Бессердечный Босс

∙ Глава 31 ∙
Тейлор

На следующее утро меня будит стук молотка.

Я вылезаю из кровати и, пошатываясь и спотыкаясь, выхожу на крыльцо, где Итан с усердием устраняет течь в крыше. Его футболка уже промокла от пота, пояс с инструментами болтается на поясе. Он склонился, чтобы ударом молотка вбить гвоздь.

Ему не мешало б постричь каштановые волосы, но, по секрету, мне нравится, что он немного оброс. Так он смахивает на фермера, который того и гляди затащит меня в сарай с намерением согрешить.

Ах да, я же должна злиться.

Надо вспомнить за что...

Вчерашний день прошел как в тумане. Это был один из тех дней, когда все идет не по плану и, кажется, что все кругом виноваты. Сначала Макс начал катить на меня бочку, затем ситуацию усугубил Грант. Потом я разозлилась на Итана за то, что он приказал мне остаться в домике и за то, что не особо-то переживал, что о нас пошли слухи. Стало хуже, когда он практически игнорировал меня за ужином. Да, да, я понимаю, что не оставила ему выбора, но что мне было делать? Вдруг, когда о нас узнают все, то отреагируют так же, как Грант?

У меня было намерение поднять гнев до того же уровня, с которым я легла спать, но сон сделал свое дело, так что теперь вчерашняя ссора кажется пустяковой. Кроме того, я много размышляла, прежде чем, наконец, провалится в царство Морфея, и сделала несколько выводов.

Вскоре Итан замечает, что я наблюдаю за ним, и останавливается.

— Ты - услада для уставших глаз, — говорит он, и, похоже, что он действительно так думает.

Тут я понимаю, что приподняв руку, чтобы закрыть глаза ладонью от солнца, футболка задирается на бедрах, открывая пояс трусиков. Спать я улеглась с влажными волосами, из-за чего моя прическа подходит под описание «я упала с самосвала». Я уверена, что от недосыпа у меня мешки под глазами, а на щеке след от подушки, но его восхищенный взгляд заставляет меня покраснеть.

— Все еще сердишься на меня? — спрашивает Итан, наклонив голову.

Он похож на дьявольского ангела: солнце освещает его сзади, а улыбка с ямочками смягчает его прекрасные черты. Еще никогда мне не доводилось применять лучший оксюморон.

— Может быть, — бормочу я, не в силах сдержать улыбку.

Он хихикает и качает головой.

— Ну, это меня устраивает. Возможно, когда я покончу с этой крышей, то спущусь и выведу тебя из состояния плохого настроения.

От этого обещания у меня по спине начинают бежать мурашки, поэтому я решаю, что, скорее всего, подожду и не буду размахивать белым флагом. Если он так хочет меня ублажить, нет смысла говорить ему, что я не так уж и сержусь. Хотя, честно говоря, я вообще не злюсь.

Пока я лежала без сна в объятиях Итана и слушала шум дождя, я размышляла не только о наших с ним отношениях и о том, как справиться с этой сложной ситуацией, но и что могло бы произойти, если бы с Грантом все сложилось иначе. Если бы не вмешательство Итана, мне пришлось бы разбираться со всем самой. Как долго мне пришлось бы страдать? Грант не первый так обращался со мной. Такие экземпляры попадались на предыдущих местах работы, и им было легко загнать меня в угол. Они говорили и вели себя по-скотски, потому что знали, как сильно я нуждалась в работе. Пользовались тем, что у меня нет образования, а в моей жизни был не лучший момент.

Хотелось бы мне, чтобы все было по-другому, но просто так это не произойдет. Первопричина проблемы в том, что у меня нет вариантов. Я всегда цеплялась за работу, как за спасательный круг, и это не изменится, пока я живу от зарплаты до зарплаты и остаюсь неквалифицированной для хорошей должности с возможностью карьерного роста.

Так и буду неумелой, недовольной девушкой, на которой начальство может позволить себе сорваться.

