Беспощадная

Глава 23 ЭМИЛИ - ТАКАЯ ПРОСТОФИЛЯ

На следующий день Эмили подъезжала к большой парковке Стокбриджа и сразу заметила чёрную Тойоту-хэтчбек Келси на одном из передних мест.

Ночной дождь прекратился, и вновь выглянуло солнце, от чего все деревья выглядели особенно зелёными и сочными.

Прежде чем выйти из машины, она повернулась и прищурилась: машины со свистом рассекали воздух туда-сюда по извилистой дороге.

Когда двухместный Мерседес со свистом пронёсся мимо, она осторожно посмотрела.

Это была машина Спенсер или у неё более серебристая? Эмили прикусила ноготь.

Что бы сказала Спенсер, если бы увидела Эмили и Келси вместе? Когда Келси прислала Эмили е-мэйл этим утром, спрашивая, не хотела бы она после школы отправиться в туристический поход, Эмили колебалась, думая о встрече со Спенсер и другими прошлым вечером.

Но через мгновение она сказала да.

Спенсер не могла указывать ей, с кем можно, а с кем нельзя дружить.

Фото Табиты в телефоне Келси тревожило Эмили, но только то, что Келси была на Ямайке одновременно с Эмили с подругами, не делало из неё Э.

В любом случае, провести время с Келси сегодня было для Эмили шансом разузнать кое-какую информацию и раз и навсегда доказать Спенсер, что она не права.

Она закрыла машину и направилась к Келси.

Келси сделала большой глоток воды, на ней были широкие штаны защитного цвета, кроссовки и чёрная толстовка с капюшоном бренда North Face, а значит, она была одета практически так же, как и Эмили.

В её походке было что-то нервозное, ноги совершали порывистые движения, а тело подскакивало.

Как если бы она выпила набор чашек эспрессо.

- Это одно из моих любимых мест, - сказала Келси, её голос звучал довольно бодро, в какой-то степени.

Я постоянно устраиваю здесь привал.

- Тропа великолепна.

Эмили проследовала за Келси мимо большого знака, на котором перечислялись часы использования тропы, предупреждения о болезни Лайма и клещи.

- Мне никогда не разрешали заходить сюда, когда я была помладше.

Мама была уверена, что это место полно похитителей детей.

- Ты тоже в это верила? - поддразнила Келси.

- Возможно, - призналась Эмили.

- И здесь, я думаю, ты была задирой.

Келси толкнула Эмили в бок.

- Не волнуйся.

Я буду охранять тебя от больших и страшных похитителей.

Они поднимались по небольшому наклону.

Пожилая пара с золотистым ретривером встретилась им навстречу, три бегуна исчезли за поворотом.

Эмили следила за дорогой и шла осторожно, чтобы не споткнуться на каком нибудь камне, лежащих на дороге.

Кокосовый аромат солнцезащитного крема доносился откуда то спереди и фотографии Ямайки, которые скопировала Спенсер из телефона Келси вновь возникли в голове Эмили.

Она прочистила горло.

- Мне нравится отдых на лоне природы, но это не мой идеал.

Мне ближе океан.

- Я люблю пляж, - вырвалось у Келси.

- Ты когда-нибудь была на Карибах? - спросила Эмили.

Её сердце тяжело стучало в ожидании ответа Келси.

Келси обогнула большой булыжник.

- Пару раз.

Как раз в прошлом году я была на Ямайке.

- Я тоже была на Ямайке в прошлом году.

Эмили молилась, чтобы она звучала достаточно удивлённой.

- Ты была на весенних каникулах?

- Угу.

Келси обернулась, заинтригованная улыбка расплылась по её лицу

- Ты тоже?

Эмили кивнула.

- Затем мы обнаружим, что останавливались в одном и том же отеле, - пошутила она.

Или, по крайней мере, она надеялась, что это прозвучало как шутка.

- Я останавливалась в месте под названием Утёсы.

С этих удивительных гор ты можешь нырнуть в океан.

Ещё там был по-настоящему великолепный ресторан.

Келси остановилась на тропе и прищурилась.

- Ты ведь разыгрываешь меня, да?

Эмили покачала головой, во рту пересохло.

Она искала на лице подруги любые признаки неловкости или обмана, но Келси выглядела настолько бесхитростной и действительно захваченной врасплох.

Если я увижу белку на том дереве, то Келси невиновна, сказала она себе, пристально наблюдая за большим дубом перед нею.

Конечно же, огромная белка носилась на верху в ветвях дерева.

