперь, находясь близко, он видел меня достаточно хорошо. Его взгляд оказался тяжёлым, но я смотрел в ответ, не отводя глаз. Вскоре его взгляд изменился, теперь он уже не был таким тяжёлым, он стал удивлённым, но лишь на мгновение. Кроме меня этого никто не заметил, все в это время смотрели на меня и чего-то ждали. В итоге дождались, мужик кивнул и что-то сказал, после приказал отнести его обратно, откуда принесли. Судя по реакции всех собравшихся, я был официально узнан, вот только кем, я так и не понял.

— Ладно, не так важно за кого меня приняли, главное что убить не пытаются, остальное переживём, — подумал я.

Вскоре мне помогли подняться на второй этаж, где мне выделили комнату. В этой комнате мне предстояло, продолжить «зализывать» раны. Что будет потом, я, разумеется, не знал, но очень надеялся, что после этого не займу место какого-нибудь раба.

Четыре дня я был предоставлен самому себе, ел, спал, снова ел и снова спал. Мой усатый и бородатый нянь на это время переложил обязанности, взятые на себя по уходу за мной, на ту самую женщину, что накормила меня, когда я только появился в замке. Она теперь заходила ко мне в комнату раз по двадцать в день, приносила еду, заставляла менять одежду и обрабатывала раны. Сейчас я уже почти избавился от бинтов и в тайне от всех, занимался гимнастикой, возвращая былую силу и гибкость своему телу. В полной мере всё восстановить, за несколько часов после снятия битов, разумеется, не получилось, но определённый прогресс уже был заметен. Слух ко мне не вернулся и это, не только угнетало, но и существенно осложняло мне жизнь. Я не слышал, о чём говорят люди и не слышал, как кто-то подходил к двери с другой стороны. За мной могли следить, а заметить этого я не мог. За всё время, я так же не смог определить, на каком языке здесь говорят, попытка хоть что-то понять из сказанного по губам, не принесла никакого результата. Я, правда, был сразу уверен, что эта затея ни к чему не приведёт, но всё равно попытался.

За эти четыре дня я больше ни разу не видел того мужика инвалида, его не приносили ко мне, а меня не отводили к нему. Я, конечно, не был заперт в комнате, мог бы, наверное, свободно перемещаться по замку, но не делал этого. Я старался вообще не покидать своего жилища, собирал информацию, глядя в окно. Люди трудились от рассвета и до заката, выполняя различную хозяйственную работу. Кто-то кормил коров, свиней и кур, кто-то что-то ремонтировал из хозяйственного инвентаря или мебели. Всё что я видел, соответствовало средневековому развитию, никаких более продвинутых технологий тут не было.

Утром, на пятый день моего пребывания в замке, выглянув в окно, увидел там своего бородатого няньку. Он пытался нескольких мужиков научить, правильно держать в руках меч. С этим оружием тут проблем не было, мы с собой привезли двое саней битком набитых мечами, топорами, кинжалами и доспехами. Часть из всего этого видимо когда-то принадлежала его друзьям, погибшим в сражении, а часть являлась трофеем, так как и оружие и броня внешне немного отличались от того, что носил мой нянька.

Я вздрогнул, когда на моё плечо легла ладонь женщины, взявшей на себя заботу обо мне. Не видел, как она вошла, стоял в это время у окна, наблюдая за жизнью людей. Она принесла мне завтрак и новый комплект одежды. Завтракал и переодевался, под присмотром женщины, она наблюдала за мной, чтобы узнать, смогу я переодеться сам или мне ещё помощь нужна. Переоделся сам, правда, в плече пару раз кольнуло, но это мелочь, скоро и оно полностью заживёт. В этот раз одежда была предоставлена точно мне по размеру и совсем новая. До этого мне приходилось носить короткие штаны и рубашки с короткими рукавами. Видимо это была одежда того человека, место которого я сейчас занял и освобождать его, пока не собираюсь. Женщина всё то время пока я ел и переодевался, стояла у окна, наблюдая за тем, как мой нянька мужского пола учит других, махать железом. Как только я надел сапоги, тоже совсем новые, моя новая няня, жестом показала, чтобы я пошёл за ней.

— Это уже что-то новенькое, — подумал я и, разумеется, пошёл за ней. До этого меня никуда не приглашали, видимо дали время на то, чтобы раны затянулись.