Несколько месяцев назад школьный консультант дала мне брошюру онлайн-обучения. Тогда я проигнорировала её, так как это казалось невозможным.

А вот теперь, думаю, что нет ничего невозможного.

Я быстро забегаю обратно в домик, чтобы одеться.

— Эй, ты куда? — спрашивает Итан.

— Потом расскажу! — кричу я, позволяя двери захлопнуться за мной. Во мне кипит смесь паники, возбуждения и надежды, а грудная клетка того и гляди разорвется. Такого не было со мной уже давно и не собираюсь останавливаться, дабы не позволить сомнениям и неуверенности окутать меня. Натягиваю ботинки, джинсы с футболкой и выбегаю на улицу, чувствую, как волосы развеваются на ветру.

Земля превратилась в грязь после дождя. Команда уже начала уборку небольшого участка после шторма. Солнечный день сработает нам на руку, подсушивая все вокруг, но рабочую площадку необходимо очистить от ветвей и небольших обломков, прежде чем рабочие смогут продолжить строительство.

Хадсон бдит за ходом работы. Я подбегаю к нему с бешено колотящимся в груди сердцем.

— Привет, Хадсон! Можно я воспользуюсь твоим ноутбуком?

Он пожимает плечами.

— Он мне пока не нужен. Бери на столько, на сколько нужно.

— Спасибо! — бросаю я и поворачиваюсь, чтобы помчаться в противоположном направлении.

— Эй, подожди! Что за спешка?

Я спешу, потому что мне ни в коем случае нельзя тормозить. У меня не должно быть времени на споры и размышления в голове о том, правильно ли я поступаю.

В трейлере сажусь за стол Хадсона, загружаю компьютер и открываю сайт, на который не заходила годами. В верхней части страницы навожу курсор на «Расписание занятий» и кликаю.

* * *

Этим днем одно важное жизненное решение следует за другим. Я вся на взводе, как не чувствовала себя уже много лет, а, возможно, что никогда. Закончив с компьютером Хадсона, прошу телефон Итана и звоню маме, чтобы убедиться, что она получила последнюю зарплату, и попросить ее оставить небольшую сумму в банке для оплаты счета, который мне должны выставить в ближайшие несколько недель. Она все равно сможет вытащить машину из автосервиса, что как никогда своевременно. (Ну, тут я немного вру, потому как было бы неплохо иметь тачку в последние несколько месяцев, но я не позволю чему-то испортить позитивный настрой).

Её курсы заканчиваются через две недели, поэтому мама уже начала передвигать мебель в трейлере и обустроила себе местечко для клиентов. Сейчас это не что-то шикарное: обычное зеркало на стене и маленький туалетный столик, который ей отдал один из наших соседей. Еще мама упоминает, что в ее школе продают ненужные подержанные кресла, и что она еще ни одного не купила, поэтому я настояла, что ей нельзя упускать такую возможность, даже если это означает, что с машиной придется повременить.

Она мечтает однажды о своем собственном большом салоне красоты, но прямо сейчас логичнее работать в трейлере. Так ей удастся сократить расходы за счет отсутствия платы за аренду помещения.

Мама отлично разбиралась во всем, что касалось волос, так что скоро к ней выстроится очередь.

Закончив разговор, я захожу обратно в трейлер, чтобы отдать телефон Итану. Он общается с Хадсоном по поводу завтрашней проверки, и мне не хочется их прерывать.

Положив мобильный на стол, поворачиваюсь, чтобы поспешить обратно и узнать, нужно ли помочь чем-то Роберту. Вчера была поставка окон и, скорее всего, их нужно инвентаризировать, дабы подтвердить, что всё соответствует планам дизайнеров.

— Тейлор? — привлекает мое внимание Итан.

Я оглядываюсь через плечо и хмурюсь.

— Да? Что-то нужно?

Я обвожу взглядом его стол: стакан кофе полный и нет ничего, что я могла бы отсканировать или сохранить.

— Ты бегаешь, как цыпленок с отрубленной головой. Что на тебя нашло?

