Бесконечная Пустота 3

Глава 13

Едва Топор остался один и удачно повернулся к нам спиной, я живо поднял раму, отодвинул жалюзи, влез в окно и направился прямо к нему. Однако бесшумно это сделать не получилось.

Билли Морриган развернулся на шум и занёс топор над головой, готовясь отразить атаку. Однако дуло моего пистолета уже смотрело ему прямо между глаз, а Фурия, совершившая скачок, стояла в полутора метрах от него справа с дробовиком наизготовку.

— Спокойно, мистер Топор, — вполголоса сказал я. — Не дёргайся, и никто не пострадает.

Билли перевёл оценивающий взгляд своих тёмно-зелёных глаз с меня на Фурию и обратно. Он выглядел скорее удивлённым, чем напуганным. На его лице вдруг появилась очень странная и кривая усмешка. Видимо, из-за ранения, оставившего шрам, часть его губы потеряла чувствительность и не шевелилась, что выглядело немного жутко. Особенно в данных напряжённых обстоятельствах.

— Мне уже нашептали о чужаках, бегающих полдня по моим улицам с пушками наперевес, — спокойным голосом сказал Топор, медленно опуская топор. — И вот же какое совпадение, примерно в это же время легионеры на станции подняли суету и принялись рыскать в городе. Не думал только, что вы и ко мне в гости заглянете, да ещё так скоро. Ну, добро пожаловать в Содружество.

— Спасибо, — произнёс я, стараясь говорить так, чтобы мой голос звучал уверенно, но не слишком грубо. — Есть тема для разговора. Обсудим?

— Назовись, чужак. А уж потом и потолкуем. Или хорошим манерам ты не обучен?

— Мой позывной — Лазарь, это Фурия. И ты уж не обессудь, мистер Топор, что мы явились без приглашения. У нас к тебе дело, не терпящее отлагательств. Вопрос жизни и смерти.

— Ну рассказывай, раз уж явились, — вновь усмехнулся мужчина. — Выпьете?

— Не сейчас. Не сочти за бестактность, но мы действительно спешим.

— Зря. В наших краях с выпивкой туго, но у меня есть выход на небольшой заводик, где варят шикарный самогон. И я-то как раз никуда не спешу, так что, пожалуй, выпью. А ты пока вещай, Лазарь, не томи. Признаюсь, мне очень любопытно, что привело вас в нашу преисподнюю. Профессиональные штурмовики сюда попадают нечасто, а тем более не через работу в шахтах.

Билли Морриган, совершенно не обращая внимания на нацеленные на него пушки, спокойно подошёл к барной стойке, положил топор, откупорил бутылку с мутной жидкостью и наполовину наполнил бокал для виски. Затем добавил в него из стоявшего тут же ведёрка несколько кубиков льда и смачно пригубил. Я даже немного растерялся от подобной беспечности.

— Как ты узнал, что мы военные? — спросил я.

— По выправке, движениям, позам. По тому, как вы держите в руках оружие. Не чета местной шпане. Да и на мой балкон незаметно подняться сумел бы далеко не каждый без спецподготовки и снаряжения.

— Ты служил?

— Семьсот шестьдесят девятый рейнджерский космический полк. Почти пять лет, дослужился до старлея. Потом ещё два года в составе штурмовых групп ЧВК «Эдема», пока не сослали в эту дыру. Но хватит обо мне. Рассказывай, Лазарь, что вас привело в моё логово?

— Не буду ходить вокруг да около, — начал я, внимательно наблюдая за всеми движениями мужчины, в любой момент ожидая подвоха. — Ты человек, по всей видимости, занятой, так что сразу перейду к делу. Мы прибыли в ваш город из внешнего мира в поисках кое-кого. Твои дела, мистер Топор…

— Зови меня Билли, Лазарь, — вдруг перебил меня мужчина. — На самом деле я не сильно люблю это прозвище. А если откровенно — просто ненавижу. Но оно прочно за мной закрепилось, так что уже не победить. К тому же оно яркое, образное, хорошо запоминается и внушает страх моим врагам. В общем, пришлось смириться. Но в кругу друзей меня всегда зовут по имени.

— Хорошо, — кивнул я. — Так вот, твои дела, Билли, нас абсолютно не касаются. Мы тут, можно сказать, проездом. Неприятностей не ищем, воевать без необходимости ни с кем не желаем и скоро навсегда вас покинем.

Мужчина не сумел сдержать ироничного смешка. Я нахмурился, но постарался собраться с мыслями и продолжил.

— Но у нас возникли некоторые сложности. Мы столкнулись с одним из этих… монструозных киборгов. Так получилось, что член моей боевой группы была серьёзно ранена, прежде чем мы завалили паскуду.

— Погоди, Лазарь, — вновь перебил меня Билли, сурово сдвинув брови. — Ты утверждаешь, вы завалили легионера? В смысле, насмерть?

— Именно. Если только они не живут без головы. Я бы не удивился, это оказалась самая живучая тварь из всех, против кого мне доводилось сражаться. Не считая Кустоса… Ну и Айзика Фридмана. Но это к делу не относится.