Через несколько минут она привела меня к одной из дверей. Около двери стоял мужик, вооружённый большим тесаком. Меня из рук в руки передали ему, после чего уже он, постучав в дверь, открыл её и предложил мне войти. Я вошёл и сразу остановился, не решаясь, пройти дальше. В этой комнате за большим письменным столом сидел тот самый мужик инвалид, то есть хозяин этого замка. Перед ним лежал боевой топор, которым я совсем недавно сносил головы врагам. Я, правда, почти не помнил, как это происходило, но это всё-таки было. Махнув рукой, он подозвал меня ближе и после того, как я подошёл, предложил взять в руки топор. Я взял и вопросительно посмотрел на мужика, как бы спрашивая, — а дальше что? А дальше он показал жестом, чтобы я ударил этим топором по бревну, установленному посреди комнаты вертикально. Высотой оно было чуть ниже моего роста и изображало предполагаемого врага. Топор для меня был инструментом привычным, пока я работу искал, много дров переколол и деревьев срубил. Присмотрев место удара, я коротко размахнулся и всадил лезвие боевого топора в бревно на глубину сантиметров в десять. Это был очень хороший результат по моему мнению. Мужик на этом не успокоился, велел взять топор одной рукой и повторить удар. Для одной руки топор был тяжеловат, но я решил, что от меня больше одного удара не затребуют, согласился ударить. Как только размахнулся, в плече что-то щёлкнуло, острая боль пронзила всю руку до кончиков пальцев и нормального удара у меня не получилось. Топор можно сказать, лишь коснулся бревна и выпал из моей руки. Схватившись за плечо, я застонал, потому что мне было реально больно. Мужик, увидев это, сжалился и больше никаких физических упражнений, делать не заставил. Он предложил присесть на стул возле стола и положил передо мной кожаный мешочек с золотыми монетами. Не понимая, чего он сейчас от меня хочет, я достал одну, посмотрел на неё и положил обратно. Блеска в моих глазах от вида золота, у меня не появилось. Да, я понимал, что цена этих монет велика, но ведь они не мои. Одним словом к золоту я остался равнодушен, ну, есть оно у него и что? Оказалось что ничего, он убрал со стола золото и достал красивый женский кулон с зелёным камнем. Думаю, это был изумруд, но не уверен, в драгоценных камнях плохо разбираюсь. Я покрутил в руке кулон, оценил его красоту и вернул хозяину. Он хотел мне ещё что-то показать, но нашей молчаливой беседе помешали. В комнату вошёл мой бородатый нянь. В итоге через полминуты он остался, а я ушёл. Ещё через несколько минут я вернулся к себе в комнату, где заботящаяся обо мне женщина, наложила на моё плечо сильно пахнущий полынью компресс. С этим компрессом просидел до вечера и с удивлением обнаружил, что после него моё плечо перестало причинять мне боль. Никаких неприятных ощущений или же ограниченных движений, я тоже не обнаружил.

— Чудеса средневековой медицины, — подумал я и встал с кровати. В плече боль пропала, а вот в голове появилась, причём резко и очень сильная. В глазах потемнело, ноги подкосились, и я упал лицом вниз. Что происходило после, не знаю, очнулся уже на кровати. Голова ещё немного болела, но в остальном было всё нормально, я даже почувствовал, что во мне что-то изменилось, причём в лучшую сторону. Ощупал и осмотрел себя, никаких изменений не нашёл, после чего решил, встать, вдруг стоя что-то найду. Встал, ничего не нашёл, даже расстроился из-за этого и тут, послышалось конское ржание. Да, я его именно услышал, ко мне вернулся слух, причём он стал даже лучше, чем был до момента его пропажи. Для полной убедительности хлопнул в ладоши, хлопок оказался громче, чем я ожидал. Радости было выше крыши, хотелось кричать и прыгать, но я сдержал порыв. Сейчас мне надо оставаться глухим, хотя бы ещё на некоторое время.

Выглянув в окно, увидел там вчерашнюю картину, мой бородатый нянь гонял шестерых парней, обучая работе с мечом. Со звуковым сопровождением наблюдать за этим, было намного интереснее и познавательнее. Через несколько минут я узнал, что моего няньку зовут Чарес, именно так к нему обращались все, кто в это время находился во дворе замка. Он увидел, что я наблюдаю за ним из окна и поприветствовал меня, конечно же, не зная о том, какие в моём организме произошли изменения.

