Берсерк: Против всех

Глава 20 Моя оборона

[Марис] Класс — щитоносец.

Как и полагается, превалировали у него сила и выносливость, находящиеся на необычном ранге. Причём парень был неглупым. Свой родной интеллект у него был хоть и на обычном, но высоком уровне, по моим прикидкам.

Марис встал в стойку, и было заметно, что когда-то он занимался каким-то рукопашным боем. Вот и посмотрим, поможет ли ему это.

Его товарищи хотели было запротестовать против происходящего, но им хватило лишь одного моего сурового взгляда, чтобы заткнуться.

Начал, как обычно, аресин. Марис довольно ловко поднырнул под его боковой удар и в лучших традициях бокса тут же нанес монстру точный хук туда, где у человека обычно располагается селезёнка. Аресин слегка пошатнулся, но не отступил. Вместо этого он ударил Мариса сверху вниз, но удар пришелся на выставленный блок. Видимо, парень занимался ещё и какой-то борьбой, потому что попытался перехватить руку монстра в захват и заломать, но не прокатило. Монстр оказался сильнее и попросту отшвырнул парня, тут же устремляясь к нему. Но Марис и тут проявил чудеса выучки и успел откатиться в сторону от двойного удара сверху в прыжке. Тут же подскочив, он пнул аресина в колено. В прошлый раз я одержал победу подобным образом, но тогда я находился на пике возможностей берсерка. Марису же сломать вражескую ногу не удалось. Но монстр стал заметно прихрамывать, теряя в мобильности.

Я уже было думал, Марис победит, но подвела случайность. На отходе он споткнулся об один из валяющихся на земле камней, чем и воспользовался монстр, смачно припечатав свой кулак в грудь парня.

Послышался хруст ломаемых костей, и Марис уже не встал. За моей спиной вскрикнул лекарь и попытался было помочь товарищу, но я перехватил его своей рукой:

— Стой и смотри.

Глаза парня расширились, когда вожак монстров подошёл к умирающему щитоносцу и посыпал его своим чудо-порошком. Через пару минут Марис уже стоял как новенький, а я подошёл к старейшине и положил ему на ладонь причитающийся приз — одно из зелий. Это было зелье, усиливающее какие-то сопротивляемости магии или что-то такое. Не особо ценное. Но дар аресина удовлетворил, и тот одобрительно заурчал.

— Эй, ловкач! Ты следующий! — подозвал я стройного жилистого парня, который ранее был одет в кожаную куртку с капюшоном.

[Локи] Класс — призрак.

Превалировали у него ловкость и интеллект.

— И помни — без атакующей магии. Иначе костей не соберёшь.

— У меня нет атакующей магии, — каким-то каменным голосом ответил он, глядя на приближение свежего монстра.

— Ну вот и хорошо.

Локи был довольно ловок. Даже на необычном уровне ловкости он показывал чудеса верткости, то и дело уклоняясь от атак монстра. Но вот силы для того, чтобы нанести своему противнику достаточный урон у него не хватало, и в конечном итоге после довольно продолжительной схватки он выдохся, после чего получил смачный чапалах по голове.

Аресин, похоже, специально не использовал кулак, дабы не прибить своего оппонента ненароком, и я вновь удивился их поведению.

После процедуры лечения я вновь вручил вожаку причитающийся стае приз, и монстр заурчал ещё более довольно.

— Та-а-ак. Кто же будет следующим? — подбоченился я, глядя на своих подопечных. — О! Перевёртыш! Ну-ка покажи, что ты можешь, — указал я пальцем на небритого подкачанного парня лет под двадцать пять. Внешностью он походил на выходцев из горных народов. Откуда точно, я не понял. Не разбираюсь в этих национальностях.

[Варгал] Класс – Перевёртыш.

Класс, похоже, был им получен уже после принятия темного оракула, потому что у светлого такого я не помню. Судя по всему, он был чем-то сродни друиду, так как превалировала в нем мудрость, но вместо выносливости второй главной характеристикой была сила.