— И сколько вас было в том бою?

— Четверо, но Бестия получила ранение в самом начале, так что мы бились против него втроём. На самом деле большую часть работы проделала Фурия. Так что я бы записал эту победу на её счёт.

Я взглянул на биоробота. Она едва заметно улыбнулась и подмигнула мне. Билли как будто не обратил на это внимания и задумчиво отхлебнул из бокала.

— Очешуеть! Ты же мне не врёшь? — с изумлением спросил он. — Я как-то потерял в бою восемь крепких тренированных парней, прежде чем всего лишь серьёзно ранить легионера. И в итоге нам всё равно пришлось отступать. У вас с собой есть какое-то мощное оружие?

— Бились вот этим пистолетом, двумя дробовиками и виброножом. Ещё было мачете, но оно сломалось о его непробиваемую черепушку при первой же атаке.

— Да уж, теперь моё любопытство только сильнее разгорелось. Так чем же я вам могу помочь, Лазарь? Предоставить убежище?

— Не совсем. Как я уже два раза упомянул, член нашего отряда была ранена в том бою. Дело херово, у неё кишки наружу, и она до сих пор жива только каким-то чудом. Говорят, у тебя в штате есть опытный медик. Нам нужно, чтобы он её осмотрел и подлатал.

— Ну… — неопределённо покачал головой Билли. — В принципе, это можно устроить. Только сначала скажи мне, Лазарь, кто рассказал вам обо мне и о моём докторе?

— Так вроде ты не шибко скрываешься, и в городе все о тебе знают, — пожал я плечами. — Получается, это не такой уж и секрет.

— Верно. Только никто не стал бы трепать языком с чужаками, — в голосе Билли зазвучал металл. — Если только вы не применили для получения информации пытки.

— Не пришлось, — я переглянулся с Фурией и продолжил, медленно положив палец на спусковой крючок: — Скажи, Билли, тебе знакома молодая девушка с короткой светлой стрижкой по имени Рина?

Билли Морриган отреагировал на мои слова немного не так, как я ожидал. Бокал с остатками самогона выпал из его руки и покатился по мягкому ковру, разбрызгивая ценную жидкость. Главарь бандитов в одно мгновение побледнел и посмотрел на меня так, будто через секунду набросится с голыми кулаками.

— Где ты её встретил? — с угрозой в голосе прорычал он. — С ней всё в порядке? Где она? Отвечай!

— Она жива и находится в безопасности, — поспешил я заверить. — Успокойся, приятель, только не наделай сейчас глупостей. Если она тебе нужна, ты её получишь. Но только когда мы договоримся.

— Где она? — повторил Билли.

— В надёжном месте. В нескольких кварталах отсюда, в соседнем районе.

— Сука, как же так? Он же обещал, что позаботится о ней. Устроит на работу в Изумрудном квартале, в безопасности, подальше от…

— Ты сейчас про кого?

— Про Борова.

— Ну, он о ней позаботился, не сомневайся, — гадко усмехнулся я. — И трудоустроил, как обещал. Правда, я не совсем уверен, о такой ли работе вы договаривались.

— Чё ты несёшь? — Билли выглядел по-настоящему взбешённым. — Что с ней случилось? Говори!

— Слушай, это ваши личные дела, я вмешиваться не буду. Давай Рина тебе всё расскажет сама при встрече. Только учти, она на тебя самую малость злится.

— Я думал, она поняла, — опустив взгляд к полу, пробормотал Билли. — Но это ничего, я ей объясню. На этот раз расскажу всё как есть, без прикрас.

— Быть может, про «самую малость» я немного приуменьшил. Я могу ошибаться, но мне показалось, она хочет получить твою голову. Наговорила про тебя жутких небылиц и надеялась, что мы тебя убьём при встрече.

— Но почему?

— Она уверена, что ты её продал. Избавился, как от ненужного товара. Не знаю, чего Боров ей наплёл, но обращался он с ней, скажем так, не очень учтиво.

— Вот ублюдок, я ему шкуру заживо спущу! Я её не продавал! У Борова связи в Изумрудном квартале. Такие, каких даже у меня нет. Я заплатил ему пятьдесят золотых фишек и заключил выгодный договор, чтобы он переправил её туда и устроил на хорошую работу. А он что сделал? Где этот чёртов смертник?

— Так получилось, что при нашей первой встрече он попытался меня убить, и мне пришлось стрелять в ответ. В общем, боюсь, тебе уже не удастся поговорить с ним по душам. Но с Риной всё в порядке, так что беспокоиться больше не о чем. И это не моё дело, но зачем ты хотел переправить её в Изумрудный квартал, Билли?

— Ты прав, это не твоё дело, — Топор рывком вернулся к стойке, наполнил второй бокал почти до краёв и залпом осушил, затем громко выдохнул и произнёс: — С большой вероятностью нам всем здесь очень скоро придёт полный пиздец. Я хотел её от этого уберечь.

— Надо признать, у тебя получилось не очень хорошо, — пожал я плечами. — А почему здесь всем придёт полный пиздец?