На меня снизошло озарение, благодаря Гранту и его глупым намекам о моем присутствие на стройплощадке. Вчерашнее стало последней каплей, сильным толчком, который был нужен мне, чтобы, наконец, взять под контроль свое будущее.

Вообще-то, стоит отправить ему благодарственное письмо... Нет, лучше отправлю ему мешок свежего собачьего дерьма.

Улыбнувшись, киваю в сторону двери.

— Я должна бежать помочь Роберту, но поговорим за обедом, хорошо?

И не дожидаясь ответа, выбегаю из трейлера.

Я чувствую себя виноватой из-за того, что потратила время на кое-какие личные дела, поэтому вкалываю до обеда, сделав всё, о чем меня попросил Роберт, а затем таскаюсь с рулеткой за Хадсоном, чтобы он что-то перемерил до приезда проверки.

У меня не было ни секунды, чтобы перевести дыхание, но даже когда я останавливаюсь, чтобы сходить покушать, я все еще не могу спокойно дышать. Сегодня мне предстоит сделать еще одну важную вещь, задачу, выполнение которой должно сопровождаться потрясающей песней и подбадриванием группой духовных наставников.

Нервы на пределе, а сердце постоянно сбивается с ритма, как бы говоря, что эта затея кажется весьма импульсивной. Поэтому я заглушаю голос разума. В течение нескольких недель я работала бок о бок с шумными строителями и пыталась показать, что не боюсь их. Я не знаю, почему в голову взбрело, что они не узнают об отношениях с Итаном, и с какой стати они будут вести себя, как Грант. Он - отвратительная свинья. А эти парни - мои друзья.

И еще - да что с того, если вдруг они будут делать ехидные замечания или подшучивать?

АЛЛО! Я занимаюсь сексом с настоящим богом, так что кого волнует, кто что думает?

Да у меня с утра текли слюнки, когда я увидела его на крыше! Всё, пути назад нет. Это единственный способ.

Когда я открываю дверь в столовую, то сразу замечаю Итана, который стоит в очереди. Он окружён миллионом людей. Ладно, может их и меньше, но все же... Руки начинают дрожать, когда я иду к нему. Я-то надеялась на небольшую группку, а лучше одного или двух парней, благодаря которым сработало бы «сарафанное радио», но, увы, здесь большая часть команды. Мужчины сидят за столами, разговаривают и жуют. Не смотря на то, что они что-то активно обсуждают, мне нельзя трусить.

Не после всего того, что я сделала сегодня. Я никогда себе этого не прощу.

Итан меня замечает и неожиданно являет миру удивительную ямочку, когда видит с какой решимостью я пробираюсь к нему через толпу.

— С дороги! — полушутя кричу я.

Некоторые из парней поднимают руки и отступают назад, словно на самом деле меня боятся.

А им, кстати, стоит. Если понадобится, то я пройду и сквозь них. У меня есть цель, и эта цель - красавчик, в которого я безнадежно влюблена.

Макс выкрикивает мое имя и показывает, что занял мне место. Помахав ему, поднимаю указательный палец. Ага, подойду через секунду! Сразу после того, как сделаю громкое публичное заявление и опозорюсь.

Итан в нескольких ярдах от меня... теперь в нескольких шагах... и вот я уже финишной прямой.

Позади меня раздаются протестующие стоны. Голодные мужики жаждут обед, а я вклинилась без очереди, только вот я здесь не ради тарелки спагетти, хотя чесночный хлеб пахнет чертовски хорошо, поэтому, возможно, я вознагражу себя им, просто чуть позже. В данный момент я преследую иную цель.

Не раздумывая, приподнимаюсь на цыпочках, хватаю Итана за рубашку и набрасываюсь на него, как на солдата, который только что вернулся с войны. Наши губы встречаются, и звезды вспыхивают. Где-то вдалеке, отвечаю, взрываются фейерверки. Вокруг свистят и кричат, и, наверное, стоит остановиться, ибо заявление сделано, но я не могу. Я крепко прижимаюсь к своему мужчине и чуть приподнимаю ногу в воздухе, выполняя именно то, что намеревалась сделать.

