Берсерк: Против всех

Глава 22 Лик безумия

Мрак. Мрак и бесконечная тьма. Вот всё, что я ощущал. Тьма горечи и сожалений проходила сквозь меня, а я будто плыл по этой реке вперёд. Но куда? В рай? В ад? К забвению?

Это был конец. Однако жаль, что я так и не завершил свой путь, как хотел. Не увидел отчаяние в глазах своих врагов. Не поговорил в последний раз с Ти. Не узнал, в безопасности ли Аска. Не попрощался с Вертляком и Мариш.

Мариш. Что теперь будет с ней? Я не остановил синдикат, и теперь он доберется и до неё.

Сплошные сожаления. Они преследовали меня на Земле. Они преследуют меня и здесь.

Жаль ребят, которые пошли за мной. Я обещал им убежище, но вместо этого обрёк на смерть. Хёрс уже мёртв. Локи вот-вот убьют. Марис и Варгал сейчас столкнутся с пальцами. А там конец и девушкам. С Орифом так вообще уже случилось что-то непонятное.

Когда я только попал в бездну, всё было намного проще. Я был готов умереть в любой миг и из-за этого вгрызался в эту жизнь, не боясь её потерять. Но сейчас вновь появились люди и нелюди, которым я был нужен. Если не я сам, то хотя бы моя сила.

Всё это пронеслось у меня в голове, когда я вновь оказался лицом к лицу (если белый череп можно назвать лицом) со жнецом.

Он вновь прожигал меня насквозь холодом своих провалов вместо глаз. И я вновь ощутил его интерес. Его интересовал тот факт, что теперь моя готовность к смерти была в равных пропорциях смешана с желанием продолжать борьбу, и внезапно я услышал очень тихий и протяжный голос в своей голове: «Ты оказался преданным. Ты не отдал жаждущей то, что она так просила. Поэтому ты можешь сделать выбор».

Жнец развернулся и поплыл по воздуху вперёд, в ещё более густую тьму, которая образовала собой два прохода.

Я пошёл за ним и недоуменно уставился на провалы в этом призрачном пространстве.

Мифическое существо вновь развернулось и раскинуло свои костяные руки, предлагая мне выбор. Слева я ощущал столь долгожданный покой, обещанный самой смертью в её царстве, среди миллиардов таких же душ. Это было заманчиво. Больше никакой борьбы, никаких страданий, никаких разочарований.

Противоположный путь, напротив, сулил продолжение всего этого. А продолжение борьбы сулило лишь новую боль. И сила, стоящая за жнецом, не скрывала всю подоплёку этого пути. Если я выберу его, в конце меня ждёт лишь вечное служение и вечная агония.

Но всё это время, не смотря на боль, я не сдавался. Я сражался до конца. И как бы меня не влекли мысли о покое, сейчас я тем более не мог сдаться.

Я тяжело вздохнул, перебирая мысли о том, что совершаю большую ошибку. Но я не мог иначе. Повернув направо, я сделал несколько шагов вперёд, вновь ощущая, как просыпается в моей голове оракул. Он говорил с натугой и обрывисто. Как будто пропуская сквозь себя чуждую силу:

Получен… пассивный навык… Мифический… [Служение смерти]. Вы можете неограниченно использовать артефакты плана смерти. Но каждое применение подобного артефакта приближает вас к конечной трансформации в жнеца смерти.

Я вновь ощутил холод древка косы в своей руке. Моя правая кисть почернела, как будто я опустил её в тонер от лазерного принтера. Но назад пути не было. И через пару шагов я провалился в океан боли, охвативший моё тело.

Получена бонусная мутация. [Запасное сердце II ] Улучшенное. Редкий навык. Вы получаете второе сердце нормального размера, берущее на себя функции первого, в случае его отказа.

Лежа на земле, я сделал внезапный вдох, пытаясь понять, где я, и что происходит. Голова кружилась, всё плыло перед глазами. Но сфокусировавшись, я смог рассмотреть удаляющиеся спины отряда магов синдиката.

Меня посчитали окончательно мёртвым, но с тем, чтобы снять с меня артефакты решили повремнить. Потому что бой ещё был в самом разгаре.

На отдалении Чернорук поднял Локи за горло и небрежно тащил его к спуску с плато. А маги и провидица следовали за своим предводителем.

