Бесконечная Пустота 3

Глава 23

Я проснулся от пронизывающего холода, сковавшего всё моё тело. В голове шумело, а зрению потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусироваться. Проморгавшись, я с кряхтением приподнялся и сел на гладкий ледяной пол.

Почему-то я оказался почти полностью раздетым: на мне были только чёрные спортивные шорты и обтягивающая белая футболка. Мои босые ноги покалывало, и я начал растирать онемевшие ступни, заодно внимательно осматриваясь вокруг.

Меня окружали тёмно-синие глянцевые стены абсолютно пустого, слабо освещённого квадратного помещения размером три на три метра. Никаких признаков мебели, окон или дверей я не заметил.

Зябко поёжившись от холода, я медленно поднялся. Из моего рта при дыхании шёл пар, а мышцы болели.

— Эй, кто-нибудь! — крикнул я в отчаянии. — Выпустите меня!

На удивление, мой зов оказался действенным: одна из стен с тихим шуршанием медленно поднялась вверх, открыв проход в длинный узкий коридор. Я осторожно выглянул, но не увидел ничего, кроме гладких стен, пола и потолка.

— Здесь кто-нибудь есть? — прокричал я в пустоту, но в ответ услышал лишь слабое эхо собственного голоса.

Собрав всю свою мужественность в кулак, я шагнул по коридору навстречу неизвестности, на ходу пытаясь сообразить, каким образом оказался в этом странном месте. Но мне не удавалось абсолютно ничего вспомнить.

«Может, со мной что-то случилось и я попал в больницу? — пронеслось в моей голове. — Но где тогда капсула автодока или кровать, медицинское оборудование, медсёстры и доктора? Почему я очнулся в холоде на голом полу?»

Эти мысли крутились в моей голове, пока я продолжал идти по коридору, пытаясь найти хоть какие-то ответы. С каждым шагом я чувствовал, как нарастало моё беспокойство, постепенно переходившее в животный страх.

Коридор резко повернул направо. Я остановился перед поворотом, прижался к стене и осторожно выглянул: впереди, метрах в шести, виднелся яркий свет, от которого исходило тепло. Я продрог до самых костей, и мне очень хотелось согреться. Выдохнув, я усилием воли поборол опасения и направился прямо к свету.

С каждым шагом свет становился всё ярче, и я чувствовал, как меня постепенно окутывало и убаюкивало тепло. Подойдя ближе, я увидел просторную комнату, похожую на гостиную. В центре неё стоял большой камин, в котором весело потрескивали дрова. Напротив камина располагались уютный диван и небольшой столик, пол покрывал мягкий ковёр, а стены украшали картины с красивыми пейзажами. Небольшие окна прикрывали белые полупрозрачные занавески. Сквозь них я разглядел ночной заснеженный лес, окрашенный мягким лунным светом.

Я обернулся и с удивлением обнаружил, что коридор, из которого я вышел буквально несколько секунд назад, бесследно исчез. За моей спиной осталась лишь гладкая деревянная стена. Путь к отступлению был отрезан, словно по волшебству. Это открытие заставило меня вздрогнуть. Несмотря на уют и тепло комнаты, осознание того, что я оказался в ловушке, вернуло чувство тревоги.

— Здесь кто-нибудь есть? — вновь позвал я. — Мне нужна помощь! Пожалуйста, отзовитесь!

Дверь справа от меня с тихим скрипом отворилась. Пока я решал, стоило ли спрятаться или попытаться убежать, на пороге показалась молодая девушка. Её стройная фигура, облачённая в длинное прозрачное платье, создавала иллюзию невесомости. Сквозь тонкую воздушную ткань я разглядел длинные ножки в белых чулках, аналогичного цвета кружевные трусики, округлые бёдра, осиную талию и безумно притягательные розовые сосочки на пышных грудях.

Я невольно сглотнул слюну и поднял взгляд. На меня смотрели большие светло-серые глаза. Милое лицо прекрасной незнакомки покрывал лёгкий румянец, а на её плечи каскадом спускались блестящие русые волосы, придавая ей таинственное очарование. Её взгляд, полный нежности и любопытства, проникал в самую глубину моей души, вызывая волнение, трепет и восхищение.

— Простите за вторжение, — сказал я, поднимая раскрытые ладони в знак мирных намерений. — Пожалуйста, не пугайтесь. Кажется, мне нужна помощь. Я не знаю, как оказался в этом месте. Вы здесь живёте?

«Моё имя Луна, — обворожительно улыбнувшись, мягким мелодичным голосом произнесла незнакомка и сделала шаг ко мне. — А как зовут тебя, красавчик?»

— Я не помню, — с горечью признался я. — Вообще ничего не помню — ни собственного имени, ни как здесь очутился, ни что было до этого. Может, вы сможете мне помочь?

— Постараюсь, — охотно пообещала девушка. — Я буду звать тебя Красавчик, если ты не против. Мы вместе во всём разберёмся. Но сначала, может, выпьем вина? Тебе нужно согреться и немного расслабиться.

С этими словами Луна, грациозно ступая босыми ножками по ковру, подошла ближе, взяла меня за руку и настойчиво потянула за собой. Отчего-то при её приближении я почувствовал смутную тревогу. Но её ласковое прикосновение и обезоруживающая улыбка сделали своё дело — я полностью расслабился и послушно пошёл вслед за соблазнительной чаровницей.

