Бесконечная Пустота 3

Глава 8

Стыковка прошла успешно. Уже через десять минут все члены отряда Омикрон и полковник Есения Дачаева собрались в кают-компании за большим столом на борту мобильного штаба Корпуса Галактической Безопасности Земного Союза, пребывавшего на территории Межзвёздной Федерации под видом торгового судна «Земляника».

Перед нами сидели капитан звездолёта и полковник разведки КГБ Борис Агулин, облачённый в форму Космической Торговой Гильдии — крупной фракции, которая официально придерживалась нейтралитета и вела дела по всей галактике Млечный Путь. Судовой андроид подавал нам чай с печеньями и шоколадными конфетами. Над столом развернулась голограмма чистенького, ухоженного городка, ярко освещённого искусственным светом.

— Рад возможности поработать с легендарным отрядом Омикрон, — с улыбкой сказал полковник Агулин, энергичный темноволосый мужчина с волевым подбородком и проницательным взглядом карих глаз. — Наслышан о вашей работе. Эх, наводили вы в своё время шороху среди пиратов и террористов! А затем исчезли с радаров на целых шесть долгих лет. Впрочем, это к нашему делу не относится. Главное, вы вернулись. Для операции «Под куполом» нам нужны только лучшие.

— Не будем терять времени, товарищ полковник, — мягко улыбнулась Сказка, отхлебнув из кружки чай. — Доложите обстановку.

— Разумеется, товарищ полковник, — кивнул мужчина. — Обстановка… остаётся неясной. С момента крайнего сеанса связи со спецагентом Дивией прошло уже шестьдесят пять суток. С тех пор шифровок или каких-либо известий от неё не поступало. Эвакуационная группа, пытавшаяся до неё добраться, потерпела неудачу.

— То есть мы даже не знаем, жива ли Дивия до сих пор? — уточнила Сказка.

— Так точно, — кивнул полковник Агулин. — Выбраться из закрытой части колонии — задача почти невыполнимая. Но Дивия — опытный агент, обученная выживать в любых, даже самых экстремальных условиях. Кроме того, если она захвачена или погибла, по отмеченным ею координатам могут остаться важные разведданные.

— Расскажите подробнее о месте проведения операции.

— Колония Наноград скрыта за прочным стальным щитом, подключенным к общей планетарной системе. Его безопасность обеспечивают орбитальные станции, военный звёздный флот и армия дронов. Колония поделена на две большие части с условными обозначениями «Сектор Света» и «Сектор Тьмы». Раздобыть приглашение для посещения первого не представляет сложности. Там проживают рабочие перерабатывающего завода, инженеры, ученые и обслуживающий персонал со своими семьями. Кроме того, в Секторе Света расположено множество мест общественного досуга, университет, научный центр, а также проходят выставки новейших разработок с использованием наноботов. Это, своего рода, лицо корпорации «Эдем».

Пока полковник Агулин докладывал, над столом возникали трёхмерные изображения городских улиц с красивыми современными домами, окружёнными аккуратными газонами, кафе, ресторанами, отелями, парком развлечений и зелёными аллеями. Всё выглядело респектабельно, красочно и ухоженно, но как-то слишком игрушечно, словно картинки с рекламного проспекта. Вокруг летали дорогие аэромобили, а по мостовым неспешно прогуливались опрятные люди с добрыми улыбчивыми лицами и счастливые дети.

— Надо полагать, координаты Дивии указывают не на это радужное место? — задумчиво проговорила Сказка.

— Вы совершенно правы, товарищ полковник. Её координаты указывают вглубь территории, куда свободный доступ полностью закрыт. Якобы из соображений безопасности. Сектор Тьмы — сердце корпорации по добыче нанофанита. Согласно разведданным, там перманентно заглушена любая связь с внешним миром, царит почти непроницаемый кибермрак. Даже ПКНК и НКСК не работают должным образом. В остальном об этом месте достоверных сведений нет, лишь многочисленные слухи.

— Хех, пиздато у вас разведка работает, — фыркнула Бестия.

— Наверняка мы знаем только одно: те, кто оказывался в Секторе Тьмы, никогда не возвращались обратно, — произнёс полковник с невозмутимым видом. — За исключением узкого круга должностных лиц корпорации. А любая шпионская техника, отправленная вглубь этой территории, очень быстро выходит из строя. Точнее, мы теряем с ней связь, и её дальнейшая судьба остаётся неизвестной.

— Как Дивии удалось отправить шифровку, если связь там полностью заглушена? — спросила Сказка, смерив демоницу недобрым взглядом.

— Неизвестно. Возможно, она это сделала до того, как проникла в Сектор Тьмы. Однако тогда возникает вопрос: как она заранее определила точные координаты своего будущего местоположения? Возможно, ей удалось найти некий способ открыть одноразовый канал связи. Это, как и её текущий статус, предстоит выяснить в ходе операции.

— Что думаешь, Лазарь? — Сказка обернулась ко мне.

— Интересная задача, — задумчиво проговорил я. — В настолько неопределённых условиях мы пока не работали. Как мы проникнем в Сектор Тьмы, товарищ полковник?

— Вы будете сопровождать меня на выставку высоких технологий корпорации «Эдем» в качестве сотрудников частной охраны. Моя легенда — представитель Космической Торговой Гильдии, прибывший для заключения контрактов на поставку определённых товаров.