Спустя приблизительно полчаса, я чуть было не выдал себя. В комнату вошла ухаживающая за мной женщина, и я сразу же обернулся. К счастью она не обратила на это внимания, видимо посчитав, что я просто почувствовал сквозняк, когда дверь открылась.

За те несколько минут что она пробыла у меня в комнате, я понял, что изображать глухого, гораздо труднее, чем немого. Она всё время что-то говорила, мне стоило больших трудов, не реагировать на её слова. Разумеется, я ни слова не понял, из того что она говорила, язык мне был совсем не знаком, но оказался довольно приятен на слух и прост в его произношении.

Весь день я провёл в комнате, стоя у приоткрытого окна, смотрел, слушал и запоминал. К вечеру даже голова загудела от полученного объёма информации. За день смог запомнить около двухсот слов нового языка, шёпотом повторял их для лучшего запоминания. Все слова были простыми, в основном названия предметов и глаголы типа: дай, положи, встань и так далее. Некоторые слова тяжело давались моему языку, но я из-за этого не переживал, со временем справлюсь с их произношением.

Как и когда заснул, не помню, проснулся в кровати в одних кальсонах местного образца. В комнате было тепло, кто-то поддерживал огонь в маленьком камине моей комнаты. За окном было темно, но небо с востока уже начинало светлеть. Сбросив с себя шерстяное одеяло, встал и оделся. Новый день планировал провести как же плодотворно, как и вчерашний, то есть выучить ещё как можно больше слов и научиться их выговаривать. Пока во дворе замка никого не было, я повторял те слова, которые выучил вчера. Говорил, разумеется, шёпотом, чтобы меня никто не услышал. После шестого повторения, произношение слов стало более похожим, но я пока не знал, насколько хорошо меня будут понимать, если что-то скажу. Без хорошего собеседника, проверить это, не получится, а собеседник мне на данный момент не нужен, я же глухонемой для всех.

В комнате на этот раз усидел до обеда, так как после него во дворе мне подслушивать стало просто некого. Чарес куда-то уехал, а он для меня был можно, сказать, главным источником информации. После принесённого мне в комнату заботливой женщиной обеда, решил, совершить небольшую разведку, пройдясь по замку. Начал с кухни, так как мне захотелось пить. Через пару минут моего путешествия, спустившись на первый этаж, встретил там мужика и эта встреча, привела меня в некоторое замешательство. Мужик при встрече со мной снял шапку и поклонился. Я машинально поклонился в ответ, правда, он этого не увидел, так как продолжил стоять, склонив голову. — Я видимо здесь довольно значимая фигура, узнать бы ещё насколько значимая, — подумал я и пока мужик не поднял взгляд, пошёл дальше, до кухни мне оставалось пройти не больше десяти шагов.

Моё появление там привело к такой же реакции со стороны тех, кто там находился. Две женщины средних лет и пара девчонок возрастом приблизительно лет десяти, также мне поклонились, правда, шапки не снимали, потому что они были в платках. Я не знал, как на это реагировать и что делать, дать разрешение перестать кланяться не мог, говорить нельзя, немой же всё-таки. Стоять и молчать дальше, тоже было как-то глупо, поэтому ничего путного не придумав, начал подходить к каждой из них и поднимать им головы. На меня смотрели как на сумасшедшего, но в ситуацию вмешалась моя заботливая нянька. Она в двух словах объяснила им, что на мои заскоки не стоит обращать внимания. Через несколько секунд я узнал, как зовут мою женщину няньку. Звали её Кельна, в замке она была кем-то вроде завхоза, а не кухаркой, как я думал до этого. В её ведении была и кухня, и домашние животные, и мелкий ремонт всего подряд. Разумеется, не она лично всем этим занималась, её дело заключалось в том, чтобы руководить работами, а работника она могла привлечь практически любого. Не подчинялись ей всего лишь несколько человек: сам хозяин, Чарес, десять мужиков из охраны замка и я.

Спустя пару минут я жестами объяснил ей, что хочу пить и тут же получил в руки горшок с парным молоком объёмом литра в три. Даже с учётом того, что я пить уже не хотел, отпил, чуть ли не литр, настолько молоко оказалось вкусным. Из кухни вышел словно пузырь, до отказа наполненный молоком и не зная, куда идти, вышел во двор. К этому моменту во дворе уже стало достаточно многолюдно. Несколько молодых парней учились сражаться на мечах самостоятельно, без наставника Чареса. Меня они не видели, поэтому я некоторое время понаблюдав за ними, решил, подняться на стену замка или на его крышу, так будет точнее. Здание, построенное буквой «О» не имело отдельной защитной стены, стены самого здания выполняли эту функцию. Для того чтобы подняться наверх, у стен со стороны двора, были построены ступени, напоминавшие мне строительные леса, только не временные, а капитальные.