Я злобно оскалился и взглянул на [Касание смерти] сжимаемое моей почерневшей рукой. Коса не была активирована, но и упоминание о том, что время её действия ограничено, теперь исчезло. Первая моя мысль была — вырезать здесь всех с её помощью. Вот только теперь перспектива применения косы меня пугала до чёртиков. Этот предмет стал по праву моим. Но в то же время теперь и я принадлежал ему и той силе, что за ним стояла.

Я приподнялся и забросил косу за спину. Я впервые за долгое время действительно боялся. Боялся её использовать. Боялся, что после этого я окончательно потеряю себя и свою личность.

Поэтому мои руки привычно сжали мечи Молоха, и я вскочил на ноги. В два прыжка я оказался позади группы магов и с яростным криком ударил оружием о землю.

У магов было мало выносливости. Они привыкли работать за спиной своих бойцов, и им ни к чему было заботиться о защите. Поэтому одним применением [Ударной волны] я превратил весь отряд в фарш. Лишь провидица сумела устоять на ногах, покрывшись сетью ран, и теперь испуганным взглядом взглянула меня. А я не стал мешкать.

— А это ты предвидела? — прорычал я и проткнул её [Истязателем] насквозь.

Женщина побелела и обмякла, медленно сползая с моего клинка. Её взгляд перед смертью говорил о том, что она не верит в происходящее. Ведь она была свято уверена в своих видениях. И они её не подводили. Вот только, зачем прослеживать линии судьбы далее смерти человека? Кто бы мог подумать, что твой противник внезапно воскреснет и ударит в спину.

Верхушка синдиката столько лет не получала достойного отпора, из-за чего они расслабились и стали недооценивать каких-то выскочек вроде меня. Сначала меня недооценил Рихот. Теперь пришёл черёд прочих глав банды. И я был преисполнен намерением заставить их пожалеть о своей беспечности.

Чернорук не кричал. Когда он увидел произошедшее, на его лице застыла неверящая маска. Он ошарашенно выпустил Локи из своей хватки, и тот, закашлявшись, быстро сориентировался, исчезнув из нашего поля зрения.

Я сделал несколько шагов в сторону, ожидая атаки главы синдиката. Но он, кажется, вообще не замечал того, что происходит вокруг.

Еле волоча ноги, он медленно подошёл к своей женщине и упал на колени, шепча себе под нос:

— Грета… Нет… Не может быть. Как?

Он приподнял её голову своей рукой, закованной в латную перчатку, и всё таким же неверящим взглядом вгляделся в её остекленевшие глаза. Его мимика стала похожа на конвульсии невменяемого. Лицо то дёргалось в гримасе ужаса, то приобретало маску истерического смеха. Я понял, что он никак не был готов к такому удару. Видимо, они с этой Гретой уже давно и многое прошли.

Выставив своё оружие перед собой, я по широкой дуге обходил противника, ожидая, что тот в любой момент ринется в атаку.

Но, кажется, весь мир теперь был не важен для Шварцханда. Он лишь гладил пальцами лицо своей возлюбленной, пытаясь осознать, что произошло.

Наконец, он поднял голову, не глядя на меня, и снял с пояса свой шлем. Это был жуткий артефакт. От него веяло чем-то ужасным, а его маска отражала лик самой преисподней. Чернорук всмотрелся в этот лик. Медленно надев шлем на голову, он закричал на весь сектор каким-то нечеловеческим голосом, пробирающим до костей.

Я же понял, что сейчас мне лучше здесь не находиться.

— Все! В храм! Быстро! — дал я команду и сломя голову побежал вниз с плато.

Я бежал, не обращая внимания на сражающихся с костяными минотаврами рядовых синдикатовцев. Что-то подсказывало мне, что сейчас произойдет нечто ужасное, и надо оказаться как можно дальше от этого места.

Но по пути я наткнулся на Мариса и Варгала.

Щитоносец на отходе блокировал своим щитом мощные удары четвертого пальца. Варгал же находился на спине балама-поглотителя, остервенело терзая его своими когтями. Но, казалось, что пальцу эти раны не приносят никаких неудобств. Он лишь смеялся, будто играясь с неразумным котёнком, решившим показать зубки.

— Отступаем! — крикнул я товарищам, врезаясь в спину лилита.

— Вот мы и встретились, — прокомментировал мечник моё появление, делая несколько шагов назад.