— Ты задаёшь слишком много вопросов, чужак, — прорычал Билли. — В общем, так. Садимся в машину, едем в ваше укрытие, забираем Рину и твою раненую. И везём сюда. Мой доктор осмотрит их обеих и поможет, чем сможет.

— План неплохой, но тут есть одна загвоздка. Мы пока не можем покинуть своё убежище. Как я сказал вначале, мы сюда прибыли в поисках одного человека. И этот человек должен встретиться с нами именно в том месте, где мы обосновались. Надо вести доктора туда. Вместе со всем оборудованием и лекарствами. К тому же, перевозить Бестию может быть опасно, как и лишнее промедление.

Билли посмотрел на меня исподлобья и тяжко вздохнул. Затем на его лице отразились глубокие сомнения.

— Это соседний район, да? — вдруг спросил он. — Значит, чужая территория. А уж не заготовлена ли там для меня западня, Лазарь?

— Резонный вопрос, — кивнул я. — Только если бы мы хотели тебя убить, Билли, — уже бы это сделали. И спокойно слиняли бы тем же путём. Не подумай, что я хвастаюсь или угрожаю, но мы вполне способны перебить здесь всех твоих людей, а затем забрать доктора силой. Такова наша специализация. Мы занимаемся этим ремеслом, можно сказать, всю сознательную жизнь и достигли довольно высоких результатов. Я предлагаю тебе решить дело миром. Без медика мы не уйдём, а ты не получишь свою девушку, если не согласишься на мои условия.

— Хорошо, твоя взяла, чужак, — немного поразмыслив, проговорил Билли. — Не подумай, что я хвастаюсь или угрожаю, но если это ложь, я сделаю всё, чтобы ты и все твои люди прочувствовали на собственной шкуре, откуда у меня взялось прозвище Топор. На этих улицах практически ни у кого нет больше возможностей и ресурсов, чем у меня.

— Договорились, — сразу согласился я, опуская оружие. — И ещё кое-что. Через дорогу в переулке у мусорных контейнеров лежит твой человек. Он жив, не беспокойся, но чутка пострадал.

— Что с ним? — хмуро спросил Билли.

— Да так… Ушибы, сотрясение головного мозга, пара переломов… Он молодой, на вид крепкий — пластырем залепит, немного отлежится, и будет в норме. В общем, надо бы кого-нибудь послать, чтобы его забрали.

* * *

— Это территория Жаб, — сообщил Билли, когда мы пересекли границу района. — У меня с ними мир и даже что-то вроде альянса. Но им может очень не понравиться, что мы заехали к ним таким составом без предупреждения.

Мы находились в головном автомобиле, перемещаясь по тёмным улицам в кортеже из шести машин. Билли сидел впереди, рядом с водителем. Я, Фурия и один из его ребят разместились на заднем сиденье.

Всего Топор взял с собой двадцать три бойца. Один из ранее замеченных мной на стоянке микроавтобусов оказался переоборудован в подобие скорой помощи. В него оперативно загрузили медицинское оборудование, и сел сам доктор Тед Скиф — уже немолодой мужчина с седыми висками и бородкой. Доктора сопровождали два молодых ассистента.

Как рассказал нам по пути Билли, медикаменты в трущобах ценились на вес золота, но у них имелся небольшой запас, оставшийся от некогда работавшей в городе больницы. Кроме того, некоторые препараты они наловчились синтезировать в кустарной лаборатории.

— А почему ты не связался с этими Жабами удалённо, Билли? — спросил я. — В этом городе вообще хоть какая-то связь работает?

— Работает, но дозваниваться и вести переговоры не было времени. Ты же сам торопил. Лазарь, ты когда-нибудь слышал про такое устройство, как телефон?

— Вроде видел что-то такое в очень старых фильмах, — не вполне уверенно ответил я. — Такие плоские кирпичи размером в пять раз больше НКСК, с виду очень неудобные. Назывались смартфоны или мобильные телефоны, насколько помню.

— Нет, я говорю про более древнюю версию этого устройства — стационарные телефоны, где связь обеспечивалась исключительно через провода.

— Такие технологии не используются уже сотни лет, — удивлённо протянул я. — Я и проводов-то никогда вживую не видел. К чему это всё?

— Понятия не имею, — пожал плечами Топор. — Содружество построено по древним технологиям. Тут всё идёт через провода: связь, электричество, телевидение. Правда, оно уже давно не вещает. И никакого космонета или любых других беспроводных сетей. Всё заглушено напрочь. А что это — причуда корпорации или какой-то великий замысел, никто из нас не представляет.

— Вероятно, «Эдем» такими радикальными методами пытается защититься от промышленного шпионажа, — предположил я, а затем указал рукой. — Вот тот дом. Тормози. Заходим с переулка через чёрный ход. Там мой человек, откроет только на условный стук. Будете ломиться — перестреляет всех нахер.

— Да понял я, — усмехнулся Билли. — Ты идёшь первый, я и Тед за тобой. Запомни, Лазарь, я никогда не нарушаю договорённостей. И считаю, что именно из-за этого мне удалось добиться непререкаемого авторитета на улицах Содружества, где каждый второй пытается тебя нагреть или прирезать. А вовсе не из-за моей привычки решать дела при помощи топора, как ты мог подумать.