— Выставка высоких технологий? — переспросил я. — Было бы интересно взглянуть.

— Было бы, но вы её не увидите, — развёл руками полковник. — Нам известен лишь один способ проникнуть на закрытую территорию — через перевалочный пункт посредством монорельса, куда из Сектора Тьмы доставляют необработанный нанофанит, а обратно ввозят припасы и оборудование для добычи ценного ресурса. Там же расположен контрольно-пропускной пункт. Я перешлю вам схему.

— Что насчёт оружия? У нас будет разрешение на его ношение в колонии?

— Только телескопические дубинки. Ничего летального. Таковы условия корпорации для всех, кто посещает Наноград. Переносить запрещённое оружие в городе слишком рискованно. Всюду сканеры и датчики, наблюдение ведётся круглосуточно с земли и с воздуха, а за гостями следят особенно пристально и могут устроить личный досмотр в любой момент.

— Это немного усложнит операцию, — заметил я.

— Данную проблему мы, вероятно, решить сумеем, — заверил полковник. — Для начала вы передадите мне всё необходимое снаряжение. Мы наладили канал поставок от имени Торговой Гильдии ремонтных запчастей для буровых установок. Все контейнеры тщательно сканируются, а некоторые досматриваются вручную. Поэтому перебросить вас таким образом будет слишком рискованно. Но мы вполне способны подделать сигнатуры вооружения и запаса продовольствия на несколько дней, спрятав их внутри. С вероятностью около девяноста процентов контрабанду не обнаружат. В случае неудачи вам придётся добывать снаряжение на месте.

— Как вы предлагаете осуществить проникновение?

— Через КПП, взломав ОКС, а затем монорельс. С вашими навыками это не должно вызвать особых проблем.

— Отличные перспективы, — усмехнулся я. — Но есть ещё одна загвоздка. Без связи с нашей «Акулой» автономная боевая платформа Прелести не сможет функционировать.

Я посмотрел на андроида, и та понуро опустила голову.

— Капитан, теоретически мы можем временно демонтировать мой центральный процессор от ядра звездолёта… — начала она.

— Нет, Прелесть, — покачал я головой. — Твоя боевая платформа останется на борту «Акулы». Прикроешь нас на дальнем рубеже и по сигналу поможешь с эвакуацией.

— Принято, капитан, — холодным тоном отозвалась искин.

— Знаю, ты хочешь помочь, — сказал я как можно более мягко. — Но у нас нет никакой гарантии, что ты сможешь функционировать в Секторе Тьмы должным образом. А прикрытие при эвакуации нам не помешает. Кстати, товарищ полковник, как мы будем оттуда выбираться?

— Это, пожалуй, самая сложная часть операции. Если сумеете остаться полностью незамеченными, то просто дадите сигнал из Сектора Света, и мы за вами вернёмся. Однако шансы того, что вас рано или поздно обнаружат, крайне высоки. На этот случай мы проработали один вариант с захватом шаттла, но, признаюсь, он не самый надёжный. Вам придётся импровизировать и решать данную задачу на месте. Именно поэтому для проведения операции «Под куполом» мы привлекли ваш отряд — самых лучших.

— Ясно, — кивнул я, пристально оглядывая голограмму колонии Наноград. — Осталось обсудить детали операции более подробно, и можем приступать.

* * *

Спустя пять часов все, кроме Прелести, собрались в рулевой рубке звездолёта «Земляника», совершившего варп-прыжок в систему Купидон неподалёку от планеты Эратус. В этот момент «Акула» с автономной боевой платформой на борту отстыковалась от мобильного штаба и легла в дрейф, активировав все стелс-системы.

Мы с изумлением смотрели на экран центрального монитора. Я никогда не видел ничего подобного: планета представляла собой огромный серый шар с миллионами огней, равномерно распределённых по поверхности и деливших площадь на ровные квадратные сектора. На орбите роились тысячи космических станций и кораблей, в основном сосредоточенных в одной точке.

Наш звездолёт стремительно приближался к планете и уже через несколько минут оказался на её орбите. Сигналов от пограничного поста на бортовой коммуникатор не поступало. Вместо этого искин порта сразу запросил передачу управления всеми бортовыми системами. Затем мы плавно поплыли в сторону гигантского шлюза, где автоматически заняли место в трафике грузовых и пассажирских судов, проходивших в строгой очередности через несколько десятков космических врат в обе стороны.

Шлюз охранялся сотнями орбитальных орудий, включая лазерные турели, рельсотроны, ракетные и плазменные комплексы. Периметр патрулировали военные корабли. Стало очевидно, что без официального разрешения на посещение колонии мы бы не смогли приблизиться к единственному космопорту планеты, даже несмотря на все передовые стелс-системы «Акулы».

— Подобного уровня защиты нет даже в столице МФ, — задумчиво проговорил я, мрачно вглядываясь в экран. — Ума не приложу, как мы будем отсюда выбираться, если засветимся.

— Зассал, ковбой? — дерзко усмехнулась Бестия.

— Просто размышляю, — ответил я, проигнорировав язвительный тон демоницы.

— Лазарь, это нужно сделать максимально чисто, — тихо произнесла полковник Есения Дачаева.

