Бесконечный миг

Глава 10. Обесточивание

КОРК снял еле живого Морлана с плеч Ли и пошел вперед. Они проделали сложный путь по спиралевидному уровеню, нашли лифт и быстро спустились вниз.

Корк тяжело дышал.

— Мы должны как можно скорее покинуть башню. Иначе всем нам крышка. Скоро включатся лазеры, и от них уже так просто не скроешься.

Ли схватил его за руку.

— Нет, ты ошибаешься! Если мы убежим сейчас, то проиграем!

— Мы уже проиграли!

— Всегда есть еще один выход, — жестко ответил изобретатель. — Если наш план не сработает, то мы все умрем. Но оно того стоит.

— Подслушиватели неуязвимы! — рявкнул человек-полукот. — Разве ты еще не убедился в этом?

— У наших врагов есть слабое место. Давай предположим, что мне удастся обесточить весь арсенал. Выйдут ли тогда рабы на бунт?

— Какой там бунт... Клянусь моими предками, ты просто глупец! Даже безоружный ящер в сто раз сильнее любого из нас. Эту машину для убийств нельзя остановить. Но если ты сможешь обесточить все их оружие, то мы будем яростно сражаться... Даже если нам придется своими телами сдерживать вражеский напор! — В зеленых глазах вспыхнула неподдельная ярость. — Слишком долго мы были рабами! — вскричал он. — Даже если мы не выстоим против завоевателей и ничего из этого не выйдет... То, по крайней мере, не умрем, как тупой домашний скот!

— Ладно, — кивнул Ли. — Сейчас ответь еще на один вопрос. Можно ли отделить турбодвигатели от ваших летающих платформ?

— Да. Их без труда можно снять.

— А можно ли включить пластины на большом расстоянии, без подключения проводов?

Боевой товарищ выглядел немного озадаченным.

— Да, это возможно осуществить.

— Хорошо, — с облегчением ответил приободрившийся Ли. — Мне как можно скорее нужен летающий двигатель. Ты можешь его достать?

— Я должен пройти через тоннель под озером... Хорошо, я достану необходимое.

— Это нужно сделать как можно скорее. Есть ли какое-нибудь место, где мы могли бы спрятаться от лазеров?

— От них нигде не скроешься, — покачал головой Корк. — Но Подслушивагелям потребуется время, чтобы просканировать всю территорию башни. Возможно, нам хватит времени для установки платформы.

— Я останусь здесь, — решительно сказал Ли.

К этому времени они уже мчались по одной из движущихся платформ на нижнем уровне.

— Мне нужна новая маскировка, — продолжал Ли. — Грим должен полностью повторять тело и морду отвратительных созданий. Это возможно сделать?

Человек-кот с резким шипением втянул в себя воздух.

— Да-да! Мы были правы, сделав тебя нашим союзником, землянин. В личине мерзкой ящерицы ты войдешь в диспетчерскую и выключишь питание. Но тебя быстро раскроют, и поработители включат электричество обратно.

— Им будет не так-то просто это сделать, — загадочно сказал Ли.

Затем беглецы вошли в комнатку Варр. Напарница была там и с трепетом ожидала союзников.

— Мне все рассказали... — она выглядела чрезвычайно обеспокоенной. — Подслушиватели уже напали на ваш след?

— Нам удалось выскользнуть из цепких лап адских созданий, — гордо сказал Корк. — Скоро они воспользуются сканерами. Если уже не принялись сканировать все вокруг.

— А Морлан?

— Он без сознания. Ли, мой дорогой друг, я скоро вернусь с платформой. Пусть охота скоро закончится! Пока что расскажи Варр о своем плане.

КОРК ВЫШЕЛ ИЗ КОМНАТЫ и растворился в ночи. Ли мельком увидел в окне его крадущуюся тень, напоминающую тигра. Кровная связь с далекими кошачьими предками в этот момент была видна невооруженным глазом.