Девушка усадила меня на мягкий тёплый диван, взяла со столика графин и налила тёмно-бордовой жидкости в высокий стакан, который затем протянула мне. Её светло-серые глаза под длинными чёрными ресницами светились, когда она выжидательно посмотрела на меня.

— Спасибо, Луна, — сказал я, взяв стакан. — А что это за место?

— Отринь все тревоги и выпей, Красавчик, — мягко произнесла девушка и кокетливо убрала изящными тонкими пальчиками непослушную прядь волос со своего лица. — Нам некуда спешить, я всё тебе расскажу.

Я посмотрел на стакан в своей руке, и меня внезапно вновь накрыла ледяная волна беспокойства. Несмотря на тепло, уютную романтичную атмосферу и близость прелестной богини, я не мог избавиться от ощущения смертельной угрозы. В моей груди нарастала паника, а голову настойчиво сверлила мысль, что я угодил в какую-то изощрённую ловушку. Следовало как можно скорее найти выход из этого странного места и вернуть свою память.

— Прости, Луна, но мне нужно идти, — уверенно сказал я, затем приподнялся и поставил стакан обратно на столик.

— Куда же ты пойдёшь в такой холод, Красавчик? — девушка бросила короткий взгляд на стакан с нетронутым вином и неодобрительно покачала головой. — Тем более уже глубокая ночь, а эти дикие леса таят в себе множество опасностей. Останься со мной хотя бы до утра. Мне в этом доме порой так одиноко одной, ты не представляешь.

Я попытался возразить, однако Луна внезапно подалась вперёд, прильнула ко мне и впилась своими пухлыми сочными губами в мои. В одно мгновение я забыл обо всех тревогах и сомнениях. Мы начали страстно целоваться и обниматься.

Девушка забралась прямо на меня сверху, задрав до округлых бёдер платье. Мои руки принялись жадно блуждать по её молодому сексуальному телу. Она не стала терять время на прелюдии и уверенно достала из моих шорт затвердевший член. После чего отодвинула свои трусики и села на прямо него, полностью погрузив в своё горячее влажное лоно.

Когда она начала неспешные движения, с моих губ невольно сорвался стон наслаждения. Я зажмурился и зарылся лицом в умопомрачительные девичьи груди, попутно лаская её ладонями, погружаясь в её тепло, ощущая сквозь тонкую нежную ткань каждый изгиб изящного податливого тела.

Её пьянящий аромат вскружил мне голову, и я ловил каждое мгновение этого интимного и сладострастного удовольствия. Дыхание девушки стало прерывистым, а я сжал ладонями её упругие ягодицы и начал задавать свой темп.

В этот момент в моей памяти внезапно возник образ совсем другой красавицы с яркими изумрудными глазами, огненно-рыжими кудрявыми волосами и милым лицом, усыпанным веснушками. Я не мог её вспомнить, но меня охватило стойкое ощущение, будто когда-то мы были очень близки.

Рыжая девушка посмотрела на меня с явным неодобрением, а в её глазах вдруг вспыхнуло адское пламя.

Я резко откинулся на спинку дивана и посмотрел на Луну. Получилось очень вовремя. Лицо прелестницы исказила гримаса ненависти, а в её правой руке блеснуло лезвие непонятно откуда взявшегося ножа. Она совершенно явно собиралась нанести мне смертельный удар, целясь в область ключицы.

Прежде чем я до конца сумел осознать степень опасности, моё тело среагировало будто само собой. Я перехватил руку девушки, с силой заломил её тонкое запястье, затем подхватил выпавший нож за рукоятку и сделал лишь одно стремительное и точное движение — кровь из рассечённой артерии в горле алым фонтаном брызнула мне прямо в лицо. На всё ушло не больше пары секунд.

Я почувствовал, как адреналин вскипел в моих жилах. Девушка жутко захрипела и, схватившись руками за вскрытое горло, завалилась назад. Её светло-серые глаза расширились от страха и боли. Я встал над ней с ножом, тяжело дыша, и с ужасом наблюдал, как кровь из артерии пульсирующим фонтанчиком заливала белоснежный ковёр. Вокруг нас царила зловещая тишина, нарушаемая лишь её затихавшими предсмертными хрипами и потрескивавшими в камине дровами.

— Ну пиздец, — в шоке пробормотал я. — Прости, пожалуйста, я не хотел!

Я выронил нож, кинулся к Луне и попробовал сжать страшную рану ладонями. Однако из этого ничего путного не выходило — кровь сочилась сквозь мои пальцы, и я откуда-то знал, что мои действия не приведут к её спасению. Я судорожно осматривался по сторонам в попытках найти решение. И только собрался рвануть в комнату, откуда она вышла, надеясь отыскать ванну и аптечку, как её дыхание резко оборвалось.

Я с ужасом посмотрел на её ещё совсем недавно безумно красивое, но теперь искажённое в страшной гримасе лицо. На меня с осуждением смотрели застывшие в одной точке мёртвые светло-серые глаза.

