Берсерк: Против всех

Глава 17 Аресины

Мне в спину ударил разряд молнии, и, к сожалению, это был не промах Афеллио. Самого жезла я, кстати, почему-то нигде не наблюдал.

Отряд магов стражи уже зашёл с другой стороны и начал поливать наше неживое воинство заклинаниями. Благо обработанные кости были не особо чувствительны к магии и могли бы продержаться еще некоторое время.

Могли бы. Если бы с магами не прибыли и прочие стражники с холодным оружием во главе с предводителем. Тем самым баламом, что вёл нас на Бухарим.

— Какой бездны здесь творится⁈ — пробасил он, ломая хребет первому попавшемуся скелету асма.

Ответа он не удостоился, потому как Афеллио тут же направил на него поднятого минотавра, который даже в костяной форме выглядел внушительно.

— Ну и чего нам делать⁈ — спросил я у паучка. — Мы так даже до ворот не доберемся!

— Не мороси. Мы к воротам и не пойдем.

— А как ты тогда собираешься выбраться из города без них⁈

— Мы откроем ворота прямо здесь! Только подожди немного, — мне показалось, что я услышал самодовольство в тоне артефакта.

Сидеть сложа руки мне, к сожалению, не пришлось. Я подобрал одноручный меч и круглый деревянный щит у лежащего неподалеку без сознания стражника и тут же был атакован одним из офицеров. Тем самым лилитом, знакомым Мариш, который меня, собственно, и арестовал.

— Мариш ручалась за тебя! — злобно воскликнул он на отходе, после отбитой мною атаки.

— А я ничего и не делал! Это всё синдикат!

Лилит на мгновение задумался, но тут же ответил:

— Ты лжешь!

— Ну, так вызовите своих провидцев! Пусть проверят мои слова!

— Провидцев можно обмануть, зная, что они тебя сканируют, — покачал головой стражник. — А настолько сильных умельцев у нас нет. Придумай иной способ выкрутиться.

Лилит был довольно умелым воином. Не будь я на пределе своих возможностей, мне бы пришлось не сладко. Но повышенная ловкость позволяла хоть как-то реагировать на его выпады, стойко перенося удары.

Разозлившись, я бы мог его убить, но не хотел по очевидным причинам.

Уловив момент, я подставился под его удар, блокируя меч противника. А потом со всего размаха сломал свой щит о его шлем, рассчитывая вырубить своего оппонента.

Лилит явно поплыл, и я тут же сбил его с ног и навалился всем весом. Я негромко процедил сквозь зубы:

— Я бы мог сейчас с легкостью тебя прикончить. Но не буду. Также, как я не убивал и Вепота. Подумай сам. Ты же знаешь, что за нами с Мариш охотится синдикат. И кому еще будет выгодно меня подставить? Я уйду, а ты разберись в этом деле, стражник. Хотя бы ради Мариш.

Я легонько стукнул лилита, полностью вырубив, и обратился к паучку Афеллио:

— Нам уже давно пора!

— Уже! Держись за воздух и приготовь свой жетон!

— Какой на хрен жетон⁈

— Жетон на метро!

Все окружающие нас разумные застыли от неожиданности. И даже скелеты начали терять равновесие. Я тоже начал ощущать странный гул. И не только гул. Ноги чувствовали всё усиливающуюся вибрацию, и вскоре стало в принципе трудно устоять на ногах.

Внезапно земля во дворе разверзлась, и из неё вырвался огромный червь. Я даже не успел прикинуть, сколько он был в диаметре, но зазевавшегося стражника он смог проглотить целиком.

[Червь Ша] Редкий монстр. Превалирующие характеристики — выносливость.

— Это и есть твоё метро⁈ — спросил я у Афеллио.

— Нет. Это вагон. Метро сейчас за ним. Туда-то нам и надо!

— В тоннель⁈

— Ага. Только погоди! Меня надо забрать!

