Берсерк: Против всех

Глава 16 Жди сигнала

Я, не скрываясь, выглянул в окно и увидел там четвёртого заместителя главы синдиката. Лилит стоял, высоко подняв подбородок и скрестив руки на груди.

Заметив меня в окне, он кивнул головой в сторону мол: «Выходи. Есть разговор».

Не зная, чего ожидать, я закинул свой меч за спину и вышел наружу под взволнованные причитания Вертляка. А ведь как до этого храбрился!

— Чему обязаны? — поприветствовал я лилита нейтральным, но слегка настороженным тоном.

— Не волнуйся. Я не драться пришёл. А предупредить.

— О чем же?

— Скоро за тобой придут.

— Кто? Ваши боевики?

Лилит покачал головой:

— Стражники.

— Им-то от меня что нужно?

— Несколько минут назад нашли тело мертвого торговца оружием. Он был убит с применением кислотной крови. Редкая мутация. Понимаешь? А еще тебя как раз недавно видели неподалеку.

Я громко выматерился на русском языке. Ассасин из переулка пытался меня не убить. Ему была нужна моя кровь!

— Кто это устроил?

Четвертый палец пожал плечами:

— Синдикат. Или ты еще кому-то успел дорогу перейти?

Я недоуменно уставился на лилита:

— Почему ты обо всём этом мне рассказываешь? Неужели решил пойти против начальства?

— Отнюдь. Я здесь с разрешения главы. Не стану скрывать, просьба о том, чтобы тебя предупредить была моей. Потому что мы сражались бок о бок, и я не мог так просто смотреть на реализацию этого плана. Чернорук же разрешил сообщить тебе, что тебя ищут стражники.

— Зачем ему это? И почему бы меня просто не убить? Думаю, у третьего пальца были бы шансы сделать это по-тихому.

Лилит усмехнулся:

— Не просто шансы. Он бы точно это сделал, отдай ему такой приказ. Но Чернорук сказал, что подставить тебя будет забавнее. Заодно разобраться с несговорчивым торгашом, задолжавшим нам денег. Двух жуков одним ударом. К тому же, если ты успеешь сбежать, то можно будет на тебя полноценно поохотиться в подземельях. Так ты заинтересовал Чернорука.

— Наверное, я должен сказать спасибо?

— Можешь не говорить. Я здесь, потому что так велят мне мои принципы. Да, даже у бандита они порою есть.

На этих словах лилит развернулся и махнул рукой на прощание, но внезапно развернулся и добавил:

— Если нам придется скрестить клинки, я буду биться в полную силу. Ничего личного.

Четвертый палец ушёл, оставив меня стоять в глубокой задумчивости.

Дело было не просто дрянь. Прямо дрянная дрянь! Только проблем с городом мне еще не хватало. Первая мысль была — собирать манатки и бежать, надеясь либо пролизнуть, либо пробиться с боем через ворота. Вот только таким образом я докажу свою виновность, и путь в Гомморах мне будет точно закрыт.

И тут стоило признать один факт, осознание которого стало неожиданностью даже для меня самого. Мне здесь нравилось. Нравилась компания Мариш и Вертляка. Нравились эти узкие улочки, которые я так и не успел толком поисследовать. Да и без зачарователя я не смогу нормально носить экипировку, которую ещё, несомненно, добуду.

Нет. Стоило попытаться оправдаться перед властями. Должны же у них быть какие-то способы расследования?

Я изложил произошедшее Вертляку, и тот удрученно покачал головой:

— Даже не знаю, что тебе сказать. Действительно, сбежать сейчас означает закрыть себе дорогу назад. И, возможно, не только в Гомморах. Но вот чтобы оправдаться… Наверняка синдикат подстроил всё очень умело.

— Что меня ждёт, если я не смогу доказать свою невиновность?

— Смертная казнь.

Я тяжело вздохнул, но иного выбора не было. Даже если я прямо сейчас ринусь наутек, меня по-любому перехватят на воротах. Мариш, конечно, упоминала, что я, скорее всего, могу пережить выстрел из баллисты. Но там их было несколько. В любом случае это звучит смешно.

— Сохрани моё снаряжение.