Я посмотрел на стоявших рядом Сварога и Сказку. Они крепко держали друг друга за руки и с тревогой переглядывались. Вновь нахлынуло чувство вины за то, что из-за меня им пришлось расстаться на целых шесть лет.

— Обещаю, я сделаю всё возможное, чтобы вернуть тебе мужа, товарищ полковник, — сказал я после небольшой паузы.

Сказка посмотрела мне в глаза, печально улыбнулась и едва заметно кивнула.

«Земляника» прошла сквозь прозрачное герметизационное поле шлюза и зависла. Наш звездолёт подвергся тщательному сканированию, а на главном экране появилась надпись с требованием предъявить паспорта всех членов экипажа и пассажиров. Мы послушно приложили левые запястья к загоревшимся на главной панели красным огонькам. Затем пришлось ждать две томительные минуты процедуры сверки данных, прежде чем искин порта удовлетворился проверкой и разрешил совершить посадку в колонии Наноград.

Как только мы пересекли внутреннее герметизационное поле, нас окутал яркий солнечный свет и лёгкие белоснежные облака. Защитный экран планеты изнутри создавал иллюзию голубого неба, настолько реалистичную, что я бы никогда не заподозрил подвоха.

Кроме того, исполинский щит перманентно генерировал вокруг планеты гравитационные волны. Благодаря этому сила притяжения находилась в близких значениях с земной, даже несмотря на то, что масса Эратуса составляла всего лишь одну шестую от массы Земли.

Под нами раскинулись живописные долины, окружённые горными хребтами, густыми лесами, реками и озёрами. На горизонте показался белый город, разделённый на жилые и промышленные районы с ровными квадратными кварталами.

На первый взгляд Наноград ничем не отличался от любой из тысяч процветающих колоний Межзвёздной Федерации. Однако, несмотря на свою внушительность, здания не превышали в высоту десяти этажей. Я не смог разглядеть ни одного небоскрёба или уходившей под облака башни, типичных для современных городов. Видимо, наличие щита вокруг планеты вносило в архитектуру свои коррективы.

Через несколько минут мы достигли космодрома и совершили посадку в одном из сотен крытых ангаров. Нам пришлось облачиться в стандартную тёмно-синюю броню охраны, а из вооружения взять лишь стальные телескопические дубинки.

Пока мы спускались по трапу, бригада рабочих андроидов уже приступила к разгрузке контейнеров с запчастями из грузового отсека «Земляники». В одном из них, под номером ТП-1369, люди полковника Агулина спрятали почти всё наше боевое снаряжение: от личного вооружения и военной брони до экзоскелета для Сварога. А также запасы РИП и СКВИРТ на месяц. В объёмный стальной контейнер не поместились только боевой мех и вездеход.

Работа здесь была организована с исключительной точностью и слаженностью. Полковник заверил нас, что уже в ближайшее время контейнер будет доставлен в Сектор Тьмы. Как только мы пересечём границу, останется лишь незаметно проникнуть на склад и забрать своё. А затем приступать к основной части операции.

Но для начала нам требовалось осуществить первый этап — незаметное проникновение на закрытую территорию колонии.

Наша делегация, состоявшая из полковников Агулина и Дачаевой, членов группы Омикрон и ещё шести представителей КГБ в форме охраны, села в большой, похожий на микроавтобус аэромобиль и отправилась в город.

Под нами проплывали огромные промышленные комплексы по обработке нанофанита, а также производству наноботов. За ними следовали студенческий городок, университет и стеклянные здания научно-исследовательского центра с корпусом новейших разработок.

Затем наш взгляд упал на жилые кварталы ухоженного города. Аккуратные белые домики различных форм, места для отдыха и цветущие парки создавали атмосферу уюта и гармонии. В воздухе сновали дорогие аэромобили, а по улицам гуляли довольные красивые люди. Всюду виднелись голограммы с логотипом корпорации: красовавшиеся на фоне белоснежных облаков причудливые золотые ворота. А под ними мерцали вдохновляющие и мотивирующие на работу во благо всего человечества лозунги.

Всё выглядело именно так, как показывали голограммы во время брифинга. Казалось, более прекрасного, воистину райского места для жилья, учёбы и созидания просто не найти.

— В Секторе Света проживает около четырёхсот тысяч постоянных жителей, — рассказывал по пути полковник Агулин. — Заводы автоматизированы, у людей высокая зарплата и все социальные гарантии. Новейшие разработки представлены на общедоступной выставке. Это место всегда открыто для общественности, потенциальных партнёров и акционеров. Даже журналистов и туристов пускают, часто устраивают красочные рекламные акции, а в апреле проводят фестиваль с приглашёнными звёздами мировой эстрады. «Эдем» официально не занимается разработками военной направленности, позиционируя себя как исключительно мирное предприятие, нацеленное на улучшение качества жизни граждан МФ.

— Но военный звёздный флот и частную армию они содержат? — уточнила Сказка, с интересом оглядывая город.