— Надеюсь, так оно и есть, — тихо произнёс я.

Кортеж припарковался вдоль тротуара. Бойцы Билли высыпали из машин и сразу сбились в кучки по четыре-пять человек, выставляя оружие напоказ. Они громко переговаривались, шутили и смеялись, даже не пытаясь вести себя неприметно. Со стороны они скорее напоминали стаю уличных гопников, нежели хоть сколько-нибудь обученное боевое подразделение.

— Не обращай внимания, — сказал мне Билли, заметив, как я нахмурился, оглядев его бойцов. — Тут так принято. У меня была когда-то мысль сделать из них настоящих штурмовиков, но я довольно быстро отказался от этой затеи. Десяток грамотных инструкторов решил бы вопрос за пару лет, но где же их взять? Поэтому приходится полагаться на количество, а не на качество.

Пока Билли толкал свою речь, мы успели нырнуть в переулок и дойти до двери. Я сразу постучал. Кроме главаря бандитов, за мной встали двое его бойцов с дробовиками, на которых были установлены фонарики, а также доктор с ассистентами, державшие в руках медицинские ящики. Фурия отошла вглубь переулка на несколько метров и заняла удобную позицию, откуда могла прикрыть меня в случае опасности.

Спустя двадцать секунд я услышал за дверью копошение. Затем она раскрылась. На пороге нас встретил вооружённый до зубов Сварог. Я сразу обратил внимание, что лицо здоровяка казалось необычайно хмурым, а его несколько дёрганные движения выдавали нервозность.

— Что-то с Бестией?! — сразу предположив самое страшное, вопросил я.

— Нет, брат, — поспешил меня заверить Сварог. — С ней всё в порядке, учитывая обстоятельства. Девушки за ней приглядывают. Тут другое…

— Позже расскажешь, — сказал я, проходя внутрь. — Я привёл новых друзей и доктора. Не препятствуй им.

Не обращая больше ни на что внимания, я заспешил к лестнице. Невзирая на боль в лодыжке, я опрометью поднялся на второй этаж и ворвался в спальню. Бестия лежала на том месте, где я её оставил. Она о чём-то тихонько беседовала с Риной. Красноволосая Сати спала, свернувшись калачиком, на второй половине кровати.

— Дорогая, отличные новости! — обрадованный, что мы не опоздали, заявил я. — Мы с Фурией добыли для тебя доктора. Он сейчас поднимется. Как себя чувствуешь?

— Терпимо, — слабым голосом ответила демоница и даже слегка улыбнулась, что в один миг согрело мне сердце. — Чую, выкарабкаюсь.

— Кстати, Рина, — я повернулся к блондинке. — Спустись вниз, там с тобой хотят поговорить.

— Кто? — девушка посмотрела на меня испуганными карими глазами.

В этот момент в спальню зашли медики.

— Немедленно освободите помещение, — сразу потребовал доктор Скиф суровым тоном, поставив объёмный сундук с медицинскими инструментами на тумбу. — Все посторонние — вон!

— А когда будет что-то известно, док? — спросил я.

— Как только, так сразу, — прозвучал ответ. — Ждите и не мешайте работать.

Сати проснулась и с удивлением посмотрела на доктора. Меня и девушек выставили в коридор и захлопнули дверь так быстро, что я даже не успел сказать жене ещё хотя бы пару слов. Жуткая мысль, что у меня больше не будет такой возможности, омрачила мою голову. Но я постарался взять себя в руки и направился на первый этаж.

— Рина! — радостно вскричал Билли Морриган, поднимаясь навстречу девушке.

— Ах ты ублюдок! — закричала она в ответ, грубо оттолкнув мужчину. — Не трогай меня!

Рина побежала к выходу, но Сварог уже успел запереть дверь на громоздкий грубый засов. Безуспешно подёргав несколько раз за ручку, она рванула в подвал и, судя по щелчку замка, заперлась изнутри.

— Ну, удачи тебе, дружище, — сказал я, поглядев на слегка ошарашенного Билли. — Тут я тебе не посоветую, у самого с женой никак помириться не выходит. А мой косяк перед ней поменьше будет, если провести грубое сравнение.

Билли нахмурился и быстрым шагом направился к подвалу уговаривать девушку «открыть дверь и спокойно поговорить». Я и Сати спустились в гостиную. Сварог сидел на диване с дробовиком в руках и нервно озирался. Фурия расположилась в кресле напротив. Двое зашедших с нами в дом подручных Топора расселись на стульях в сторонке и не спускали с нас глаз, держа своё оружие наготове.

— Сати, тащи пайки и воду, — велел я красноволосой девушке, присаживаясь рядом со Сварогом. — Перекусим, а то я что-то нервничаю.

Мне показалось, девушка выглядела излишне бледной, а её руки слегка тряслись. Но она кивнула и послушно пошла на кухню, поэтому я не стал обращать на этот факт особого внимания.

