Бесконечная Пустота 3

Глава 10

Около часа мы мчались по туманному бездорожью. На удивление, больше никаких жутких монстров или безумных дикарей нам не повстречалось. Эта местность немного отличалась от бескрайней каменной пустоши за рвом с хищными рыбами. Она больше напоминала засушливую пустыню, покрытую песком и редкими засохшими растениями. Не доставало только нещадно палящего солнца над нашими макушками. Небо здесь оставалось непроницаемо чёрным, а нас всё также окружала тьма.

По пути мы обыскали позаимствованный у аборигенов транспорт. Вместо полноценного багажника позади болтался на ремнях пластиковый сундук. В нём лежали рюкзак с тремя двухлитровыми бутылками воды, канистра с чем-то похожим на горючее топливо, дюжина патронов для дробовика, фонарик, плед, а также десяток брикетов, напомнивших пищевые кубы, которыми мы питались всё детство на станции «Цербер».

В бардачке я нашёл несколько круглых пластиковых фишек разного цвета и номинала, похожих на те, что использовали для ставок в казино в старых двухмерных кинофильмах. А ещё три маленьких голубых ампулы, в которых содержалось то ли лекарство, то ли наркотики. После встречи с безумными дикарями я больше склонялся ко второму варианту.

Впереди показался обособленный скальный массив. Проехав вдоль него, мы нашли укромное ущелье с нависшими над ним скалами, где решили укрыться и сделать свой первый за весь незапланированный поход полноценный привал.

Спрятав багги под природной аркой, мы почти с комфортом расположились в уютном ущелье. Соорудив из камней и пледа импровизированный лежак, мы устроили настоящий пикник с пищевыми брикетами и чистой питьевой водой. Получилось не слишком изысканно, но гораздо лучше, чем всего несколько часов назад, когда мы жадно давились сырой вонючей рыбой и запивали её грязной жижей из канала.

Перебрав неказистое барахло дикарей, я решил сохранить ампулы и фишки неизвестного предназначения. Рассмотрев странные предметы поближе, я сложил их вместе с патронами и остатками провизии в рюкзак. Затем взял лежавший рядом трофейный дробовик и принялся разглядывать со всех сторон.

— Это оружие устарело лет на триста, — задумчиво заключил я спустя минуту. — Оно даже в футляр не складывается. Машина вообще приехала прямиком из каменного века, как и мачете. Похоже, что ПКНК у дикарей тоже не было. Что ж тут происходит, в сердце самой богатой и инновационной корпорации Межзвёздной Федерации?

— Ты же знаешь корпоратов, упырь, — пожала плечами Бестия, с упоением разгрызая пищевой брикет. — Вместо сердца у них затхлая гниль. Так что всё сходится. Охереть, никогда бы не подумала, но я даже соскучилась по этим сухарям! Или с голодухи так кажется?

— Это вкус ностальгии, — усмехнулся я. — Тогда мы думали, что хуже жизни не бывает. Но этот чудесный мир не устаёт удивлять.

— Точняк. Зато не скучно.

— Я бы сказал, даже слишком весело.

— Ребята, — задумчиво проговорила Фурия. — Мы ещё не добрались до города, а уже чуть не погибли. Как думаете, есть ли у этой Дивии хоть какие-то шансы выжить здесь одной в течение нескольких месяцев?

— Кто знает? — пожал я плечами. А затем ненадолго задумался и решил признаться: — На самом деле я её однажды встречал. Она произвела впечатление сильного и решительного человека.

— Чё, блядь? — Бестия посмотрела на меня с подозрением. — Когда это ты с ней встречался? И какого хера это скрывал? Ты и с ней трахался за моей спиной, упырь похотливый?!

— Успокойся, ничего подобного! — раздражённо рявкнул я, но затем постарался взять себя в руки и продолжил более спокойным тоном: — Помните, как нас атаковали биороботы Натана Леви шесть лет назад? Я тогда вам сказал, что сумел от них отбиться. Так вот, это была ложь. Я огрёб по полной так же, как и вы. Нас в тот раз выручила Дивия. Она каким-то образом ввела их в гибернацию и собиралась стереть память. В общем, она меня разбудила и помогла перетащить вас на «Акулу».

— И какого хера ты нам напиздел? — проскрежетала демоница.

— Она работала под прикрытием. Я дал слово, что сохраню её тайну. Думаю, теперь, когда её раскрыли, это уже не имеет значения.

— И даже нам зассал рассказать, — фыркнула Бестия. — Вот чего стоит твоё доверие близким.

— Дело не в этом. У Натана повсюду шпионы. Одно неосторожное слово могло погубить всё дело. Я просто не хотел никого подставлять. Однако у нас перед ней должок. И мы обязаны выполнить задачу не только ради своего будущего, но и чтобы его вернуть.

— Зашибись, — пробурчала демоница.

— Что, если мы снова столкнёмся с теми биороботами? — спросила Фурия. — Как одолеем?

