Берсерк: Против всех

Глава 19 Проклятые

Среди людей я заметил даже несколько знакомых лиц, которые видел во время нашего призыва. Вот только было непонятно, что они вообще здесь делают? Неужели так глубоко забрались с аванпоста на четвертом? И тут до меня дошло. Скорее всего, это были те дезертиры, которые сбежали с Игосом.

Я застыл в нерешительности. Я не испытывал к этим людям тёплых чувств. Никто из них не выступил против принесения меня в жертву, да и в принципе не сделал мне ничего хорошего. Поэтому первая мысль была — посмотреть, как их тут всех вырежут. Однако с другой стороны, плохого они мне тоже не сказать, что сделали. Да, проголосовали за казнь. Но что им оставалось? В глазах общественности я был отбитым психопатом.

Также за то, чтобы им помочь были и рациональные причины. Во-первых, хоть и неуклюже, но они смогли сообща завалить парочку минотавров. А это моя добыча! Во-вторых, пока монстры отвлечены, это был хороший момент застать их врасплох.

Однако противники были серьёзными, и я решил, что Афеллио прав. Нечего беречь расходники.

Выпив среднее зелье скорости и среднее зелье реакции, отобранное еще у Мариш в нашу первую встречу, я ускорился в три раза. Профессиональные спринтеры могут развивать скорость бега под сорок километров в час. Я может и не профессиональный бегун, но под действием зелья я врезался в толпу на скорости под сотню, сломав ударом ноги хребет первому попавшемуся монстру. И тут началась резня.

Было немного непривычно орудовать сразу двумя огромными мечами, но [Перчатки амбидекстера] мне в этом нехило помогали.

Благодаря ускоренной реакции я успел заблокировать удар минотавра-воителя и тут же пырнуть его [Истязателем] в живот. Добить его мне не дали, потому что тут же на меня налетели со всех сторон огромные туши полубыков, а это означало, что пришло самое время для того, чтобы опробовать мою новую возможность.

Я взмахнул обоими мечами так, чтобы в случае чего не зацепить землян, и поразить как можно больше монстров. И тут я понял, почему эти оба меча носили статус легендарных, несмотря на некоторые свои недостатки.

Сама земля передо мной вздыбилась, и ударная волна протянулась метров на десять вперёд и шириной в метра два.

Деревянные дубины минотавров рассыпались. Относительно целым остался лишь молот в руках одного воителя. Однако сам он выглядел после удара неважно. Вся шкура была посечена в разных местах, а левая рука, кажется, сломана. Парочка монстров, что была ближе всех, вообще лежала без признаков жизни в луже крови.

Развивая успех, я ринулся вперед и добил раненых.

Монстры почувствовали во мне ещё большую угрозу, чем отряд землян, и ринулись основной частью на меня. Но я успешно давал им отпор. [Дробильщик] заставлял рассыпаться деревянное оружие монстров при блоке их ударов. А [Истязатель] хоть и не убивал их с одного маха, но выводил их из строя довольно быстро. Всё-таки хоть у рядовых монстров выносливость была не основной характеристикой, базовый её показатель всё равно был не маленьким. С воителями же приходилось довольно сложно. Всё-таки выносливость у них была куда выше, и [Истязатель] был не так эффективен, как хотелось бы. Но всё равно раны он оставлял обширные, что, впрочем, лишь приводило монстров в бешенство.

Один такой умудрился вскользь зацепить меня молотом по голове, и я едва не умер. Сработал эффект [Амулета двух последних шансов], и я устоял на ногах лишь благодаря ему. В глазах плыло, а череп пронзило дикой болью. Я начал неуклюже отбиваться, понимая, что сейчас меня раздавят.

Но в отряде землян были свои целители. Я ощутил, как меня охватывает волна зеленой энергии, и зрение тут же сфокусировалось, позволяя мне заблокировать очередной удар здоровенной палицы.