— Так что тут случилось, брат? — спросил я Сварога. — Чего ты такой дёрганный и мрачный?

— Даже не знаю, как об этом сказать, — пробормотал вполголоса здоровяк. — В общем, мне кажется, с этим домом что-то нечисто.

— В каком смысле?

Сварог перевёл обеспокоенный взгляд с меня на Фурию и обратно. У меня сложилось впечатление, будто он сильно смущался.

— Тут такое дело, — начал здоровяк, явно стараясь подобрать правильные слова. — Когда вы ушли, я сразу пошёл в подвал за инструментом и досками, чтобы соорудить засов. А когда вернулся, входная дверь была открыта. И мне даже показалось, будто она двигалась, но как только я появился, замерла. Естественно, я сразу подумал, что девушки сбежали. Я выбежал на улицу, но никого не увидел и не услышал. Затем рванул наверх. Рина и Сати сидели в спальне с Бестией. А на мой вопрос заверили, что ничего подозрительного не заметили. Я полностью обыскал дом, но никого не нашёл.

— И что? — пожал я плечами. — Брат, ты переутомился? Дверь могла открыться банально из-за сквозняка.

— В этом месте не бывает ветра, — покачал головой Сварог. — Откуда взяться сквозняку? К тому же дверь тяжёлая и довольно плотно прилегает к коробке. Её можно открыть только с усилием.

— Может, мы забыли её затворить? И даже если не сквозняк виноват, дом довольно старый, фундамент наверняка просел. Он может стоять под углом, но не так сильно, чтобы мы это замечали.

— Или сюда пытался проникнуть какой-нибудь бездомный в поисках ночлега, — предположила Фурия. — Но понял, что в нём уже кто-то есть, и сбежал.

— Тоже верно, — кивнул я. — Пока не вижу повода для паники.

— Это ещё не всё, — продолжил Сварог. — Потом я слышал какие-то подозрительные скрипы и как будто осторожные шаги, хруст…

— Повторяю, дом старый, скрипит по вполне естественным причинам, — сказал я. — А шаги ты слышал из-за девушек. Да что с тобой не так, Сварог? Я тебя не узнаю.

— Нет, — упрямо замотал головой здоровяк. — Девчонки сидели наверху, а шаги я слышал на кухне. Сразу проверил, но там никого не было. И я не уверен, но, по-моему, один из пищевых кубов пропал.

— Полтергейст решил немного подкрепиться? — усмехнулся я. — Это уже совсем какой-то бред.

— Понимаю, как это звучит. Но меня не покидало ощущение, будто за мной кто-то наблюдал, словно я здесь был не один. Девчонки почти не спускались. Я не стал им рассказывать, чтобы не напугать. Несколько раз обошёл весь дом, но так никого и не нашёл.

Сати к этому моменту успела вернуться с кухни, разложить на столике перед нами угощения и воду. И теперь молча стояла у дивана, хмуро слушая рассказ Сварога вместе с нами. Я откусил кусок от пищевого куба и запил стаканом воды. Однако мой аппетит словно испарился, и я отложил безвкусный брикет подальше.

— В общем так, — сказал я, немного подумав. — Вы с Фурией ещё раз проверьте дом как можно тщательнее, особенно первый этаж. Кто знает, может, тут есть какие-то потайные ходы или скрытый лаз на улицу. А затем отдохни, брат. Мы все очень устали, от сильного переутомления всякое может мерещиться. А я пока схожу наверх, узнаю, как там дела у Бестии. Принято?

— Принято, — пробурчал здоровяк.

В этот момент в дальнем конце зала раздался грохот. Мы все резко обернулись — Билли, видимо устав от уговоров, одним мощным ударом ноги вынес хлипкую дверь и ворвался в подвал. Раздались женские крики. Сварог резко вскочил с места с явным намерением рвануть на защиту девушки, но я удержал его за руку.

— Оставь их, — твёрдым тоном велел я. — Это семейные разборки, нам вмешиваться не следует.

— Но он… — возразил здоровяк.

— Топор её не продавал, — сразу добавил я. — Вышло небольшое недоразумение. Он пытался её переправить в безопасное место, но Боров его обманул. Ничего он ей не сделает. Скорее наоборот.

— И ты ему веришь?

— Билли Морриган внушил мне доверия и уважения куда больше, чем эта девка. Он человек военный и конкретный. Хотя я никому не верю за пределами семьи, ты же знаешь. Если начнётся что-то серьёзное — вмешаемся. А так пусть разбираются в личных проблемах сами, у нас своих забот по горло.

Сварог неохотно кивнул и сел на диван, неотрывно глядя в проём двери. Из подвала доносилась ругань, в основном голосом девушки, но никаких звуков борьбы или иных признаков проявления физического насилия я не расслышал.

Тяжко вздохнув, я поднялся и захромал на второй этаж. Дверь в спальню была плотно затворена. Я приложился ухом к дверному полотну, но ничего толком не расслышал. Затем осторожно постучал и громко спросил:

— Док, как там пациентка? Всё в порядке?