— Понятия не имею, — абсолютно искренне ответил я. — Дивия сказала, нас захватила группа Призраки из продвинутой серии биороботов «Жнецы». По её словам, это самые опасные твари в нашей галактике. Они быстрее и сильнее нас, а новая версия БЗСОТ позволяет им в прямом смысле становиться невидимыми. Возможно, Дивия знает их слабые места и поможет с ними справиться. Но сначала нам нужно её найти. И мы сделаем для этого всё от нас зависящее. Согласны?

Бестия громко вздохнула и принялась догрызать свой пищевой куб. Фурия кивнула. Сварог положил мне правую руку на плечо.

— Сделаем, брат, — сказал он, постаравшись придать голосу твёрдости. — Даже не сомневайся.

После ужина мы решили ещё немного поспать. По всем признакам выходило, что до города оставалось немного. Однако мы совершенно не представляли, какие ещё препятствия нам предстояло преодолеть. Следовало восстановить силы и прийти в боевую готовность. Для этого нашим истощенным телам требовался полноценный сон, а моей травмированной лодыжке — хоть немного покоя.

Смену караула организовали по три часа. Таким образом, через двенадцать часов мы все неплохо выспались и чувствовали себя куда бодрее. Моя лодыжка ещё болела, но я смог идти гораздо увереннее, хотя хромать не перестал. К счастью, за время отдыха никто нас не потревожил. Наскоро позавтракав, мы вновь загрузились в багги и отправились в дальнейший путь.

Примерно через полчаса сквозь туман на горизонте показались огни большого города. Антигравитационные пути монорельса вели прямо к нему. Сварог сбавил скорость и остановил багги у большого валуна.

Я поднялся на кресле во весь рост, перевёл линзы в режим бинокля и стал внимательно изучать открывшийся перед нами пейзаж. Впереди я увидел ряд невысоких прямоугольных зданий, за которыми простирались узкие улочки, освещённые тусклыми фонарями. Город выглядел вполне мирно, хотя и не слишком оживлённо. Прохожих оказалось очень мало, в редких окнах горел свет, а в небе не было видно ни одного аэромобиля. Я смог разглядеть лишь пару беспилотников, направлявшихся в сторону пустоши.

— После рва с хищными рыбами я ожидал увидеть как минимум шестиметровую крепостную каменную стену с башнями и бойницами, — озадаченно пробормотал я. — Но расслабляться не стоит, наверняка тут всё находится под контролем охранных киберсистем. Фурия, взлом произвести сможешь?

— Сложно сказать, — отозвалась биоробот. — НКСК сбоит. Отсюда точно ничего не нащупаю. Нужно подойти ближе.

— Помниться, Никта умудрилась взломать ОКС дредноута Айзика Фридмана вообще без помощи браслета с квантовым суперкомпьютером.

— У неё были особые линзы. Мои отобрали представители КГБ после того, как вы меня захватили. Позже взамен выдали стандартный НКСК.

— Да? А я думал, она использовала скрытые возможности позитронного мозга.

— Лазарь, моя центральная нервная система не так уж сильно отличается от человеческой, иначе любой сканер мог бы обнаружить неладное. Основное отличие заключается в том, что в мой головной мозг можно загружать огромные объёмы информации с любыми навыками и чужой памятью, примерно как это происходит с андроидами. Но, поверь мне на слово, это крайне неприятный процесс. После него приходится долго приходить в себя. Кроме того, у биороботов повышенная реакция, регенерация, выносливость, а также способности к обучению и адаптации. Но в таких пределах, чтобы это не слишком бросалось в глаза. А ещё у меня идеальная память. Я не могу ничего забыть, даже если очень захочу.

— Даже не знаю, дар это или проклятие, — усмехнулся я. — Хотя на память я никогда не жаловался и тоже не могу забыть многих вещей, которые бы очень хотел. Но ты не упомянула, что ваш мозг могут программировать на определённое поведение и конкретные действия. Я отлично помню, как при нашей первой встрече ты отчаянно пыталась себя убить.

— Это правда, — согласилась Фурия с едва уловимой ноткой грусти в голосе. — Но в остальном я ничем не отличаюсь от обычного человека. И всё чувствую. Надеюсь, это понятно.

— Понятно. Но это лирика, а нас ждёт работа. Дальше идём пешком. Будьте предельно бдительны. Город выглядит слишком уязвимым, и мне это не нравится.

Мы вылезли из салона. Я проверил на поясе футляр пистолета, затем взял рюкзак с остатками припасов. Демоница вооружилась виброножом и мачете, которое едва ли представляло угрозу для боевой брони, но могло пригодиться… для нарезки колбасы, например. Здоровяк и биоробот взяли дробовики.

Затем мы начали осторожно продвигаться вперёд, каждую секунду ожидая нападения. Наши скафандры обычных охранников не обладали маскировочными системами «хамелеон», поэтому приходилось в некотором смысле рассчитывать на тьму, туман и удачу. Хотя от возможностей тепловизора они помочь не могли.