«Как это произошло?! — судорожно думал я, ощущая полную беспомощность, панику и опустошение. — Я её убил! Что теперь будет?! Меня посадят? Но она сама виновата, это была самооборона! Нужно срочно отсюда убираться!»

С трудом сдерживая подступающую к горлу тошноту, я медленно поднялся. Меня охватило странное, полуотчуждённое состояние. Находясь словно в бреду или кошмарном сне, я прошёл в комнату, из которой появилась Луна, и оказался в спальне с большой кроватью. Следующая дверь, как я и предполагал, вела в ванную.

Войдя внутрь, я приблизился к раковине и посмотрел на своё измазанное кровью лицо в отражении зеркала, после чего открыл кран и начал тщательно отмываться.

* * *

Вздохнув, я ещё раз глянул на безжизненное тело Луны, застывшее на ковре, пропитавшемся её кровью. Затем попытался унять бешено колотившееся сердце и нервную дрожь в руках с помощью ровного, размеренного дыхания, медленно считая про себя до десяти.

Немного успокоившись, я аккуратно вынул из камина тлевшее полено и кинул его на ковёр. Затем взял второе и поднёс к занавескам, которые почти мгновенно вспыхнули. Пламя вскоре занялось, повалил дым. Закашлявшись, я направился ко входной двери, взялся за дверную ручку, открыл створку и вышел наружу.

В лицо ударила свежесть морозной ночи, и одновременно открылся вид на тускло освещённый лунным светом и покрытый снежным покрывалом лес. Если бы не скафандр, который я нашёл в одном из шкафов во время обыска дома, выходить на улицу было бы настоящим самоубийством.

Мне очень хотелось убраться из этого места как можно скорее. Что-то непреодолимо тянуло меня вдаль, туда, где остались незавершённые дела и родные люди, о которых я никак не мог вспомнить. Словно нечто неведомое полностью блокировало мою память, оставив лишь смутный след в подсознании. Я абсолютно твёрдо осознавал, что мне нужно идти, но совершенно не представлял куда и зачем. Решив довериться этому чувству, я отдал мысленный приказ надеть шлем и несмело шагнул вперёд.

Скафандр вывел на экран моего ПКНК температуру: минус 25 градусов по Цельсию, и автоматически подключил обогрев, окутав моё тело приятным теплом. Чувство комфорта немного подняло моё настроение, и я направился по единственной, засыпанной снегом тропинке прямо в сторону тёмного леса, оставляя за своей спиной объятый пламенем таинственный дом с мёртвой красавицей внутри.

Снег хрустел под моими сапогами, сквозь покрытые инеем густые ветви деревьев пробивался серебристый свет трёх нависших надо мной лун. Откуда-то из глубины зарослей слышались приглушённые голоса ночных птиц, но в остальном зимний лес казался умиротворённо спящим. Никаких страшных опасностей, которые мне предвещала хозяйка дома, я не наблюдал. Однако бдительность старался не ослаблять, внимательно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху.

«Жаль, оружия в доме не нашлось, — огорчённо подумал я. — Если тут действительно есть враг или хищные животные, одним ножом могу не отбиться».

Примерно через десять минут я заметил, что тропинка, уводившая меня всё дальше в ночные заросли, начала раздваиваться. Один путь петлял между деревьями прямо, а другой резко уходил вправо. Однако меня насторожило не само наличие развилки, а свежие следы на снегу, которые вели из правой тропинки в том направлении, куда по воле подсознания направлялся я.

Немного поколебавшись, я продолжил свой путь, пытаясь ступать как можно мягче. Однако, несмотря на старания, снег всё равно предательски хрустел под сапогами, выдавая меня в ночной тишине. Не успел я сделать и тридцати шагов, как откуда-то из темноты за деревьями раздался резкий женский окрик:

— А ну стоять, блядь! А то пристрелю!

— Не надо! — сразу прокричал я в ответ и поднял руки над головой. — Я не вооружён!

— Да ну? А чё это у тебя там на поясе болтается?

— Нож, — честно признался я.

— Отбрось в сторону, — приказала незнакомка.

Я нехотя отцепил от пояса своё единственное средство защиты и выбросил на три метра вперёд. Я постарался бросить нож на самое видное место, чтобы иметь возможность при удобном случае его быстро найти и подобрать.

— Повернись! — вновь велел голос. — Медленно, чтобы я всё видела.

Я подчинился приказу, неспешно обернувшись на месте на триста шестьдесят градусов. Едва я это сделал, как из-за дерева показалась стройная женская фигура в таком же сером скафандре без опознавательных знаков, как у меня. В правой руке девушки я заметил блеснувший в лунном свете пистолет.

— Кто ты такой и чего тут шастаешь? — грозно спросила незнакомка.

Но я не ответил, замерев. И напряжённо вглядывался в её лицо сквозь прозрачный визор шлема. Я почти сразу узнал изумрудные глаза, веснушки и огненно-рыжие волосы девушки из своего недавнего видения.

— Оглох что ли?! — ворчливо вопросила рыжая незнакомка. — Я спрашиваю, кто ты такой и чё тут забыл? Отвечай, сука, или буду стрелять!

— Я не знаю, — выйдя из ступора, ответил я. — Клянусь! Я вообще ничего не помню, даже своего имени. Но вот ты отчего-то кажешься мне знакомой. Как тебя зовут?