— Не мешайте работать! — раздался из-за двери требовательный голос.

Я обречённо вздохнул, но возражать не посмел. Отойдя к противоположной от двери стене, я сел прямо на пол, поджал ноги к груди и упёрся подбородком в колени.

Устало прикрыв глаза, я пытался отогнать мрачные мысли и продумать план наших дальнейших действий. Однако светлые идеи, как назло, напрочь отказывались посещать мой утомлённый разум. Я не представлял, как нам найти в этом жутком месте Дивию, как забрать своё снаряжение и как вернуться во внешний мир.

Единственное, что пришло мне в голову, — попросить помощи у Билли Морригана. Но я уже отдал ему Рину, и нам больше нечего было ему предложить. Разве что устроиться к нему на работу инструкторами по боевой подготовке и натаскать его гопников по ускоренной программе. Но это заняло бы слишком много времени. Следовало хотя бы попытаться с ним ещё раз побеседовать и расспросить подробнее о том, что происходило в городе.

Отзвуки скандала, доносившиеся из подвала, стихли. Я слышал, как внизу о чём-то тихонько разговаривали Сварог и Фурия. Очевидно, они так и не сумели найти в доме ничего подозрительного, иначе бы уже доложили.

В полтергейст и прочие паранормальные явления я никогда особо не верил, хотя даже в наш просвещённый век всё ещё существовали шарлатаны, выдававшие себя за медиумов или охотников за приведениями. В массовой культуре эта тема не теряла популярности во все времена.

Кроме того, я в итоге осознал и принял, что Ангел, которая когда-то регулярно являлась мне в видениях, чтобы дать совет и направить, была всего лишь светлым образом из моего подсознания, плодом воображения, символом всего доброго, что ещё тлело некоторое время в моём сердце после её смерти, пока не сгинуло окончательно.

В общем, я предпочёл сделал ставку на то, что здоровяк просто переутомился. После изнурительного похода по пустошам мы позволили себе более-менее нормально отдохнуть всего один раз, да и то почти на голых камнях.

Постепенно я провалился в состояние полудрёмы. А когда открыл глаза, дверь в спальню оказалась распахнутой. Доктор и его ассистенты-практиканты стояли у кровати и что-то тихо, с озабоченным видом, обсуждали. В остальной части дома стояла гробовая тишина.

Я кое-как поднялся на ноги, ощутив неприятное покалывание в затёкших членах. Затем прошёл вперёд и заглянул в спальню. Бестия лежала с закрытыми глазами под одеялом, которое приподнималось и опускалось в такт её равномерному дыханию.

— Ну что там, док? — спросил я.

Однако доктор Скиф лишь кинул на меня быстрый взгляд и сделал жест рукой «подождать». Меня это уже конкретно взбесило, и я раздражённо прорычал:

— Вы тут долго ещё консилиум устраивать собираетесь? Что с моей женой? Говорите, док! Я тут, блядь, с ума уже схожу!

Доктор Скиф сурово нахмурился, но всё же соизволил ответить:

— Операция прошла успешно, жизни пациентки ничего не угрожает. Сейчас она находится под действием анестезии, придёт в сознание часов через пять. Большую часть поражающих элементов удалось из её тела извлечь, но несколько пришлось оставить.

— Это ничего, — обрадованно закивал я. — До автодока доберёмся, он всё вычистит. Главное, она жива.

— Да. Билли просил не жалеть средств, поэтому мы использовали очень дефицитный в наших краях нанопластырь. Сейчас медицинские наноботы залечивают все повреждения. Ей требуется покой, но примерно через сутки она будет в норме.

— Спасибо, док, вы настоящий мастер. У меня только один вопрос, если позволите. Раз всё прошло так гладко, почему вы стояли с такими озабоченными лицами и о чём-то спорили? Что-то всё-таки пошло не так?

— О, ничего страшного. Однако мы заметили кое-что весьма любопытное. Ваша супруга получила ранение брюшной полости с обширным повреждением внутренних органов, которое в подавляющем большинстве случаев привело бы к летальному исходу примерно в течение получаса. Это уже не говоря о значительной потере крови. Кроме того, учитывая антисанитарные условия пребывания, она с высокой долей вероятности могла получить воспаление, а в дальнейшем — сепсис. Итогом стала бы неизбежная смерть.

— И что? — с подозрением спросил я.

— Организм вашей супруги не только успешно сопротивлялся заражению, но и регенерировал повреждённые ткани с невероятной скоростью. Проще говоря, он исцелял сам себя. У меня возникла теория, что даже без хирургического вмешательства она бы в итоге поправилась, хоть это и заняло бы гораздо больше времени.

— Это я, пожалуй, могу объяснить, док. Дело в том, что наши тела модифицированы на генном уровне с самого младенчества. Во внешнем мире это давно уже обязательная процедура для всех новорожденных. Благодаря этому люди очень выносливы, живут долго, стареют медленно и практически не болеют.