Моя ловкость возросла, и я подпрыгнул вверх метра на полтора, снося минотавру голову.

Очередной противник попытался атаковать меня со спины, но в него врезалась мощная молния, выпущенная предварительно оставленным поодаль Афеллио.

Минотавра затрясло, и я тут же подрезал ему ноги, заставив согнуться, и добил ударом в голову.

Я мимоходом бросил взгляд в сторону землян и увидел, что на них упорно наседает самый большой монстр из здесь присутствующих.

[Минотавр-патриарх] Эпический монстр. Преобладающие характеристики — сила, выносливость.

Я невольно облизнулся. В пылу боя я ощущал, как крупные эссенции монстров сами устремляются ко мне, повышая мою силу. Сколько же можно выбить с него?

— А ну, иди сюда, тушёнка!

Назвал я его так, потому что помимо здоровенного двуручного молота монстр носил на себе еще и металлический нагрудник. Тут я порадовался, что взял с собой меч, способный прорубаться через неорганику.

Я забежал за спину отвлеченного предводителя минотавров и с размаха рубанул его по броне. Конечно, были и куда более простые цели вроде ног, но мне было интересно, как справится [Дробильщик] с его броней.

На нагруднике появилась крупная продолговатая дыра, но вот толстую шкуру меч уже не прорезал. Второй рукой я всё-таки ударил его по ноге, но вожак был слишком вынослив. Думаю, обычным мечом не факт, что удалось бы даже пробить шкуру. Но [Истязателю] удалось прорезать его плоть до кости.

Патриарх взревел и попытался в развороте ударить меня молотом. И если бы не моя повышенная за счёт зелья и ловкости реакция, ему бы это удалось.

В самый последний момент я принял удар на скрещенные мечи, перехваченные обратным хватом. Проскользив по земле на полметра, я отпрыгнул, и в патриарха тут же полетели несколько заклинаний магов.

— Не трогайте! Он мой! Займитесь остальными!

— Вы слышали! Огонь по раркам! — скомандовал какой-то силовик со щитом и мечом.

Земляне воспрянули духом, и баланс сил сместился в нашу сторону, что позволило мне полностью сконцентрироваться на патриархе.

Бык смотрел на меня наполненными кровью глазами и выпускал пар из ноздрей. Не будь я сам переполнен яростью, я бы, может, даже испугался. Но сейчас во мне играл азарт.

— Ну, давай! Иди сюда! — взревел я и демонстративно ударил мечами по бокам от себя.

Такое пренебрежение окончательно вывело патриарха из себя, и он с диким рёвом ринулся ко мне.

Вражеский молот очертил широкую дугу, намереваясь снести меня с левой стороны, но недостаток тяжелого оружия был в том, что его движения легче просчитать. Вот только попытка заблокировать удар едва не стала фатальной. Уже на подлете ко мне с обратной стороны от бьющей части молота вспыхнуло пламя, и он ускорился, как от реактивного двигателя, что сделало его удар просто монструозным. Приняв его на меч в левой руке, я тут же отбросил мысли о контратаке правой и порадовался, что моё оружие имеет свойство неразрушимости.

Удар отбросил меня в сторону, сбивая с ног. И лишь повышенная скорость позволила мне увернуться от тотчас же напрыгнувшего сверху монстра, попытавшегося добить меня ударом сверху.

Подскочив на ноги, я тут же рубанул патриарха по рукам, перерезая ему мышцы предплечья с помощью [Истязателя]. Его левая рука безвольно отпустила рукоять молота, но правая была еще цела. С отчаянным рёвом он активировал свойство молота и начал размахивать им во все стороны, никуда особо не целясь. В какой-то момент он просто закружился вокруг своей оси, превращаясь в юлу.

Я отступил, думая, как его теперь достать. Потому что сейчас патриарх стал олицетворением фразы: «Лучшая защита — это нападение». Вот только юла хорошо крутится при наличии ровной поверхности, чем я и воспользовался.