— Совершенно верно, — кивнул полковник. — Справедливости ради, так поступают все корпорации. В противном случае существует серьёзный риск быть атакованными конкурентами, стать жертвой рейдерского захвата или столкнуться с уничтожением производства. Правительство МФ обычно смотрит сквозь пальцы на конфликты между корпорациями, даже когда они переходят в горячую стадию. Вмешивается только в случае непосредственной угрозы начала войны с внешним противником, вроде цивилизации этленов или Земного Союза. Однако Сектор Света — лишь вершина айсберга, видимая из-под толщи мутной воды, в глубине которой, вполне вероятно, скрывается нечто зловещее.

— Хоть что-то известно о том, что нас там может ждать, товарищ полковник? — спросил я.

— Ничего достоверного. Ходят слухи, в Секторе Тьмы проживает более трёх миллионов человек, запертых там, словно в тюрьме. Помимо шахт по добыче нанофанита, в глубине закрытой территории якобы располагается ещё один тайный научный центр, чьи исследования не всегда соответствуют общепринятым нормам. А также цеха по производству опасных экспериментальных изобретений. Есть предположение, что местные жители подвергаются нелегальным и аморальным опытам, а также лишены самых базовых гражданских прав. Но я не берусь утверждать, есть ли в этих жутких слухах хотя бы доля правды.

— Мы не понаслышке знакомы с тем, как действуют корпы, — мрачно проговорил я. — Даже не сомневайтесь, товарищ полковник, там творится нечто противоправное. На самом деле это гениально. Корпорации «Келевра», «Виндикта» и «Спектрум», с которыми нам доводилось сталкиваться в прошлом, для незаконных исследований строили тайные космические станции в дальних уголках галактики. К примеру, станция «Цербер» находилась за фронтиром в необжитой части космоса. «Эдем» пошёл по другому пути и может творить всё, что вздумается, прямо под носом у всего цивилизованного мира. При этом их защита гораздо выше, чем у отдалённых станций, а расположение позволяет в случае опасности пригнать боевой флот в кратчайшие сроки.

— Возможно, вы правы, товарищ майор, — пожал плечами полковник. — «Эдем» пока не сильно привлекал внимание КГБ, потому как внешне действует чистоплотно, в войны не ввязывается и оружие не разрабатывает. Но в тихом омуте, как известно… В любом случае отвлекаться от главной цели операции ради сбора информации о незаконной деятельности корпорации вам не следует. Однако, если что-либо по ходу работы удастся разведать, это может оказаться полезным в будущем. В общем, действуйте по обстоятельствам.

— Принято.

Наш аэромобиль сел на стоянке перед респектабельным с виду отелем под названием «Грань». Полковник Агулин объяснил, что выбрал это место не случайно. Отель располагался на окраине города всего в одном квартале от перевалочного пункта и КПП с монорельсом, ведущим в Сектор Тьмы.

Теперь нам оставалось лишь дождаться наступления сумерек, прежде чем приступать к активной фазе операции. Искусственное небо колонии имитировало земное с заходом солнца в 20:00 ЗВГ.

Плотно поужинав в ресторане отеля, мы поднялись в номер и ещё раз вкратце обговорили план действий. В 20:30 мы распрощались с полковником Агулиным и Сказкой, которые собирались вернуться на «Землянику» после проведения нескольких встреч по делам Космической Торговой Гильдии. Так они обеспечивали нам всем правдоподобное прикрытие.

В 20:31 ЗВГ я, Сварог, Бестия и Фурия вышли во двор отеля. Затем направились в сторону перевалочного пункта по заранее спланированному разведкой маршруту, стараясь не попадаться на глаза прохожим и патрульным солдатам. Биоробот на ходу привычно брала под контроль охранные киберсистемы на протяжении всего пути.

* * *

Мы добрались до перевалочного пункта за шесть минут, пробираясь через дворы и переулки. Притаившись в тени арки жилого дома, мы внимательно осматривали местность. Перед нами возвышалась неприступная шестиметровая стена, не имевшая никаких признаков ворот.

По тротуару вдоль стены прогуливались десятки вооруженных солдат, а проезжую часть патрулировали несколько броневиков с пулемётами. Ночное небо, испещрённое искусственными звёздами, охранялось роем дронов, тремя беспилотниками и боевым аэромобилем.

За стеной возвышались складские помещения и здание администрации. Над нами нескончаемым потоком в нескольких направлениях пролетали грузовые аэромобили с закреплёнными под днищем контейнерами.

— Уровень охраны впечатляет, — заметил Сварог. — Ёжик без ножек, это больше похоже на военную базу.

— Судя по данным разведки, так оно и есть, — кивнул я, разглядывая на экране ПКНК схему перевалочного пункта. — Кроме складов, тут расположены казармы, ангары с военной техникой и даже полигон. В случае тревоги против нас выступят пятьсот солдат и пять десятков единиц боевой техники. Боюсь, дубинками отбиться от них будет проблематично. Фурия, как обстоят дела с ОКС?

— Дай пару минут, — ответила биоробот, глядя на свой браслет НКСК.

— Не торопись. На нашей броне нет режимов «хамелеон» и «паук», как и реактивных ботинок. Мы должны делать каждый шаг с особой осторожностью.

— Ну и как ты планируешь совершить проникновение, командир? — ехидным тоном спросила Бестия.

— Ты, наверное, уже догадалась, товарищ капитан, — угрюмо пробурчал я. — Ты перенесёшь Сварога, а Фурия меня.

— Хер тебе, упырь! Ты до неё не дотронешься!