— О, мне об этом хорошо известно, — хитро улыбнулся доктор. — Здесь немало тех, кто был рождён во внешнем мире. Включая меня. И мои гены тоже модифицированы. Однако произошло это почти сто девяносто лет назад, поэтому по моему внешнему виду это не сильно заметно. Но даже с учётом этого фактора ваша супруга показала исключительные способности к регенерации. Пожалуй, я не встречал подобного за всю свою богатую практику.

— Наши гены не просто модифицированы стандартным способом, — пояснил я. — Мы своего рода жертвы тайного эксперимента корпорации. Они использовали какие-то свои нелегальные методы в попытке создать из нас идеальных солдат. И ко всему прочему внедрили в наши цепочки ДНК гены навиров.

— О, это многое объясняет, — с нескрываемым интересом кивнул доктор. — Я бы очень хотел получить возможность изучить её в лабораторных условиях. Но понимаю, что просить об этом будет по меньшей мере неэтично.

— Это вы верно подметили, док. Над нами и так уже достаточно поиздевались в своё время. А Бестия даже среди нас всегда отличалась отменным здоровьем и живучестью. Она выживала при таких обстоятельствах, при которых не выжил бы никто другой.

— Понимаю.

— У меня к вам будет ещё одна просьба, если можно. Я повредил лодыжку, споткнувшись во время бега. Перелома, вроде, нет, но болеть не перестаёт, зараза. Не могли бы вы посмотреть?

* * *

— Лазарь? — сквозь сон услышал я голос Сварога. — Просыпайся, брат. Тут какие-то дела нездоровые творятся.

— Ты опять про свой полтергейст? — пробормотал я, с трудом разлепляя глаза.

— Да нет. Подвалили тут какие-то клоуны на трёх машинах, принялись скандалить. Все в яркие зелёные шмотки обряжены и в масках, как на детском утреннике. Только с реальными пушками, ножами и битами.

— Жабы, — сразу догадался я.

— Да, Билли так и сказал. Он пошёл на улицу с ними разговаривать. Как бы до беды не дошло. Надо подготовиться.

— Уже встаю. Сколько я спал?

— Часа четыре.

Я зевнул, поднялся с кровати и потянулся. Бестия тихонько сопела рядом. Она до сих пор не пришла в себя после операции, но выглядела заметно лучше. Цвет лица вернулся, и теперь она походила на настоящего спящего ангелочка. Это окончательно убедило меня в том, что кризис миновал и она пошла на поправку.

Натянув сапоги и встав на пол, я с удовлетворением отметил, что моя лодыжка почти перестала болеть — ощущался лишь лёгкий дискомфорт.

После быстрого осмотра моей травмы доктор заключил, что у меня растяжение. Он нанес лечебную мазь на щиколотку, ловко перебинтовал её и покинул спальню вместе со своими ассистентами. Я прилёг рядом с Бестией на уютную мягкую кровать, прикрыл глаза и незаметно для себя погрузился в глубокий здоровый сон. Жаль, он длился не так долго, как отчаянно требовалось моему организму.

Проверив на поясе футляр пистолета, я пошёл за Сварогом на первый этаж. Внизу у заколоченных окон сквозь щели на улицу выглядывали Фурия, Рина и Сати.

— Как там? — спросил Сварог.

— Разговаривают на повышенных тонах, — отозвалась биоробот. — До драки пока не дошло, но людей у Топора больше, поэтому вряд ли Жабы будут атаковать первыми. Если не совсем психи, хотя внешне очень похожи.

Я сразу направился к выходу, бросив по пути:

— Прикроем.

— Ты уверен? — спросил Сварог. — Это не наши разборки.

— Нам не помешает заручиться поддержкой Билли. Его помощь может оказаться для нас бесценной. И он создаёт впечатление такого человека, который всегда возвращает свои долги. Так что да, уверен.

— Погодите, — вновь подала голос Фурия. — Жабы садятся в машины и уезжают. Судя по жестам, они остались не очень довольны.

Я остановился у выхода. Вскоре дверь открылась, и в дом вошёл Билли Морриган. Выглядел он крайне раздражённо и сильно хмурился.

— Всё в порядке, Билли? — спросил я.

— Да так, ерунда, — отмахнулся главарь банды. — Послал на хер этих вонючих Жаб, а то совсем краёв не видят, за языками не следят.

Затем он по-хозяйски прошёл к дивану, сел, взял со столика стакан воды и залпом осушил. Рина порхающей бабочкой с сияющей улыбкой пересекла гостиную и пристроилась на диване рядом с Билли. Он обнял девушку правой рукой за плечи, и они вместе откинулись на мягкую спинку.

— Значит, помирились? — удивлённо спросил я, присаживаясь в кресло напротив.

— А то! — с довольной улыбкой ответил Топор.

— У тебя талант, — с завистью сказал я. — У меня с женой уже больше месяца помириться не выходит.

— Если будешь искренним, обязательно помиритесь.

— Боюсь, с Бестией так легко не выйдет, — проворчал я.

— Только вот Рина отказывается мне говорить, что Боров с ней сделал. Хотя, зная интересы этого урода, догадываюсь. Может, ты мне подскажешь, друг?

Я встретился с Риной взглядом. На её лице отразилась мольба.