Забросив оба своих меча на подвес, я подбежал к крупному валуну и поднял его над головой. После чего я бросил его под ноги патриарха, и тот, споткнувшись, потерял равновесие. Более того. Он не додумался деактивировать молот, и тот просто улетел куда-то в сторону, оставляя своего хозяина с голыми руками.

Я ринулся на минотавра, но он даже полулежа сумел среагировать и отбросить меня ударом наотмашь.

Мы одновременно встали на ноги. Вот только монстр был серьезно ранен. Из раны на ноге обильно текла кровь, а рука не сжималась в кулак.

Я закрепил [Дробильщика] на подвесе и перехватил второй меч обеими руками, пристально глядя в красные глаза монстра.

Не в силах здраво соображать, он вновь устремился ко мне. Я же остался стоять на месте, концентрируя всё внимание на его движениях. Вот раненая рука чуть подается вперёд, а противоположное плечо отводится назад для замаха. Вот он уже в паре шагов от меня, и его кулак летит в меня.

Я всё это видел благодаря зельям и [Дитя ненависти]. Страшно подумать, как ощущают мир ловкачи на пределе своих возможностей. Потому что поднырнуть под хук не стало для меня чем-то особо сложным.

Широким взмахом меча я со всей силы рубанул врага по ребрам, и меня обдало фонтаном его крови. Патриарх взревел, и я тут же развернулся, добивая его точным уколом в затылок в прыжке.

Он был мёртв. Об этом свидетельствовали две довольно крупные эссенции, зависшие над монстром, которые я тут же поглотил.

Тяжело дыша, я взглянул в сторону продолжающегося сражения. У землян было слишком мало бойцов ближнего боя. Почти все они полегли еще до моего прихода. Поэтому группа потеряла свою изначальную эффективность, если она, конечно, вообще была. И сейчас они теснили монстров лишь за счёт дальнобойных атак и сдерживающих заклинаний.

Но это не могло продлиться долго, и им срочно требовалась помощь. Воодушевленный, я вновь врезался в рассредоточенных минотавров, сея гибель в их рядах. Мне не нужно было [Касание смерти], чтобы стать её вестником. Через пару минут я уже был с ног до головы в крови, и когда в живых остался лишь один монстр, я просто голыми руками вырвал его кадык.

Минотавр-воитель упал передо мной, и в секторе воцарилась тишина. Лишь один темно-русый парень не терял времени, принимаясь суетиться вокруг лежащих на земле товарищей, то и дело прикладывая к ним руки, охваченные зеленым свечением.

Остальные стоящие на ногах вперили в меня свои взгляды. В основном на их лицах я видел опаску. Некоторые, особенно девушки, испытывали самый настоящий ужас при виде меня, покрытого слоем запекшейся крови. Я не стал применять [Очистку]. Пусть боятся.

Наконец, тишину нарушили шаги темноволосого короткостриженого парня в стандартной тяжелой броне призванных. Он вышел вперёд и демонстративно медленно вложил свой меч в ножны.

— Ты ведь Деменс, да? — спросил он.

Я молча кивнул в ответ, не сводя с него взгляда.

— Я Марис. Знаю, ты вряд ли относишься хорошо к своей школе, но я был другом Торвальда. И в кознях против тебя ни разу не участвовал.

Его лицо было мне знакомо, но мы никогда особо не общались. Но и рядом с Зеной я его действительно не видел.

Я продолжал молча сверлить его взглядом и понял, что за эти дни вид рас, населяющих бездну, стал мне куда ближе, чем лица людей, приносившие до этого мне лишь разочарования и боль.

Марис же расценил моё молчание по-своему, и в его голосе я заметил неумело скрываемую дрожь:

— Послушай. Нас забросил сюда Игос. Мы не хотели продолжать служить Ордену и вот мы здесь. Игос сказал найти тебя. Он сказал, что ты поможешь.