Все оставшиеся на ногах скелеты облепили червя и то, что из себя сейчас представлял Рихот, движением руки выдернуло из головы монстра, торчащего там Афеллио. Так вот, где он был всё это время!

Приблизившись ко мне в руках драконида, Афеллио воскликнул:

— Ну, чего мы ждём⁈ Вперёд!

«Жезлоносец» тут же сорвался с места и сиганул в зияющий пролом в земле.

Я покачал головой, но ничего другого мне не оставалось, кроме как надеяться, что Афеллио знает, что делает.

Прыгнув в яму, я ощутил, как скольжу по какой-то слизи и набираю скорость. Слизь обволокла всего меня, забив глаза, уши и рот. Я полностью потерял ориентацию в пространстве, беспомощно дергая конечностями и стремительно несясь куда-то вглубь.

Не знаю, сколько прошло времени. Но по ощущениям — целая вечность. Прежде чем я ощутил отсутствие хоть какой-то опоры и охватывающее меня чувство падения.

Я беспомощно закричал и тут же ударился спиной о что-то твердое. Потом ещё раз, и ещё, и ещё. Похоже, я катился по каким-то отвесным скалам, но вскоре безумная гонка с членовредительством закончилась, и я просто валялся на твердой поверхности, уже даже опасаясь шелохнуться.

С трудом разлепив глаза, я попытался осмотреться. Место было несколько тусклее, чем на девятом этаже и даже чем на четырнадцатом.

Я дернулся от неожиданного звука за спиной, но облегченно выдохнул, осознавая, что это скелет Рихота. Выглядел он не важно. По пути он растерял многие свои запчасти, и сейчас я наблюдал, как его грудная клетка с руками пытается подобрать остальные свои «детали».

— Да брось ты его, — посоветовал я жезлу.

— Ага! Брось! Такой ценный экземпляр! Где мы еще кости телекинетика найдем? А в нем еще остался заряд.

Я закатил глаза и помог Афеллио собрать все кости в кучу.

Жезл многозначительно замолчал, и лежащая рядом с черепом рука задумчиво почесала его подбородок.

— Хм. На восстановление целостности уйдет слишком много сил. Придется собрать урезанную версию. Помоги-ка мне.

Когда я увидел эту урезанную версию, я ржал, наверное, на весь этаж, даже не смотря на то, что смеяться мне сейчас было очень больно из-за раны на животе.

Для экономии энергии Афеллио закрепил череп Рихота прямо в его тазовых костях. Ноги он поставил на своё прежнее место, а руки как будто просто приварил к тазу туда, где они никак не могли находиться в норме.

Если бы Рихот увидел эту тумбочку на ножках, он был бы глубоко оскорблен.

— Чего ты ржёшь, лошадь? — возмутился Афеллио. — Еще спасибо скажешь, когда этот голем тебя спасёт.

— Ладно-ладно. Кстати, спасибо, что меня спас. А как ты узнал, что появится червь?

— Узнал? Ты совсем дубина? Я его вызвал.

— Каким образом?

— Черви Ша очень редко появляются рядом с крупными скоплениями разумных, предпочитая нападать на монстров в глубоких этажах. И есть один вид монстров, которые являются уж очень излюбленным лакомством для него. Вот я и сымитировал вибрации, издаваемые этими монстрами. Причем в усиленном диапазоне. Всю ночь вибрировал. Представляешь? Повезло, что один из них попался довольно высоко.

— А где мы сейчас тогда?

— М-м-м… Я точно не уверен. Но, кажется, на шестнадцатом.

— Чего⁈ Нам же на четырнадцатый нужно!

— Ой, ну извините! Не надо было просыпать свою остановку. Думаешь, я управляю перемещением червя?

— Блин! Ты что, не понимаешь? Это же шестнадцатый! На четырнадцатый не все заходят! Да мы с пятнадцатого еле выбрались! А теперь с нами нет ни проводника, ни моего снаряжения!

— Да не вибрируй ты так. Сейчас твоё снаряжение свалится. О! Вот и оно!