Я встал между ним и Марисом, ответив старому знакомому:

— Не сказал бы, что рад тебя видеть. Особенно в этих обстоятельствах.

Лилит пожал плечами:

— У каждого из нас свой долг, воин. И я обязан выполнить свой.

— Хорошо. Но чуть позже. Варгал! — вновь крикнул я увлекшемуся тигру. — Брось каку!

На этот раз перевёртыш меня послушал и в один прыжок оказался на отдалении от балама.

— Мы вас так просто не отпустим, — пробасил поглотитель.

— Думаю, сейчас вам немного не до нас, — ответил я, указывая им за спины.

На окраине города происходило что-то страшное. Звуки боя дополнились душераздирающими криками и непонимающими возгласами.

— Какой бездны там происходит? — выдохнул лилит.

— Если честно, я не знаю. И знать не хочу. Марис, Варгал, бежим!

Мы с союзниками сорвались с места и направились к пирамиде, оставляя недоумевающих офицеров синдиката в одиночестве.

В храме нас уже ждали остальные. И даже Локи. Они никак не отреагировали на наше появление, широкими глазами глядя куда-то вдаль. А посмотреть было на что.

Улочки опустевшего города стали наполняться кровью. Надев свой шлем, Чернорук окончательно обезумел и теперь крошил своих же союзников одного за другим. Каждые несколько секунд под его алебардой окончательно рассыпался костяной минотавр или член синдиката. Тиран не делал различий между своими и чужими. Вот только живым бойцам приходилось сложнее.

Клыкастая маска шлема щелкала своими челюстями как живая, и если кто-то из бойцов оказывался слишком близко к Черноруку, её зубы тут же впивались в его плоть, отрывая целые куски мяса.

— Какого чёрта там творится? — выдохнул Марис.

— Я убил его жену. И, кажется, он этого не вынес.

— Если он такое творит со своими, чего же ждать нам? — дрожащим голосом спросил Локи.

— Нам надо готовиться, — ответил я. — Чих! Ты закончила?

— Да-да! Мы с Диной запитали руны!

— Значит, все по местам! Встретим его в храме! Это наш единственный шанс!

Земляне рассредоточились, а я подошёл к Афеллио, закрепленному на своём костяном минотавре.

— У тебя хватит энергии?

— Запасов мало. Но на один непродолжительный бой хватит.

— Хорошо. Твоему минотавру придётся принять первый удар.

— Эх. Опять такой транспорт терять.

— Переживёшь. Если мы переживём.

Мы заняли свои позиции и стали ждать, содрогаясь от душераздирающих криков снаружи.

Я взглянул на Чих, находящуюся рядом. Девушка вся побелела от страха.

— Эй, — положил я руку ей на плечо. — Сосредоточься. Если что, просто разнеси тут всё. Уходить так красиво.

Моя улыбка привела девушку в чувство, и та решительно кивнула:

— Умрем, так с музыкой.

Наконец, звуки резни снаружи стихли. Но вскоре они сменились не менее жуткими тяжёлыми шагами окованных сапог по мрамору ступеней пирамиды. И через несколько минут в проходе показался сам глава синдиката.

— Чих! Давай!

Девушка по команде активировала руны, и чёрную фигуру окутало синее пламя, по расчётам, способное плавить железо.

Но Чернорука это, казалось, даже не впечатлило. Он рванул к первой цели, стоящей у него на пути. Это был костяной минотавр Афеллио.

Жезл встретил его мощной молнией в упор, но это лишь слегка замедлило тирана. От удара молота он даже не уклонялся, просто приняв его на свой доспех. После этого он одной рукой выломал плечевую кость скелета и порубил его своей алебардой.

Я не стал дожидаться, пока Чернорук закончит с неживым юнитом, и атаковал его [Дробильщиком], держа тот обеими руками. От [Истязателя] сейчас не будет толку.

В этот удар я вложил всю силу, которой у меня сейчас было с избытком. И меч сумел сделать брешь в черном металле. Но рана была слишком незначительной, чтобы остановить тирана.

Марис попытался мне помочь, но Чернорук тут же отбросил его ударом обратной стороны алебарды, представляющей собой молот.

— Ближники! Не суйтесь в лоб! Я танкую! — предостерег я товарищей, вступая в ожесточённую схватку.