— Интересно, с чего это он так решил? — небрежно бросил я в ответ.

— Не знаю. Может, потому, что мы теперь все проклятые, как и ты?

— Проклятые? Это он вам так сказал?

— Ну-у. Не совсем. Так, нас называли местные в городе, когда мы пришли туда.

— Перед атакой Ордена? — уточнил я.

— Да. Игосу что-то нужно было там. Но когда мы узнали о скором нападении, он поспешно отправил нас в портал. Мы блуждали по пещерам несколько дней. Многие погибли. И только сейчас нам повезло найти тебя.

Я усмехнулся, вытирая кровь с клинка:

— Уверен, что это везение?

Марис тяжело вздохнул, и я увидел на его лице отчаяние:

— Ты давно здесь. Скажи хотя бы, где мы можем укрыться?

Я вновь обвел взглядом потрепанных людей, и что-то сжалось у меня внутри. Вместо презрения или злобы они смотрели на меня либо с надеждой, либо с грустью. Они были как загнанные звери, не знающие, куда податься.

— Ближайший отсюда город — Гомморах, — наконец сдался я. — Он находится на девятом этаже. Мы на пятнадцатом. Фиг с вами, я заведу вас на десятый. Но дальше не пойду. У меня теперь сложные отношения с местными.

Марис покачал головой:

— Игос сказал избегать городов. Там опасно.

— Опаснее, чем здесь?

Повисло неловкое молчание, и я услыхал тихий сдавленный звук: «Пс-с!»

Земляне тоже его слышали и повернули голову в сторону, где был закреплен Афеллио.

— Ждите. Я сейчас.

Отойдя к жезлу, я спросил:

— Чего?

— Мы можем их использовать.

— Хочешь понаделать из них скелетов?

— Идея не плохая, но мне сейчас хватит и минотавров. Я про другое. Подумай сам. Скоро на пирамиду нападет синдикат. И ты вряд ли сам с ними справишься.

— Я думал, просто укрыться в другом месте.

— Ты знаешь много хороших мест? Или собираешься всю жизнь от них бегать? Я предлагаю дать им отпор. И твои проклятые нам в этом помогут.

— Ты просто не хочешь, чтобы синдикат разгромил твой храм.

— Не без этого, конечно. Но ты всё же подумай. Группой одаренных оракулами проще обороняться.

Я задумался. С какой-то стороны, Афеллио прав. Будет проще выходить на вылазки, зная, что тыл прикрыт. Но с другой стороны, я не мог им доверять, учитывая их дезертирство.

Я засунул жезл за пояс и вернулся к выжившим:

— Есть другой вариант. Но он мне не нравится, скажу прямо. Да и вам не особо придется по вкусу, когда вы узнаете, что то место, где я вас могу укрыть, скоро будет атаковано целой гильдией.

— Как их много? — спросил Марис.

Я лишь пожал плечами и усмехнулся:

— Много. И среди них есть настоящие монстры.

Марис обернулся и ответил:

— Нам надо посовещаться.

Я кивнул и, не обращая внимания на жестикулирующих землян, достал свой кинжал, выискивая недобитых монстров. Парочка всё же нашлась, и я полностью восстановил своё здоровье.

Одна девушка-маг косилась на меня с пренебрежением, глядя на эту картину. Другая же, темноволосая, смотрела с интересом. Хотя это объяснялось её классом — ведьма.

Восстановив здоровье и поглотив все доступные эссенции, я запросил у оракула статистику по своим характеристикам.

Деменс. Берсерк.

Сила. Эпический, низкий уровень.

Выносливость. Редкий, высокий уровень.

Ловкость. Небычный, низкий уровень. (Усилено предметом).

Интеллект. Обычный, средний уровень.

Мудрость. Обычный, средний уровень.