Откуда-то сверху донеслись стучащие звуки, и прямо возле меня с грохотом упал большой деревянный ящик и несколько скелетов по частям.

— Вуаля! Экспресс-доставка! Получите, распишитесь!

Я одним ударом кулака вскрыл заколоченную коробку и облегченно вздохнул, глядя на своё снаряжение. Пока не осознал, что мой [Истязатель] здесь отсутствовал.

Сдержанно пожаловавшись на этот факт Афеллио, я получил пояснения, что меч был уж слишком тяжел, и скелеты-носильщики не смогли бы быстро проскользнуть с ним вслед за нами. Но Вертляк обещал вынести его из Гоммораха по своим каналам и припрятать в укромном месте на десятом этаже.

Я посокрушался, но делать было нечего. Придется как-то обходиться голыми руками. Хотя не представляю, как я справлюсь без оружия на шестнадцатом.

Сначала я сменил свои полуразвалившиеся штаны на новые, предусмотрительно положенные в коробку, и надел кислотоустойчивый пояс с подсумками. Кстати, [Подсумок перемещения] также был здесь. Далее я надел [Перчатки амбидекстера] и закрепил [Наручи отражения стрел]. [Амулет двух последних шансов] также занял почетное место на моей шее, как и [Кольцо прыткости]. [Универсальный подвес] я закинул на плечи с некоторым сожалением из-за отсутствия того, что обычно на него подвешивается.

Но совсем без оружия я не остался. [Касание смерти] было значительно легче меча и сейчас заняло его место на подвесе. Конечно, было бы расточительно тратить косу на каких-либо рядовых монстров, но если не останется иного выхода, придется её использовать. Но пока что попробую обойтись одним [Кровожором].

Выпив зелье регенерации, я стал чувствовать себя чуть лучше. Хоть и требовалось время до полного восстановления. Выловить бы какого-нибудь монстра и пустить ему кровь кинжалом для лечения.

Но к счастью, пещера, в которой мы очутились, пока что была полностью пуста, и мы с урезанной версией Рихота, которая несла Афеллио, отправились вперед.

— Ты хоть знаешь, куда идти? — спросил я у Афеллио.

— Ну а ты как думаешь?

— Я думаю, что нет.

— Ну вот. Ты уже начинаешь правильно думать. Молодец!

Я высморкал остатки слизи и спросил у Афеллио:

— Кстати, а что это за дрянь?

— Испражнения червя.

Я состроил кислую мину:

— То есть всё это время я буквально жрал экскременты?

— Ты предпочел бы продолжение пыток?

— Ладно. Не спорю. Пошли.

Мы вышли из первой пещеры и оказались в другой. Более масштабной и огромной, захватывающей дух. Но захватывала она дух не своими размерами, а размерами находившегося здесь объекта.

Выйдя в сектор, мы очутились перед монументальной аркой, вмурованной в скалистую стену. Врат в ней не было. Вместо них была сплошная ровная поверхность камня.

В высоту проход был примерно с пятиэтажный дом, и мне стало не по себе от вопроса, что же должно проходить через эти врата.

Я подошел к проему арки и аккуратно положил ладонь на поверхность камня. Она была холодной как лёд. Хотя инея на ней не образовывалось.

— Афеллио. Ты знаешь, что это?

Кажется, жезл как будто бы задумался и после паузы ответил:

— Я не уверен… Но, кажется, это проход в саму бездну.

— Не понял. Мы же уже в ней.

— М-м-м… Я имею ввиду саму суть бездны. Путь к её сердцу.

Не успел я опустить руку, как в моих глазах потемнело, и я потерял ориентацию в пространстве, очутившись в кромешной тьме.

Беспомощно заозиравшись, я попытался всмотреться в эту тьму. И тьма заметила мой взгляд. Я услышал голос, доносившийся со всех сторон:

'Тропою тьмы из бездны ада,

Ведомый гневом, он придет.

И ярость станет вам наградой.

