Бездушный 5

Глава 17

Командование Академии пошло мне навстречу в моём вопросе. Не только разрешили отправиться в командировку в новый посёлок, но и самостоятельно договорилось с торговцами каравана, готового вот-вот отправиться в те опасные края.

Кира также примкнула к нему. Караванщики нуждались в каждом сильном возвышенном, поэтому были только рады принять в ряды охраны опытного бойца.

Как часто бывает в точное время караван не ушёл из-за каких-то важных мелочей, с которыми не успели разобраться в нужное время, оставив их на потом. Задержка дала время, чтобы решить некоторые вопросы. Как таковых их, считай, что и не было, скорее имелось сильное любопытство.

— Господин Сваа́тсон, — я обратился к одному из трёх главных караванщиков, околачивающегося рядом с фургоном, где поселился я с девушками. — Мне на четверть часа до торговой лавки отойти бы. Все свои вещи оставляю, чтобы не подумали будто сбегаю.

— Иди, иди, — отмахнулся тот. — Ты же рекрут?

Я кивнул.

— Так пусть твои командиры волнуются по поводу побега. И семья тоже, которая тебя направила на службу. Я тебе денег не платил, наоборот, хех, получил за тебя и вторую клановую. Поэтому никаких потерь не понесу. Только учти, что ждать тебя не стану. Отстанешь, догоняй как хочешь. Или сразу же назад в Академию на поклон ступай.

— Благодарю, господин Сваатсон.

Тот выдержал паузу в несколько секунд и сообщил:

— Мы тут полчаса ещё простоим. Постарайся управиться со всеми своими делами и купить, что ещё не успел.

Я уважительно наклонил голову, благодаря собеседника. Кланяться торговцу — это перебор с моей стороны, как представителю важного и сильного клана, который меньше чем за месяц прозвучал на весь Шид.

Обе девушки отправились в поход по магазинам вместе со мной.

— Кира, мне нужны лавки с зельями или алхимическими ингредиентами, — я посмотрел на изгоя. — Знаешь поблизости такие?

— Знаю. Тебе любые нужны?

— В принципе, сойдут все. Главное — это профессиональность продавца. Пусть будь хоть опустившийся пьяница или наркоман, который продает всё за бесценок ради лишней бутылки. Или скупщик краденного, по ком петля палача уже который год плачет в разлуке.

Девушка молчала кивнула и задумалась. Молчание затянулось примерно на минуту. Наконец, Кира произнесла:

— Знаю я одно место неподалёку. Идти пять минут быстрым шагом. Находится на втором подземном ярусе. Торговец там работает со всеми и знает всё или почти всё.

— Тогда пошли.

Кусок яруса с магазином оказался весьма специфическим местечком. Практически такие же трущобы, как те, где довелось пообщаться с криминальным королём Шида. Возле торговой лавки околачивались двое мужчин, заросших и бородатых, как бомжи из моего родного мира. Одетые тоже не слишком хорошо. Отрепьем и лохмотьями их одежду ещё нельзя было назвать, но этот момент был уже недалёк. При виде нас один их них юркнул внутрь магазина, а второй поспешил куда-то прочь.

— Сейчас местная банда будет в курсе о нашем приходе, — тихо сказала Кира.

— Будут проблемы? — спросил я.

Та только махнула рукой:

— Никаких.

Внутри магазина мы нашли бродяжку наблюдателя и торговца, выглядящего немногим лучше, только за счёт более новой и чистой одежды. Волосы он отрастил до плеч и теперь те висели сальными сосульками. Борода походила на кусок мочала, которым пытались отмыть старый кухонный котёл в приюте для бездомных, а потом кое-как расправили и приклеили на нижнюю часть лица человеку напротив меня.

— Доброго дня, уважаемый, — поприветствовал я его.

— И тебе того же, добрый господин. — С чего вдруг я уподобился такой чести лицезреть вас троих? — ответил тот и быстро прошёлся профессиональным взглядом по нашим лицам. На Кире он задержался на пару секунд дольше. Если она тут бывала, то он её уже узнал. Но виду не подал.

— Времени у меня мало, поэтому прошу обойтись без обычных выступлений и увёрток. Меня интересует вот эта вещь, — я достал тоненькую и длинную колбу из обожжённой глины, внутри которой находилось грамм семьдесят странной жидкости со сталактитов из демонического мира. — Что это? Если что-то ценное, то продам за полцены.

Я положил колбу на стойку перед ним. мужчина секунд десять смотрел на неё, затем бережно взял её в руки, взвесил и сказал:

— Это керамическая емкость для хранения…

— Слушай, старый хрыч, — прервал я его, — просил же без уверток. Мне интересно то, что внутри.