От былой филигранности в движениях Шварцханда не осталось и следа. Он атаковал как дикий зверь. Казалось, что он сейчас просто бросит своё оружие и набросится на меня как хищник. И я был не далёк от правды. Пару раз он сближался, и маска его шлема пыталась меня укусить. И ему даже это удалось. Вырвав из меня кусок плоти на плече, он отступил, и я заметил, как парочка удачно нанесенных мною ран через пробитый доспех начала затягиваться на моих глазах. А моя кровь, к сожалению, никак не вредила шлему.

Дина, Белла и Афеллио пытались помогать мне своими заклинаниями, но Черноруку они наносили не так много урона, как хотелось бы. Всё-таки по уровню сил сейчас с ним мог соперничать только я. И во многом я был обязан Хилу, поддерживающему меня своими целительными заклинаниями.

В какой-то момент мы вошли в клинч и мне едва не обглодали лицо. Помог тут же подоспевший Локи, возникший за спиной у тирана и вонзивший свой кинжал в стык между пластинами брони.

Чернорук на секунду отвлекся, и я скомандовал:

— В дальний зал! Отступаем!

Там была готова ещё одна ловушка от Чих.

Поднырнув под алебарду противника, я побежал вслед за товарищами. Чернорук рванул за нами, но оказавшись на границе скрытых рун, внезапно застыл. Это Чих активировала свою хитрую руническую вязь, парализующую противников.

— Надолго энергии не хватит! — воскликнула она.

На что Дина удивленно прокомментировала:

— Мы же рассчитывали её на целый отряд!

— Он слишком силён! Делайте уже что-нибудь!

Мы накинулись на босса всем скопом. Но лишь удары [Дробильщика], помноженные на мою силу, могли нанести хоть какой-то урон обезумевшему тирану. Когти Варгала и вовсе оказались бесполезными.

После того как я зашёл за спину противника и вонзил свой меч в брешь на его спине, ещё больше расширяя прореху, Чернорук вырвал зубами кусок плоти из тигра, и рана, нанесенная мною, тут же затянулась. Если бы не Хил, скорее всего, перевёртыш не пережил бы этот день.

— Руны истощились! — Внезапно восклинкула Чих.

— Локи! Вонзи меня в одну из рун! — Скомандовал Афеллио, держащему его парню.

Призрак тут же очутился около одной из стен и с размаху всадил жезл рукоятью в прореху.

Руны паралича вновь засветились, но сильно это не помогало. Чернорук лишь немного замедлился. Он попытался достать подвернувшегося Мариса, но я вовремя подоспел, блокируя его удар.

Тут маска его шлема вновь разинула пасть и впилась зубами в мою руку. От неожиданности я уронил меч, но это меня не остановило. Я сам схватился за его алебарду и, приложив неимоверные усилия, сломал её древко. Это стало неожиданностью даже для меня, но я вспомнил, что недавно серьезно поднял свою силу, а сейчас на полную работал [Дитя гнева].

Мы вновь вошли в клинч, и Чернорук впился зубами в мою шею, а я оплел его руками, стараясь не дать ему двигаться. Сила у него была большая, но у меня больше. Однако и сделать ещё что-то я не мог.

— Брешь на спине! Бейте туда! — Кричал я через боль.

Но товарищи не смогли прийти мне на помощь.

Босс поднял лицо вверх и закричал каким-то демоническим рёвом, из-за которого все окружающие попадали на землю. Мои ноги тоже подкосились, но я сумел выстоять, повиснув на противнике.

— Кто-нибудь! Добейте его! — кричал я, но помощи не было.

Мы оказались на грани. Я не мог ничего сделать, удерживая босса, но и помочь мне никто не мог.

Но тут откуда-то из дальнего угла зала в спину тирана вонзилось теневое копьё. Его расплывчатое древко торчало из спины Чернорука, и я ощутил, как тот перестал сопротивляться, оказавшись полностью парализованным. Копьё и руны синергировали между собой, что позволило им воздействовать даже на такого монстра как Чернорук.

Как-то выбравшись из-под него, я сбросил своего противника на землю и напрыгнул сзади. Обеими руками я взялся за края бреши в доспехе, из которого торчал теневой снаряд и расширил эту прорезь.

Я выхватил [Кровожор] из-за пояса и вонзил его рядом, чувствуя, как в меня течёт живительная энергия, отбираемая от противника. Но этого было мало.