И мир пред ним падет.

И гнев его очистит мир.

Вы покоритесь чуждой воле.

Та тьма, что сеяли все вы,

Возмездьем вам вернется вскоре'.

Я внезапно вернулся в реальность и тут же отпрянул от стены. Ошарашенный я проговорил:

— Давай лучше уйдём отсюда.

— Наконец-то здравая мысль от тебя.

Пройдя дальше, мы оказались у развилки, что заставило меня остановиться:

— Ну и куда дальше?

— А мне почем знать? — развел руками скелет Рихота. — Прислушайся к своим инстинктам.

— У человека нет инстинктов. Это научный факт.

— Ага. А мясорубку каждый раз ты устраиваешь исключительно из-за великого разума и осознанности.

Я вздохнул, не желая препираться с артефактом, и уставился вперёд, глядя на два прохода. Довериться инстинктам? Угу. А хотя… Не знаю, как инстинкты, но вот [Чутье на кровь] позволило уловить в воздухе легкий запах опасности, исходившей из правого тоннеля. Будь я при оружии, возможно, стоило бы туда заглянуть. Но сейчас лучше было не рисковать. Поэтому я зашагал в левый тоннель.

Он привел нас к следующей развилке, и на этот раз выбор был сложнее. Из небольшого сектора проходы вели в разные стороны.

— Это был фиговый план, — покачал я головой. — Мы так только больше заблудимся.

— Ну, сидеть на месте тоже не вариант, — резонно заметил Афеллио.

— Тоже верно.

Поэтому было решено использовать научные методы определения правильного пути. А именно «метод научного тыка».

Пришлось и дальше петлять по тоннелям, что начало меня немного доставать, и я уже размышлял о том, что наткнуться на монстров было бы сейчас не так уж и плохо для разнообразия.

И, как говорится, будьте осторожны в своих желаниях. Потому что вскоре мы вышли в еще один довольно крупный сектор, где уже имелись признаки жизни. А именно обглоданные кости и, как ни странно, разнообразный мусор неизвестного происхождения.

Я насторожился и медленно обнажил [Кровожор]. Всё-таки какое-никакое, но оружие. Меня не покидало ощущение того, что за нами кто-то наблюдает, и оно меня не обмануло.

Стоило нам с Афеллио выйти на широкую площадку в центре сектора, как из небольших пещер со всех сторон повыскакивали монстры внушительных габаритов. Даже несмотря на сгорбленность фигур, они были выше среднего человека почти на голову.

[Аресин] Редкий монстр. Превалирующие характеристики — сила и мудрость.

У меня не было времени удивляться столь необычному сочетанию характеристик, потому что стая моментально нас окружила.

Я перехватил кинжал обратным хватом, готовясь к бою, а Афеллио уже припечатал ближайшего аресина телекинетическим ударом. И похоже, что зря он это сделал.

Стоило ему явить магию усопшего Рихота, как стая взбешенно взревела и ринулась на нас. Но к моему удивлению, монстры почти не обращали на меня внимания, остервенело пытаясь достать носильщика Афеллио.

Я лишь мимоходом зацепил лезвием кинжала парочку здоровяков, чутка подправив своё здоровье. Они же не обратили на раны никакого внимания, уже втаптывая в пыль кости скелета и превращая его в костную муку.

Я испугался за сам жезл, но быстро расправившись с костяным големом, аресины не обратили на самого Афеллио внимания.

Зато теперь оно было приковано ко мне. В течение секундной паузы они рассматривали меня, и когда взгляды некоторых из них скользнули по моему кинжалу, в них вновь проснулась ярость.

Благодаря еще не упавшей из-за начала регенерации ловкости я успел увернуться от удара кулаком первого налетевшего на меня монстра и воткнуть [Кровожор] ему в руку. Аресин тут же среагировал и ударил меня другой лапой в бок, отбрасывая на два метра.