— Красотка, — усмехнулась девушка. — По крайней мере, так меня называл один мудак. Значит, ничего не помнишь? Прям нихуяшеньки?

— Примерно час назад я проснулся в какой-то холодной камере почти голым и стал кричать. Открылся проход с коридором, который вывел меня в дом. Я нашёл там скафандр и нож, а затем пошёл в лес искать помощь, — доложил я, намеренно скрыв факт встречи и непреднамеренного убийства красотки с русыми волосами. — Что случилось до этого, даже не представляю. Это правда, поверь. Прошу тебя.

— М-да? — скривив губы, задумчиво протянула девушка. — Странно, но со мной произошла примерно такая же история. Только в доме меня встретил один сладкоречивый ублюдок, который сначала приласкал, а потом чуть не убил!

— Признаюсь, я рассказал не всё, — отчего-то решив, что этой девушке можно доверять, произнёс я. — На самом деле я попал в аналогичную неприятную ситуацию.

— Тебе тоже вдул обаятельный голубоглазый блондин, а в самый разгар страсти решил вдруг задушить?

— Не совсем, — смутившись, покачал я головой. — Меня встретила невероятно красивая девушка. Она вела себя очень мило и ласково, а потом чуть не зарезала вот тем ножом. Чудом отбился.

— Херня какая-то, — проворчала Красотка. — Если ты не врёшь, это нихера не совпадение. Могу поспорить, кто-то с нами это сотворил намеренно. Есть мысли, кто бы это мог быть?

— Никаких. Но есть ещё кое-что. У меня случилось что-то вроде видения. И в нём я совершенно точно увидел твоё лицо. Это спасло мне жизнь.

— А вот это уже конкретно похоже на пиздёжь! Или бред.

— Нет, этому вполне можно найти рациональное объяснение. Меня сюда привело что-то вроде подсознательного зова. Ноги как будто сами знают, куда идти. И ты оказалась в такой же ситуации, верно? А что, если наша встреча не случайна? Что, если мы знали друг друга раньше, до того, как потеряли память? Может, мы даже были очень близки, и это осталось где-то на подкорке нашего сознания. В пользу этой теории говорит и то, что мне почему-то очень хочется тебе довериться, словно родному человеку, хотя я не могу тебя вспомнить. С той девушкой в доме у меня подобного чувства не возникало.

— Ну не знаю, — недоверчиво покачала головой Красотка. — Ты свою паскудную рожу в зеркало-то видел? Черноволосый, красноглазый, плюгавенький, тощий и бледный, как смерть. Прямо упырь какой-то, а не человек. Поди, ещё и клыки в наличии. А сколько в тебе роста? Метр восемьдесят хотя бы есть? Совсем не в моём вкусе, насколько могу судить. Я бы такого, как ты, даже в зоне дружбы не держала. А на близких родственников мы нихера не похожи.

— Ты всегда такая грубая? — обиженно пробурчал я.

— Да откуда мне знать-то, я ж нихера не помню, — усмехнулась девушка. — Просто говорю, что вижу. Ну ладно, не дуйся. Моська у тебя вроде ничего, даже симпатичная, если посмотреть под определённым углом. И фигура спортивная, жилистая. Слушай, а может, мы коллеги из какого-нибудь научного центра и работаем над секретным проектом? А это что-то вроде практических опытов или важного социального эксперимента?

— Сомнительно, но я ничего не утверждаю. В любом случае предлагаю нам объединить усилия и продолжить путь вместе. Тут может быть опасно одному.

— Не скажу, что я в восторге от этой идеи, но, возможно, ты прав и так будет безопасней. Иди вперёд. В случае нападения я смогу тобой прикрыться или пристрелить, если вздумаешь глупить. Нож я заберу себе. Лады?

— Ну, выбора у меня, похоже, нет, — обречённо пожал я плечами.

— Это ты верно подметил.

Как только я сделал первый шаг, Красотка поспешно отошла на два метра в сторону, пропуская меня вперёд. При этом она не спускала с меня прицела пистолета. Смирившись со своей новой незавидной ролью живого щита, я повёл наш небольшой отряд дальше вглубь леса. Туда, куда меня сами собой несли ноги.

— Как мне тебя называть-то? — спросила по пути моя спутница.

— Та девушка в домике называла меня Красавчиком.

— Видать, у неё со зрением совсем беда. Буду звать тебя Упырь! Тебе такой позывной подходит идеально.

— Ты опять начинаешь? — проворчал я.

— Ой, какой ранимый упырчик попался, — с насмешкой отозвалась девушка. — Слушай, а может, мы в каком-то жёстком реалити-шоу про выживание? Уж не снимает ли нас сейчас куча скрытых камер?

— Шоу, где стирают память и пытаются убить? Как-то уж слишком жёстко выходит. И не очень законно, как по мне.

— Да не, это всё может быть голимая постанова. Представь, мы подписали контракты и согласились со всеми условиями. Даже на то, что нам временно сотрут память. Ну, за огромный гонорар, разумеется. А те чуваки в доме — что-то вроде андроидов, косящих под реальных людей. И они на самом деле не пытались нас убить, а лишь инсценировали попытку. Мы же оба удачно отбились, в конце концов. Мне кажется, я когда-то нечто такое смотрела в космонете.