Ко всему прочему, моя нога всё ещё болела, и я заметно хромал. В случае, если пришлось бы оперативно ретироваться, я вряд ли смог бы двигаться достаточно быстро. Оставалось надеяться на то, что наши девчонки набрались сил и сумеют перенести нас со Сварогом обратно к багги, который мы предусмотрительно оставили заведённым.

Когда мы преодолели примерно половину пути, шедшая слева от меня Фурия вдруг предостерегающе подняла вверх правый кулак. Все мгновенно остановились.

— ОКС? — тихо спросил я.

— Пока нет, — настороженно ответила биоробот. — Но я что-то уловила. Какие-то странные помехи. Включите в ПКНК тепловые и магнитные фильтры.

Я незамедлительно последовал совету. И сразу увидел впереди на земле магнитные сигнатуры, расположенные в строгом шахматном порядке в метре друг от друга. А ближе к городу показалась лазерная сетка.

— Ого, — изумлённо выдохнул я. — Минное поле и лазерное заграждение?! Кто в наше время использует такие устаревшие и общеопасные методы охраны? Ну не станет же самая богатая корпорация экономить на современных охранных киберсистемах?

— Да тут кругом сплошное говёное средневековье, упырь, — заметила Бестия.

— Похоже на то. Ладно, продвигаемся осторожно. Помните наши симуляции? Думаю, никому не нужно объяснять, что на мины наступать крайне нежелательно. Надеюсь, они не оснащены датчиками движения с функцией преследования цели.

— Без подключения к активной сети личные сигнатуры не будут считываться, а значит, система распознавания «свой-чужой» не сможет функционировать, — заметила Фурия. — Так что вряд ли. В теории.

— Почти убедила.

Мы пошли вперёд с ещё большей осторожностью. К счастью, мины с расстояния в полметра на нас никак не реагировали. Когда до лазерного ограждения осталось всего метров двести, я остановился и пригнулся как можно ниже.

— Что там с ОКС, Фурия? — в очередной раз спросил я.

— Глухо, — прозвучал ответ.

— Очень странно. Что-то здесь не чисто.

— У меня есть предположение. Местные глобальные средства РЭБ глушат все известные каналы и протоколы связи, но не саму электронику. Это объяснило бы активность БПЛА, которые могут работать автономно согласно своим алгоритмам под управлением искусственного интеллекта.

— Теперь это начало обретать смысл, — с пониманием кивнул я. — Но те, кто здесь управляет, должны же как-то держать связь между собой.

— Пользуются чем-то древним? — предположил Сварог.

— Телеграфом? — усмехнулся я. — Или сигнальными флажками? Ладно, разберёмся по ходу. Дальше идти слишком опасно, нас спалит любой прохожий. Бестия, Фурия, сможете нас перенести за лазеры? Желательно куда-нибудь в тёмный переулок.

— Слишком далеко, — возразила биоробот. — Да и вслепую я не умею.

— Хех, ваще не проблема, — кичливо заявила демоница. — Дайте дорогу профи.

— Ты уверена? — с беспокойством спросил я. — Не хочу, чтобы тебе стало плохо.

— Не ссы, ковбой, прорвёмся.

С тех пор как мы сбежали со станции «Цербер», Бестия сильно прокачала свою «способность», чем лично я похвастаться не мог. А после пребывания в Лимбе научилась совершать скачки без необходимости видеть заранее точку выхода. Да и дальность скачков у демоницы увеличилась в разы.

Я отлично помнил, как однажды она спасла меня и других членов Омикрон, перенеся нас на расстояние почти в три километра. Правда, в итоге от чрезмерного перенапряжения едва не погибла, но в данный момент нам требовалось преодолеть расстояние всего метров в триста-четыреста.

Немного поколебавшись, я решил рискнуть и положиться на её мастерство. Нам требовалось проникнуть как можно тише и незаметнее, чтобы не пришлось с ходу воевать со всем городом почти с голой задницей.

— Давай, — сказал я, глядя на демоницу. — Будь осторожна, родная.

Бестия изобразила свою фирменную хищную ухмылку и схватила меня за плечи. Не прошло и сорока секунд, как мы все вчетвером оказались посреди тёмного переулка, заваленного горами мусора. Бестия живо перетащила нас одного за другим.

Фурия по старой боевой привычке сразу заняла оборону, взяв под контроль проход на улицу с дробовиком наизготовку. Сварог согнулся и закашлялся, а слегка побледневшая демоница утёрла рукавом выступившую из носа кровь и посмотрела на меня победоносным взглядом.

Я ей кивнул и осмотрелся: стены зданий вокруг выглядели обшарканными и грязными. Их почти полностью покрывали разноцветные граффити с непонятными символами. Мне это напомнило древний фильм, где уличные банды помечали подобными знаками свою территорию.

В куче мусора храпел тощий мужчина в потрёпанных обносках. В принципе, я уже встречал подобную картину во многих колониях Межзвёздной Федерации. Но меня насторожил крайне неприглядный вид бездомного незнакомца. Его пожелтевшая кожа была сморщена, заросшее седой бородой лицо казалось больным, а в полуоткрытом рту отсутствовала половина зубов, при этом оставшиеся выглядели гнилыми.