Я передал алхимику всё своё добро, и даже новые перчатки, оставшись лишь в простой одежде. Усевшись на лавочку снаружи, я принялся ждать.

И ждать пришлось чуть дольше, чем ожидалось. От нервов я даже зажёг одну сигарету, прежде чем к резиденции алхимика поднялся отряд стражи.

Два балама. Два асма мага и лилит, который пропускал меня через ворота в первый день пребывания в городе.

Увидев, что я сижу без оружия, они заметно расслабились, и офицер стражи заговорил:

— Именем закона, сообщаю тебе, что ты арестован.

Тон его был спокойным и официальным. Но без излишнего пафоса.

— В чём меня обвиняют?

— В убийстве. Остальное узнаешь в башне стражи.

Я тяжело вздохнул, выпуская серый дым, и щелкнул окурком в сторону:

— Ну, веди.

Башня стражи лишь названием была столь грозной. На поверку это оказалось неказистое трехэтажное строение, тем не менее, имевшее округлую форму.

Меня сопроводили в тусклое даже по меркам бездны помещение и приказали сидеть и ждать представителя ратуши.

Это прозвучало для меня странно, ведь я ожидал явления дознавателя, прокурора, следователя. А тут какой-то представитель ратуши? Хотя кто их знает, как тут всё устроено в иных мирах?

И ждать пришлось долго. По ощущениям часа три. Я уже даже начал подсыпать на этой неудобной табуретке перед столом. Забавно. Мир иной, а принципы оборудования допросной везде одинаковы. Что на Земле, что здесь они призваны психологически надавить на подозреваемого. Хорошо, хоть кандалы не надели. Но это пока. Вместо кандалов мне был уготован сюрприз поинтереснее.

Внезапно всё моё тело будто пронзило током, не позволяя мне пошевелиться, и два стражника спешно надели на меня рабский ошейник. После этого паралич сошел на нет, оставляя неприятное послевкусие.

Когда же в дверь вошёл сутулый асм, я закатил глаза. Меня уже подзадолбали их рожи за последнее время.

Дознаватель, или кто он там был, бесцеремонно уселся напротив меня и без какого-либо приветствия начал:

— У меня мало времени, поэтому у нас с тобой два пути. Либо ты сейчас мне всё рассказываешь, и я спокойно возвращаюсь домой попивать свою амбру. Либо начинаешь вилять жопой, и я становлюсь нервным. А если я стану нервным, я сделаю тебе плохо.

Я пожал плечами:

— Давайте попробуем первый вариант.

— Тогда приступай.

— Так, а что рассказывать? В чём меня хоть обвиняют?

Асм недовольно скривился:

— Тело торговца оружием Вепота было найдено сегодня в его лавке. На нем имелись следы действия кислотной крови. Не простой кислоты. Именно крови. Она у тебя кислотная. Или мне вызвать сюда провидца, чтобы он подтвердил твои мутации? Хотя чего это я? Рубанем тебе руку и сами всё увидим.

— Не надо ничего рубить, — как-то слегка отрешенно ответил я. — Да, кровь у меня кислотная.

И тут я даже немного пожалел, что не взял ещё и кислотную слюну. Так мне сильно захотелось плюнуть в морду этому наглому законнику, который продолжил:

— Есть свидетели того, как ты заходил в лавку Вепота. Что ты там делал?

— Прикупить кое-чего хотел, — пожал я плечами. — Но когда я уходил, Вепот был живее всех живых.

— Чем докажешь?

— Разве не вы должны доказать, что я виновен, а не я должен доказывать свою невиновность? — возмутился я.

— Начинаем вилять жопой, — на этих словах асм щелкнул пальцами, на одном из которых было кольцо, и меня пронзила волна боли по всему телу.

Сжав челюсти, я смотрел в глаза дознавателя исподлобья, но ни звука не издал.

Асм нахмурился:

— Говори. Зачем ты убил Вепота?

— Я. Никого. Не убивал, — процедил я сквозь зубы. — Чего вы от меня хотите?