Вид с высоты крыши на окружающее пространство был завораживающим, покрытые снегом поля и припорошенные им кроны деревьев, вызвали ностальгию о доме. Домой захотелось так сильно, что я чуть было не побежал искать то место, где выпал из портала. Удержало понимание того, что искать его бесполезно, я подопытная мышь, заброшенная неизвестно куда и без возможности возвращения.

— Пусть здесь, пусть без возможности вернуться, но я жив и не в тюрьме, — подумал я и собрался, спуститься с крыши, но остановился, так как увидел, как из леса выехали знакомые сани. В санях находился Чарес с двумя вооружёнными мужиками и все они были плохом настроении, если судить по выражению их лиц. Я не стал дожидаться, когда они окажутся во дворе, быстро вернулся к себе в комнату, а то мало ли, ещё попаду под горячую руку.

— Как съездил, что хорошего скажешь? — Новар начал говорить первым, не дожидаясь, когда Чарес определиться с чего начать.

— Хорошего ничего не могу сказать. Борош передумал отдавать свою дочь за Эрита. Сказал, что твой сын теперь ущербный и потомства хорошего от него не получить. Я пытался доказать, что потеря слуха и речи на продолжение рода не повлияет, но он и слышать ничего не захотел.

— Отказался, значит, — Новар задумчиво погладил бороду, — ущербный значит, а дочь его что говорит?

— А что она может сказать? Она и до этого была не очень-то рада вашему соглашению. Сейчас, наверное, даже выдохнула с облегчением. Папаша ей нового мужа найдёт, в нашем королевстве баронов много, в том числе и безземельных. Это конечно, худший вариант для него, но тоже выход.

— Ущербный, — Новар задумчиво поглаживал бороду, пытаясь найти выход из той ситуации, в которой сейчас оказался. Баронство отставить в наследство кроме как Эриту, было больше некому. Если у его сына не будет детей, род Волар на нём и закончится. К тому же, сплетни о том что его сын не дееспособный, не только как воин, но и просто как мужчина, приведут к нежелательным последствиям. Показывания пальцем и шушуканье за спиной, Новара не волновали, а вот попытки захватить баронство, стоило ожидать в любой момент.

— Чарес, а не проверить ли нам его на мужскую силу, с женщиной, а не маханием топором или мечом.

— Можно устроить, только лучше, чтобы об этом никто не знал. Нам это дело нужно Кельне поручить. Подберёт для него кого-нибудь не из болтливых, можно даже немного ей заплатить, так надёжнее будет.

— Можно, только не деньгами, дам пару кур за молчание, — Новар замолчал, задумавшись о том, как лучше поступить. Он был не жадным человеком, мог бы заплатить девушке, но сейчас баронство переживало не лучшие времена. Война ощутимо опустошила казну, к тому же он лишился сорока воинов, не каких-то там крестьян, а хороших, обученных Чаресом воинов. Ещё год назад он мог бы, просто заставить кого-нибудь, согревать кровать сыну, но сейчас предпочёл, заплатить, так получится почти по доброй воле, чернь не взбунтуется. Бунт сейчас Новару был ох как не нужен, подавить сил не хватит, от его и без того небольшого войска сейчас почти совсем ничего не осталось.

— Ну, так я пойду? — Чарес напомнил о себе, не дожидаясь, когда барон выйдет из раздумий.

— Да, займись этим, потом скажешь, что из этого вышло.

До позднего вечера я снова учил слова услышанные за сегодня и повторял те, что запомнил вчера. Выговаривать те, что выучил вчера, получалось лучше, а вот сегодняшние давались тяжело, так как это уже были короткие предложения. Ближе к полуночи, когда собирался ложиться спать, пришла Кельна, принесла блюдо с яблоками и кувшин с вином. Это было уже что-то новенькое, до этого мне вина не приносили. Я, правда, и сам его не просил, так как оно мне могло сослужить плохую службу — развязать язык. Не то чтобы я мог сказать что-то лишнее, я мог просто что-то сказать. Кельна была подозрительно ласковой, говорила, что верит в то, что всё будет хорошо, жизнь наладится. Я, конечно, понял её не дословно, но общий смысл сказанного был приблизительно таким.