— Чё с ним, блядь, такое? — с отвращением вопросила Бестия, зажимая ладошкой нос. — Он чем-то болеет? Это заразно? Судя по вони, так оно и есть.

— Похоже, он не просто больной, а очень старый, — озадаченно пробормотал я.

— Ему чё, лет пятьсот? Я таких древних сморчков вживую никогда не видела.

В этот момент старик зашевелился, разлепил усталые глаза и хрипло прошепелявил, потрясая в воздухе немощным кулачком:

— Кто здесь?! Валите из моего дома, бандюги! У меня ничего нет!

— Идёмте, — сказал я, повернувшись к отряду. — Будем придерживаться плана. Сначала заберём своё. Следуем по путям, затем по координатам Дивии.

— Принято.

* * *

Мы продвигались по улицам, петляя меж мусорных куч и стараясь держаться в тени зданий. Почти каждый наш шаг сопровождался неприятным хлюпаньем под ногами. Воздух казался тяжёлым, пропитанным запахом гнили и нечистот.

В отличие от Сектора Света с ярко освещёнными улицами и переливающимися повсюду цветастыми голограммами, на окраинах Сектора Тьмы горели лишь тусклые фонари, половина из которых не работала, оставляя целые участки обшарпанных кварталов полностью неосвещёнными.

Для нас это не вызывало проблем, так как в наших ПКНК работал режим ночного зрения. Но, как мне показалось, большинство местных жителей линз с нанокомпьютером не носили, потому как многие испуганно шарахались от неожиданности, когда мы подходили близко в полной темноте.

Мы двигались осторожно, оглядывая и сканируя окрестности на предмет охранных киберсистем. Но каждый раз выходило, что эта предосторожность была совершенно излишней. Никаких электронных сетей никто из нас так и не обнаружил.

Улицы напоминали грязные трущобы: разбитые тротуары, горы мусора, остовы сгнившей техники. Большинство зданий выглядели ветхими, многие казались давно заброшенными, с заколоченными дверьми и окнами, а от некоторых остались лишь руины. Создавалось впечатление, что город пережил настоящие боевые действия.

За пятнадцать минут мы увидели лишь десяток наземных транспортных средств, выглядевших как артефакты из прошлого: старые, изношенные, с вмятинами и выцветшей краской. И не встретили ни одного аэромобиля.

Однако сильнее всего нас поразил внешний вид местных жителей. Большинство из них выглядели грязными, тощими и, мягко говоря, непривлекательными. В глаза бросалась нездоровая бледность кожи. Вместо нормальной одежды они носили какие-то рваные обноски. Многие из них имели крайне болезненный вид и сидели вдоль дорог с абсолютно опустошёнными выражениями на измазанных грязью лицах. Некоторые, как и первый встреченный нами бездомный Сектора Тьмы, казались очень старыми. Но среди них попадались люди всех возрастов, в том числе истощённые дети, которые, по первому впечатлению, были брошены на произвол судьбы.

Ещё нам встречались искалеченные люди без рук и ног. А в один момент мы чуть не споткнулись о слепого с абсолютно белыми глазами, который жалостливо попросил подать пару каких-то «ТПшек». Мы не стали выяснять, что это значило, и поспешно продолжили свой путь.

— Такое чувство, что мы попали в фильм про постапокалипсис, — заметил Сварог, осторожно обходя очередную кучу мусора и валявшуюся рядом с ней полуголую страшную женщину.

— Ага, — согласился я. — Причём в массовке тут сплошь зомби-мутанты.

— Может, город охвачен какой-то эпидемией? — мрачно предположила Фурия.

— Или чего похуже, — хмуро добавила Бестия. — Поскорее бы отсюда съебать.

— В любом случае, этим несчастным людям явно требуется помощь, — с грустью в голосе добавил здоровяк.

— Всем не поможешь, брат, — сказал на это я. — А перед нами стоит совершенно другая задача. Так что просто не бери в голову. Скоро мы сможем вернуться домой и забудем об этом жутком месте как о кошмарном сне.

Тем не менее среди здешних обитателей мы не слишком выделялись. После долгой утомительной дороги без возможности принять душ и привести себя в порядок наш внешний вид был далёк от презентабельности. Потёртую броню покрывала грязь и засохшая кровь, растрёпанные волосы слиплись, а чумазые лица блестели от пота. В общем, своим обликом мы вполне гармонично вписывались в колорит местного населения и вряд ли вызывали излишние подозрения.

Правда, многие прохожие испуганно шарахались от нас в стороны, жались в тёмные углы или переходили на другую сторону улицы, заметив в наших руках оружие. Но мы не сильно переживали по поводу того, что на нас настучат, ибо за всё время не встретили ни одного полицейского или иного представителя власти.