Перевёртыш держался увереннее всех, и вскоре я понял почему. Хлопнув в ладоши, он начал на глазах порастать бурой шерстью и стремительно увеличиваться в размерах. Уже через пару десятков секунд рядом со мной стоял здоровенный тигр. Вот только окрас шерсти у него был не полосатый, как полагается порядочным тиграм, а имел какой-то тёмно-коричневый оттенок. Что, впрочем, было логично. В подземельях такая расцветка была более кстати.

Неожиданно для всех Варгал победил в первом раунде. В форме зверя он набросился на аресина первым и тут же вцепился ему зубами в шею, не забывая терзать монстра острыми когтями. Пытаясь сбросить с себя настырного кота, аресин лишь потерял равновесие, и я уже начал бояться, как бы Варгал не увлёкся и не убил противника. Ведь не известно, как старейшина отреагирует на смерть сородича.

Но к счастью, Варгал оказался смышлёным и не стал добивать монстра. Аресины утащили истекающего кровью, но живого собрата прочь, и их вожак протянул лапу с лежащим на ней крупным камнем силы.

Вернувшись в человеческую форму, Варгал недоуменно посмотрел на меня, и я кивнул в сторону старейшины:

— Твой приз.

Парень неуверенно взял с ладони кристалл и вернулся обратно.

— Что мне с ним делать? — спросил он.

— Это кристаллизованная эссенция. Можешь поглотить её как обычно. Либо приберечь в качестве валюты.

— Эх. К чему нам сейчас деньги? — покачал головой перевертыш, и кристалл рассыпался в его руке.

— Разумно. Сила тебе ещё понадобится, — указал я пальцем на готовящегося к схватке нового аресина.

— Что? Еще один? А сколько раундов всего?

— Пока не упадёшь, — усмехнулся я и легонько толкнул своего бойца вперёд.

Варгал, хоть и с заметно большим трудом, но выиграл и второй бой, получив ещё один кристалл силы. Всё-таки он имел огромное преимущество перед остальными землянами. Но к третьему раунду очередной аресин изменил тактику боя. Перестав размахивать лапами и просто завалившись в обнимашках с тигром, он сдавил его так, что мне показалось, будто у кота вылезли глаза из орбит. Жалобно мяукнув, он сдался, и старейшина принял от меня приз.

Я окинул одобрительным взглядом Варгала после того, как он принял исцеление:

— Хорошая работа.

Варгал бодро попрыгал на месте, разминаясь после лечения и воодушевленно спросил:

— А мы сможем сюда вернуться?

— Зачем? Понравилось?

— Ага! Реванша хочу.

Я рассмеялся и ответил, что сейчас дел и так не в проворот. Но если появится время, можно будет вернуться для отработки навыков и фарма кристаллов.

Следующим был щуплый паренёк по имени Ориф с единственной основной характеристикой мудрости.

[Ориф] Класс — провидец.

Пребывая в какой-то прострации, со взъерошенными волосами он подошел к месту проведения боя.

— Не боишься? — спросил я у него.

— Нет, — покачал головой тот.

— Почему?

— Я знаю, что не умру здесь.

— Ну, не спеши с выводами. Иди попробуй. Вдруг получится.

Ориф вышел на середину импровизированной арены и без какого-либо сопротивления получил удар от аресина, сломав себе пару костей.

В принципе иного я и не ожидал, но думал, он сможет хоть что-то мне показать.

— Ты же провидец, да? — спросил я у него после лечения. — Разве ты не можешь предвидеть удары противников?

— Могу, — пожал плечами Ориф. — Но сейчас в этом не было смысла. Я бы всё равно ничего не смог бы сделать монстру, а победитель должен быть.

— И в правду мудрец. Ладно, иди к своим.

Я уже хотел было огласить следующего участника наших кровавых игр, но от группы землян отделилась полуобнаженная белокожая фигура Беллы.

[Белла] Класс — ведьма.

— Покончим уже с этим побыстрее.

Мне оставалось лишь удивляться её смелости, но я поспешил напомнить правила:

— Без атакующих заклинаний. Помнишь?

— Не парься. Всё будет нормально, — ответила она с какой-то хищной улыбкой.

Я думал, что девушка поступит также, как и провидец до неё. Получит свою дозу переломов и вернется, но она смогла меня удивить. В начале боя, издав душераздирающий визг, она зависла в воздухе, и вид её начал приобретать довольно жуткие очертания.