Физик быстро объяснил ситуацию своей спутнице. Она тут же смекнула, что к чему, и принялась за работу.

— Это будет очень нелегко, — сказала она. — Такая маскировка — не игрушка. Но у меня как раз есть все нужные материалы.

Девушка достала из шкафа огромный, доверху набитый мешок и высыпала его содержимое на пол. Из плотной холщовой ткани выпала всякая всячина. В основном там были всякие безделицы, мелочи и одежда, но был и набор для грима.

— Все эти штуки перед тобой являются единственным способом избежать смертельных лазеров, — криво усмехнулась Варр.

Она принялась за работу. Необходимо было полностью изменить лицо и фигуру землянина. Молодой человек только сейчас в полной мере оценил всю силу таланта девушки-кошки в нанесении грима. Ее ловкие пальцы шустрыми движениями сначала лепили изобретателю новое лицо, а потом кисточкой и клеем придавали новому облику новые краски. Девушка не только слепила юноше новую голову, но и удлинила пальцы землянина и сделала его ноги такими же толстыми, как у людей-ящеров.

— Ты обязательно должен ходить на полусогнутых ногах, потому что выше любого из Подслушивателей. Вот так. Остался последний штрих. Все, готово, — ее пальцы ловко нарисовали парнишке новые глаза и вставили стеклянные пластинки в глазницы. — Держи свою новую одежду.

Создание нового облика заняло слишком много времени, и изобретатель боялся ощутить предупреждающий жар хронометра на своем предплечье. Но его соратница поработала на славу. Повернувшись к зеркалу и взглянув на свое отражение, Ли с трудом подавил нервную дрожь. На него смотрела полная копия динозавра-завоевателя.

— Грим очень ненадежный, — предупредила его Варр. — Старайся как можно реже прикасаться к лицу и обязательно следи за походкой!

— Если для выполнения моей задумки мне понадобится всего десять минут, то этого вполне хватит. — Ли обернулся. — А вот и Корк уже вернулся. Тебе удалось раздобыть платформу?

Человек-кот задыхался от быстрого бега.

— Да, удалось, — его грудь быстро поднималась и опускалась. — Я... я добежал... и...

— Вот и хорошо! Теперь нужно настроить пульт дистанционного управления. Мы должны быстро понять, как это сделать.

— Я... сумел все настроить... на бегу... — все так же задыхаясь, проговорил повстанец. — Все уже готово.

Ли одобрительно кивнул и принялся изучать добытое устройство. В его руках была гибкая и очень тонкая проволочная сетка со встроенным двигателем, которую можно было растянуть метра на три в диаметре. Переключатель с легкостью мог бы уместиться в ладони физика. Как хорошо, что все эти механизмы не были таким громоздкими!

Ли начала задавать вопросы, чтобы подробно узнать о принципе работы всех этих приспособлений.

— При уменьшении коробки передач с экранчиком ничего не случится? Дисплей сможет дальше выполнять свою функцию?

Девушка на мгновение задумалась.

— Да, конечно, техника будет продолжать функционировать.

— Тогда все готово, — радостно ответил он.

Не успел молодой человек закончить фразу, как хронометр на его руке предательски нагрелся.

— Сканеры! — ахнул Корк.

Ли мгновенно вскочил на ноги. Все его мускулистое тело было натянуто как струна. Но внезапно хронометр перестал нагреваться.

— Недремлющая машина пронеслась мимо и не задела нас, — дрожащим от страха голосом произнесла Варр. — Но она может вернуться обратно.

— Пора действовать! Мы же не хотим, чтобы лазеры поджарили нас как угольки! — твердо сказал землянин.

Неуверенными шагами он направился к двери, затем вспомнил наказ Варр и старался двигаться странной походкой рептилий.

— Здесь наши пути расходятся. Когда я выключу электричество, то сразу созывайте всех ваших друзей на бунт. Я прослежу, чтобы рубильник как можно дольше оставался выключенным.

Ли вопросительно посмотрел на неподвижно лежащего Морлана. Корк пожал плечами.