— Дорогая, тебе не кажется, что сейчас для этого не лучшее время?

— Я сама тебя перенесу, — заскрипев зубами, заявила демоница. — Ради общего дела позволю тебе меня коснуться. Но не думай, будто это хоть что-то между нами меняет.

— Надеюсь, ты не планируешь перенести меня внутрь стены?

— А это идея, — усмехнулась моя супруга. — Чё, думаешь, без твоего чуткого руководства мы с задачей не справимся? Я бы поспорила.

— Прекрати, — чувствуя, как во мне против воли вскипел гнев, проскрежетал я. — Долго ещё я должен терпеть такое к себе отношение?

— А как я, блядь, должна к тебе относиться?— зашипела Бестия. — По твоей милости я снова стала вдовой!

— Вообще-то, я пока ещё жив.

— Не переживай, это ненадолго. Выполним задачу, и тебе кабздец.

— Если ты немедленно не переключишься на режим профессионала, нам всем очень скоро придёт кабздец!

— Ребята, прекратите, — вмешалась Фурия. — Я взяла ОКС и СИОН под контроль и провела визуальную разведку. Но нам следует поторопиться.

— Точки выхода определила? — спросил я.

— Так точно. Есть несколько безопасных зон. Даю картинку. По расписанию следующий монорельс отправляется через семь минут.

— Фурия, ты и Сварог первые, мы за тобой. Командуй.

— Принято.

Здоровяк обнял сзади биоробота и прижался к ней как можно ближе. Я сделал то же самое, осторожно подойдя к Бестии. Демоница заметно напряглась, словно ощутила нечто неприятное, и презрительно фыркнула. Несмотря на её показную реакцию, я обрадовался возможности вновь ощутить любимую жену столь близко.

До этого момента я не осознавал, насколько сильно по ней соскучился. Мне безумно не хватало её объятий, поцелуев, близости и простых разговоров обо всём на свете. Будь у меня выбор, я бы многое отдал, чтобы не совершать тех ошибок, которые привели нас к этой непростой ситуации.

Но теперь оставалось только сосредоточиться на текущей задаче в надежде, что со временем демоница остынет и мы сможем решить наши разногласия мирным путём. Одно я знал наверняка — отказаться от неё было куда выше моих сил. Поэтому я твёрдо решил терпеть и делать всё возможное, чтобы с ней примириться.

— Вперёд! — скомандовала Фурия и через мгновение испарилась вместе со Сварогом.

Вспышка!

Скачок произошёл мгновенно. Я заранее задержал дыхание, готовясь к тому, чтобы удержать ужин в желудке. Но прошло на удивление легко. Я почти не почувствовал рвотных позывов. Видимо, мой организм наконец-то начал адаптироваться к скачкам.

Сварог же сел на корточки и согнулся, зажав рот ладошкой. Он отлично знал, что оставлять следы ДНК не следовало, и старался изо всех сил, чтобы сдержать рвотный позыв.

Я быстро огляделся: мы оказались в узком пространстве между двумя рядами контейнеров. Судя по радару, примерно в центре огромного перевалочного пункта. Фурия выбрала место, где нас не могли заметить патрульные дроны и часовые. Охранные киберсистемы она привычно держала под своим полным контролем. Пока нам не встречалось ничего, что наша киберстражница не смогла бы взломать, поэтому я не особо беспокоился о многочисленных датчиках с распознаванием сигнатур и системе интеллектуального охранного наблюдения.

— Готовы ко второму скачку? — выждав примерно тридцать секунд, спросила Фурия.

— Ага, — отозвался Сварог, немного отдышавшись. — Давай.

Здоровяк снова обнял биоробота, а я вновь пристроился к Бестии. И с удовлетворением отметил, что на этот раз она не выказала недовольства, а её тело перестало ощущаться напряжённым. В моей душе теплилась надежда, что она скучала по мне так же сильно, как и я по ней. И пусть это были вынужденные объятия, но они всё же могли помочь ей вспомнить наши полные страсти и семейного счастья дни. И, возможно, немного растопить её чёрствое сердце.

После второго скачка мы очутились между стеной здания контрольно-пропускного пункта и стальным забором. Впереди виднелись тёмно-серые вагоны монорельса, парившие над антигравитационными путями.

На экране ПКНК я увидел десяток солдат, рассеянных по перрону, освещённому яркими прожекторами. Несколько рабочих наблюдали за погрузкой контейнеров, которые цепляли к грузовым вагонам беспилотные авиапогрузчики с мощными стальными манипуляторами. Пассажиров видно не было. Погрузка шла к завершению, и я предположил, что все уже заняли свои места внутри маглева. Хотя, судя по полученной ранее информации, большого пассажирского потока в Сектор Тьмы ожидать не приходилось.

«Поезда мне взламывать ещё не доводилось, — отправила сообщение Фурия. — Дайте минуту. Здесь есть как грузовые, так и пассажирские вагоны».

«Найди место, где мы сможем укрыться», — написал я.

«С этим возникли проблемы. В контейнеры я заглянуть не могу. Пассажирских вагонов всего пять штук, из них два пустых. Внутри остальных десять человек, шестеро из которых военные. Плюс два андроида обслуги. Протоколы безопасности неизвестны. Если противник начнёт обход вагонов — нас обнаружат».