Создавалось стойкое впечатление, что с законностью и порядком тут дела обстояли даже хуже, чем во фронтире на планете Гор 6, которой управляли гангстеры и где мы когда-то провели свои первые месяцы свободной жизни после побега со станции «Цербер».

— Гляньте! — вдруг воскликнула Бестия, бесцеремонно указывая пальцем на человека, стоявшего у старого грузовичка. — Чё, сука, с ним такое?!

Мы все как по команде остановились и, едва не разинув рты от изумления, воззрились на крайне странного незнакомца.

Несмотря на то, что одежда мужчины выглядела относительно прилично, его фигура поражала своей необычайностью. Он был настолько тучным, что его тело казалось необъятным. Мы с несказанным изумлением разглядывали его объёмный, выпиравший вперёд живот и мясистое красное лицо с невероятно пухлыми щеками и тремя подбородками, свисавшими на широкую грудь. Он тяжело, прерывисто дышал и вытирал похожими на колбаски пальцами выступавший на лбу пот, тщательно стараясь игнорировать наше пристальное и крайне невежливое внимание.

— Не знаю, — вполголоса ответил я после продолжительной паузы. — Может, половина из этих людей — жертвы бесчеловечных экспериментов? Мы что-то такое встречали в подводном городе у Детей Звёзд. Там всех жителей буквально превратили в мутантов, которыми питалась хищная разумная водоросль.

— Кажется, я поняла, — покачала головой Фурия. — Похоже, тут дело вовсе не в эпидемии и не в мутации. Видимо, их гены не модифицированы.

— И? — вопросила демоница.

— И всё, — развела руки биоробот. — Их иммунитет низкий. Они подвержены раннему старению, истощению или ожирению, хроническим заболеваниям и так далее.

— Чё, хочешь сказать, люди без генных модификаций сплошь больные, тощие или жирные уроды? — в голосе Бестии прозвучало скорее искреннее удивление, чем насмешка.

— По-разному бывает. Всё зависит от наследственности, условий жизни, подверженности болезням и физической активности. Чтобы держать себя в форме, им требуется постоянно правильно питаться и заниматься спортом. Но даже при этом у них велик шанс заболеть и умереть очень рано. Они выглядят старыми уже годам к шестидесяти и редко живут дольше восьмидесяти.

— Жесть… — протянула Бестия. — Вот бедолаги. Мне даже стало жалко этих немощных уродцев. Это сучья пытка, а не жизнь.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросил я, с подозрением взглянув на Фурию.

— У меня была пара одиноких лет, — с лёгкой грустью в голосе ответила биоробот. — Чтобы скоротать время, я изучала историю и другие науки.

— Прости, — с пониманием кивнул я. — Это наша вина.

— Ничего, — на лице Фурии появилась едва заметная улыбка. — Это уже в прошлом. К тому же, я многое узнала.

— Смотрите, — вдруг подал голос Сварог. — Что это они делают?

Дверь дома напротив нас распахнулась. Двое молодых молодцов выволокли бездыханного человека, подтащили к грузовичку и без особых церемоний закинули в кузов.

— Тут всё, босс, — сказал один из них первому встреченному нами в жизни настоящему живому толстяку.

— Чудесно, — прохрипел в ответ тучный мужчина. — Едем дальше. У нас ещё четыре адреса.

Один из молодых парней сел за штурвал, а второй кое-как помог толстяку протиснуться в кабину и залез следом. После чего грузовичок поехал по улице мимо нас и вскоре скрылся за поворотом.

— Сборщики трупов, — пробормотал я. — Хоть что-то в этом проклятом городе убирают с улиц. Вы заметили, что мы пока не встретили ни одного андроида, полицейского или скорую помощь? Видать, тут дела обстоят куда хуже, чем во фронтире. Чёртова дыра. Надо поскорее выполнять задачу и сваливать. Вперёд, Омикрон.

Мы продолжили наш путь, ориентируясь по нависавшим над невысокими домами антигравитационным путям монорельса. Ближе к центру город приобретал более приличный вид. И хотя роскошью богатого мегаполиса тут даже не пахло, но, по крайней мере, улицы стали чище и гораздо лучше освещены, дома выглядели более-менее ухоженными, а кое-где даже виднелись яркие вывески магазинов и развлекательных заведений.

Местные жители тоже казались несколько опрятнее. Возле одного из заведений с розовой вывеской в виде женской туфли мы заметили четырёх молодых девушек в откровенных нарядах. Ни у кого из нас не возникло сомнений в роде их трудовой деятельности.

— Значит, кредиты тут хоть у кого-то да водятся, — сразу заключил я.

— Э! Хорош на шлюх пялиться, мерзкий упырь! — грозно сверкнув изумрудными очами, проскрежетала Бестия, а затем указала в тёмный переулок. — Лучше глянь на тех ушлёпков. Чё с ними?

В переулке стояли несколько молодых людей. Мне в глаза сразу бросились их неестественные позы: выгнутые спины, руки и ноги. Один из них упёрся в землю всеми четырьмя конечностями и прислонился задом к стене. Они стояли неподвижно и молча, словно жуткие статуи.