Итан улыбается мне, когда я отстраняюсь. Я уверена, что мои щеки цвета спелых помидоров, но голос не дрожит, когда я поворачиваюсь к парню позади нас в очереди, чьи глаза вылезают из орбит от шока.

— Ты слышал? Я встречаюсь с боссом. Передай другому.

Итан смеется, обнимая меня за талию и притягивая к себе.

— Знаешь, возможно, был более тактичный способ сообщить всем о наших отношениях.

— Например? Распространить по стройплощадке листовки? Это было бы слишком пафосно.

Он качает головой, явно забавляясь.

— Мне казалось, что ты хотела, чтобы все оставалось между нами.

Я похлопываю его по груди с насмешливой ухмылкой.

— Итан, Итан, Итан, то было вчера. Неужели нельзя идти в ногу со временем?

* * *

В домике, уже ночью, меня, наконец, настигают события дня. Энергия иссякла, словно у бегуна, который пересек финишную черту марафона, а затем упал без сил на землю. Но я счастлива, счастливее, чем когда-либо, плюс, чувствую небывалую легкость. У меня появилась надежда: мой план кажется осуществимым, хоть и страшит.

— Можно сказать, что день был увлекательным, — говорит Итан со своей стороны крыльца. Мы сидим спиной к столбам на верхней ступеньке. Солнце садится, так что мы наслаждаемся прохладным бризом, пока его не похитило лето.

— Видел бы ты, как парни бегали вокруг меня после обеда. Я-то думала, что меня перестанут уважать, а меня теперь боятся! Вдруг они посмотрят на меня как-то не так, и ты их уволишь. Некоторые из них начали называть меня «мэм»!

Итан ухмыляется.

— Через несколько дней все утрясется. Ситуацию немного усугубил Роберт, когда встал в столовой и заорал, чтобы никто не лез не в свое дело.

Я хихикаю, вспоминая эту сцену. После того, как я поцеловала Итана, мы подошли к остальным, и все на нас таращились.

— М-да, это было довольно глупо с моей стороны. Я просто не хотела, чтобы ты думал, что я стыжусь тебя или что-то в этом роде. — Я скривилась. — В голове мне представлялось это романтичным.

— Я не жалуюсь, — дразнится Итан. — Хотя, наверное, не стоит брать в привычку целоваться в очереди за обедом.

Щеки начинают гореть под его взглядом.

— Посвятишь меня в оставшуюся часть дня? Например, из-за чего ты бегала по всему лагерю?

Ах, да. Я ему еще не сказала.

Я смотрю на воду, внезапно почувствовав себя маленькой.

— О, кхм... ничего особенного.

— Поделись со мной.

Я обвожу пальцем крышку бутылки с водой.

— Я записалась на два дистанционных курса в колледже Остина. Занятия начнутся через две недели.

Бросив на Итана взгляд через плечо, я замечаю, что он хмурится.

Судя по всему, такого он не ожидал.

— Какая тема?

— Родная речь и американская история. Решила начать с основ. — Тут я понимаю, что он, скорее всего, задается вопросом, как я буду совмещать учебу. — Наверно, мне следовало сначала посоветоваться с тобой, но, обещаю, что ничто не повлияет на мою работу или что-то еще здесь. Я буду заниматься по вечерам и в выходные дни.

Он кивает.

— Разумеется. Дай мне знать, если мощности компьютера Хадсона не будет хватать. Подумаем, что можно сделать или просто купим новый. — Я сжимаю губы, собираясь напомнить ему, что не хочу никаких одолжений, и он смеется. — Да ладно тебе. Это будет собственностью «Локвуд Констракшн». Даже обещаю прикрутить его к столу.

Я киваю, стараясь сохранить нейтральное выражение лица.

— Тогда, думаю, это меня устроит.

— Не будет никаких проблем с оплатой обучения? — легко спрашивает он. — Или ты собираешься брать кредит?