— Лучше оставить нашего соратника здесь. Пусть приходит в себя. Если мы победим, то тут он точно будет в безопасности. Если всех нас ждет поражение, то...

Прошло несколько секунд тяжелого молчания. И не попрощавшись ни с кем, каждый двинулся своим путем. Ли уже знал маршрут, по которому ему предстояло идти, и быстро направился к одному из лифтов. К счастью, в подъемнике никого не было, и он, в своем новом костюме и гриме, без проблем поднялся на самый верх башни.

Наконец, юноша вошел в узкий дверной проем. Напротив него была закрытая дверь. Проход охраняли двое Подслушивателей. В лапах люди-ящеры держали бластеры, больше походившие на массивные огнеметы. Желто-зеленые глаза окинули его внимательным взглядом с ног до головы, но, по-видимому, охрана не заметила ничего подозрительного.

Не обращая внимания на громко бьющееся сердце и подкашивающиеся ноги, Ли направился прямо к ним. Варр сказала, что охранники сами откроют дверь при его приближении.

И проем действительно открылся! Ли прошел дальше в небольшой коридор, и перед ним плавно отъехала в сторону еще одна панель. Мышцы раздирало от боли при ходьбе на полусогнутых ногах.

Хотя отважный землянин и держал летающую панель под мышкой, но никто не стал задавать лишних вопросов. По-видимому, инопланетные захватчики привыкли к странным изобретениям. Гнусным угнетателям есть дело только до своих подданных. Подобно древним божествам, люди-ящеры мало внимания обращали на себе подобных. Сейчас это было Ли на руку. Пока что он прекрасно справлялся с ролью деловитого Подслушивателя-ученого.

Теперь он очутился в рубке управления. Перед ним было просторное помещение, оканчивающееся высоким куполом. Окон здесь не было. Тут и там стояли маленькие столики, за которыми работали завоеватели. Но в комнатке не было каких-либо сложных механизмов. Это помещение и являлось сердцем башни и главным командным пунктом.

На дальней стене висел большой металлический рубильник. Ли понял, что если опустить эту рукоятку, то электричество отключится.

Зачем вообще нужен этот переключатель? Ли знал ответ на этот вопрос. Оружие рептилий могло попасть не в те руки или выйти из строя.

Затем он увидел свой прибор для изменения размера и конусообразный шлем. Аппарат лежал на одном из рабочих столов. Вокруг в полном беспорядке валялись листы бумаги, испещренные загадочными символами и диаграммами. Один из пришельцев смотрел на механизм и с важным видом что-то записывал в блокнот.

Ли взмолился, чтобы его не раскрыли до того, как он окажется около выключателя.

В комнате, где находились ученые-рептилии, повисла гнетущая тишина. Никто не произнес ни слова. Ли медленно двинулся вперед к дальней рабочей станции. Он понимал, что прежде всего нужно украсть лучевой проектор, даже если ему придется его стащить прямо из-под длинного носа инопланетного захватчика.

И сегодня удача была на стороне землянина. Именно этот ящер встал из-за стола и понес документы в другой конец комнаты. Ли был тут как тут и схватил излучатель.

При этом он чувствовал, как по спине ползли мурашки. Ледяные оковы сковали его сердце. Землянин приготовился к скорой смерти.

Однако, как ни странно, никто из завоевателей не думал об опасности и не ждал подвоха. Вряд ли кто-то из пришельцев допускал саму мысль, что в комнату управления проникнет враг. Наш герой в очередной раз мысленно поблагодарил Варр за превосходный грим.

На полусогнутых ногах Ли подошел к выключателю. Кровь стучала у него в висках. Он вытянул руку... и услышал позади недовольное шипение!

Несмотря на это, Ли продолжал осуществлять свой дерзкий план. Резким движением он достал из-под подмышки летающую платформу и кинул ее на пол под выключателем.

Затем потянул рычаг вниз. Сплошная темнота мгновенно окутала комнату.