— Сомневаюсь, — покачал я головой. — Когда я… отбился от той девушки, там была кровь. Много крови. Выглядело всё крайне натурально, и ни на какого андроида она даже близко не походила.

— Да ты просто в современных технологиях не сечёшь, Упырь. Подделать чё хочешь можно, особенно за большие деньги. А уж тем более какую-то там кровь.

— В любом случае предлагаю не брать эту теорию за основу, а то ещё потеряем бдительность ненароком. Давай считать, что всё реально и мы можем на самом деле погибнуть. Хорошо, Красотка?

— Лады. Но было бы охеренно. Всегда мечтала стать богатой и знаменитой. Или мне просто так кажется? Вот как, сука, теперь понять-то?!

* * *

Мы брели вдвоём с огненно-рыжей девушкой по тропинке, уводившей нас всё глубже в зимний лес, ещё примерно час. По пути мы продолжали обсуждать возможные теории того, что с нами приключилось и почему мы оба потеряли память. Я почти перестал обращать внимание на её грубую, изобилующую ненормативной лексикой манеру общения и даже больше не обижался на мерзкое обращение «Упырь». Почему-то мне казалось, будто я к этому уже давно привык.

Вокруг нас всё было тихо и спокойно, даже диких зверей не наблюдалось. Постепенно я начал терять бдительность и почти перестал внимательно оглядываться по сторонам, выискивая любую подозрительную активность. Однако в какой-то момент мне показалось, будто справа между деревьями мелькнула тень.

— В укрытие! — тут же среагировал я и кинулся в левую сторону.

Едва я нырнул в сугроб, как прозвучал щелчок, и над моей головой в ствол дерева врезалась пуля. Вновь моё тело начало двигаться будто само собой. Я стремительно поднялся, совершил кувырок и залёг в низинке. Почти сразу рядом со мной оказалась рыжая Красотка.

— Чё за херня? — с явным беспокойством вполголоса спросила она.

— Нас атакуют, — шёпотом ответил я.

Словно в подтверждение моих слов, раздалось ещё два щелчка, и над нами пролетели пули. Я пригнулся и начал осматриваться по сторонам в поисках противника, который мог попытаться обойти нас с флангов.

— Кто атакует? — вновь спросила девушка.

— Не знаю. Не успел разглядеть, но мне показалось, что кто-то очень небольшой. Советую начать отстреливаться, пока нас не обошли.

— Не выйдет, — вздохнула Красотка. — У меня нет патронов.

— В смысле? — я ошарашенно поглядел на девушку.

— Чё те непонятного? Я нашла в том доме пистолет, но ни одного патрона. Магазин тоже оказался пуст. Но тебе, считай, повезло, а то бы сразу пристрелила.

Прозвучало ещё несколько щелчков. Пули ложились кучно, но нас они пока не доставали. Со стороны агрессора вдруг раздался протяжный крик, имитировавший какое-то животное или птицу. Я почему-то сразу подумал о том, что неопознанный противник таким образом передавал сообщение кому-то из своих. А это значило, что вскоре к нему могло подойти подкрепление.

— Ёб твою, — проворчал я. — Красотка, дай мне нож.

— И чё ты с ним собрался делать против винтовки?

— Увидишь. Давай сюда, на споры нет времени.

Поколебавшись, девушка всё же протянула мне нож рукояткой вперёд. Я взял его правой рукой и резко приподнялся. Я совершенно не представлял, откуда у меня взялась уверенность в собственных силах, а также необходимые боевые навыки, но решил довериться своим инстинктам и рефлексам. И не прогадал.

Едва из-за сугроба примерно в шести метрах от нас показалась голова, я метнул нож, который совершил в воздухе один оборот и угодил точно в лоб неизвестного противника. Раздался короткий вскрик — неприятель повалился навзничь. Я не стал тратить время на ликование от столь удачного попадания и сразу рванул по снегу вперёд с целью завладеть огнестрельным оружием и встретить вероятное вражеское подкрепление.

— Попал! — раздался за моей спиной радостный возглас Красотки.

Добравшись до поверженного лесного разбойника, я с удивлением обнаружил, что это был не человек. Рукоятка ножа торчала из лба существа ростом не больше метра тридцати, с головы до ног закутанного в шкуры и меха животных. На его худощавом, бледно-зелёном лице выделялись большие жёлтые глаза с вертикальными зрачками, а из копны фиолетовых волос торчали кошачьи уши. В его искажённой в предсмертной агонии пасти с тонкими чёрными губами показались звериные клыки. А ещё я заметил длинный пушистый хвост.

«Навиры, — пришла мне в голову мысль. — А они-то что тут делают?! Впрочем, тот же самый вопрос я могу задать и себе».

Я выдернул из лба навира нож, а затем выхватил из покрытых мехом лап устаревшую на вид винтовку с длинным стволом и внимательно вгляделся в лесную чащу. Метрах в тридцати я заметил несколько бесшумно мелькавших между деревьев теней.

Щёлк-щёлк-щёлк!