— Чего я хочу? — усмехнулся асм. — Я скажу. Я хочу поставить тебя на колени. А хочешь еще откровений? — перешел он на шёпот. — Мне вообще плевать, кто убил этого торгаша. Просто, чем быстрее я раскручу это дело, тем быстрее поднимусь по службе.

Я лишь горестно усмехнулся в ответ. Такие разные миры, но по сути такие одинаковые.

— Ну, так что? Оформляем признание? — улыбнулся асм.

— Просто уточнение. Если я якобы признаюсь в убийстве, какое наказание меня ждёт?

— Тебе отрубят голову.

— А если не признаюсь?

— Тебя будут пытать, пока ты не признаешься. А если умрешь в процессе, признают виновным посмертно. Но это плохой расклад. Так я очков не заработаю.

— А есть какие-то варианты, в которых меня оправдывают?

Асм покачал головой:

— Это вряд ли. Ну, если только не явится кто-то ещё с кислотной кровью и не признается вместо тебя.

— А может, мы немного начнем двигать своей жопой и подумаем, что меня могли просто подставить, взяв мою кровь⁈ — начал закипать я, и тут же моё тело пронзила волна боли.

— Знай своё место, падаль. Ты даже не гражданин! Или подсолнечник решил, что у него есть здесь права?

И тут до меня дошло. Скорее всего, этот гребаный клерк просто на зарплате у синдиката.

Я поспешил высказать ему свои предположения, на что асм изменился в лице и чуть ли не подпрыгнул со своего стула, истерично визжа и осматриваясь по сторонам:

— Да как ты смеешь⁈ Ты ответишь за такую дерзость! Стража! В пыточную его!

— Два балама скрутили меня, пользуясь тем, что я был обездвижен очередной волной боли, и напоследок уточнили у асма:

— Вызвать заплечника?

— Не надо. Я сам им займусь.

Мне накинули мешок на голову, и вскоре я оказался в каком-то подвале среди целого набора хитроумных приспособлений, о работе которых не хотелось даже и думать.

— Присаживайся, — указал рукой асм куда-то в сторону, и баламы силой усадили меня на деревянное кресло.

Я ощутил, как десятки острых гвоздей впиваются в моё тело, ведь кресло было с сюрпризом. «Ну, хорошо, что хоть пики точеные, а не другой вариант», — подумал я про себя.

Мои конечности зафиксировали цепями так, что я еле мог пошевелиться. А асм решил не церемониться:

— Приступим сразу к делу.

Сначала в ход пошли иголки под ногти. Классика. Хорошо хоть паяльники здесь еще не изобрели. Но его роль хорошо сыграл раскаленный в какой-то магической топке железный прут, который несколько раз остужали о мой живот и внезапно соски. «Тебе всё равно они не нужны», — комментировал сие действие дознаватель.

Но каждый раз я лишь крепче сжимал зубы, не издавая и звука. Сейчас уже таким меня не проймешь. А [Дитя отчаяния] лишь придавал мне стойкости. В том числе моральной. Даже шипы подо мной вскоре были растворены в моей крови, и я сидел вполне себе комфортно, ожидая, что стул вот-вот подо мной развалится. Но это дерево почему-то кислоте не поддавалось, надежно выдерживая мой вес.

Испробовав весь доступный ручной пыточный арсенал, асм почесал своё лицо:

— Крепкий. Ладно. Час уже поздний. Продолжим завтра с использованием технических средств, — тут он заметил отсутствие на пыточном стуле шипов. — И не кровавых методов.

— В подвал? — уточнили стражники, вновь меня уволакивая.

— М-м-м. В яму, — ответил им асм, после секундных раздумий.

Яма представляла собой глубокий колодец, закрываемый сверху решеткой. Не знаю точно, где он находился, но через неё были заметны тусклые огоньки кристаллов свода пещеры.

Стены колодца были выложены из камня, зацепиться за который пальцами не представлялось возможности. Да и вряд ли так просто из него выберешься. Метрах в трех в высоту были заметны какие-то отличающиеся по цвету камни, явно магической природы. Наверняка какая-то система против особо ловких узников, попытающихся сбежать.