Я упал на землю, готовясь к тому, что меня сейчас затопчут также, как и «рихотозаменитель». Да настолько, что Афеллио потом даже нечего будет поднять.

Я подскочил на ноги, превозмогая боль от сломанных ребер, мысленно коря себя за то, что не взял стальные кости в качестве мутации, и встал в боевую стойку, готовясь к безнадежному бою. А он стал ещё более безнадежным из-за того, что я выронил кинжал, оказавшись с голыми руками.

Но когда я остался безоружен, монстры слегка успокоились и окружили меня плотным кольцом. Я не понимал, чего они ждут, пока из толпы не вышел еще более крупный монстр.

[Аресин-старейшина] Эпический монстр. Превалирующие характеристики — сила и мудрость.

Помимо габаритов он отличался также белой шерстью, а не серой, как остальные монстры. И на животе у него висел большой тканевый мешок. Оставалось загадкой, где он его добыл.

Выйдя на пару метров вперед, монстр смерил меня взглядом. Повисла тишина, заставляющая меня лишь гадать, чего они ждут.

Вожак принюхался и издал короткий утробный рык, после чего от стаи отделился рядовой аресин и встал напротив меня, вызывая у меня недоумение. Неужели они решили устроить честную дуэль? Они точно не разумные?

Вожак вернулся к толпе, и мы оказались один на один с назначенным мне противником. Не было никаких сигналов к бою или чего-то подобного. Аресин просто сорвался с места и атаковал меня широким взмахом правой лапы, сжатой в кулак.

Я пожалел, что не занимался на Земле никаким рукопашным боем, но моя ловкость позволила поднырнуть под замах и нанести мощный удар рукой в солнечное сплетение аресина. Хорошо, что выносливость у них не превалировала. Поэтому монстр издал глухой хрип, хоть и не упал.

Обескураженный моей контратакой, он попытался схватить меня в захват, как бы обнимая. Но я со всей дури пнул его в правое колено, ломая сустав.

Аресин упал, оперевшись на руки и взглянул мне в глаза. Былой ярости там уже не было, и вскоре он склонил голову, как бы принимая поражение, тем самым еще больше сбивая меня с толку несвойственным для монстра поведением.

Возможно, следовало бы добить раненого, но я лишь сделал пару шагов назад, наблюдая за тем, что предпримет мой противник.

К удивлению, он не стал вновь нападать. Вместо этого он отполз обратно в толпу, освобождая путь вновь вышедшему вожаку.

Тот вновь смерил меня взглядом. Его лапа дёрнулась, и я уже приготовился уклоняться от очередной атаки. Но вместо того, чтобы напасть, вожак засунул свою конечность в мешок и выудил оттуда довольно крупный красный кристалл, протягивая его мне.

Я совсем растерялся. Какой бездны здесь происходит?

Вожак так и застыл с протянутым на ладони камнем силы. Я неуверенно сделал пару медленных шагов к нему и опасливо взял свою награду. Вожак же после этого довольно заурчал, и из толпы монстров вышел следующий аресин, вставая напротив меня.

Прежняя опаска во мне сменилась интересом и даже каким-то азартом.

— Ну ладно. Погнали, — прошептал я себе под нос, и начался второй раунд необычного мероприятия.

Монстры были сильными. Возможно, где-то на уровне со мной в начале действия [Дитя гнева]. Но помимо силы у меня была повышена ловкость, даже в здоровом состоянии, за счёт [Кольца прыткости]. Да и в принципе аресины были не особо быстрыми. Но вот под удар к ним было лучше не подставляться, и мои сломанные ребра это подтверждали. Потому что болели они безбожно, и дышал я лишь благодаря своей повышенной выносливости и, возможно, упрямству.

Второй монстр атаковал также прямолинейно, но, уже замахнувшись в прыжке сразу двумя передними лапами сверху, как это обычно делают хищники. Хотя учитывая, что использовал он кулаки, а не когти, возможно, стоило сравнить его с гориллами.