— Ёжик без ножек, что за странная болезнь? — спросил Сварог. — Я о такой даже не слышал.

— Наркомания, — мрачно предположил я и повёл отряд дальше.

Следуя по путям, мы ушли влево как раз в тот момент, когда в конце улицы показалась четырёхметровая стена с воротами. За стеной виднелись гораздо более высокие здания, отчего-то все выкрашенные в яркий зелёный цвет. А посреди них в небо уходила одинокая белая башня. Настолько высокая, что казалось, будто она достигала планетарного щита.

— Похоже, это квартал с более удачливыми жителями, — сказал я, с любопытством оглядывая стену. — Местных оборванцев, видать, в такие места не пускают. Интересно было бы взглянуть, но мы и так потеряли слишком много времени. По туристическому маршруту прогуляемся позже.

Ещё через полчаса мы оказались в переулке перед трёхметровым стальным забором. За ним виднелись складские здания, освещённые прожекторами, и ряды контейнеров. Не оставалось никаких сомнений: мы достигли конечной грузовой станции монорельса, где нас ждал контейнер с нашим снаряжением и припасами.

Теперь задача заключалась в том, чтобы забрать своё добро как можно тише, не поднимая тревоги и не вступая в открытую конфронтацию с охраной.

— ОКС? СИОН? — без особой надежды спросил я.

— Кибермрак, — отрицательно покачала головой Фурия. — Вообще никаких сетей.

— Не могут же они оставить такой значимый объект без наблюдения, — пробурчал я, осматриваясь. — Лазерного заграждения тоже не видать. Но отсюда мы вообще мало что увидим. Предлагаю забраться повыше и как следует осмотреться.

Я поднял глаза к крыше дома, в тени которого мы укрылись. Затем пошёл вдоль стены, пока не увидел выходившую во внутренний двор дверь. Она оказалась напрочь заколоченной деревянными досками. Не желая засветиться раньше времени, мы не стали проверять парадный вход. Но оставалась надежда, что здание пустовало. Это было бы очень кстати, поскольку лишних свидетелей следовало избегать.

Бестия принялась аккуратно срезать доски виброножом, стараясь производить как можно меньше шума. Я прикрывал её с пистолетом в руке. Сварог и Фурия заняли оборону у двух сторон переулка.

Работа не заняла много времени — меньше чем через минуту демоница открыла дверь. Я вошёл внутрь и окинул взглядом полупустую гостиную, покрытую толстым слоем пыли. Из мебели я заметил только диван, журнальный столик и пару шкафов. Все окна были заколочены. Всё выглядело старым и потрёпанным, создавая ощущение, будто дом забросили очень давно.

Члены группы последовали за мной. Замыкавшая цепочку Фурия закрыла входную дверь. Мы быстро осмотрели помещения на первом этаже, а затем поднялись на второй и тщательно проверили все комнаты. Но никаких признаков людей или наличия охранных систем не обнаружили. Чему уже не удивились.

Но меня этот факт не столько радовал, сколько настораживал. Я не мог поверить, что периметр столь важного стратегического объекта никак не охранялся. Корпораты всегда выстраивали тщательную оборону, так как постоянно подвергались атакам и проникновению шпионов со стороны конкурентов. И самая богатая корпорация Межзвёздной Федерации не являлась бы таковой, если бы относилась к подобным вопросам с пренебрежением.

Проверив второй этаж, мы поднялись на мансарду. Но и тут оказалось пусто. Бестия, не дожидаясь команды, прошла к заколоченному окошку со стороны станции монорельса и принялась срезать доски. Вскоре нам открылся вид на огромную огороженную территорию с перронами, складскими помещениями и бесконечными вереницами контейнеров.

На территории работали десятки бригад грузчиков, использовавших исключительно наземную технику. Никаких охранных дронов, беспилотных аэропогрузчиков и грузовых аэромобилей, роившихся на перевалочном пункте Сектора Света, не было видно. Очевидно, по какой-то причине воздушная техника внутри города использовалась крайне ограниченно.

Территория охранялась десятком бронеавтомобилей и пешими патрулями, которые выглядели весьма необычно. Все патрульные как на подбор являлись рослыми, плечистыми мужчинами с короткими военными стрижками, вооружённые дробовиками и пулемётами. Вместо боевых скафандров они носили длинные чёрные кожаные плащи, а вместо шлемов — визоры в виде очков со сплошным затемнённым стеклом. Из-под плащей виднелись массивные сапоги с острыми металлическими носами.

— Слышь, Сварог, — с усмешкой проговорила Бестия. — Ты только посмотри на этих клоунов в пальто. Судя по фигурам и причёскам, это твои клоны, которых обрядили в дебильные шмотки и заставили ходить строем.

— Смотрится довольно брутально, — заметил здоровяк.

— Ага. Смотрелось бы лет пятьсот назад.