Никакой мебели здесь не было, поэтому я уселся на сырую землю, положив голову на скрещенные руки. Думал я о том, что вроде только всё стало налаживаться. Только-только забрезжил свет надежды на горизонте. Но всё опять полетело в бездну. Хотелось сидеть и жалеть себя, но вместо этого я лишь стиснул зубы. Еще не конец. Было ошибкой сдаваться в руки стражи без боя. Но пусть мне подвернется только шанс.

И шанс не заставил себя долго ждать. Через несколько часов, когда кристаллы под сводом совсем потускнели, я услышал странный звук, будто кто-то тихонько стучит костяшками по камням. Подняв голову, я даже хотел шарахнуться от неожиданности. Прямо надо мной зависло нечто, созданное из множества мелких косточек то ли крыс, то ли птиц. Вот только по виду оно не походило ни на что из этого, скорее напоминая паука с неестественным количеством лапок, которыми он цеплялся за неровную поверхность стены.

Я принялся наблюдать за объектом. Приблизившись к выдающимся камням в кладке, он остановился, и на паре костей зажглись неизвестные мне руны. После этого вторженец продолжил движение ко мне. В метрах двух от дна он спрыгнул на землю и уставился на меня провалами пустых глазниц маленького черепа неизвестного мне существа.

На его лбу зажглась руна, и я услышал знакомый голос:

— Вечер в хату, арестанты!

— Афеллио! Ты?

— А у тебя еще какие-то варианты есть? Ну, конечно же, я! Как ты тут? Стоит готовить побег или тебе нормально?

— Ну, учитывая, что мне в любом случае собираются отрубить голову, мне не нормально.

— Понял. Значит побег. Есть идеи?

— Ничего в голову не приходит, — покачал я головой.

— Ну конечно. Что тебе в твою голову может прийти, с твоим-то интеллектом? Ладно. Доверься мне. Я что-нибудь придумаю. Когда услышишь сигнал, то будь готов. Не прощаюсь.

На этих словах паукообразный костяной голем пополз наверх, оставляя меня в гордом одиночестве.

Ночь прошла не очень приятно. Спать на сырой земле было неудобно. Да и если бы не моя выносливость, думаю, я бы уже подхватил какое-нибудь воспаление легких. Но на утро я чувствовал себя не так паршиво, как могло бы быть.

И это было хорошо. Потому что меня ожидало продолжение невероятных аттракционов в застенках стражи.

— Как спалось? — ехидно поинтересовался у меня дознаватель. — Хочу познакомить тебя кое с кем.

Асм снял кусок материи с металлической клетки, в которой беспокойно бегала стая крыс. Крысы они и в Африке крысы. Но здесь, в бездне, это были особые матёрые грызуны. Отличавшиеся от земных аналогов более выраженными когтями, черной шерстью и кровожадностью в красных глазах.

— Сегодня их не кормили. И вчера тоже. Зато вдоволь напоили зельем устойчивости к кислоте. Так что на свою кровь не надейся.

Асм щелкнул пальцами, и меня вновь скрутило от боли, что позволило стражникам сковать меня на столе, положив на спину.

Напевая себе под нос какой-то мотив, асм взял клетку с крысами и поставил мне не живот.

— Даю тебе последний шанс, — обратился он ко мне напоследок.

— Это я даю тебе последний шанс, — процедил я сквозь зубы. — Если ты сделаешь это, тебе конец.

Асм лишь рассмеялся и вытянул дно у клетки. Крысам не понадобились дополнительные стимулы, вроде раскаленных углей сверху для того, чтобы они начали прогрызать себе путь вниз через мою плоть.

Вот только асм просчитался. [Кислотная кровь] была не единственным моим козырем. А наносимые зубами грызунов повреждения лишь играли мне на руку, повышая мои характеристики.

Крысы вгрызались в мой живот, а я лишь думал о том, что пора бы уже Афеллио начинать действовать, что бы он там не задумал. Потому что, каким бы живучим я не был, если меня прогрызут насквозь — мне конец.

Тут на потолке я увидел уже знакомого костяного паука, и мне стало чуть легче. Вот только с каждой секундой от моего живота оставалось всё меньше живой плоти, и я вопросительно уставился в потолок. Но паук никак не реагировал.