Я замахнулся и вонзил черные пальцы раскрытой руки, некогда державшей [Касание смерти], поглубже в его рану, в своей слепой ярости желая сломать ему позвоночник. Но всё произошло даже лучше, чем я ожидал.

Открыт скрытый навык — [Милосердие смерти]. Мифичекий. Одним касанием Вы можете добить сопротивляющегося противника, находящегося на грани смерти.

Чернорук обомлел. Его безудержное сопротивление угасло, и он перестал двигаться, даже не смотря на то, что руны паралича уже истощились. Вскоре развеялось и теневое копье Мариш.

— Мариш⁈ Это ты⁈ — заозирался я.

Но ответа не последовало. Земляне начали вставать и недоуменно поглядывать на мои странные метания.

— Мариш! — Не унимался я.

Тут я ощутил тёплые ладони, закрывшие мне глаза со спины.

Я опустил их и, обернувшись, увидел её. Лилиту была жива и здорова. Она смотрела на меня каким-то сожалеющим взглядом, но тут же подобралась и улыбнулась весёлой улыбкой:

— Стоило оставить тебя на пару дней одного, а ты тут весь дом разнёс!

Она филигранно забросила свой арбалет за спину и упёрла руки в бока, надувая щёки:

— И дружков каких-то привел! Устроили тут бедлам!

— И я рад тебя видеть, Мариш, — улыбнулся я, тяжело дыша и медленно оседая на пол от бессилия.

Бой меня сильно вымотал. Ко мне тут же подбежал Хил, залечивая мои раны, но я уже не хотел вставать. Твёрдый мраморный пол казался мне столь удобным для отдыха, и я просто упал на спину, заливаясь глупым смехом:

— Мы справились, — наконец заключил я.

Земляне в это время приходили в себя, не в состоянии поверить, что всё кончилось, и они остались живы. Но постепенно их лица прояснялись и украшались лучезарными улыбками.

— Мы живы!!! — Завизжала на всю округу Чих, и её радость подхватили остальные, принявшись обнимать и поздравлять друг друга.

Я же смотрел снизу вверх на Мариш и молча улыбался.

Лилиту опустилась рядом со мной на коленки и погладила по лицу:

— Ты уничтожил синдикат. Никому это не удавалось. Хотя многие пытались. Поверить не могу. Какой-то подсолнечник из другого мира смог, — усмехнулась она.

Я погладил её по руке:

— Теперь ты в безопасности.

На лице девушки отразилась лёгкая грусть:

— Да, но ты в черном списке у Гоммораха.

— Переживу как-нибудь. Тебе удалось что-нибудь разузнать?

— Об Игосе? Да. Он жив. Но надо торопиться. Его пытают, и я не знаю, сколько ещё он протянет.

— Тогда пошли, — попытался я встать на ноги.

— Куда ты собрался⁈ — Остановила меня Мариш. — Ты себя видел? Ты выглядишь, будто едва не умер!

Я усмехнулся:

— Ну. Вообще-то, я умер.

Однако, когда я взглянул на свою почерневшую кисть, всё веселье с меня сдуло. Что значит этот договор со смертью? Теперь я обречён в итоге стать её слугой?

Я помотал головой, отбрасывая скорбные мысли. Сейчас не до этого. Нужно отдохнуть и спасать Игоса. Как можно скорее.

Мы лежали в обнимку с Мариш, и она гладила меня по руке. Я в подробностях рассказал ей обо всем, что произошло после её ухода, и она тихонько спросила:

— Значит, ты сделал это всё ради меня?

Я замялся:

— Ну, наверное, не всё. И не только ради тебя. Но знаешь… когда я оказался за чертой… Главное, о чем я думал, это то, что если я их не остановлю, ты станешь следующей целью.

В глазах Мариш проскользнула едва уловимая грусть.

— Спасибо, — прошептала она. — Ещё никто не делал для меня подобного.

— Что с тобой? Ты какая-то сама не своя.

— Ничего. Всё нормально.

— Думаешь о Кас, да? — догадался я.

— Да. О ней. Перед приходом сюда я была дома. Ей становится хуже.

Я откинулся на спину и посмотрел в потолок:

— Если я могу хоть чем-то помочь, только скажи.

— Непременно. Но ты уже помог. Так что завтра я помогу тебе, — прошептала она, и её губы коснулись моих.

Мы отправлялись на четвёртый этаж на рассвете.