Есть, и пить, не стал, у меня появилось подозрение, что продукты отравлены, особенно вино. Потом немного подумав о том, какой смысл меня сначала лечить, чтобы потом отравить, всё-таки съел одно яблоко и сделал глоток вина. Кислое вино восторга у меня не вызвало, по моему мнению эту бурду вообще пить нельзя, желудок потом может дать сбой.

Приблизительно через час после полуночи, когда я лежал в кровати, продолжая нашёптывать новые слова, услышал голоса за дверью. Голоса были женские, один из них я сразу же узнал, это была Кельна. Второго голоса ещё ни разу не слышал, но судя по всему, он принадлежал какой-то молодой женщине или даже девушке. Так как слух ко мне вернулся и стал даже лучше чем был, я хорошо слышал, о чём они говорят, правда, понял не всё, но достаточно, чтобы уловить смысл их разговора.

— Я передумала, не пойду и не надо мне ничего. Что потом обо мне люди скажут, — говорила незнакомка.

— Что значит, не пойдешь? Зачем вообще тогда сюда пришла? Зачем соглашалась?

— Так ведь у меня дитё малое, муж на войне сгинул, а без него ох как тяжко. Иногда голодать приходится, лишний кусок хлеба появится, хоть дитя накормлю.

— Так в чём тогда дело? Иди, получишь, что тебе обещали, а о людях не думай, никто ничего не узнает, если сама молчать будешь. Сейчас не только тебе тяжело, всем от этой войны досталось. Новар сам ног в прошлой войне почти лишился, а теперь вот сын не совсем здоровый вернулся. Не слышит ничего, и говорить не может, так что он тебя тоже никому не выдаст, не сможет просто. Ты главное потом на глаза ему не попадайся, чтоб не узнал. Иди, давай, а-то ночь скоро закончится!

— Не пойду, говорят, что он очень груб с девушками, я синяки потом как скрою?

— О старом Эрите забудь, того мерзавца больше нет, он после того как с того света вернулся, стал совсем другим. Мне руки долго гладил, чего никогда не было и взгляд у него добрый стал, иди, сказала!

— Я.

— Трёх куриц дам! — перебила Кельна и, открыв дверь, втолкнула ко мне в комнату незнакомку.

Я лежал с чуть приоткрытыми глазами и наблюдал за ней. Да, моё предположение было верным, незнакомкой оказалась девушка лет двадцати или чуть старше. Среднего роста, для женщины, разумеется, стройная, я бы даже сказал немного худая, тёмные волосы длиной до лопаток, заплетены в тугую косу. Из одежды на ней было нечто похожее на ночную сорочку, которую она стыдливо сняла, после чего быстро залезла ко мне под одеяло. Понимая, что убивать меня точно никто не собирается, я поддался её соблазну.

— Всё страньше и страньше, с чего это мне вдруг такие подарки? — подумал я приблизительно через полчаса, когда девушка ушла. Она за эти полчаса не произнесла ни слова, хотя прекрасно знала, что я глухонемой, то есть, не должен её услышать в принципе. Сейчас обдумывая всё случившееся, мозаика общей картины происходящего практически сложилась, не считая некоторых не существенных фрагментов. Меня принимают за сына барона, что в какой-то степени очень даже не плохо. Тот дядька инвалид это мой отец, то есть отец того человека, место которого я занял. Зовут его Новар, имя это или фамилия пока не известно, но это на данный момент не столь важно. С какого перепуга они меня принимают за его сына Эрита, пока не понятно. С отношением ко мне простых людей, некоторые не ясности тоже остались. Чарес и Кельна относятся вполне дружелюбно, но с некоторой осторожностью и всё из-за того, что настоящий Эрит оказывается, был конченным подонком. Незнакомка хорошо знала, о чём говорила, после ночи с тем Эритом девушки оставались в лучшем случае с синяками, о худшем даже думать не хочется. Сейчас Эрит это я, значит, относиться ко мне будут как к нему, а меня это не устраивает. Нужно будет как можно быстрее изменить отношение ко мне, иначе могу долго не протянуть, занимая чужое место. Пора, наверное, мне выходить из подполья, то есть признаться в том, что теперь слышу, но вот со способностью связно говорить, признаваться пока слишком рано. Потерю памяти придётся изображать до конца своих дней, думаю, это будет не сложно, потому что реально ничего не знаю. — Мысли бегали табуном и в итоге, за несколько минут утомили меня так, что я заснул и проспал до утра, не меняя позы.