Нет, она не превратилась в зверя, как Варгал. Просто её конечности заметно вытянулись, а на руках выросли длинные когти. Ушные раковины приобрели заостренную форму, а на измененных челюстях появились ряды острых клыков.

Я успел заметить, как моментально возрос показатель её ловкости, прежде чем девушка сама первой не напала на своего противника.

От её жуткого вида хотелось болеть за более симпатичного аресина. Вскоре его даже стало чуть-чуть жалко, потому что Белла начала долго и методично терзать свою добычу когтями. Молниеносно атакуя и тут же отступая, она кружила вокруг растерянного монстра, по кускам вырывая из него плоть, пока тот не свалился от бессилия.

— Готова ко второму раунду? — спросил я у неё, когда она вернулась к своему нормальному виду.

— Не а, — покачала та головой. — Я не могу долго находиться в этом состоянии.

Белла получила причитающуюся себе награду. Как ни странно, но на этот раз это был не кристалл силы, а мудрости. Видимо, старейшина может чувствовать чужие характеристики и одаривает тем, что человеку больше подходит.

Когда я хотел сказать, что второй раунд провести всё-таки придется, Белла просто ушла, а на её месте оказался светловолосый парень среднего роста.

[Хил] Класс — лекарь.

Я хотел было возразить, что так не работает, и Белла должна драться до того момента, пока не упадёт. Но я почувствовал себя самым настоящим идиотом, когда смена бойца никак не смутила аресинов.

«А что, так можно было?» — мысленно хлопнул я себя по лицу. Хотя ладно. Меня вроде в первый раз никто не спрашивал, хочу я продолжать или нет.

Лекарь, как я понял, также вышел, чтобы закончилось всё побыстрее и, не сопротивляясь, получил своих люлей.

Оставалось три человека. Высокий парень с чуть продолговатым лицом и длинными волосами, собранными в хвост. И две девушки. Магичка, что косилась на меня во время разделки туш минотавров и та «полторашка» с каре по имени Чих.

Я взглянул на парня, и тот всё понял. Немного с опаской, но он всё же вышел на бой.

[Хёрс] Класс — стрелок.

За счёт основной характеристики ловкости он сумел продержаться некоторое время, уходя от ударов монстра, но сделать так ничего и не смог.

Я отправил Хёрса обратно после его поражения и взглянул на оставшихся девушек.

— Ну, кто из вас?

— Я не собираюсь в этом участвовать! — сложила на груди высокая блондинка-маг.

Я пожал плечами:

— Ладно. Значит, счастливо вам всем оставаться. Дорогу на пятнадцатый вы уже знаете.

Я демонстративно развернулся, показывая, что собираюсь уходить.

— Что? Эм… В смысле?

— Что? — широко раскрытыми глазами уставился я на блондинку. — Я поставил вам условие. Если вы хотите идти со мной, все должны пройти проверку. Мне не нужны трусы. Я уже говорил. А то, что все должны пройти проверку, означает, что ВСЕ должны её пройти. Без исключений.

Блондинка замялась и посмотрела на своих товарищей. Те не стали на неё давить или уговаривать. Но это их немое принятие её решения подействовало лучше, чем всякие уговоры.

[Дина] Класс — маг.

Магичка тяжело вздохнула и встала напротив дожидавшегося её аресина.

Ожидаемо, бой был быстрым и в одну калитку. Крепко зажмурив глаза, девушка приняла один удар и больше не вставала до окончания лечения.

— Ну, давай, мелкая. Осталась только ты.

[Чих] Класс — рунолог.

Вопреки ожиданиям я увидел в её глазах не страх, а обреченную решительность. Также как и Дина, она не хотела подставлять товарищей.

Выйдя на арену, она сбросила с себя верхнюю одежду и заставила меня заинтересованно рассматривать её кожу. Но совсем не из сексуально интереса. По всему её телу были расположены магические руны. Не особо плотно, но почти на каждой части тела было по парочке таких.

Когда её противник оказался перед ней, я увидел, как её повышенный интеллект резко уменьшается. Зато тут же подскочила сила и ловкость до каких-то удивительных высот. Девушка тут же сорвалась с места и как пуля врезалась в аресина, сбивая того с ног.

Встать он уже не смог из-за вогнутой внутрь грудной клетки.