Хм. Занятно. С прошлого раза моя сила подросла с редкого среднего уровня сразу до начального эпического. А выносливость поднялась на одну ступень, до высокого редкого уровня. Недурно. Всё-таки даже со всеми своими минусами сердце Молоха оказалось некоторой имбой. Но надо было что-то решать с ловкостью. Неужели придется отдать косу?

Мои размышления прервал Марис:

— Мы согласны.

— На что конкретно?

— Поселиться в твоём укрытии и защищать его.

— Какие смелые, — усмехнулся я. — Только я еще не до конца согласен.

— В смысле?

— Почему вы здесь? Потому что отказались сражаться. Вы попросту струсили. Трус порою ничем не лучше предателя. А мне такие не нужны.

— Всё не совсем так, — покачал головой Марис. — Нам надоело исполнять чужие приказы. Мы бились со всеми на равных, но когда у нас начали отнимать всю добычу, выделяя лишь крохи, мы поняли, что нас тупо используют. Мы больше не хотим быть пешками.

— Значит, вы хотите свободы, так?

— Да. Так.

Я подошёл к щитоносцу вплотную и посмотрел в его глаза:

— А ты знаешь, какова цена свободы? Знаешь ли ты вообще, что такое свобода? Я отвечу вам. Свобода — это готовность умереть, — я покачал головой. — Вы не готовы умирать. Ни за себя, ни за свою свободу.

Внезапно в разговор вмешалась невысокая девушка, ростом не больше полутора метров, с каштановыми волосами под каре:

— Да что ты знаешь о нас⁈ Ты хоть знаешь, что мы пережили⁈ Скольких хороших людей мы потеряли⁈ Мы тоже можем сражаться! И мы пойдем до конца!

В конце её глаза наполнились слезами, и я повернулся в её сторону:

— Какая смелая девочка. Как тебя зовут? — спросил я, хоть и мог получить ответ на свой вопрос у оракула.

— Я Юля, — ответила она дрожащим голосом.

— Забудь это имя, — покачал я головой. — Этого человека больше нет. Она умерла, когда её нога ступила сюда.

Девушка поколебалась и ответила:

— Чих.

Я не стал подшучивать над ней, отвечая «будь здорова».

— Хорошо, Чих. Собирайтесь. Прошмонайте тут всё на предмет добычи, а потом мы пойдем проверим, как далеко вы готовы зайти.

Я еще раз окинул взглядом выживших и остановил его на черноволосой девушке по имени Белла с классом ведьмы.

— Пошли, поможешь, — махнул я ей рукой, доставая [Кровожор] и направляясь к ближайшей туше минотавра.

Ведьма с интересом смотрела на то, как я начал разделывать труп, освобождая его от внутренностей и кусков мяса.

— Мы будем их есть? — поинтересовалась она.

— Нет. Мы будем делать из них ходячие скелеты. Просто если обнажить кости, процесс пойдет быстрее.

— Ты и в некромантии шаришь? — удивленно подняла бровь девушка.

— Не я. Один мой друг.

— Ну, тогда лучше отойди. Я знаю, как сделать это эффективнее.

Я отошёл от трупа, и Белла подняла руки, шепча себе под нос заклинание.

На моих глазах кожа и мясо начали сами собой сползать с костей, и вскоре от минотавра остался лишь один голый скелет.

— Интересно. Где научилась?

— Здесь. В бездне. После того как Игос внедрил нам темные оракулы, у всех открылись новые классы для выбора.

Хм. Значит, не только у меня добавился «берсерк». Видимо, у светлых оракулов заблокированы всякие «темные» классы вроде ведьм, колдунов да демонологов. Если найду Игоса, обязательно расспрошу его подробнее.

— Хорошо. Тогда займись этим.

Вскоре я услышал необычные звуки возни на другом конце стоянки монстров. Подойдя туда, я увидел забавную картину, как Марис, прикрываясь щитом, отступает от наседающего на него детеныша минотавра.

Остальные выжившие столпились вокруг, не зная, как ему помочь.

— Ну и чего мы тут зависли? — сурово спросил я.