Я ловко перекатился по земле, оказываясь у него за спиной, Но очутился я слишком далеко, чтобы контратаковать. Всё-таки сработала привычка орудования длинным мечом, и чувство дистанции у меня выработалось именно под [Истязатель].

Поэтому, когда я ринулся на монстра в надежде застать его врасплох, я наткнулся на выставленный вперед кулак, который угодил мне в грудь, в очередной раз что-то там ломая. Вероятно, ключицу. Нет, стальные кости определённо стоило бы взять следующим навыком. Если я, конечно, выберусь отсюда живым.

И как назло, аресины не наносили рваных ран, предпочитая ломать противника, из-за чего я не мог воспользоваться своей кровью.

У меня перехватило дыхание, но я успел принять второй удар на блок руками, едва не потеряв равновесие. Наручи хоть и были заточены под дальнобойные атаки снарядами, но свою функцию, как брони сыграли неплохо. Интересно, будь я в полноростовом доспехе, монстры также устраивали бы дуэль один на один или же просто накинулись бы на меня толпой? Думаю, второй вариант куда более вероятен, учитывая их изначальную реакцию на кинжал в моих руках.

Мне надо было перевести дух, поэтому я отступил на пару шагов назад. Аресин воспринял это как слабость и с утробным рыком ринулся вперед, развивая успех, но удар его был сравнительно неуклюжим, и я заблокировал его левой рукой, подаваясь вперед и впечатывая свой кулак в его морду.

Старый добрый удар в челюсть действовал на них как надо, и монстра повело. Не теряя времени, я добавил ему еще один удар туда же, и аресин рухнул на землю, теряя сознание.

— Фигасе я Тайсон! — удивился я сам себе.

Сородичи оттащили бессознательного аресина, и вперед вновь вышел вожак, снова протягивая мне кристалл силы.

Я еще не пробовал выкачивать из них характеристики, но хватило небольшой концентрации, чтобы сразу два источника силы рассыпались в моих руках, повышая искомый параметр моего тела. А учитывая их изначальный размер и моё пятикратное увеличение прибавки, эти две победы принесли мне силы примерно как несколько десятков обычных монстров.

Ожидаемо, напротив меня встал уже третий по счету монстр. Я хищно оскалился, вот только моё внутреннее состояние было не таким радостным. Второй пропущенный удар заставил что-то ныть в груди. Уж лучше бы они когтями рвали, ей-богу.

Тем не менее, не взирая на боль, я схлестнулся с очередным противником. Схватка прошла также быстро, и по итогу я вырубил его ударом локтя в голову, после удачной подсечки свалившей его с ног. Вот только до этого он сумел сломать мне руку, которая теперь ненавязчиво шептала, что дела у меня плохи.

Конечно, можно было изначально выпить [Зелье замедления времени], но срок его действия вряд ли позволил бы мне перебить всех здесь по очереди. А с толпой практически голыми руками я бы не справился.

Я принял из лап вожака и поглотил уже третий по счету кристалл силы, ощущая её прибавку, но готовясь к четвертому бою, я начал волноваться.

У аресинов были длинные передние конечности, так что удары ногами без поддержки рук мне вряд ли помогут. И всё оказалось действительно плохо.

Аресин тут же навалился на меня всем телом, и я лишь успел ударить его правой рукой в плечо. Получив хлесткий хук по голове, я поплыл, но даже после такого удара, подобного врезавшемуся в стену автомобилю, я всё еще держался на ногах. Точнее, на «вертолётах», которые сейчас кружили в моей черепушке, переворачивая мир вверх дном.

Развивая успех, аресин приложил меня ударом в живот. Из-за чего, по ощущениям, все мои внутренние органы превратились в кашу. Наверное, лишь поэтому я не блеванул, а только упал на спину, не в силах дышать или стонать.

Мои глаза были открыты, но в расфокусировавшейся картинке я видел лишь очертания далеких тусклых кристаллов освещения. Внезапно их загородила крупная тень вожака и нависший надо мной кулак.