— Тогда сам открывай. Мало ли что за пакость ты внутрь засунул, — резко ответил старик и кинул мне колбу, не заботясь о том, поймаю я ее или нет.

Скрипнув зубами, я выдернул пробку, достал из инвентаря спицу подходящей длины, опустил её внутрь и вытащил обратно с крупной каплей жидкости на кончике.

— На! — я развернул спицу так, чтобы злобному старикашке было сподручнее её взять.

Тот пару секунд помедлил, потом взял её. Но с таким видом, словно та была измазана в свежих соплях. Покрутил немного и бросил обратно на стойку:

— Мусор.

Я не сдержавшись плюнул туда же, выражая своё мнение такому отношению. До меня дошло, что торговец так выражает презрение нашему классовому отличию. Даже не испугался, что мы клановые и можем тут устроить разгром вплоть до причинения увечий ему и второму бомжу.

— Пошли отсюда, — сказал я своим спутницам. Уже на улице я спросил у Киры. — Другие места знаешь? Только поприличнее, а то и там вдруг решат нас игнорировать. Тогда только зря время потеряем.

— Да. Но придётся поторопиться, чтобы успеть вернуться к каравану за отведённое время, — кивнула девушка.

Мы отошли от магазина с неприветливым торговцем шагов на тридцать, когда позади раздались крики:

— Уважаемый господин! Господин и госпожи!

Обернувшись одновременно со своими спутницами, я увидел помощника продавца, который прихрамывая пытался бежать к нам. Получалось у него это плохо. Выходила пародия на бег.

Оказавшись от нас шагах в семи, он остановился, поклонился, сделал ещё несколько шагов, и сказал:

— Густав Жилл просит простить его за оскорбительное поведение и умоляет вернуться обратно. Обещает рассказать всё о том веществе, которое вас интересует и заплатить за него достойную цену.

Ломаться я не стал. Время поджимало, поэтому решил, что отплатить торговцу я всегда успею. Тем более если его так заинтересовала жидкость, то он мой с потрохами.

Стоило нашей троице вновь войти в магазинчик, как его владелец шикнул на своего подручного. Потом он собственноручно запер дверь и вернулся обратно за стойку.

— Прошу заранее простить меня, господин, — с заискивающими нотками в голосе произнёс он. — Прежде чем рассказать про вещество, мне бы очень хотелось узнать откуда оно у вас?

— Наглости тебе не занимать. Со мной боялись повысить голос те, кому ты платишь за охрану, — процедил я, — но сегодня я добрый. Так уж и быть, слушай. Предмет этот я нашёл рядом с телом убитого ядовитыми пауками охотника. Он бросил всё своё снаряжение и оружие, но держал в руке эту вещь. Видимо, в его хранилище она не влезала по размерам. Меня это заинтересовало, и я взял с собой, чтобы узнать в чём же её ценность. Охотник был не из простых и имел дорогое снаряжение. Однако большую часть его он выбросил. Случилось же это далеко на юге. Про новый посёлок слышал, который возвели несколько кланов из Шида пару месяцев назад? Это там. Я вернулся из него месяц назад и сейчас предстоит опять туда ехать. О найденной на трупе жидкости вспомнил только что, и решил узнать насколько она ценна. Так случилось, что я знаю примерное место, откуда пришёл тот охотник и могу повторить его путь за жидкостью, если это будет сулить выгоду.

— Очень ценная, очень, — быстро произнёс торгаш. — Господин, это чистейшая грязная амбра…

Кира хмыкнула, услышав его слова.

— Госпожа, понимаю, что прозвучало не очень красиво. Но между тем всё так и есть на деле. В данном виде амбру почти никто не использует, так как это всё равно, что пытаться зачарованным мечом рубить столетний чёрный дуб. Прежде, чем такая амбра станет годной, её очищают, разбавляют, испаряют, вновь разбавляют целым списком ингредиентов и вновь очищают. Только после этого амбру можно пускать в дело. Одна её капля улучшает многократно самое дешёвое зелье, а дорогое превращает в ихор богов, способный мёртвого вернуть к жизни. Пропитывают в ней заготовки для амулетов, для будущего зачарованного оружия и доспехов. Делают курительные смеси, специи и приправы для блюд, добавляют в уже готовую пищу и напитки. И всё это после данных процедур становится крайне полезным для ускоренного Возвышения. По слухам, такая очищенная амбра позволяет устранить ряд врождённых заболеваний и уродств, которые мешают возвышаться, — он слегка запнулся, потом продолжил. — У меня даже нет подходящих слов, чтобы до конца описать все возможности подобного вещества. Всё это нужно лично увидеть и проверить, только тогда придёт понимание. Я с чистой амброй столкнулся более двадцати лет назад и до сих пор нахожусь под впечатлением от её возможностей, господин и госпожи. За возможность покупать её у вас я готов пойти в холопы под клятву на кровавом амулете, — и вновь на несколько ударов сердца умолк, чтобы сказать. — Поверьте, настоящая власть — она, — он взмахнул в воздухе спицей, которую я ему оставил с каплей грязной амбры. — А не та, к которой вы привыкли в своих кланах.