- И в какое же время на весенних каникулах ты уезжала из школы? - спросила Келси.

Эмили ответила ей, и Келси воскликнула, что школа Св.Агнесс тоже уходила на каникулы в это же время.

- Я не могу поверить, что не заметила вас, - сказала Келси после паузы.

- Просто подумай.

Мы могли бы стать друзьями намного раньше.

Она коснулась руки Эмили.

- Или, возможно, больше, чем друзьями.

Все нервные окончания в руке Эмили покалывало.

Когда она делала вдох, пахло росистой и плодородной почвой, как всё на тропе.

Она вгляделась в ярко-зелёные глаза Келси.

Или она была невероятно квалифицированным лгуном, или она на самом деле ничего не знала.

Она, возможно, и встретила Табиту в Утёсах, но не было никакого способа узнать то, что произошло с нею.

И, конечно, она не знала что сделала Эмили с подругами.

Внезапно, Эмили заметила знакомый холмик на пути.

- Мы можем остановиться на секунду. Я хочу посмотреть кое - что, что здесь ещё есть.

Келси кивнула и Эмили спустилась на несколько шагов вниз с холма и натолкнулась на небольшой каменный фонтан, который стоял в стороне от грязного склона.

В цементе вырисовывалось два отпечатка руки.

Один отпечаток был помечен как Эмили.

А другой подписан Эли.

Келси наклонилась и коснулась цементной пальмы.

- Это твоё?

- Ага.

Эмили пристально смотрела на отпечаток руки Эли, сохранившимся здесь навсегда.

- Эли и я выбрались сюда однажды.

Они только вылили цемент для закладки этого фонтана, и она предложила оставить здесь свои отметки.

Она вспомнила этот день, как будто это было вчера.

Это была весна, за несколько месяцев до того рокового поцелуя с Эли в их домике на дереве.

На их прогулке Эли перебирала мальчиков из их параллели, спрашивая Эмили, кто ей был симпатичен.

- тебе нужен парень, - упрекнула её Эли.

- Или ты бережёшь себя для кого то особенного?

А сейчас Келси торжественно покачала головой.

- Я не знаю на что это похоже - потерять какого то близкого друга.

Группа детей пересекла главную дорогу, громко смеясь.

- Я скучаю по ней, но теперь я не уверенна, что могу скучать, - тихо сказала Эмили.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, возьмём например наш поход в боулинг на прошлой неделе.

Эли привела меня и ещё троих моих подруг туда как только мы начали дружить.

Она была всем, и сказала тогда, что хочет провести со мной какое то время наедине.

Раньше я думала, что она вела с нами так прохладно, потому что не знала нас и хотела узнать нас получше и подружиться с нами, но теперь я думаю, что это была Кортни, вступающая в жизнь Эли, и пытающаяся быть ею.

Возможно, этот выход и не имел никакого отношения к нашей дружбе, ей просто нужно было некоторое время, чтобы покрутиться среди известных детей Розвуда, с которыми общалась Эли.

- Ей много нужно было принять, - сказала Келси, расширяя глаза.

- Я знаю.

Эмили скользила глазами сквозь деревья.

- Я скучаю по своим старым воспоминаниям об Эли.

По тем, в которых я думала, что она была замечательной подругой.

Теперь я должна пересмотреть всю историю о ней.

Всё, что казалось правдой, оказалось ложью.

- Это должно быть взрывает твой мозг.

- Это точно.

Особенно потому что...

Эмили затихла, вспоминая все мечты, которые были у неё о Настоящей Эли в прошлом году.

Все вспышки светлых волос, которые, она могла поклясться, что видела, все дуновения запаха ванильного мыла, которые она чувствовала.

Её твёрдое убеждение в том, что она всё время была там, наблюдая за каждым её движением.

- Я пытаюсь думать только о хороших моментах с Эли и блокировать то, что случилось на самом деле.

Этот путь легче.

Таким образом, в моей голове есть только Моя Эли - та игристая, опьяняющая девочка, которая, которая обвела всех вокруг пальца.

- Я думаю, что это единственный способ справиться с этим.

Эмили наклонила голову и улыбнулась Келси.

- Ты мне её немного напоминаешь.

- Да? - Келси прижала руку к груди, выглядя немного с отвращением.

Эмили погладила Келси по волосам.

- В хорошем смысле.

Ничто не беспокоило её.

Она была отчасти... восхитительной.

Келси игриво прикусила нижнюю губу.