— Что это было? — ошарашенно спросил я у Чих.

Тяжело дыша, та ответила:

— Рунная магия. Я сконцентрировала все свои силы для одного удара.

— Прям все силы? — уточнил я.

— Ага! — кивнула девушка и плашмя упала передо мной лицом вниз.

— А. Ну теперь верю, — прокомментировал я, глядя на неё сверху вниз и складывая руки на груди.

Также Хилу пришлось сращивать парочку её переломов. Всё-таки хрупкое тело не адаптировано под такие нагрузки. Да и вообще, как потом призналась Чих, это был эксперимент. Обычно руны не используют на живых объектах. Орден Хранителей запрещает подобное. Здесь же в бездне у неё развязались руки, и она решила попробовать применить свои знания необычным образом.

Наконец, моё проклятое воинство стояло на ногах и при своей экипировке.

— Ну что? Мы прошли твою проверку? — как-то хмуро спросил Марис. Видимо, ему совсем не нравилось, что я заставил биться с аресинами и девушек.

— Вроде как, — состроил я кислую мину. — Ладно. Все за мной.

Дорога до пирамиды была мне уже хорошо знакома. По пути мы вернулись на стоянку минотавров, где нас уже ждало пятеро крупных рогатых скелетов. Афеллио не успел поднять всех и решил остаться пока что здесь, уверяя меня, что вернется, как только закончит.

Оживленные големы помогли дотащить трупы павших землян для захоронения. Было решено закопать их на краю забытого города, примыкающего к пирамиде. Я не стал участвовать в похоронном процессе, а просто оперся об один из домов и молча наблюдал за тем, как выжившие прощаются с павшими товарищами.

Я думал о том, что рано или поздно и меня убьют. И вряд ли кто-то будет так об этом переживать. Мысли невольно вернулись к волнению за Мариш. По идее, она уже должна была бы вернуться, но её всё не было.

От тревожных мыслей я зажёг одну из оставшихся сигарет и закурил.

— Угостишь? — отвлекла меня от размышлений подошедшая сбоку Белла.

Я молча протянул ей открытую пачку. Там оставалось две сигареты.

— Хм, ну ладно. Всё-таки не последняя.

Мы стояли и молча выпускали отравленный дым, думая каждый о своём.

— Решила не участвовать в похоронах? — вдруг спросил я её.

— Нет. Не хочу быть частью этого цирка.

— Почему?

— Сейчас все там скорбят, говорят свои проникновенные речи. Но мы все не были друзьями. Нас свела судьба случайно. И большую часть времени мы только и делали, что грызлись между собой.

Я замолчал. Да, я понимал, про что говорит Белла, но вскоре ответил ей:

— Так или иначе, вы сражались плечом к плечу. Может, у вас и были разногласия, но вы давали друг другу кое-что.

— Это что же?

— Возможность умереть не в одиночестве, — я щелчком пальцев отправил окурок в длительный полёт и направился к храму. — Как закончите, найдёте меня наверху.

Я вернулся в храм и по обыкновению принялся набивать пузо, ибо вновь резко возросшая сила требовала скорейшей подпитки. Надеюсь, тот дурацкий синдром мне сейчас не грозит.

Вскоре в помещение неуверенно начали входить земляне и толпиться за моей спиной.

— Проходите, располагайтесь. Можете заселяться в открытые помещения. В закрытые лучше не лезьте.

В ответ я услышал лишь тишину и, обернувшись, вновь почувствовал себя идиотом. Люди не сводили взгляда с пиршественного стола, пока я увлеченно набивал пачку. Ну да. Не известно, сколько они блуждали по бездне без еды. Кажется, последний сухпай отдавали в дар лишь потому, что больше нечего было.

— А. Ну да. Налетайте, — махнул я рукой.

Вскоре лица землян посветлели, и они принялись меня расспрашивать:

— И давно ты здесь обитаешь?

— Почти с самого попадания в бездну.

— Это когда ты сиганул в портал?

— Ага. Сразу после неудавшегося жертвоприношения.

Меня позабавила смущенная реакция людей, когда я вспомнил этот нелицеприятный для них момент.

— Так как ты выжил? — наконец продолжил с расспросами Марис.

