Бессердечный ублюдок

6

Галина

Последние два часа я была на работе, и непривычная для этого времени суток суета не давала мне покоя, за что я была благодарна. Это помогало не думать о прошедшей ночи и о том, что случилось.

Я ощутила, как кто-то подошел ко мне сзади, и тут же в нос ударил запах слишком сильных цветочных духов Лауры.

— Привет, — сказала она, и в тоне ее голоса было что-то неправильное.

Я обернулась, чтобы посмотреть на нее.

— Все в порядке? — Выражение ее лица ответило на мой вопрос. Она опустила брови и медленно покачала головой, словно проясняя свои мысли.

Когда она подняла на меня глаза, я заметила темные круги под ними, прежде чем ее взгляд остановился на моем горле. Ее глаза расширились, и она шагнула ближе.

— О Боже. Что случилось?

Инстинктивно я потрогала шею, где, как знала, были следы. Я купила дешевый консилер, но оттенок не подошел, и синяки выглядели еще хуже. Я покачала головой и сказала:

— Ничего страшного. Просто кто-то слишком обидчивый. Я облила его перцовым баллончиком и ударила по яйцам, чтобы проучить, — я улыбнулась ей, но улыбка дрогнула и не достигла моих глаз. Она выглядела так, будто хотела возразить, но я покачала головой. — Я в порядке. Правда. А теперь расскажи, что с тобой происходит.

Через мгновение, когда стало ясно, что я не сдвинусь с места, она выдохнула и завязала фартук на талии, после чего откинулась назад и положила руки за спину на обшарпанную стойку.

— Что ж, если не считать того факта, что я едва свожу концы с концами, или того, что мои мечты о получении высшего образования медленно ускользают от меня, то да, у меня все отлично, учитывая все обстоятельства, — она невесело усмехнулась, и хотя я знала, что должна ее утешить, у меня никогда не было такого опыта.

Я протянула руку и положила ей на плечо, она подняла на меня взгляд, и ее светло-карие глаза дали мне понять, насколько она действительно устала. Я бы хотела сказать ей, что все будет хорошо, но правда заключалась в том, что в мире, где мы живем, никогда ничего не бывает хорошо.

Я жалела, что не могу помочь ей с деньгами, но моего заработка едва хватало на то, чтобы прокормить себя и накопить на отъезд. Мне было так же тяжело, как и ей, и это еще не считая того, что мое прошлое в конце концов настигло бы меня.

Лаура даже не знала, кто я на самом деле.

Все, что я не тратила на еду и предметы первой необходимости, я откладывала. Десолейшен, конечно, не являлся моим конечным пунктом. Я не собиралась проводить здесь остаток жизни. Я хотела иметь возможность уехать куда-нибудь, где кипит жизнь. Может быть, тогда я действительно почувствую, что она у меня есть.

Но вишенкой на торте с дерьмовым мороженым, который был историей моей жизни, стало то, что неподалеку от места моей работы нашли труп. И хотя обнаружение трупов в этом городе не было чем-то из ряда вон выходящим, у меня по коже пробежали мурашки, подсказывающие, что это не просто смерть.

— Так это то тело, которое они нашли?

— Да? — Я ждала, даст ли она больше информации или придется надавить чуть сильнее. Я не смотрела новости и не хотела впадать в еще большую депрессию, чем было на самом деле. А новости в Десолейшене, как правило, всегда были одни и те же. Враждующие преступные группировки, войны банд, смерть от убийств или наркомании. И, конечно, изнасилования и сексуальные нападения.

Она наклонилась поближе и огляделась по сторонам, словно опасаясь, что кто-то услышит, хотя никому из посетителей не было до этого дела. На самом деле они, вероятно, приложили руку ко многим новостям, которые появлялись на протяжении многих лет.

— У меня есть друг, который работает в местной газете, и у него есть связи с парнем, который работает в полицейском участке. Судя по всему, у тела, которое они нашли, была не только отрезана рука, но и рана на… — она указала вниз, на свою паховую область. — Рана была настолько серьезной, что он истек кровью из паха раньше, чем из отрезанной руки.

Мое сердце подпрыгнуло в горле от жестокости его смерти.

Входная дверь открылась, и мы обе посмотрели в сторону входа. Мое сердце, которое быстро и беспорядочно билось от рассказа Лауры, замерло в груди при виде вошедшего мужчины. Того самого человека, который все эти два месяца занимал мысли и заставлял сомневаться в том, что происходит с моим телом.

Он сел на свое обычное место, но я не упустила, как он задержал свой взгляд на мне.

— Почему он так следит за тобой…

— Да, — сказала я, прежде чем она успела закончить. — Это напрягает. — Я отвернулась, потому что его взгляд, устремленный на меня, был тяжелым, таким тяжелым, словно я была окутана плащом.

Однако снова посмотрела на него. Я не пропустила, как его взгляд переместился на мое горло, не пропустила, как напряглась его челюсть, когда он, без сомнения, увидел следы. Я заставила себя не прикасаться к шее, чувствуя себя обнаженной даже в ресторане.

“Да, — кричит он: — Держись чертовски далеко.”

Я переключила внимание на Лауру и увидела, как она смотрит на него, но быстро отвела взгляд. Я не упустила ее вздрагивание, а затем покачала головой, сосредоточившись на своих руках.

— Он смотрит на тебя так, будто хочет съесть, пока ничего не останется, — прошептала она, прочистив горло и оттолкнувшись от стойки. — Просто в нем есть что-то такое, что пугает меня до чертиков, — ее голос был мягким, и она наконец-то подняла на меня глаза, прежде чем нацепить натянутую улыбку, которая, как я поняла, была вынужденной. — Но мужчины, с которыми я общалась, и этот дерьмовый город в некотором роде разрушили все это для всех остальных.