«Как насчёт самого дальнего тамбура?» — предложил Сварог.

«Если нет других идей, — ответил я, — Маглев скоро отправляется, переносите нас. С остальным разберёмся по ходу».

«Сначала мы, — написала Фурия. — В тамбуре очень мало места. Скачки следует совершить филигранно».

«Не ссы, сестрёнка, — на экране линз появились строчки от Бестии. — Я такие скачки совершала, какие тебе даже не снились. В том числе вслепую. Но если упырь по пути потеряется, я рыдать не стану».

— Очень смешно, дорогая, — тихо прошипел я. — Вперёд, Фурия. Поезд вот-вот тронется.

— Принято, — прошептала биоробот.

Как только Фурия и Сварог исчезли, я в третий раз обнял демоницу. И, возможно, у меня получилось несколько крепче и романтичнее, чем требовалось. Моя правая ладонь внезапно оказалась очень близко к её пышной груди, а губы — в миллиметре от её изящной тонкой шеи. Я почти её поцеловал.

Видимо, Бестия это почувствовала, потому как едва мы совершили скачок, она меня грубо оттолкнула. Если бы не стена, к которой я приложился спиной, то свалился бы на пол.

— Отвали от меня, упырь! — прорычала рыжая демоница, грозно сверкнув изумрудными очами. — А то смотрю, ты дохуя наслаждаешься обнимашками. Ещё чутка, и штаны обкончаешь.

Я тяжко вздохнул, но решил промолчать.

Тамбур представлял собой крохотное тёмное помещение, где мы едва разместились вчетвером. Сварог упёрся лбом в угол и глубоко дышал, приходя в себя после трёх скачков подряд. На удивление, я неприятных ощущений почти не испытывал. Все мои мысли заполнило разочарование на негативную реакцию жены после крайнего скачка. Я совершенно не представлял, как с ней помириться.

Фурия опёрлась спиной о стенку и села прямо на пол. Она сосредоточенно следила за тем, что в этот момент творилось внутри пассажирских вагонов.

Вскоре монорельс тронулся и уже через несколько мгновений разогнался до двух тысяч километров в час. Нас на несколько мгновений прижало к дальней стене. Поезд шёл очень плавно и почти бесшумно. Лишь тихое шуршание раздавалось прямо под нами.

Я приоткрыл пластиковую шторку небольшого окошка и с интересом вгляделся в живописный пейзаж. Однако вскоре густые леса, зелёные поля, быстрые реки и кристально чистые озёра остались далеко позади. Маглев стремительно приближался к широкой горной гряде, уходившей далеко за горизонт, а затем нырнул в туннель.

Когда поезд, словно стрела, выскочил с обратной стороны гряды, перед моими глазами открылся совершенно иной вид. Нас окружали тёмные и непроглядные пустоши. Даже искусственные звёзды на небе исчезли. Чтобы хоть что-то разглядеть, я переключил линзы в режим ночного зрения. Однако всё, что увидел, — это голые каменные холмистые равнины, простиравшиеся на многие километры вокруг.

— Мрачняк, — заключил я. — Картинка для рекламы кончилась, пришла пора с головой окунуться в реалии прогнившей корпоративной начинки.

— Лазарь, у нас проблема, — доложила Фурия. — Один из солдат начал обход вагонов и движется в нашу сторону.

— Херово, — проскрежетал я. — Известно, сколько осталось до конечной?

— Никак нет.

— Может быть, до крайнего тамбура он не дойдёт. В противном случае будем принимать. Деваться нам всё равно некуда.

— Высока вероятность, что его будут искать и поднимут тревогу.

— Что ты предлагаешь? Соскочить с поезда на полном ходу? Нас размажет по камням.

— При скачке в точке выхода скорость не имеет значения, умник, — проворчала Бестия. — Но пиздрякать по пустошам без запасов воды и жрачки неизвестно куда и сколько дней — не самая охеренная идея.

— Остаёмся, — приказал я. — Фурия, дай картинку.

В появившемся окошке на линзах я увидел молодого парня в боевой броне без шлема. Он со скучающим видом вальяжно прогуливался по проходу между сидений. Его оружие покоилось на поясе в виде сложенного футляра. Судя по всему, он просто выполнял рутинный обход и понятия не имел, что его ждало в конце пятого пассажирского вагона.

Пройдя четвёртый вагон, в котором сидело всего двое пассажиров, он прошёл через тамбур и зашёл в пятый. И уверенно направился в нашу сторону.

— Сам встречу, — сказал я, протискиваясь ближе к створкам раздвижных дверей.

В этот момент картинка неожиданно начала рябить, потом заморгала и через пару секунд исчезла.

— Чё за херня?! — обеспокоенно прошептал я.

— Не знаю, — озадаченно ответила Фурия. — Сигнал просто пропал!

— Может, мы уже подобрались близко к Сектору Тьмы и попали в зону действия глушилки? — предположил Сварог.

— Очень похоже на то, — ответила биоробот. — Я потеряла контроль над системами маглева!

— Зашибись, — пробурчал я.

Створки дверей распахнулись, и перед нами предстал молодой солдат. Его глаза широко раскрылись от изумления, а рука потянулась к футляру ручной пушки на поясе.