— На самом деле, — осторожно отвечаю я, — это не так уж и дорого, как я раньше считала. Это самый обычный колледж, и у них есть удобная программа оплаты, где не нужно вносить сразу всю сумму за обучение.

— Но ты скажешь мне, если тебе что-нибудь понадобится?

Я бросаю на него свирепый взгляд.

— Итан, я справлюсь.

Он невинно поднимает руки.

— Хорошо, но я - твой парень, Тейлор. Нет ничего ужасного в том, что я хочу позаботиться о тебе. Я уважаю то, что ты делаешь, и не собираюсь переступать через твои границы, но если ты когда-нибудь почувствуешь, что ты в тупике, как было тогда в баре, то я хочу, чтобы ты поговорила об этом со мной. Не позволяй своему упрямству встать у тебя на пути. Почему ты так улыбаешься? Ты вроде как должна злиться.

— Ты сказал, что ты - мой парень.

— Да, и я сказал еще много чего... более важного.

— Я уже не слушала.

Что-то прорычав, он притягивает меня к своей груди. Я ожидаю, что мы завалимся, но Итан остается на месте. Золотой закат окутывает его теплым сиянием. Мой мужчина прекрасен.

— Тебе придется повторить, — заявляю я, не отрывая взгляда от его губ.

— Пока ты у меня на коленях - это невозможно, — говорит он, приподнимая мой подбородок. Его большой палец касается моей нижней губы, и я начинаю дрожать.

— Прости, — издеваюсь я, — но сейчас не время для обольщения. Я теперь студентка колледжа. У меня полно книг, которые нужно прочитать, бумаг, который нужно подписать, и тестов, которые нужно сдать.

Он ухмыляется.

— Будь ты моей однокурсницей, я бы провалил все экзамены.

— Неужели? — Я качаю головой в полной уверенности, что учись мы вместе, мы представляли бы собой иную пару. — Думаю, что мы стали бы конкурентами. Кто получит высший балл... что-то такое. Прошу заметить, что на самом деле я умнее, чем может показаться.

Его улыбка становится шире.

— Поверь мне, я знаю.

С этими словами он подхватывает меня на руки и проносит через порог в домик, словно мы муж и жена. Мне все еще кажется, что нам нужно многое обсудить. Впереди нас ждут сумасшедшие недели. Я хочу вернуться в Оук Дейл на выпускной мамы, а когда Маккенне надо будет отправиться в лагерь в Остине, будет здорово, если ее отвезем мы. Так они смогут познакомиться с Итаном.

Мои занятия начнутся еще только через несколько недель, но мне уже не терпится заказать учебники и начать подготовку. Мне нужны ручки, новенький ежедневник, учебная программа и список для самостоятельного ознакомления. Но самое главное, мне необходима возможность стать таким учеником, каким я могла бы стать, сложись школьные годы немного иначе.

Итан закрывает дверь, и я замечаю, что внутри кое-что изменилось.

Сильно изменилось.

— Когда ты это сделал?!

Он ухмыляется.

— Как только закончил с крышей.

— Как?

— О, легко. У каждой койки была двойная рама, которую поддерживали столбы. Я отвинтил их опоры, отделил от рам и вуаля…

Теперь у нас одна большая кровать. Они прижата к стене домика прямо напротив стола. Это совершенно непрактично. Комната маленькая, и теперь нам практически негде ходить. Чтобы добраться до ванной и комода нам нужно протискиваться вдоль кровати, но меня все устраивает. Лучше и не придумаешь. Есть стол, где я смогу учиться, есть кровать, где меня будет отвлекать Итан, и именно здесь начнется новый этап моей жизни.

На встречу к лучшему.

— Итан?

— Да-а?

— Я когда-нибудь говорила тебе, что то, что я и ты в итоге вместе, - настоящее безумие? Ты - самый бессердечный босс, который у меня когда-либо был. Ты - мужчина, который сводит меня с ума. Ты, человек, в которого я начинаю влюбляться.

— Начинаешь?

— Не очень хочется тебя пугать.

— Напугай меня, — просит он.

— Кажется, у меня появились к тебе глубокие чувства, — трусливо бормочу я.