— Слушай, Билли, — сказал я, переведя взгляд на Топора. — Сделанного всё равно назад не воротишь. Этот урод уже в земле и никому больше навредить не сможет. Оставь прошлое в прошлом, смотри вперёд. А заодно сделай вывод из своих ошибок и никогда не повторяй. Если действительно её любишь, то всегда держись рядом, не отпускай и защищай до последней капли крови. По крайней мере, в моей семье принято именно так. Даже когда мы в ссоре.

— Возможно, ты прав, — задумчиво протянул Билли. — Ладно, пора нам собираться домой, а то уже загостились. Рина, тебе нужно собирать какие-нибудь вещи?

— Нет, — ответила девушка, затем посмотрела на свою красноволосую подружку, молча стоявшую у окна с несколько болезненным видом. — Сати, ты поедешь с нами. Ты же не против, Билли? Это моя подруга, ей совсем некуда податься.

— Конечно не против, детка, — сразу ответил Топор, посмотрел на Сати и вдруг нахмурился. Затем поднялся с дивана, подошёл к ней почти вплотную, внимательно посмотрел в глаза и спросил: — Давно принимала последний раз?

— Позавчера, — выдержав паузу, тихо ответила Сати.

— Детка, — Билли с суровым видом развернулся к своей девушке. — Ты же знаешь, как я отношусь к наркоманам. Им нельзя доверять.

— Билли, пожалуйста, ради меня, — взмолилась Рина. — Я просто не могу её бросить! Мы через многое вместе прошли. В плену у Борова только благодаря ей я не сошла с ума. Доктор Скиф сможет ей помочь.

— Всё в порядке, Рина, — вдруг подала голос Сати. — Я останусь здесь и буду ухаживать за Бестией, пока она не поправится. Я так хочу.

— Зашибись, — пробурчал я, скрестив руки на груди.

— Пусть остаётся, брат, — заметив выражение моего лица, сказал Сварог. — Я за ней пригляжу, она не создаст проблем. И поверь мне на слово, Бестия очень огорчится, если её не будет рядом, когда проснётся. А ты вряд ли хочешь сейчас лишний раз расстраивать жену.

— Ты уверена? — Рина живо вскочила на ноги, подбежала к Сати и крепко её обняла.

— Да. Я приду к вам позже, если можно, — ответила красноволосая девушка.

Рина с надеждой посмотрела на Билли. Тот заскрипел зубами, но всё же нехотя кивнул. Затем они вместе направились к выходу. Я поднялся следом.

— Билли, — позвал я. — Если есть время, может, расскажешь, что за дела тут творятся в целом? Нам бы не помешала информация, чтобы избежать возможных проблем. Думаю, ты понимаешь, о чём я.

— Не вопрос, — кивнул Топор. — Заходи, как будет время, потолкуем. Обскажу, что да как. Я дам знать ребятам, чтобы вас пропустили. Так что на этот раз, надеюсь, обойдётесь без балкона. И спасибо, что выручили мою девочку.

Я крепко пожал его руку.

— А что там всё-таки по поводу этих жаб? — вновь спросил я. — Они сюда не вернуться?

— Сюда вряд ли. Они в курсе, что на их земле обосновались чужаки. Но пока вы особо не высовываетесь и не создаёте проблем, для них интереса не представляете. Если всё же наедут, сразу двигайте ко мне. Я предоставлю вам убежище.

— А у тебя последствия с ними после сегодняшнего будут?

— Хороший вопрос. С одной стороны, наш альянс куда выгоднее Жабам. У меня больше бойцов, вооружения и ресурсов, а их территорию много лет поджимают с запада Белые Колпаки, которые обязательно ударят им в тыл, если мы схлестнёмся между собой. К тому же я слежу, чтобы мои люди не употребляли наркоту и не позволяли никому толкать её в нашем районе. У Жаб торчит каждый второй. Так что, если они вздумают объявить мне войну, это с их стороны будет фатальной ошибкой. Но, с другой стороны, я вроде как нанёс им прямое оскорбление. И если они не дадут адекватную ответку, по улицам поползут нехорошие слухи. В общем, могут пойти на принцип, у этих зелёных отморозков ума хватит. Ладно, пусть пока немного остынут. Через пару дней забью стрелку Бугру — их старшему, и как-нибудь утрясу это дельце. Не в первый раз всё-таки.

— Понял.

Билли Морриган вышел из дома в обнимку с Риной. Мне вдруг даже стало за них радостно. Только теперь я осознал, какую ошибку мог бы совершить, если бы всё же не послушал Сварога и пристрелил девчонок. Хотя насчёт красноволосой я пока уверен не был.

Я подошёл к окну и сквозь щель между досками наблюдал, как бойцы Топора расселись по машинам и весь кортеж направился в сторону бывшей мебельной фабрики.

Новость о выздоровлении Бестии и возможность хоть немного отдохнуть поселили в моём сердце надежду, что мы всё же справимся с задачей, сумеем преодолеть все сложности, очистим свои имена и вернёмся домой, чтобы начать новую и абсолютно мирную главу нашей жизни.