Я ловко перехватил паренька за руку и с силой втянул в тамбур. В ту же секунду за его спиной появилась Бестия с разложенной телескопической дубинкой и от души приложилась по незащищённому шлемом затылку. Прозвучал глухой удар, дубинка сломалась надвое, а из проломленного черепа брызнула кровь. Противник обмяк у меня на руках. Я дотянулся до его пояса и попытался снять футляр пистолета. Но тот словно намертво прирос — крепление никак не поддавалось.

Зазвучал пронзительный сигнал тревоги, белый свет внутри вагона заморгал тревожным красным. Маглев начал стремительно снижать скорость.

— Нас обнаружили! — сообщила очевидный факт Фурия. — Нужно уходить!

— Хватай Сварога и совершайте скачок на двести метров вправо. Бестия, перетащи меня и солдата.

— Нахера он нам?! — вопросила демоница.

— Я не могу снять его оружие! Его нужно обыскать и спрятать труп! Живее!

Фурия и Сварог испарились. Дальние от нас створки дверей раздвинулись, и в проёме показались солдаты с пистолетами в руках. В то же время из потолка по центру вагона вылезла лазерная турель и направила дуло прямо на нас.

Бестия обхватила меня за талию левой рукой, а правой схватила паренька за шиворот в тот момент, когда один из солдат нацелил на нас пистолет, а из турели вырвался яркий красный луч.

Вспышка!

Приступ тошноты в этот раз был куда сильнее, но я кое-как сумел его сдержать. Я медленно осмотрелся нещадно слезящимися глазами: мы оказались посреди голой, тёмной пустоши. Монорельс ушёл далеко вперёд, но его скорость заметно снизилась. Он почти остановился. Бестия лихорадочно обыскивала лежавшего на земле паренька. В её руке блеснул армейский вибронож.

— Сука! — воскликнула демоница, дёргая за футляр на поясе солдата. — Пистолет реально не снимается!

И только тут я заметил, что у неприятеля были срезаны обе ноги чуть выше коленей. Срез казался чистым, словно после удара виброклинком. Бестия бесцеремонно перевернула паренька на живот и потянулась виброножом к креплению, намереваясь его срезать с пояса. Раздался тихий стон.

— Живучий ушлёпок, — гадко усмехнулась демоница.

— Это ты ему ноги отсекла? — спросил я.

— Не. Видать, последствия скачка, — пояснила девушка, задумчиво вскинув бровь. — Не было времени его как следует подхватить.

— То есть его ноги остались в поезде? — изумлённо пробормотал я. — Или в Лимбе?

— Хер его знает, — безразлично пожала плечами демоница. — Я такие опыты не ставила. Но у меня появилась одна идея насчёт тебя…

— Я с тобой больше совершать скачки не буду! — сразу заявил я.

— Всегда знала, что ты жалкий ссыкун.

Демоница наконец сумела срезать крепление футляра пистолета, и на её лице расцвела торжествующая ухмылка. В этот момент паренёк вновь застонал, гораздо громче, чем прежде.

— Заткнись уже! — рявкнула Бестия, резко вогнав в его висок вибронож. — Похоже, больше ничё полезного у этого сопляка при себе нет. Армейская броня бы пригодилась, она куда круче нашей, но без ног бесполезна.

— Его будут искать. Нужно срочно уходить.

Словно в подтверждение моих слов, в тёмном небе, со стороны остановившегося в нескольких километрах от нас маглева, появились едва заметные чёрные точки. Они летели в нашу сторону, быстро приближаясь.

— Они запустили дроны, — с беспокойством сообщил я, указав на небо. — А в наших примитивных скафандрах даже защиты от тепловизора нет. Нас обнаружат! Сварог, Фурия, вы меня слышите?

— М… пы… ся… ва… ти… — сквозь белый шум я едва расслышал голос здоровяка.

— В небе вражеские дроны, нужно немедленно уходить и найти укрытие! Как слышно? Сварог? Фурия?

Ответа не последовало. Я попытался определить местоположение членов группы по радару, но не увидел привычных синих точек дружеских сигнатур. Мой ПКНК сбоил так сильно, как никогда прежде.

Мне вдруг вспомнились тренировки в симуляции, которые мы проводили много лет назад с Лилит и Сварогом в Центре Военной Подготовки «Калипсо». Мне тогда нравилось периодически тренироваться в условиях полной заглушки всех электронных приборов. Но в реальности я подобного никогда не встречал и даже не думал всерьёз, что такое возможно.

Вероятно, за шесть лет, что мы провели в стазисе, некоторые технологии ушли далеко вперёд. А вот передовыми методами борьбы с подобными неудобствами нас снабдить забыли.

— Лови, ковбой, — вскочив на ноги и бросив мне футляр пистолета, произнесла Бестия. — Ты без пушки бесполезен, как младенец.

— Угу, спасибо, — пробурчал я, поймав оружие.

Вражеские дроны меж тем неумолимо приближались. Если до сих пор нас не обнаружили, то это могло произойти в любую секунду. Я начал осматриваться в поисках укрытия. Наши мысли с Бестией, похоже, сошлись. Она стремительно шагнула ко мне и крепко схватила за плечи.

Вспышка!