— Важно другое, — сказал я, с беспокойством вглядываясь в ряды нескончаемых контейнеров. — Как нам найти наше снаряжение? Без взлома систем наблюдения и поиска по сигнатуре сделать это будет почти нереально.

— Наверняка их размещают в определённом порядке, — произнесла Фурия. — Нам нужен контейнер с номером ЕК-1369.

— Ты предлагаешь идти вдоль рядов и высматривать номера? — покачал я головой. — Это может занять часы, если не дни. При этом наши шансы не попасться на глаза рабочим или этим бойцам в плащах стремятся к нулю.

— А какие ещё варианты? Найти план?

— Именно. Похоже, вон то здание у перрона — администрация. Наверняка там есть компьютеры, на которых можно узнать места размещения всего прибывающего груза. Корпораты любят учёт и чёткий порядок.

— Опасная затея, — пробормотал Сварог. — Но других вариантов, похоже, нет.

— Есть один, — возразила Фурия. — Мы можем сейчас отступить и сначала встретиться с Дивией. Она тут уже давно и, если сумела выжить, то сможет поделиться полезной информацией о том, кто эти ребята и как тут организована охрана. Не верится мне, что у них нет работающих систем наблюдения. Хотя никаких электронных сетей я до сих пор уловить не могу.

Я нахмурился. Мы почти никогда не отступали и всегда стремились выполнить любую задачу с максимальной эффективностью. Однако за всё время службы в рядах спецназа КГБ нам не приходилось сталкиваться с ситуацией, когда мы оказывались полностью отрезаны от внешнего мира во вражеском городе, лишённом стандартных современных охранных киберсистем.

Отсутствие привычного боевого снаряжения, возможности провести разведку через взломанную СИОН и оперативно эвакуироваться вносило свои коррективы. Ко всему прочему, моя лодыжка всё ещё сильно саднила, и я не был уверен, что смогу в полной мере воспользоваться своей «способностью».

Однако сама мысль уйти с поджатыми хвостами, даже не попытавшись начать вторую фазу операции, вдруг вызвала у меня болезненный укол профессионального тщеславия, о наличии которого я прежде не подозревал.

— Бестия, Фурия, сколько скачков вам потребуется, чтобы перенести нас в здание администрации? — напряжённо пытаясь продумать план действий, спросил я.

— Не меньше двух, — сразу ответила биоробот. — Но внутрь я нас не перенесу.

— Нихера вы без меня не сделаете, — усмехнулась Бестия. — Впрочем, как всегда. До сих пор удивляюсь, как вам удалось добраться до планеты Глачес 6 живыми, когда вы искали меня у Детей Звёзд.

— С трудом, — проскрежетал я. — Но…

— Тихо! — вдруг оборвала меня Фурия. — Я услышала шаги!

Мы все как по команде присели и переглянулись, напряжённо вслушиваясь в тишину. Однако я ничего не расслышал, кроме доносившихся с улицы отдалённых звуков работы погрузчиков и прочей техники.

— Тебе точно не показалось? — прошептал я.

— Возможно, — тихо отозвалась биоробот. — Дом старый и вполне может скрипеть по естественным причинам.

— Проверим.

Я жестами указал группе занять места для обороны. Сварог и Фурия беззвучно разместились по бокам от прохода на лестницу с дробовиками наизготовку. Я разложил пистолет в боевой режим и прошёл к двери. Бестия с виброножом в одной руке и мачете в другой меня прикрывала, оставаясь за моей спиной, готовая в любое мгновение совершить свой смертоносный скачок.

Взявшись за ручку, я тихонько приоткрыл дверь, которая предательски заскрипела, и осторожно выглянул наружу, держа пистолет наготове. Но ничего, кроме лестницы и пустой стены, не увидел. Никаких подозрительных звуков снизу не доносилось. Я с облегчением выдохнул.

— Это проклятое место нервишки окончательно расшатает, — пробурчал я, отступая обратно к окну. — Вроде всё чисто, но нам следует поспешить.

— Я бы проверила тщательнее, — выглядывая в дверной проём, сказала Бестия. — Дайте минуту.

Я обернулся и увидел, как демоница сделала шаг к лестнице. В этот момент раздался оглушительный выстрел дробовика — Бестия отлетела прямо на меня, сбив с ног. Я не устоял и свалился на пол. Пистолет выпал из моей руки.

Внизу теперь уже вполне отчётливо раздались стремительно приближавшиеся шаги. Я попытался вскочить на ноги, однако из-за резкой боли в лодыжке повалился обратно. На мансарду ворвался двухметровый амбал в кожаном плаще. Он направил дуло дробовика прямо на меня, но в этот момент прозвучало ещё два выстрела — Сварог и Фурия одновременно открыли ответный огонь на поражение.

Амбал выронил своё оружие и отступил на шаг. Несмотря на то, что в него почти в упор попали два мощных заряда дроби, после которых от обычного человека остался бы лишь развороченный труп, он, к моему изумлению, не получил критических повреждений. Лишь несколько капель крови появились на его правой ладони, укрытой чёрной перчаткой. Но большую часть поражающих элементов поглотил плащ, по всей видимости, имевший пуленепробиваемые свойства.