Земляне лишь растерянно на меня посмотрели.

— Марис, хватит валять дурака. У нас не так много времени. Убей его.

Детеныш был ростом под метр, и совсем не выглядел милым. Такая же концентрация злобы и ярости, как и его старшие сородичи.

— Но ведь это просто теленок, — растерянно ответил щитоносец.

— Тебе его жалко, Марис?

Парень поколебался, но ответил:

— Да.

— Тогда задай себе вопрос. Пожалеет ли он тебя в случае чего?

Я не стал дожидаться ответа и просто ушёл. Пускай делают как хотят. Но бездна не терпит хлюпиков. Здесь помогает выжить жестокость и сила. И неважно, как выглядит враг, если он способен причинить тебе вред.

Сам же я отправился искать молот, который выронил главарь минотавров. Обнаружил я его чуть поодаль от места битвы. Его реактивный двигатель позволил ему улететь на пару десятков метров. Подняв его, я запросил у оракула информацию по артефакту.

[Молот патриарха] Эпический. Неразрушимый. Обладает возможностью усиления удара.

Я уже видел, как работает эта возможность. И при правильном применении, это оружие способно на многое.

Подобрав молот, я взвалил его на плечо. Мне он нужен не был, но не оставлять же его здесь?

Вернувшись на стоянку, я обнаружил группу землян в сборе. Только Белла увлеченно занималась обдиранием плоти с костей.

Мельком взглянув на пятно крови на доспехе Мариса, я спросил:

— Все готовы?

Земляне лишь кивнули.

— Хорошо. Тогда пошли. Эй, Белла! Идём! Потом закончишь! Если выживешь, — на последних словах я весело усмехнулся и оставил Афеллио заниматься своей неживой армией.

Всего со мной ушло девять человек. По словам Мариса, изначально их было в несколько раз больше. Также они спросили, смогут ли они вернуться, чтобы похоронить павших друзей. Я поколебался, но ответил утвердительно. Не совсем же впадать в цинизм.

Вскоре мы дошли до комнаты перехода по уже знакомому мне пути.

— А почему вниз? — недоуменно спросил лекарь по имени Хил.

— Скоро узнаете.

Мы переместились на шестнадцатый этаж и немного пройдя, я остановил группу перед входом в один из секторов.

— Так. Каждый должен достать и положить на ладонь что-нибудь ценное, с чем готов расстаться. Зелье, кольцо, амулет. Что-нибудь, но только не оружие.

Земляне сделали, как я сказал, и я проверил, что они приготовили. В основном это, конечно, были зелья. Кто-то продемонстрировал не особо ценное артефактное кольцо. Был даже универсальный сухпаёк.

— Ладно. Думаю, сойдёт. Теперь слушаем меня внимательно. Сейчас мы войдем в пещеру, и все сложат своё оружие. Марис, снимешь еще и броню. В принципе я бы всем рекомендовал снять с себя всё лишнее.

Земляне безропотно подчинились, и вскоре на краю сектора стояла группа полуголых людей. Белла без стеснения сняла даже свой жакет, оставшись в местном подобии лифчика и штанах.

— Хорошо. Ждите здесь.

Я прошёл чуть вперёд и остановился, ожидая пока на меня обратят внимание.

Вскоре себя показал сам аресин-старейшина и вопросительно проурчал, глядя на меня.

Я медленно обернулся:

— Марис. Иди сюда!

Щитоносец без щита опасливо подошел, не сводя взгляда с монстра.

— Правила такие, — начал я пояснять ему. — Никакой магии, никакого оружия. Докажешь, что не трус, получишь право идти со мной.

— Э-эм… Что?

— Сейчас всё поймешь.

Вопреки опасениям, вожак аресинов тоже всё понял, и вскоре на его зов вышел его сородич.

Марис и монстр оказались лицом к лицу, и я похлопал парня по плечу, весело усмехнувшись:

— Удачи!