— Мне тупо повезло, — отвечал я, попутно набивая рот. — Мой навык помог мне справиться с боссом, к которому я угодил в логово. Там я получил усиление и свои мечи. Ну а после, нашёл это место.

— Ты убил легендарного монстра? — удивленно выпучился на меня Хёрс. — В одиночку? Ни за что не поверю!

— Он говорит правду, — возразил ему Ориф.

— Эй! — я наставил указательный палец на провидца. — Будешь меня сканировать, я тебе твой сканер поломаю.

Ориф пожал плечами:

— Это само собой выходит.

— Вот иди лучше делом займись. Спроси там у своей инфосферы, астрала или где-то еще, когда на нас нападут.

— Уже. Сегодня нам бояться нечего. Завтра уже не понятно. Так что лучше потратить время на подготовку.

— Я заминирую проход, — подняла руку Чих.

— Я могу усилить ходячих скелетов, — кивнула Белла.

— У меня есть парочка сигнальных заклинаний. Можно наложить их на подступы к этому сектору, — добавила Дина.

— Выходить одной опасно. Мы с Хёрсом тебя прикроем, — Ответил Марис.

Варгал почесал подбородок:

— Ну, мне заняться особо нечем, так что я с вами.

Земляне начали споро распределять обязанности и готовиться к предстоящей обороне. Да так бурно, что я даже почувствовал себя бесполезным.

Больше всех трудилась Чих. В прямом столкновении от рунолога мало толка, но вот когда есть возможность заранее подготовить поле боя под себя, они оказываются незаменимыми.

— Я разместила скрытые взрывные руны по всей арке прохода, — поясняла она мне, водя пальцем вокруг. — Так мы сможем отрезать им пути отступления. Также по всему плато размещены подобные руны, но самоактивируемые при наступании. Пока что они не активны, но с прибытием наших гостей я их запущу. С Диной мы подготовили особые укрытия для засад, скрывающие от всяких сканирующих умений. Первыми их встретят скелеты минотавров. Не знаю, откуда ты их берёшь, но недавно прибыл еще десяток. Мы разместили их в укрытиях по домам, так что враги попадут в самый настоящий Критский лабиринт!

— Я наделила их кости интересными свойствами, так что теперь это не просто ходячие груды, — хищно улыбнулась Белла своей фирменной улыбкой.

К концу дня с еще одним десятком скелетов минотавров вернулся Афеллио. Всего в нашем неживом воинстве я насчитал двадцать пять единиц. На стоянке оставались еще трупы, но жезл посетовал на то, что они не годятся для поднятия, да и вообще ему нужно сохранить энергию для боя.

Земляне с удивлением отреагировали на говорящий артефакт, который ещё к тому же передвигается с помощью скелета минотавра-патриарха, которому я вернул его молот. Всё равно из нас его некому использовать. Я не стал ничего пояснять о природе Афеллио. Он сам с этим прекрасно справится.

Я придавал себе напускную отрешённость, но украдкой наблюдал за гостями. Они многое пережили, но сейчас, добыв из каких-то погребов пару бочонков вина, которому было уже несколько веков выдержки, веселились и смеялись. На Земле у меня тоже были друзья, с которыми мы могли также весело проводить время. Когда-то. Пока время не разбросало нас. Я не придавал значения ценности друзей и близких, пока не остался один. И пока последний близкий человек не втоптал меня в грязь.

Чувствуя моральную усталость, я пошёл спать, назначив дежурства для охраны. Да, наш провидец говорил, что нападения сегодня не будет, но лучше перестраховаться. Да и вообще, пусть привыкают к дисциплине. Не в летний лагерь попали всё-таки.

Стянув штаны и поставив своё оружие в угол, я завалился на кровать, намереваясь хорошенько отдохнуть, но внезапно меня прервал аккуратный стук в дверь.

Ругаясь себе под нос, мол, кого это нелегкая принесла, я её открыл и увидел перед собой Беллу.

Я вопросительно на неё уставился:

— Чего?

Девушка хитро ухмыльнулась:

— Просто зашла поблагодарить за то, что приютил нас. Не откажешься ещё и согреть?

Найденный ею где-то в закромах храма халатик медленно сполз на пол, оставляя ведьмочку в неглиже.