Она немного расслабилась и придвинулась ближе к Эмили, отчего та почувствовала слабый запах инсектицида на её коже.

- Ну, я думаю, ты тоже восхитительна.

Маленькие молнии носились вверх и вниз по рукам Эмили.

Она наклонилась ближе.

Она ожидала, что Келси разделит её стремление, но та оставалась там же, где была, всего в дюйме от её лица.

Эмили рассматривала длинные бледные ресницы Келси.

Веснушки на мочках её ушей.

Крошечное золотое пятнышко в её глазах.

Их губы дрогнули.

Сердце Эмили забилось сильнее.

Спустя удар, Келси немного отстранилась с застенчивой улыбкой на лице.

- Ого!

Они наклонились друг к другу, чтобы снова поцеловаться, но тут группа мальчишек буквально вывалилась к фонтану.

Келси дёрнулась назад.

Мальчишки глазели на Эмили и Келси и проворчали приветствие.

Келси поглядела на них, её пальцы задергались.

Выражение её лица было нервным, полностью противоположным от того, что было секунду назад.

- Может, мы подождём немного? - прошептала Келси прямо в ухо Эмили.

- Мне нужно отлучиться.

- Конечно, - кивнула Эмили.

Келси шмыгнула прочь в кустарники, а Эмили осталась одна сидеть на месте, изучая телефон, чтобы не разговаривать с мальчиками.

После того, как они попили воды из фонтана, они снова исчезли в кустарнике, ведущим на дорогу.

Внизу по склону раздавались шаги, сопровождаемые визгом ястреба.

Затем всё стихло.

Деревья, казалось, обступали её вокруг, вызывая приступ клаустрофобии.

Когда солнце скрылось за облаками, стало совсем темно.

Эмили посмотрела на деревья, задаваясь вопросом что там задержало Келси.

Внезапно, она услышала какой то шаркающий звук, как щётка.

Секунду спустя, две сильные руки толкнули её под лопатки.

- Эй, - воскликнула она, падая вперёд.

Её ноги подкосились, путаясь в мягкой грязи.

Прежде чем понять, что происходит, она рухнула с острого грязного холма, она вертела руками в надежде ухватиться за что-то, что бы остановило это падание.

Ветви, кусты и пни проносились мимо неё, и она неслась в них, острая ежевика резала её кожу.

Она покатилась в её сторону, сильно ударившись локтем.

Её прострелила резкая боль и она закричала.

Наконец, только после того как она зарылась пальцами в землю, она почувствовала, что её тело замедлилось.

Она остановилась у основания холма, в путанице куста шиповника и мёртвых ветвей дерева, грязь покрывала её руки и ноги.

Она прикусила губу и почувствовала что - то липкое и влажное на щеке.

Её сердце колотилось, она оглянулась и осмотрелась вокруг.

В тени на верху холма около фонтана стояла фигура.

Эмили задохнулась, оглядывая светлые волосы и стройную фигуру.

Преследующее хихиканье поползло сквозь деревья, наполняя тело Эмили дрожью.

Эли?

- Эмили!

Когда Эмили моргнула, блондинка исчезла.

Мгновение спустя на её месте возникла Келси, её рука взлетела ко рту.

- О, Боже, - закричала она.

Она начала спускаться вниз по холму, хватаясь по пути за ветки для баланса, её обувь скользила по грязи.

К тому времени, как она спустилась, Эмили уже встала и беглым осмотром пришла к выводу, что никакие кости не сломаны.

Но она всё ещё не могла осознать что только что произошло. и кого она только что видела.

Келси изучала Эмили на расстоянии вытянутой руки.

Уголки её рта были опущены с тревогой, бусинки пота выступили на лбу.

У неё был всё тот же нервный взгляд и руки её дрожали.

- Ты в порядке? Что случилось?

Эмили сделала вдох и выдох.

Царапины на коже от кустов ежевики болели и кусались каждый раз, когда она делала движение.

- Кто - то...толкнул меня.

Глаза Келси распахнулись.

- Один из тех парней?

Эмили отрицательно покачала головой, всё ещё не полностью восстановив дыхание.

Хихиканье отдавалось эхом в ушах.

Она ощущала чьё-то присутствие, кого то, кто находился неподалёку.

На каком то инстинкте она достала телефон из кармана.

Конечно же, там было новое текстовое сообщение.

Дрожащими пальцами она нажала ПРОЧЕСТЬ.

"Иногда нам всем нужен маленький толчок, Эмили.

Ты и твои друзья прекрасно знаете об этом, хе? - Э."