— Марис. Ты за главного. Не сидите тут без дела. Белла, займись трупами. Когда вернемся, Афеллио наделает скелетов.

— Вы ещё вернитесь, оптимисты, — закатила глаза ведьмочка.

— Спасибо, что веришь в нас, — усмехнулся я в ответ. — Дина, как там Ориф?

— Всё так же, — покачала головой девушка с грустью на лице.

После боя мы обнаружили провидца, забившимся в дальний угол храма. Он постоянно вскрикивал и что-то нечленораздельно бормотал. Грета не слабо ударила по нему ментально во время боя, лишая нас координатора. И парень всё никак не мог отойти, потеряв рассудок.

Хил ничем не мог ему помочь, и было решено, что, возможно, Игос знает, что делать.

Мы с Мариш вышли из сектора, и она спросила, кивая мне на пояс:

— Тебе обязательно тащить с собой этот жуткий шлем?

— Ну, должен я получить хоть что-то за свои старания.

— Только не смей его надевать.

— Не буду. Он явно с какого-то другого плана. Возможно, бездна примет его в дар, вместо косы. Сделаем крюк на обратном пути.

[Лик безумия]. Мифический. Неразрушимый. Надевший этот шлем перестает различать врагов и друзей. Действие его мудрости нивелируется. Он получает навык [Рёв безумия]. Вкушая кровь и плоть живых, носитель шлема моментально залечивает раны. На вас не действуют эффекты контроля над разумом.

Мы ещё целый вечер разгребали добычу. Доспехи Чернорука были сильно покорёжены, но свои свойства частично сохранили.

[Чёрный панцирь]. Легендарное. Уменьшает воздействие всей магии и физический урон на три четверти.

Было решено позже попробовать его отремонтировать и отдать Марису.

Локи достались кинжалы ассасина:

[Фазовый клинок]. Эпическое. Неразрушимое. Полностью игнорирует броню противника.

[Клинок немоты]. Эпическое. Нанеся рану, лишает противника возможности читать заклинания пять секунд, а также прерывает его концентрацию на заклинании, если разум заклинателя не превышает ловкость пользователя больше чем в два раза.

Алебарда Чернорука утратила свои свойства из-за сломанного древка. Но Мариш сказала, что, если отнести её к мастеру, возможно, удастся её починить. Вот только сейчас было не время этим заниматься.

Как и в принципе разгребать прочие трофеи. Поэтому я поручил Чих заняться каталогизацией менее важных артефактов. Потом распределим, что кому нужнее.

А вот с четвертого пальца снять ничего не удалось. Точнее, если бы захотели, мы бы забрали его меч. Но никому он особо нужен не был. Однако, главное было не это. Каким-то образом, лилит оказался жив. Он находился на грани жизни и смерти. Земляне тут же предложили его добить, но я попросил Хила помочь раненому.

После того как палец сообразил, что произошло, он сначала посмотрел на меня с недоумением, но вскоре понимающе улыбнулся:

— Я не забуду этого, воин.

— Я отпущу тебя лишь с одним условием, — ответил я. — Ты оборвешь все свои связи с синдикатом и раскроешь мне все его схроны и штаб-квартиры.

Лилит согласился. Тем более, со смертью Черной Руки, по сути, синдикат уже был мёртв. Кто бы его не возглавил, гильдия обречена на вымирание под давлением остальных групп.

Кто-то из землян предложил возглавить синдикат мне, но я отказался, сославшись на то, что я уже вне закона. Да и, честно говоря, не хотел я связываться со всей этой гадостью, вроде крышевания торгашей и работорговли. Да, я не был образцом морали, но и вот так нагло паразитировать на других, противоречило моим принципам.

К лагерю орденов мы пошли налегке. Я даже оставил уже свою косу в хранилище, всё ещё испытывая страх, держа её в руках.

За полдня мы с Мариш добрались до пятого этажа. Прочие были готовы также идти с нами вызволять Игоса. Но Мариш настояла на том, что должны пойти лишь мы вдвоём, ссылаясь на то, что малой группе будет проще проникнуть в лагерь скрытно. Мне даже пришлось настоять на том, что стоит взять с собой Афеллио, ведь он много места не занимает. Но даже тут она согласилась с трудом.

Я попробовал выведать у девушки детали плана, но она лишь отмахнулась, сказав, что я всё пойму по ходу дела.