Фурия вновь направила прицел дробовика на противника, но тот проявил удивительную прыть, успев взмахнуть своим огромной ручищей — биоробот отлетела в сторону и с грохотом ударилась о стену. Следующим движением амбал в плаще схватился за дробовик Сварога, и у двух великанов завязалась настоящая борьба.

Сварог владел навыками рукопашного боя на профессиональном уровне и, огромными усилиями удерживая дуло дробовика направленным в потолок, пытался мощными ударами локтей и коленей сбить противника с ног. Однако его оппонент проявлял нечеловеческую стойкость и словно бы не замечал ударов. Из-под рукава его плаща выдвинулось лезвие ножа.

События развивались крайне стремительно. Но я всё же успел к этому моменту подняться на ноги и схватил с пола первое попавшееся оружие — мачете, выпавшее из руки демоницы.

Как следует размахнувшись, я со всей силы рубанул по неприятельской черепушке — клинок со звоном отломался у самого основания и взмыл к потолку. На коротко стриженной голове амбала осталось лишь небольшое рассечение и выступило всего несколько капель крови.

Однако мне удалось отвлечь его от попытки вспороть брюхо Сварогу. Выпустив дробовик, амбал уронил здоровяка резким пинком ноги. И почти в то же мгновение повернулся ко мне. Я едва успел увернуться от просвистевшего у моего уха ножа. Несмотря на размеры, двигался неприятель невероятно проворно.

Но я всё же был быстрее. Прежде чем амбал кинулся на меня с новой атакой, я успел прыгнуть в сторону лежавшего на полу пистолета. На ходу подхватив оружие, я произвёл выстрел почти не целясь — и угодил противнику прямо в центр лба.

Голова амбала запрокинулась. Затем он пошатнулся и рухнул на колени. Но вместо того, чтобы продолжить падение замертво, он вдруг повернул голову на меня и по-звериному утробно зарычал.

Я чётко разглядел пулевое отверстие в его лбу и сочившуюся из него кровь. С подобным ранением шансов выжить у обычного человека практически не имелось. Даже андроид бы не смог продолжить нормально функционировать. Однако вместо того, чтобы проявить благоразумие и спокойно умереть, амбал в плаще громко засопел, пару раз глубоко вздохнул и начал с грозным рычанием подниматься на ноги.

— Кто ты такой?! — вопросил я, вдруг оцепенев от охватившего меня благоговейного трепета.

— Имя мне — Легион! — громогласно заявил амбал, поднявшись во весь свой могучий рост.

Внезапно справа от меня прогремел выстрел — лицо грозного противника вместе с тёмными очками словно взорвалось. Ошмётки кожи, лицевых мышц, носовых хрящей, зубов и кусочков костей разлетелись в разные стороны, смешавшись с брызгами крови. Однако большая часть черепа уцелела, и я увидел его глаза. Вместо привычных зрачков с радужками и белками на меня смотрели два чёрных окуляра с красными точками по центру.

Каким-то невероятным образом противник устоял на ногах и начал поворачиваться в сторону Фурии, оправившейся после удара и ответившей ему выстрелом из дробовика, после которого от его головы ничего не должно было остаться. Однако амбал в забрызганном собственной кровью плаще не только не спешил погибать, но и не утратил боеспособность. По крайней мере, он поднял нож и сделал шаг в сторону биоробота с явным намерением причинить ей в отместку за потерянное лицо физический вред.

Фурия не стала дожидаться контратаки и снова выстрелила. На сей раз амбал всё же соизволил с грохотом повалиться на спину. Но шевелиться не перестал и принялся с диким рыком яростно размахивать перед собой руками. Стало очевидно, что вторым выстрелом его удалось ослепить.

Биоробот продолжала нажимать на спусковой крючок снова и снова, превращая голову противника в кровавое месиво, однако угомонить его до конца не получалось. В итоге патроны в дробовике кончились прежде, чем он стих.

— Давай я, — предложил Сварог, успевший к этому моменту подняться на ноги и встать слева от меня на прикрытии со вторым дробовиком.

— Бесполезно, — возразила Фурия. — Попробую по-другому.

Коротко оглядев помещение, биоробот подняла с пола вибронож, присела рядом со всё ещё трепыхавшимся в луже собственной крови амбалом и принялась пилить ему горло с намерением отделить голову от отказывавшегося погибать тела. Данное радикальное средство, к нашему общему облегчению, возымело действие, и противник наконец-то затих.

Немного оправившись от шока, я с замиранием сердца посмотрел на окровавленную жену, пролежавшую весь бой на полу без движения после первого выстрела.

— Фурия, — пересохшими губами пробормотал я. — Сюда в любой момент заявятся дружки этого грёбаного Франкенштейна. Возможно, дом уже ими оцеплен. И если они такие же неубиваемые, нам быстро придёт пиздец. Нужно отступать. Необходимо перенести нас как можно дальше отсюда.