Ррефлексы вновь меня не подвели. Я резко ушёл в сторону от выстрелов и, утопая по щиколотку в снегу, побежал параллельно стремительно наступавшему противнику. В моей крови бурлил адреналин, но я почти не испытывал страха. Напротив, я вдруг ощутил острый прилив охотничьего азарта и почти с радостью вступил в схватку, полностью доверившись своему телу. Я уверовал, что оно, в отличие от меня, совершенно точно знало, как действовать в подобной смертельно опасной ситуации.

В моей голове внезапно как будто щёлкнул «тумблер», и в этот момент я стал двигаться просто молниеносно — крайне ловкие и быстрые противники, перемещавшиеся короткими перебежками от дерева к дереву, вдруг резко замедлили все свои движения. При этом я стал видеть всё гораздо чётче и, казалось, даже мог предугадывать действия агрессивных гуманоидов.

Вскинув трофейную винтовку, я прицелился в ближайшего навира и уверенно спустил курок — пуля прошла между двумя толстыми ветвями и вонзилась ему точно в центр лба, проделав несовместимое с жизнью отверстие.

Развивая успех, я начал обходить противника по левому флангу, маневрируя между деревьями и кустарником. Двигаясь дугой, я непрерывно производил выстрел за выстрелом. При этом я бежал с такой скоростью, что совершенно перестал проваливаться в снег. Я словно парил над ним. А каждая пуля, выпущенная из трофейной винтовки, неизбежно находила свою цель.

Когда десяток навиров уже лежали, истекая кровью на снегу, остальные почувствовали неладное и вдруг сменили тактику. Они все как по команде принялись карабкаться на деревья, ловко перескакивая с ветки на ветку, стремясь занять для обороны превосходящую высоту.

Но им это не особо помогло. Несмотря на всю сноровку, отточенность и стремительность движений кошачьих противников, для меня они перемещались слишком медленно. Навиры даже не могли проследить, откуда именно исходила угроза.

С головой уйдя в боевой раж, испытывая почти неистовый восторг, смешанный с азартом и чувством исступления, я продолжал их безжалостно отстреливать прямо на ходу, последовательно сбивая с веток одного за другим, словно шишки.

Вскоре бой был окончен сокрушительной победой одного человека над шайкой из двадцати семи вооружённых навиров. Подхватив прямо на бегу ещё одну выпавшую из рук поверженного противника винтовку, я воодушевлённо направился обратно к тропинке, где меня ждала огненно-рыжая Красотка.

Однако одного немаловажного фактора я не учёл. А именно: я понятия не имел, как переключить «тумблер» в голове в исходное положение и начать двигаться с нормальной человеческой скоростью.

Не придумав ничего лучше, я просто постарался передвигать ногами медленнее. Но почти в то же мгновение споткнулся, кубарем покатился прямо через тропинку и со всего маху врезался в дерево.

Мне показалось, будто от этого столкновения каждая косточка в моём теле раздробилась на мелкие кусочки. Жгучая боль волной прокатилась по телу, а перед глазами вспыхнули искры и на несколько секунд потемнело. Едва я рухнул на спину, как меня ко всему прочему завалил сбитый с веток снег.

Получилось крайне болезненно, но это сработало. «Тумблер» переключился. В этот момент в моих висках застучало, а из носа потекла кровь. Скафандр вывел на ПКНК информацию о множественных ушибах, лёгком сотрясении головного мозга, а также трещине в рёбрах. Судя по отчёту, он ввёл в моё тело некие лекарственные препараты.

— Охуеть! — с восхищением воскликнула Красотка, наклонившись надо мной с горящими изумрудными глазами. — Ты так быстро двигался, я не могла за тобой уследить! Слушай, а может, ты реально упырь, в смысле вампир? Не знаю, откуда я знаю, но вроде эти твари умеют перемещаться на сверхскоростях. А ещё они обожают сосать кровь из милых невинных девушек вроде меня. У тебя там как, нет желания испить моей крови, часом? Покажи-ка зубы.

— Во-первых, вампиров в реальности не существует, — раздражённо простонал я, отряхивая треснувший в двух местах визор шлема от снега. — А во-вторых, Красотка, у меня нет никакого желания пить твою кровь, но вот твой рот я бы с удовольствием заклеил пластырем. Ты слишком много болтаешь.

— А на хер не хочешь пойти, Упырь? — насупилась Красотка, но затем морщинки на её лбу разгладились, и она вновь затараторила: — Погоди, не просто же так ты проявил такие сверхчеловеческие способности? Это же наверняка что-то да значит. О! У меня есть одна идея! Дай винтовку, хочу кое-что проверить.

— Может, сначала поможешь мне подняться?

— А чё, сам никак? — злорадно усмехнулась девушка. — Я уж думала, ты супергерой какой-то и дерево на ходу снесёшь. Но оно тебя, походу, победило.

— Очень смешно. Я нам жизни спас, между прочим.

Красотка вздохнула, но всё же соизволила помочь мне подняться. Судя по тому, насколько легко ей это удалось, в её изящном и хрупком на вид теле заключалась на удивление большая физическая сила. Кряхтя от боли, я попытался устоять на ногах, и мне это кое-как удалось. Однако, сделав всего пару шагов, я чуть не свалился. Даже дышать оказалось тяжело и довольно болезненно.

— Погоди минуту, — выдохнув, попросил я. — Мне надо прийти в себя.