Я закашлялся. Переносить скачки один за другим становилось всё тяжелее. Бестия перенесла нас за большой валун в нескольких десятках метров от оставшегося на земле убитого солдата корпорации.

— Сука, — пробурчала демоница, осторожно выглянув из-за валуна. — Не самое надёжное укрытие. Но тут кругом сраный пустырь!

— С нашей скоростью мы можем попробовать убежать, — сказал я. — Однако дроны тоже быстрые и к тому же летают. А ещё мы рано или поздно устанем, в отличие от них. И кто знает, кого они вызовут на подмогу. Можно попробовать сбить пистолетом, но тут всего сорок патронов в магазине. И не похоже, чтобы эта пушка была особо мощной.

— Спрячемся. Может, повезёт.

Демоница, припав к земле, попыталась укрыться за валуном. Я последовал её примеру и прижался к ней как можно ближе. Глядя на напряжённое лицо огненно-рыжей красотки, я невольно улыбнулся. В последнее время мне безумно её не хватало. И оказаться рядом, пусть и не при самых удачных обстоятельствах, оказалось невероятно приятно.

— Чё ты лыбишься, придурок? — вполголоса прошипела Бестия, сурово сдвинув брови. — Думаешь, если я не бросила тебя на растерзание дронам, то уже простила?

— Ты хотя бы со мной разговариваешь, — осторожно заметил я. — И всё-таки не бросила. Это уже кое-что.

— Не обольщайся. Просто я чту правила, о которых мы условились ещё шестнадцать лет назад. Омикрон своих не бросает. Даже таких мерзких упырей, как ты.

— Ты знаешь, что я люблю тебя. И буду любить всегда.

— А ты об этом думал, когда пихал свой блядский хер в Фурию? А?

— А ты о чём думала, когда спала с ней?

— Это тебя, блядь, не касается. И это не одно и то же, усёк? То, что мы делали, — это совершенно разные вещи. Я не предавала тебя! По крайней мере, не настолько.

— Слушай, я понимаю, что поступил отвратительно. Но это же… наша Лилит. Пусть и не совсем, но всё же. Ты её любишь, я её люблю, мы любим друг друга, а она нас обоих. Так может…

Я резко замолчал. В воздухе над нами отчётливо раздалось тихое жужжание. Судя по звуку, вражеский дрон подлетел очень близко и завис всего в нескольких метрах. А наше импровизированное укрытие особой надёжностью не отличалось. Я отчётливо осознал, что нас обнаружат в любую секунду, и не оставалось ничего другого, кроме как бежать.

— Готова? — спросил я, глядя демонице в глаза.

Бестия коротко кивнула. Я приподнялся на полусогнутых и приготовился активировать «способность». Это вряд ли помогло бы избежать обнаружения, но сильно повышало мои шансы уклониться от прямого огня или бомбардировки. Бестия с её скачками вполне могла попытаться скрыться.

Но не успел я стартануть, как за моей спиной что-то зашуршало. Кто-то сильно толкнул меня в спину — я рухнул лицом в землю.

— Не шевелитесь, — прозвучал у моего уха голос Фурии. — Лежите смирно!

Девушка легла сверху прямо на меня. Я повернул голову вбок. Слева лежали Бестия и Сварог. Обратив свой взор вверх, я сразу заметил неспешно парившего над нами боевого дрона. Он явно сканировал поверхность, стараясь обнаружить нарушителей. Но я его видел слегка мутновато, словно через прозрачную плёнку или воду. Фурия использовала способность слияния с окружением, сделав нас для противника абсолютно невидимыми и неслышными.

До этого момента я даже не представлял, что биоробот обладала способностью создать настолько большое поле, чтобы укрыть за ним четырёх взрослых людей. Вероятно, ей пришлось напрячь для этого все свои силы. Но для нас это был единственный реальный шанс избежать обнаружения.

— Фурия, ты появилась очень вовремя, — тихо сказал я. — Спасибо.

— Мы вас искали, но радар сбоил, — пояснила девушка. — Минуту назад он на несколько секунд заработал. К счастью, этого хватило.

— А мы ещё даже не достигли Сектора Тьмы. Вероятно, там вообще ничего из электроники работать не будет. С другой стороны, их дроны вполне функционируют. Вероятно, есть какой-то способ обойти глушилку.

— Разберёмся на месте.

Дроны продолжали упорно кружить над местностью ещё минут десять. Но в итоге им всё же пришлось сдаться. Как только последний из них скрылся за горизонтом вслед за отчалившим монорельсом, мы наконец смогли подняться на ноги, отряхнуться от пыли и размять затёкшие члены.

— Не самое удачное начало, — произнёс я, забравшись на валун и хмуро оглядывая окрестности. — Впереди нихера не видно. Сколько осталось до колонии — непонятно. Нам ничего не остаётся, кроме как идти вдоль антигравитационных путей. И надеяться, что доберёмся прежде, чем сдохнем от жажды и голода. И почему мы не догадались прихватить с собой хотя бы один рюкзак с провизией?

— Самоуверенность, сука, подвела, — иронично ответила на мой риторический вопрос материализовавшаяся рядом Бестия. — Мы же, блядь, лучшие, работаем без проёбов. Но теперь уж поздно скулить, как побитые собаки. Идём, ковбой. Наша миссия только началась.