— Сколько заплатишь за этот флакон? — я вновь протянул ему глиняную колбу. В этот раз торговец принял её аж обеими ладонями как нечто очень хрупкое и крайне ценное. Дороже всего, что он только видел в своей жизни.

Аккуратно выдернув пробку, он заглянул внутрь, слегка поболтал, и вновь заткнул.

— Господин, за этот товар, как уважаемому клиенту и в надежде на будущие сделки я готов заплатить десять тысяч марок, — сказал он и внимательно посмотрел мне в глаза, ловя каждый блик моих эмоций.

— Пятнадцать.

— Согласен, господин, — быстро произнёс он, не предприняв даже слабой попытки поторговаться или возмутиться увеличением суммы.

— Если я принесу тебе ещё такой амбры, то хочу получать за неё справедливую цену. Свой навар ты и так возьмёшь. Учитывая редкость товара, то ты можешь назначать почти любую цену.

— Это так, — кивнул он, соглашаясь со мной. — Хотя наглеть будет опасным и глупым поступком. Но в любом случае с вами я буду торговать честно. Это будет выгоднее, чем отдавать амбру в свой клан.

— Хм, — хмыкнул я, — почему так решил?

— Всё просто, господин. Вы не стали узнавать про находку в своей семье. Догадываясь о её ценности, решили проверить на стороне, чтобы в случае удачи получить источник дохода, никак не связанный с вашим кланом. И неизвестный ему.

— Соображаешь, — вновь хмыкнул я и достал из инвентаря ещё один сосуд с грязной амброй размером значительнее больше глиняной колбы. — За это хочу пятьдесят тысяч.

Когда торговец взял ёмкость, то руки его слегка дрожали. Впрочем, он быстро справился с нервным тремором.

— Господин⁈

— Да, я нашел место, откуда тот покойник набрал амбры. Его знаю только я, и находится оно достаточно далеко от нового посёлка. Благодаря чему его ещё не скоро отыщут. Вновь мы увидимся через месяц, а то и два. К этому моменту советую найти точки сбыта амбры и подготовиться к продажам новых порций. Думаю, что я привезу раз в десять больше.

В глазах собеседника замелькали огоньки алчного интереса. Казалось, что он уже рассчитал на что потратит полученные барыши от нашего партнёрства. Без лишних слов Густав положил передо мной два шелковых мешочка с марками. Пересчитывать их содержимое я не стал. Не думаю, что этот неопрятный человек вдруг решит пойти на обман в самом начале торговли в преддверии значительных поступлений драгоценного вещества. Почти всегда партнёры решают кинуть друг друга во время уже отлаженного процесса. И чаще всего виной тому излишне крупная партия товара или вспышка чрезмерной жадности одного из них, а то и сразу обоих.

Когда мы уходили из магазина, немного поодаль заметили семь человек бандитской наружности. Рядом с ними крутились оба бомжа ранее сидевшие у магазинчика перед нашим появлением. На нас они смотрели так, что только одежда не дымилась под этими взглядами. Во избежание эксцессов — я не боялся, не жалел их, а просто не хотел терять лишнее время на разборки — призвал на несколько секунд ледяного голема, посмотрел на шайку и многозначительно провёл большим пальцем по шее. После этого отозвал пета.

К каравану мы успели в самый последний момент. Первые фургоны уже готовились стронуться с места.

На лавку я усаживался с чувством глубокого удовлетворения. Новая информация лично мне давала очень многое в плане развития. Дело было даже не в стоимости грязной природной амбры, а в её свойствах. Мне, как артефактору, крайне выгодно получить способ улучшения заготовок для волшебных побрякушек. На сороковой ступени мне стали доступны для работы другие материалы и навыки, к которым ранее не имело смысла притрагиваться — испортил бы или банально не смог на все сто использовать все их свойства.

«Жить — хорошо», — про себя произнёс я с нотками веселого киногероя в исполнении старого всем известного актера.