— Дай винтовку, — напомнила девушка. — Кое-чё проверю.

— Только не надо проверять меня на пулинепробиваемость! — серьёзным тоном потребовал я. — Не думаю, что я настолько супергерой.

— Да не ссы ты, всё будет зашибись.

Я передал Красотке один из футляров трофейного оружия, которые рефлекторно успел сложить и прикрепить на пояс во время своей триумфальной пробежки, не обратив на это никакого внимания.

Девушка со знанием дела разложила винтовку в боевой режим, затем хищно ухмыльнулась и прицелилась куда-то вдаль. Положив палец на спусковой крючок, она затаила дыхание, постаралась выровнять ствол и произвела выстрел. Пуля ушла куда-то в воздух.

— Блядь! — разочарованно выругалась Красотка. — А я-то надеялась, у меня тоже есть хоть какие-то боевые навыки. Но даже в сраную ветку с десяти метров не попала! Чё за несправедливость! Как у тебя это выходит, Упырь?

— Не знаю, всё происходит словно на автомате, — совершенно искренне ответил я. — Видимо, раньше я много тренировался или даже принимал участие в боевых действиях, и теперь работает мышечная память. Попробуй расслабиться и не пытайся так старательно попасть. Пусть за тебя работают рефлексы. Просто стреляй и всё, без вот этих натужных приготовлений, вроде задержки дыхания и тщательного прицеливания.

Девушка недоверчиво нахмурилась, но всё же последовала моему совету. Вскинув оружие, она тут же произвела выстрел. Ветка у дерева в десяти метрах от нашей позиции отломилась и упала на тропинку.

— Да, сука! — довольно вскричала Красотка и вновь открыла стрельбу. — Видал?

Ветки падали на снег одна за другой, а девушка радостно кричала от каждого удачного выстрела и едва не прыгала от счастья, словно малое дитя. К этому моменту медикаменты, которые ввёл в моё искалеченное тело скафандр, наконец-то возымели своё действие: боль потихоньку отступила, и я почувствовал себя значительно лучше. В то же время наноботы в шлеме затянули трещины визора и просушили его поверхность от капель.

Немного отдышавшись, я решил, что нам пора продолжить наш туманный путь в неизвестное место с неизвестной целью.

— Красотка, хорош тратить патроны впустую, — проворчал я. — И давай-ка отсюда убираться, пока не набежало ещё этих драных кошек. Не уверен, что в случае нового нападения смогу сейчас повторить свой боевой подвиг.

— Лады, — неохотно кивнула девушка. — Но если эти мелкие утырки ещё раз сунутся, я им тоже задам! Так что ты теперь будешь драться не один, Упырь.

— Звучит просто великолепно, — усмехнулся я и побрёл по тропинке.

— Слушай, а вдруг мы с тобой на самом деле суперсолдаты и это что-то вроде полевых испытаний? — продолжила строить на ходу предположения девушка. — Может, как раз и проверяют наши рефлексы? Ну не могли же мы реально оказаться здесь случайно, да ещё и потеряв одновременно память? Так же не бывает… наверное.

— Хрен его знает, — пожал я плечами. — Надеюсь, там, куда мы идём, найдутся ответы на все наши вопросы.

— А если я стреляю так же метко, как и ты, то, может, и бегать так же быстро умею? Как у тебя получилось?

— Как-то само собой. Но бегать без крайней необходимости не советую. Я вот не сообразил вовремя, как плавно затормозить, и чуть не убился. Но вообще было, конечно, круто. Я такие ощущения испытал во время бега — чистый кайф. Правда, отходняк потом словил, как от наркотиков. Или это из-за того, что об дерево головой приложился? Не уверен.

— А откуда у тебя такие познания насчёт наркотиков? Ты чё, блядь, наркоша?

— Надеюсь, нет.

* * *

Наш пеший поход сквозь зимний лес продолжался ещё примерно четыре часа. Многочисленные звёзды постепенно гасли, а небо начало окрашиваться с тёмно-синего цвета сначала в фиолетовые, затем в розовые и, наконец, оранжевые тона. Все три луны одна за другой скрылись за горизонтом, а позади нас величественно и неспешно выплывал солнечный диск.

К счастью, за всё время мы не встретили больше ни одного противника. Один раз перед нами тропу пересекло стадо диких животных с горевшими яростью красными глазами, внешне напоминавших очень крупных земных кабанов с огромными загнутыми кверху клыками. Если бы они направились прямо на нас, могли бы запросто затоптать и даже этого не заметить. Однако нам повезло — гигантские звери прошли в пятидесяти метрах впереди, с утробным рёвом ломая на своём пути ветки и деревья, но не обратив на одиноких ночных путников никакого внимания.

Нас уже начинали потихоньку мучить жажда и лёгкий голод, когда мы вышли на обширную поляну, окружённую густым лесом. В центре поляны располагался залитый светом восходящего солнца полевой лагерь, над которым возвышался чёрный космический корабль.

Укрывшись в чаще, мы осторожно высунули головы из сугроба и принялись внимательно оглядывать местность, стараясь никому не попасться на глаза.