Подействовала первая ступень [Дитя отчаяния], [Дитя ненависти] и [Дитя гнева]. Крысы уже полностью содрали всю кожу, до которой могли добраться.

А я лишь прокричал:

— Да какого чёрта⁈

Асм что-то ответил мне довольным тоном, но я его не слушал. Я обращался к Афеллио, который поддерживал связь через своего паука.

Но вскоре я понял, чего он ждёт. Когда навыки берсерка активировались в полную силу, спасая меня от неминуемой гибели, весь подвал огласило криком с потолка:

— Сигнал! Сигнал! Сигнал!

Но я уже действовал и без него. Цепи, сковывающие мои руки и ноги, были не рассчитаны под такую силу, которую даровали мне навыки берсерка.

Я быстро порвал звенья и сбросил с себя клетку. Увидевший это асм сначала опешил от неожиданности, но вскоре поднял свою руку с кольцом и щелкнул пальцами.

Меня вновь пронзила волна боли по всему телу, но теперь она уже не была столь ощутимой. Взревев от ярости, я ухватился за ошейник и сломал его пополам, чем заставил глаза асма расшириться раза в три.

В пыточную тут же забежали двое стражников, но моментально были вырублены ударами в челюсть. Не хотелось их убивать, дабы не усугублять своё положение перед законом, но со своей силой я был не уверен в том, что они выжили. А вот кто сегодня точно не выживет, так это один вшивый дознаватель.

Я резко обернулся в его сторону и хищно оскалился.

— Только посмей меня хоть пальцем тронуть! — залепетал тот, хватая в руки какую-то кочергу.

То ли из-за смелости, то ли из-за страха, но он отважился меня ею ударить, когда я подошел поближе. Но эта отчаянная попытка с его стороны не принесла мне ощутимого урона.

И тут с потолка донесся голос Афеллио:

— У нас нет времени! Пора уходить!

Но я его уже не слышал. Всё, чем сейчас были заняты мои мысли — трепещущий передо мной асм. Я схватил его за горло и поднял над землей, наблюдая, как беспомощно дергаются его конечности. Поначалу я даже задумался, как бы поизощреннее с ним покончить, но тут заметил торчащий кол у одной из стен.

Асм проследил за моим взглядом, и в его глазах отразилась паника. Потом в его глазах отразился ужас, когда заостренное дерево вошло в его плоть там, куда ничего входить в норме не должно. Он бы и рад был закричать, но мои пальцы сжимали его горло, позволяя выходить лишь сдавленному хрипу.

Вскоре его глаза уже не выражали ничего. А с моих постепенно начала сползать кровавая пелена, и я понял, что сглупил. Следовало оставить его в живых и добиться признаний в работе с синдикатом. Не знаю, каким образом. Но мертвым от него тем более толку нет. Хотя, ну и бездна с ним.

— Пора валить! — напомнил о себе Афеллио.

— Кого?

— Не кого, а куда! Дуй за мной!

Паук спрыгнул на пол и быстренько засеменил к выходу, а я последовал за ним.

— Где вся стража? — удивился я, когда мы побежали по коридорам наверх.

— Она занята. Или ты думал, я там просто так висел, глядя на то, как ты корчишься?

— Мне показалось именно это. Твоим сигналом было слово «сигнал»? Серьезно?

— А ты чего хотел? Я сказал, жди сигнала. Ты его дождался! Молодец! Я подумал, что-то другое ты просто не поймешь.

— Я не настолько тупой, блин!

— Это тебе лишь так кажется.

Пререкаясь, мы оказались во внутреннем дворе так называемой башни стражи, где уже кипел бой.

Отряд скелетов, который Афеллио сотворил еще из напавших на дом Вертляка синдикатовцев, сейчас упорно наседал на присутствовавших здесь стражников. Но простые скелеты не смогли бы надолго задержать бойцов. Самым эффективным оружием Афеллио был скелет почившего Рихота, который сейчас раздавал телекинетических люлей в умеренных дозах. Как Афеллио потом пояснил, у особо сильных магов кости также пропитываются силой и еще некоторое время могут творить заклинания, если их поднять.

— Быстрее! Линяем, пока к ним не пришла подмога!

Вот только было уже поздно.