— И это мне говорит женщина, которая прошла через всю столовую и растерзала меня у всех на глазах, — протягивает он с надменностью льва.

— Никого я не терзала!

— Просто скажи это и избавь меня от страданий. Я знаю, как сильно ты ненавидела меня, теперь скажи, как сильно любишь.

— Окей. Я очень, очень люблю... работать в твоей команде. Это отличный опыт.

— Попробуй еще раз.

— Я очень люблю... твои глаза. Они красивые. Прям как шоколад... или какашка.

Он смеется, швыряет меня на кровать и затем заползает сверху. Я взвизгиваю, когда он нежно кусает меня за бедро.

— Еще никогда не слышал, чтобы так увиливали от признаний в любви. Я сейчас упаду в обморок.

Он поднимает мою футболку и пытается расстегнуть лифчик, который вскоре пролетает над моей головой.

— Я очень... ах! — вскрикиваю я, когда он избавляет меня от джинсов, грубо стягивая их вниз по бедрам. — Что ж, я не люблю, когда ты так делаешь! — поддразниваю я, смотря на него сверху вниз.

Вот он уже сбрасывает джинсы с кровати и устраивается между моих бедер, оставляя поцелуи на чувствительной коже чуть ниже пупка и поигрывая пальцами с краем моих трусиков.

Ой, о чем мы там говорили?..

— Ничего страшного, — успокаивает он. — Пусть ты и не готова сказать это... но я могу быть убедительным.

— Да неужели?

Он прижимается губами к моей коже.

— Я смастерил тебе огромную постель, — начинает он, словно это часть его стратегии убеждения.

Я скептически щурюсь.

— Технически, ты демонтировал кровать.

— Я отдал тебе половину своего печенья за обедом.

— Ты поменял свое печенье на половину моего сэндвича, и, как я уже говорила, подобный обмен возможен и в будущем, особенно, когда повара делают эти штуки из белого шоколада, пока они свежие, прямо из духовки, а шоколад внутри еще расплавлен…

Итан смеется, уткнувшись лицом в мою кожу, а затем возвращает меня к теме разговора, добавляя еще одну причину любить его.

— Хорошо, а на это ты что скажешь? Я не стал продолжать наш поцелуй в столовой, хотя и испытывал искушение.

Мои глаза расширяются.

— Я бы убила тебя.

Его брови выгибаются, а пальцы сжимают трусики. Итан начинает медленно их стягивать, отправляя ряд мурашек бежать по моей коже.

— Серьезно?

Я наблюдаю, как он стягивает шелк с моих бедер. Он переключает внимание на местечко между бедер, и мой первый инстинкт - сдвинуть ноги, прежде чем понимаю, что Итан всегда так на меня смотрит.

Судьба - та еще шутница. Я бы предпочла милое знакомство. Возможно, где Итан угощает меня выпивкой, и мы с ним болтаем. Из вежливой беседы он бы узнал о моем затруднительном положении и предложил бы работу в его команде.

Но вместо этого я украла его бумажник.

И... как бы странно это ни звучало, факт в том, что именно Итан оказался настоящим вором.

— Итан? — зову я, снова привлекая его внимание к своему лицу.

Я наклоняюсь и провожу руками по его волосам, зная, что сейчас лучшее время для признания. Мы практически обнаженные, и Итан собирается опуститься на меня. Ну, не совсем розы с шампанским перед Эйфелевой башней, но я не могу ждать ни секунды, прежде чем сказать ему последнюю правду, которую держала взаперти.

— Я люблю тебя. Кажется, я влюбилась в тебя в первый же вечер в том баре, вот почему я немного перегибала палку в первые недели. Мы оба перегибали.

Улыбка освещает его лицо, заставляя внутренности переворачиваться вверх дном.

— Такое чувство, что мы прошли через войну.

Без шуток.

— Мир?

Я протягиваю ему руку для рукопожатия, но вместо этого он хватает мою ладонь, поворачивает ее и целует в центр внутренней стороны.

— Мир.