— Ну? — Кельна ожидала девушку возле лестницы, ведущей на второй этаж к комнате Эрита. Девушка, спустившись вниз и словно не услышав её, посмотрела на входную дверь. Взгляд её был задумчивый и довольный как у кошки, только что съевшей безнаказанно хозяйскую сметану. — Эй, ау! — Кельна притормозила девушку, собирающуюся пройти мимо.

— А? — Девушка наконец-то вернулась в реальный мир из дебрей собственных мыслей.

— Ну и как? — Кельна прижала её к холодной стене, глядя в глаза.

— Что? — она посмотрела на Кельну, не совсем понимая, о чём её спрашивают.

— Щас как дам по башке и кур не получишь! Говори как он, как мужчина?

— Ну, как тебе сказать, нормально у него с этим всё. Мне бы сейчас поспать где-нибудь немного, а то ноги что-то совсем не держат.

— До утра можешь на кухне пристроиться, а с рассветом, чтоб я тебя уже здесь не видела! Кур сама поймаешь, я предупредила о том, что придёшь за ними.

— А проверить только один раз нужно было или? — девушка посмотрела на Кельну полупьяным взглядом и улыбнулась.

— Ух, как тебя подогрело-то! Пока один, нужно будет, я за тобой пришлю, а сейчас бегом на кухню и не выходи оттуда до рассвета! — Она подтолкнула девушку в сторону кухни и пошла, искать Чареса, нужно было доложить о результате проверки.

Чареса она нашла минут через десять, он спал в комнате расположенной над воротами. После того как умерли его жена и дочь, он переселился в эту комнату, несмотря на то, что прежняя была в три раза больше и теплее.

— Чарес, просыпайся!

— А, это ты! Ну, что?

— А ничего! Девка до сих пор словно пьяная. Здоров он, так что зря беспокоились.

— Ну, здоров и здоров, чего кричать-то на весь замок, — вставать Чаресу не хотелось, но он понимал, что вскоре нужно будет идти к Новару с докладом. Сам барон вставал с рассветом, как и большая часть обитателей замка, так что будить его уже не придётся.

— А кто кричит-то, я что ли? Я вообще всегда тихо говорю, — обиделась Кельна, хоть и знала, что говорила она и в самом деле всегда громко. Если бы она говорила тихо, никто бы её не услышал и работа по хозяйству, оставалась бы не сделанной. Она вскоре ушла, а Чарес принялся надевать сапоги, чтобы отправиться к барону.

— А, это ты! Проходи, садись, рассказывай, как всё прошло?

Когда Чарес приоткрыл дверь в комнату барона, тот уже давно не спал, сидел за столом и о чём-то думал.

— Нормально всё, по всей видимости даже лучше стал в этом плане. Девка ушла довольной, могли бы даже ей и не платить.

— Да, плюнь ты на этих кур, тоже мне ценность нашел. Пусть порадуется, она же насколько я знаю, мужа потеряла, ей эти куры сейчас хорошее подспорье. Жаль, что дела у нас идут не настолько хорошо, были бы деньги, я бы каждой вдове по корове дал. Чего ты на меня так уставился?

Чарес смотрел на Новара и не мог понять, он это перед ним сейчас или тоже двойник? Барон хоть и не был никогда жадным человеком, но хозяйство не разбазаривал и таких идей Чарес от него никогда не слышал.

— Нет, всё нормально, не проснулся ещё до конца.

— Тогда просыпайся, есть ещё одно дело, более важное, чем девку моему сыну в кровать подкладывать.

— Какое?

— Если уж он и в самом деле ничего не помнит, попробуем из него нормального человека сделать.

— Это как?

— Раны у него почти зажили, так что можешь его начинать гонять, да и вообще, таскай его всё время за собой, чтобы с нового пути не сбился.

— Можно попробовать, вот только я не обещаю, что из глухонемого получится сделать нормального воина.

— Чарес ты меня не так понял, мне не воин нужен, а нормальный сын.

— Ааааа, ну, если ты в этом смысле, тогда да, сделаю всё что смогу.