В лагере было развёрнуто три модульных одноэтажных постройки, а у открытой рампы звездолёта стояли десятки ящиков, которые компактный гусеничный погрузчик старательно переносил в грузовой отсек. В центре лагеря собралась толпа из тридцати вооружённых человек в боевых скафандрах. Они что-то оживлённо обсуждали. Ещё несколько бойцов стояли в охранении по краям лагеря. Периметр неспешно патрулировали два боевых меха среднего класса, оснащённые крупнокалиберными пулемётами и ракетными установками. В небе завис военный дрон, сканировавший местность вокруг.

— Штурмовые винтовки, гранаты, УПРК, мехи, дрон, — хмуро перечислил я, оценивая степень защиты лагеря. — Неплохо. А у нас только две старые винтовки и нож.

— Слушай, Упырь, — проворчала Красотка справа от меня. — Я, может, чего-то не понимаю, но чё вообще происходит? Ты реально собрался их атаковать? У меня только два вопроса: нахера и нахуя? Выбирай любой, какой больше нравится.

— Нам нужно захватить их звездолёт, — уверенно ответил я.

— Знаешь, ты шикарно объяснил, но вопросы остались те же самые.

— Я не знаю, ясно? — вполголоса рявкнул я. — Просто так чувствую. Мы не напрасно сюда шли, а с определённой целью. Нам нужно угнать этот звездолёт и выйти в открытый космос.

— В жизни ничего тупее не слышала… Сказала бы я, если бы хоть что-то помнила из своего прошлого. А может, просто выйдем к ним и попросим помощи? Или это, по-твоему, херовый вариант? Посмотри, они же не сраные навиры. Люди должны помогать друг другу, разве нет? Тем более они похожи на военных, а мы, очень вероятно, тоже военные. Может, они как раз занимаются нашими поисками? Не подумал о таком?

— Это не военные, — заявил я, ничуть не сомневаясь в собственной правоте. — Больше похожи на пиратов или контрабандистов.

— С каких херов ты это взял?

— Нет знамён, единой формы, знаков отличия, нормального построения. Броня у многих старая, потёртая, как и оружие. Даже по их выправке и движениям видно, что это вооружённые до зубов гражданские. А ещё глянь вон туда.

Я указал пальцем в сторону дальней от нас модульной постройки. Рядом с ней стояла клетка, в которой кто-то копошился. Приблизив изображение на линзах в режиме бинокля, я разглядел за стальными прутьями десяток мелких полуголых навиров. Гуманоиды ёжились от холода и испуганно жались друг к дружке.

— Ну и чё? — не унималась Красотка. — Может, это военнопленные? Раз те мохнатые мошонки напали на нас в лесу, вероятно, с ними идёт война. А эти люди, к примеру, ополченцы, а не профессиональные солдаты. Потому и выглядят так странно. Как тебе такой вариант, умник?

— Война с навирами закончилась десятки лет назад. Они живут в закрытых колониях под контролем Вооружённых Космических сил человечества, но часто подвергаются нападениям со стороны пиратов. Эти люди на поляне — разбойники, убийцы и работорговцы. Они похищают детей навиров с целью продажи или получения выкупа. Видимо, кошки в лесу подумали, что мы из их шайки. Потому и напали.

— А если мы реально из их шайки? А?

— Ну… — меня вдруг на секунду одолели сомнения, но затем я упрямо покачал головой. — Нет. Точно нет. Сто процентов.

— Откуда такая уверенность, Упырь?

— Не могу сказать. Но я более чем уверен в том, о чём говорю. Эти люди не наши друзья, и они нам не помогут, поверь. В лучшем случае пристрелят на месте или возьмут в плен. Что они сделают со мной, не представляю. А вот твоей судьбе, Красотка, точно не позавидуешь. Как думаешь, что с такой привлекательной молодой особой сотворит кучка бандитов посреди дикого леса или в открытом космосе? Хотя, может, среди них найдётся обаятельный голубоглазый блондин, который тебе приглянётся?

— Иди на хер! — пробурчала девушка. — Я тебя поняла, но ты всё равно меня не убедил. Я бы попробовала для начала с ними поговорить.

— Слушай, ты же вышла к тропинке и шла в правильном направлении, значит, тоже что-то почувствовала. Если не веришь мне, прислушайся к себе. Что тебе говорит твоё подсознание?

Девушка сосредоточенно зажмурилась и пожала губы, очевидно решив последовать моему совету и послушать собственный внутренний голос. Погрузчик меж тем закончил работу по загрузке в звездолёт ящиков и направился за клеткой с навирами. В это же время модульные постройки начали складываться в режим транспортировки в виде небольших мобильных контейнеров.

— Поторопись, Красотка, — тихо позвал я. — Они, похоже, сворачивают лагерь и собираются улетать. Протянем ещё минут пять и останемся в лесу совсем одни.

— А ты звездолёт-то пилотировать хоть умеешь? — хмуро спросила девушка, открыв глаза.

— Наверное, — пожал я плечами. — Пока не проверим, не узнаем.

— Зашибись.

— Решайся, Красотка. Ты со мной? Или предпочитаешь остаться в лесу, где бродят очень злые на людей навиры и стада гигантских кабанов? Нам повезло не встретить хищников, но они тут наверняка тоже обитают.

— Лады, — тяжко вздохнув, кивнула рыжая девушка. — Говори, чё нужно делать.