— Вон там переход на четвёртый, — Мариш указала пальцем на вход в пещеру.

— Что-то не похоже. Обычно оттуда свет идёт, — засомневался я.

— Он будет дальше. Надо только пройти через небольшой пустой сектор.

— Ну, тогда пошли.

— Иди вперёд. Я за тобой.

Сектор мне не понравился. Какое-то свербящее чувство тревоги одолевало меня, когда я смотрел на многочисленные свисающие сталагнаты. Уж слишком удобное место для засады. И раз это проход на четвертый этаж, на месте поверхностников, я бы оставил здесь скрытый пост.

Поэтому я на всякий случай взял в руки свои мечи, пристально всматриваясь и вслушиваясь в окружение. Успокаивало лишь то, что в случае внезапного нападения меня предупредит мой амулет.

Но скрытного нападения не произошло. Оно было открытым. Просто в какой-то момент на нашем пути возникла одинокая фигура в сияющих доспехах.

[ Аргус ] Класс — паладин.

Паладин? Сразу я не понял, что это за школа. Но потом вспомнил про нескольких землян, которых отобрали для отдельного обучения. Кажется, их даже увозили в какую-то другую крепость. Неужели, он один из них?

Основными его характеристиками была сила и мудрость. Вот только среди изначально доступных классов в светлом оракуле я такого не помню.

Я замер, сверля парня взглядом и морально готовясь к схватке.

— Стой, нечестивец! — выставил ладонь вперёд рыцарь.

— Да, я как бы и так стою, — пожал я плечами.

— Сложи оружие и тебе будет сохранена жизнь! Пока что.

Я всмотрелся в его ауру. Основные характеристики были на высоком уровне редкого ранга. Неплохо для землянина. Выносливость также не сильно отставала. А вот интеллект не впечатлял. В принципе, это же паладин. Зачем им интеллект? Достаточно безудержной веры. Вот только, во что они тут верят? Уж, не в бездну ли?

— Какое щедрое предложение. И что будет потом?

— Ты будешь доставлен на справедливый суд, дабы понести кару за свои преступления!

Я покачал головой:

— Сорян. Знаю я ваш суд.

— Ну, тогда готовься к бою!

Паладин выхватил свой меч и выставил вперёд стальной каплевидный щит.

В этот момент со всех сторон начали выходить ещё противники. Четверо таких же паладинов при поддержке десятка рыцарей из Ордена Стражей и отряда магов из Хранителей.

— Мариш, назад! — воскликнул я, прикрывая лилиту собой.

Ситуация была сложной. Паладины выглядели довольно серьезными противниками. А при такой поддержке, нам следовало бы уносить ноги, что я и собирался сообщить Мариш.

Я хотел было повернуться к ней, но в этот момент сработал мой амулет, предупреждающий о внезапной атаке со спины.

Я резко дернулся, но нападающий был слишком близко, поэтому я не успел вовремя среагировать. Всё, что я успел, это чуть уйти в сторону и повернуть корпус в направлении удара.

«Кто мог подобраться так близко?» — подумал я, всматриваясь в тыл.

Но всё, что я увидел, прежде чем меня парализовало, — это Мариш, направившую на меня свой арбалет, и торчащее из меня теневое копьё.

Конец первой части.

Друзья, спасибо вам за то, что дочитали до конца. А раз уж вы здесь, то, вероятно, книга вам понравилась. И скорее всего вы её даже купили! Ещё раз спасибо за ваш вклад в моё творчество. Прошу также поддержать это произведение лайком и комментарием.

Для тех, кто книгу не покупал… Я понимаю, что финансовые возможности у всех разные и знаю каково это считать каждую копейку. Автор, как и вы, работает на условном «заводе», а после работы еще и пишет, пока что не заработав себе даже на шаурму. Так что, раз уж вы тоже дочитали книгу, то хотя бы поддержите её на официальной странице https://author.today/work/381642 Буду благодарен за лайк, комментарий, ну и кнопка «подарить награду» всегда доступна:)

А. Ещё доступна вторая часть серии про берсерка. https://author.today/work/389696

Но если вы решите подождать побольше глав, напоминаю про свою другую серию — «Первый паладин» https://author.today/work/301413

Тем более, что выкладка «Берсерка» через некоторое время замедлится, так как у меня кончается запас глав и придётся выкладывать их в реальном времени.