Это был бы подходящий момент, чтобы сблизиться, сказать ей, что она не одинока, о том, что я тоже знаю все о плохих мужчинах. Но она ушла прежде, чем я успела что-то произнести. Я даже не знаю, смогла бы что-нибудь сказать. Общение с людьми не было моей сильной стороной.

Я оглянулась на мужчину и собралась с силами. Я подошла к нему, он не сводил с меня глаз, как будто был отрицательным концом магнита, а я — положительным. Меня тянуло к нему, эта невидимая нить, которая наматывалась все туже, чем ближе я подходила к нему.

Оказавшись перед его столом, в одной руке я держала блокнот, а в другой — ручку. Пальцы дрожали, и я крепко сжимала их вокруг предметов. Его взгляд скользнул вниз, и я поняла, что он заметил мою физическую нервозность. У меня было ощущение, что он читает меня лучше, чем я сама себя.

Когда он снова посмотрел на меня, я почувствовала, что мой язык распух, горло сжалось, а боль от удушья прошлой ночью снова дала о себе знать. Как будто он знал об этом, его взгляд снова задержался на моей шее. Хотя внешне он выглядел невозмутимым, почти безразличным, я заметила, как он слегка, едва заметно сжал челюсти — то же самое он сделал, когда впервые посмотрел на синяк.

Я поймала себя на том, что тереблю свои волосы, откидывая их за плечи, чтобы скрыть следы. Я ничего не могла с ними поделать, но и не хотела, чтобы кто-то обращал внимание.

— Как обычно? — я ненавидела, что мой голос такой низкий, слегка дрожащий. И это не имело никакого отношения к беспокойству.

Почему я так нервничала рядом с ним? Во все остальные разы мне удавалось хотя бы притвориться, что его присутствие меня не напрягает. Может быть, дело в том, как он смотрел на меня, его темные глаза были такими пристальными и пронизывающими, как будто он мог выведать мои самые темные секреты и узнать, кто я такая, не произнеся ни слова.

— Лина, верно? — он посмотрел на мой бейджик, и я кивнула, облизнув губы. Он пристально посмотрел на мой рот, и я почувствовала, как лицо заливает сильный румянец от его сосредоточенного наблюдения. В его взгляде было что-то неравнодушное. Что-то… горячее.

И я почувствовала ответный зов своего тела. Это было неловко и необычно.

Это было возбуждающе.

Впервые я почувствовала что-то, кроме одинокого отчаяния, которое всегда терзало меня.

— Да, — сказала я на этот раз более твердым голосом. — Так написано на бейджике, — поддразнила я его и улыбнулась, но он не подарил мне улыбку в ответ. В результате моя умерла медленной, неловкой смертью. — Итак… — я снова прочистила горло. — Как обычно?

Он молчал так долго, что я засомневалась, услышал ли он меня. Произнесла ли я эти слова вслух или подумала? Я точно не хотела переспрашивать и еще больше смущаться. Может, стоит просто повернуться и дать ему пространство, в котором он явно нуждался.

— Я Арло, — наконец произнес он, и я почувствовала, как мои глаза расширились от этой информации. Потому что по какой-то причине он казался человеком, который никому не дает части себя. — Арло Малкович.

Я медленно кивнула, не зная, что сказать, но потом здравый смысл включился, и я ответила:

— Лина Майклс.

Он откинулся в кресле и посмотрел на меня.

— Лина Майклс.

То, как он это сказал, заставило меня почувствовать, будто меня поймали на уклонении от правды. Конечно, это была ложь, но если он и понимал, то не делал этого открыто. Я снова облизнула губы и кивнула, не доверяя своему голосу.

Он наклонил подбородок в мою сторону.

— Что случилось с твоей шеей?

В его голосе прозвучал странный тон, как будто он уже знал ответ на этот вопрос. Но, очевидно, не мог знать правду. Я ушла, когда он еще заканчивал трапезу, и нападавший затащил меня в переулок. Были только он и я, пока я не оставила его, сжимающего в руках фамильные драгоценности, и не убежала.

Прежде чем покачать головой, я убедилась, что волосы по-прежнему закрывают мою шею.

— Ничего. Просто неприятный случай, — я прочистила горло и начала переминаться с ноги на ногу, мне не нравилось, как Арло на меня смотрит.

Но, к счастью, он не стал настаивать на ответе. Я не знала, почему он вообще спросил о моей шее. По его невозмутимому выражению лица было ясно, что ему все равно, так или иначе.

— Ты приходишь сюда довольно часто. — Я могла бы шлепнуть себя по губам от такого вопроса.

Одна из его темных бровей слегка приподнялась, как будто в удивлении, что я так резко высказалась.

— Да, — медленно, ровно прозвучал ответ.

Сегодня на нем был темный пиджак, а под ним — белая рубашка. Он больше походил на бизнесмена, чем на человека, который должен ужинать посреди ночи в баре «У Сэла».

Из-под воротника рубашки вдоль горла виднелись татуировки. Даже на запястьях видны тату, которые также пересекали тыльную сторону его рук. Мне стало интересно, сколько еще частей его тела покрыто чернилами.

— Да, как обычно, Лина.

От того, как он произнес мое имя, по телу пробежала ощутимая дрожь. И по его выражению лица было ясно, что он этого не пропустил.

Мой пульс отдавался в ушах, так что я не могла ясно мыслить, не говоря уже о том, чтобы говорить. Заставила себя развернуться и пойти в заднюю часть зала, чтобы отдать его заказ, и снова, все это время, я чувствовала на себе его пристальный взгляд.

Кто был этот мужчина? Кем он был для меня? И как мне было с этим справиться?